第20章 皇帝微服！一盤雞丁換乾股
「這位貴客，」李恪壓下心頭狂跳，臉上堆起熱情笑容，快步迎上，微微躬身，「二樓雅間清淨，您這邊請？」他引著路，心裡卻翻江倒海：
這位來幹嘛？就為了一口吃的？
中年人微微頷首，跟著走進臨街雅間。幾名便裝侍衛無聲跟入，兩人守門，其餘人看似隨意散在角落，目光卻始終不離中年人和門口。空氣驟然凝滯。
李恪親自奉茶：「貴客想吃點什麼？小店新開，特色是鐵鍋快炒，滋味新奇。」
中年人終於開口，聲音沉穩：「方才樓下，程國公吃得暢快的那道菜，是何物？」
李恪心下一凜：果然是衝著老程那出戲！面上笑容不變：「回客官，那是蔥爆羊肉，勝在火候與鍋氣。國公爺偏愛那股熱辣勁兒。」
「哦？」中年人端起茶杯未飲，目光落在李恪臉上，「聽聞另有一種雞丁？色澤紅亮，酸甜麻辣？」
李恪警鈴大作：連宮保雞丁都知？他愈發恭敬：「客官好耳力！那是小店招牌，『恪氏秘制雞』。」
「恪氏秘制雞…」中年人低聲複述，嘴角似有極細微的牽動，「就嘗這道，再加個清爽素菜。」
「好嘞！您稍候！」李恪如蒙大赦，退出去安排，後背已沁出一層冷汗。關上門，才長出一口氣：這頓飯，懸著心吃！
不多時，熱氣騰騰的「恪氏秘制雞」與清炒時蔬送進雅間。紅亮雞丁飽滿油潤，點綴花椒青蔥，酸甜麻辣的香氣霸道瀰漫。素菜青翠，僅以鹽蒜提鮮。
中年人執箸，動作沉穩，夾起一塊雞丁，細細咀嚼。
李恪垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心，內心擂鼓：味道如何？這位爺究竟意欲何為？
中年人嚼了幾下，眉梢微不可察地一動，又夾一塊。動作雖緩，一盤雞丁卻實實在在地去了大半，素菜也動了不少。
終於，他擱下筷子，接過侍衛遞上的溫熱濕巾拭唇。
「味道尚可。」四字評價，平淡無波。目光再次投向李恪，帶上審視，「新奇是新奇。只是這鍋…用的是生鐵？」
來了！李恪立刻換上「為難」神色：「客官慧眼！確是生鐵鍋。不瞞您說，小店原想用精鐵鍋，導熱快，火候易掌。奈何…」他重重嘆氣，一臉肉痛，「精鐵盡歸軍器監調用！價高難求，小店初開，本錢微薄，實在無力承擔！這生鐵鍋，實乃無奈之選，費柴費工，全憑師傅經驗，稍有不慎便易焦糊…」
他絮絮叨叨訴苦，眼角餘光緊鎖對方反應。
中年人靜聽，食指無意識地在光潔桌面輕叩，「篤篤」微響，卻如重錘敲在李恪心上。
「生意不錯。」中年人目光掃過樓下喧嚷大堂，「這鐵鍋炒菜，新奇，味道勾人。程國公眼光不錯。」
李恪心頭一緊，面上賠笑：「托國公爺洪福，也仗街坊捧場。」
「嗯。」中年人微微頷首，話鋒陡轉，平淡如閒話家常，「老夫觀此生意，前景可期。這樣吧，老夫占酒樓三成乾股，如何？」
轟！
李恪腦子嗡鳴，險些跳起！三成乾股？！獅子大開口！他心口瞬間淌血：
恪記名品已分您三成半，這酒樓才開張又割三成？地主也沒這般狠法！
「客官！這…這…」李恪臉上堆滿「震驚肉痛」，聲音發顫，「三成乾股…實在…小店薄利經營…兩成！最多兩成！再多了，小子實難向國公爺交代啊！」火速抬出程咬金擋箭。
中年人眼皮未抬，指尖依舊輕叩桌面。「程國公那邊，老夫自有分說。」語氣平淡，不容置喙。
