第731章 731【覆水難收】
第731章 731【覆水難收】
酉時初刻，寧府書房。
夕陽的餘暉將窗欞染成暗金色，屋內尚未點燈，一片昏沉沉的靜謐。
寧珩之坐在寬大的書案後，手中捧著一卷古籍，卻許久未曾翻動一頁。
他的目光落在案頭那方端硯上，硯中墨跡已干，如同他此刻的心境。
門外傳來腳步聲，沉穩而略顯急促。
寧珩之淡淡道：「進來。」
門被推開，段璞與韓公宣一前一後步入。
前者面色沉鬱，後者則神色平靜，反手將門掩上，隔絕外間一切聲響。
「坐。」
寧珩之抬手指了指下首兩張紫檀交椅。
段璞與韓公宣依言落座，房內又陷入沉默。
段璞幾次欲開口，瞥見寧珩之紋絲不動的姿態，又生生咽了回去。
韓公宣垂眸盯著自己靴尖，仿佛那上頭繡著的雲紋有什麼值得深究的奧秘。
更漏又滴了十餘聲。
寧珩之終於抬起眼皮，他伸手取過案上的火摺子，「嚓」一聲輕響，幽藍的火苗竄起，點亮桌角的青銅燭台。
燭光亮起的瞬間，段璞看清了寧之的表情。
那是一種極致的平靜，平靜得讓人心頭髮寒。
「叔圭，你對今日之事有什麼要說的？」
段璞喉結滾動了一下，雙手在膝上握緊又鬆開，終是愧然道：「元輔，今日之失皆在下官謀劃不周，連累左子靜，更險些攪擾太后壽典。」
「謀劃不周？」
寧珩之重複這四個字，面無表情地說道：「你且說說，原本你是如何謀劃的？」
段璞臉上閃過一抹不甘，緩緩道：「下官讓左安獻那幅畫，本意並非要當場扳倒薛淮。薛淮聖眷正濃，又有陛下回護，單憑一幅畫和幾句流言，絕無可能動其根本。下官所想，不過是借壽典百官齊聚之機，將流言從市井坊間抬到明面上，讓那層窗戶紙徹底捅破。」
「流言之所以是流言，便因它暖昧不清捕風捉影，可一旦在御前和百官面前被提及，即便薛淮巧舌如簧自辯清白，此事也會成為他仕途上一個洗不掉的污點。天子或許信他，太后或許護他，可朝野上下那麼多雙眼睛看著，往後只要薛淮行事稍有差池，此事便會被人翻出來，成為攻訐他的利器。天長日久，積毀銷骨，聖眷再濃也有消退之時。」
韓公宣抬眼看了看段璞，又垂下眸子。
寧珩之不動聲色繼續問道：「然後呢？」
段璞道：「在下官謀劃之中，左子靜獻畫只是第一步，後續還有諸多手段配合，此外下官已經掌控雲安公主西山別苑的一名雜役，他曾親耳聽到公主府的侍女談及，兩年前那個西山暴雨之夜，薛淮並未宿於棲雲苑的客房，而是直接住在了內院的暖閣。元輔，下官無意讓左子靜行險，他原本只需獻上那幅畫，誰知薛淮竟敢當眾驗畫，左子靜又一時失言」」
寧珩之忽然出言打斷了他：「所以，那畫中人物確為後添的筆跡？」
段璞神情一室。
沉默片刻之後，他低聲道：「不瞞元輔，此畫乃是真跡，至於畫中的人物，的確是下官於月前命人增補而來。」
月前。
寧珩之雙眼微眯，這個時間點足以說明很多問題。
流言的源頭便在段璞這裡。
「你和左安等人的密謀早就被薛淮看在眼裡，即便他不清楚你們想做什麼，可當左安在壽典上拿出那幅畫，以薛淮的聰慧和見識又怎會想不明白？」
寧珩之目光如刀，沉聲道：「你以為薛淮會被逼到絕境，要麼閉嘴不言形同默認，要麼強行否認欲蓋彌彰，你事後再讓各方人馬聯動造勢，直接將此事坐實，逼得薛淮只能辭官謝罪。你想得很美好，可你不曾料到薛淮會當場掀桌子！」
