第14章 算我的
月華如水，自公主府的亭台流淌至另一座更為森嚴的府邸。
龍雲在書房內來回踱步，腳下的西域地毯被踩得毫無聲息，卻壓不住他心頭的煩躁。他手中緊緊攥著一張紙，紙上是墨色分明的方塊字，正是那份活字印刷樣本。紙張的邊緣已被他的指節捏得泛白、起皺。
「殿下。」一名黑衣密探單膝跪地，頭垂得極低。
「說。」龍雲的聲音沒有起伏。
「長公主府夜宴已散。張奇……大出風頭。陸學士以詩詞對句相試，皆敗於其手。長公主殿下當眾許諾，軍器監事務，由張奇全權處置。」
密探頓了頓，繼續稟報：「今日一早，張奇已將新制的連弩圖紙送往工部備案，並向京中幾家最大的鐵匠鋪下了訂單，要求趕製一批特製的機括軸承。」
龍雲停下腳步，背對密探，看著牆上懸掛的疆域圖。良久，他發出一聲冷笑，那笑聲在空曠的書房裡顯得格外刺耳。
「詩詞？對句？我那好皇姐，是想用一個伶牙俐齒的工匠來裝點門面嗎？」他轉過身，將那份活字印刷樣本狠狠摔在桌上，「她看中的，是這個！是這些能將思想傳遍天下的『奇技淫巧』！現在，又加上了能讓軍隊戰力倍增的連弩圖紙。」
他的眼神陰鷙，掃向侍立在門邊的另一人：「王統領。」
「末將在。」一名身穿輕甲、身材魁梧的男子應聲上前。他叫王泰，是龍雲的心腹，掌管著府中衛隊。
「你去城西的幾家鐵匠鋪，尤其是『老鐵頭』那裡，給我找個手腳麻利、靠得住的。」龍雲的聲音壓得很低，像淬了毒的刀刃，「想辦法，在張奇訂製的那批軸承里，摻上一些劣質的鐵砂。」
王泰的臉色變了變，抱拳道：「殿下，軍械之事，非同小可。這批連弩若是列裝，必然要經過神機營的實地校閱。在軸承里摻劣質鐵砂，弩機高速運轉之下，極易因過熱而炸膛。這若是被發現……」
「發現？」龍雲打斷了他，語氣裡帶著一股不容置喙的狠戾，「查出來，算我的。我擔著。若是查不出來呢？」
他走到王泰面前，逼視著他：「王泰，你告訴我，若是查不出來，會如何？」
王泰垂下頭，沉聲回答：「弩機在校閱時炸膛，折損神機營的弟兄事小，但此弩的設計者、監造者張奇，必將以『怠忽軍務、禍亂軍心』之罪論處。輕則下獄，重則……當場斬首。」
「沒錯。」龍雲拍了拍他的肩膀，「這才是他的死期。一個死人，就算再有驚世之才，對我那好皇姐來說，又有什麼用處？」
王泰的嘴唇動了動，終究沒有再勸。他知道這位主子的脾性，一旦決定的事，九頭牛也拉不回來。他更知道，這盤棋，下的遠不止一個軍器監司丞的性命。
「此事，要辦得乾淨利落。」龍雲的語氣緩和下來，卻更顯冰冷，「那個工匠，要讓他以為是自己學藝不精，是他的圖紙出了紕漏。我要他死，也要他死的名聲掃地，成為全天下的笑柄。」
「末將……遵命。」王泰再次抱拳，轉身退出了書房。
夜色更深。
城西，老鐵頭鐵匠鋪。
「哐當——」
打鐵的聲響停了。年過半百的鐵匠老鐵頭放下鐵錘，用一條髒兮兮的布巾擦著臉上的汗。他的兒子，小學徒鐵牛，正呼哧呼哧地拉著風箱。
鋪子唯一的木門被推開，擋住了吹進來的夜風。
王泰走了進來，他已經換下輕甲，穿了一身尋常的布衣，但身上那股軍人的煞氣，卻怎麼也掩蓋不住。
「王……王官爺。」老鐵頭心裡一咯噔，連忙迎了上去，「這麼晚了，您怎麼來了？可是有什麼要緊的傢伙事兒要打？」
王泰沒有說話，只是從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，丟在鐵砧上。錢袋落在鐵面上，發出「叮」的一聲悶響。
老鐵頭看了一眼，眼皮一跳。那錢袋的分量，足夠他打一年鐵了。
「王官爺，這……這是何意？」
