第77章 契丹聯軍
黃寧走到西街的粥鋪前，聞到米粥的香氣，想起在北境時士兵們喝冷粥的日子，腳步不由得停了下來。
粥鋪老闆正忙著給客人盛粥，抬頭看到黃寧，愣了一下，隨即放下勺子，快步走出來躬身行禮：「草民見過鎮北侯大人！」
黃寧連忙扶起老闆，笑著說：「不必多禮，我只是路過，想喝碗熱粥。」
老闆連忙引黃寧到靠窗的位置坐下，又讓夥計端來一碟鹹菜和兩個饅頭，語氣熱情：「大人是為北境百姓操勞的功臣，這碗粥草民請了！」
黃寧沒有推辭，拿起筷子小口喝著粥，粥熬得軟糯，帶著淡淡的米香，讓他想起幽州城百姓送的熱粥，心裡泛起暖意。
就在這時，街角傳來一陣急促的馬蹄聲，黃寧抬頭望去，只見一名兵士騎著快馬，朝著皇宮的方向疾馳，馬背上的公文袋上插著紅色的羽毛，顯然是緊急情報。
黃寧心中一動，放下筷子，付了粥錢，快步朝著大理寺的方向走去，他知道，若有緊急軍情，大理寺定會第一時間收到消息。
走到大理寺門口，果然看到大理寺卿正站在門口，神色凝重地與一名官員交談，看到黃寧過來，連忙迎了上去。
「殿下來得正好，剛收到北境急報，契丹部落聯合李崇的殘餘舊部，在幽州以北的雁門關外騷擾，已劫掠了三個村落，傷了十幾名百姓。」大理寺卿說著，將手中的情報遞給黃寧。
黃寧接過情報，快速瀏覽，上面寫著契丹領兵的是首領耶律烈，麾下有五千騎兵，還有前唐舊部一千餘人，為首的是李崇的副將王奎，正是之前漏網的叛軍頭目。
「耶律烈此人驍勇善戰，去年曾襲擾過雲州，當時朝廷派去的軍隊損失不小，這次他聯合叛軍，怕是來者不善。」大理寺卿嘆了口氣，語氣擔憂。
黃寧握緊情報，眼中閃過一絲冷意：「北境剛安定，絕不能讓契丹毀了這太平，我這就去皇宮，向皇上請命，再次前往北境。」
大理寺卿點頭：「我與你一同去，也好在皇上面前為你佐證，北境之事，非你莫屬。」
兩人快步走向皇宮，此時皇宮外的侍衛已接到消息，看到他們過來，直接放行，引著他們前往御書房。
御書房內，皇上正看著北境的奏摺，看到黃寧和大理寺卿進來，放下奏摺，皺眉道：「你們來得正好，北境的急報你們應該知道了吧？」
黃寧跪地行禮：「臣已知曉，懇請皇上恩准，臣願再次前往北境，平定契丹之亂，守護北境百姓。」
皇上扶起黃寧，面露難色：「你剛從北境回來，還沒好好歇息，再讓你去，朕實在不忍心。」
「臣身為鎮北侯，守護北境是臣的職責，只要北境安寧，臣累些不算什麼。」黃寧語氣堅定，眼中沒有絲毫退縮。
大理寺卿也上前一步：「皇上，黃侯熟悉北境地形，又深得百姓擁護，由他前往，定能平定叛亂，若換其他人，恐難有此效果。」
皇上思索片刻，點頭道：「好，朕准你所請，給你五千精兵，糧草由戶部即刻調撥，另外，讓馬忠、陳先生隨你一同前往，他們與你配合默契，也能幫你分擔些事務。」
黃寧躬身謝恩：「臣謝皇上隆恩！臣定不辱使命，早日平定契丹，還北境太平。」
皇上又叮囑道：「耶律烈兵力不弱，你切不可輕敵，若有難處，隨時派人回京城稟報，朕會派兵支援你。」
「臣謹記皇上教誨。」黃寧應道，隨後退出御書房，轉身去召集馬忠和陳先生。
馬忠和陳先生得知要再次前往北境，沒有絲毫猶豫，立刻開始收拾行裝，馬忠去挑選精兵，陳先生則去戶部協調糧草，兩人分工明確，效率極高。
次日清晨，五千精兵已在城外集結完畢，馬忠騎著馬，站在隊伍前方，神色嚴肅，陳先生則帶著幾名文書，檢查糧草和軍械，確保萬無一失。
黃寧騎著戰馬，來到隊伍前，目光掃過士兵們，他們大多是之前跟隨他平定北境叛軍的老兵，眼神中滿是堅定，看到黃寧過來，紛紛挺直了腰板。
「兄弟們，契丹聯合叛軍，在北境燒殺劫掠，百姓們又要受苦了，我們此次前往，不僅要平定叛亂，更要守護北境的太平，讓百姓們能安穩生活，大家有沒有信心？」黃寧高聲喊道。
士兵們齊聲高呼：「有！有！有！」聲音震天動地，在清晨的空氣中迴蕩。
黃寧滿意地點頭，大手一揮：「出發！」
隊伍浩浩蕩蕩地向北境進發，馬蹄聲、腳步聲交織在一起，捲起陣陣塵土，陽光灑在士兵們的盔甲上，泛著耀眼的光芒。
