第380章 兄妹重逢
第380章 兄妹重逢
鐵砧堡的黎明是在呼嘯的北風與鉛灰色雲層中到來的。
昨夜又下了一場急雪，將城堡內外本就粗糙的一切都覆上了一層堅硬冰冷的白。
連平時多說一句話，嘴裡都不知道要吐出多少白霧。
士兵、騎士、工匠、民夫、等待食物的難民..
形形色色的人群如同蟻群般，在臨時擴建的營地區域穿梭不息。
沈恩站在自己臨時居所的窄窗前，望著外面的景象，微微有些出神。
他房間裡有壁爐，還算暖和，但透過老舊窗欞縫隙鑽進來的冷風，依舊提醒著他此處並非索拉里昂那般相對溫和的地域。
「亞依的隊伍，應該今天早上就會抵達吧？」他低聲自語，手指無意識地摩掌著左手無名指上的戒指。
儘管昨夜已從魔法信鴿中得知妹妹即將安全抵達，但一想到正式見面，心頭還是縈繞著一絲難以言喻的複雜情緒。
有久別重逢的期待，有對她獨自在外執行危險任務的擔憂，也有一絲...近鄉情怯般的微妙緊張。
這麼久的時間過去了...
不知道妹妹的樣子是否有很大的變化？
他轉過身，走到房間中央的未表架前，上面掛著他目常穿的法師袍和幾件便手行動的常服。
他猶豫了一下，伸手取下了那件質地更厚實、顏色更為莊重的深藍色立領禮服，這是奧術之塔高階法師在正式場合的著裝之一，邊緣用銀線繡著細密的星軌。
他剛想把手臂伸進袖筒，房門被輕輕敲響了。
「沈恩？你醒了嗎？」是莉莉安的聲音。
「進來吧，莉莉安。」
莉莉安推門而入，她今天穿了一身便於活動的淺金色羊毛長裙，外罩一件鑲著白色毛領的紅色絨面斗篷，金色的髮髻梳理得一絲不苟，顯得既精神又貴氣。
她一眼就看到了沈恩手中那件過於正式的禮服，翡翠般的眼眸中閃過一絲瞭然，隨即彎起了促狹的笑意。
「我們的大法師閣下，今天是要去參加宮廷舞會，還是要去給某位重要人物授勳呀？」她俏皮地眨眨眼，走到沈恩身邊，很自然地伸手幫他撫平禮服後領處一絲不明顯的褶皺。
沈恩被她打趣得有些不好意思，摸了摸鼻子：「咳...亞依今天要回來了。她...畢竟太久沒和我見面了。」
「知道啦知道啦~」莉莉安拖長了語調，臉上笑意更濃，「不過見自己的妹妹，需要這麼鄭重其事嗎？」
「..認真一點總是好的，不然亞依還會覺得我這個唯一的哥哥，一點都不想她呢。」
莉莉安嘴上調侃，動作卻溫柔而熟練。見沈恩試圖自己系上頸間那排繁複的銀質扣絆有些手忙腳亂，她便輕輕拍開他的手。
「笨手笨腳的，我來吧。」
沈恩順從地放下手，微微低下頭，方便她動作。
莉莉安纖細的手指靈巧地穿梭在冰涼的銀扣之間，偶爾指尖會不經意地擦過他的脖頸皮膚，有一絲微涼的觸感。
房間裡很安靜。
只有壁爐木柴燃燒的噼啪聲，以及兩人輕淺的呼吸聲。
這種暖昧的場合讓沈恩既十分享受，又有些不適應..
明明作為少爺沒少被女僕服務穿過衣服..
