第74章 倉廩漸實！北地陰雲遮艷陽
糧倉里的米眼見著往下沉，李恪心頭的不安也日漸加重。
他果斷下令：「長孫沖，帶上錢，下江南，走蜀道！買糧！能買多少買多少！」
恪記的銀子流水般支出，換回一船船、一車車的糧食，填滿了新修的水泥大倉。
李恪摸著厚實的糧袋，心頭懸著的石頭總算稍落。
然而，北邊快馬送來的消息如晴天霹靂：「蝗蟲！遮天蔽日的蝗蟲！啃光了！」
長安城瞬間震動，糧價瘋漲！
朝堂上爭論不休：一撥人高呼「天罰」要祭祀，一撥人疾呼開倉放糧救流民。
李恪蹲在糧倉角落，抓起幾個灰撲撲的土豆，眼神銳利：「祭祀有什麼用！糧食！救災！滅蝗！這土芋…能頂大用？」
念頭隨即被現實壓下，「可遠水解不了近渴，這鋪天蓋地的蝗蟲和災民…怎麼辦？」
義學操場上，琅琅的讀書聲穿過明亮的玻璃窗。
李恪站在水泥看台上，目光越過奔跑的孩子們，落在遠處幾座方方正正的水泥建築上——那是他勒緊褲腰帶趕工出來的新糧倉。
倉門緊閉，裡面的存糧正一天天減少，沉甸甸壓在他心頭。
杜明月遞來的那杯溫水，仿佛還帶著昨夜涼意。
糧價還在漲！這念頭像根刺扎著他。皇帝的嘉勉，杯水車薪。
「不能坐以待斃！」李恪猛地重重捶在水泥欄杆上，召來長孫沖、杜明月、秦紅梅和劉管事。
小屋氣氛凝重。
「長孫沖！」李恪目光灼灼，「帶上最能幹的帳房，兩隊精悍護衛，拿上商行通兌的票據！」
長孫沖腰板一挺：「哥，您吩咐！」
展開一張大唐輿圖，李恪手指重重戳在江南和蜀中，「去這兒！還有這兒！避開關中和北邊，走水路，上蜀道！目標只有一個——糧食！粟米、麥子、稻穀！只要是能填肚子的，能買多少，就買多少！價錢…只要合理，不必過分計較！關鍵要快！要隱秘！」
長孫沖看著地圖：「明白！保管把糧安安穩穩運回來！」
「劉管事！」李恪轉向採買，「你全力配合長孫沖，庫里的現錢，工坊的流水，優先保障購糧！不夠的，拿商行信譽去抵！」
劉管事鄭重應下：「殿下放心！絕不讓長孫沖為難！」
「秦紅梅，」李恪道，「新糧倉那邊，你的人給我釘死了！防火！防蟲！防潮！防霉！一粒糧食都不能糟蹋！誰敢伸手，無論何人，一律拿下！」
秦紅梅咧嘴一笑：「是！耗子都溜不進去！」
「明月，」李恪最後道，「家裡這攤子，尤其是義學，你多費心。工坊生產不能停，但非必要的開支，能省則省。」
杜明月鄭重點頭：「殿下放心，家裡有我。」
長孫衝動作極快。第二天天沒亮，打著恪記商號的大船駛離長安碼頭，順渭河轉入通濟渠，直奔江南。
另一隊人馬，押著金銀銅錢和票據的馱馬，踏上了崎嶇蜀道。
恪記龐大的商業機器，開始不計成本地運轉。
劉管事看著帳本上觸目驚心的支出，心疼不已，但看到長孫沖陸續發回的密信「購得新米五百石，已裝船」、「蜀中陳麥八百石，啟運」，又生出期盼。
新修的水泥糧倉派上大用場。一袋袋、一船船、一車車的糧食，源源不斷運抵。
工坊青壯在護校隊監督下，喊著號子，小心地將沉甸甸的糧袋扛進倉里，碼放整齊。
李恪幾乎每天都鑽進糧倉。倉庫里瀰漫著新糧的乾燥香氣。