行軍途中，黃寧讓人加快速度，爭取早日抵達幽州，他知道，多耽誤一日，北境的百姓就多一分危險。
這日傍晚，隊伍抵達雲州境內，天色漸暗，黃寧讓人在城外的一片空地上紮營，派探馬去雲州城通報，詢問城內的情況。
探馬很快回來稟報：「王爺，雲州刺史說，契丹軍隊昨日已離開雁門關，前往幽州方向，還劫掠了雲州以東的一個村落，帶走了十幾名百姓。」
黃寧臉色一沉，對馬忠道：「你帶兩百騎手，連夜趕往那個村落，查看百姓的情況，若有受傷的百姓，立刻派人送往雲州城救治，另外，看看能不能找到契丹軍隊留下的蹤跡。」
馬忠領命，帶著兩百騎手，騎著快馬，消失在夜色中。
黃寧則留在營中，與陳先生商議後續的行程，陳先生翻開地圖，指著幽州以北的野狼谷說：「王爺，野狼谷是契丹軍隊前往幽州的必經之路，那裡地勢狹窄，易設埋伏，我們可以在那裡設伏，打他們一個措手不及。」
黃寧看著地圖，點頭道：「這個主意好，明日我們加快速度，趕到野狼谷，提前做好埋伏，等契丹軍隊過來，一舉將他們擊潰。」
次日清晨，馬忠帶著騎手趕回營地，臉上帶著怒氣：「王爺，那個村落被燒得一片狼藉，百姓們有的被殺害，有的被擄走，只剩下幾個老人和孩子，我們已經把他們送到雲州城了。」
黃寧拳頭緊握，眼中滿是怒火：「耶律烈太過殘忍，此仇必報！我們即刻出發，前往野狼谷，一定要救出被擄走的百姓。」
隊伍再次出發，朝著野狼谷的方向疾馳，士兵們得知百姓的遭遇，個個義憤填膺，行軍速度比之前更快了。
三日後，隊伍抵達野狼谷附近，黃寧讓人停下，帶著馬忠和幾名親衛，去勘察谷內的地形。
野狼谷兩側是陡峭的山崖，中間只有一條狹窄的道路，剛好能容兩隊騎兵並行，谷內長滿了雜草和低矮的灌木，正好可以隱藏士兵。
「馬忠，你帶三千士兵，分別埋伏在谷兩側的山崖上，等契丹軍隊進入谷中，聽我號令，放箭射擊，再推下滾石，截斷他們的退路。」黃寧指著山崖說。
「陳先生，你帶一千士兵，在谷口外側埋伏，防止契丹軍隊突圍，若有漏網之魚，務必將他們殲滅。」
「我帶一千士兵，在谷內深處埋伏，等契丹軍隊進入谷中，從中間發起進攻，將他們分割開來，逐個擊破。」
三人領命，立刻開始部署士兵，馬忠帶著士兵爬上山崖，用雜草和灌木偽裝自己，陳先生則帶著士兵在谷口外側挖好陷阱，黃寧則帶著士兵在谷內深處隱藏起來，等待契丹軍隊的到來。
部署完畢後，黃寧讓人在谷外不遠處放了幾個稻草人，偽裝成巡邏的士兵，引誘契丹軍隊進入谷中。
過了約莫兩個時辰，遠處傳來馬蹄聲，黃寧透過雜草的縫隙望去，只見一支騎兵朝著野狼谷的方向駛來，為首的正是耶律烈，他騎著一匹黑色的戰馬，手中拿著一把彎刀，身後跟著五千騎兵和一千叛軍，還有十幾輛馬車，裡面應該是被擄走的百姓。
耶律烈看到谷外的稻草人，以為是明軍的巡邏士兵，冷笑一聲：「不過是些膽小鬼，還敢在這裡巡邏，兄弟們，衝進去，殺了他們！」
說完，他率先衝進野狼谷，身後的騎兵和叛軍也跟著沖了進去，馬蹄聲在谷內迴蕩，震得兩側的山崖落下不少碎石。
等契丹軍隊和叛軍全部進入谷中，黃寧舉起佩劍，高聲喊道：「放箭！推滾石！」
山崖上的士兵立刻起身，箭如雨下，朝著契丹軍隊射去，滾石從山崖上滾落，砸向下方的騎兵，契丹軍隊頓時亂作一團，士兵們紛紛落馬，慘叫聲此起彼伏。
耶律烈大驚失色，知道中了埋伏，高聲喊道：「快撤退！快撤退！」
可此時谷口已被陳先生的士兵堵住，滾石和樹木橫七豎八地擋在谷口，騎兵根本無法衝出去，只能在谷內四處逃竄。
黃寧帶著士兵從谷內深處衝出來，手中的佩劍揮舞，斬殺著慌亂的契丹士兵，馬忠也帶著士兵從山崖上下來，與契丹軍隊展開近身搏殺。
叛軍首領王奎看到形勢不妙，想要率軍突圍，卻被馬忠攔住，兩人戰在一起，馬忠的馬刀鋒利，王奎漸漸不敵，被馬忠一刀砍中手臂，慘叫一聲，被士兵們捆了起來。
耶律烈見王奎被俘，心中更加慌亂，騎著戰馬想要從谷側的山崖攀爬出去，卻被黃寧發現，黃寧騎著馬，快速追了上去，手中的佩劍朝著耶律烈刺去。
耶律烈連忙轉身抵擋，彎刀與佩劍碰撞，發出清脆的聲響，兩人鬥了十幾個回合，耶律烈漸漸體力不支，黃寧抓住一個破綻，一劍刺中他的大腿，耶律烈慘叫一聲，從馬背上摔了下來，被士兵們捆了起來。