「可是那幅畫」」
「沒有可是，當薛淮奏請當眾驗畫之時，結果便已註定！」
寧珩之斬釘截鐵，又有些恨鐵不成鋼地說道：「莫說你這幅畫存在破綻，就算沒有任何問題，當陛下令劉懷德和黃真驗畫，這幅畫便只能是贗作！」
段璞臉色微白，嘴唇翕動，卻一個字都說不出來。
寧之難掩失望道：「為何你就沒有想過一件事，流言傳遍京城，宮裡卻沒有任何動靜，難道靖安司養了一群聾子瞎子？」
段璞胸膛起伏，額角青筋微跳。
寧珩之只差把話徹底說透，段璞還不至於聽不明白，對方是在說天子早就知道薛淮和姜璃有私，只是出於某些原因並未反對，所以他對近來京中的流言無動於衷，並且在壽典上允准薛淮所請。
正如寧珩之所言，只要天子點頭同意驗畫，畫作本身的真偽便不重要了。
天子不可能允許畫作為真，那不光會讓薛淮無地自容，也會讓姜璃與天家顏面盡失，更會影響到朝堂大局。
即便理清楚這些關節，段璞仍舊沉聲道：「元輔，下官此舉只是為了遏制薛淮的勢頭，是為了我們大家的利益著想。」
聽聞此言，寧珩之不再掩飾自己的失望，直白地說道：「不，你是因為不甘心。
，段璞的雙手不由得在袖中攥緊。
寧珩之定定地望著他，緩緩道：「叔圭，你我共事多少年了？」
段璞怔了怔，低聲道：「二十八年。」
「將近半甲子了。」
寧珩之輕聲一嘆，語調顯出幾分蒼涼：「當年你初入翰林院，還是個銳氣逼人的編修，因直言上疏觸怒先帝，被貶至地方。後來是我將你調回京城，助你從郎中到侍郎，再到入閣呼聲最高的候選人之一。我視你為臂膀，為將來託付大局之人，可你呢？」
「次輔之爭失利，被沈望搶在前面，你心中憋著一股火，這並非不能理解，可你也應明白，我等在朝中經營多年，陛下難免會有所顧忌，用沈望和清流來制衡我等，這是最常見不過的帝王心術，並不代表內閣的次序就此定死，再也不會改變。」
「身處內閣，比的不是誰爬得快，而是看誰坐得穩，沈望並非金光塑身，清流亦非無懈可擊，鹿死誰手猶未可知，可你因為一時意氣便行此險招，將我等多年辛勞置於何地？」
一席話很平淡，段璞卻被堵得啞口無言。
韓公宣見狀只能開口緩和氣氛道：「元輔息怒，叔圭兄也是一心為了大局，薛淮崛起太快，開海一事若成，其勢必不可擋。屆時清流得勢，我輩多年經營恐將付諸東流。叔圭兄急於遏制，方法或許激進，但是其心可鑑。」
寧珩之這一次連他的面子都沒給，搖頭道：「方法錯了，心再誠也是枉然。今日太后壽宴，百官勛貴齊聚，天子御座在前，那是何等場合？左安攀咬薛淮之言一出，你們可曾看見陛下臉色？可曾聽見太后語調的寒意？」
他頓了頓，一字字道：「太后那番話不僅是說給薛淮聽，更是說給滿朝文武聽，誰再拿雲安公主的清譽做文章，便是與慈寧宮為敵。太后年事已高，平日裡不管事，可你們莫忘了，她是天子生母，是歷經三朝穩坐後位四十餘年的國母！她若真動怒，便是陛下也要退避三舍！」
段璞猛地抬頭道：「可薛淮與公主有私是事實，即便太后回護，難道就能堵住天下悠悠之口？」
寧珩之肅然道：「天下悠悠之口？叔圭，你還不明白嗎？今日薛淮敢當眾剖白，太后敢當眾表態，這背後若無陛下默許，他們豈會如此有恃無恐？」