「你這裡，是不是接了軍器監的一批活兒？」王泰開門見山。
「是，是軍器監的張司丞，訂了一批軸承。」老鐵頭不敢隱瞞，小心翼翼地回答，「說是新式連弩上用的，催得緊，小老兒正帶著徒弟們連夜趕工呢。」
王泰點了點頭，又從袖中取出一個小小的油紙包，放在錢袋旁邊。
「這是什麼？」老鐵頭問。
「上好的精煉鐵砂，從西域來的，能增加鐵器的硬度。」王泰面不改色地撒著謊，「張司丞治學嚴謹，唯恐你們的用料不純。這是他私下托我送來的，讓你在熔煉那批軸承的鐵水時，務必加進去。」
老鐵頭狐疑地拿起那個紙包，打開一角，借著爐火的光看去。裡面的砂子呈灰黑色，顆粒細碎，看起來與尋常鐵砂並無二致。可他打了半輩子鐵，總覺得這東西有些不對勁。
「官爺，這……不合規矩啊。軍器監的用料，都有定數的，私下添加東西，要是出了岔子……」
「能出什麼岔子？」王泰的語氣加重了，「張司丞是體恤你們，怕你們擔干係，才讓我私下送來。你只管用，出了事，有張司丞擔著。你若是不肯……」
他的手，按在了腰間的刀柄上。
「……你這鋪子，明天還想不想開門，就不好說了。」
老鐵頭的冷汗「唰」地一下就下來了。他看了一眼旁邊嚇得不敢動彈的兒子鐵牛，又看了看鐵砧上那袋沉甸甸的銀子，最後視線落在那柄刀上。
他只是個鐵匠，只想混口飯吃。一邊是能讓他後半生無憂的錢財，另一邊是無法抗拒的威脅。至於什麼規矩，什麼岔子，在生存面前，都顯得那麼無力。
「小老兒……遵命。」老鐵頭的聲音乾澀沙啞，他顫抖著手，將那包劣質鐵砂和錢袋都收了起來。
王泰滿意地轉身離去，消失在夜色中。
老鐵頭頹然地坐倒在地，半晌，他才對兒子說：「鐵牛，去，把那鍋最好的鐵料給我重新起爐。」
他看著爐中熊熊的火焰，那火光映在他的瞳孔里，跳動著，仿佛在嘲笑他的怯懦。他終究還是打開了那個油紙包，在鐵水熔煉到最關鍵的時候，將那包灰黑色的砂子，盡數倒了進去。
滋啦——
鐵水翻滾了一下，冒出一股極淡的青煙，很快便恢復了平靜。
次日，軍器監。
新官上任的張奇，並沒有待在司丞的官署里喝茶，而是一大早就泡在了工坊。
這裡的環境遠不如公主府雅致，空氣中瀰漫著桐油、木屑和金屬混合的味道，但張奇卻甘之如飴。他穿著一身方便活動的匠人短褂，正與幾名老工匠圍著一張巨大的木案，上面鋪著連弩圖紙。
「這裡的卡榫，尺寸一定要精準，差一分一毫，弩箭射出時便會偏離。」
「還有這個彈簧臂，材質必須用百鍊鋼，淬火的火候要足，才能保證回彈的力道和韌性。」
他講得極為細緻，沒有半句廢話，全是關鍵。老工匠們起初還因為他的年紀和「商人」出身有些輕視，但幾句話下來，便已是滿臉的敬佩。這位新來的張司丞，是真正的行家。
「司丞大人，城西老鐵頭鋪子，把第一批軸承送來了！」一名小吏跑進來稟報。
「哦？這麼快？」張奇有些意外，隨即露出笑容，「拿過來我看看。」
一箱嶄新的軸承被抬了進來。張奇隨手拿起一個，放在掌心掂了掂。軸承打磨得光滑圓潤，在天光下泛著幽暗的金屬光澤，分量也足。
他用手指撥動了一下，軸承轉動得十分順滑。
「不錯，告訴老鐵頭，讓他加緊趕製，賞錢少不了他的。」張奇滿意地點了點頭。
他將那個完美的殺人利器放在桌上，眼中充滿了對未來的期許。他仿佛已經看到，裝備了這種新式連弩的大啟軍隊，在戰場上將是何等的所向披靡。
只是，他沒有看到，在他視線不及的軸承內部，那些被強行熔煉進去的、微不可見的劣質鐵砂，正像蟄伏的毒蛇，等待著在最關鍵的時刻，給予他致命的一擊。