李恪心中罵遍長安城，臉上擠出比哭還難看的笑：「客官…您看…」
「哐當！」
雅間門被巨力撞開！
「哈哈哈！小子！生意興隆啊！俺老程聞著香味就…」程咬金炸雷般的嗓門轟然闖入。
他滿面紅光，拎著酒壺，龍行虎步。
可吼聲戛然而止！
看清座上人，他那銅鈴豹眼瞬間瞪得滾圓，笑容僵死臉上，活像被無形大手扼住咽喉！
手中酒壺「哐當」一聲砸落地面！
「陛…陛…」程咬金舌頭打結，那個「下」字死死卡在喉嚨，憋得滿面紫紅！
李恪魂飛魄散！一個箭步竄上，死命捂住程咬金的嘴，力道之大幾乎將老程勒暈！
他急中生智，對著紫袍人拔高嗓門強行尬笑：「哎喲喂！老程！休得胡言亂語！這是我遠房舅舅！舅舅！您千萬海涵，這莽夫灌多了黃湯，眼都花了！認錯人了！認錯人了！」一邊瘋狂擠眉弄眼。
程咬金被捂得眼白直翻，聽到「舅舅」，再瞥見座上人嘴角那絲若有若無的弧度，瞬間通竅！猛點頭，喉嚨里「嗚嗚」作響。
李世民（李恪心中再無懷疑）瞧著這齣鬧劇，眼中掠過一絲玩味，終於開口，聲線里藏了絲不易察覺的笑意：「無妨。老程性情中人。正是，老程啊，你這酒樓，朕…嗯，老夫這『外甥』經營得力，老夫甚為看好，欲占三成乾股。」
程咬金好不容易扒開李恪鐵鉗般的手，大口喘氣，一聽「陛下看好」，腦子尚未回神，但這四字便是聖諭！
他當即把胸膛拍得震天響：「沒二話！舅舅您能瞧上眼，那是小子的造化！三成？值！太值了！俺老程那份子，勻出一成半孝敬舅舅！小子的那份，也出一成半！正好三成！就這麼定了！」斬釘截鐵，痛快淋漓。
李恪：「……」他望著程咬金那副「慷慨豪邁」的嘴臉，心在泣血：老程你個憨貨！那是三成乾股啊！白花花的銀子！你可知座上「舅舅」是誰？可知他這三成乾股或許連一個銅板本錢都無需出？你應得倒是爽快！
他心中淚流成河，面上卻不得不擠出「感激涕零」的假笑：「老程…高義！舅舅…您看，國公爺都這般說了…那…那就依國公爺的意思？」他看向李世民，眼神里寫滿「虧慘了」的委屈。
李世民瞧著李恪那副肉痛又強撐的模樣，眼底笑意更深。他微微頷首：「嗯。老程爽快。便如此定下。此間產業，日後也算有老夫一份了。」話鋒一轉，語氣平淡卻隱透深意，「既是自家產業，更需用心料理，約束好手下人等，莫要生出是非才好。」
李恪心頭一凜，立刻躬身：「舅舅放心！小子謹記！定當殫精竭慮，絕不給舅舅臉上抹黑！該有的分紅…必定準時奉上！」特意咬重「分紅」二字。
李世民似已滿意，起身。侍衛無聲聚攏。
「味道尚可，老夫先行一步。」留下此語，便在簇擁下從容下樓，身影沒入喧囂人流。
直到那無形的威壓徹底消散，李恪才覺渾身一松，後背衣衫盡濕。他抹了把額頭的冷汗，長長吐出一口濁氣。
「嚇煞俺也！」程咬金這才拍著胸口，一臉後怕，「陛下怎地悄無聲息來了？還扮作你舅父？」
李恪沒好氣地瞪他：「你還有臉說！若非你那一嗓子，場面何至如此驚險？一成半！你倒是大方得很！」
程咬金一臉無辜：「俺那不是…一激動嘛！再說，陛下開了金口，俺能不割肉？給他三成，往後咱這酒樓，哪個不長眼的還敢來尋晦氣？掛著『御用』的金字招牌，生意不得火上天？你小子就偷著樂吧！」越說越覺自己英明神武。
