第680章 680【蓄勢】
第680章 680【蓄勢】
暮色沉沉之際，一輛外表普通的馬車碾著青石板拐進帽兒胡同。
車簾縫隙里漏進一絲天光，映著車內一位老者布滿歲月痕跡的面龐，只見他雙眼半闔，眸光暗沉，猶如蟄伏在陰影里的老狐。
正是內閣大學士段璞。
「老爺，到了。」
車夫低喚。
段璞眼皮未抬，只從喉間「嗯」了一聲。
車簾掀開，管家段福早已垂手候在階下，引著段璞穿過幾重垂花門，直入後園一處僻靜的竹韻軒。
軒外新移了幾竿瘦竹，晚風吹過，沙沙作響，恰似無數低語。
吏部右侍郎左安已候在那裡，見段璞進來，忙起身深揖道：「閣老。」
「坐。」
段璞擺擺手，自己先在榻上主位坐了。
他慢條斯理地拿起榻几上一柄溫潤的玉貌貅把件，在掌心緩緩摩挲，冰涼的觸感讓他昏沉的頭腦清醒了幾分，隨即抬眼掃過左安那張極力維持平靜卻難掩焦灼的臉，開口問道：「如何？」
朝野上下都清楚寧黨的存在，就連天子亦不例外，只不過他沒有公開提起過。
但是有些事並非人盡皆知，譬如寧黨內部極其複雜的人際關係。
寧之雖是毫無爭議的寧黨魁首，不代表所有寧黨成員都是他的絕對心腹，總有一些人因為各種各樣的原因，和派系之中其他某位大人物的關係更親近一點。
左安便是如此。
他和段璞是江西同鄉，兩人的老家離得極近，有著七拐八彎的親戚關係，而且當年在左安謀求吏部右侍郎的關鍵階段，段璞忙前忙後出了大力，左安對這位段閣老自然是感恩戴德。
此刻聽到段璞的詢問，左安壓低聲音，語速不自覺快了幾分：「回閣老，今日房部堂召集議事，場面話自然是滴水不漏，可私底下味兒就變了。房部堂話里話外透著股法外容情的意思，並且把章程細則交給吳文奇那個老油條去擬了。」
「吳文奇？」
段璞眼中精光一閃，語調微微上揚：「此人滑不溜手，房堅把他推到前面，是想給自己留退路，也給我們留了縫兒？」
「閣老明鑑！」
左安精神一振，從容道：「吳文奇會後還特意訴苦，說這幾日門檻都快被請託的踏破了，暗示房堅對此睜隻眼閉隻眼。依下官看，房堅是既想當陛下的秤砣，又想讓咱們和清流互相削磨，他好穩坐釣魚台！」
段璞沉吟不語。
房堅的心思倒是不難判斷，陛下想在這次京察中取得怎樣的效果，段璞也能大致分析出來。
然而和往屆京察不同，今年還牽扯到內閣的位次之爭，局勢便有些複雜。
段璞先前已在寧珩之面前明確表態，這次他會爭一爭次輔之位，雖然寧珩之說他會支持，段璞卻清楚對方心中的顧慮，也知道所謂的支持必然力度有限，最終還是要靠他自己。
左安觀察著段璞的神色，臉上浮現一抹興奮之色，勸說道：「閣老，京察這把刀歷來好用，如今刀柄已在我們吏部手裡握著，何不藉此良機，狠狠斬斷清流幾根臂膀？尤其都察院那幫瘋狗，還有沈望門下那些蹦躂得歡的！狠狠殺一殺他們的氣焰，也讓我寧黨根基更加深厚，只要做得乾淨利落，房堅未必會硬攔！」
段璞沒有立刻回應，他半闔的眼皮下，思緒如同幽潭深水。
片刻後，段璞將手中的玉貔貅輕輕擱在榻几上，平和地說道：「子靜啊，這幾年你能在吏部站穩腳跟，已見你的本事。但你要記住，京察不是戰場衝鋒，更不是市井鬥毆，它是一場文火慢燉的功夫，講究的是火候和分寸。」
左安神情一滯，剛想說些什麼，卻被段璞抬手止住。
「你想對付誰？沈望還是薛淮？」
段璞微微搖頭，語氣逐漸變得嚴肅：「沈望如今聖眷正隆，薛淮則是陛下手中一把淬火的利刃，專用來破冰斬棘。你此刻若用京察明火執仗地去砍他們的人，如此倒是痛快，可你當陛下那雙眼睛是蒙著布的？」
「陛下要的是吏治清明，是朝局平穩過渡，不是要我們寧黨借著京察公報私仇，把朝堂攪得天翻地覆！真鬧得不可開交，你以為陛下會站在誰那邊？會為了我們寧黨去硬壓沈望，去保你一個吏部侍郎？子靜，莫要忘了歐陽晦是怎麼倒的！他就是太固執，太看不清陛下的底線！」
