第15章 準備試射
試車間內，數名工匠正將嶄新的軸承小心翼翼地安裝到一架初具雛形的連弩上。
「司丞大人，都按圖紙裝好了。」一名姓劉的老工匠擦了擦額頭的汗，語氣中帶著一絲功成的自得。他是軍器監的老人，一手鍛造淬火的絕活，在整個京城都排得上號。
張奇點了點頭，沒有多言，只是走上前，親自檢查。他的手指一一拂過弩臂的接口，感受著機括的咬合。一切都嚴絲合縫，堪稱完美。
「上弦，準備試射。」張奇下令。
兩名年輕力壯的匠人合力轉動絞盤，隨著「嘎吱嘎吱」的聲響，堅韌的弓弦被緩緩拉開，扣入機槽。整個連弩的骨架在巨大的張力下發出輕微的呻吟，但結構穩固，沒有絲毫變形的跡象。
劉師傅臉上露出了笑容：「大人請看，這百鍊鋼的彈簧臂，力道十足，老鐵頭送來的這批軸承也確實是好東西，轉動起來沒有半分阻滯。」
張奇沒說話，他從旁邊的箱子裡又拿起一枚備用的軸承，放在掌心。就是這個不經意的動作，讓他指尖的動作頓住了。
他用指腹，在那光滑的軸承外圈上，來回摩挲。
一遍，兩遍。
「大人，可是有什麼不妥？」劉師傅見他神色有異，湊過來問道。
「沒什麼。」張奇將軸承翻了個面，對著從高窗透進來的天光，「只是覺得老鐵頭的手藝，比我想像的還要好。」
他的指尖，在軸承內圈一個毫不起眼的邊緣處，感受到了一絲極其細微的、不該存在的粗澀感。就像一張上好的宣紙上，滴落了一粒微塵。尋常人或許只會當做是打磨時留下的瑕疵，但張奇的手，常年與各種最精密的零件打交道，對這種「異常」的觸感極為敏銳。
他垂下眼帘，借著檢視的名義，將那枚軸承湊到眼前。光線在金屬表面流轉，而在那道細微的紋路深處，他看到了幾點比灰塵更小的黑色砂粒。它們被高溫熔煉，強行嵌進了鋼鐵的肌理之中。
不是雜質。鐵水熔煉若有雜質，會形成氣泡或者裂紋，絕不會是這種均勻分布的細砂形態。這是……劣質鐵砂。
張奇的心沉了下去。這種東西，平日裡連打造農具都不會用。它會破壞鋼鐵內部的結構，讓金屬變得脆而易碎。短時間內看不出任何問題，可一旦承受巨大的、持續的壓力和高速的摩擦，這些潛藏的「砂子」就會成為無數個崩潰的起點，最終導致整個零件的碎裂。
用在連弩的轉動軸承上，其後果，不堪設想。
「劉師傅，」張奇的聲音聽不出任何波瀾，「這批軸承，退火的工藝，是不是有點問題？」
劉師傅一愣，立刻反駁道：「不可能！司丞大人，退火的火候是我親自盯著的，每一道工序都嚴格按照您的吩咐，絕不會出錯。」
周圍的工匠也都圍了過來，臉上帶著不解和些許不服。在他們看來，這批軸承光澤內斂，質地均勻，是難得的上品。新來的司丞大人這句話，幾乎是否定了他們所有人的心血。
「我不是在質疑你的手藝。」張奇把玩著手裡的軸承，語氣平靜，「我是說，可能是我給的退火溫度標準本身就有問題。你看，」他將軸承遞過去，「這顏色，是不是有些過於沉暗了？韌性或許足夠，但剛性可能略有欠缺。」
劉師傅將信將疑地接過去，翻來覆去地看，又叫了兩個老師傅一起參詳。幾人看了半天，也沒看出個所以然。
「大人，這……老朽眼拙，實在看不出什麼分別。」劉師傅老實說道。
「無妨。」張奇收回那枚軸承，順勢將其攏入寬大的袖中，整個動作行雲流水，沒有引起任何人的注意。「軍國利器，人命關天，容不得半點『可能』。這批軸承，不能用。」
「不能用？」劉師傅的嗓門一下高了起來，「大人，這可是三百多件軸承，件件都是心血，您說不能用就不能用了？」
