第25章 老狐邀約！毒鹽山里藏玄機
鹽是百姓的命，鐵是朝廷的脈。
長孫無忌這條盤踞朝堂的老狐狸，突然邀他「共商」鹽鐵？
恪記的乾股，顯然填不飽這位國舅爺的胃口了。他想把手直接插進流淌黃金與權力的鹽鐵命脈！
「恪哥…真要去？」長孫沖湊過來，臉上數錢的興奮早沒了影，只剩緊張和一絲藏不住的惶恐。他爹的手段，他比誰都清楚。
「去！為何不去？」李恪把帖子往案几上一拍，臉上掛起那副慣常的玩世不恭，「國舅爺請喝茶，多大的面子？沖子，備車！把你壓箱底那套體面袍子翻出來，別給你爹丟份。」
長孫沖只能苦著臉應下。
翌日午時，長孫府。
門楣不算最氣派，卻沉澱著無形的威嚴。管家引著李恪和渾身繃得像根弦的長孫沖，穿過幾重院落。
僕役垂手肅立，眼觀鼻鼻觀心，空氣靜得只剩他們的腳步聲。
李恪面上帶著恰到好處的謙恭笑意，眼神卻銳利如鷹隼，不動聲色地掃過這處處透著規矩的深宅。
花廳暖爐驅散初冬寒氣。長孫無忌一身家常紫袍，鬚髮一絲不亂，正悠閒地品著茶。
見李恪進來，他放下茶盞，笑容溫和得如同看自家有出息的晚輩：
「恪郎來了？坐。沖兒也坐，自家地方，隨意些。」他目光在李恪身上停留片刻，贊道：「恪郎如今在西市可是風頭無兩，醉仙居賓客盈門，恪記工坊惠及流民無數，連陛下前幾日都問起，對你讚譽有加啊。」
「國舅爺謬讚，」李恪恭敬行禮落座，姿態放得低，「小子不過是為混口飯吃，順帶手給流離失所的鄉親們找條活路罷了，全仗著當初國公爺和國舅爺提攜之恩。」他不動聲色地把程咬金也捎帶上。
長孫無忌擺擺手，笑容依舊溫和，話鋒卻悄然一轉：
「年輕人有銳氣是好事。不過，恪郎啊，你那工坊日漸壯大，肥皂、香水、釀酒，哪樣離得開鹽？更別說每日上千人的嚼用開銷。這鹽引…如今可是緊俏得很吶。」
他端起茶盞，輕輕吹著浮沫，目光卻透過氤氳的熱氣，細細觀察李恪的神情。
來了！李恪心中冷笑，面上卻適時地浮起「愁苦」，拿起筷子夾了塊席上的熊掌肉，顯得食不知味：
「國舅爺明察秋毫。小子正為這事愁得睡不著！鹽引難求，私鹽價一日三翻，工坊成本快壓垮了脊梁骨。再這麼下去，真要揭不開鍋了。」
「哦？竟艱難至此？」長孫無忌放下茶盞，臉上恰到好處地露出「關切」，身體微微前傾，壓低了聲音：
「老夫倒知道一個去處，或許能解恪郎燃眉之急。」
他輕輕擊掌。侍立一旁的管家立刻捧上一個錦盒，從中取出一張繪製精細的羊皮地圖，小心地鋪在兩人面前的案几上。
長孫無忌的手指精準地點向地圖上長安城以西約百里外，一處被硃砂圈出的山脈：
「此地，名為黑石山。山中蘊藏鹽礦，極為豐厚！老夫遣人粗略探過，淺層便有上好鹽滷，極易開採！最妙的是，」他刻意停頓，加重語氣，「此地尚未登記在鹽鐵司的礦脈名冊，是無主之地！」
他描繪得天花亂墜，語氣充滿誘惑，「若恪郎能拿下此山，自行採鹽，莫說供應工坊，便是供應半個長安城，也綽綽有餘！從此再不受鹽引掣肘！」
李恪的目光落在那刺眼的「黑石山」標記上，心頭警鈴大作！
作為穿越者，他太清楚鹽礦的門道了！
長孫無忌描述的「淺層易采上好鹽滷」，配上「黑石山」這個名……九成九是含有大量苦硝（芒硝）甚至其他有毒雜質的礦鹽！