張奇拿起圖紙，對身邊的工匠說：「走，我們去試車間，把這幾個裝上去試試。」
龍雲在書房內來回踱步，腳下的西域地毯被踩得毫無聲息，卻壓不住他心頭的煩躁。他手中緊緊攥著一張紙，紙上是墨色分明的方塊字，正是那份活字印刷樣本。紙張的邊緣已被他的指節捏得泛白、起皺。
「殿下。」一名黑衣密探單膝跪地，頭垂得極低。
「說。」龍雲的聲音沒有起伏。
「長公主府夜宴已散。張奇……大出風頭。陸學士以詩詞對句相試，皆敗於其手。長公主殿下當眾許諾，軍器監事務，由張奇全權處置。」
密探頓了頓，繼續稟報：「今日一早，張奇已將新制的連弩圖紙送往工部備案，並向京中幾家最大的鐵匠鋪下了訂單，要求趕製一批特製的機括軸承。」
龍雲停下腳步，背對密探，看著牆上懸掛的疆域圖。良久，他發出一聲冷笑，那笑聲在空曠的書房裡顯得格外刺耳。
「詩詞？對句？我那好皇姐，是想用一個伶牙俐齒的工匠來裝點門面嗎？」他轉過身，將那份活字印刷樣本狠狠摔在桌上，「她看中的，是這個！是這些能將思想傳遍天下的『奇技淫巧』！現在，又加上了能讓軍隊戰力倍增的連弩圖紙。」
他的眼神陰鷙，掃向侍立在門邊的另一人：「王統領。」
「末將在。」一名身穿輕甲、身材魁梧的男子應聲上前。他叫王泰，是龍雲的心腹，掌管著府中衛隊。
「你去城西的幾家鐵匠鋪，尤其是『老鐵頭』那裡，給我找個手腳麻利、靠得住的。」龍雲的聲音壓得很低，像淬了毒的刀刃，「想辦法，在張奇訂製的那批軸承里，摻上一些劣質的鐵砂。」
王泰的臉色變了變，抱拳道：「殿下，軍械之事，非同小可。這批連弩若是列裝，必然要經過神機營的實地校閱。在軸承里摻劣質鐵砂，弩機高速運轉之下，極易因過熱而炸膛。這若是被發現……」
「發現？」龍雲打斷了他，語氣裡帶著一股不容置喙的狠戾，「查出來，算我的。我擔著。若是查不出來呢？」
他走到王泰面前，逼視著他：「王泰，你告訴我，若是查不出來，會如何？」
王泰垂下頭，沉聲回答：「弩機在校閱時炸膛，折損神機營的弟兄事小，但此弩的設計者、監造者張奇，必將以『怠忽軍務、禍亂軍心』之罪論處。輕則下獄，重則……當場斬首。」
「沒錯。」龍雲拍了拍他的肩膀，「這才是他的死期。一個死人，就算再有驚世之才，對我那好皇姐來說，又有什麼用處？」
王泰的嘴唇動了動，終究沒有再勸。他知道這位主子的脾性，一旦決定的事，九頭牛也拉不回來。他更知道，這盤棋，下的遠不止一個軍器監司丞的性命。
「此事，要辦得乾淨利落。」龍雲的語氣緩和下來，卻更顯冰冷，「那個工匠，要讓他以為是自己學藝不精，是他的圖紙出了紕漏。我要他死，也要他死的名聲掃地，成為全天下的笑柄。」
「末將……遵命。」王泰再次抱拳，轉身退出了書房。
夜色更深。
城西，老鐵頭鐵匠鋪。
「哐當——」
打鐵的聲響停了。年過半百的鐵匠老鐵頭放下鐵錘，用一條髒兮兮的布巾擦著臉上的汗。他的兒子，小學徒鐵牛，正呼哧呼哧地拉著風箱。
鋪子唯一的木門被推開，擋住了吹進來的夜風。
王泰走了進來，他已經換下輕甲，穿了一身尋常的布衣，但身上那股軍人的煞氣，卻怎麼也掩蓋不住。
「王……王官爺。」老鐵頭心裡一咯噔，連忙迎了上去，「這麼晚了，您怎麼來了？可是有什麼要緊的傢伙事兒要打？」
王泰沒有說話，只是從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，丟在鐵砧上。錢袋落在鐵面上，發出「叮」的一聲悶響。
老鐵頭看了一眼，眼皮一跳。那錢袋的分量，足夠他打一年鐵了。
「王官爺，這……這是何意？」
