第17章 江南風起火燒連營
一更梆子剛敲過，顧昭正就著油燈核對謝府西廳新收的稅案訴狀。
他抬眼時，正看見影壁後閃過個挑擔的身影——正是前晚那個賣桂花糕的貨郎。
「顧公子。」貨郎壓低聲音，擔子往地上一擱，手在竹筐底摸索片刻，抽出卷用油紙裹著的布帛。
「錢府東邊那片說是義倉的莊子，實則囤了二十萬石糧。」
貨郎喉結滾動兩下，「小的扮作賣炭的混進去，親眼見倉房堆到樑上，封條都是』謙益堂『的朱印。他們等的就是今秋江北大水，到時候糧價翻三倍，百姓賣兒賣女也得買......"
顧昭的手指重重叩在桌案上。
前兩日查稅時聽織戶說今春米價反常，原以為是商路不暢，卻不想是有人囤糧設局。
他捏著布帛的手青筋微凸，目光掃過謝靈筠——她正垂眸盯著燭火。
「小棠那邊如何？」他突然問。
「蘇姑娘今早讓人在觀前街貼了告示，說織機壞了要變賣家當，匹頭只賣市價七成。」
貨郎抹了把臉，「我路過福興號時，王員外正拍著大腿笑，說『蘇家要倒』，已經聯絡十幾家布行壓價。」
謝靈筠這才抬眼，眼波在燈火下流轉：「你是要引他們露出貪心，再抓個現行？」
顧昭將布帛往懷裡一揣，指節抵著太陽穴。
前世他做戰地記者時見過太多饑荒，樹皮啃光、易子而食的慘狀至今清晰。
此刻他能聽見自己心跳如擂鼓——必須趕在秋汛前掀了這層蓋子，否則二十萬石糧夠餓死多少人？
「去把蘇姑娘請來。」他對貨郎道。
「再讓張千戶的人今夜守在義倉外三里，只看不許動。」
子時三刻，蘇小棠踩著滿地月光進了謝府。
她本就生得清瘦，今晚裹著件洗得發白的月白衫子，倒真像被商海拍得沒了底氣的小商戶。
「顧公子要我繼續壓價？」她捏著帕子，聲音裡帶著幾分顫，「可再低就要虧到本錢了......」
「虧的本，明早就能賺回來。」顧昭將義倉圖推到她面前，燭火在他眼底跳動。
「後半夜你派兩個夥計去義倉附近賣酒，就說』蘇家急用錢，酒錢打五折『。記住，酒罈要裝七成滿。」
蘇小棠盯著圖上圈紅的位置，忽然笑了：「顧公子是要借酒罈里的火摺子？」
謝靈筠也笑了，指尖輕點圖上標著「柴房」的記號：「柴房挨著糧庫，酒罈倒了，火摺子借著酒氣一燒......」
「但火要小，要慢。」
顧昭的拇指在「糧庫」二字上碾過，「要讓救火的人剛好能在糧堆下翻出帳本——那些沒蓋官印的糧票，才是要命的。」
第二日晌午，蘇州城的布行掌柜們都擠在福興號後堂。
王員外捏著蘇記新出的藍印花布，笑得下巴上的肥肉直顫：「這料子放以前能賣三錢銀子，現在蘇小棠只要兩錢！」
「她爹走得早，一個小娘子撐什麼生意？」
另一個掌柜晃著茶盞，「等我把她庫存全吃進，來年開春......」
話音未落，門外跑進來個夥計，褲腳沾著泥：「不好了！錢老爺的義倉著火了！」
顧昭是在觀前街聽見動靜的。
他正陪著謝靈筠挑繡線，現在他們兩個的關係比較曖昧，有點不清不楚，看到眼前的賢惠妹子，顧邵不心動是假的。
但是現在危機私服，顧邵心裡也是沒底。
東邊突然騰起黑煙，驚得麻雀撲稜稜往天上飛。
人群里有人喊「走水了」，他立刻攥住謝靈筠的手腕：「去義倉！」
等他們趕到時，火勢已從柴房竄到糧庫。
顧昭看見錢府的護院舉著水瓢干著急——原來義倉建在土坡上，最近的水井在半里外，挑水的人跑斷腿也趕不上火勢。