這東西吃了輕則跑肚拉稀，重則要人性命！以當下的手段，根本沒法有效提純！這就是一個裹著糖衣的毒餌！是絕地！
好個老狐狸！想用這座毒鹽山套死他！真采了鹽吃死人，他李恪萬劫不復；
采不出合格鹽，前期投入血本無歸，同樣元氣大傷。
無論哪條路，長孫無忌都能坐收漁利，甚至趁機吞掉他辛苦打下的基業！
心念電轉間，李恪臉上卻瞬間爆發出巨大的「驚喜」，如同溺水之人抓住了救命稻草！他猛地站起身，聲音因「激動」而微微發顫：
「國舅爺！您…您真是我的再生父母！及時雨啊！這鹽山…這鹽山…要多少錢？小子砸鍋賣鐵也要買下它！」
長孫無忌眼底掠過一絲難以察覺的得色，面上卻是一副「談錢傷感情」的為難模樣，捋著鬍鬚沉吟道：
「唉，恪郎言重了。老夫也是看你為鹽所困，有心相助。這山嘛…雖是無主荒地，但勘探、開路也耗費了些人力物力…這樣吧，一千兩白銀，權當是老夫的一點辛苦錢，如何？」
「一千兩？！」李恪「驚」得差點跳起來，臉上的「驚喜」瞬間被「肉痛」取代，他拍著大腿，聲音帶著「哭腔」：
「國舅爺！您看看小子這身板，能榨出幾兩油？那黑石山聽著是塊寶，可終究是荒山野嶺！開礦、修路、僱工、採鹽…哪一樣不是吞金獸？一千兩…小子就是把褲子當了也湊不齊啊！」
他掰著手指頭，一副傾家蕩產也掏不出的慘樣。
一番激烈的討價還價，在李恪「痛心疾首」的表演下，最終以三百兩白銀的「友情價」成交。
長孫無忌「勉為其難」地收下了李恪早有準備的銀票，將那張羊皮地圖交到了他手上，眼底深處是藏不住的得意和輕蔑。
「成了！」
李恪捧著地圖，如同捧著稀世珍寶，對著長孫無忌連連作揖，「多謝國舅爺！多謝國舅爺成全！小子這就回去點齊人馬，準備開礦！」
他興沖沖地轉身就要告辭，走到花廳門口，卻像是猛地想起什麼，一拍腦門，懊惱地轉過身，臉上又堆滿了愁雲慘霧：
「哎呀！瞧我這豬腦子！高興昏頭了！國舅爺，這開礦…得要趁手的傢伙啊！挖礦的鎬頭、鑿石頭的鐵釺…這些精鐵打造的物件，如今管得嚴，工坊里那點存貨，挖個菜窖都費勁，別說開山了…」
他唉聲嘆氣，一副空有寶山卻無計可施的沮喪模樣。
長孫無忌正沉浸在設套成功的快意中，聞言只當是這商賈小子見識淺薄。他大手一揮，顯得格外「豪爽」：
「些許工具，不值一提！老夫府庫房裡，正好有一批早年換下來的舊兵器，雖是準備回爐的料，但熔了重鑄，打些粗笨的鎬釺，綽綽有餘！就當是老夫送你的開礦賀禮了！」
他一心只想儘快把這塊燙手山芋徹底塞給李恪。
「哎呀！國舅爺！您…您真是我的大恩人！這恩情，小子記一輩子！」李恪「感激涕零」，作勢就要大禮參拜，被長孫無忌「慈祥」地一把扶住。
很快，幾輛大車裝滿了鏽跡斑斑、斷裂殘損的舊刀槍劍戟。
李恪懷揣那張價值三百兩的「毒鹽山」地圖，帶著這一車廢鐵，在長孫無忌「溫和」的目送下，離開了這座深宅。
馬車剛駛出長孫府所在的坊門，市井的喧囂重新湧入車廂。
長孫沖緊繃的身體才像泄了氣的皮球一樣軟下來，後背的衣衫已被冷汗浸透。
他看向閉目養神的李恪，欲言又止，臉上寫滿了擔憂：
「恪哥…那黑石山…我…我隱約記得我爹以前提過一句…好像…不是什麼善地…」
