第4章 避子湯
周氏那番刻骨銘心的「教誨」如同冰冷的毒蛇，纏繞在她心頭，每一次呼吸都帶著尖銳的刺痛。所謂的「福氣」？所謂的「本分」？不過是將她徹底物化，碾碎尊嚴的遮羞布罷了。
她剛在冰冷的繡凳上坐下，試圖理清這亂麻般的心緒，門外便傳來了刻意的腳步聲。
桂嬤嬤那張布滿皺紋、卻寫滿精明與冷漠的臉出現在門口，身後跟著一個低眉順眼的小丫鬟，手裡捧著一個托盤。
托盤上，一隻青瓷小碗正冒著縷縷熱氣，一股濃烈而苦澀的藥味瞬間瀰漫了小小的房間。那味道宋雲初並不陌生，在閨中時也曾聽過見過——避子湯。
宋雲初的身體瞬間繃緊，像一張拉滿的弓弦。她死死盯著那隻碗，仿佛那不是藥，而是一條吐著信子的毒蛇。
昨夜不堪的屈辱尚未散去，婆母冰冷的警告猶在耳邊，此刻這碗藥，便是要將那屈辱徹底坐實，將她釘死在「玩物」的恥辱柱上！它不僅是要抹去可能存在的「麻煩」，更是沈家對她最後的、也是最赤裸裸的踐踏和切割——提醒她昨夜的存在，卻又急於將她與昨夜的結果徹底剝離，好讓沈修文清清白白，讓沈家乾乾淨淨！
「少夫人，」桂嬤嬤的聲音平板無波，帶著不容置疑的命令，「老夫人吩咐了，這藥……趁熱喝了才好。昨夜……您辛苦了，喝了藥，好好睡一覺，養足精神，大公子不日就要回來了。」
她的眼神銳利如刀，牢牢鎖住宋雲初，仿佛在監視一個犯人。那「辛苦」二字，落在宋雲初耳中，是比任何謾罵都更刺耳的羞辱。
宋雲初的指尖深深掐入掌心，那枚藏在袖中的白玉鎖似乎也感受到了主人的悲憤，硌得骨頭生疼。
她看著那碗黑漆漆的藥汁，胃裡一陣翻江倒海。
昨夜謝煬強灌她酒水的記憶猛地湧上，與眼前這碗藥重疊在一起。都是為了滿足他們的欲望，他們的算計！
「嬤嬤……」宋雲初的聲音乾澀沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，「我……」
「少夫人，」桂嬤嬤打斷她，語氣陡然嚴厲了幾分，「老夫人說了，這是為了您好，更是為了沈家好，為了大公子的前程好！您是個明白人，該知道怎麼做。」
她上前一步，幾乎要將那藥碗遞到宋雲初唇邊，「莫要辜負了老夫人的一片苦心，也莫要……讓老奴為難。」
「苦心？」宋雲初心底湧起一股荒謬的冷笑。是苦心算計，苦心將她推入火坑，再苦心讓她吞下苦果的「苦心」嗎？
她緩緩抬起眼，看向桂嬤嬤，那雙曾經溫順含情的眸子，此刻只剩下冰冷的絕望和一絲瘋狂滋長的恨意。
她看到桂嬤嬤眼底的不耐和鄙夷，看到小丫鬟低著頭不敢看的瑟縮。
這偌大的沈府，就像一個巨大的冰窖，而她是被獻祭在冰窖中央的祭品，無人憐惜，只有冰冷的刀刃和逼迫。
為了父母？為了那個即將「清清白白」出獄的夫君？為了沈家那比人命、比貞潔、比尊嚴都重要的「臉面」？
呵。
宋雲初的嘴角極其細微地扯動了一下，那弧度冰冷而嘲諷。
她沒有再說話，只是伸出手。指尖冰涼，微微顫抖著，卻異常堅定地端起了那碗滾燙的藥。
那苦澀的氣味直衝鼻腔，幾乎讓她窒息。她閉上眼，仿佛要將昨夜所有的屈辱、婆母所有的刻薄、桂嬤嬤所有的逼迫，連同對沈修文最後一絲殘存的期盼，都一起融入這碗藥中。
然後，她一仰頭。
滾燙、粘稠、帶著刺鼻藥味的液體順著喉嚨洶湧而下，所過之處，火燒火燎。她強忍著嘔吐的欲望，硬是將那碗藥一滴不剩地灌了下去。
灼熱感從喉嚨一直燒到胃裡，像吞下了一塊燒紅的炭火，燙得她五臟六腑都在抽搐。
藥汁見底，碗沿在她唇邊留下一個苦澀的印記。
她將空碗重重放回托盤上，發出「哐當」一聲脆響，震得那小丫鬟一哆嗦。
「喝完了。」宋雲初的聲音異常平靜，平靜得像暴風雨來臨前的死寂，她抬起手，用手背狠狠擦去嘴角的藥漬，動作粗魯而帶著一種破罐破摔的狠厲。
