第18章 密探
拓跋峰冷冷地看了他一眼。
「不然呢？你想帶著你的兵去跟『謀逆』這兩個字碰一碰？」
那將領瞬間啞火，脖子一縮。
拓跋雄癱坐在椅子上，像是被抽走了全身的力氣。
他想不通。
他明明贏了，在蠍子溝打得楚雲飛屁滾尿流。
怎麼一道聖旨，一道諭令，風向就全變了？
他感覺自己像一頭被耍的蠻牛，明明看見了紅布，拼命衝過去，結果一頭撞進了獵人早就挖好的陷阱里。
「等。」
許久，拓跋雄從牙縫裡擠出一個字。
「等那個叫什麼林晏的王八蛋來。老子倒要看看，一個畫地圖的，能玩出什麼花樣！」
他的眼神里，凶光畢露。
東海城。
東海城主慕容明的府邸，卻聽不到這些。
慕容明端坐著，手指摩挲著杯沿，目光落在庭院裡一株枯死的胡楊上。
他的心腹，掌管商路的總管事錢三，正躬身立在一旁，額頭沁出細密的汗珠。
「侯爺，這個月，我們西去的商隊，利潤又跌了兩成。」
錢三的聲音有些發顫，「楚雲飛的人太狠了。他們開闢了一條新路，繞過了我們的關卡，時間還快了三天。價格，他們敢比我們低一成半！」
慕容明沒說話，端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
熱氣氤氳，模糊了他那張儒雅卻毫無溫度的臉。
錢三咬了咬牙，繼續道：「不止如此。我們有兩支商隊在鳴沙山遇到了『馬匪』，人沒大事，但貨……全丟了。兄弟們說，那些馬匪用的彎刀，跟楚雲飛麾下『蒼狼騎』的制式一模一樣。」
「呵。」
一聲輕笑，從慕容明鼻腔里哼出。
他放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出清脆一響。
「證據呢？」
錢三一愣，隨即頹然道：「沒有。那些人蒙著面，來去如風，什麼都沒留下。」
「那就是沒有。」
慕容明站起身，走到那株枯死的胡楊前，伸手拂去樹幹上的沙塵。
「楚雲飛，也學會用腦子了。」他喃喃自語，像是在對胡楊說話，又像是在問自己，「繞路、降價、黑吃黑……一套一套的，玩得挺花哨。」
錢三急了：「侯爺，不能再這麼下去了！咱們的利潤被他這麼一啃，不出半年，西域商路的話語權就得到他手裡了！咱們得反擊！也派人……」
他做了個抹脖子的動作。
慕容明回頭，淡淡瞥了他一眼。
那眼神很平靜，卻讓錢三瞬間閉上了嘴，後背發涼。
「殺一個領隊的？還是去刺殺楚雲飛？」慕容明問，「然後呢？讓他抓住把柄，上奏朝廷，說我靖西侯破壞邊境安定，謀害友鄰藩王？」
「屬下……屬下不敢。」
「你是不敢，還是沒腦子？」
慕容明的聲音依舊平淡，卻透著一股刺骨的寒意。
他背著手，踱回桌邊重新坐下。
「回去告訴你手下的人，從下個月起，我們的貨，比楚雲飛再低半成。」
錢三懵了：「侯爺！那我們……那我們不就虧本了嗎？」
「虧？」
慕容明嘴角扯出一個極細微的弧度，「他楚雲飛能虧得起，我慕容明就虧不起？他靠軍餉養兵，我靠商路。比燒錢，他拿什麼跟我比？」
他頓了頓，端起已經涼了的茶一飲而盡。
「另外，傳信給諸葛青雲。就說我這兒有一批上好的西域寶馬，想請他幫忙找個買家。」
錢三更糊塗了。
賣馬？
這個時候？賣給誰？
可他不敢再問，只能躬身應是，快步退下。
庭院裡恢復了寂靜。
慕容明獨自一人，看著那株枯胡楊，眼神幽深。
虧本？
暫時的虧損，是為了絞殺。
至於諸葛青雲……那隻老狐狸，最擅長的就是把一份好處賣出三份價錢。
他一定會把「慕容明缺錢」這個消息，用最快的速度，最合適的價格，賣給最需要它的人。
比如，楚雲飛。
當所有人都以為他要輸的時候，他真正的刀，才會悄無聲息地遞出去。
在角落裡，一個負責灑掃的雜役，看似專注地清掃著落葉，眼角的餘光卻始終鎖定著慕容明落寞的背影。
他手中的掃帚，在地面上有節奏地輕點三下，又重掃一下。
這是暗號。