李恪靠在車廂壁上，眼睛都沒睜開，手指有一下沒一下地輕敲著裝著地圖的錦盒，嘴角勾起一抹冰冷而玩味的弧度：
「沖子，你爹這份禮，送得可是夠『厚』的。」
「厚禮？」長孫沖一臉茫然。
就在這時，馬車帘子被猛地掀開，長孫雨氣喘吁吁地鑽了進來，小臉跑得通紅。
她先狠狠剜了自己哥哥一眼，然後一把抓住李恪的胳膊，急切地壓低聲音：
「恪哥！壞事了！我剛剛偷聽到我爹跟管家說話！那黑石山的鹽…有毒！根本不能入口！我爹說…說那是專門挖來坑死你的！」
李恪這才睜開眼，看著長孫雨焦急關切的小臉，眼中閃過一絲暖意。他抬手，聲音帶著令人安定的笑意：
「急什麼？你恪哥我…心裡有數。」
「啊？」長孫雨和長孫沖同時愣住，四隻眼睛瞪得溜圓。
「知道…知道你還往裡跳？」長孫沖舌頭都打結了。
李恪沒有直接回答。他掀開車簾，目光投向長安城西面那隱約可見的連綿山影，嘴角那抹笑意變得高深莫測。
他拍了拍身邊裝著廢鐵的車廂板，對長孫沖道：
「沖子，回去清點一下人手，準備好傢夥。」
「啊？要…要幹嘛去？」長孫衝心里直打鼓。
「幹嘛？」李恪眼中閃爍著如同獵人發現了頂級獵物般的光芒，「當然是去『挖寶』！明天一早，跟我上黑石山！」
長孫沖順著他目光看向地圖上那個孤零零的、代表黑石山的紅圈，荒野的標記在羊皮紙上顯得格外刺目。
他下意識地縮了縮脖子，聲音都帶上了一絲哭腔：
「恪哥…那地方…看著就邪門…真…真能挖出鹽來？」
李恪靠回車廂，重新閉上眼，養精蓄銳。手指依舊有節奏地敲擊著錦盒，篤定的聲音在車廂里清晰地迴蕩：
「能不能挖出鹽，不好說。但挖出『錢』來…那是板上釘釘。」
長孫無忌這條盤踞朝堂的老狐狸，突然邀他「共商」鹽鐵？
恪記的乾股，顯然填不飽這位國舅爺的胃口了。他想把手直接插進流淌黃金與權力的鹽鐵命脈！
「恪哥…真要去？」長孫沖湊過來，臉上數錢的興奮早沒了影，只剩緊張和一絲藏不住的惶恐。他爹的手段，他比誰都清楚。
「去！為何不去？」李恪把帖子往案几上一拍，臉上掛起那副慣常的玩世不恭，「國舅爺請喝茶，多大的面子？沖子，備車！把你壓箱底那套體面袍子翻出來，別給你爹丟份。」
長孫沖只能苦著臉應下。
翌日午時，長孫府。
門楣不算最氣派，卻沉澱著無形的威嚴。管家引著李恪和渾身繃得像根弦的長孫沖，穿過幾重院落。
僕役垂手肅立，眼觀鼻鼻觀心，空氣靜得只剩他們的腳步聲。
李恪面上帶著恰到好處的謙恭笑意，眼神卻銳利如鷹隼，不動聲色地掃過這處處透著規矩的深宅。
花廳暖爐驅散初冬寒氣。長孫無忌一身家常紫袍，鬚髮一絲不亂，正悠閒地品著茶。
見李恪進來，他放下茶盞，笑容溫和得如同看自家有出息的晚輩：
「恪郎來了？坐。沖兒也坐，自家地方，隨意些。」他目光在李恪身上停留片刻，贊道：「恪郎如今在西市可是風頭無兩，醉仙居賓客盈門，恪記工坊惠及流民無數，連陛下前幾日都問起，對你讚譽有加啊。」
「國舅爺謬讚，」李恪恭敬行禮落座，姿態放得低，「小子不過是為混口飯吃，順帶手給流離失所的鄉親們找條活路罷了，全仗著當初國公爺和國舅爺提攜之恩。」他不動聲色地把程咬金也捎帶上。
長孫無忌擺擺手，笑容依舊溫和，話鋒卻悄然一轉：