契丹軍隊見首領被俘，再也無心抵抗，紛紛放下武器投降，叛軍也跟著投降，被擄走的百姓也被解救出來，看到黃寧，紛紛跪地感謝。
黃寧扶起百姓們，安慰道：「鄉親們別怕，叛亂已經平定，你們可以回家了，我們會派人護送你們回去，還會幫你們修復房屋，彌補你們的損失。」
百姓們感動得熱淚盈眶，不斷地向黃寧道謝，黃寧讓人給百姓們分發食物和水，又派士兵護送他們回村落。
隨後，黃寧讓人清點戰果，共殲滅契丹士兵一千餘人，叛軍五百餘人，俘虜耶律烈、王奎等將領二十餘人，繳獲戰馬三千匹，兵器五千餘件，糧草一萬石。
他讓人將俘虜押往幽州城，交由幽州刺史看管，又留下五百士兵駐守野狼谷，防止殘餘的契丹軍隊再來騷擾，自己則帶著其餘人前往幽州城。
抵達幽州城時，幽州刺史早已在城門口等候，看到黃寧，立刻上前拱手：「王爺辛苦了！此次平定契丹，王爺又立了大功，幽州百姓都在等著感謝王爺呢！」
黃寧笑著搖頭：「都是為了百姓，談不上辛苦，對了，被擄走的百姓已經被護送回村落，你讓人去看看，幫他們修復房屋，再發放些糧草，讓他們能安穩生活。」
幽州刺史點頭：「王爺放心，我這就派人去辦。」
進入幽州城後，百姓們再次湧上街頭，夾道歡迎黃寧，有的百姓捧著水果，有的捧著布料，還有的拿著寫有「鎮北侯千歲」的牌匾，想要送給黃寧。
黃寧翻身下馬，走到百姓們面前，拱手道：「鄉親們，不必如此，守護北境是我的職責，只要大家能安穩生活，我就心滿意足了。」
說完，他讓人將百姓們送來的東西都收下，轉交給官府，讓官府分發給貧困的百姓，自己則跟著幽州刺史前往府衙。
府衙內，黃寧與幽州刺史商議後續的事務，幽州刺史稟報：「王爺，契丹部落經此一戰，元氣大傷，短時間內應該不會再來騷擾北境，不過我們還是要加強防禦，防止他們捲土重來。」
黃寧點頭：「你說得對，我會讓人修復雁門關的防禦工事，再派士兵駐守，另外，之前歸降的叛軍士兵，經過這段時間的訓練，已經可以編入軍隊，讓他們也參與防禦，既能增強兵力，也能讓他們為百姓效力，彌補之前的過錯。」
幽州刺史贊同：「王爺考慮周全，這樣一來，北境的防禦就更穩固了。」
接下來的幾日，黃寧讓人修復防禦工事，訓練士兵，又去各個村落查看百姓的生活情況，看到百姓們開始重建房屋，農田也重新耕種，臉上露出了笑容。
這日，黃寧正在查看雁門關的防禦工事，探馬突然趕來：「王爺，京城傳來消息，皇上召您即刻回京，說有要事商議。」
黃寧心中疑惑，不知道皇上召他回京有什麼事，但還是點頭：「知道了，我這就收拾東西，明日啟程。」
次日清晨，黃寧告別幽州刺史和百姓們，騎著馬，朝著長安的方向出發，馬忠和陳先生也跟著一同前往，他們此次平定契丹，也需要回京城復命。
百姓們再次在城門口送別，有的百姓眼含淚水，拉著黃寧的馬韁繩，捨不得他離開，黃寧一一安慰，承諾會常來看他們，才得以啟程。
經過十幾天的行程，黃寧等人終於抵達長安，剛到城門口，就看到太子親自在門口等候，黃寧心中一驚，連忙翻身下馬，躬身行禮：「臣參見太子殿下，不知殿下為何在此等候？」
太子扶起黃寧，笑著說：「黃侯平定契丹，為朝廷立下大功，父皇讓我來迎接你，還說要在宮中為你設宴慶功。」
黃寧連忙道：「殿下折煞臣了，臣只是盡了本分，不敢勞煩殿下親自迎接。」
太子笑著搖頭：「黃侯不必過謙，你的功勞，朝廷和百姓都看在眼裡，走吧，父皇還在宮中等著呢。」
黃寧跟著太子進入皇宮，來到大殿，皇上正坐在龍椅上，看到黃寧進來，立刻笑道：「黃寧，你回來了！此次平定契丹，幹得好！」
黃寧跪地行禮：「臣謝皇上誇獎，此次能平定契丹，全靠將士們奮勇殺敵和百姓們的支持，臣不敢居功。」
皇上扶起黃寧，道：「你還是這般謙遜，朕知道將士們和百姓們的功勞，但你的指揮和謀略，才是取勝的關鍵，朕決定，再加封你為鎮北大將軍，統領北境所有軍隊，讓你全權負責北境的防務，你看如何？」
