第27章 巾幗定策·壺關易幟
油燈下，劉備緩緩放下劉英的信件。
「大哥，這劉英小兒說什麼？」侍立一旁的張飛瓮聲瓮氣地問道。
劉備將信遞給身邊的關羽，沉聲道：「雲長，翼德，你們也看看。此乃自稱『漢室宗親』劉英之信，自言忍辱負重，脫離董賊，據河內欲反戈討逆。邀我……共扶漢室。」
關羽丹目光迅速掃過信箋：「哼！漢室宗親？認賊作父，跪舔董卓，玷污高祖血脈！此等行徑，與禽獸何異？其言『忍辱負重』，不過是為其屈膝求榮之行徑遮羞！」
張飛一把搶過信，他雖然識字不多，但關鍵處也看得明白，頓時破口大罵：「俺老張活了半輩子，沒見過這麼不要臉的玩意兒！大哥！這種腌臢潑才的信，看它作甚！」
關羽見劉備沉默，以為他被說動，急聲道：「大哥！此等反覆小人，毫無信義可言！與之往來，有污大哥清名！」
張飛更是焦躁：「大哥，你可不能犯糊塗啊！」
劉備抬起頭，眼神已然恢復清明。
他看向兩位義弟，緩緩道：「雲長、翼德稍安勿躁。此人行徑，天人共憤，備亦深恨之。其玷污宗室之名，罪莫大焉。」
他話鋒一轉，帶著深思熟慮：「然，其信中提及占據河內，意圖經略并州，討伐董逆。無論真心假意，其勢已成。我等此時依附伯圭兄，寄人籬下，自身根基未穩，貿然與之為敵或為伍，皆非明智之舉。」
「不予回復。」劉備的聲音平靜而堅定，做出了最終決定，「既不承認其『宗親』身份，亦不公開斥責。任其自生自滅。然，需靜觀其變。」
「主公請看，」穆桂英的聲音清越而沉穩，「此乃上黨諸隘全圖，張燕命我巡視整飭時所繪，分毫不差！」
「天井關經我整飭，最為堅固，然其西側崖壁有一處名為『猿愁澗』的隱秘裂隙，攀援極難，故守備最為鬆懈，僅設兩名哨兵，間隔半個時辰巡視一次。壺關守將於毒，性急嗜殺，其主力已被穆順將軍引走，留守多為老弱，士氣低迷，其南門吊橋絞盤年久失修，若以精兵突襲，或可損毀……」
接著，她指向地圖中心的晉陽城：「晉陽乃張燕巢穴，城高池深，然非無懈可擊。」
穆桂英精準地在西門位置畫了個圈，「守將杜長，乃張燕同鄉心腹，好酒貪財，馭下無方，其部卒軍紀散漫，常有勒索商旅之事。東門因近日轉運自壺關、天井關撤下的『繳獲』物資，盤查雖嚴，卻因車馬混雜，反而有機可乘，守軍疲於應付，漏洞不少。」
她又快速勾勒出城內勢力分布：「城中核心為張燕本部黑山精銳，約八千，駐紮府庫及郡守府周邊；依附的本地豪強如王、李二家，各有私兵千餘，分據城東、城南，與張燕貌合神離；另有約兩千餘眾，乃昔日丁原麾下并州舊部，被張燕打散收編，心懷怨憤，駐守北門及武庫，為首者名郝萌，或可爭取。」
最後，她取出一枚小巧的青銅虎符和一卷寫滿字符的帛書：「此乃黑山軍核心信物及最新半月口令、應答暗語。持此虎符，可通行各隘；口令無誤，可免盤查。」
劉英、劉伯溫、岳飛等人聽得目光灼灼。
這份情報的價值，遠超千軍萬馬！
「桂英將軍此獻，不啻十萬雄兵！」劉英撫掌讚嘆，眼中精光四射，「軍師，鵬舉，依計行事！目標——壺關！」
之所以選擇壺關，一是因其守備因楊鳳、於毒主力被調走而相對空虛，二是其位置扼守進入上黨盆地腹地的東北門戶，拿下它，便可與天井關方向形成鉗形攻勢，徹底撕裂黑山軍的太行防線！
數日後，壺關以東數十里外的密林中。
一支約三百人的「殘兵」正狼狽地向壺關方向「潰退」。
隊伍以穆桂英為首，她卸去了標誌性的赤甲，換上了一身沾滿塵土的黑山軍普通頭目服飾，髮髻散亂，遮掩了那份耀眼的英氣。
隊伍中夾雜著幾輛破損的輜重車，車上胡亂堆著些染血的破旗、斷裂的兵器，更「押送」著百餘名被捆住雙手的「俘虜」。
「快！快走！劉英的追兵就在後面！」穆桂英聲音嘶啞，不時焦急地回頭張望，催促著隊伍。
