第201章 嶺南流放見橡膠
嶺南的太陽跟潑了油似的，烤得人脊背發燙。
李恪踩著沒過腳踝的紅土，終於在一片密林里見到了那所謂的"異樹"。
樹幹上纏著幾道淺淺的割痕，乳白色的汁液正順著溝槽往下滴，在樹下的陶碗裡積成小水窪。
杜明月戴著粗布手套，用竹片輕輕颳了點汁液，湊到鼻尖聞了聞。
"黏糊糊的，還帶點甜味。"她抬頭看向李恪，眼睛亮晶晶的，"殿下，這就是能防水的膠？"
李恪蹲下身，用指尖沾了點汁液。
黏勁十足，拉絲能扯出半尺長。
他心裡已經樂開了花——這就是天然橡膠啊！
輪胎、密封圈、防水布...無數現代物件在腦子裡打轉。
"取點桐油來。"他對親兵說。
混合了桐油的橡膠汁很快凝固，變成塊彈性十足的黑疙瘩。
杜明月拿它往漏水的陶罐口一堵，再倒進水，果然不滲了。
"成了！"她舉著陶罐歡呼，"這下閘門的縫隙再也不怕漏水了！"
程咬金在旁邊看得直咋舌："這玩意兒比瀝青好用多了！回頭給老子的斧頭柄包一層，准不滑手！"
正說著，林子裡傳來腳步聲。
幾個穿著囚服的漢子扛著木頭走過，見到李恪立刻跪下，為首的正是當年被流放嶺南的舊部王勇。
"殿下！您怎麼來了？"王勇滿臉驚喜，鬍子拉碴的臉上淌著淚。
李恪扶起他："陛下有旨，讓你們組建探險隊，往南看看。"
他故意提高聲音，眼角卻瞥見遠處站著個穿綠袍的官員，正往這邊瞟。
那是嶺南刺史武承業，武媚娘的遠房堂弟。
李恪剛到就聽說，他把流放的犯人都派去了瘴氣最重的密林，美其名曰"拓荒"，實則沒打算讓他們活著回來。
"王勇，"李恪壓低聲音，"這附近的瘴氣林，是不是總有人'病亡'？"
王勇脖子一縮，往綠袍官的方向瞥了眼，才敢點頭："上個月就走了七個弟兄...說是瘴氣，可我看他們死前都上吐下瀉，像是中了毒。"
秦紅梅摸了摸腰間的連弩："要不要把那姓武的抓起來審審？"
"不急。"李恪擺擺手，"咱們先讓他看看這橡膠的用處。"
三天後，一輛改裝過的馬車在嶺南驛道上跑起來。
車輪軸上裹著層橡膠，跑起來"咕嚕"響，比尋常馬車穩當多了。
武承業聞訊趕來，圍著馬車轉了三圈。
"這軸承...怎麼不咯吱響了？"他伸手想去摸。
"武刺史小心。"李恪攔住他，"這膠怕熱，燙著您。"
正說著，天上突然滾過悶雷。
豆大的雨點砸下來，親兵們趕緊掏出新做的雨衣——粗布浸了橡膠汁，水珠子落在上面直接滾下來，半點不沾。
武承業看得眼睛都直了："這...這衣服竟能防水？"
"不光能防水。"程咬金得意地拍拍身上的雨衣，"箭都射不透！"
雨越下越大，附近的俚人部落卻有人冒雨趕來。
為首的族長舉著塊橡膠疙瘩，用生硬的漢話喊："換...換鐵鍋！"
他們不知從哪撿了塊凝固的橡膠，當成了寶貝。
李恪讓人搬來兩口新鐵鍋，換走了那塊橡膠，還額外給了些鹽巴。
俚人族長捧著鐵鍋笑得合不攏嘴，臨走前指了指南邊，嘴裡念叨著"火山...冒煙...船進不去..."