黃寧心中一震，統領北境所有軍隊，這是極大的信任，他連忙跪地謝恩：「臣謝皇上隆恩！臣定不負皇上信任，守護好北境，不讓北境再受戰亂之苦。」
皇上滿意地點頭：「好，你有這份心就好，明日起，你就可以上任，戶部會給你調撥足夠的糧草和軍械，支持你的工作。」
當晚，皇上在宮中設宴，為黃寧慶功，朝中大臣們紛紛向黃寧敬酒，祝賀他再次立下大功，黃寧一一回敬，宴席上一片熱鬧景象。
宴席結束後，黃寧回到王府，大嫂和小侄子早已在府中等候，小侄子看到黃寧，立刻跑過來，抱住他的腿：「叔父，我聽說你又平定了契丹，還被封為大將軍，好厲害！」
黃寧笑著摸了摸小侄子的頭：「都是大家一起努力的結果。」
大嫂端來一杯茶水，道：「你這一路辛苦了，快歇歇吧，對了，你被封為鎮北大將軍，以後是不是要經常待在北境了？」
黃寧點頭：「是啊，北境的防務需要我，以後可能不能經常回長安了，不過我會常派人回來探望你們的。」
大嫂點頭：「你放心去吧，家裡有我照顧，你在北境要多保重身體，別太操勞了。」
黃寧心中溫暖，點了點頭，接過茶水喝了一口。
接下來的幾日，黃寧處理完王府的事務，又去藥鋪看望掌柜的，掌柜的看到黃寧，笑著說：「王爺，您現在是大將軍了，真是可喜可賀！西域潤喉糖賣得越來越好，很多百姓都說好，還有人問能不能多進些貨呢。」
黃寧笑著說：「那就多進些貨，滿足百姓們的需求，要是有什麼困難，隨時派人去王府找我。」
掌柜的連連點頭：「多謝王爺關心，草民會的。」
離開藥鋪後，黃寧又去了兵部，與兵部尚書商議北境軍隊的調配事宜，兵部尚書表示會全力支持黃寧，讓他在北境能更好地開展工作。
幾日後，黃寧收拾好行裝，帶著馬忠和陳先生，再次前往北境，此次他身為鎮北大將軍，肩上的責任更重了，但他心中卻充滿了信心，他相信，在他的努力下，北境一定能長治久安，百姓們一定能過上安穩的生活。
抵達北境後，黃寧立刻開始整頓軍隊，加強防禦工事，又派人去各個州縣巡查，了解百姓的生活情況，及時解決百姓們的困難。
他還讓人在北境開設學堂，讓百姓們的孩子能讀書識字，又開設醫館，為百姓們治病，百姓們的生活越來越好，對黃寧也更加愛戴。
這年冬天，北境下了一場大雪，積雪覆蓋了道路，黃寧擔心百姓們的生活，帶著士兵們去各個村落，幫助百姓們清掃積雪，發放禦寒的棉衣和糧食。
在一個偏遠的村落，黃寧看到一位老人因為沒有棉衣，凍得瑟瑟發抖，立刻脫下自己的披風，披在老人身上，又讓人送來棉衣和糧食，老人感動得熱淚盈眶，跪地感謝。
黃寧扶起老人，道：「老人家不必如此，保護百姓是我的職責，以後有什麼困難，隨時派人去軍營找我。」
老人連連點頭，嘴裡不斷地說著「大將軍是好人」。
日子一天天過去，北境在黃寧的治理下，越來越安定，百姓們安居樂業，軍隊也越來越強大，契丹部落再也不敢來騷擾，前唐的殘餘舊部也都歸順了朝廷，北境迎來了真正的太平。
這日，黃寧正在軍營中訓練士兵，探馬突然趕來，遞上一封來自長安的書信，是皇上寫的，信中說長安舉辦慶典，邀請黃寧回長安參加，同時也想聽聽他治理北境的經驗。
黃寧看完書信，笑著對馬忠和陳先生說：「皇上邀請我們回長安參加慶典，我們也該回去看看了，順便向皇上稟報北境的情況。」
馬忠和陳先生點頭，他們也很久沒回長安了，有些想念那裡的生活。
幾日後，黃寧帶著馬忠和陳先生，騎著馬，朝著長安的方向出發，一路上，百姓們紛紛在路邊送別，有的百姓還送來家鄉的特產，讓黃寧帶回去給長安的親人。
黃寧一一收下，承諾會常回來看看，百姓們才依依不捨地離去。
抵達長安後，黃寧受到了皇上和百姓們的熱烈歡迎，慶典上，皇上當著百官的面，讚揚了黃寧治理北境的功績，還賞賜了他很多財物，但黃寧都婉拒了，他說：「臣不需要賞賜，只要北境百姓能安居樂業，就是對臣最大的賞賜。」
百官們紛紛稱讚黃寧的品格，皇上也對黃寧更加信任。
慶典結束後，黃寧在長安待了幾日，看望了大嫂和小侄子，又去了藥鋪和兵部，處理完事務後，便準備返回北境。
離開長安時，皇上親自在城門口送別，道：「黃寧，北境就交給你了，朕相信你一定能守護好北境，讓北境永遠太平。」
