第8章 硝石礦脈？紈絝公子的意外發現！
李恪的手指敲著桌面，目光掃過院裡空蕩蕩的硝石袋子。「靠買不行了，源頭被掐，買賣不穩。」聲音冷靜，卻帶著山雨欲來的壓迫感。
小祿小福愁眉苦臉，春桃也憂心忡忡。貨源不穩，這剛有起色的生意怕是要黃。
「呵！」一聲毫不掩飾的嗤笑傳來。
長孫沖抱著帳本，斜倚在廊柱上，滿臉幸災樂禍：「庶民就是沒見識！以為這買賣能做下去？太子殿下不想你成，你就成不了！斷了你的硝石，看你這破攤子還能撐幾天？」想到妹妹受的委屈，他心裡一陣解氣。
太子！
這兩個字如同火星，瞬間點燃了李恪壓抑的怒火。被灌毒、裝瘋貶黜、艱難求生又被針對的憋屈，一股腦湧上心頭。
這是要趕盡殺絕！
一股邪火直衝腦門。李恪猛地轉身，幾步就逼到長孫沖面前。
長孫沖被他眼中的狠勁嚇了一跳，下意識想退，肩膀卻被李恪一把扣住！力道不大，卻帶著不容置疑的壓迫感。
「小買賣？斷了硝石？」李恪聲音冷硬，湊近他，「我這小買賣要是倒了，你這長孫家的貴公子，現在算什麼？我的帳房先生？」
手上力道加重，「說！長安附近，驪山一帶，哪有硝石礦？或者…哪見過白花花、帶刺鼻味的石頭？」他朝攤子旁的恭桶方向抬了抬下巴，「再敢說不知道……今晚帳本錯一筆，你就去把那邊的恭桶刷乾淨！刷到你記住為止！」
長孫沖肩膀被扣，近距離對上李恪的眼神，再聽「刷恭桶」三個字，胃裡一陣翻江倒海，臉唰地白了！
這瘋子絕對幹得出來！要是傳出去，他爹長孫無忌的臉面……
巨大的恐懼壓倒了一切。家族立場？顧不上了！
「我…我不知道礦在哪！」長孫沖聲音發尖，「那種破石頭誰記……等等！」他像抓住了救命稻草，「我爹…前年在驪山腳下有個廢採石場！好像挖出過白花花的石頭！又苦又澀，一股怪味！根本沒人要！工頭說燒起來冒煙，晦氣！後來就扔那兒了！真的！驪山北邊，溫泉宮那條廢道邊上！」
白色石頭？怪味？燒煙？廢採石場？
李恪眼睛一亮！鬆開手，緊盯著他：「當真？」
「千真萬確！」長孫沖揉著發痛的肩膀，賭咒發誓，「騙你我天打五雷轟！那破地方，我爹打獵都不讓靠近！你要不信，我…我帶路！只要別讓我刷那玩意兒！」他心有餘悸地飛快瞥了眼恭桶方向。
「好！」李恪立刻下令，「小福！套車！長孫帳房，帶路！」
一輛簡陋的騾車載著李恪、小福，後面跟著騎著自己高頭大馬、一臉不情願的長孫沖，吱吱呀呀出了長安城，直奔驪山。
一路上，長孫沖的抱怨就沒停過：「破路…我爹打獵都不來這鬼地方…庶民！慢點！我的馬金貴，硌壞了蹄子你賠得起嗎……」
李恪懶得理他，心裡盤算著：驪山北麓，溫泉附近…地熱區，很可能伴生硝石！有門兒！
顛簸了不知多久，總算到了地方。廢棄的採石場一片荒涼，亂石嶙峋，雜草叢生，破敗的窩棚早已坍塌。
「喏，就那兒！」長孫沖勒住馬，馬鞭不耐煩地指向一片碎石堆，「當年那些白石頭就堆那邊！臭烘烘的，根本沒人要！」他嫌棄地用袖子掩住鼻子。
李恪跳下車快步走過去，小福提著鏟子緊隨其後。
兩人在碎石堆里翻找。
「主子！您看！」小福興奮地扒拉出一塊拳頭大小、灰白帶黃、表面有結晶紋路的石頭。
