第59章 夜深
夜漸深了。
案頭的燭火又短了些，光暈在圖紙上投下齒輪的影子。
黃寧鋪開新的宣紙，想畫些農具的樣式，筆尖懸在半空，卻想起白日裡孩童遞來的甜饅頭。
窗外的老槐樹靜悄悄的，葉子上的露水該凝成霜了吧。
門「吱呀」一聲開了，老僕端著碗熱氣騰騰的東西進來，碗邊冒著白汽。
「將軍，這是前太守的女兒送來的薑茶，說夜裡涼，喝了暖暖身子。」老僕把碗放在桌上，瓷碗與桌面碰撞，發出輕脆的響。
薑茶里飄著片紅糖，沉在碗底，像塊小小的琥珀。
黃寧端起碗，溫熱的暖意順著喉嚨往下淌，驅散了指尖的涼。
他忽然想去看看水渠，披上外衣往外走，夜露打濕了鞋尖也不覺得。
水渠邊的青石板上，凝著層薄霜，踩上去咯吱響。
閘門靜靜地立在月光里，桐油在夜裡泛著暗光，像真的披了層鎧甲。
遠處的水車停了，只有渠水潺潺的流聲，比白日裡更清。
他走到孩童守渠的地方，見草棚下堆著些干稻草，像是有人特意放的。
草堆旁有個小小的腳印，沾著泥土，想必是那孩子白天留下的。
往回走時，見學堂的窗紙上還透著光，老書生許是還在抄書。
窗台上擺著個陶罐，是前太守的女兒送的枇杷膏，罐口的蜜漬凝結成晶，閃著微光。
路過醫療所，見門虛掩著，裡面飄出淡淡的藥香。
他推開門，見前太守的女兒正坐在燈下曬藥材，竹篩里的蒲公英絨毛被燈光照得透亮。
她的發間別著根銀簪，是去年工匠們用煉銅剩下的料做的，樣式簡單，卻很亮。
「還沒睡？」黃寧的聲音驚得她手一抖，竹篩里的蒲公英飛起來，像群小小的白蝴蝶。
她抬頭時，臉頰被燈光映得微紅，「這些藥材得趕在潮前曬乾，不然會壞。」
黃寧走到竹篩旁，見裡面除了蒲公英，還有些曬乾的金銀花，白得像雪。
「白日裡采川貝，累著了吧？」他拿起朵金銀花，花瓣輕得像羽毛。
她搖搖頭，把竹篩往他面前推了推，「您聞聞，這薄荷曬得正好，泡茶喝能醒神。」
薄荷的清香混著藥香，鑽進鼻腔，讓人精神一振。
牆角的藥柜上，貼著張紙條，上面寫著「甘草缺貨」，字跡娟秀，是她的筆體。
「甘草不夠了？」黃寧指著紙條，她點頭時，耳墜上的小銀鈴輕輕響。
「北邊商隊說下次會帶些來，還說有新的藥材種子，能在咱們這兒種。」她拿起支毛筆，在紙條旁添了個「待」字。
黃寧想起白日裡黃巢說的雙季稻，「等商隊來了，多換些種子，不管是藥材還是糧食，都試試種。」
她低頭笑著，把曬好的藥材裝進布袋，繩子系得又快又好，像打了個漂亮的結。
「您也該歇著了，明日還要去看新蓋的驛站。」她把布袋放進藥櫃，鎖頭「咔嗒」一聲合上。
黃寧嗯了聲，卻沒動，見她袖口沾著的泥土還沒洗淨，想必是白日裡采川貝時蹭的。
她像是察覺到他的目光，抬手捋了捋袖口，指尖在布面上蹭了蹭。
「那我先回了。」黃寧轉身時，碰倒了門邊的掃帚，竹枝落地的聲響在夜裡格外清。
她彎腰去撿，發間的銀簪在燈光下閃了閃，照亮了她鬢角的一縷碎發。
黃寧伸手想幫她別好碎發，手伸到半空又停住，轉而撿起掃帚遞給她。
她接過掃帚時，指尖不小心碰到他的手，像觸到了炭火，猛地縮了回去。
門關上時，他聽見裡面傳來藥碾轉動的聲音，吱呀吱呀，像在數著夜裡的時辰。
回到府中，黃巢還沒睡，正蹲在院裡磨刀，刀刃在月光下閃著寒光。