值房內陡然一靜。
韓公宣輕聲一嘆，段璞則僵在原地。
寧之靠回椅背，面色愈發深沉：「陛下對開海的態度早已明朗，漕海聯運初見成效，市舶司歲入大增，漕運壓力大減，京畿與九邊愈發穩定，這些都是薛淮一手推動的成果。陛下要的是一個能替他充盈國庫的能臣，至於這能臣私德如何，只要不觸及底線，陛下不會在意。更何況，薛淮今日那番話說得滴水不漏，他與公主只是患難相護的知己之情，陛下要的不就是這個台階嗎？」
他看向段璞，語氣緩了緩，卻更顯沉重：「而你卻偏要在這個當口，去掀這個台階。
叔圭，你這是在與陛下作對。」
最後一句話如重錘敲在段璞心口。
他臉色慘白，仿佛已經想像到自己將來在朝中的處境。
韓公宣起身為寧珩之斟了杯茶，雙手奉上，轉圜道：「元輔，事已至此追悔無益，當務之急是如何善後。」
寧珩之接過茶盞，轉而看向段璞問道：「那個雜役現在何處？」
段璞答道：「在城西一處隱秘宅院，有人日夜看守。」
寧珩之不容置疑地說道：「立刻處理掉。乾淨些，不要留任何痕跡。」
這一次段璞沒有反對，先前在壽宴上親眼看著左安被拖下去，他便知道那個雜役完全失去了作用，並且存在一定的隱患。
「是，元輔。」
段璞應下，旋即又遲疑道：「元輔，薛淮如今聖眷正濃，又有太后撐腰，若再讓他順利推動開海大計，將來這朝堂還有我等說話的份嗎？」
寧珩之飲了一口清茶，目光幽遠又鎮定，在兩人的注視中緩緩說出一句話。
「誰說要算了？」
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酉時初刻，寧府書房。
夕陽的餘暉將窗欞染成暗金色，屋內尚未點燈，一片昏沉沉的靜謐。
寧珩之坐在寬大的書案後，手中捧著一卷古籍，卻許久未曾翻動一頁。
他的目光落在案頭那方端硯上，硯中墨跡已干，如同他此刻的心境。
門外傳來腳步聲，沉穩而略顯急促。
寧珩之淡淡道：「進來。」
門被推開，段璞與韓公宣一前一後步入。
前者面色沉鬱，後者則神色平靜，反手將門掩上，隔絕外間一切聲響。
「坐。」
寧珩之抬手指了指下首兩張紫檀交椅。
段璞與韓公宣依言落座，房內又陷入沉默。
段璞幾次欲開口，瞥見寧珩之紋絲不動的姿態，又生生咽了回去。
韓公宣垂眸盯著自己靴尖，仿佛那上頭繡著的雲紋有什麼值得深究的奧秘。
更漏又滴了十餘聲。
寧珩之終於抬起眼皮，他伸手取過案上的火摺子，「嚓」一聲輕響，幽藍的火苗竄起，點亮桌角的青銅燭台。
燭光亮起的瞬間，段璞看清了寧之的表情。
那是一種極致的平靜，平靜得讓人心頭髮寒。
「叔圭，你對今日之事有什麼要說的？」
段璞喉結滾動了一下，雙手在膝上握緊又鬆開，終是愧然道：「元輔，今日之失皆在下官謀劃不周，連累左子靜，更險些攪擾太后壽典。」
「謀劃不周？」
寧珩之重複這四個字，面無表情地說道：「你且說說，原本你是如何謀劃的？」
段璞臉上閃過一抹不甘，緩緩道：「下官讓左安獻那幅畫，本意並非要當場扳倒薛淮。薛淮聖眷正濃，又有陛下回護，單憑一幅畫和幾句流言，絕無可能動其根本。下官所想，不過是借壽典百官齊聚之機，將流言從市井坊間抬到明面上，讓那層窗戶紙徹底捅破。」