李恪接過，入手微涼。湊近一聞，那熟悉的硝煙味讓他精神一振！心跳加速！他撿起一塊尖石刮下粉末，手指捻了捻，小心地用舌尖嘗了一點——強烈的苦澀和涼意瞬間在舌尖炸開！
「是硝石！純度不錯！」李恪的聲音帶著壓不住的喜意。
「啊？就這？」長孫沖湊過來，用靴子尖踢了踢旁邊的石頭，滿臉不屑，「臭烘烘的！當年工頭就說晦氣！我爹嫌沒用才廢了場子！早知能換錢……」他掏出油紙包啃著胡餅，含糊道，「…我爹也未必看得上，嫌不吉利！」
李恪沒理他的風涼話，眼中精光閃爍。「挖！往下挖！看有多少！」
小福掄起鏟子就開挖。泥土和碎石被翻開，下面的岩縫裡，越來越多的灰白色結晶礦脈暴露出來！分布不算特別集中，但儲量相當可觀！
「發了！」李恪看著蜿蜒的礦脈，笑容滿面。市價硝石已經漲到二百六十文一斤！這裡幾乎是白撿！算上人工、工具、運輸，一斤成本頂多十文！二十倍的暴利！
太子想卡脖子？走著瞧！
「喂！」長孫沖啃完餅，拍拍手上的碎渣，湊過來，臉上帶著點希冀，「礦找到了，夠用了吧？那我…不用當這勞什子帳房了吧？」他指了指李恪腰間掛著的那個破舊帳本。
李恪轉頭，看著他那張寫滿「快放我走」的臉，忽然露出一個極其「和善」的笑容，重重一拍他肩膀，差點把他從馬上拍下來。
「長孫帳房，」李恪語氣無比誠懇，「半途而廢怎麼行？買賣要做大，正缺人手呢！」
他指了指腳下的廢礦場，「從今天起，你就是『恪記硝石礦場』的場長了！監工、記錄開採量、核算成本！擔子不輕啊！」他笑容加深，「至於工錢嘛……好說！從你欠我的一百里扣！幹得好，扣得快！」
「什…什麼？！」長孫沖如遭五雷轟頂，臉瞬間垮成了苦瓜！「場…場長？扣…扣工錢？我還欠你一百兩？！」他感覺自己掉進了一個深不見底的大坑！
「怎麼？不願意？」李恪挑眉，作勢又要……
「別！別說了！」長孫沖想到那可怕的畫面，胃裡又是一陣翻騰，臉都綠了。他欲哭無淚，耷拉下腦袋。
絕望中，一個微弱的念頭像螢火蟲般閃過：等等…我爹要是知道我把這個他嫌棄的晦氣廢場弄活了，還賺了錢…會不會覺得我…終於幹了件正事？說不定…下個月的份例錢能多給點？
這念頭像一縷微光，讓長孫沖灰暗的眼神勉強亮了一絲絲。
回程路上，騾車滿載著礦石吱呀前行。
長孫沖騎在馬上，還在為「場長」、「扣工錢」和幻想中的「零花錢」做著激烈的思想鬥爭，臉色變幻不定。
行至一處山坳拐角，路邊林子裡突然鑽出四五個手持棍棒、山民打扮的漢子，攔住了去路。
「站住！幹什麼的？」領頭的一個黑臉漢子粗聲喝問，目光警惕地掃過車上的礦石和幾人。
長孫沖嚇得一哆嗦，差點從馬上栽下來！他慌忙勒緊韁繩，直往李恪的騾車後面縮，聲音都變了調：「劫…劫道的！李恪！快…快給錢打發走！」
李恪卻很鎮定。他跳下車，臉上堆起老實巴交的笑容，摸出兩塊碎銀（約幾十文），塞到領頭漢子手裡：「各位大哥辛苦！借個道！我們是長安城裡做小買賣的，進山挖點這白石頭…回去醃鹹菜用！行個方便？」他指了指車上的硝石。
黑臉漢子掂了掂手裡的碎銀，又看看車上那些灰撲撲、不起眼的石頭，再瞅瞅李恪身後那個嚇得臉白、穿著華貴卻慫得要命的公子哥（長孫沖），臉上的警惕褪去大半，反而覺得有些好笑。
醃鹹菜用這破石頭？糊弄鬼呢！