他拍打糧袋，聽著穀物飽滿的嘩啦聲，感受那份沉甸。手指划過冰涼堅硬的水泥牆壁。
「殿下，江南第三批船到了！又是三百石粳米！」長孫衝風塵僕僕衝進糧倉，臉上帶著疲憊和興奮，「蜀道那邊也傳信，第一批麥子翻過秦嶺了，再有七八日就到！」
李恪用力拍長孫沖肩膀：「好！」他看著眼前幾座快堆滿的糧倉，長長舒了口氣。
就在李恪心頭大石快要落地時，一片巨大的、不祥的陰雲，正以驚人速度從北方席捲而來。
這天下午，李恪在義學操場巡視。突然，一陣急促得幾乎撕裂空氣的馬蹄聲由遠及近，直奔義學大門！
守門護校隊員看清馬上騎士模樣，臉色驟變！那是恪記派往北方的商隊護衛頭領王老五！
他渾身塵土，嘴唇乾裂，胯下的馬顯然累到了極限！
「殿…殿下！」王老五幾乎是摔下馬背，踉蹌衝到李恪面前，聲音嘶啞驚恐，「北…北邊！出大事了！」
李恪心猛地一沉，一把扶住他：「別急！喘口氣！說清楚！」
王老五狠狠咽口唾沫，指著北方：「蝗…蝗蟲！鋪天蓋地的蝗蟲！河北道、河南道…好幾個州！全完了！」
他聲音發顫，「那蝗蟲…跟烏雲似的壓下來！嗡嗡聲震天！落到地里…眨眼的功夫，綠油油的莊稼全沒了！光禿禿一片！連樹葉子都啃光！河邊的蘆葦盪…一夜之間就剩杆子了！災民…到處都是拖家帶口的災民！哭爹喊娘地往南邊涌！路都堵死了！咱們商隊…差點沒跑出來！」
操場上，連最調皮的孩子都嚇住了，小臉煞白。
蝗災！遮天蔽日的蝗災！災民南逃！
這幾個詞狠狠砸在李恪心上。他猛地攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。最壞的情況，還是來了！
幾乎同時，長安城徹底沸騰！
「蝗災！北邊鬧大蝗災了！」
「聽說蝗蟲把天都遮住了！莊稼全啃光了！」
「災民要涌過來了！」
「快！快去買糧！」
恐慌蔓延。居高不下的糧價徹底失控！東市西市的糧鋪前，擠滿揮舞錢袋的百姓。糧鋪掌柜喊著「沒糧了」，價格卻一日數變，高得離譜！
世家大族的糧倉大門緊閉。市面上能流通的糧食瞬間被搶購一空。
太極宮，兩儀殿。
氣氛凝重。李世民高踞龍椅，面沉似水，案頭堆滿河北河南道飛來的告急文書。
「陛下！」一位禮部侍郎出列，「此蝗災起於北地，來勢洶洶，毀田滅稼，實乃…上天示警！臣以為，當務之急，應即刻在太廟、社稷壇設盛大祭祀，祈求上天收回災厄！並嚴令京兆府及各州縣，嚴守關隘，限制災民無序南涌，以防流民生亂，衝擊京畿！」
魏徵一步跨出：「天罰？蝗蟲是害蟲！祭祀禱告就能把蟲子拜死？能讓啃光的莊稼長回來？讓災民憑空變出糧食？」
他轉向李世民：「陛下！蝗災當前，救災如救火！臣懇請陛下，立刻下旨，開常平倉、太倉，放糧賑濟災民！詔令受災州縣，組織軍民，全力撲殺蝗蟲！更要敞開道路，妥善安置南下災民，施粥舍藥，以安民心！此乃固本安邦之要務！若一味封鎖祭祀，坐視災民困厄，則民心盡失，國本動搖！」
「魏大夫此言差矣！流民如潮，不加限制，一旦入京，治安敗壞，疫病流行，後果不堪設想！」另一世家官員立刻反駁。