「流言之所以是流言，便因它暖昧不清捕風捉影，可一旦在御前和百官面前被提及，即便薛淮巧舌如簧自辯清白，此事也會成為他仕途上一個洗不掉的污點。天子或許信他，太后或許護他，可朝野上下那麼多雙眼睛看著，往後只要薛淮行事稍有差池，此事便會被人翻出來，成為攻訐他的利器。天長日久，積毀銷骨，聖眷再濃也有消退之時。」
韓公宣抬眼看了看段璞，又垂下眸子。
寧珩之不動聲色繼續問道：「然後呢？」
段璞道：「在下官謀劃之中，左子靜獻畫只是第一步，後續還有諸多手段配合，此外下官已經掌控雲安公主西山別苑的一名雜役，他曾親耳聽到公主府的侍女談及，兩年前那個西山暴雨之夜，薛淮並未宿於棲雲苑的客房，而是直接住在了內院的暖閣。元輔，下官無意讓左子靜行險，他原本只需獻上那幅畫，誰知薛淮竟敢當眾驗畫，左子靜又一時失言」」
寧珩之忽然出言打斷了他：「所以，那畫中人物確為後添的筆跡？」
段璞神情一室。
沉默片刻之後，他低聲道：「不瞞元輔，此畫乃是真跡，至於畫中的人物，的確是下官於月前命人增補而來。」
月前。
寧珩之雙眼微眯，這個時間點足以說明很多問題。
流言的源頭便在段璞這裡。
「你和左安等人的密謀早就被薛淮看在眼裡，即便他不清楚你們想做什麼，可當左安在壽典上拿出那幅畫，以薛淮的聰慧和見識又怎會想不明白？」
寧珩之目光如刀，沉聲道：「你以為薛淮會被逼到絕境，要麼閉嘴不言形同默認，要麼強行否認欲蓋彌彰，你事後再讓各方人馬聯動造勢，直接將此事坐實，逼得薛淮只能辭官謝罪。你想得很美好，可你不曾料到薛淮會當場掀桌子！」
「可是那幅畫」」
「沒有可是，當薛淮奏請當眾驗畫之時，結果便已註定！」
寧珩之斬釘截鐵，又有些恨鐵不成鋼地說道：「莫說你這幅畫存在破綻，就算沒有任何問題，當陛下令劉懷德和黃真驗畫，這幅畫便只能是贗作！」
段璞臉色微白，嘴唇翕動，卻一個字都說不出來。
寧之難掩失望道：「為何你就沒有想過一件事，流言傳遍京城，宮裡卻沒有任何動靜，難道靖安司養了一群聾子瞎子？」
段璞胸膛起伏，額角青筋微跳。
寧珩之只差把話徹底說透，段璞還不至於聽不明白，對方是在說天子早就知道薛淮和姜璃有私，只是出於某些原因並未反對，所以他對近來京中的流言無動於衷，並且在壽典上允准薛淮所請。
正如寧珩之所言，只要天子點頭同意驗畫，畫作本身的真偽便不重要了。
天子不可能允許畫作為真，那不光會讓薛淮無地自容，也會讓姜璃與天家顏面盡失，更會影響到朝堂大局。
即便理清楚這些關節，段璞仍舊沉聲道：「元輔，下官此舉只是為了遏制薛淮的勢頭，是為了我們大家的利益著想。」
聽聞此言，寧珩之不再掩飾自己的失望，直白地說道：「不，你是因為不甘心。
，段璞的雙手不由得在袖中攥緊。
寧珩之定定地望著他，緩緩道：「叔圭，你我共事多少年了？」
段璞怔了怔，低聲道：「二十八年。」
「將近半甲子了。」
寧珩之輕聲一嘆，語調顯出幾分蒼涼：「當年你初入翰林院，還是個銳氣逼人的編修，因直言上疏觸怒先帝，被貶至地方。後來是我將你調回京城，助你從郎中到侍郎，再到入閣呼聲最高的候選人之一。我視你為臂膀，為將來託付大局之人，可你呢？」