一名年輕工匠也忍不住出聲：「是啊，司丞大人，就算要重製，總得有個確切的說法。您只說『可能』，我們……我們不服氣。」
一時間，試車間裡的氣氛有些僵硬。這些工匠都是有本事在身的人，平日裡也受人敬重，如今被張奇一句話就否定了全部工作，心裡自然有疙瘩。
張奇環視一圈，看著他們臉上或困惑，或倔強的表情。他沒有動怒，反而問道：「王五，我問你，若是戰場上，你手中的連弩因為軸承碎裂而卡殼，在你面前的敵人會給你辯解的機會嗎？」
被點到名的年輕工匠王五頓時語塞，漲紅了臉。
張奇又轉向劉師傅：「劉師傅，若是我們大啟的士兵，因為我們製造的武器有那麼一絲一毫的『可能』缺陷而喪命，這個責任，是你擔，還是我擔？」
他的聲音不大，卻字字清晰，敲在每個人的心上。
「我擔。」張奇沒有等他們回答，自己說出了答案，「所以，我說不行，就是不行。這批軸承，全部回爐重造。所有損耗，記在我的帳上，與你們無關。現在，把這些東西都給我拆下來，封存，等候處理。」
他的話語裡，沒有威脅，沒有強壓，卻有一種讓人無法反駁的力量。工匠們面面相覷，最終，還是劉師傅先低下了頭。
「……是，大人。我們聽您的。」
有了他帶頭，其餘人也不再多言，默默地開始動手，將剛剛安裝好的軸承一一拆卸下來。
張奇沒有再看他們，轉身朝著鍛造爐的方向走去。他需要去看看老鐵頭交貨時的爐渣，或許能找到更多的線索。
車間裡叮叮噹噹的拆卸聲響成一片，掩蓋了其他的動靜。張奇的腳步不快，在他經過一個堆放木料的角落時，眼角的餘光，瞥見了一抹深青色的衣角，飛快地縮了回去。
那不是工匠的短褂，也不是監吏的常服。那種深青色的布料，以及上面用銀線繡制的雲紋，是京城禁軍中，王氏一族私兵統領的制式。
張奇的腳步沒有絲毫停頓，仿佛什麼都沒有看見。
他徑直走到早已熄火的鍛造爐前，爐膛里一片冰冷死寂。
「司丞大人，都按圖紙裝好了。」一名姓劉的老工匠擦了擦額頭的汗，語氣中帶著一絲功成的自得。他是軍器監的老人，一手鍛造淬火的絕活，在整個京城都排得上號。
張奇點了點頭，沒有多言，只是走上前，親自檢查。他的手指一一拂過弩臂的接口，感受著機括的咬合。一切都嚴絲合縫，堪稱完美。
「上弦，準備試射。」張奇下令。
兩名年輕力壯的匠人合力轉動絞盤，隨著「嘎吱嘎吱」的聲響，堅韌的弓弦被緩緩拉開，扣入機槽。整個連弩的骨架在巨大的張力下發出輕微的呻吟，但結構穩固，沒有絲毫變形的跡象。
劉師傅臉上露出了笑容：「大人請看，這百鍊鋼的彈簧臂，力道十足，老鐵頭送來的這批軸承也確實是好東西，轉動起來沒有半分阻滯。」
張奇沒說話，他從旁邊的箱子裡又拿起一枚備用的軸承，放在掌心。就是這個不經意的動作，讓他指尖的動作頓住了。
他用指腹，在那光滑的軸承外圈上，來回摩挲。
一遍，兩遍。
「大人，可是有什麼不妥？」劉師傅見他神色有異，湊過來問道。
「沒什麼。」張奇將軸承翻了個面，對著從高窗透進來的天光，「只是覺得老鐵頭的手藝，比我想像的還要好。」
他的指尖，在軸承內圈一個毫不起眼的邊緣處，感受到了一絲極其細微的、不該存在的粗澀感。就像一張上好的宣紙上，滴落了一粒微塵。尋常人或許只會當做是打磨時留下的瑕疵，但張奇的手，常年與各種最精密的零件打交道，對這種「異常」的觸感極為敏銳。
他垂下眼帘，借著檢視的名義，將那枚軸承湊到眼前。光線在金屬表面流轉，而在那道細微的紋路深處，他看到了幾點比灰塵更小的黑色砂粒。它們被高溫熔煉，強行嵌進了鋼鐵的肌理之中。