大概因為對象是莉莉安的原因？
「.——.莉莉安你還會幫人整理衣服？」
「嗯~不然呢？」
「你不是公主...？」
「我跟我母后學的，她和父王私下在一起的時候，就從不需要侍從幫父王整理衣裝，一直都是母后親手去做。」
...該說王后不愧是王后麼？
幫男人整理衣服，確實是能十分體現女性溫柔一面的行為。
而莉莉安作為公主，不僅會整理內務，還會騎馬射箭，打獵烤魚什麼的，確實不是一個小花瓶。
這一點要強和倔強，和亞依很相似啊。
這大概就是之前在王都，她們倆有些不對付的原因吧？
「亞依她...在外面奔波了這麼久，一定很辛苦。」
莉莉安一邊繫著扣子，一邊輕聲說道，語氣里沒了之前的玩笑，多了幾分真誠的關切，「我聽說銀白騎士團的任務都很危險，經常要面對魔物和...那些不好的東西。我都很是佩服她。」
「嗯。」沈恩低低應了一聲，目光落在莉莉安專注的側臉上，「她從小就倔強，認定的事情，誰也拉不回來。」
「這一點，你們兄妹倒是很像。」
「是嗎？」
莉莉安抬起頭，對他嫣然一笑，最後一個扣絆也恰好扣好。
她稍稍後退半步，上下打量了一下，又伸手替他理了理肩線和平整前襟，確保每一處細節都無可挑剔。
「好了！」她滿意地點點頭，雙手叉腰，故作嚴肅，「嗯，這才像樣子嘛！可不能在你妹妹面前失了哥哥的威嚴，對吧？」
看著她明明是個需要人照顧的公主，此刻卻像個細心的小妻子般為他打理衣著，沈恩心中湧起一股暖流，一個沒忍住，就抱住她的腰，好好地在她嫩白的臉上親上幾口。
「幹嘛...！這麼突然。」莉莉安象徵性地抗阻著，用手推了推他的胸膛，臉頰瞬間飛起紅霞，如同染上了最好的胭脂。但那力道輕得像是羽毛拂過，與其說是拒絕，不如說是羞澀的回應。
「就是忽然覺得我們的公主殿下好可愛，貼身騎士忍不住違背禁忌，以下犯上了。」
莉莉安最喜歡的就是看戲，人也一下子就入戲了，翡翠色的眼眸直勾勾地盯著沈恩看，「那你親我就不怕被父王知道？」
沈恩聞言，眉梢微挑，非但沒有懼意，反而主動低下頭，精準地捕捉到她微啟的唇瓣，不再是一個淺嘗輒止的輕吻，而是細細碾磨、直到感覺到懷裡的身體微微發軟，才稍稍退開。
「知道又如何？」
他的拇指輕輕摩挲著她泛紅髮熱的臉頰，「他老人家要是問起，我就說是他最寶貝的公主殿下，先對我這個小小的騎士」...下了無法抗拒的魔法。我心甘情願，俯首稱臣，只求公主殿下......永不收回這份恩寵。」
這種暖昧話語如果是對苔絲，那肯定一點效果沒有。
但莉莉安不一樣。
她還是名花季少女，帶點嚮往童話般戀愛的公主殿下..
莉莉安聽完後，心跳果然開始失序。她感覺臉上的熱度幾乎要燒起來，心裡又甜又羞，忍不住握起拳頭錘了一下他的肩膀：「油嘴滑舌！誰、誰給你下魔法了...不知羞！還敢親我，我明天就讓我父王派人來砍了你！」
「那我今天一定要把美麗尊貴的公主殿下全身上下都摸個乾淨，這下就死而無憾了。」
「...你...你還真摸啊！別！討厭...瑪姬給我穿好的衣服都弄亂了.
」
莉莉安似拒非拒的模樣簡直就是在引誘犯罪。
但人越是到這個時候就越是要清醒。
莉莉安畢竟還沒完成成年儀式。
最多聞聞她身上的花香、過過手癮就好。
這反而讓莉莉安有些不滿足，主動用雙手環上他的脖子，小嘴巴都撅了起來，「說起來，你還沒認真解釋過那天你和雪汐老師沒穿衣服是在做什麼事呢。我從沒見過你閉著眼，有那種表情！」
「咳咳...這個嘛..」
「我也想要那樣！」
「——.還不行。」
「嗯？為什麼？」
「——.以後你就明白了。」
「那你以後得天天那樣抱著我！...不然...我會不開心的！」
「當然，當然。」
沈恩笑著任由她在自己懷裡鑽來鑽去，正準備再多享受享受此刻旖旎氣氛的時候「咚咚咚。」
清晰的敲門聲，門外傳來士兵恭敬的聲音：「沈恩閣下，雷瑟蘭王國所屬，銀白騎士團先遣小隊，即將抵達鐵砧堡城外，雪汐閣下派我來通知閣下。」