黃寧跪地行禮：「臣定不負皇上信任，守護好北境，為大明守護好這片土地。」
粥鋪老闆正忙著給客人盛粥，抬頭看到黃寧，愣了一下，隨即放下勺子，快步走出來躬身行禮：「草民見過鎮北侯大人！」
黃寧連忙扶起老闆，笑著說：「不必多禮，我只是路過，想喝碗熱粥。」
老闆連忙引黃寧到靠窗的位置坐下，又讓夥計端來一碟鹹菜和兩個饅頭，語氣熱情：「大人是為北境百姓操勞的功臣，這碗粥草民請了！」
黃寧沒有推辭，拿起筷子小口喝著粥，粥熬得軟糯，帶著淡淡的米香，讓他想起幽州城百姓送的熱粥，心裡泛起暖意。
就在這時，街角傳來一陣急促的馬蹄聲，黃寧抬頭望去，只見一名兵士騎著快馬，朝著皇宮的方向疾馳，馬背上的公文袋上插著紅色的羽毛，顯然是緊急情報。
黃寧心中一動，放下筷子，付了粥錢，快步朝著大理寺的方向走去，他知道，若有緊急軍情，大理寺定會第一時間收到消息。
走到大理寺門口，果然看到大理寺卿正站在門口，神色凝重地與一名官員交談，看到黃寧過來，連忙迎了上去。
「殿下來得正好，剛收到北境急報，契丹部落聯合李崇的殘餘舊部，在幽州以北的雁門關外騷擾，已劫掠了三個村落，傷了十幾名百姓。」大理寺卿說著，將手中的情報遞給黃寧。
黃寧接過情報，快速瀏覽，上面寫著契丹領兵的是首領耶律烈，麾下有五千騎兵，還有前唐舊部一千餘人，為首的是李崇的副將王奎，正是之前漏網的叛軍頭目。
「耶律烈此人驍勇善戰，去年曾襲擾過雲州，當時朝廷派去的軍隊損失不小，這次他聯合叛軍，怕是來者不善。」大理寺卿嘆了口氣，語氣擔憂。
黃寧握緊情報，眼中閃過一絲冷意：「北境剛安定，絕不能讓契丹毀了這太平，我這就去皇宮，向皇上請命，再次前往北境。」
大理寺卿點頭：「我與你一同去，也好在皇上面前為你佐證，北境之事，非你莫屬。」
兩人快步走向皇宮，此時皇宮外的侍衛已接到消息，看到他們過來，直接放行，引著他們前往御書房。
御書房內，皇上正看著北境的奏摺，看到黃寧和大理寺卿進來，放下奏摺，皺眉道：「你們來得正好，北境的急報你們應該知道了吧？」
黃寧跪地行禮：「臣已知曉，懇請皇上恩准，臣願再次前往北境，平定契丹之亂，守護北境百姓。」
皇上扶起黃寧，面露難色：「你剛從北境回來，還沒好好歇息，再讓你去，朕實在不忍心。」
「臣身為鎮北侯，守護北境是臣的職責，只要北境安寧，臣累些不算什麼。」黃寧語氣堅定，眼中沒有絲毫退縮。
大理寺卿也上前一步：「皇上，黃侯熟悉北境地形，又深得百姓擁護，由他前往，定能平定叛亂，若換其他人，恐難有此效果。」
皇上思索片刻，點頭道：「好，朕准你所請，給你五千精兵，糧草由戶部即刻調撥，另外，讓馬忠、陳先生隨你一同前往，他們與你配合默契，也能幫你分擔些事務。」
黃寧躬身謝恩：「臣謝皇上隆恩！臣定不辱使命，早日平定契丹，還北境太平。」
皇上又叮囑道：「耶律烈兵力不弱，你切不可輕敵，若有難處，隨時派人回京城稟報，朕會派兵支援你。」
「臣謹記皇上教誨。」黃寧應道，隨後退出御書房，轉身去召集馬忠和陳先生。
馬忠和陳先生得知要再次前往北境，沒有絲毫猶豫，立刻開始收拾行裝，馬忠去挑選精兵，陳先生則去戶部協調糧草，兩人分工明確，效率極高。
次日清晨，五千精兵已在城外集結完畢，馬忠騎著馬，站在隊伍前方，神色嚴肅，陳先生則帶著幾名文書，檢查糧草和軍械，確保萬無一失。
黃寧騎著戰馬，來到隊伍前，目光掃過士兵們，他們大多是之前跟隨他平定北境叛軍的老兵，眼神中滿是堅定，看到黃寧過來，紛紛挺直了腰板。
「兄弟們，契丹聯合叛軍，在北境燒殺劫掠，百姓們又要受苦了，我們此次前往，不僅要平定叛亂，更要守護北境的太平，讓百姓們能安穩生活，大家有沒有信心？」黃寧高聲喊道。
士兵們齊聲高呼：「有！有！有！」聲音震天動地，在清晨的空氣中迴蕩。
黃寧滿意地點頭，大手一揮：「出發！」
隊伍浩浩蕩蕩地向北境進發，馬蹄聲、腳步聲交織在一起，捲起陣陣塵土，陽光灑在士兵們的盔甲上，泛著耀眼的光芒。
行軍途中，黃寧讓人加快速度，爭取早日抵達幽州，他知道，多耽誤一日，北境的百姓就多一分危險。