「明日驛站要釘門牌，這刀得磨快些。」黃巢往刀上潑水，水珠在刀刃上滾成小珠，亮晶晶的。
黃寧坐在石階上，看著他磨刀，火星濺起來，落在地上，像轉瞬即逝的星。
「西邊的獵戶派人來說，鹿筋鞣製好了，讓去取。」黃巢用拇指試了試刀刃，滿意地點頭。
黃寧想起那些鹿筋，泛著淡金色的光，做弓弦定是極好的。
「讓兵器坊的人去學了嗎？」他問，黃巢往磨刀石上撒了把鹽，說是能讓刀刃更利。
「學了，獵戶說他們還想學制箭，說以後獵物多了，能換些糧食。」黃巢把刀擦乾淨，收進鞘里。
黃寧笑了，「讓他們學，學會了就給他們分些鐵料，自己做的箭用著順手。」
遠處傳來打更聲，梆子敲了三下，夜已深了。
黃巢打著哈欠往房裡走，「將軍也早些睡，明日驛站的大梁要上，得去盯著。」
黃寧嗯了聲，見院角的老槐樹下，有隻野貓正舔著爪子，見人來，嗖地躥上樹，樹葉簌簌落了幾片。
他回到房裡，案頭的薑茶還溫著，紅糖已化在水裡，甜絲絲的。
喝了薑茶，躺在榻上，卻沒睡意，耳邊總響著醫療所的藥碾聲。
窗外的月光透過窗紙，在地上投下槐樹的影子，像幅淡墨畫。
他想起前太守的女兒教農夫用草木灰當肥料，想起她藥籃里的艾草，想起她遞川貝時微涼的指尖。
天亮時，黃寧是被一陣馬蹄聲驚醒的。
披衣出門，見驛站的工匠騎著快馬趕來，手裡舉著塊木牌，上面寫著「驛站」二字，漆得通紅。
「將軍，大梁已備好，就等您去上樑了。」工匠翻身下馬，馬鞍上還沾著草屑。
黃寧點頭，剛要吩咐備馬，見前太守的女兒提著藥籃從對面走來，籃子裡放著塊紅布。
「這是給大梁披的紅布，我用蘇木染的，不容易褪色。」她把紅布遞過來，布角繡著朵小小的蒲公英。
紅布上還帶著淡淡的藥香，想必是和藥材一起晾曬過。
「多謝。」黃寧接過紅布，指尖觸到她繡的蒲公英，針腳細密，很是好看。
她笑了笑，「我也要去驛站，那邊有個雜役生了凍瘡，去給些藥膏。」
驛站在官道旁，離城不遠，遠遠就能看見新搭的木架，像只展翅的大鳥。
工地上已聚了不少人，有幫忙抬梁的，有看熱鬧的孩童，還有些商販，早早擺起了攤子。
一個賣糖葫蘆的老漢舉著杆子，紅瑪瑙似的糖葫蘆在晨光里閃著光。
「將軍來了！」有人喊了聲，眾人都往兩邊讓，留出條路來。
大梁是根粗壯的楠木，由八個壯漢抬著，木頭上纏著紅繩，像給大梁系了條腰帶。
黃寧把紅布披在大樑上，工匠們立刻燃放鞭炮，噼里啪啦的聲響里，大梁被穩穩架在柱上。
「上樑大吉！」眾人齊聲吆喝，聲音震得枝頭的麻雀都飛了起來。
一個瘸腿的雜役拄著拐杖過來，給黃寧作揖，「多謝將軍建驛站，以後往來的商隊有個歇腳處，咱們也能多些活計。」
他的手背上生著凍瘡，紅腫開裂，看著就讓人疼。
前太守的女兒趕緊拿出藥膏，用指尖蘸了點，輕輕抹在他的凍瘡上，「這藥膏加了鹿油，日日抹，很快就好。」
雜役齜牙咧嘴地忍著，卻還是笑著說「多謝姑娘」。
黃寧走到驛站裡面，見牆角砌著個大火爐，工匠說冬天燒起來，滿屋子都暖和。
窗欞上雕著花紋，是工匠們照著水渠的閘門樣式刻的，帶著齒輪的圖案。
「這邊的櫃檯要寬些，方便登記。」黃寧指著牆角，工頭連忙記下，手裡的炭筆在木板上劃出沙沙聲。
後院搭著馬棚，鋪著厚厚的乾草，牆角還堆著些豆餅，是給馬匹準備的飼料。