暖昧的氛圍被打破，沈恩也有些遺憾地嘆了口氣，但迅速調整了呼吸。他深深看了莉莉安一眼，那眼神在說「晚點再繼續」，然後轉身，面向房門時，臉上已恢復了平日的沉穩。
「知道了，我們馬上過去。」
鐵砧堡。
這座矗立於龍脊山脈東麓咽喉之地的古老石堡，在短短數日內，已從一個廢棄的邊境軍站，變成了一個喧囂而緊張的戰爭樞紐。
粗糲的黑色岩石城牆上，新架設的魔導探照燈不時掃過遠處被白雪覆蓋的山林，光芒在夜空中劃出冰冷的軌跡。
城牆下方，臨時擴建的營地區域燈火通明，來自南帝國、雷瑟蘭王國、奧術之塔以及晨曦教廷的旗幟在寒風中獵獵作響。
亞依率領的銀白騎士小隊，在暮色徹底消散於群山之前，抵達了鐵砧堡巨大的鑄鐵大門前。
他們的歸來並未引起太多注意，在這支龐大的聯軍中，一支六人偵察隊的返程只是日常。
城門口一夜下了許許多多的雪。
一切都是白茫茫的一片。
鐵砧堡巨大的鑄鐵城門敞開著，吊橋早已放下。
門洞內外，衛兵肅立，往來的人流車馬在軍官的指揮下有序通行。沈恩和莉莉安來到城門內側一處稍高的平台上，這裡視野開闊，能清楚地看到城外蜿蜒道路上的情形。
寒風卷著雪沫撲面而來，莉莉安下意識地緊了緊斗篷。沈恩站得筆直，深藍色的法師服在灰白背景下格外醒目，他的目光緊緊鎖定著道路的盡頭。
並沒有等待太久，一隊騎著戰馬、風塵僕僕的身影便出現在了視野中。
他們身著銀白與深藍相間的騎士輕甲，披風上落滿了雪花，即使隔著一段距離，也能感受到那股經年累月與危險搏殺磨礪出的精悍氣息。
為首一人，金髮束成利落的高馬尾，碧色的眼眸在雪光映襯下清澈而銳利，正是亞依·克萊斯特。
她的自光掃過城門，幾乎是第一時間，就精準地落在了平台上的沈恩身上。
見到如此熟悉又有些陌生的臉，那一瞬間，亞依臉上那屬於銀白騎士團隊長的冷靜與疏離，如同冰雪遇陽般，悄然融化了幾分。
她輕輕一夾馬腹，座下駿馬加快了些許步伐，率先穿過門洞，來到了平台下方。
「嗯？隊長？！」
翠西亞還在後面疑惑為什麼隊長忽然加速了。
沈恩快步從台階上走下，來到她的馬前。
亞依利落地翻身下馬，動作流暢而穩定，金屬靴底踩在壓實積雪上，發出清脆的聲響。
她站定，抬起頭，看著比自己高上一些的兄長。
兄妹二人就這樣在飄雪的城門下對視著，周遭的喧囂仿佛在這一刻遠去。
沒有什麼其他奇奇怪怪的氛圍。
只是在雪天之下，時刻多年未曾見面的兄妹，重新見到了彼此。
沈恩看著妹妹。
幾年不見，她長高了很多，臉龐褪去了最後一絲少女的圓潤，線條也更加分明，帶著經歷風霜後的堅毅和果敢。
也不知道這短短的時間裡面，她經歷了多少磨鍊和苦難？
但那眉眼，依舊是記憶中的模樣，只是更深邃，更沉穩。
最關鍵的是，更漂亮了。
和母親一樣的金髮顯得乾淨利落。
完全符合一名女騎士的形象。
「哥...」
亞依開口，聲音比記憶中少了幾分清脆，多了些低沉沙啞，卻有著無與倫比的熟悉感。
「亞依...」
沈恩喚出這個名字，心中百感交集，千言萬語在喉間滾動，最終只化作一句笑著的問候，「歡迎回來。」
他上前一步，伸出手，似乎想像小時候那樣揉揉她的頭髮。
但手在半空中頓了頓，最終只是輕輕落在了她覆蓋著輕甲的肩膀上，用力按了按。
亞依沒有躲閃，她感受著兄長手掌傳來的溫度和力量，碧眸中閃過一絲極淡的、幾乎無法察覺的暖意和依賴。
她微微頷首，算是回應了這個久別重逢的擁抱前奏。
平台上，後來趕到的雪汐老師出現在了莉莉安的身旁。
她目睹了城牆下的這一幕，嘴中吐出白霧說道：「好像生疏了點。」
莉莉安抱著斗篷，也盯著看，「是有一些...」
雪汐：「再怎麼說也是那麼久沒見面了。亞依也長大、長高了好多...每次咱重新見一次過去認識的人，都有一種物是人非的感覺。」
莉莉安一直在看亞依的模樣。
她完全能看得出來這些年亞依所經歷的風霜。
她完全理解當初亞依為什麼會選擇臨時辭別大家，單獨前往銀白騎士團。現在莉莉安看著沈恩對亞依有些陌生，又很是關懷的樣子...要說不在意，那肯定是假....