「我都按你們說的去做了，春兒什麼時候回來？」
春兒是宋雲初身邊的丫鬟，自幼跟著她一起長大，可是就在前天，她卻因為一件小事被沈府管事嬤嬤關押到柴房。
為了沈修文的事情，宋雲初已經忙得焦頭爛額，所以春兒出事的時候，她沒有第一時間站出來為她撐腰。
如今想想，這些事情好似有著千絲萬縷的聯繫。
桂嬤嬤似乎被她質問的語氣驚住了，因為擔心被她看出些什麼，所以她趕緊找藉口離開：「少夫人好好休息。」
她連忙示意小丫鬟收起托盤，轉身離去，腳步聲在寂靜的院落里顯得格外刺耳。
房門被關上，隔絕了外面的一切。
宋雲初猛地彎下腰，劇烈地乾嘔起來。藥汁的苦澀和灼燒感在胃裡翻騰，她嘔得撕心裂肺，眼淚鼻涕糊了一臉，卻什麼也吐不出來。身體上的痛苦遠遠比不上心裡的萬分之一。
她踉蹌著撲到妝檯前，銅鏡里映出一張慘白如鬼、淚痕交錯的臉。脖子上，被衣領勉強遮掩的紅痕在掙扎中若隱若現。
另一邊，桂嬤嬤在完成周氏交代給她的任務的時候，她帶著空藥碗回到了福澤堂。
「藥她都喝了嗎？」周氏語氣里是掩蓋不了的疲憊。
平時里她最愛惜她那張臉，即使四旬的年紀，但是因為保養得當看起來和那些三十左右的婦人們差不多。
這些日子因為擔心獄中的兒子，所以她的眉眼間多了些許愁容。
為了救出沈修文，她可是花了不少的功夫，甚至已經求到了十七爺那裡。
這位十七爺是先皇的胞弟，先皇駕崩之後欽點他為攝政王輔助皇上，當今皇帝只不過是一個三歲不到幼童，所以說朝政目前都由這位十七爺一手把控。
「這恩情是我好不容易求來的，可千萬不能出任何的岔子。」周氏揉了揉自己發酸的眼睛，然後交代道：「她那邊你好生盯著，可千萬別因為她下小性子而得罪這麼大的爺。」
「夫人您放心，少夫人那邊老奴也勸過了，少夫人冰雪聰明，定能明白夫人您的苦心。」桂嬤嬤作為周氏的陪嫁丫鬟，跟在她身邊這麼多年，自然是明白自己主子心裡想的是什麼。
她剛在冰冷的繡凳上坐下，試圖理清這亂麻般的心緒，門外便傳來了刻意的腳步聲。
桂嬤嬤那張布滿皺紋、卻寫滿精明與冷漠的臉出現在門口，身後跟著一個低眉順眼的小丫鬟，手裡捧著一個托盤。
托盤上，一隻青瓷小碗正冒著縷縷熱氣，一股濃烈而苦澀的藥味瞬間瀰漫了小小的房間。那味道宋雲初並不陌生，在閨中時也曾聽過見過——避子湯。
宋雲初的身體瞬間繃緊，像一張拉滿的弓弦。她死死盯著那隻碗，仿佛那不是藥，而是一條吐著信子的毒蛇。
昨夜不堪的屈辱尚未散去，婆母冰冷的警告猶在耳邊，此刻這碗藥，便是要將那屈辱徹底坐實，將她釘死在「玩物」的恥辱柱上！它不僅是要抹去可能存在的「麻煩」，更是沈家對她最後的、也是最赤裸裸的踐踏和切割——提醒她昨夜的存在，卻又急於將她與昨夜的結果徹底剝離，好讓沈修文清清白白，讓沈家乾乾淨淨！
「少夫人，」桂嬤嬤的聲音平板無波，帶著不容置疑的命令，「老夫人吩咐了，這藥……趁熱喝了才好。昨夜……您辛苦了，喝了藥，好好睡一覺，養足精神，大公子不日就要回來了。」
她的眼神銳利如刀，牢牢鎖住宋雲初，仿佛在監視一個犯人。那「辛苦」二字，落在宋雲初耳中，是比任何謾罵都更刺耳的羞辱。
宋雲初的指尖深深掐入掌心，那枚藏在袖中的白玉鎖似乎也感受到了主人的悲憤，硌得骨頭生疼。
她看著那碗黑漆漆的藥汁，胃裡一陣翻江倒海。
昨夜謝煬強灌她酒水的記憶猛地湧上，與眼前這碗藥重疊在一起。都是為了滿足他們的欲望，他們的算計！
「嬤嬤……」宋雲初的聲音乾澀沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，「我……」