「商隊的馬金貴，得多準備些精飼料。」黃寧對馬夫說，馬夫連連點頭，手裡的掃帚不停地掃著馬糞。
走出驛站，見幾個孩童正圍著賣糖葫蘆的老漢，眼睛瞪得溜圓。
老漢笑著摘下一串，遞給最小的孩子，「吃吧，沾了上樑的喜氣，甜甜蜜蜜。」
孩子剛要接，卻被前太守的女兒攔住，「先洗手，我帶了皂角。」
她從藥籃里拿出塊皂角，是用草木灰煮過的，泡沫豐富，帶著股清香味。
孩子們排隊洗手，小手在水盆里攪起水花，把皂角的泡沫濺得滿臉都是。
黃寧看著他們，想起自己小時候，村里建祠堂，父親也帶著他去上樑，那時他也像這些孩子一樣，盼著能分到塊糖。
「將軍，東邊的商隊到了，帶了不少好東西。」一個士兵跑過來，手裡舉著個彩色的琉璃瓶。
琉璃瓶在陽光下閃著七彩的光，裡面裝著西域的香料，打開塞子，香氣立刻瀰漫開來。
商隊頭領跟著進來，是個高鼻樑的胡人，穿著絲綢長袍，見了黃寧，連忙作揖，「將軍，這次帶了雙季稻的種子，還有些藥材籽。」
他身後的駱駝馱著布袋，鼓鼓囊囊的，想必裝了不少東西。
「種子先交給農夫，讓他們按你說的法子試種。」黃寧指著不遠處的試驗田，那裡的玉米苗已長得半人高。
商隊頭領點頭，又從懷裡掏出個小盒子，「這是給將軍的禮物，北邊的人參，據說能補元氣。」
盒子裡的人參像個小娃娃，鬚根完整，黃寧剛要推辭，見前太守的女兒正盯著人參看，眼神裡帶著些好奇。
「不如送給姑娘吧，她懂藥材，或許用得上。」黃寧把盒子遞過去，商隊頭領立刻笑著說「應該的」。
她紅了臉，接過盒子，輕聲道謝，把盒子小心翼翼地放進藥籃，像捧著件稀世珍寶。
商隊的夥計們開始卸貨，有五顏六色的綢緞，有鋒利的彎刀，還有些奇異的水果，皮上長著軟刺，像只小刺蝟。
「這叫榴槤，聞著臭，吃著香。」商隊頭領拿起個，用刀剖開，立刻有股奇特的味道散開。
有人捂鼻子，有人好奇地探頭看，黃寧嘗了口，果肉軟軟的，果然香甜。
「給學堂的孩子們留幾個，讓他們嘗嘗鮮。」黃寧吩咐，孩子們立刻歡呼起來，圍著榴槤轉來轉去。
前太守的女兒卻皺著眉，「這味道怕是會引來蟲子，得用艾草熏熏。」說著，從藥籃里拿出把艾草，在榴槤旁點燃。
艾草的清香混著榴槤的味道，竟也不那麼難聞了。
處理完商隊的事，黃寧往兵器坊走，想看看鹿筋弓弦做得怎麼樣了。
兵器坊里叮叮噹噹的，鐵匠們光著膀子打鐵，火星濺在地上，像撒了把星星。
坊主舉著把新做的弓，弓弦是用鹿筋做的，泛著淡金色的光，「將軍您看，這弓射程遠，力道足。」
黃寧接過弓，試著拉了拉，手感極好，「讓士兵們都換上這種弓，再教他們保養的法子。」
坊主應著，又指著牆角的一堆箭杆，「這是用南邊的竹子做的，又直又韌，配新弓正好。」
箭杆上還沒裝箭頭，工匠們正在打磨，竹屑紛飛，像下了場小雪。
「箭頭用鐵料要省些，別做得太沉。」黃寧叮囑，坊主連連點頭，拿起個箭頭，用銼刀細細打磨。
走出兵器坊，見幾個獵戶背著獵物往這邊走，有野鹿，有野兔，還有隻羽毛斑斕的野雞。
「這是給將軍的謝禮，多謝教我們鞣製鹿筋的法子。」領頭的獵戶把野雞遞過來，雞腳上還沾著泥。
黃寧笑著擺手，「獵物你們自己換些糧食，鞣製的法子學會了就好，以後多些進項。」
獵戶們卻不依，非要把野雞留下，最後黃巢出來打圓場，收下了野雞，讓廚房燉了給傷兵補身子。