「路上還順利嗎？」沈恩收回手，語氣恢復了平常，但眼中的關切並未減少。
「嗯。遇到些小麻煩，解決了。」亞依的回答一如既往的簡潔，她目光微轉，看到了站在平台上的莉莉安，對她輕輕點頭致意，「莉莉安公主。」
莉莉安也微笑著回禮：「亞依隊長，辛苦了。」
這時，銀白騎士小隊的其他成員也陸續下馬，牽著韁繩走了過來。翠西亞好奇地打量著沈恩，又看看自家隊長前所未有的複雜表情，臉上滿是八卦的神色。
德里斯、瑪琳等人則保持著騎士的肅穆和禮儀，向沈恩和莉莉安行禮。
沈恩的視線掃過這支精幹的小隊，最後落在隊伍末尾那個沉默的黑髮少年身上。
「這位就是，雷克，對吧？」
「是的。」亞依回答。
雷克有些警惕，他不明白為什麼沈恩看他的自光和看寶藏一樣稀奇，但他是亞依隊長的哥哥，出於尊敬，還是下馬，行了一個完全不像禮儀的禮節。
沈恩對雷克點了點頭，沒有過多追問，轉而對著亞依和她的隊員們說道：「外面冷，先進城吧。住處已經安排好了，熱水和食物也準備好了，大家好好休息一下。」
「好。」亞依應道。
沈恩側身，示意亞依與他同行。
兄妹二人並肩，踏著積雪，向著城堡內走去。
莉莉安同雪汐默契地放緩了腳步，與銀白騎士團的其他成員走在稍後一些的位置。
雪花依舊靜靜飄落，落在他們的肩頭、發梢。
城門口短暫的喧鬧過後，恢復了日常的秩序。
這裡雖然聚集著許多四面八方的難民，但都在士兵們維持的秩序中，領著早上一份熱氣騰騰的救濟餐。
在這寒冷的冬日清晨，兄妹之間那份無需過多言語的牽掛與重逢的暖意，也悄然驅散了幾分鐵砧堡上空的陰霾與寒意。
走過門洞的陰影，重新暴露在灰白天光下時，亞依極輕的聲音再次響起，只有身邊的沈恩能聽見：「哥，你穿這身...很帥氣。」
沈恩微微一愣，隨即嘴角不受控制地向上揚起，心中的那點緊張和不確定，在這一句簡單的認可中，徹底煙消雲散。
「你也是，亞依。」他輕聲回應，「長大了，變更漂亮了。」
沈恩感受得到兩人之間有些尷尬，沒往些日子之間兄妹的熟悉感，於是主動笑著提起話題：「出去這麼久，很辛苦對吧？」
「...這個，還好。」
「可別是怕我擔心才這麼說！」
亞依低著頭，「..那...的確，是有些辛苦，不過騎士團的大家都很好，儘管平時嚴肅了些，訓練累了些，一切都，挺好的...」
「你現在已經是一個小隊的隊長了吧？」
「嗯！」亞依連忙回應，「剛才那些和哥你打招呼的，就是我的隊員們...平時他們也幫了我很多。」
「平時你在他們面前是什麼樣子的？說實在的，你以前跟在我後面哥哥」、哥哥」地喊，我有些難以想像你能成為隊長帶領其他人的樣子。」
「6
「」
「有什麼問題嗎？」
「哥...你在他們在場的時候，可不可以...不提起這些？」
沈恩立刻明白了，笑道：「我懂，需要維護個人形象，是吧？」
「嗯...」亞依低著臉，輕輕地點頭。
「不過在我心目中呢，亞依你的形象無論再怎樣改變，都是我最可愛的妹妹。」
「咳咳...哥...