壺關那高聳的輪廓終於出現在地平線上。
「城下何人？止步！」城頭守軍厲聲喝問，弓弩手張弓搭箭。
穆桂英勒住戰馬，仰頭用帶著濃重并州口音高喊：「瞎了你們的狗眼！老子是飛鳳將軍穆桂英麾下校尉穆紅！奉將軍之命，護送重要軍情回關！快開城門！劉英的騎兵咬上來了！」
她一邊喊，一邊高高舉起那枚青銅虎符。
「穆校尉？」城頭一名小校似乎認得穆紅，又看到那枚虎符，疑慮消了大半，但仍謹慎問道：「口令！」
「虎嘯太行！」穆桂英毫不猶豫，聲音帶著潰敗後的焦躁和憤怒。
「回令！」城上追問。
「龍潛深淵！」穆桂英身後的「副手」立刻接上，分毫不差。
口令完全正確！
再加上虎符和「穆紅」這張熟面孔，城頭守軍最後一絲警惕也放下了。
「快！快開城門！放吊橋！是穆將軍的人！」小校急忙下令。
沉重的城門在刺耳的摩擦聲中開啟，裹著鐵皮的吊橋緩緩放下。
穆桂英心中一定，臉上卻依舊焦急萬分，對著身後「潰兵」吼道：「快！進城！快！」
她率先策馬衝上吊橋。
就在穆桂英及其親信女兵衝過吊橋，進入城門洞的剎那！
異變陡生！
那些原本垂頭喪氣、被捆住雙手的「俘虜」，眼中瞬間爆發出駭人的精光！
「動手！」穆桂英清叱一聲，刀光一閃，便將身邊最近的兩名驚愕的守門士卒劈翻在地！
她身後的女兵動作更快，短弩連發，精準射倒了城樓上的瞭望哨和試圖敲響警鑼的士兵！
「敵襲！是詐……」城頭小校的驚呼只喊出一半，就被一支從下方射來的弩箭貫穿了咽喉！
幾乎在同一時刻！
「殺——！」震天的喊殺聲從關外兩側的密林中炸響！
岳飛身披亮銀甲，一馬當先！
他身後，是如同潮水般湧出的數千精銳！
馬蹄踏地，捲起沖天煙塵，以排山倒海之勢直撲尚未完全關閉的城門和剛剛升起到一半的吊橋！
太快了！太近了！
岳飛的主力，早已在穆桂英吸引守軍注意時，悄無聲息地潛行至壺關外數百步的距離！
「大哥，這劉英小兒說什麼？」侍立一旁的張飛瓮聲瓮氣地問道。
劉備將信遞給身邊的關羽，沉聲道：「雲長，翼德，你們也看看。此乃自稱『漢室宗親』劉英之信，自言忍辱負重，脫離董賊，據河內欲反戈討逆。邀我……共扶漢室。」
關羽丹目光迅速掃過信箋：「哼！漢室宗親？認賊作父，跪舔董卓，玷污高祖血脈！此等行徑，與禽獸何異？其言『忍辱負重』，不過是為其屈膝求榮之行徑遮羞！」
張飛一把搶過信，他雖然識字不多，但關鍵處也看得明白，頓時破口大罵：「俺老張活了半輩子，沒見過這麼不要臉的玩意兒！大哥！這種腌臢潑才的信，看它作甚！」
關羽見劉備沉默，以為他被說動，急聲道：「大哥！此等反覆小人，毫無信義可言！與之往來，有污大哥清名！」
張飛更是焦躁：「大哥，你可不能犯糊塗啊！」
劉備抬起頭，眼神已然恢復清明。
他看向兩位義弟，緩緩道：「雲長、翼德稍安勿躁。此人行徑，天人共憤，備亦深恨之。其玷污宗室之名，罪莫大焉。」
他話鋒一轉，帶著深思熟慮：「然，其信中提及占據河內，意圖經略并州，討伐董逆。無論真心假意，其勢已成。我等此時依附伯圭兄，寄人籬下，自身根基未穩，貿然與之為敵或為伍，皆非明智之舉。」
「不予回復。」劉備的聲音平靜而堅定，做出了最終決定，「既不承認其『宗親』身份，亦不公開斥責。任其自生自滅。然，需靜觀其變。」
「主公請看，」穆桂英的聲音清越而沉穩，「此乃上黨諸隘全圖，張燕命我巡視整飭時所繪，分毫不差！」
「天井關經我整飭，最為堅固，然其西側崖壁有一處名為『猿愁澗』的隱秘裂隙，攀援極難，故守備最為鬆懈，僅設兩名哨兵，間隔半個時辰巡視一次。壺關守將於毒，性急嗜殺，其主力已被穆順將軍引走，留守多為老弱，士氣低迷，其南門吊橋絞盤年久失修，若以精兵突襲，或可損毀……」
