第7章 開粥棚，暗訪信
一個月後，秦蕭抵達了都畿道。
還沒進城一股難以言喻的惡臭就先鑽進了車廂。
秦蕭推開車窗。
眼前的景象，讓經歷過血腥刺殺的他胃裡也忍不住一陣翻江倒海。
官道兩旁，橫七豎八地躺著人。
或者說，是勉強維持著人形的骨架。
他們穿著看不出顏色的破爛衣衫，眼窩深陷，皮膚像脫了水的橘子皮，緊緊地包裹著骨頭。
沒有人哭嚎，甚至沒有人呻吟。
那是一種死寂的、麻木的絕望。
他們的眼睛渾濁無光，看到欽差儀仗的車隊駛過，就像在看一截飄過的爛木頭，毫無波瀾。
一個母親呆呆地坐在路邊，懷裡抱著一個襁褓。
可那襁褓一動不動，幾隻綠頭蒼蠅在上面盤旋起落。
她只是抱著，眼神空洞地望著遠方，仿佛靈魂早已被抽走。
「大人……」
趙五的聲音在車外響起，透著一絲顫抖。
秦蕭沒有回答。
他的目光落在不遠處一個瘦小的孩子身上。
那孩子正蹲在地上，用牙齒費力地啃著一塊樹皮，啃得滿嘴是血。
秦蕭緩緩地閉上眼睛，將那股灼燒心臟的怒火強行壓下去。
憤怒解決不了問題。
他來這裡，不是為了發泄怒火。
他是來……掀桌子的。
……
都畿道道台衙門，被打掃得乾乾淨淨，與城中景象恍如兩個世界。
道台劉坤是個麵團團的胖子，穿著一身嶄新的緋色官袍，一見面就擠出幾滴眼淚，拉著秦蕭的手大倒苦水。
「秦大人，您可算來了！下官……下官真是愧對聖恩，愧對都畿道的百姓啊！」
他一邊說，一邊用袖子擦著並不存在的淚水，動作嫻熟無比。
旁邊的通判王植是個瘦高個，山羊鬍，眼神透著精明，立刻遞上一本帳冊。
「欽差大人，這是我道中各州縣的災情匯總，以及……已經告罄的官倉存糧記錄。我等實在是……盡力了啊！」
秦蕭沒去接那本帳冊。
他只是被趙五扶著，一瘸一拐地走到主位上坐下。
他身上的衣服還帶著未乾的血跡，臉色蒼白，眼神卻像兩把刀子，慢慢掃過在場的每一個官員。
他們一個個低眉順眼，滿臉悲戚。
可他們身上光滑的絲綢，圓潤的下巴，保養得宜的雙手，都在無聲地嘲笑著城外那些啃樹皮的災民。
「茶不錯。」
秦蕭端起侍女奉上的茶盞，聞了聞。
是京師進貢的雨前龍井。
就這一兩茶葉，夠城外一家人換兩斗陳米活命了。
劉坤臉上肥肉一抖，連忙陪笑：「大人旅途勞頓，自當用好茶。」
「是嗎？」
秦蕭放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響，讓所有人的心都跟著跳了一下。
「本官一路行來，見餓據遍野，易子而食。你們卻在這裡品著貢茶，穿著綾羅，告訴我……你們盡力了？」
他的聲音很輕，沒有一絲火氣。
可這平靜的語調，卻比雷霆萬鈞的質問更讓人心頭髮寒。
劉坤的額頭開始冒汗。
通判王植硬著頭皮開口：「大人明鑑！天災無情，非人力所能抗拒。朝廷的賑災糧款遲遲未到，我等亦是無米之炊……」
「啪！」
一本金燦燦的令牌被秦蕭拍在桌上，同時抽出了腰間長劍。
「尚方寶劍在此！欽差金令在此！」
秦蕭站起身，雖然身形踉蹌，氣勢卻瞬間拔高，壓得滿堂官吏喘不過氣。
「本官再問一遍，官倉沒糧，那你們的私倉呢？」