」
一聽這話。
亞依就有些擔心後面的人聽見，尷尬到故意咳嗽兩聲。
「哈哈，的確長大了！」
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鐵砧堡的黎明是在呼嘯的北風與鉛灰色雲層中到來的。
昨夜又下了一場急雪，將城堡內外本就粗糙的一切都覆上了一層堅硬冰冷的白。
連平時多說一句話，嘴裡都不知道要吐出多少白霧。
士兵、騎士、工匠、民夫、等待食物的難民..
形形色色的人群如同蟻群般，在臨時擴建的營地區域穿梭不息。
沈恩站在自己臨時居所的窄窗前，望著外面的景象，微微有些出神。
他房間裡有壁爐，還算暖和，但透過老舊窗欞縫隙鑽進來的冷風，依舊提醒著他此處並非索拉里昂那般相對溫和的地域。
「亞依的隊伍，應該今天早上就會抵達吧？」他低聲自語，手指無意識地摩掌著左手無名指上的戒指。
儘管昨夜已從魔法信鴿中得知妹妹即將安全抵達，但一想到正式見面，心頭還是縈繞著一絲難以言喻的複雜情緒。
有久別重逢的期待，有對她獨自在外執行危險任務的擔憂，也有一絲...近鄉情怯般的微妙緊張。
這麼久的時間過去了...
不知道妹妹的樣子是否有很大的變化？
他轉過身，走到房間中央的未表架前，上面掛著他目常穿的法師袍和幾件便手行動的常服。
他猶豫了一下，伸手取下了那件質地更厚實、顏色更為莊重的深藍色立領禮服，這是奧術之塔高階法師在正式場合的著裝之一，邊緣用銀線繡著細密的星軌。
他剛想把手臂伸進袖筒，房門被輕輕敲響了。
「沈恩？你醒了嗎？」是莉莉安的聲音。
「進來吧，莉莉安。」
莉莉安推門而入，她今天穿了一身便於活動的淺金色羊毛長裙，外罩一件鑲著白色毛領的紅色絨面斗篷，金色的髮髻梳理得一絲不苟，顯得既精神又貴氣。
她一眼就看到了沈恩手中那件過於正式的禮服，翡翠般的眼眸中閃過一絲瞭然，隨即彎起了促狹的笑意。
「我們的大法師閣下，今天是要去參加宮廷舞會，還是要去給某位重要人物授勳呀？」她俏皮地眨眨眼，走到沈恩身邊，很自然地伸手幫他撫平禮服後領處一絲不明顯的褶皺。
沈恩被她打趣得有些不好意思，摸了摸鼻子：「咳...亞依今天要回來了。她...畢竟太久沒和我見面了。」
「知道啦知道啦~」莉莉安拖長了語調，臉上笑意更濃，「不過見自己的妹妹，需要這麼鄭重其事嗎？」
「..認真一點總是好的，不然亞依還會覺得我這個唯一的哥哥，一點都不想她呢。」
莉莉安嘴上調侃，動作卻溫柔而熟練。見沈恩試圖自己系上頸間那排繁複的銀質扣絆有些手忙腳亂，她便輕輕拍開他的手。
「笨手笨腳的，我來吧。」
沈恩順從地放下手，微微低下頭，方便她動作。
莉莉安纖細的手指靈巧地穿梭在冰涼的銀扣之間，偶爾指尖會不經意地擦過他的脖頸皮膚，有一絲微涼的觸感。
房間裡很安靜。
只有壁爐木柴燃燒的噼啪聲，以及兩人輕淺的呼吸聲。
這種暖昧的場合讓沈恩既十分享受，又有些不適應..
明明作為少爺沒少被女僕服務穿過衣服..