意思是：魚，已動心，但未上鉤。
……
北境，金鞍草場。
風像刀子一樣刮過，捲起地上的碎草和沙礫。
兩撥人馬隔著三十步對峙，劍拔弩張。
一邊是鎮北將軍蕭鐵山麾下的玄甲銳士，隊列森嚴。
另一邊是北原城主完顏洪的士兵，騎在馬上，肌肉虬結，手中握著沉重的狼牙棒。
在兩軍中間，一座簡陋的帳篷里，氣氛幾乎凝固。
蕭鐵山像一尊鐵塔，坐在主位，手按在腰間的刀柄上，一言不發。
他臉上的刀疤，隨著他緊繃的下顎，像一條蜈蚣般扭動。
對面，完顏洪將一條烤羊腿啃得乾乾淨淨，骨頭往地上一扔，發出「梆」一聲脆響。
「蕭鐵山！」
他用生硬的漢話吼道，「這片草場，自古就是我們長生天的恩賜！你們憑什麼占了？」
蕭鐵山眼皮都沒抬一下。
「去年冬天，你的部族有三千人快要餓死，是誰開倉放糧？」
完顏洪臉色一滯，隨即脖子一梗：「那是你們欠我們的！要不是你們漢人占了肥沃的土地，我們會上山打獵？」
「呵。」
蕭鐵山終於有了反應，一聲冷笑。
他懶得跟這個蠻子辯論。
拳頭，才是北境唯一的道理。
坐在兩人中間的，是一個穿著錦袍，面白無須的中年人。
他正是青州侯諸葛青雲派來的說客名叫柳言。
柳言臉上掛著和氣的笑容，給雙方的杯子裡都斟滿了馬奶酒。
「兩位消消氣，消消氣。和氣生財，打打殺殺多傷感情？」
他轉向完顏洪，笑道：「城主，您看這樣行不行。金鞍草場這麼大，見者有份。以中間那條『黑水河』為界，南邊歸鎮北將軍，北邊歸您。大家各退一步，如何？」
完顏洪眼睛一瞪：「放屁！黑水河以南才是水草最肥美的地方！你這是拉偏架！」
柳言笑容不改，又轉向蕭鐵山。
「侯爺，您看，狄王也是爽快人。要不，您再讓一步？草場可以歸您，但黑水河的取水權，得分給城主一半。畢竟，牛羊沒了水，也活不成不是？」
蕭鐵山依舊沉默。
……
此時，所有諸侯都是鬧的不可開交。
沒人覺察到，秦蕭和女帝的密探，已經悄然潛入各方領地。
「不然呢？你想帶著你的兵去跟『謀逆』這兩個字碰一碰？」
那將領瞬間啞火，脖子一縮。
拓跋雄癱坐在椅子上，像是被抽走了全身的力氣。
他想不通。
他明明贏了，在蠍子溝打得楚雲飛屁滾尿流。
怎麼一道聖旨，一道諭令，風向就全變了？
他感覺自己像一頭被耍的蠻牛，明明看見了紅布，拼命衝過去，結果一頭撞進了獵人早就挖好的陷阱里。
「等。」
許久，拓跋雄從牙縫裡擠出一個字。
「等那個叫什麼林晏的王八蛋來。老子倒要看看，一個畫地圖的，能玩出什麼花樣！」
他的眼神里，凶光畢露。
東海城。
東海城主慕容明的府邸，卻聽不到這些。
慕容明端坐著，手指摩挲著杯沿，目光落在庭院裡一株枯死的胡楊上。
他的心腹，掌管商路的總管事錢三，正躬身立在一旁，額頭沁出細密的汗珠。
「侯爺，這個月，我們西去的商隊，利潤又跌了兩成。」
錢三的聲音有些發顫，「楚雲飛的人太狠了。他們開闢了一條新路，繞過了我們的關卡，時間還快了三天。價格，他們敢比我們低一成半！」
慕容明沒說話，端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
熱氣氤氳，模糊了他那張儒雅卻毫無溫度的臉。
錢三咬了咬牙，繼續道：「不止如此。我們有兩支商隊在鳴沙山遇到了『馬匪』，人沒大事，但貨……全丟了。兄弟們說，那些馬匪用的彎刀，跟楚雲飛麾下『蒼狼騎』的制式一模一樣。」
「呵。」
一聲輕笑，從慕容明鼻腔里哼出。
他放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出清脆一響。
「證據呢？」
錢三一愣，隨即頹然道：「沒有。那些人蒙著面，來去如風，什麼都沒留下。」
「那就是沒有。」
慕容明站起身，走到那株枯死的胡楊前，伸手拂去樹幹上的沙塵。