他指向道台劉坤。
「劉大人，你府上的糧倉，夠你家吃幾百年？」
他又指向通判王植。
「王大人，城東那幾家最大的米鋪，背後是誰的影子，要本官點明嗎？」
最後，他的目光掃過全場。
「還有你們！一個個腦滿腸肥，家裡囤積的糧食都快發霉了吧！」
「我……」劉坤臉色煞白，想說私產受國朝律法保護。
但對上秦蕭那雙仿佛能看透人心的眼睛，他一個字也說不出口。
這個年輕人，不像來查案的，倒像是來索命的！他怎麼會知道米鋪的事，難道他早就開始查了？
這小子什麼來路？
京里來的文官不都講究個「溫良恭儉讓」嗎？
怎麼一上來就掀桌子？完全不按套路出牌！
看著霸道的秦蕭，劉坤腦海中思緒瘋狂翻湧。
隨後，只見秦蕭坐了回去，語氣也軟了下來，「本官也不是不講道理的人。」
劉坤和王植立刻鬆了口氣。
「我只要你們活著。」秦蕭的下一句話，又讓他們把心提到了嗓子眼。
「即刻起，城中所有官、紳、商，按戶等，每戶捐糧十石。設粥棚，開倉放糧。」
「這……」王植面露難色，「大人，強征私產，於理不合啊……」
「趙五。」秦蕭懶得跟他廢話。
「末將在！」趙五按著刀柄，上前一步，渾身煞氣畢露。
秦蕭指著王植，淡淡道：「王大人好像對本官的命令有異議。拖出去，讓他去跟城外的災民們講講，朝廷的『理』，究竟合不合他們的胃口。」
「遵命！」
兩名禁軍護衛如狼似虎地撲上去，就要架起王植。
「不要！不要！」王植嚇得魂飛魄散，褲襠一熱，竟傳來一陣騷臭。
「下官遵命！下官遵命啊！」
劉坤也徹底沒了脾氣，連連躬身：「下官……我等，即刻去辦！請大人息怒，息怒！」
……
粥棚很快就搭了起來。
稀得能照見人影的米粥，對那些瀕死的災民來說，卻是救命的甘霖。
無數人從城裡城外的角落裡湧出來，排著長長的隊伍，用各種能盛東西的器皿，甚至是用手，接那一口滾燙的米湯。
他們喝得很急，仿佛要把自己的舌頭都吞下去。
拿到米粥的人，臉上終於有了一絲活人的生氣。
秦蕭站在不遠處的一座茶樓上，靜靜地看著這一幕。
「大人，我們這麼做，算是把他們往死里得罪了。」趙五在他身後，憂心忡忡。
「我來都畿道，就沒想過跟他們做朋友。」
秦蕭端起一杯劣質的粗茶，一口喝乾。
「這點糧食，杯水車薪，只能吊著他們的命。但至少，能讓他們看到一點希望。」
他頓了頓，眼中閃過一絲精光。
「也能讓某些人，放鬆警惕。」
秦蕭將茶杯放下，從懷裡取出一小塊碎銀子，放在桌上。
「趙五，挑幾個機靈點的兄弟，換上災民的衣服，混進隊伍里去。」
趙五一愣：「大人，這是要？」
「我要他們去聽，去問。」
秦蕭的視線越過人群，望向遠處那座奢華的道台衙門。
「去問問他們，朝廷去年冬天撥下的第一批賑災糧，究竟去了哪裡。」
「去聽聽他們，有沒有人見過一支商隊，打著『劉氏商行』的旗號，往北邊運送了大量的糧食。」
「是！」趙五領命。
「記住，只聽，只問，不要暴露。」
秦蕭補充道，「那些官吏以為我只是個愣頭青，用強權壓服了他們一次，就會滿足於這點小恩小惠。他們現在肯定在背後罵我，同時也在看我的笑話。」