大概因為對象是莉莉安的原因？
「.——.莉莉安你還會幫人整理衣服？」
「嗯~不然呢？」
「你不是公主...？」
「我跟我母后學的，她和父王私下在一起的時候，就從不需要侍從幫父王整理衣裝，一直都是母后親手去做。」
...該說王后不愧是王后麼？
幫男人整理衣服，確實是能十分體現女性溫柔一面的行為。
而莉莉安作為公主，不僅會整理內務，還會騎馬射箭，打獵烤魚什麼的，確實不是一個小花瓶。
這一點要強和倔強，和亞依很相似啊。
這大概就是之前在王都，她們倆有些不對付的原因吧？
「亞依她...在外面奔波了這麼久，一定很辛苦。」
莉莉安一邊繫著扣子，一邊輕聲說道，語氣里沒了之前的玩笑，多了幾分真誠的關切，「我聽說銀白騎士團的任務都很危險，經常要面對魔物和...那些不好的東西。我都很是佩服她。」
「嗯。」沈恩低低應了一聲，目光落在莉莉安專注的側臉上，「她從小就倔強，認定的事情，誰也拉不回來。」
「這一點，你們兄妹倒是很像。」
「是嗎？」
莉莉安抬起頭，對他嫣然一笑，最後一個扣絆也恰好扣好。
她稍稍後退半步，上下打量了一下，又伸手替他理了理肩線和平整前襟，確保每一處細節都無可挑剔。
「好了！」她滿意地點點頭，雙手叉腰，故作嚴肅，「嗯，這才像樣子嘛！可不能在你妹妹面前失了哥哥的威嚴，對吧？」
看著她明明是個需要人照顧的公主，此刻卻像個細心的小妻子般為他打理衣著，沈恩心中湧起一股暖流，一個沒忍住，就抱住她的腰，好好地在她嫩白的臉上親上幾口。
「幹嘛...！這麼突然。」莉莉安象徵性地抗阻著，用手推了推他的胸膛，臉頰瞬間飛起紅霞，如同染上了最好的胭脂。但那力道輕得像是羽毛拂過，與其說是拒絕，不如說是羞澀的回應。
「就是忽然覺得我們的公主殿下好可愛，貼身騎士忍不住違背禁忌，以下犯上了。」
莉莉安最喜歡的就是看戲，人也一下子就入戲了，翡翠色的眼眸直勾勾地盯著沈恩看，「那你親我就不怕被父王知道？」
沈恩聞言，眉梢微挑，非但沒有懼意，反而主動低下頭，精準地捕捉到她微啟的唇瓣，不再是一個淺嘗輒止的輕吻，而是細細碾磨、直到感覺到懷裡的身體微微發軟，才稍稍退開。
「知道又如何？」
他的拇指輕輕摩挲著她泛紅髮熱的臉頰，「他老人家要是問起，我就說是他最寶貝的公主殿下，先對我這個小小的騎士」...下了無法抗拒的魔法。我心甘情願，俯首稱臣，只求公主殿下......永不收回這份恩寵。」
這種暖昧話語如果是對苔絲，那肯定一點效果沒有。
但莉莉安不一樣。
她還是名花季少女，帶點嚮往童話般戀愛的公主殿下..
莉莉安聽完後，心跳果然開始失序。她感覺臉上的熱度幾乎要燒起來，心裡又甜又羞，忍不住握起拳頭錘了一下他的肩膀：「油嘴滑舌！誰、誰給你下魔法了...不知羞！還敢親我，我明天就讓我父王派人來砍了你！」
「那我今天一定要把美麗尊貴的公主殿下全身上下都摸個乾淨，這下就死而無憾了。」
「...你...你還真摸啊！別！討厭...瑪姬給我穿好的衣服都弄亂了.
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莉莉安似拒非拒的模樣簡直就是在引誘犯罪。
但人越是到這個時候就越是要清醒。
莉莉安畢竟還沒完成成年儀式。
最多聞聞她身上的花香、過過手癮就好。
這反而讓莉莉安有些不滿足，主動用雙手環上他的脖子，小嘴巴都撅了起來，「說起來，你還沒認真解釋過那天你和雪汐老師沒穿衣服是在做什麼事呢。我從沒見過你閉著眼，有那種表情！」
「咳咳...這個嘛..」
「我也想要那樣！」
「——.還不行。」
「嗯？為什麼？」
「——.以後你就明白了。」
「那你以後得天天那樣抱著我！...不然...我會不開心的！」
「當然，當然。」
沈恩笑著任由她在自己懷裡鑽來鑽去，正準備再多享受享受此刻旖旎氣氛的時候「咚咚咚。」
清晰的敲門聲，門外傳來士兵恭敬的聲音：「沈恩閣下，雷瑟蘭王國所屬，銀白騎士團先遣小隊，即將抵達鐵砧堡城外，雪汐閣下派我來通知閣下。」