不過看這公子哥的慫樣，也不像什麼要緊人物，估計就是城裡富戶家的傻兒子閒得慌。
「醃鹹菜？」黑臉漢子嗤笑一聲，掂了掂銀子，揮揮手，「行吧，過去吧！下次走大道！這荒山野嶺的，小心真遇上狠角色！」他的同伴們也鬨笑起來，讓開了道路。
李恪連聲道謝，招呼小福趕緊趕車。
長孫沖驚魂未定地擦著冷汗，催馬跟上，嘴裡還在不停地叨叨：「嚇死我了…還以為真遇上強人了…醃鹹菜？虧你想得出來！噗……」
李恪沒理他，回頭望了一眼驪山的方向，又看了看車上沉甸甸的礦石，嘴角勾起一抹篤定的弧度。
原料命脈，握在手裡了。
太子黨？咱們慢慢玩。
騾車吱呀前行。李恪心情大好。
他看著馬上還在為「場長」、「扣工錢」和幻想中的「零花錢」而糾結、臉色變幻的長孫沖，忽然覺得這紈絝子弟也不是全無用處。至少，指了條明路，還成了個現成的、免費的「場長」兼人質。
「長孫場長，」李恪悠悠開口，打破了山路的寂靜，「回去第一件事，給礦場招工。工錢按市價給，但有一條，嘴巴必須嚴實。」
長孫沖正幻想著父親可能的、帶著驚訝的讚許和隨之而來的豐厚份例，聞言下意識地點點頭，隨即又苦了臉：「招工？管工錢？我……」
「你是場長，你不干誰干？」李恪一句話輕飄飄地堵了回去，順便拋出一個誘餌，「幹得好，年底礦場有了收益，分紅也不是沒可能。」
分紅？
這兩個字像有魔力，長孫沖的眼睛「噌」地一下亮了！之前那點小小的不情願，瞬間被對「零花錢」翻倍的巨大渴望壓了下去。
他開始認真琢磨起來：長安城哪個裡坊的苦力便宜又肯下力氣？得找些老實巴交、不會亂嚼舌根的來挖這「晦氣石頭」……這「場長」，好像也不是完全不能幹？
小祿小福愁眉苦臉，春桃也憂心忡忡。貨源不穩，這剛有起色的生意怕是要黃。
「呵！」一聲毫不掩飾的嗤笑傳來。
長孫沖抱著帳本，斜倚在廊柱上，滿臉幸災樂禍：「庶民就是沒見識！以為這買賣能做下去？太子殿下不想你成，你就成不了！斷了你的硝石，看你這破攤子還能撐幾天？」想到妹妹受的委屈，他心裡一陣解氣。
太子！
這兩個字如同火星，瞬間點燃了李恪壓抑的怒火。被灌毒、裝瘋貶黜、艱難求生又被針對的憋屈，一股腦湧上心頭。
這是要趕盡殺絕！
一股邪火直衝腦門。李恪猛地轉身，幾步就逼到長孫沖面前。
長孫沖被他眼中的狠勁嚇了一跳，下意識想退，肩膀卻被李恪一把扣住！力道不大，卻帶著不容置疑的壓迫感。
「小買賣？斷了硝石？」李恪聲音冷硬，湊近他，「我這小買賣要是倒了，你這長孫家的貴公子，現在算什麼？我的帳房先生？」
手上力道加重，「說！長安附近，驪山一帶，哪有硝石礦？或者…哪見過白花花、帶刺鼻味的石頭？」他朝攤子旁的恭桶方向抬了抬下巴，「再敢說不知道……今晚帳本錯一筆，你就去把那邊的恭桶刷乾淨！刷到你記住為止！」
長孫沖肩膀被扣，近距離對上李恪的眼神，再聽「刷恭桶」三個字，胃裡一陣翻江倒海，臉唰地白了！
這瘋子絕對幹得出來！要是傳出去，他爹長孫無忌的臉面……
巨大的恐懼壓倒了一切。家族立場？顧不上了！