「楚雲飛，也學會用腦子了。」他喃喃自語，像是在對胡楊說話，又像是在問自己，「繞路、降價、黑吃黑……一套一套的，玩得挺花哨。」
錢三急了：「侯爺，不能再這麼下去了！咱們的利潤被他這麼一啃，不出半年，西域商路的話語權就得到他手裡了！咱們得反擊！也派人……」
他做了個抹脖子的動作。
慕容明回頭，淡淡瞥了他一眼。
那眼神很平靜，卻讓錢三瞬間閉上了嘴，後背發涼。
「殺一個領隊的？還是去刺殺楚雲飛？」慕容明問，「然後呢？讓他抓住把柄，上奏朝廷，說我靖西侯破壞邊境安定，謀害友鄰藩王？」
「屬下……屬下不敢。」
「你是不敢，還是沒腦子？」
慕容明的聲音依舊平淡，卻透著一股刺骨的寒意。
他背著手，踱回桌邊重新坐下。
「回去告訴你手下的人，從下個月起，我們的貨，比楚雲飛再低半成。」
錢三懵了：「侯爺！那我們……那我們不就虧本了嗎？」
「虧？」
慕容明嘴角扯出一個極細微的弧度，「他楚雲飛能虧得起，我慕容明就虧不起？他靠軍餉養兵，我靠商路。比燒錢，他拿什麼跟我比？」
他頓了頓，端起已經涼了的茶一飲而盡。
「另外，傳信給諸葛青雲。就說我這兒有一批上好的西域寶馬，想請他幫忙找個買家。」
錢三更糊塗了。
賣馬？
這個時候？賣給誰？
可他不敢再問，只能躬身應是，快步退下。
庭院裡恢復了寂靜。
慕容明獨自一人，看著那株枯胡楊，眼神幽深。
虧本？
暫時的虧損，是為了絞殺。
至於諸葛青雲……那隻老狐狸，最擅長的就是把一份好處賣出三份價錢。
他一定會把「慕容明缺錢」這個消息，用最快的速度，最合適的價格，賣給最需要它的人。
比如，楚雲飛。
當所有人都以為他要輸的時候，他真正的刀，才會悄無聲息地遞出去。
在角落裡，一個負責灑掃的雜役，看似專注地清掃著落葉，眼角的餘光卻始終鎖定著慕容明落寞的背影。
他手中的掃帚，在地面上有節奏地輕點三下，又重掃一下。
這是暗號。
意思是：魚，已動心，但未上鉤。
……
北境，金鞍草場。
風像刀子一樣刮過，捲起地上的碎草和沙礫。
兩撥人馬隔著三十步對峙，劍拔弩張。
一邊是鎮北將軍蕭鐵山麾下的玄甲銳士，隊列森嚴。
另一邊是北原城主完顏洪的士兵，騎在馬上，肌肉虬結，手中握著沉重的狼牙棒。
在兩軍中間，一座簡陋的帳篷里，氣氛幾乎凝固。
蕭鐵山像一尊鐵塔，坐在主位，手按在腰間的刀柄上，一言不發。
他臉上的刀疤，隨著他緊繃的下顎，像一條蜈蚣般扭動。
對面，完顏洪將一條烤羊腿啃得乾乾淨淨，骨頭往地上一扔，發出「梆」一聲脆響。
「蕭鐵山！」
他用生硬的漢話吼道，「這片草場，自古就是我們長生天的恩賜！你們憑什麼占了？」
蕭鐵山眼皮都沒抬一下。
「去年冬天，你的部族有三千人快要餓死，是誰開倉放糧？」
完顏洪臉色一滯，隨即脖子一梗：「那是你們欠我們的！要不是你們漢人占了肥沃的土地，我們會上山打獵？」
「呵。」
蕭鐵山終於有了反應，一聲冷笑。
他懶得跟這個蠻子辯論。
拳頭，才是北境唯一的道理。
坐在兩人中間的，是一個穿著錦袍，面白無須的中年人。
他正是青州侯諸葛青雲派來的說客名叫柳言。
柳言臉上掛著和氣的笑容，給雙方的杯子裡都斟滿了馬奶酒。
「兩位消消氣，消消氣。和氣生財，打打殺殺多傷感情？」
他轉向完顏洪，笑道：「城主，您看這樣行不行。金鞍草場這麼大，見者有份。以中間那條『黑水河』為界，南邊歸鎮北將軍，北邊歸您。大家各退一步，如何？」
完顏洪眼睛一瞪：「放屁！黑水河以南才是水草最肥美的地方！你這是拉偏架！」
柳言笑容不改，又轉向蕭鐵山。
「侯爺，您看，狄王也是爽快人。要不，您再讓一步？草場可以歸您，但黑水河的取水權，得分給城主一半。畢竟，牛羊沒了水，也活不成不是？」
蕭鐵山依舊沉默。
……
此時，所有諸侯都是鬧的不可開交。
沒人覺察到，秦蕭和女帝的密探，已經悄然潛入各方領地。