暖昧的氛圍被打破，沈恩也有些遺憾地嘆了口氣，但迅速調整了呼吸。他深深看了莉莉安一眼，那眼神在說「晚點再繼續」，然後轉身，面向房門時，臉上已恢復了平日的沉穩。
「知道了，我們馬上過去。」
鐵砧堡。
這座矗立於龍脊山脈東麓咽喉之地的古老石堡，在短短數日內，已從一個廢棄的邊境軍站，變成了一個喧囂而緊張的戰爭樞紐。
粗糲的黑色岩石城牆上，新架設的魔導探照燈不時掃過遠處被白雪覆蓋的山林，光芒在夜空中劃出冰冷的軌跡。
城牆下方，臨時擴建的營地區域燈火通明，來自南帝國、雷瑟蘭王國、奧術之塔以及晨曦教廷的旗幟在寒風中獵獵作響。
亞依率領的銀白騎士小隊，在暮色徹底消散於群山之前，抵達了鐵砧堡巨大的鑄鐵大門前。
他們的歸來並未引起太多注意，在這支龐大的聯軍中，一支六人偵察隊的返程只是日常。
城門口一夜下了許許多多的雪。
一切都是白茫茫的一片。
鐵砧堡巨大的鑄鐵城門敞開著，吊橋早已放下。
門洞內外，衛兵肅立，往來的人流車馬在軍官的指揮下有序通行。沈恩和莉莉安來到城門內側一處稍高的平台上，這裡視野開闊，能清楚地看到城外蜿蜒道路上的情形。
寒風卷著雪沫撲面而來，莉莉安下意識地緊了緊斗篷。沈恩站得筆直，深藍色的法師服在灰白背景下格外醒目，他的目光緊緊鎖定著道路的盡頭。
並沒有等待太久，一隊騎著戰馬、風塵僕僕的身影便出現在了視野中。
他們身著銀白與深藍相間的騎士輕甲，披風上落滿了雪花，即使隔著一段距離，也能感受到那股經年累月與危險搏殺磨礪出的精悍氣息。
為首一人，金髮束成利落的高馬尾，碧色的眼眸在雪光映襯下清澈而銳利，正是亞依·克萊斯特。
她的自光掃過城門，幾乎是第一時間，就精準地落在了平台上的沈恩身上。
見到如此熟悉又有些陌生的臉，那一瞬間，亞依臉上那屬於銀白騎士團隊長的冷靜與疏離，如同冰雪遇陽般，悄然融化了幾分。
她輕輕一夾馬腹，座下駿馬加快了些許步伐，率先穿過門洞，來到了平台下方。
「嗯？隊長？！」
翠西亞還在後面疑惑為什麼隊長忽然加速了。
沈恩快步從台階上走下，來到她的馬前。
亞依利落地翻身下馬，動作流暢而穩定，金屬靴底踩在壓實積雪上，發出清脆的聲響。
她站定，抬起頭，看著比自己高上一些的兄長。
兄妹二人就這樣在飄雪的城門下對視著，周遭的喧囂仿佛在這一刻遠去。
沒有什麼其他奇奇怪怪的氛圍。
只是在雪天之下，時刻多年未曾見面的兄妹，重新見到了彼此。
沈恩看著妹妹。
幾年不見，她長高了很多，臉龐褪去了最後一絲少女的圓潤，線條也更加分明，帶著經歷風霜後的堅毅和果敢。
也不知道這短短的時間裡面，她經歷了多少磨鍊和苦難？
但那眉眼，依舊是記憶中的模樣，只是更深邃，更沉穩。
最關鍵的是，更漂亮了。
和母親一樣的金髮顯得乾淨利落。
完全符合一名女騎士的形象。
「哥...」
亞依開口，聲音比記憶中少了幾分清脆，多了些低沉沙啞，卻有著無與倫比的熟悉感。
「亞依...」
沈恩喚出這個名字，心中百感交集，千言萬語在喉間滾動，最終只化作一句笑著的問候，「歡迎回來。」
他上前一步，伸出手，似乎想像小時候那樣揉揉她的頭髮。
但手在半空中頓了頓，最終只是輕輕落在了她覆蓋著輕甲的肩膀上，用力按了按。
亞依沒有躲閃，她感受著兄長手掌傳來的溫度和力量，碧眸中閃過一絲極淡的、幾乎無法察覺的暖意和依賴。
她微微頷首，算是回應了這個久別重逢的擁抱前奏。
平台上，後來趕到的雪汐老師出現在了莉莉安的身旁。
她目睹了城牆下的這一幕，嘴中吐出白霧說道：「好像生疏了點。」
莉莉安抱著斗篷，也盯著看，「是有一些...」
雪汐：「再怎麼說也是那麼久沒見面了。亞依也長大、長高了好多...每次咱重新見一次過去認識的人，都有一種物是人非的感覺。」
莉莉安一直在看亞依的模樣。
她完全能看得出來這些年亞依所經歷的風霜。
她完全理解當初亞依為什麼會選擇臨時辭別大家，單獨前往銀白騎士團。現在莉莉安看著沈恩對亞依有些陌生，又很是關懷的樣子...要說不在意，那肯定是假....