回到府中，已是午時，太陽正烈，曬得地面發燙。
老僕端來午飯，是蕎麥麵做的涼麵，澆著蒜泥和醋，清爽可口。
「前太守的女兒送來些黃瓜，說是自己種的，讓拌在面里吃。」老僕把一盤黃瓜放在桌上，翠綠的黃瓜上還帶著小刺。
黃寧夾了根黃瓜，脆生生的，帶著股清甜味，「告訴廚房，下午做些黃瓜湯，給守城的士兵送去。」
剛吃完午飯，見前太守的女兒匆匆趕來，手裡拿著張藥方，「將軍，城裡有些孩子得了暑氣，這是解暑的藥方，讓藥鋪多備些。」
藥方上寫著藿香、佩蘭、荷葉，都是解暑的良藥，字跡被汗水洇得有些模糊。
「辛苦你了，大熱天的跑一趟。」黃寧接過藥方，見她額頭上全是汗，發梢都濕了。
她從藥籃里拿出個小竹筒，「這是薄荷水，您帶著，渴了喝。」
竹筒是新做的，帶著淡淡的竹香，薄荷水冰涼爽口，喝下去，暑氣消了大半。
她轉身要走，卻被黃寧叫住，「下午我要去看試驗田的雙季稻，你要不要一起去？商隊頭領說你懂農桑，或許能給些建議。」
她愣了愣，隨即點頭，「好，我去準備些解暑的藥膏，以防有人中暑。」
試驗田在城南，離水渠不遠，新播的雙季稻已冒出嫩芽，像鋪了層綠絨毯。
商隊頭領正在給農夫們講解種植方法，手裡拿著根稻穗，比劃著名說「要多澆水，勤施肥」。
前太守的女兒蹲在田埂上，仔細看著稻芽，指尖輕輕碰了碰葉片上的露珠。
「這稻子喜溫，咱們這兒的氣候應該合適，就是得注意防蟲害。」她站起身，對黃寧說，「我那裡有種草藥，曬乾了泡水灑在田裡，能驅蟲。」
黃寧點頭，「讓藥鋪多準備些，分發給農夫們。」
一個農夫提著水桶過來澆水，水瓢里的水灑在稻芽上，濺起的水花打在他黝黑的胳膊上，亮晶晶的。
「姑娘說得對，去年種的穀子就招了蟲，用了您給的草藥水，果然好了。」農夫笑著說，露出兩排黃牙。
前太守的女兒笑了，從藥籃里拿出包種子，「這是商隊帶的菜種，能在稻田埂上種，不占地方，還能當肥料。」
種子是黑色的小顆粒，像細小的珠子，農夫們好奇地傳看著，都說要試試種。
太陽漸漸西斜，天邊的雲彩被染成了金紅色，像燒起來的火焰。
往回走時，見水渠邊的孩童還在看渠，手裡拿著根樹枝，驅趕著靠近的牛羊。
那孩子見黃寧過來，立刻舉起樹枝敬禮，樣子學得有模有樣，逗得眾人都笑了。
路過學堂，見老書生正帶著孩子們在院子裡認草藥，前太守的女兒送的藥草被種在陶罐里，擺了一院子。
「這是蒲公英，能消炎；這是金銀花，能清熱……」老書生指著陶罐，孩子們跟著念，聲音朗朗的。
一個孩子指著株艾草，「將軍說這草能固土，還能驅蚊。」
老書生笑著點頭，「說得對，這草用處大著呢，你們要好好認。」
黃寧站在院外看著，心裡暖暖的，想起母親說的話，日子果然是往好里過的。
回到府中，黃巢正坐在廊下擦箭，見黃寧回來，連忙起身，「寧弟，北邊送來封信，說要派使者來，商議通商的事。」
信是用牛皮紙寫的，字跡蒼勁有力，說下個月就到，還帶來些良種馬。
「準備些禮物，回贈他們。」黃寧接過信，見信封上蓋著個狼形的印，想必是北邊部落的圖騰。
「就送些絲綢和茶葉吧，他們喜歡這個。」黃巢建議，手裡的布擦過箭杆，發出沙沙的響。
黃寧點頭，又想起前太守的女兒染的紅布，「再加幾塊她染的布，顏色正，不易褪色。」