「難道看著他們在路上陷入絕境？那才是最大的亂源！」支持魏徵的官員道。
「撲殺蝗蟲？那是觸怒神靈！」
「蝗蟲不殺，明年還來！難道年年祭祀？」
朝堂之上，爭論不休。主祭派和主賑派各執一詞。
李世民手指緊扣龍椅扶手。他看著下面爭論的臣子，又看看案頭文書，鬱結於心。
李恪站在堆滿糧食的義學糧倉里。倉內乾燥陰涼，金黃的粟米散發著穀物香氣。
他抓起一把米粒，看著它們從指縫滑落。
外面，糧價飛漲的喧囂隱約可聞。朝堂上關於祭祀還是救災的爭吵，風聲也傳到了他耳朵里。
「祭祀？呵…」李恪嘴角扯出冰冷的弧度，「對著蝗蟲磕頭，能把它們磕死？能把糧食磕回來？能把災民的肚子磕飽？狗屁不通！」
他的目光掃過糧倉最角落。那裡堆著幾麻袋不起眼的灰撲撲的土豆。
他走過去，彎腰撿起一個，掂量著這沉甸甸的塊莖。
這東西，耐旱，不挑地，產量是粟米的好幾倍…或許，是條活路？
可念頭剛冒出來，就被現實壓下。遠水救不了近火！推廣新作物需要時間！
眼下，蝗蟲正撲向更廣闊的土地，成千上萬的災民拖家帶口，掙扎在死亡線上，朝著長安湧來！
他捏緊手中的土豆，粗糙的表皮硌著掌心。
糧倉堆滿了，可相對於北方的巨大災難，杯水車薪！
朝堂還在為「祭祀」還是「放糧」爭論，效率低下。
「糧食！救災！滅蝗！這才是根本！」李恪咬著牙。
他猛地抬頭，眼神銳利如刀，仿佛要穿透牆壁，刺破北方的恐怖陰雲。
可這第一步，該怎麼邁？從哪裡下手？這鋪天蓋地的蝗蟲，這嗷嗷待哺、如潮水般湧來的災民…這盤死局，如何破解？
他捏著土豆的手指，骨節分明。
他果斷下令：「長孫沖，帶上錢，下江南，走蜀道！買糧！能買多少買多少！」
恪記的銀子流水般支出，換回一船船、一車車的糧食，填滿了新修的水泥大倉。
李恪摸著厚實的糧袋，心頭懸著的石頭總算稍落。
然而，北邊快馬送來的消息如晴天霹靂：「蝗蟲！遮天蔽日的蝗蟲！啃光了！」
長安城瞬間震動，糧價瘋漲！
朝堂上爭論不休：一撥人高呼「天罰」要祭祀，一撥人疾呼開倉放糧救流民。
李恪蹲在糧倉角落，抓起幾個灰撲撲的土豆，眼神銳利：「祭祀有什麼用！糧食！救災！滅蝗！這土芋…能頂大用？」
念頭隨即被現實壓下，「可遠水解不了近渴，這鋪天蓋地的蝗蟲和災民…怎麼辦？」
義學操場上，琅琅的讀書聲穿過明亮的玻璃窗。
李恪站在水泥看台上，目光越過奔跑的孩子們，落在遠處幾座方方正正的水泥建築上——那是他勒緊褲腰帶趕工出來的新糧倉。
倉門緊閉，裡面的存糧正一天天減少，沉甸甸壓在他心頭。
杜明月遞來的那杯溫水，仿佛還帶著昨夜涼意。
糧價還在漲！這念頭像根刺扎著他。皇帝的嘉勉，杯水車薪。
「不能坐以待斃！」李恪猛地重重捶在水泥欄杆上，召來長孫沖、杜明月、秦紅梅和劉管事。
小屋氣氛凝重。
「長孫沖！」李恪目光灼灼，「帶上最能幹的帳房，兩隊精悍護衛，拿上商行通兌的票據！」
長孫沖腰板一挺：「哥，您吩咐！」