李恪心裡一動。
這時，去南洋的商船回來了，船長渾身焦黑地衝進驛站："殿下！爪哇島出事了！港口被硫磺煙罩住，船靠不了岸，好多弟兄出了狀況。
李恪望著南邊被雨水模糊的天際，突然覺得這嶺南的雨，跟金城江的浪頭一樣，都藏著數不清的門道。
"秦紅梅，"他轉身道，"讓弟兄們把橡膠汁多熬點，裝成桶帶上。"
"去爪哇島？"
"去看看那硫磺煙是怎麼回事。"李恪握緊了拳頭，"說不定...這橡膠還能派上大用場。"
雨還在下，打在橡膠雨衣上噼啪作響。
武承業站在屋檐下，看著李恪一行人的背影，眼裡閃過一絲陰狠。
他悄悄對隨從使了個眼色，隨從會意，轉身鑽進了密林——那裡藏著他準備好的"瘴氣"陷阱。
而李恪對此早有防備，他讓王勇帶著幾個熟悉地形的舊部在前面開路，手裡都握著浸了桐油的火把。
"殿下，武承業那小子准沒安好心。"程咬金低聲道。
"他那點伎倆不夠看。"李恪望著雨中的紅土地，心裡只有一個念頭：橡膠樹找到了，接下來，該讓這東西真正發揮用處了。
爪哇島的硫磺煙，會是第一個考驗嗎？
他隱隱覺得，這背後恐怕不簡單。
李恪踩著沒過腳踝的紅土，終於在一片密林里見到了那所謂的"異樹"。
樹幹上纏著幾道淺淺的割痕，乳白色的汁液正順著溝槽往下滴，在樹下的陶碗裡積成小水窪。
杜明月戴著粗布手套，用竹片輕輕颳了點汁液，湊到鼻尖聞了聞。
"黏糊糊的，還帶點甜味。"她抬頭看向李恪，眼睛亮晶晶的，"殿下，這就是能防水的膠？"
李恪蹲下身，用指尖沾了點汁液。
黏勁十足，拉絲能扯出半尺長。
他心裡已經樂開了花——這就是天然橡膠啊！
輪胎、密封圈、防水布...無數現代物件在腦子裡打轉。
"取點桐油來。"他對親兵說。
混合了桐油的橡膠汁很快凝固，變成塊彈性十足的黑疙瘩。
杜明月拿它往漏水的陶罐口一堵，再倒進水，果然不滲了。
"成了！"她舉著陶罐歡呼，"這下閘門的縫隙再也不怕漏水了！"
程咬金在旁邊看得直咋舌："這玩意兒比瀝青好用多了！回頭給老子的斧頭柄包一層，准不滑手！"
正說著，林子裡傳來腳步聲。
幾個穿著囚服的漢子扛著木頭走過，見到李恪立刻跪下，為首的正是當年被流放嶺南的舊部王勇。
"殿下！您怎麼來了？"王勇滿臉驚喜，鬍子拉碴的臉上淌著淚。
李恪扶起他："陛下有旨，讓你們組建探險隊，往南看看。"
他故意提高聲音，眼角卻瞥見遠處站著個穿綠袍的官員，正往這邊瞟。
那是嶺南刺史武承業，武媚娘的遠房堂弟。
李恪剛到就聽說，他把流放的犯人都派去了瘴氣最重的密林，美其名曰"拓荒"，實則沒打算讓他們活著回來。
"王勇，"李恪壓低聲音，"這附近的瘴氣林，是不是總有人'病亡'？"
王勇脖子一縮，往綠袍官的方向瞥了眼，才敢點頭："上個月就走了七個弟兄...說是瘴氣，可我看他們死前都上吐下瀉，像是中了毒。"
秦紅梅摸了摸腰間的連弩："要不要把那姓武的抓起來審審？"
"不急。"李恪擺擺手，"咱們先讓他看看這橡膠的用處。"
三天後，一輛改裝過的馬車在嶺南驛道上跑起來。
車輪軸上裹著層橡膠，跑起來"咕嚕"響，比尋常馬車穩當多了。
武承業聞訊趕來，圍著馬車轉了三圈。
"這軸承...怎麼不咯吱響了？"他伸手想去摸。
"武刺史小心。"李恪攔住他，"這膠怕熱，燙著您。"
正說著，天上突然滾過悶雷。
豆大的雨點砸下來，親兵們趕緊掏出新做的雨衣——粗布浸了橡膠汁，水珠子落在上面直接滾下來，半點不沾。
武承業看得眼睛都直了："這...這衣服竟能防水？"
"不光能防水。"程咬金得意地拍拍身上的雨衣，"箭都射不透！"
雨越下越大，附近的俚人部落卻有人冒雨趕來。
為首的族長舉著塊橡膠疙瘩，用生硬的漢話喊："換...換鐵鍋！"
他們不知從哪撿了塊凝固的橡膠，當成了寶貝。
李恪讓人搬來兩口新鐵鍋，換走了那塊橡膠，還額外給了些鹽巴。
俚人族長捧著鐵鍋笑得合不攏嘴，臨走前指了指南邊，嘴裡念叨著"火山...冒煙...船進不去..."
李恪心裡一動。
這時，去南洋的商船回來了，船長渾身焦黑地衝進驛站："殿下！爪哇島出事了！港口被硫磺煙罩住，船靠不了岸，好多弟兄出了狀況。
李恪望著南邊被雨水模糊的天際，突然覺得這嶺南的雨，跟金城江的浪頭一樣，都藏著數不清的門道。
"秦紅梅，"他轉身道，"讓弟兄們把橡膠汁多熬點，裝成桶帶上。"
"去爪哇島？"
"去看看那硫磺煙是怎麼回事。"李恪握緊了拳頭，"說不定...這橡膠還能派上大用場。"
雨還在下，打在橡膠雨衣上噼啪作響。
武承業站在屋檐下，看著李恪一行人的背影，眼裡閃過一絲陰狠。
他悄悄對隨從使了個眼色，隨從會意，轉身鑽進了密林——那裡藏著他準備好的"瘴氣"陷阱。
而李恪對此早有防備，他讓王勇帶著幾個熟悉地形的舊部在前面開路，手裡都握著浸了桐油的火把。
"殿下，武承業那小子准沒安好心。"程咬金低聲道。
"他那點伎倆不夠看。"李恪望著雨中的紅土地，心裡只有一個念頭：橡膠樹找到了，接下來，該讓這東西真正發揮用處了。
爪哇島的硫磺煙，會是第一個考驗嗎？
他隱隱覺得，這背後恐怕不簡單。