案頭的燭火又短了些，光暈在圖紙上投下齒輪的影子。
黃寧鋪開新的宣紙，想畫些農具的樣式，筆尖懸在半空，卻想起白日裡孩童遞來的甜饅頭。
窗外的老槐樹靜悄悄的，葉子上的露水該凝成霜了吧。
門「吱呀」一聲開了，老僕端著碗熱氣騰騰的東西進來，碗邊冒著白汽。
「將軍，這是前太守的女兒送來的薑茶，說夜裡涼，喝了暖暖身子。」老僕把碗放在桌上，瓷碗與桌面碰撞，發出輕脆的響。
薑茶里飄著片紅糖，沉在碗底，像塊小小的琥珀。
黃寧端起碗，溫熱的暖意順著喉嚨往下淌，驅散了指尖的涼。
他忽然想去看看水渠，披上外衣往外走，夜露打濕了鞋尖也不覺得。
水渠邊的青石板上，凝著層薄霜，踩上去咯吱響。
閘門靜靜地立在月光里，桐油在夜裡泛著暗光，像真的披了層鎧甲。
遠處的水車停了，只有渠水潺潺的流聲，比白日裡更清。
他走到孩童守渠的地方，見草棚下堆著些干稻草，像是有人特意放的。
草堆旁有個小小的腳印，沾著泥土，想必是那孩子白天留下的。
往回走時，見學堂的窗紙上還透著光，老書生許是還在抄書。
窗台上擺著個陶罐，是前太守的女兒送的枇杷膏，罐口的蜜漬凝結成晶，閃著微光。
路過醫療所，見門虛掩著，裡面飄出淡淡的藥香。
他推開門，見前太守的女兒正坐在燈下曬藥材，竹篩里的蒲公英絨毛被燈光照得透亮。
她的發間別著根銀簪，是去年工匠們用煉銅剩下的料做的，樣式簡單，卻很亮。
「還沒睡？」黃寧的聲音驚得她手一抖，竹篩里的蒲公英飛起來，像群小小的白蝴蝶。
她抬頭時，臉頰被燈光映得微紅，「這些藥材得趕在潮前曬乾，不然會壞。」
黃寧走到竹篩旁，見裡面除了蒲公英，還有些曬乾的金銀花，白得像雪。
「白日裡采川貝，累著了吧？」他拿起朵金銀花，花瓣輕得像羽毛。
她搖搖頭，把竹篩往他面前推了推，「您聞聞，這薄荷曬得正好，泡茶喝能醒神。」
薄荷的清香混著藥香，鑽進鼻腔，讓人精神一振。
牆角的藥柜上，貼著張紙條，上面寫著「甘草缺貨」，字跡娟秀，是她的筆體。
「甘草不夠了？」黃寧指著紙條，她點頭時，耳墜上的小銀鈴輕輕響。
「北邊商隊說下次會帶些來，還說有新的藥材種子，能在咱們這兒種。」她拿起支毛筆，在紙條旁添了個「待」字。
黃寧想起白日裡黃巢說的雙季稻，「等商隊來了，多換些種子，不管是藥材還是糧食，都試試種。」
她低頭笑著，把曬好的藥材裝進布袋，繩子系得又快又好，像打了個漂亮的結。
「您也該歇著了，明日還要去看新蓋的驛站。」她把布袋放進藥櫃，鎖頭「咔嗒」一聲合上。
黃寧嗯了聲，卻沒動，見她袖口沾著的泥土還沒洗淨，想必是白日裡采川貝時蹭的。
她像是察覺到他的目光，抬手捋了捋袖口，指尖在布面上蹭了蹭。
「那我先回了。」黃寧轉身時，碰倒了門邊的掃帚，竹枝落地的聲響在夜裡格外清。
她彎腰去撿，發間的銀簪在燈光下閃了閃，照亮了她鬢角的一縷碎發。
黃寧伸手想幫她別好碎發，手伸到半空又停住，轉而撿起掃帚遞給她。
她接過掃帚時，指尖不小心碰到他的手，像觸到了炭火，猛地縮了回去。
門關上時，他聽見裡面傳來藥碾轉動的聲音，吱呀吱呀，像在數著夜裡的時辰。
回到府中，黃巢還沒睡，正蹲在院裡磨刀，刀刃在月光下閃著寒光。