還沒進城一股難以言喻的惡臭就先鑽進了車廂。
秦蕭推開車窗。
眼前的景象，讓經歷過血腥刺殺的他胃裡也忍不住一陣翻江倒海。
官道兩旁，橫七豎八地躺著人。
或者說，是勉強維持著人形的骨架。
他們穿著看不出顏色的破爛衣衫，眼窩深陷，皮膚像脫了水的橘子皮，緊緊地包裹著骨頭。
沒有人哭嚎，甚至沒有人呻吟。
那是一種死寂的、麻木的絕望。
他們的眼睛渾濁無光，看到欽差儀仗的車隊駛過，就像在看一截飄過的爛木頭，毫無波瀾。
一個母親呆呆地坐在路邊，懷裡抱著一個襁褓。
可那襁褓一動不動，幾隻綠頭蒼蠅在上面盤旋起落。
她只是抱著，眼神空洞地望著遠方，仿佛靈魂早已被抽走。
「大人……」
趙五的聲音在車外響起，透著一絲顫抖。
秦蕭沒有回答。
他的目光落在不遠處一個瘦小的孩子身上。
那孩子正蹲在地上，用牙齒費力地啃著一塊樹皮，啃得滿嘴是血。
秦蕭緩緩地閉上眼睛，將那股灼燒心臟的怒火強行壓下去。
憤怒解決不了問題。
他來這裡，不是為了發泄怒火。
他是來……掀桌子的。
……
都畿道道台衙門，被打掃得乾乾淨淨，與城中景象恍如兩個世界。
道台劉坤是個麵團團的胖子，穿著一身嶄新的緋色官袍，一見面就擠出幾滴眼淚，拉著秦蕭的手大倒苦水。
「秦大人，您可算來了！下官……下官真是愧對聖恩，愧對都畿道的百姓啊！」
他一邊說，一邊用袖子擦著並不存在的淚水，動作嫻熟無比。
旁邊的通判王植是個瘦高個，山羊鬍，眼神透著精明，立刻遞上一本帳冊。
「欽差大人，這是我道中各州縣的災情匯總，以及……已經告罄的官倉存糧記錄。我等實在是……盡力了啊！」
秦蕭沒去接那本帳冊。
他只是被趙五扶著，一瘸一拐地走到主位上坐下。
他身上的衣服還帶著未乾的血跡，臉色蒼白，眼神卻像兩把刀子，慢慢掃過在場的每一個官員。
他們一個個低眉順眼，滿臉悲戚。
可他們身上光滑的絲綢，圓潤的下巴，保養得宜的雙手，都在無聲地嘲笑著城外那些啃樹皮的災民。
「茶不錯。」
秦蕭端起侍女奉上的茶盞，聞了聞。
是京師進貢的雨前龍井。
就這一兩茶葉，夠城外一家人換兩斗陳米活命了。
劉坤臉上肥肉一抖，連忙陪笑：「大人旅途勞頓，自當用好茶。」
「是嗎？」
秦蕭放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響，讓所有人的心都跟著跳了一下。
「本官一路行來，見餓據遍野，易子而食。你們卻在這裡品著貢茶，穿著綾羅，告訴我……你們盡力了？」
他的聲音很輕，沒有一絲火氣。
可這平靜的語調，卻比雷霆萬鈞的質問更讓人心頭髮寒。
劉坤的額頭開始冒汗。
通判王植硬著頭皮開口：「大人明鑑！天災無情，非人力所能抗拒。朝廷的賑災糧款遲遲未到，我等亦是無米之炊……」
「啪！」
一本金燦燦的令牌被秦蕭拍在桌上，同時抽出了腰間長劍。
「尚方寶劍在此！欽差金令在此！」
秦蕭站起身，雖然身形踉蹌，氣勢卻瞬間拔高，壓得滿堂官吏喘不過氣。
「本官再問一遍，官倉沒糧，那你們的私倉呢？」
