第171章 水泥船塢七日成

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  冰冷海風裹著硝煙味。

  李恪捏著獐子島密報的手指發白。

  倭國火油…

  泉蓋蘇文這是要把平壤城變成火海,把大唐水師燒成灰!

  「王朗!」

  「屬下在!」

  「急令安西商隊!」李恪聲音斬釘截鐵,「所有庫存生橡膠塊,全部調來!有多少運多少!傳書安西工坊,全力趕製輕薄堅韌的油布!要快!」

  王朗不問緣由,立刻應道:「遵命!」

  登州港外,巨大水泥船塢的雛形在冬日陽光下泛著青灰。

  時間成了最奢侈的東西。

  李恪站在望台上,看著下方螞蟻般密集的流民。

  他們眼神麻木,只為一口吃食。

  「都聽好了!」工部小吏嘶啞喊道,「吳王殿下有令!參與船塢澆築者,每日收工,憑簽牌領鹽巴半斤!絕不拖欠!」

  「鹽巴?!」

  人群嗡地炸開,麻木的眼神瞬間燃起火焰!

  鹽!比銅錢更硬的硬通貨!

  「算我一個!」

  「俺有力氣!」

  「快發籤牌!」

  絕望的灘涂瞬間沸騰。

  流民自發分成三班,人歇工不停!

  巨大木模框架內,赤膊漢子吼著號子,將混合砂石、麻絲、速凝灰漿(水泥)的泥漿奮力傾倒、夯實。

  灰漿飛快凝結,船塢粗糙的輪廓一日高過一日。

  「殿下,」老匠作憂心忡忡,「船體全用水泥,無鐵箍加固,海上巨浪,恐有崩裂之險…」

  李恪指向遠處成捆的毛竹。

  安西改良過的毛竹,堅韌遠超尋常。

  「用竹筋!」他下令,「取最堅韌者,破成粗篾,密密綑紮成束!趁水泥未凝,深埋於船殼關鍵處!以竹代鐵,取其韌勁抗浪!」

  老匠作將信將疑,立刻執行。

  粗大的竹筋束如同筋骨,被深深嵌入水泥船體。

  「老程來試試這『石頭船』有多硬!」

  程咬金拎著開山大斧走來,圍著一段凝固不久的水泥船側壁。

  不待李恪阻止,他掄圓斧頭,狠狠劈下!

  「鐺!」

  一聲悶響!

  斧刃只在船壁上留下一道淺淺白痕,迸出幾點火星!

  程咬金虎口發麻,瞪著幾乎無損的船壁,眼睛溜圓:「真夠硬!」

  周圍響起一片驚嘆和鬆氣聲。

  竹筋水泥船的抗力,初步得到了驗證。

  熱火朝天的工地,暗流涌動。

  「動作快點!灰漿拌勻!」

  一個穿著破舊匠作服的中年漢子在人群中吆喝,眼神卻瞟向堆放速凝灰漿的區域。

  他叫孫二,自稱登州老船匠,被提拔為小工頭。

  深夜,工地篝火搖曳。

  大部分流民累極睡去。

  孫二悄無聲息摸近存放灰漿的庫棚。

  他四下張望,確認無人,飛快從懷裡掏出一個小皮囊,將裡面腥臊的白色粉末,摻入幾袋未開封的灰漿中。

  月光下,他嘴角勾起冷笑。

  「摻什麼呢?」

  冰冷的聲音突然在身後響起。

  孫二魂飛魄散,猛地轉身!

  王朗帶著兩名親衛堵在門口,眼神銳利。

  「沒…沒什麼!看看灰漿受潮沒…」孫二強作鎮定,手往後藏。

  王朗閃電出手,扣住他手腕!

  孫二吃痛,皮囊掉落,白色粉末灑出。

  「骨粉?」王朗捻起一點,刺鼻腥臊。

  安西工坊早有試驗,骨粉摻入速凝灰漿,會極大削弱強度!

  「帶走!搜!」

  親衛撲上,孫二掙扎,被一記手刀劈暈。


  從他貼身的夾層里,搜出寫滿高麗文的密信和一塊代表泉蓋蘇文親衛的骨牌。

  這「老船匠」,是高麗細作!

  任務就是破壞水泥船體!

  審訊在地窖快速進行。

  孫二熬不過刑,吐露還有兩名同夥,任務是在船體關鍵部位摻骨粉,破壞龍骨基座!