李恪一怔。
御用招牌！
對啊！這牌子掛出去，便是通天護符！頂級靠山！方才只顧心疼乾股，竟忘了這茬。如此想來…似乎…好像…非但不虧，簡直血賺？心中憋屈霎時煙消雲散，雙眼放光。
「行！算你歪打正著！」李恪重重一拍程咬金肩膀，重展笑顏，「不過老程，你這張嘴…下次再見到『舅父』，務必拴緊了門閂！再敢禿嚕，小心陛下真打發你去守城門！」
程咬金嘿嘿一笑，渾不在意：「曉得曉得！俺老程心中有數！有數！」抓起地上的酒壺，美滋滋灌了一大口。
李恪搖搖頭，走到窗邊俯瞰樓下依舊火爆的場面。皇帝入股的消息，怕是不日便會「不經意」傳遍長安。醉仙居這塊招牌，算是徹底立穩了。
他踱回桌邊，拿起帳房留下的算盤，習慣性地撥弄著冰涼的算珠，盤算今日流水與未來進項。撥著撥著，手指倏然頓住，眉頭鎖緊。
「不對啊…」李恪喃喃自語，眼神狐疑地瞟向正灌酒的程咬金，「老程這廝…今日答應出讓一成半乾股，怎地如此痛快？半句推脫也無？這可不似他一毛不拔的鐵公雞做派…」
越想越覺蹊蹺。程咬金是憨直，絕非愚鈍，尤其涉及真金白銀。如此爽快…除非…
李恪猛地倒吸一口涼氣，盯著程咬金那張看似憨厚的臉，心中警鈴再響：「這老狐狸…莫非早得了風聲？還是…陛下事先與他通了氣？」
他目光如炬，試圖從程咬金臉上找出蛛絲馬跡。程咬金卻只咧著嘴沖他傻笑，舉起酒壺：「小子！來一口？慶賀咱買賣興隆！」
李恪翻個白眼，懶得理他。低頭看著算盤上那代表三成乾股的珠子，又瞥瞥程咬金，無奈一嘆。
「罷了，給都給了。」李恪捏緊那顆算珠，仿佛攥住了沉甸甸的前程，「不過老程這張嘴…是真得堵上！回頭就給他送十壇『恪仙酒』去！要最烈的那種！」
這位來幹嘛？就為了一口吃的？
中年人微微頷首，跟著走進臨街雅間。幾名便裝侍衛無聲跟入，兩人守門，其餘人看似隨意散在角落，目光卻始終不離中年人和門口。空氣驟然凝滯。
李恪親自奉茶：「貴客想吃點什麼？小店新開，特色是鐵鍋快炒，滋味新奇。」
中年人終於開口，聲音沉穩：「方才樓下，程國公吃得暢快的那道菜，是何物？」
李恪心下一凜：果然是衝著老程那出戲！面上笑容不變：「回客官，那是蔥爆羊肉，勝在火候與鍋氣。國公爺偏愛那股熱辣勁兒。」
「哦？」中年人端起茶杯未飲，目光落在李恪臉上，「聽聞另有一種雞丁？色澤紅亮，酸甜麻辣？」
李恪警鈴大作：連宮保雞丁都知？他愈發恭敬：「客官好耳力！那是小店招牌，『恪氏秘制雞』。」
「恪氏秘制雞…」中年人低聲複述，嘴角似有極細微的牽動，「就嘗這道，再加個清爽素菜。」
「好嘞！您稍候！」李恪如蒙大赦，退出去安排，後背已沁出一層冷汗。關上門，才長出一口氣：這頓飯，懸著心吃！
不多時，熱氣騰騰的「恪氏秘制雞」與清炒時蔬送進雅間。紅亮雞丁飽滿油潤，點綴花椒青蔥，酸甜麻辣的香氣霸道瀰漫。素菜青翠，僅以鹽蒜提鮮。
中年人執箸，動作沉穩，夾起一塊雞丁，細細咀嚼。
李恪垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心，內心擂鼓：味道如何？這位爺究竟意欲何為？
中年人嚼了幾下，眉梢微不可察地一動，又夾一塊。動作雖緩，一盤雞丁卻實實在在地去了大半，素菜也動了不少。