這日傍晚，隊伍抵達雲州境內，天色漸暗，黃寧讓人在城外的一片空地上紮營，派探馬去雲州城通報，詢問城內的情況。
探馬很快回來稟報：「王爺，雲州刺史說，契丹軍隊昨日已離開雁門關，前往幽州方向，還劫掠了雲州以東的一個村落，帶走了十幾名百姓。」
黃寧臉色一沉，對馬忠道：「你帶兩百騎手，連夜趕往那個村落，查看百姓的情況，若有受傷的百姓，立刻派人送往雲州城救治，另外，看看能不能找到契丹軍隊留下的蹤跡。」
馬忠領命，帶著兩百騎手，騎著快馬，消失在夜色中。
黃寧則留在營中，與陳先生商議後續的行程，陳先生翻開地圖，指著幽州以北的野狼谷說：「王爺，野狼谷是契丹軍隊前往幽州的必經之路，那裡地勢狹窄，易設埋伏，我們可以在那裡設伏，打他們一個措手不及。」
黃寧看著地圖，點頭道：「這個主意好，明日我們加快速度，趕到野狼谷，提前做好埋伏，等契丹軍隊過來，一舉將他們擊潰。」
次日清晨，馬忠帶著騎手趕回營地，臉上帶著怒氣：「王爺，那個村落被燒得一片狼藉，百姓們有的被殺害，有的被擄走，只剩下幾個老人和孩子，我們已經把他們送到雲州城了。」
黃寧拳頭緊握，眼中滿是怒火：「耶律烈太過殘忍，此仇必報！我們即刻出發，前往野狼谷，一定要救出被擄走的百姓。」
隊伍再次出發，朝著野狼谷的方向疾馳，士兵們得知百姓的遭遇，個個義憤填膺，行軍速度比之前更快了。
三日後，隊伍抵達野狼谷附近，黃寧讓人停下，帶著馬忠和幾名親衛，去勘察谷內的地形。
野狼谷兩側是陡峭的山崖，中間只有一條狹窄的道路，剛好能容兩隊騎兵並行，谷內長滿了雜草和低矮的灌木，正好可以隱藏士兵。
「馬忠，你帶三千士兵，分別埋伏在谷兩側的山崖上，等契丹軍隊進入谷中，聽我號令，放箭射擊，再推下滾石，截斷他們的退路。」黃寧指著山崖說。
「陳先生，你帶一千士兵，在谷口外側埋伏，防止契丹軍隊突圍，若有漏網之魚，務必將他們殲滅。」
「我帶一千士兵，在谷內深處埋伏，等契丹軍隊進入谷中，從中間發起進攻，將他們分割開來，逐個擊破。」
三人領命，立刻開始部署士兵，馬忠帶著士兵爬上山崖，用雜草和灌木偽裝自己，陳先生則帶著士兵在谷口外側挖好陷阱，黃寧則帶著士兵在谷內深處隱藏起來，等待契丹軍隊的到來。
部署完畢後，黃寧讓人在谷外不遠處放了幾個稻草人，偽裝成巡邏的士兵，引誘契丹軍隊進入谷中。
過了約莫兩個時辰，遠處傳來馬蹄聲，黃寧透過雜草的縫隙望去，只見一支騎兵朝著野狼谷的方向駛來，為首的正是耶律烈，他騎著一匹黑色的戰馬，手中拿著一把彎刀，身後跟著五千騎兵和一千叛軍，還有十幾輛馬車，裡面應該是被擄走的百姓。
耶律烈看到谷外的稻草人，以為是明軍的巡邏士兵，冷笑一聲：「不過是些膽小鬼，還敢在這裡巡邏，兄弟們，衝進去，殺了他們！」
說完，他率先衝進野狼谷，身後的騎兵和叛軍也跟著沖了進去，馬蹄聲在谷內迴蕩，震得兩側的山崖落下不少碎石。
等契丹軍隊和叛軍全部進入谷中，黃寧舉起佩劍，高聲喊道：「放箭！推滾石！」
山崖上的士兵立刻起身，箭如雨下，朝著契丹軍隊射去，滾石從山崖上滾落，砸向下方的騎兵，契丹軍隊頓時亂作一團，士兵們紛紛落馬，慘叫聲此起彼伏。
耶律烈大驚失色，知道中了埋伏，高聲喊道：「快撤退！快撤退！」
可此時谷口已被陳先生的士兵堵住，滾石和樹木橫七豎八地擋在谷口，騎兵根本無法衝出去，只能在谷內四處逃竄。
黃寧帶著士兵從谷內深處衝出來，手中的佩劍揮舞，斬殺著慌亂的契丹士兵，馬忠也帶著士兵從山崖上下來，與契丹軍隊展開近身搏殺。
叛軍首領王奎看到形勢不妙，想要率軍突圍，卻被馬忠攔住，兩人戰在一起，馬忠的馬刀鋒利，王奎漸漸不敵，被馬忠一刀砍中手臂，慘叫一聲，被士兵們捆了起來。
耶律烈見王奎被俘，心中更加慌亂，騎著戰馬想要從谷側的山崖攀爬出去，卻被黃寧發現，黃寧騎著馬，快速追了上去，手中的佩劍朝著耶律烈刺去。
耶律烈連忙轉身抵擋，彎刀與佩劍碰撞，發出清脆的聲響，兩人鬥了十幾個回合，耶律烈漸漸體力不支，黃寧抓住一個破綻，一劍刺中他的大腿，耶律烈慘叫一聲，從馬背上摔了下來，被士兵們捆了起來。