「路上還順利嗎？」沈恩收回手，語氣恢復了平常，但眼中的關切並未減少。
「嗯。遇到些小麻煩，解決了。」亞依的回答一如既往的簡潔，她目光微轉，看到了站在平台上的莉莉安，對她輕輕點頭致意，「莉莉安公主。」
莉莉安也微笑著回禮：「亞依隊長，辛苦了。」
這時，銀白騎士小隊的其他成員也陸續下馬，牽著韁繩走了過來。翠西亞好奇地打量著沈恩，又看看自家隊長前所未有的複雜表情，臉上滿是八卦的神色。
德里斯、瑪琳等人則保持著騎士的肅穆和禮儀，向沈恩和莉莉安行禮。
沈恩的視線掃過這支精幹的小隊，最後落在隊伍末尾那個沉默的黑髮少年身上。
「這位就是，雷克，對吧？」
「是的。」亞依回答。
雷克有些警惕，他不明白為什麼沈恩看他的自光和看寶藏一樣稀奇，但他是亞依隊長的哥哥，出於尊敬，還是下馬，行了一個完全不像禮儀的禮節。
沈恩對雷克點了點頭，沒有過多追問，轉而對著亞依和她的隊員們說道：「外面冷，先進城吧。住處已經安排好了，熱水和食物也準備好了，大家好好休息一下。」
「好。」亞依應道。
沈恩側身，示意亞依與他同行。
兄妹二人並肩，踏著積雪，向著城堡內走去。
莉莉安同雪汐默契地放緩了腳步，與銀白騎士團的其他成員走在稍後一些的位置。
雪花依舊靜靜飄落，落在他們的肩頭、發梢。
城門口短暫的喧鬧過後，恢復了日常的秩序。
這裡雖然聚集著許多四面八方的難民，但都在士兵們維持的秩序中，領著早上一份熱氣騰騰的救濟餐。
在這寒冷的冬日清晨，兄妹之間那份無需過多言語的牽掛與重逢的暖意，也悄然驅散了幾分鐵砧堡上空的陰霾與寒意。
走過門洞的陰影，重新暴露在灰白天光下時，亞依極輕的聲音再次響起，只有身邊的沈恩能聽見：「哥，你穿這身...很帥氣。」
沈恩微微一愣，隨即嘴角不受控制地向上揚起，心中的那點緊張和不確定，在這一句簡單的認可中，徹底煙消雲散。
「你也是，亞依。」他輕聲回應，「長大了，變更漂亮了。」
沈恩感受得到兩人之間有些尷尬，沒往些日子之間兄妹的熟悉感，於是主動笑著提起話題：「出去這麼久，很辛苦對吧？」
「...這個，還好。」
「可別是怕我擔心才這麼說！」
亞依低著頭，「..那...的確，是有些辛苦，不過騎士團的大家都很好，儘管平時嚴肅了些，訓練累了些，一切都，挺好的...」
「你現在已經是一個小隊的隊長了吧？」
「嗯！」亞依連忙回應，「剛才那些和哥你打招呼的，就是我的隊員們...平時他們也幫了我很多。」
「平時你在他們面前是什麼樣子的？說實在的，你以前跟在我後面哥哥」、哥哥」地喊，我有些難以想像你能成為隊長帶領其他人的樣子。」
「6
「」
「有什麼問題嗎？」
「哥...你在他們在場的時候，可不可以...不提起這些？」
沈恩立刻明白了，笑道：「我懂，需要維護個人形象，是吧？」
「嗯...」亞依低著臉，輕輕地點頭。
「不過在我心目中呢，亞依你的形象無論再怎樣改變，都是我最可愛的妹妹。」
「咳咳...哥...
」
一聽這話。
亞依就有些擔心後面的人聽見，尷尬到故意咳嗽兩聲。
「哈哈，的確長大了！」
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