終於，他擱下筷子，接過侍衛遞上的溫熱濕巾拭唇。
「味道尚可。」四字評價，平淡無波。目光再次投向李恪，帶上審視，「新奇是新奇。只是這鍋…用的是生鐵？」
來了！李恪立刻換上「為難」神色：「客官慧眼！確是生鐵鍋。不瞞您說，小店原想用精鐵鍋，導熱快，火候易掌。奈何…」他重重嘆氣，一臉肉痛，「精鐵盡歸軍器監調用！價高難求，小店初開，本錢微薄，實在無力承擔！這生鐵鍋，實乃無奈之選，費柴費工，全憑師傅經驗，稍有不慎便易焦糊…」
他絮絮叨叨訴苦，眼角餘光緊鎖對方反應。
中年人靜聽，食指無意識地在光潔桌面輕叩，「篤篤」微響，卻如重錘敲在李恪心上。
「生意不錯。」中年人目光掃過樓下喧嚷大堂，「這鐵鍋炒菜，新奇，味道勾人。程國公眼光不錯。」
李恪心頭一緊，面上賠笑：「托國公爺洪福，也仗街坊捧場。」
「嗯。」中年人微微頷首，話鋒陡轉，平淡如閒話家常，「老夫觀此生意，前景可期。這樣吧，老夫占酒樓三成乾股，如何？」
轟！
李恪腦子嗡鳴，險些跳起！三成乾股？！獅子大開口！他心口瞬間淌血：
恪記名品已分您三成半，這酒樓才開張又割三成？地主也沒這般狠法！
「客官！這…這…」李恪臉上堆滿「震驚肉痛」，聲音發顫，「三成乾股…實在…小店薄利經營…兩成！最多兩成！再多了，小子實難向國公爺交代啊！」火速抬出程咬金擋箭。
中年人眼皮未抬，指尖依舊輕叩桌面。「程國公那邊，老夫自有分說。」語氣平淡，不容置喙。
李恪心中罵遍長安城，臉上擠出比哭還難看的笑：「客官…您看…」
「哐當！」
雅間門被巨力撞開！
「哈哈哈！小子！生意興隆啊！俺老程聞著香味就…」程咬金炸雷般的嗓門轟然闖入。
他滿面紅光，拎著酒壺，龍行虎步。
可吼聲戛然而止！
看清座上人，他那銅鈴豹眼瞬間瞪得滾圓，笑容僵死臉上，活像被無形大手扼住咽喉！
手中酒壺「哐當」一聲砸落地面！
「陛…陛…」程咬金舌頭打結，那個「下」字死死卡在喉嚨，憋得滿面紫紅！
李恪魂飛魄散！一個箭步竄上，死命捂住程咬金的嘴，力道之大幾乎將老程勒暈！
他急中生智，對著紫袍人拔高嗓門強行尬笑：「哎喲喂！老程！休得胡言亂語！這是我遠房舅舅！舅舅！您千萬海涵，這莽夫灌多了黃湯，眼都花了！認錯人了！認錯人了！」一邊瘋狂擠眉弄眼。
程咬金被捂得眼白直翻，聽到「舅舅」，再瞥見座上人嘴角那絲若有若無的弧度，瞬間通竅！猛點頭，喉嚨里「嗚嗚」作響。
李世民（李恪心中再無懷疑）瞧著這齣鬧劇，眼中掠過一絲玩味，終於開口，聲線里藏了絲不易察覺的笑意：「無妨。老程性情中人。正是，老程啊，你這酒樓，朕…嗯，老夫這『外甥』經營得力，老夫甚為看好，欲占三成乾股。」
程咬金好不容易扒開李恪鐵鉗般的手，大口喘氣，一聽「陛下看好」，腦子尚未回神，但這四字便是聖諭！
他當即把胸膛拍得震天響：「沒二話！舅舅您能瞧上眼，那是小子的造化！三成？值！太值了！俺老程那份子，勻出一成半孝敬舅舅！小子的那份，也出一成半！正好三成！就這麼定了！」斬釘截鐵，痛快淋漓。
李恪：「……」他望著程咬金那副「慷慨豪邁」的嘴臉，心在泣血：老程你個憨貨！那是三成乾股啊！白花花的銀子！你可知座上「舅舅」是誰？可知他這三成乾股或許連一個銅板本錢都無需出？你應得倒是爽快！