「我…我不知道礦在哪！」長孫沖聲音發尖，「那種破石頭誰記……等等！」他像抓住了救命稻草，「我爹…前年在驪山腳下有個廢採石場！好像挖出過白花花的石頭！又苦又澀，一股怪味！根本沒人要！工頭說燒起來冒煙，晦氣！後來就扔那兒了！真的！驪山北邊，溫泉宮那條廢道邊上！」
白色石頭？怪味？燒煙？廢採石場？
李恪眼睛一亮！鬆開手，緊盯著他：「當真？」
「千真萬確！」長孫沖揉著發痛的肩膀，賭咒發誓，「騙你我天打五雷轟！那破地方，我爹打獵都不讓靠近！你要不信，我…我帶路！只要別讓我刷那玩意兒！」他心有餘悸地飛快瞥了眼恭桶方向。
「好！」李恪立刻下令，「小福！套車！長孫帳房，帶路！」
一輛簡陋的騾車載著李恪、小福，後面跟著騎著自己高頭大馬、一臉不情願的長孫沖，吱吱呀呀出了長安城，直奔驪山。
一路上，長孫沖的抱怨就沒停過：「破路…我爹打獵都不來這鬼地方…庶民！慢點！我的馬金貴，硌壞了蹄子你賠得起嗎……」
李恪懶得理他，心裡盤算著：驪山北麓，溫泉附近…地熱區，很可能伴生硝石！有門兒！
顛簸了不知多久，總算到了地方。廢棄的採石場一片荒涼，亂石嶙峋，雜草叢生，破敗的窩棚早已坍塌。
「喏，就那兒！」長孫沖勒住馬，馬鞭不耐煩地指向一片碎石堆，「當年那些白石頭就堆那邊！臭烘烘的，根本沒人要！」他嫌棄地用袖子掩住鼻子。
李恪跳下車快步走過去，小福提著鏟子緊隨其後。
兩人在碎石堆里翻找。
「主子！您看！」小福興奮地扒拉出一塊拳頭大小、灰白帶黃、表面有結晶紋路的石頭。
李恪接過，入手微涼。湊近一聞，那熟悉的硝煙味讓他精神一振！心跳加速！他撿起一塊尖石刮下粉末，手指捻了捻，小心地用舌尖嘗了一點——強烈的苦澀和涼意瞬間在舌尖炸開！
「是硝石！純度不錯！」李恪的聲音帶著壓不住的喜意。
「啊？就這？」長孫沖湊過來，用靴子尖踢了踢旁邊的石頭，滿臉不屑，「臭烘烘的！當年工頭就說晦氣！我爹嫌沒用才廢了場子！早知能換錢……」他掏出油紙包啃著胡餅，含糊道，「…我爹也未必看得上，嫌不吉利！」
李恪沒理他的風涼話，眼中精光閃爍。「挖！往下挖！看有多少！」
小福掄起鏟子就開挖。泥土和碎石被翻開，下面的岩縫裡，越來越多的灰白色結晶礦脈暴露出來！分布不算特別集中，但儲量相當可觀！
「發了！」李恪看著蜿蜒的礦脈，笑容滿面。市價硝石已經漲到二百六十文一斤！這裡幾乎是白撿！算上人工、工具、運輸，一斤成本頂多十文！二十倍的暴利！
太子想卡脖子？走著瞧！
「喂！」長孫沖啃完餅，拍拍手上的碎渣，湊過來，臉上帶著點希冀，「礦找到了，夠用了吧？那我…不用當這勞什子帳房了吧？」他指了指李恪腰間掛著的那個破舊帳本。
李恪轉頭，看著他那張寫滿「快放我走」的臉，忽然露出一個極其「和善」的笑容，重重一拍他肩膀，差點把他從馬上拍下來。
「長孫帳房，」李恪語氣無比誠懇，「半途而廢怎麼行？買賣要做大，正缺人手呢！」
他指了指腳下的廢礦場，「從今天起，你就是『恪記硝石礦場』的場長了！監工、記錄開採量、核算成本！擔子不輕啊！」他笑容加深，「至於工錢嘛……好說！從你欠我的一百里扣！幹得好，扣得快！」
「什…什麼？！」長孫沖如遭五雷轟頂，臉瞬間垮成了苦瓜！「場…場長？扣…扣工錢？我還欠你一百兩？！」他感覺自己掉進了一個深不見底的大坑！