接著，她指向地圖中心的晉陽城：「晉陽乃張燕巢穴，城高池深，然非無懈可擊。」
穆桂英精準地在西門位置畫了個圈，「守將杜長，乃張燕同鄉心腹，好酒貪財，馭下無方，其部卒軍紀散漫，常有勒索商旅之事。東門因近日轉運自壺關、天井關撤下的『繳獲』物資，盤查雖嚴，卻因車馬混雜，反而有機可乘，守軍疲於應付，漏洞不少。」
她又快速勾勒出城內勢力分布：「城中核心為張燕本部黑山精銳，約八千，駐紮府庫及郡守府周邊；依附的本地豪強如王、李二家，各有私兵千餘，分據城東、城南，與張燕貌合神離；另有約兩千餘眾，乃昔日丁原麾下并州舊部，被張燕打散收編，心懷怨憤，駐守北門及武庫，為首者名郝萌，或可爭取。」
最後，她取出一枚小巧的青銅虎符和一卷寫滿字符的帛書：「此乃黑山軍核心信物及最新半月口令、應答暗語。持此虎符，可通行各隘；口令無誤，可免盤查。」
劉英、劉伯溫、岳飛等人聽得目光灼灼。
這份情報的價值，遠超千軍萬馬！
「桂英將軍此獻，不啻十萬雄兵！」劉英撫掌讚嘆，眼中精光四射，「軍師，鵬舉，依計行事！目標——壺關！」
之所以選擇壺關，一是因其守備因楊鳳、於毒主力被調走而相對空虛，二是其位置扼守進入上黨盆地腹地的東北門戶，拿下它，便可與天井關方向形成鉗形攻勢，徹底撕裂黑山軍的太行防線！
數日後，壺關以東數十里外的密林中。
一支約三百人的「殘兵」正狼狽地向壺關方向「潰退」。
隊伍以穆桂英為首，她卸去了標誌性的赤甲，換上了一身沾滿塵土的黑山軍普通頭目服飾，髮髻散亂，遮掩了那份耀眼的英氣。
隊伍中夾雜著幾輛破損的輜重車，車上胡亂堆著些染血的破旗、斷裂的兵器，更「押送」著百餘名被捆住雙手的「俘虜」。
「快！快走！劉英的追兵就在後面！」穆桂英聲音嘶啞，不時焦急地回頭張望，催促著隊伍。
壺關那高聳的輪廓終於出現在地平線上。
「城下何人？止步！」城頭守軍厲聲喝問，弓弩手張弓搭箭。
穆桂英勒住戰馬，仰頭用帶著濃重并州口音高喊：「瞎了你們的狗眼！老子是飛鳳將軍穆桂英麾下校尉穆紅！奉將軍之命，護送重要軍情回關！快開城門！劉英的騎兵咬上來了！」
她一邊喊，一邊高高舉起那枚青銅虎符。
「穆校尉？」城頭一名小校似乎認得穆紅，又看到那枚虎符，疑慮消了大半，但仍謹慎問道：「口令！」
「虎嘯太行！」穆桂英毫不猶豫，聲音帶著潰敗後的焦躁和憤怒。
「回令！」城上追問。
「龍潛深淵！」穆桂英身後的「副手」立刻接上，分毫不差。
口令完全正確！
再加上虎符和「穆紅」這張熟面孔，城頭守軍最後一絲警惕也放下了。
「快！快開城門！放吊橋！是穆將軍的人！」小校急忙下令。
沉重的城門在刺耳的摩擦聲中開啟，裹著鐵皮的吊橋緩緩放下。
穆桂英心中一定，臉上卻依舊焦急萬分，對著身後「潰兵」吼道：「快！進城！快！」
她率先策馬衝上吊橋。
就在穆桂英及其親信女兵衝過吊橋，進入城門洞的剎那！
異變陡生！
那些原本垂頭喪氣、被捆住雙手的「俘虜」，眼中瞬間爆發出駭人的精光！
「動手！」穆桂英清叱一聲，刀光一閃，便將身邊最近的兩名驚愕的守門士卒劈翻在地！
她身後的女兵動作更快，短弩連發，精準射倒了城樓上的瞭望哨和試圖敲響警鑼的士兵！
「敵襲！是詐……」城頭小校的驚呼只喊出一半，就被一支從下方射來的弩箭貫穿了咽喉！
幾乎在同一時刻！
「殺——！」震天的喊殺聲從關外兩側的密林中炸響！
岳飛身披亮銀甲，一馬當先！
他身後，是如同潮水般湧出的數千精銳！
馬蹄踏地，捲起沖天煙塵，以排山倒海之勢直撲尚未完全關閉的城門和剛剛升起到一半的吊橋！
太快了！太近了！
岳飛的主力，早已在穆桂英吸引守軍注意時，悄無聲息地潛行至壺關外數百步的距離！