他反手扯下外袍，蘸了路邊菜地里的水往頭上一蒙：「跟我進去搬糧！」
「顧公子使不得！」
謝靈筠拽他的袖子，指尖都在抖，「裡面太危險......」，心裏面很擔心。
「危險的不是火。」顧昭沖她眨眨眼。
「是藏在糧堆里的帳本。」
他貓著腰衝進倉庫，濃煙嗆得人睜不開眼。
憑著記憶摸到西牆根，果然觸到個硬邦邦的木匣——和貨郎說的「第三排糧垛下埋著鐵箱」分毫不差。
他剛把木匣塞進懷裡，就聽見外頭有人喊：「顧昭來了！」
等他退到空場時，周圍已圍了上百號人。
有挑著擔子的農夫，有提著菜籃的婦人，還有幾個面黃肌瘦的孩子——都是聽說義倉著火趕來幫忙的，此刻卻望著被火光照得透亮的糧垛發怔。
「這哪是義倉？」人群里突然爆發出一聲喊，「我家去年繳的秋糧，袋子上還蓋著吳縣的官印！」
「對啊！」另一個漢子衝上來，扯開最外層的草蓆，「我家交了八石糧，縣太爺說只收到五石，原來在這兒！」
罵聲像滾水般炸開。
顧昭看著那些漲紅的臉，喉結動了動——前世他在災區採訪時，見過太多這樣的眼睛，絕望里摻著不甘。
此刻這些眼睛裡卻燒著怒火
「鄉親們！」他扯著嗓子喊，聲音蓋過噼啪的火勢，「這糧是你們拿血汗換的國稅！本該用來修河賑災，卻被人鎖在倉里發橫財！「
「開倉！開倉！「有人開始扔石頭，護院的刀還沒拔出來就被人搶了。
「咔嚓」一聲劈開倉門。
月光下，二十萬石糧像金色的潮水湧出來。
顧昭抓了把米在掌心，對著人群高舉：「今夜起，每家能領三斗！明日去謝府登記，少繳的稅銀，朝廷給你們補！」
人群沸騰了。
有老人跪在地上哭，有婦人抱著米袋直磕頭髮，幾個半大的孩子舉著火把繞著糧堆跑，火光把顧昭的影子拉得老長。
顧邵心裡也有些激動。
他望著那些發亮的眼睛，忽然想起前世在新聞里看到的崇禎十七年——那時北京城外的百姓也是這樣，只不過眼裡的光早被饑荒和戰火澆滅了。
「顧公子！」張鳳儀的聲音從人堆外傳來。
這位錦衣衛千戶騎在馬上，繡春刀的流蘇被火光映得通紅，「皇上的聖旨到了！」
明黃的緞子在夜空中展開時，錢謙益正站在義倉外的土坡上。
直到張鳳儀念完「著即嚴查江南囤糧案，凡隱匿國稅者，抄家問斬」。
他才上前兩步，聲音裡帶著恰到好處的顫：「下官定當全力配合。」
回到錢府時，他摔了第三隻茶盞。
幕僚縮在牆角不敢抬頭，只聽見他喘著粗氣：「顧昭這把火，燒了我二十年的糧！」
他突然扯住幕僚的衣領，「去查查，那貨郎到底是誰的人......不，去買通蘇記的帳房，我就不信他沒漏馬腳！」
後半夜，顧昭站在義倉的廢墟前。
謝靈筠不知何時走到他身邊，裙角沾著灰：「這一把火，燒了他們幾十年的根基。」
顧昭望著東方漸白的天色，眼底映著未熄的火光：「但更大的風暴，還在後面。」他摸了摸懷裡的木匣——裡面除了糧票，還有張寫著「多爾袞」三個字的密信。
他抬眼時，正看見影壁後閃過個挑擔的身影——正是前晚那個賣桂花糕的貨郎。
「顧公子。」貨郎壓低聲音，擔子往地上一擱，手在竹筐底摸索片刻，抽出卷用油紙裹著的布帛。
「錢府東邊那片說是義倉的莊子，實則囤了二十萬石糧。」
貨郎喉結滾動兩下，「小的扮作賣炭的混進去，親眼見倉房堆到樑上，封條都是』謙益堂『的朱印。他們等的就是今秋江北大水，到時候糧價翻三倍，百姓賣兒賣女也得買......"