「你這裡，是不是接了軍器監的一批活兒？」王泰開門見山。
「是，是軍器監的張司丞，訂了一批軸承。」老鐵頭不敢隱瞞，小心翼翼地回答，「說是新式連弩上用的，催得緊，小老兒正帶著徒弟們連夜趕工呢。」
王泰點了點頭，又從袖中取出一個小小的油紙包，放在錢袋旁邊。
「這是什麼？」老鐵頭問。
「上好的精煉鐵砂，從西域來的，能增加鐵器的硬度。」王泰面不改色地撒著謊，「張司丞治學嚴謹，唯恐你們的用料不純。這是他私下托我送來的，讓你在熔煉那批軸承的鐵水時，務必加進去。」
老鐵頭狐疑地拿起那個紙包，打開一角，借著爐火的光看去。裡面的砂子呈灰黑色，顆粒細碎，看起來與尋常鐵砂並無二致。可他打了半輩子鐵，總覺得這東西有些不對勁。
「官爺，這……不合規矩啊。軍器監的用料，都有定數的，私下添加東西，要是出了岔子……」
「能出什麼岔子？」王泰的語氣加重了，「張司丞是體恤你們，怕你們擔干係，才讓我私下送來。你只管用，出了事，有張司丞擔著。你若是不肯……」
他的手，按在了腰間的刀柄上。
「……你這鋪子，明天還想不想開門，就不好說了。」
老鐵頭的冷汗「唰」地一下就下來了。他看了一眼旁邊嚇得不敢動彈的兒子鐵牛，又看了看鐵砧上那袋沉甸甸的銀子，最後視線落在那柄刀上。
他只是個鐵匠，只想混口飯吃。一邊是能讓他後半生無憂的錢財，另一邊是無法抗拒的威脅。至於什麼規矩，什麼岔子，在生存面前，都顯得那麼無力。
「小老兒……遵命。」老鐵頭的聲音乾澀沙啞，他顫抖著手，將那包劣質鐵砂和錢袋都收了起來。
王泰滿意地轉身離去，消失在夜色中。
老鐵頭頹然地坐倒在地，半晌，他才對兒子說：「鐵牛，去，把那鍋最好的鐵料給我重新起爐。」
他看著爐中熊熊的火焰，那火光映在他的瞳孔里，跳動著，仿佛在嘲笑他的怯懦。他終究還是打開了那個油紙包，在鐵水熔煉到最關鍵的時候，將那包灰黑色的砂子，盡數倒了進去。
滋啦——
鐵水翻滾了一下，冒出一股極淡的青煙，很快便恢復了平靜。
次日，軍器監。
新官上任的張奇，並沒有待在司丞的官署里喝茶，而是一大早就泡在了工坊。
這裡的環境遠不如公主府雅致，空氣中瀰漫著桐油、木屑和金屬混合的味道，但張奇卻甘之如飴。他穿著一身方便活動的匠人短褂，正與幾名老工匠圍著一張巨大的木案，上面鋪著連弩圖紙。
「這裡的卡榫，尺寸一定要精準，差一分一毫，弩箭射出時便會偏離。」
「還有這個彈簧臂，材質必須用百鍊鋼，淬火的火候要足，才能保證回彈的力道和韌性。」
他講得極為細緻，沒有半句廢話，全是關鍵。老工匠們起初還因為他的年紀和「商人」出身有些輕視，但幾句話下來，便已是滿臉的敬佩。這位新來的張司丞，是真正的行家。
「司丞大人，城西老鐵頭鋪子，把第一批軸承送來了！」一名小吏跑進來稟報。
「哦？這麼快？」張奇有些意外，隨即露出笑容，「拿過來我看看。」
一箱嶄新的軸承被抬了進來。張奇隨手拿起一個，放在掌心掂了掂。軸承打磨得光滑圓潤，在天光下泛著幽暗的金屬光澤，分量也足。
他用手指撥動了一下，軸承轉動得十分順滑。
「不錯，告訴老鐵頭，讓他加緊趕製，賞錢少不了他的。」張奇滿意地點了點頭。
他將那個完美的殺人利器放在桌上，眼中充滿了對未來的期許。他仿佛已經看到，裝備了這種新式連弩的大啟軍隊，在戰場上將是何等的所向披靡。
只是，他沒有看到，在他視線不及的軸承內部，那些被強行熔煉進去的、微不可見的劣質鐵砂，正像蟄伏的毒蛇，等待著在最關鍵的時刻，給予他致命的一擊。
張奇拿起圖紙，對身邊的工匠說：「走，我們去試車間，把這幾個裝上去試試。」