展開一張大唐輿圖，李恪手指重重戳在江南和蜀中，「去這兒！還有這兒！避開關中和北邊，走水路，上蜀道！目標只有一個——糧食！粟米、麥子、稻穀！只要是能填肚子的，能買多少，就買多少！價錢…只要合理，不必過分計較！關鍵要快！要隱秘！」
長孫沖看著地圖：「明白！保管把糧安安穩穩運回來！」
「劉管事！」李恪轉向採買，「你全力配合長孫沖，庫里的現錢，工坊的流水，優先保障購糧！不夠的，拿商行信譽去抵！」
劉管事鄭重應下：「殿下放心！絕不讓長孫沖為難！」
「秦紅梅，」李恪道，「新糧倉那邊，你的人給我釘死了！防火！防蟲！防潮！防霉！一粒糧食都不能糟蹋！誰敢伸手，無論何人，一律拿下！」
秦紅梅咧嘴一笑：「是！耗子都溜不進去！」
「明月，」李恪最後道，「家裡這攤子，尤其是義學，你多費心。工坊生產不能停，但非必要的開支，能省則省。」
杜明月鄭重點頭：「殿下放心，家裡有我。」
長孫衝動作極快。第二天天沒亮，打著恪記商號的大船駛離長安碼頭，順渭河轉入通濟渠，直奔江南。
另一隊人馬，押著金銀銅錢和票據的馱馬，踏上了崎嶇蜀道。
恪記龐大的商業機器，開始不計成本地運轉。
劉管事看著帳本上觸目驚心的支出，心疼不已，但看到長孫沖陸續發回的密信「購得新米五百石，已裝船」、「蜀中陳麥八百石，啟運」，又生出期盼。
新修的水泥糧倉派上大用場。一袋袋、一船船、一車車的糧食，源源不斷運抵。
工坊青壯在護校隊監督下，喊著號子，小心地將沉甸甸的糧袋扛進倉里，碼放整齊。
李恪幾乎每天都鑽進糧倉。倉庫里瀰漫著新糧的乾燥香氣。
他拍打糧袋，聽著穀物飽滿的嘩啦聲，感受那份沉甸。手指划過冰涼堅硬的水泥牆壁。
「殿下，江南第三批船到了！又是三百石粳米！」長孫衝風塵僕僕衝進糧倉，臉上帶著疲憊和興奮，「蜀道那邊也傳信，第一批麥子翻過秦嶺了，再有七八日就到！」
李恪用力拍長孫沖肩膀：「好！」他看著眼前幾座快堆滿的糧倉，長長舒了口氣。
就在李恪心頭大石快要落地時，一片巨大的、不祥的陰雲，正以驚人速度從北方席捲而來。
這天下午，李恪在義學操場巡視。突然，一陣急促得幾乎撕裂空氣的馬蹄聲由遠及近，直奔義學大門！
守門護校隊員看清馬上騎士模樣，臉色驟變！那是恪記派往北方的商隊護衛頭領王老五！
他渾身塵土，嘴唇乾裂，胯下的馬顯然累到了極限！
「殿…殿下！」王老五幾乎是摔下馬背，踉蹌衝到李恪面前，聲音嘶啞驚恐，「北…北邊！出大事了！」
李恪心猛地一沉，一把扶住他：「別急！喘口氣！說清楚！」
王老五狠狠咽口唾沫，指著北方：「蝗…蝗蟲！鋪天蓋地的蝗蟲！河北道、河南道…好幾個州！全完了！」
他聲音發顫，「那蝗蟲…跟烏雲似的壓下來！嗡嗡聲震天！落到地里…眨眼的功夫，綠油油的莊稼全沒了！光禿禿一片！連樹葉子都啃光！河邊的蘆葦盪…一夜之間就剩杆子了！災民…到處都是拖家帶口的災民！哭爹喊娘地往南邊涌！路都堵死了！咱們商隊…差點沒跑出來！」
操場上，連最調皮的孩子都嚇住了，小臉煞白。
蝗災！遮天蔽日的蝗災！災民南逃！
這幾個詞狠狠砸在李恪心上。他猛地攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。最壞的情況，還是來了！