顧昭的手指重重叩在桌案上。
前兩日查稅時聽織戶說今春米價反常，原以為是商路不暢，卻不想是有人囤糧設局。
他捏著布帛的手青筋微凸，目光掃過謝靈筠——她正垂眸盯著燭火。
「小棠那邊如何？」他突然問。
「蘇姑娘今早讓人在觀前街貼了告示，說織機壞了要變賣家當，匹頭只賣市價七成。」
貨郎抹了把臉，「我路過福興號時，王員外正拍著大腿笑，說『蘇家要倒』，已經聯絡十幾家布行壓價。」
謝靈筠這才抬眼，眼波在燈火下流轉：「你是要引他們露出貪心，再抓個現行？」
顧昭將布帛往懷裡一揣，指節抵著太陽穴。
前世他做戰地記者時見過太多饑荒，樹皮啃光、易子而食的慘狀至今清晰。
此刻他能聽見自己心跳如擂鼓——必須趕在秋汛前掀了這層蓋子，否則二十萬石糧夠餓死多少人？
「去把蘇姑娘請來。」他對貨郎道。
「再讓張千戶的人今夜守在義倉外三里，只看不許動。」
子時三刻，蘇小棠踩著滿地月光進了謝府。
她本就生得清瘦，今晚裹著件洗得發白的月白衫子，倒真像被商海拍得沒了底氣的小商戶。
「顧公子要我繼續壓價？」她捏著帕子，聲音裡帶著幾分顫，「可再低就要虧到本錢了......」
「虧的本，明早就能賺回來。」顧昭將義倉圖推到她面前，燭火在他眼底跳動。
「後半夜你派兩個夥計去義倉附近賣酒，就說』蘇家急用錢，酒錢打五折『。記住，酒罈要裝七成滿。」
蘇小棠盯著圖上圈紅的位置，忽然笑了：「顧公子是要借酒罈里的火摺子？」
謝靈筠也笑了，指尖輕點圖上標著「柴房」的記號：「柴房挨著糧庫，酒罈倒了，火摺子借著酒氣一燒......」
「但火要小，要慢。」
顧昭的拇指在「糧庫」二字上碾過，「要讓救火的人剛好能在糧堆下翻出帳本——那些沒蓋官印的糧票，才是要命的。」
第二日晌午，蘇州城的布行掌柜們都擠在福興號後堂。
王員外捏著蘇記新出的藍印花布，笑得下巴上的肥肉直顫：「這料子放以前能賣三錢銀子，現在蘇小棠只要兩錢！」
「她爹走得早，一個小娘子撐什麼生意？」
另一個掌柜晃著茶盞，「等我把她庫存全吃進，來年開春......」
話音未落，門外跑進來個夥計，褲腳沾著泥：「不好了！錢老爺的義倉著火了！」
顧昭是在觀前街聽見動靜的。
他正陪著謝靈筠挑繡線，現在他們兩個的關係比較曖昧，有點不清不楚，看到眼前的賢惠妹子，顧邵不心動是假的。
但是現在危機私服，顧邵心裡也是沒底。
東邊突然騰起黑煙，驚得麻雀撲稜稜往天上飛。
人群里有人喊「走水了」，他立刻攥住謝靈筠的手腕：「去義倉！」
等他們趕到時，火勢已從柴房竄到糧庫。
顧昭看見錢府的護院舉著水瓢干著急——原來義倉建在土坡上，最近的水井在半里外，挑水的人跑斷腿也趕不上火勢。
他反手扯下外袍，蘸了路邊菜地里的水往頭上一蒙：「跟我進去搬糧！」