他指向道台劉坤。
「劉大人，你府上的糧倉，夠你家吃幾百年？」
他又指向通判王植。
「王大人，城東那幾家最大的米鋪，背後是誰的影子，要本官點明嗎？」
最後，他的目光掃過全場。
「還有你們！一個個腦滿腸肥，家裡囤積的糧食都快發霉了吧！」
「我……」劉坤臉色煞白，想說私產受國朝律法保護。
但對上秦蕭那雙仿佛能看透人心的眼睛，他一個字也說不出口。
這個年輕人，不像來查案的，倒像是來索命的！他怎麼會知道米鋪的事，難道他早就開始查了？
這小子什麼來路？
京里來的文官不都講究個「溫良恭儉讓」嗎？
怎麼一上來就掀桌子？完全不按套路出牌！
看著霸道的秦蕭，劉坤腦海中思緒瘋狂翻湧。
隨後，只見秦蕭坐了回去，語氣也軟了下來，「本官也不是不講道理的人。」
劉坤和王植立刻鬆了口氣。
「我只要你們活著。」秦蕭的下一句話，又讓他們把心提到了嗓子眼。
「即刻起，城中所有官、紳、商，按戶等，每戶捐糧十石。設粥棚，開倉放糧。」
「這……」王植面露難色，「大人，強征私產，於理不合啊……」
「趙五。」秦蕭懶得跟他廢話。
「末將在！」趙五按著刀柄，上前一步，渾身煞氣畢露。
秦蕭指著王植，淡淡道：「王大人好像對本官的命令有異議。拖出去，讓他去跟城外的災民們講講，朝廷的『理』，究竟合不合他們的胃口。」
「遵命！」
兩名禁軍護衛如狼似虎地撲上去，就要架起王植。
「不要！不要！」王植嚇得魂飛魄散，褲襠一熱，竟傳來一陣騷臭。
「下官遵命！下官遵命啊！」
劉坤也徹底沒了脾氣，連連躬身：「下官……我等，即刻去辦！請大人息怒，息怒！」
……
粥棚很快就搭了起來。
稀得能照見人影的米粥，對那些瀕死的災民來說，卻是救命的甘霖。
無數人從城裡城外的角落裡湧出來，排著長長的隊伍，用各種能盛東西的器皿，甚至是用手，接那一口滾燙的米湯。
他們喝得很急，仿佛要把自己的舌頭都吞下去。
拿到米粥的人，臉上終於有了一絲活人的生氣。
秦蕭站在不遠處的一座茶樓上，靜靜地看著這一幕。
「大人，我們這麼做，算是把他們往死里得罪了。」趙五在他身後，憂心忡忡。
「我來都畿道，就沒想過跟他們做朋友。」
秦蕭端起一杯劣質的粗茶，一口喝乾。
「這點糧食，杯水車薪，只能吊著他們的命。但至少，能讓他們看到一點希望。」
他頓了頓，眼中閃過一絲精光。
「也能讓某些人，放鬆警惕。」
秦蕭將茶杯放下，從懷裡取出一小塊碎銀子，放在桌上。
「趙五，挑幾個機靈點的兄弟，換上災民的衣服，混進隊伍里去。」
趙五一愣：「大人，這是要？」
「我要他們去聽，去問。」
秦蕭的視線越過人群，望向遠處那座奢華的道台衙門。
「去問問他們，朝廷去年冬天撥下的第一批賑災糧，究竟去了哪裡。」
「去聽聽他們，有沒有人見過一支商隊，打著『劉氏商行』的旗號，往北邊運送了大量的糧食。」
「是！」趙五領命。
「記住，只聽，只問，不要暴露。」
秦蕭補充道，「那些官吏以為我只是個愣頭青，用強權壓服了他們一次，就會滿足於這點小恩小惠。他們現在肯定在背後罵我，同時也在看我的笑話。」