「怎麼？不願意？」李恪挑眉，作勢又要……
「別！別說了！」長孫沖想到那可怕的畫面，胃裡又是一陣翻騰，臉都綠了。他欲哭無淚，耷拉下腦袋。
絕望中，一個微弱的念頭像螢火蟲般閃過：等等…我爹要是知道我把這個他嫌棄的晦氣廢場弄活了，還賺了錢…會不會覺得我…終於幹了件正事？說不定…下個月的份例錢能多給點？
這念頭像一縷微光，讓長孫沖灰暗的眼神勉強亮了一絲絲。
回程路上，騾車滿載著礦石吱呀前行。
長孫沖騎在馬上，還在為「場長」、「扣工錢」和幻想中的「零花錢」做著激烈的思想鬥爭，臉色變幻不定。
行至一處山坳拐角，路邊林子裡突然鑽出四五個手持棍棒、山民打扮的漢子，攔住了去路。
「站住！幹什麼的？」領頭的一個黑臉漢子粗聲喝問，目光警惕地掃過車上的礦石和幾人。
長孫沖嚇得一哆嗦，差點從馬上栽下來！他慌忙勒緊韁繩，直往李恪的騾車後面縮，聲音都變了調：「劫…劫道的！李恪！快…快給錢打發走！」
李恪卻很鎮定。他跳下車，臉上堆起老實巴交的笑容，摸出兩塊碎銀（約幾十文），塞到領頭漢子手裡：「各位大哥辛苦！借個道！我們是長安城裡做小買賣的，進山挖點這白石頭…回去醃鹹菜用！行個方便？」他指了指車上的硝石。
黑臉漢子掂了掂手裡的碎銀，又看看車上那些灰撲撲、不起眼的石頭，再瞅瞅李恪身後那個嚇得臉白、穿著華貴卻慫得要命的公子哥（長孫沖），臉上的警惕褪去大半，反而覺得有些好笑。
醃鹹菜用這破石頭？糊弄鬼呢！
不過看這公子哥的慫樣，也不像什麼要緊人物，估計就是城裡富戶家的傻兒子閒得慌。
「醃鹹菜？」黑臉漢子嗤笑一聲，掂了掂銀子，揮揮手，「行吧，過去吧！下次走大道！這荒山野嶺的，小心真遇上狠角色！」他的同伴們也鬨笑起來，讓開了道路。
李恪連聲道謝，招呼小福趕緊趕車。
長孫沖驚魂未定地擦著冷汗，催馬跟上，嘴裡還在不停地叨叨：「嚇死我了…還以為真遇上強人了…醃鹹菜？虧你想得出來！噗……」
李恪沒理他，回頭望了一眼驪山的方向，又看了看車上沉甸甸的礦石，嘴角勾起一抹篤定的弧度。
原料命脈，握在手裡了。
太子黨？咱們慢慢玩。
騾車吱呀前行。李恪心情大好。
他看著馬上還在為「場長」、「扣工錢」和幻想中的「零花錢」而糾結、臉色變幻的長孫沖，忽然覺得這紈絝子弟也不是全無用處。至少，指了條明路，還成了個現成的、免費的「場長」兼人質。
「長孫場長，」李恪悠悠開口，打破了山路的寂靜，「回去第一件事，給礦場招工。工錢按市價給，但有一條，嘴巴必須嚴實。」
長孫沖正幻想著父親可能的、帶著驚訝的讚許和隨之而來的豐厚份例，聞言下意識地點點頭，隨即又苦了臉：「招工？管工錢？我……」
「你是場長，你不干誰干？」李恪一句話輕飄飄地堵了回去，順便拋出一個誘餌，「幹得好，年底礦場有了收益，分紅也不是沒可能。」
分紅？
這兩個字像有魔力，長孫沖的眼睛「噌」地一下亮了！之前那點小小的不情願，瞬間被對「零花錢」翻倍的巨大渴望壓了下去。
他開始認真琢磨起來：長安城哪個裡坊的苦力便宜又肯下力氣？得找些老實巴交、不會亂嚼舌根的來挖這「晦氣石頭」……這「場長」，好像也不是完全不能幹？