「明日驛站要釘門牌，這刀得磨快些。」黃巢往刀上潑水，水珠在刀刃上滾成小珠，亮晶晶的。
黃寧坐在石階上，看著他磨刀，火星濺起來，落在地上，像轉瞬即逝的星。
「西邊的獵戶派人來說，鹿筋鞣製好了，讓去取。」黃巢用拇指試了試刀刃，滿意地點頭。
黃寧想起那些鹿筋，泛著淡金色的光，做弓弦定是極好的。
「讓兵器坊的人去學了嗎？」他問，黃巢往磨刀石上撒了把鹽，說是能讓刀刃更利。
「學了，獵戶說他們還想學制箭，說以後獵物多了，能換些糧食。」黃巢把刀擦乾淨，收進鞘里。
黃寧笑了，「讓他們學，學會了就給他們分些鐵料，自己做的箭用著順手。」
遠處傳來打更聲，梆子敲了三下，夜已深了。
黃巢打著哈欠往房裡走，「將軍也早些睡，明日驛站的大梁要上，得去盯著。」
黃寧嗯了聲，見院角的老槐樹下，有隻野貓正舔著爪子，見人來，嗖地躥上樹，樹葉簌簌落了幾片。
他回到房裡，案頭的薑茶還溫著，紅糖已化在水裡，甜絲絲的。
喝了薑茶，躺在榻上，卻沒睡意，耳邊總響著醫療所的藥碾聲。
窗外的月光透過窗紙，在地上投下槐樹的影子，像幅淡墨畫。
他想起前太守的女兒教農夫用草木灰當肥料，想起她藥籃里的艾草，想起她遞川貝時微涼的指尖。
天亮時，黃寧是被一陣馬蹄聲驚醒的。
披衣出門，見驛站的工匠騎著快馬趕來，手裡舉著塊木牌，上面寫著「驛站」二字，漆得通紅。
「將軍，大梁已備好，就等您去上樑了。」工匠翻身下馬，馬鞍上還沾著草屑。
黃寧點頭，剛要吩咐備馬，見前太守的女兒提著藥籃從對面走來，籃子裡放著塊紅布。
「這是給大梁披的紅布，我用蘇木染的，不容易褪色。」她把紅布遞過來，布角繡著朵小小的蒲公英。
紅布上還帶著淡淡的藥香，想必是和藥材一起晾曬過。
「多謝。」黃寧接過紅布，指尖觸到她繡的蒲公英，針腳細密，很是好看。
她笑了笑，「我也要去驛站，那邊有個雜役生了凍瘡，去給些藥膏。」
驛站在官道旁，離城不遠，遠遠就能看見新搭的木架，像只展翅的大鳥。
工地上已聚了不少人，有幫忙抬梁的，有看熱鬧的孩童，還有些商販，早早擺起了攤子。
一個賣糖葫蘆的老漢舉著杆子，紅瑪瑙似的糖葫蘆在晨光里閃著光。
「將軍來了！」有人喊了聲，眾人都往兩邊讓，留出條路來。
大梁是根粗壯的楠木，由八個壯漢抬著，木頭上纏著紅繩，像給大梁系了條腰帶。
黃寧把紅布披在大樑上，工匠們立刻燃放鞭炮，噼里啪啦的聲響里，大梁被穩穩架在柱上。
「上樑大吉！」眾人齊聲吆喝，聲音震得枝頭的麻雀都飛了起來。
一個瘸腿的雜役拄著拐杖過來，給黃寧作揖，「多謝將軍建驛站，以後往來的商隊有個歇腳處，咱們也能多些活計。」
他的手背上生著凍瘡，紅腫開裂，看著就讓人疼。
前太守的女兒趕緊拿出藥膏，用指尖蘸了點，輕輕抹在他的凍瘡上，「這藥膏加了鹿油，日日抹，很快就好。」
雜役齜牙咧嘴地忍著，卻還是笑著說「多謝姑娘」。
黃寧走到驛站裡面，見牆角砌著個大火爐，工匠說冬天燒起來，滿屋子都暖和。
窗欞上雕著花紋，是工匠們照著水渠的閘門樣式刻的，帶著齒輪的圖案。
「這邊的櫃檯要寬些，方便登記。」黃寧指著牆角，工頭連忙記下，手裡的炭筆在木板上劃出沙沙聲。
後院搭著馬棚，鋪著厚厚的乾草，牆角還堆著些豆餅，是給馬匹準備的飼料。