「顧公子使不得！」
謝靈筠拽他的袖子，指尖都在抖，「裡面太危險......」，心裏面很擔心。
「危險的不是火。」顧昭沖她眨眨眼。
「是藏在糧堆里的帳本。」
他貓著腰衝進倉庫，濃煙嗆得人睜不開眼。
憑著記憶摸到西牆根，果然觸到個硬邦邦的木匣——和貨郎說的「第三排糧垛下埋著鐵箱」分毫不差。
他剛把木匣塞進懷裡，就聽見外頭有人喊：「顧昭來了！」
等他退到空場時，周圍已圍了上百號人。
有挑著擔子的農夫，有提著菜籃的婦人，還有幾個面黃肌瘦的孩子——都是聽說義倉著火趕來幫忙的，此刻卻望著被火光照得透亮的糧垛發怔。
「這哪是義倉？」人群里突然爆發出一聲喊，「我家去年繳的秋糧，袋子上還蓋著吳縣的官印！」
「對啊！」另一個漢子衝上來，扯開最外層的草蓆，「我家交了八石糧，縣太爺說只收到五石，原來在這兒！」
罵聲像滾水般炸開。
顧昭看著那些漲紅的臉，喉結動了動——前世他在災區採訪時，見過太多這樣的眼睛，絕望里摻著不甘。
此刻這些眼睛裡卻燒著怒火
「鄉親們！」他扯著嗓子喊，聲音蓋過噼啪的火勢，「這糧是你們拿血汗換的國稅！本該用來修河賑災，卻被人鎖在倉里發橫財！「
「開倉！開倉！「有人開始扔石頭，護院的刀還沒拔出來就被人搶了。
「咔嚓」一聲劈開倉門。
月光下，二十萬石糧像金色的潮水湧出來。
顧昭抓了把米在掌心，對著人群高舉：「今夜起，每家能領三斗！明日去謝府登記，少繳的稅銀，朝廷給你們補！」
人群沸騰了。
有老人跪在地上哭，有婦人抱著米袋直磕頭髮，幾個半大的孩子舉著火把繞著糧堆跑，火光把顧昭的影子拉得老長。
顧邵心裡也有些激動。
他望著那些發亮的眼睛，忽然想起前世在新聞里看到的崇禎十七年——那時北京城外的百姓也是這樣，只不過眼裡的光早被饑荒和戰火澆滅了。
「顧公子！」張鳳儀的聲音從人堆外傳來。
這位錦衣衛千戶騎在馬上，繡春刀的流蘇被火光映得通紅，「皇上的聖旨到了！」
明黃的緞子在夜空中展開時，錢謙益正站在義倉外的土坡上。
直到張鳳儀念完「著即嚴查江南囤糧案，凡隱匿國稅者，抄家問斬」。
他才上前兩步，聲音裡帶著恰到好處的顫：「下官定當全力配合。」
回到錢府時，他摔了第三隻茶盞。
幕僚縮在牆角不敢抬頭，只聽見他喘著粗氣：「顧昭這把火，燒了我二十年的糧！」
他突然扯住幕僚的衣領，「去查查，那貨郎到底是誰的人......不，去買通蘇記的帳房，我就不信他沒漏馬腳！」
後半夜，顧昭站在義倉的廢墟前。
謝靈筠不知何時走到他身邊，裙角沾著灰：「這一把火，燒了他們幾十年的根基。」
顧昭望著東方漸白的天色，眼底映著未熄的火光：「但更大的風暴，還在後面。」他摸了摸懷裡的木匣——裡面除了糧票，還有張寫著「多爾袞」三個字的密信。