他心中淚流成河，面上卻不得不擠出「感激涕零」的假笑：「老程…高義！舅舅…您看，國公爺都這般說了…那…那就依國公爺的意思？」他看向李世民，眼神里寫滿「虧慘了」的委屈。
李世民瞧著李恪那副肉痛又強撐的模樣，眼底笑意更深。他微微頷首：「嗯。老程爽快。便如此定下。此間產業，日後也算有老夫一份了。」話鋒一轉，語氣平淡卻隱透深意，「既是自家產業，更需用心料理，約束好手下人等，莫要生出是非才好。」
李恪心頭一凜，立刻躬身：「舅舅放心！小子謹記！定當殫精竭慮，絕不給舅舅臉上抹黑！該有的分紅…必定準時奉上！」特意咬重「分紅」二字。
李世民似已滿意，起身。侍衛無聲聚攏。
「味道尚可，老夫先行一步。」留下此語，便在簇擁下從容下樓，身影沒入喧囂人流。
直到那無形的威壓徹底消散，李恪才覺渾身一松，後背衣衫盡濕。他抹了把額頭的冷汗，長長吐出一口濁氣。
「嚇煞俺也！」程咬金這才拍著胸口，一臉後怕，「陛下怎地悄無聲息來了？還扮作你舅父？」
李恪沒好氣地瞪他：「你還有臉說！若非你那一嗓子，場面何至如此驚險？一成半！你倒是大方得很！」
程咬金一臉無辜：「俺那不是…一激動嘛！再說，陛下開了金口，俺能不割肉？給他三成，往後咱這酒樓，哪個不長眼的還敢來尋晦氣？掛著『御用』的金字招牌，生意不得火上天？你小子就偷著樂吧！」越說越覺自己英明神武。
李恪一怔。
御用招牌！
對啊！這牌子掛出去，便是通天護符！頂級靠山！方才只顧心疼乾股，竟忘了這茬。如此想來…似乎…好像…非但不虧，簡直血賺？心中憋屈霎時煙消雲散，雙眼放光。
「行！算你歪打正著！」李恪重重一拍程咬金肩膀，重展笑顏，「不過老程，你這張嘴…下次再見到『舅父』，務必拴緊了門閂！再敢禿嚕，小心陛下真打發你去守城門！」
程咬金嘿嘿一笑，渾不在意：「曉得曉得！俺老程心中有數！有數！」抓起地上的酒壺，美滋滋灌了一大口。
李恪搖搖頭，走到窗邊俯瞰樓下依舊火爆的場面。皇帝入股的消息，怕是不日便會「不經意」傳遍長安。醉仙居這塊招牌，算是徹底立穩了。
他踱回桌邊，拿起帳房留下的算盤，習慣性地撥弄著冰涼的算珠，盤算今日流水與未來進項。撥著撥著，手指倏然頓住，眉頭鎖緊。
「不對啊…」李恪喃喃自語，眼神狐疑地瞟向正灌酒的程咬金，「老程這廝…今日答應出讓一成半乾股，怎地如此痛快？半句推脫也無？這可不似他一毛不拔的鐵公雞做派…」
越想越覺蹊蹺。程咬金是憨直，絕非愚鈍，尤其涉及真金白銀。如此爽快…除非…
李恪猛地倒吸一口涼氣，盯著程咬金那張看似憨厚的臉，心中警鈴再響：「這老狐狸…莫非早得了風聲？還是…陛下事先與他通了氣？」
他目光如炬，試圖從程咬金臉上找出蛛絲馬跡。程咬金卻只咧著嘴沖他傻笑，舉起酒壺：「小子！來一口？慶賀咱買賣興隆！」
李恪翻個白眼，懶得理他。低頭看著算盤上那代表三成乾股的珠子，又瞥瞥程咬金，無奈一嘆。
「罷了，給都給了。」李恪捏緊那顆算珠，仿佛攥住了沉甸甸的前程，「不過老程這張嘴…是真得堵上！回頭就給他送十壇『恪仙酒』去！要最烈的那種！」