「商隊的馬金貴，得多準備些精飼料。」黃寧對馬夫說，馬夫連連點頭，手裡的掃帚不停地掃著馬糞。
走出驛站，見幾個孩童正圍著賣糖葫蘆的老漢，眼睛瞪得溜圓。
老漢笑著摘下一串，遞給最小的孩子，「吃吧，沾了上樑的喜氣，甜甜蜜蜜。」
孩子剛要接，卻被前太守的女兒攔住，「先洗手，我帶了皂角。」
她從藥籃里拿出塊皂角，是用草木灰煮過的，泡沫豐富，帶著股清香味。
孩子們排隊洗手，小手在水盆里攪起水花，把皂角的泡沫濺得滿臉都是。
黃寧看著他們，想起自己小時候，村里建祠堂，父親也帶著他去上樑，那時他也像這些孩子一樣，盼著能分到塊糖。
「將軍，東邊的商隊到了，帶了不少好東西。」一個士兵跑過來，手裡舉著個彩色的琉璃瓶。
琉璃瓶在陽光下閃著七彩的光，裡面裝著西域的香料，打開塞子，香氣立刻瀰漫開來。
商隊頭領跟著進來，是個高鼻樑的胡人，穿著絲綢長袍，見了黃寧，連忙作揖，「將軍，這次帶了雙季稻的種子，還有些藥材籽。」
他身後的駱駝馱著布袋，鼓鼓囊囊的，想必裝了不少東西。
「種子先交給農夫，讓他們按你說的法子試種。」黃寧指著不遠處的試驗田，那裡的玉米苗已長得半人高。
商隊頭領點頭，又從懷裡掏出個小盒子，「這是給將軍的禮物，北邊的人參，據說能補元氣。」
盒子裡的人參像個小娃娃，鬚根完整，黃寧剛要推辭，見前太守的女兒正盯著人參看，眼神裡帶著些好奇。
「不如送給姑娘吧，她懂藥材，或許用得上。」黃寧把盒子遞過去，商隊頭領立刻笑著說「應該的」。
她紅了臉，接過盒子，輕聲道謝，把盒子小心翼翼地放進藥籃，像捧著件稀世珍寶。
商隊的夥計們開始卸貨，有五顏六色的綢緞，有鋒利的彎刀，還有些奇異的水果，皮上長著軟刺，像只小刺蝟。
「這叫榴槤，聞著臭，吃著香。」商隊頭領拿起個，用刀剖開，立刻有股奇特的味道散開。
有人捂鼻子，有人好奇地探頭看，黃寧嘗了口，果肉軟軟的，果然香甜。
「給學堂的孩子們留幾個，讓他們嘗嘗鮮。」黃寧吩咐，孩子們立刻歡呼起來，圍著榴槤轉來轉去。
前太守的女兒卻皺著眉，「這味道怕是會引來蟲子，得用艾草熏熏。」說著，從藥籃里拿出把艾草，在榴槤旁點燃。
艾草的清香混著榴槤的味道，竟也不那麼難聞了。
處理完商隊的事，黃寧往兵器坊走，想看看鹿筋弓弦做得怎麼樣了。
兵器坊里叮叮噹噹的，鐵匠們光著膀子打鐵，火星濺在地上，像撒了把星星。
坊主舉著把新做的弓，弓弦是用鹿筋做的，泛著淡金色的光，「將軍您看，這弓射程遠，力道足。」
黃寧接過弓，試著拉了拉，手感極好，「讓士兵們都換上這種弓，再教他們保養的法子。」
坊主應著，又指著牆角的一堆箭杆，「這是用南邊的竹子做的，又直又韌，配新弓正好。」
箭杆上還沒裝箭頭，工匠們正在打磨，竹屑紛飛，像下了場小雪。
「箭頭用鐵料要省些，別做得太沉。」黃寧叮囑，坊主連連點頭，拿起個箭頭，用銼刀細細打磨。
走出兵器坊，見幾個獵戶背著獵物往這邊走，有野鹿，有野兔，還有隻羽毛斑斕的野雞。
「這是給將軍的謝禮，多謝教我們鞣製鹿筋的法子。」領頭的獵戶把野雞遞過來，雞腳上還沾著泥。
黃寧笑著擺手，「獵物你們自己換些糧食，鞣製的法子學會了就好，以後多些進項。」
獵戶們卻不依，非要把野雞留下，最後黃巢出來打圓場，收下了野雞，讓廚房燉了給傷兵補身子。