「次輔之爭失利，被沈望搶在前面，你心中憋著一股火，這並非不能理解，可你也應明白，我等在朝中經營多年，陛下難免會有所顧忌，用沈望和清流來制衡我等，這是最常見不過的帝王心術，並不代表內閣的次序就此定死，再也不會改變。」
「身處內閣，比的不是誰爬得快，而是看誰坐得穩，沈望並非金光塑身，清流亦非無懈可擊，鹿死誰手猶未可知，可你因為一時意氣便行此險招，將我等多年辛勞置於何地？」
一席話很平淡，段璞卻被堵得啞口無言。
韓公宣見狀只能開口緩和氣氛道：「元輔息怒，叔圭兄也是一心為了大局，薛淮崛起太快，開海一事若成，其勢必不可擋。屆時清流得勢，我輩多年經營恐將付諸東流。叔圭兄急於遏制，方法或許激進，但是其心可鑑。」
寧珩之這一次連他的面子都沒給，搖頭道：「方法錯了，心再誠也是枉然。今日太后壽宴，百官勛貴齊聚，天子御座在前，那是何等場合？左安攀咬薛淮之言一出，你們可曾看見陛下臉色？可曾聽見太后語調的寒意？」
他頓了頓，一字字道：「太后那番話不僅是說給薛淮聽，更是說給滿朝文武聽，誰再拿雲安公主的清譽做文章，便是與慈寧宮為敵。太后年事已高，平日裡不管事，可你們莫忘了，她是天子生母，是歷經三朝穩坐後位四十餘年的國母！她若真動怒，便是陛下也要退避三舍！」
段璞猛地抬頭道：「可薛淮與公主有私是事實，即便太后回護，難道就能堵住天下悠悠之口？」
寧珩之肅然道：「天下悠悠之口？叔圭，你還不明白嗎？今日薛淮敢當眾剖白，太后敢當眾表態，這背後若無陛下默許，他們豈會如此有恃無恐？」
值房內陡然一靜。
韓公宣輕聲一嘆，段璞則僵在原地。
寧之靠回椅背，面色愈發深沉：「陛下對開海的態度早已明朗，漕海聯運初見成效，市舶司歲入大增，漕運壓力大減，京畿與九邊愈發穩定，這些都是薛淮一手推動的成果。陛下要的是一個能替他充盈國庫的能臣，至於這能臣私德如何，只要不觸及底線，陛下不會在意。更何況，薛淮今日那番話說得滴水不漏，他與公主只是患難相護的知己之情，陛下要的不就是這個台階嗎？」
他看向段璞，語氣緩了緩，卻更顯沉重：「而你卻偏要在這個當口，去掀這個台階。
叔圭，你這是在與陛下作對。」
最後一句話如重錘敲在段璞心口。
他臉色慘白，仿佛已經想像到自己將來在朝中的處境。
韓公宣起身為寧珩之斟了杯茶，雙手奉上，轉圜道：「元輔，事已至此追悔無益，當務之急是如何善後。」
寧珩之接過茶盞，轉而看向段璞問道：「那個雜役現在何處？」
段璞答道：「在城西一處隱秘宅院，有人日夜看守。」
寧珩之不容置疑地說道：「立刻處理掉。乾淨些，不要留任何痕跡。」
這一次段璞沒有反對，先前在壽宴上親眼看著左安被拖下去，他便知道那個雜役完全失去了作用，並且存在一定的隱患。
「是，元輔。」
段璞應下，旋即又遲疑道：「元輔，薛淮如今聖眷正濃，又有太后撐腰，若再讓他順利推動開海大計，將來這朝堂還有我等說話的份嗎？」
寧珩之飲了一口清茶，目光幽遠又鎮定，在兩人的注視中緩緩說出一句話。
「誰說要算了？」
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