「少夫人，」桂嬤嬤打斷她，語氣陡然嚴厲了幾分，「老夫人說了，這是為了您好，更是為了沈家好，為了大公子的前程好！您是個明白人，該知道怎麼做。」
她上前一步，幾乎要將那藥碗遞到宋雲初唇邊，「莫要辜負了老夫人的一片苦心，也莫要……讓老奴為難。」
「苦心？」宋雲初心底湧起一股荒謬的冷笑。是苦心算計，苦心將她推入火坑，再苦心讓她吞下苦果的「苦心」嗎？
她緩緩抬起眼，看向桂嬤嬤，那雙曾經溫順含情的眸子，此刻只剩下冰冷的絕望和一絲瘋狂滋長的恨意。
她看到桂嬤嬤眼底的不耐和鄙夷，看到小丫鬟低著頭不敢看的瑟縮。
這偌大的沈府，就像一個巨大的冰窖，而她是被獻祭在冰窖中央的祭品，無人憐惜，只有冰冷的刀刃和逼迫。
為了父母？為了那個即將「清清白白」出獄的夫君？為了沈家那比人命、比貞潔、比尊嚴都重要的「臉面」？
呵。
宋雲初的嘴角極其細微地扯動了一下，那弧度冰冷而嘲諷。
她沒有再說話，只是伸出手。指尖冰涼，微微顫抖著，卻異常堅定地端起了那碗滾燙的藥。
那苦澀的氣味直衝鼻腔，幾乎讓她窒息。她閉上眼，仿佛要將昨夜所有的屈辱、婆母所有的刻薄、桂嬤嬤所有的逼迫，連同對沈修文最後一絲殘存的期盼，都一起融入這碗藥中。
然後，她一仰頭。
滾燙、粘稠、帶著刺鼻藥味的液體順著喉嚨洶湧而下，所過之處，火燒火燎。她強忍著嘔吐的欲望，硬是將那碗藥一滴不剩地灌了下去。
灼熱感從喉嚨一直燒到胃裡，像吞下了一塊燒紅的炭火，燙得她五臟六腑都在抽搐。
藥汁見底，碗沿在她唇邊留下一個苦澀的印記。
她將空碗重重放回托盤上，發出「哐當」一聲脆響，震得那小丫鬟一哆嗦。
「喝完了。」宋雲初的聲音異常平靜，平靜得像暴風雨來臨前的死寂，她抬起手，用手背狠狠擦去嘴角的藥漬，動作粗魯而帶著一種破罐破摔的狠厲。
「我都按你們說的去做了，春兒什麼時候回來？」
春兒是宋雲初身邊的丫鬟，自幼跟著她一起長大，可是就在前天，她卻因為一件小事被沈府管事嬤嬤關押到柴房。
為了沈修文的事情，宋雲初已經忙得焦頭爛額，所以春兒出事的時候，她沒有第一時間站出來為她撐腰。
如今想想，這些事情好似有著千絲萬縷的聯繫。
桂嬤嬤似乎被她質問的語氣驚住了，因為擔心被她看出些什麼，所以她趕緊找藉口離開：「少夫人好好休息。」
她連忙示意小丫鬟收起托盤，轉身離去，腳步聲在寂靜的院落里顯得格外刺耳。
房門被關上，隔絕了外面的一切。
宋雲初猛地彎下腰，劇烈地乾嘔起來。藥汁的苦澀和灼燒感在胃裡翻騰，她嘔得撕心裂肺，眼淚鼻涕糊了一臉，卻什麼也吐不出來。身體上的痛苦遠遠比不上心裡的萬分之一。
她踉蹌著撲到妝檯前，銅鏡里映出一張慘白如鬼、淚痕交錯的臉。脖子上，被衣領勉強遮掩的紅痕在掙扎中若隱若現。
另一邊，桂嬤嬤在完成周氏交代給她的任務的時候，她帶著空藥碗回到了福澤堂。
「藥她都喝了嗎？」周氏語氣里是掩蓋不了的疲憊。
平時里她最愛惜她那張臉，即使四旬的年紀，但是因為保養得當看起來和那些三十左右的婦人們差不多。
這些日子因為擔心獄中的兒子，所以她的眉眼間多了些許愁容。
為了救出沈修文，她可是花了不少的功夫，甚至已經求到了十七爺那裡。
這位十七爺是先皇的胞弟，先皇駕崩之後欽點他為攝政王輔助皇上，當今皇帝只不過是一個三歲不到幼童，所以說朝政目前都由這位十七爺一手把控。
「這恩情是我好不容易求來的，可千萬不能出任何的岔子。」周氏揉了揉自己發酸的眼睛，然後交代道：「她那邊你好生盯著，可千萬別因為她下小性子而得罪這麼大的爺。」
「夫人您放心，少夫人那邊老奴也勸過了，少夫人冰雪聰明，定能明白夫人您的苦心。」桂嬤嬤作為周氏的陪嫁丫鬟，跟在她身邊這麼多年，自然是明白自己主子心裡想的是什麼。