回到府中，已是午時，太陽正烈，曬得地面發燙。
老僕端來午飯，是蕎麥麵做的涼麵，澆著蒜泥和醋，清爽可口。
「前太守的女兒送來些黃瓜，說是自己種的，讓拌在面里吃。」老僕把一盤黃瓜放在桌上，翠綠的黃瓜上還帶著小刺。
黃寧夾了根黃瓜，脆生生的，帶著股清甜味，「告訴廚房，下午做些黃瓜湯，給守城的士兵送去。」
剛吃完午飯，見前太守的女兒匆匆趕來，手裡拿著張藥方，「將軍，城裡有些孩子得了暑氣，這是解暑的藥方，讓藥鋪多備些。」
藥方上寫著藿香、佩蘭、荷葉，都是解暑的良藥，字跡被汗水洇得有些模糊。
「辛苦你了，大熱天的跑一趟。」黃寧接過藥方，見她額頭上全是汗，發梢都濕了。
她從藥籃里拿出個小竹筒，「這是薄荷水，您帶著，渴了喝。」
竹筒是新做的，帶著淡淡的竹香，薄荷水冰涼爽口，喝下去，暑氣消了大半。
她轉身要走，卻被黃寧叫住，「下午我要去看試驗田的雙季稻，你要不要一起去？商隊頭領說你懂農桑，或許能給些建議。」
她愣了愣，隨即點頭，「好，我去準備些解暑的藥膏，以防有人中暑。」
試驗田在城南，離水渠不遠，新播的雙季稻已冒出嫩芽，像鋪了層綠絨毯。
商隊頭領正在給農夫們講解種植方法，手裡拿著根稻穗，比劃著名說「要多澆水，勤施肥」。
前太守的女兒蹲在田埂上，仔細看著稻芽，指尖輕輕碰了碰葉片上的露珠。
「這稻子喜溫，咱們這兒的氣候應該合適，就是得注意防蟲害。」她站起身，對黃寧說，「我那裡有種草藥，曬乾了泡水灑在田裡，能驅蟲。」
黃寧點頭，「讓藥鋪多準備些，分發給農夫們。」
一個農夫提著水桶過來澆水，水瓢里的水灑在稻芽上，濺起的水花打在他黝黑的胳膊上，亮晶晶的。
「姑娘說得對，去年種的穀子就招了蟲，用了您給的草藥水，果然好了。」農夫笑著說，露出兩排黃牙。
前太守的女兒笑了，從藥籃里拿出包種子，「這是商隊帶的菜種，能在稻田埂上種，不占地方，還能當肥料。」
種子是黑色的小顆粒，像細小的珠子，農夫們好奇地傳看著，都說要試試種。
太陽漸漸西斜，天邊的雲彩被染成了金紅色，像燒起來的火焰。
往回走時，見水渠邊的孩童還在看渠，手裡拿著根樹枝，驅趕著靠近的牛羊。
那孩子見黃寧過來，立刻舉起樹枝敬禮，樣子學得有模有樣，逗得眾人都笑了。
路過學堂，見老書生正帶著孩子們在院子裡認草藥，前太守的女兒送的藥草被種在陶罐里，擺了一院子。
「這是蒲公英，能消炎；這是金銀花，能清熱……」老書生指著陶罐，孩子們跟著念，聲音朗朗的。
一個孩子指著株艾草，「將軍說這草能固土，還能驅蚊。」
老書生笑著點頭，「說得對，這草用處大著呢，你們要好好認。」
黃寧站在院外看著，心裡暖暖的，想起母親說的話，日子果然是往好里過的。
回到府中，黃巢正坐在廊下擦箭，見黃寧回來，連忙起身，「寧弟，北邊送來封信，說要派使者來，商議通商的事。」
信是用牛皮紙寫的，字跡蒼勁有力，說下個月就到，還帶來些良種馬。
「準備些禮物，回贈他們。」黃寧接過信，見信封上蓋著個狼形的印，想必是北邊部落的圖騰。
「就送些絲綢和茶葉吧，他們喜歡這個。」黃巢建議，手裡的布擦過箭杆，發出沙沙的響。
黃寧點頭，又想起前太守的女兒染的紅布，「再加幾塊她染的布，顏色正，不易褪色。」