不是雜質。鐵水熔煉若有雜質，會形成氣泡或者裂紋，絕不會是這種均勻分布的細砂形態。這是……劣質鐵砂。
張奇的心沉了下去。這種東西，平日裡連打造農具都不會用。它會破壞鋼鐵內部的結構，讓金屬變得脆而易碎。短時間內看不出任何問題，可一旦承受巨大的、持續的壓力和高速的摩擦，這些潛藏的「砂子」就會成為無數個崩潰的起點，最終導致整個零件的碎裂。
用在連弩的轉動軸承上，其後果，不堪設想。
「劉師傅，」張奇的聲音聽不出任何波瀾，「這批軸承，退火的工藝，是不是有點問題？」
劉師傅一愣，立刻反駁道：「不可能！司丞大人，退火的火候是我親自盯著的，每一道工序都嚴格按照您的吩咐，絕不會出錯。」
周圍的工匠也都圍了過來，臉上帶著不解和些許不服。在他們看來，這批軸承光澤內斂，質地均勻，是難得的上品。新來的司丞大人這句話，幾乎是否定了他們所有人的心血。
「我不是在質疑你的手藝。」張奇把玩著手裡的軸承，語氣平靜，「我是說，可能是我給的退火溫度標準本身就有問題。你看，」他將軸承遞過去，「這顏色，是不是有些過於沉暗了？韌性或許足夠，但剛性可能略有欠缺。」
劉師傅將信將疑地接過去，翻來覆去地看，又叫了兩個老師傅一起參詳。幾人看了半天，也沒看出個所以然。
「大人，這……老朽眼拙，實在看不出什麼分別。」劉師傅老實說道。
「無妨。」張奇收回那枚軸承，順勢將其攏入寬大的袖中，整個動作行雲流水，沒有引起任何人的注意。「軍國利器，人命關天，容不得半點『可能』。這批軸承，不能用。」
「不能用？」劉師傅的嗓門一下高了起來，「大人，這可是三百多件軸承，件件都是心血，您說不能用就不能用了？」
一名年輕工匠也忍不住出聲：「是啊，司丞大人，就算要重製，總得有個確切的說法。您只說『可能』，我們……我們不服氣。」
一時間，試車間裡的氣氛有些僵硬。這些工匠都是有本事在身的人，平日裡也受人敬重，如今被張奇一句話就否定了全部工作，心裡自然有疙瘩。
張奇環視一圈，看著他們臉上或困惑，或倔強的表情。他沒有動怒，反而問道：「王五，我問你，若是戰場上，你手中的連弩因為軸承碎裂而卡殼，在你面前的敵人會給你辯解的機會嗎？」
被點到名的年輕工匠王五頓時語塞，漲紅了臉。
張奇又轉向劉師傅：「劉師傅，若是我們大啟的士兵，因為我們製造的武器有那麼一絲一毫的『可能』缺陷而喪命，這個責任，是你擔，還是我擔？」
他的聲音不大，卻字字清晰，敲在每個人的心上。
「我擔。」張奇沒有等他們回答，自己說出了答案，「所以，我說不行，就是不行。這批軸承，全部回爐重造。所有損耗，記在我的帳上，與你們無關。現在，把這些東西都給我拆下來，封存，等候處理。」
他的話語裡，沒有威脅，沒有強壓，卻有一種讓人無法反駁的力量。工匠們面面相覷，最終，還是劉師傅先低下了頭。
「……是，大人。我們聽您的。」
有了他帶頭，其餘人也不再多言，默默地開始動手，將剛剛安裝好的軸承一一拆卸下來。
張奇沒有再看他們，轉身朝著鍛造爐的方向走去。他需要去看看老鐵頭交貨時的爐渣，或許能找到更多的線索。
車間裡叮叮噹噹的拆卸聲響成一片，掩蓋了其他的動靜。張奇的腳步不快，在他經過一個堆放木料的角落時，眼角的餘光，瞥見了一抹深青色的衣角，飛快地縮了回去。
那不是工匠的短褂，也不是監吏的常服。那種深青色的布料，以及上面用銀線繡制的雲紋，是京城禁軍中，王氏一族私兵統領的制式。
張奇的腳步沒有絲毫停頓，仿佛什麼都沒有看見。
他徑直走到早已熄火的鍛造爐前，爐膛里一片冰冷死寂。