  「全城搜捕!一個不留!」李恪聲音帶著寒意。

  登州城內,一場無聲肅清展開。

  次日清晨,船塢入口高杆上懸起三顆人頭,無聲警告所有心懷叵測者。

  工地的熱火朝天之下,多了肅殺。

  與此同時,登州城臨時軍眷營區。

  幾輛安西馬車卸下生橡膠塊和輕薄油布。

  長孫雨一身素淨常服,站在一群軍眷婦人面前,聲音溫婉清晰:「姐妹們,夫君們出海搏命,吾等亦當盡力。此物名『樹膠』,遇水不侵。此布堅韌,火亦難焚。」

  她拿起裁剪好的油布,熟練地將邊緣刷上融化的熱樹膠,快速與另一塊貼合、壓實。

  「如此縫製,可得一密不透水、不易燃的囊袋。」她將做好的方形囊袋遞給身邊婦人,「灌滿海水,置於艙室角落。萬一敵船火油襲來,此囊可隔火,亦可破囊取水滅火!」

  婦人們看著那粘合嚴密的囊袋,又驚又喜。

  「王妃娘娘,這樹膠粘的,真能不漏水?」

  「能!」長孫雨拿起旁邊小囊袋,灌滿水,高高舉起,用力擠壓!

  囊袋變形,滴水不漏!

  「此物或可保夫君一艙兄弟性命!」

  「俺學!俺這就學!」

  「娘娘教教俺!」

  求生本能和對親人的擔憂,點燃了婦人們的熱情。

  她們圍攏長孫雨,笨拙卻認真地學習刷膠、粘合。

  一雙雙操持家務的手,為遠航的親人縫製著生存希望。

  空氣中瀰漫淡淡樹膠味,混著女人們的低語,透出奇異的溫暖力量。

  七日!

  僅僅七日!

  晨光刺破海霧,登州港外,五座巨大粗糙的水泥船塢猶如蟄伏巨獸,赫然矗立!

  塢內,五十艘依高麗海鶻船圖紙澆築的水泥船體靜靜臥著。

  灰白船殼粗糲堅硬,裸露的竹筋束虬結在關鍵部位。

  船塢閘門緊閉,只待引水入塢。

  李恪、程咬金、王朗及所有參與建造者,站在塢堤上,屏息凝神。

  海風帶著咸腥拂過無數疲憊卻期待的臉龐。

  「開閘!引水!」

  李恪的聲音穿透海風。

  巨大絞盤在號子聲中轉動,沉重閘門一寸寸提起。

  冰冷海水猶如奔騰銀龍,咆哮著湧入乾涸塢底!

  嘩——!

  嘩——!

  海水迅速上漲,溫柔舔舐粗糙船底。

  所有人的心提到了嗓子眼。

  水泥船…真能浮起來?

  水位不斷上升,漫過船底,淹沒了龍骨基座…

  船塢如同五個巨大水池。

  五十艘水泥巨艦,在無數緊張目光注視下,先是微微晃動,接著,那沉重的灰白身軀,竟真的緩緩地、堅定地…脫離了塢底!穩穩漂浮在水面之上!

  「浮起來了!真浮起來了!」工部老匠作激動得老淚縱橫,噗通跪倒!

  「神跡!殿下神人也!」流民爆發出震天歡呼!

  程咬金狠狠一拍大腿:「好傢夥!石頭也能漂!殿下,老程服了!這酒俺喝定了!」

  海港沸騰!

  七日築五十艦!奪天地造化!

  李恪望著塢中如林的巨艦,心頭稍松。

  有了船,就有了跨海的可能!

  接下來是安裝桅杆、風帆、武備…

  時間依然緊迫。

  突然,一個鬚髮皆白的老漁民跌撞衝上堤岸,正是上次預警颶風那位!

  他臉色慘白,枯槁手指死死指向東南海天相接處,聲音因恐懼扭曲:

  「龍王爺…又怒了!那風…那風它轉過彎了!正對著咱們這船塢…撲過來啦!」

  所有人的狂喜瞬間凍結。

  李恪猛地抬頭望去——

  東南天際,一道比上次更厚重、更猙獰的墨黑雲牆,猶如吞噬天地的巨獸,正翻滾咆哮著,挾裹毀滅一切的氣勢,朝著登州港,朝著五座嶄新船塢,朝著塢中五十艘未完工的水泥巨艦,直撲而來!

  颶風…去而復返!

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