「年輕人有銳氣是好事。不過，恪郎啊，你那工坊日漸壯大，肥皂、香水、釀酒，哪樣離得開鹽？更別說每日上千人的嚼用開銷。這鹽引…如今可是緊俏得很吶。」
他端起茶盞，輕輕吹著浮沫，目光卻透過氤氳的熱氣，細細觀察李恪的神情。
來了！李恪心中冷笑，面上卻適時地浮起「愁苦」，拿起筷子夾了塊席上的熊掌肉，顯得食不知味：
「國舅爺明察秋毫。小子正為這事愁得睡不著！鹽引難求，私鹽價一日三翻，工坊成本快壓垮了脊梁骨。再這麼下去，真要揭不開鍋了。」
「哦？竟艱難至此？」長孫無忌放下茶盞，臉上恰到好處地露出「關切」，身體微微前傾，壓低了聲音：
「老夫倒知道一個去處，或許能解恪郎燃眉之急。」
他輕輕擊掌。侍立一旁的管家立刻捧上一個錦盒，從中取出一張繪製精細的羊皮地圖，小心地鋪在兩人面前的案几上。
長孫無忌的手指精準地點向地圖上長安城以西約百里外，一處被硃砂圈出的山脈：
「此地，名為黑石山。山中蘊藏鹽礦，極為豐厚！老夫遣人粗略探過，淺層便有上好鹽滷，極易開採！最妙的是，」他刻意停頓，加重語氣，「此地尚未登記在鹽鐵司的礦脈名冊，是無主之地！」
他描繪得天花亂墜，語氣充滿誘惑，「若恪郎能拿下此山，自行採鹽，莫說供應工坊，便是供應半個長安城，也綽綽有餘！從此再不受鹽引掣肘！」
李恪的目光落在那刺眼的「黑石山」標記上，心頭警鈴大作！
作為穿越者，他太清楚鹽礦的門道了！
長孫無忌描述的「淺層易采上好鹽滷」，配上「黑石山」這個名……九成九是含有大量苦硝（芒硝）甚至其他有毒雜質的礦鹽！
這東西吃了輕則跑肚拉稀，重則要人性命！以當下的手段，根本沒法有效提純！這就是一個裹著糖衣的毒餌！是絕地！
好個老狐狸！想用這座毒鹽山套死他！真采了鹽吃死人，他李恪萬劫不復；
采不出合格鹽，前期投入血本無歸，同樣元氣大傷。
無論哪條路，長孫無忌都能坐收漁利，甚至趁機吞掉他辛苦打下的基業！
心念電轉間，李恪臉上卻瞬間爆發出巨大的「驚喜」，如同溺水之人抓住了救命稻草！他猛地站起身，聲音因「激動」而微微發顫：
「國舅爺！您…您真是我的再生父母！及時雨啊！這鹽山…這鹽山…要多少錢？小子砸鍋賣鐵也要買下它！」
長孫無忌眼底掠過一絲難以察覺的得色，面上卻是一副「談錢傷感情」的為難模樣，捋著鬍鬚沉吟道：
「唉，恪郎言重了。老夫也是看你為鹽所困，有心相助。這山嘛…雖是無主荒地，但勘探、開路也耗費了些人力物力…這樣吧，一千兩白銀，權當是老夫的一點辛苦錢，如何？」
「一千兩？！」李恪「驚」得差點跳起來，臉上的「驚喜」瞬間被「肉痛」取代，他拍著大腿，聲音帶著「哭腔」：
「國舅爺！您看看小子這身板，能榨出幾兩油？那黑石山聽著是塊寶，可終究是荒山野嶺！開礦、修路、僱工、採鹽…哪一樣不是吞金獸？一千兩…小子就是把褲子當了也湊不齊啊！」
他掰著手指頭，一副傾家蕩產也掏不出的慘樣。
一番激烈的討價還價，在李恪「痛心疾首」的表演下，最終以三百兩白銀的「友情價」成交。
長孫無忌「勉為其難」地收下了李恪早有準備的銀票，將那張羊皮地圖交到了他手上，眼底深處是藏不住的得意和輕蔑。
「成了！」