契丹軍隊見首領被俘，再也無心抵抗，紛紛放下武器投降，叛軍也跟著投降，被擄走的百姓也被解救出來，看到黃寧，紛紛跪地感謝。
黃寧扶起百姓們，安慰道：「鄉親們別怕，叛亂已經平定，你們可以回家了，我們會派人護送你們回去，還會幫你們修復房屋，彌補你們的損失。」
百姓們感動得熱淚盈眶，不斷地向黃寧道謝，黃寧讓人給百姓們分發食物和水，又派士兵護送他們回村落。
隨後，黃寧讓人清點戰果，共殲滅契丹士兵一千餘人，叛軍五百餘人，俘虜耶律烈、王奎等將領二十餘人，繳獲戰馬三千匹，兵器五千餘件，糧草一萬石。
他讓人將俘虜押往幽州城，交由幽州刺史看管，又留下五百士兵駐守野狼谷，防止殘餘的契丹軍隊再來騷擾，自己則帶著其餘人前往幽州城。
抵達幽州城時，幽州刺史早已在城門口等候，看到黃寧，立刻上前拱手：「王爺辛苦了！此次平定契丹，王爺又立了大功，幽州百姓都在等著感謝王爺呢！」
黃寧笑著搖頭：「都是為了百姓，談不上辛苦，對了，被擄走的百姓已經被護送回村落，你讓人去看看，幫他們修復房屋，再發放些糧草，讓他們能安穩生活。」
幽州刺史點頭：「王爺放心，我這就派人去辦。」
進入幽州城後，百姓們再次湧上街頭，夾道歡迎黃寧，有的百姓捧著水果，有的捧著布料，還有的拿著寫有「鎮北侯千歲」的牌匾，想要送給黃寧。
黃寧翻身下馬，走到百姓們面前，拱手道：「鄉親們，不必如此，守護北境是我的職責，只要大家能安穩生活，我就心滿意足了。」
說完，他讓人將百姓們送來的東西都收下，轉交給官府，讓官府分發給貧困的百姓，自己則跟著幽州刺史前往府衙。
府衙內，黃寧與幽州刺史商議後續的事務，幽州刺史稟報：「王爺，契丹部落經此一戰，元氣大傷，短時間內應該不會再來騷擾北境，不過我們還是要加強防禦，防止他們捲土重來。」
黃寧點頭：「你說得對，我會讓人修復雁門關的防禦工事，再派士兵駐守，另外，之前歸降的叛軍士兵，經過這段時間的訓練，已經可以編入軍隊，讓他們也參與防禦，既能增強兵力，也能讓他們為百姓效力，彌補之前的過錯。」
幽州刺史贊同：「王爺考慮周全，這樣一來，北境的防禦就更穩固了。」
接下來的幾日，黃寧讓人修復防禦工事，訓練士兵，又去各個村落查看百姓的生活情況，看到百姓們開始重建房屋，農田也重新耕種，臉上露出了笑容。
這日，黃寧正在查看雁門關的防禦工事，探馬突然趕來：「王爺，京城傳來消息，皇上召您即刻回京，說有要事商議。」
黃寧心中疑惑，不知道皇上召他回京有什麼事，但還是點頭：「知道了，我這就收拾東西，明日啟程。」
次日清晨，黃寧告別幽州刺史和百姓們，騎著馬，朝著長安的方向出發，馬忠和陳先生也跟著一同前往，他們此次平定契丹，也需要回京城復命。
百姓們再次在城門口送別，有的百姓眼含淚水，拉著黃寧的馬韁繩，捨不得他離開，黃寧一一安慰，承諾會常來看他們，才得以啟程。
經過十幾天的行程，黃寧等人終於抵達長安，剛到城門口，就看到太子親自在門口等候，黃寧心中一驚，連忙翻身下馬，躬身行禮：「臣參見太子殿下，不知殿下為何在此等候？」
太子扶起黃寧，笑著說：「黃侯平定契丹，為朝廷立下大功，父皇讓我來迎接你，還說要在宮中為你設宴慶功。」
黃寧連忙道：「殿下折煞臣了，臣只是盡了本分，不敢勞煩殿下親自迎接。」
太子笑著搖頭：「黃侯不必過謙，你的功勞，朝廷和百姓都看在眼裡，走吧，父皇還在宮中等著呢。」
黃寧跟著太子進入皇宮，來到大殿，皇上正坐在龍椅上，看到黃寧進來，立刻笑道：「黃寧，你回來了！此次平定契丹，幹得好！」
黃寧跪地行禮：「臣謝皇上誇獎，此次能平定契丹，全靠將士們奮勇殺敵和百姓們的支持，臣不敢居功。」
皇上扶起黃寧，道：「你還是這般謙遜，朕知道將士們和百姓們的功勞，但你的指揮和謀略，才是取勝的關鍵，朕決定，再加封你為鎮北大將軍，統領北境所有軍隊，讓你全權負責北境的防務，你看如何？」
黃寧心中一震，統領北境所有軍隊，這是極大的信任，他連忙跪地謝恩：「臣謝皇上隆恩！臣定不負皇上信任，守護好北境，不讓北境再受戰亂之苦。」