幾乎同時，長安城徹底沸騰！
「蝗災！北邊鬧大蝗災了！」
「聽說蝗蟲把天都遮住了！莊稼全啃光了！」
「災民要涌過來了！」
「快！快去買糧！」
恐慌蔓延。居高不下的糧價徹底失控！東市西市的糧鋪前，擠滿揮舞錢袋的百姓。糧鋪掌柜喊著「沒糧了」，價格卻一日數變，高得離譜！
世家大族的糧倉大門緊閉。市面上能流通的糧食瞬間被搶購一空。
太極宮，兩儀殿。
氣氛凝重。李世民高踞龍椅，面沉似水，案頭堆滿河北河南道飛來的告急文書。
「陛下！」一位禮部侍郎出列，「此蝗災起於北地，來勢洶洶，毀田滅稼，實乃…上天示警！臣以為，當務之急，應即刻在太廟、社稷壇設盛大祭祀，祈求上天收回災厄！並嚴令京兆府及各州縣，嚴守關隘，限制災民無序南涌，以防流民生亂，衝擊京畿！」
魏徵一步跨出：「天罰？蝗蟲是害蟲！祭祀禱告就能把蟲子拜死？能讓啃光的莊稼長回來？讓災民憑空變出糧食？」
他轉向李世民：「陛下！蝗災當前，救災如救火！臣懇請陛下，立刻下旨，開常平倉、太倉，放糧賑濟災民！詔令受災州縣，組織軍民，全力撲殺蝗蟲！更要敞開道路，妥善安置南下災民，施粥舍藥，以安民心！此乃固本安邦之要務！若一味封鎖祭祀，坐視災民困厄，則民心盡失，國本動搖！」
「魏大夫此言差矣！流民如潮，不加限制，一旦入京，治安敗壞，疫病流行，後果不堪設想！」另一世家官員立刻反駁。
「難道看著他們在路上陷入絕境？那才是最大的亂源！」支持魏徵的官員道。
「撲殺蝗蟲？那是觸怒神靈！」
「蝗蟲不殺，明年還來！難道年年祭祀？」
朝堂之上，爭論不休。主祭派和主賑派各執一詞。
李世民手指緊扣龍椅扶手。他看著下面爭論的臣子，又看看案頭文書，鬱結於心。
李恪站在堆滿糧食的義學糧倉里。倉內乾燥陰涼，金黃的粟米散發著穀物香氣。
他抓起一把米粒，看著它們從指縫滑落。
外面，糧價飛漲的喧囂隱約可聞。朝堂上關於祭祀還是救災的爭吵，風聲也傳到了他耳朵里。
「祭祀？呵…」李恪嘴角扯出冰冷的弧度，「對著蝗蟲磕頭，能把它們磕死？能把糧食磕回來？能把災民的肚子磕飽？狗屁不通！」
他的目光掃過糧倉最角落。那裡堆著幾麻袋不起眼的灰撲撲的土豆。
他走過去，彎腰撿起一個，掂量著這沉甸甸的塊莖。
這東西，耐旱，不挑地，產量是粟米的好幾倍…或許，是條活路？
可念頭剛冒出來，就被現實壓下。遠水救不了近火！推廣新作物需要時間！
眼下，蝗蟲正撲向更廣闊的土地，成千上萬的災民拖家帶口，掙扎在死亡線上，朝著長安湧來！
他捏緊手中的土豆，粗糙的表皮硌著掌心。
糧倉堆滿了，可相對於北方的巨大災難，杯水車薪！
朝堂還在為「祭祀」還是「放糧」爭論，效率低下。
「糧食！救災！滅蝗！這才是根本！」李恪咬著牙。
他猛地抬頭，眼神銳利如刀，仿佛要穿透牆壁，刺破北方的恐怖陰雲。
可這第一步，該怎麼邁？從哪裡下手？這鋪天蓋地的蝗蟲，這嗷嗷待哺、如潮水般湧來的災民…這盤死局，如何破解？
他捏著土豆的手指，骨節分明。