李恪捧著地圖，如同捧著稀世珍寶，對著長孫無忌連連作揖，「多謝國舅爺！多謝國舅爺成全！小子這就回去點齊人馬，準備開礦！」
他興沖沖地轉身就要告辭，走到花廳門口，卻像是猛地想起什麼，一拍腦門，懊惱地轉過身，臉上又堆滿了愁雲慘霧：
「哎呀！瞧我這豬腦子！高興昏頭了！國舅爺，這開礦…得要趁手的傢伙啊！挖礦的鎬頭、鑿石頭的鐵釺…這些精鐵打造的物件，如今管得嚴，工坊里那點存貨，挖個菜窖都費勁，別說開山了…」
他唉聲嘆氣，一副空有寶山卻無計可施的沮喪模樣。
長孫無忌正沉浸在設套成功的快意中，聞言只當是這商賈小子見識淺薄。他大手一揮，顯得格外「豪爽」：
「些許工具，不值一提！老夫府庫房裡，正好有一批早年換下來的舊兵器，雖是準備回爐的料，但熔了重鑄，打些粗笨的鎬釺，綽綽有餘！就當是老夫送你的開礦賀禮了！」
他一心只想儘快把這塊燙手山芋徹底塞給李恪。
「哎呀！國舅爺！您…您真是我的大恩人！這恩情，小子記一輩子！」李恪「感激涕零」，作勢就要大禮參拜，被長孫無忌「慈祥」地一把扶住。
很快，幾輛大車裝滿了鏽跡斑斑、斷裂殘損的舊刀槍劍戟。
李恪懷揣那張價值三百兩的「毒鹽山」地圖，帶著這一車廢鐵，在長孫無忌「溫和」的目送下，離開了這座深宅。
馬車剛駛出長孫府所在的坊門，市井的喧囂重新湧入車廂。
長孫沖緊繃的身體才像泄了氣的皮球一樣軟下來，後背的衣衫已被冷汗浸透。
他看向閉目養神的李恪，欲言又止，臉上寫滿了擔憂：
「恪哥…那黑石山…我…我隱約記得我爹以前提過一句…好像…不是什麼善地…」
李恪靠在車廂壁上，眼睛都沒睜開，手指有一下沒一下地輕敲著裝著地圖的錦盒，嘴角勾起一抹冰冷而玩味的弧度：
「沖子，你爹這份禮，送得可是夠『厚』的。」
「厚禮？」長孫沖一臉茫然。
就在這時，馬車帘子被猛地掀開，長孫雨氣喘吁吁地鑽了進來，小臉跑得通紅。
她先狠狠剜了自己哥哥一眼，然後一把抓住李恪的胳膊，急切地壓低聲音：
「恪哥！壞事了！我剛剛偷聽到我爹跟管家說話！那黑石山的鹽…有毒！根本不能入口！我爹說…說那是專門挖來坑死你的！」
李恪這才睜開眼，看著長孫雨焦急關切的小臉，眼中閃過一絲暖意。他抬手，聲音帶著令人安定的笑意：
「急什麼？你恪哥我…心裡有數。」
「啊？」長孫雨和長孫沖同時愣住，四隻眼睛瞪得溜圓。
「知道…知道你還往裡跳？」長孫沖舌頭都打結了。
李恪沒有直接回答。他掀開車簾，目光投向長安城西面那隱約可見的連綿山影，嘴角那抹笑意變得高深莫測。
他拍了拍身邊裝著廢鐵的車廂板，對長孫沖道：
「沖子，回去清點一下人手，準備好傢夥。」
「啊？要…要幹嘛去？」長孫衝心里直打鼓。
「幹嘛？」李恪眼中閃爍著如同獵人發現了頂級獵物般的光芒，「當然是去『挖寶』！明天一早，跟我上黑石山！」
長孫沖順著他目光看向地圖上那個孤零零的、代表黑石山的紅圈，荒野的標記在羊皮紙上顯得格外刺目。
他下意識地縮了縮脖子，聲音都帶上了一絲哭腔：
「恪哥…那地方…看著就邪門…真…真能挖出鹽來？」
李恪靠回車廂，重新閉上眼，養精蓄銳。手指依舊有節奏地敲擊著錦盒，篤定的聲音在車廂里清晰地迴蕩：
「能不能挖出鹽，不好說。但挖出『錢』來…那是板上釘釘。」