皇上滿意地點頭：「好，你有這份心就好，明日起，你就可以上任，戶部會給你調撥足夠的糧草和軍械，支持你的工作。」
當晚，皇上在宮中設宴，為黃寧慶功，朝中大臣們紛紛向黃寧敬酒，祝賀他再次立下大功，黃寧一一回敬，宴席上一片熱鬧景象。
宴席結束後，黃寧回到王府，大嫂和小侄子早已在府中等候，小侄子看到黃寧，立刻跑過來，抱住他的腿：「叔父，我聽說你又平定了契丹，還被封為大將軍，好厲害！」
黃寧笑著摸了摸小侄子的頭：「都是大家一起努力的結果。」
大嫂端來一杯茶水，道：「你這一路辛苦了，快歇歇吧，對了，你被封為鎮北大將軍，以後是不是要經常待在北境了？」
黃寧點頭：「是啊，北境的防務需要我，以後可能不能經常回長安了，不過我會常派人回來探望你們的。」
大嫂點頭：「你放心去吧，家裡有我照顧，你在北境要多保重身體，別太操勞了。」
黃寧心中溫暖，點了點頭，接過茶水喝了一口。
接下來的幾日，黃寧處理完王府的事務，又去藥鋪看望掌柜的，掌柜的看到黃寧，笑著說：「王爺，您現在是大將軍了，真是可喜可賀！西域潤喉糖賣得越來越好，很多百姓都說好，還有人問能不能多進些貨呢。」
黃寧笑著說：「那就多進些貨，滿足百姓們的需求，要是有什麼困難，隨時派人去王府找我。」
掌柜的連連點頭：「多謝王爺關心，草民會的。」
離開藥鋪後，黃寧又去了兵部，與兵部尚書商議北境軍隊的調配事宜，兵部尚書表示會全力支持黃寧，讓他在北境能更好地開展工作。
幾日後，黃寧收拾好行裝，帶著馬忠和陳先生，再次前往北境，此次他身為鎮北大將軍，肩上的責任更重了，但他心中卻充滿了信心，他相信，在他的努力下，北境一定能長治久安，百姓們一定能過上安穩的生活。
抵達北境後，黃寧立刻開始整頓軍隊，加強防禦工事，又派人去各個州縣巡查，了解百姓的生活情況，及時解決百姓們的困難。
他還讓人在北境開設學堂，讓百姓們的孩子能讀書識字，又開設醫館，為百姓們治病，百姓們的生活越來越好，對黃寧也更加愛戴。
這年冬天，北境下了一場大雪，積雪覆蓋了道路，黃寧擔心百姓們的生活，帶著士兵們去各個村落，幫助百姓們清掃積雪，發放禦寒的棉衣和糧食。
在一個偏遠的村落，黃寧看到一位老人因為沒有棉衣，凍得瑟瑟發抖，立刻脫下自己的披風，披在老人身上，又讓人送來棉衣和糧食，老人感動得熱淚盈眶，跪地感謝。
黃寧扶起老人，道：「老人家不必如此，保護百姓是我的職責，以後有什麼困難，隨時派人去軍營找我。」
老人連連點頭，嘴裡不斷地說著「大將軍是好人」。
日子一天天過去，北境在黃寧的治理下，越來越安定，百姓們安居樂業，軍隊也越來越強大，契丹部落再也不敢來騷擾，前唐的殘餘舊部也都歸順了朝廷，北境迎來了真正的太平。
這日，黃寧正在軍營中訓練士兵，探馬突然趕來，遞上一封來自長安的書信，是皇上寫的，信中說長安舉辦慶典，邀請黃寧回長安參加，同時也想聽聽他治理北境的經驗。
黃寧看完書信，笑著對馬忠和陳先生說：「皇上邀請我們回長安參加慶典，我們也該回去看看了，順便向皇上稟報北境的情況。」
馬忠和陳先生點頭，他們也很久沒回長安了，有些想念那裡的生活。
幾日後，黃寧帶著馬忠和陳先生，騎著馬，朝著長安的方向出發，一路上，百姓們紛紛在路邊送別，有的百姓還送來家鄉的特產，讓黃寧帶回去給長安的親人。
黃寧一一收下，承諾會常回來看看，百姓們才依依不捨地離去。
抵達長安後，黃寧受到了皇上和百姓們的熱烈歡迎，慶典上，皇上當著百官的面，讚揚了黃寧治理北境的功績，還賞賜了他很多財物，但黃寧都婉拒了，他說：「臣不需要賞賜，只要北境百姓能安居樂業，就是對臣最大的賞賜。」
百官們紛紛稱讚黃寧的品格，皇上也對黃寧更加信任。
慶典結束後，黃寧在長安待了幾日，看望了大嫂和小侄子，又去了藥鋪和兵部，處理完事務後，便準備返回北境。
離開長安時，皇上親自在城門口送別，道：「黃寧，北境就交給你了，朕相信你一定能守護好北境，讓北境永遠太平。」
黃寧跪地行禮：「臣定不負皇上信任，守護好北境，為大明守護好這片土地。」