這番話砸在左安心上，讓他額頭沁出一層細密的冷汗。
他被熱血沖昏的頭腦瞬間冷靜下來，甚至生出一絲後怕。
「那閣老的意思是？」
「京察這把刀當然要用，但要用得巧，用得妙。壓制清流乃必然之舉，不壓如何顯得我寧黨根基深厚？如何顯出他們根基虛浮？但這不等於要砍斷他們的根！」
段璞靠回椅背，語重心長地說道：「你是分管文選和考功的右侍郎，插手此事名正言順，但是你要做得有理有據。清流那些人未必乾乾淨淨，尤其是那些中下層的窮官，或是身處油水衙門久了心思浮動之輩，大可去查他們，查出實據便釘在考語裡，讓房堅和蔡璋挑不出毛病，讓沈望想保都無從下口。要讓他們疼得憋屈，卻又喊不出冤來，而不是一刀下去血濺五步，反倒激起余者的同仇敵愾之心，讓陛下覺得我們太過跋扈！」
左安眼神急速閃爍，立刻接口道：「下官明白了！都察院那幾個跳得高的御史，尤其是薛淮手下那幾條新收的瘋狗，還有沈望在戶部和工部安置的清流干將，都是極好的磨刀石。下官定會細細梳理，讓考功司的人秉公辦事，把他們的瑕疵都翻出來，如此便是鐵證如山，任誰也翻不了案！」
「嗯。」
段璞微微頷首，繼而道：「除了打，更要懂得拉。此番京察，你們吏部考的是四品以下，這些蝦兵蟹將背後連著的是各部院那些三品以上的堂官，是那些跺跺腳朝堂都要震三震的實權人物，他們的門生故舊和心腹親信，這次可都在考功簿上！」
左安的雙眼猛地一亮。
段璞見狀微微一笑，壓低聲音道：「這些人才是我們真正要照顧的對象，他們的子弟門生只要不是爛泥扶不上牆，只要沒捅出天大的簍子，該抬一手時務必抬一手。考語上，能寫勤勉就不寫平庸，能寫尚可就不寫欠佳，屆時你只需在關鍵處不經意地提點一句，讓那些堂官們知道，是誰在這風口浪尖上還惦記著保全他們的體面，護著他們的羽翼！」
左安猶如醍醐灌頂，暗嘆這才是四兩撥千斤的絕妙手段。
打壓清流的中下層，剪除其枝葉，讓其痛而不死，同時拉攏和施恩於其他派系甚至中立派系大佬的門生故舊，收買人心，壯大己方聲勢。
此消彼長，潤物無聲！
「高！閣老此計實在是高！」
左安由衷讚嘆，臉上已全然不見方才的戾氣，只剩下欽佩與興奮：「下官愚鈍，只知蠻幹，險些誤了大事！如此雙管齊下，既能壓制清流氣焰，又能讓那些手握重權的堂官們承我寧黨之情，至少在京察期間，在次輔人選未定之前，他們就算不倒向我們，也必會對沈望那邊心存疑慮，不敢輕易靠攏，這人心向背就在考語的一字一句之間啊！」
段璞拿起茶盞，揭開蓋子輕輕撇著浮沫，悠然道：「人心如水，聚沙成塔。次輔之位說到底是陛下乾坤獨斷，但陛下在做決斷前，總要看看風往哪邊吹，看看這朝堂之上，誰的人心更穩，誰的根基更牢靠。」
毫無疑問，他對左安的叮囑都是在為次輔之位的歸屬做準備。
左安對此心知肚明，兩人的利益綁定極深，早就無法切割。
既然段璞要爭，左安必然要出手相助，但他也知道這件事的難度，遂小心翼翼地說道：「閣老，雖說元輔肯定會支持您，但是陛下那邊————」
段璞當然明白他因何憂慮，倘若首輔和次輔皆屬寧黨，在天子看來這是失衡乃至失控的局面。
「所以老夫方才說了，這次你莫要大動干戈，要對清流們留一手，為的就是避免引發陛下的猜忌。」
段璞這番話並非全然是為了安撫左安，也像是在說服自己，緩緩道：「陛下要平衡不假，但這平衡未必非要落在次輔的人選上。」
左安瞳孔微縮，呼吸都輕了幾分：「閣老的意思是————」
段璞沒有賣關子，沉聲道：「如今內閣只有四人，按照過往慣例，增補一到兩位閣臣實屬尋常。若是接下來我們在內閣只占半數位置，這何嘗不是一種平衡？」
左安恍然，段閣老這是要拿閣臣的缺額去換次輔之位。
這件事當然也有難度，卻比寧黨在內閣既要又要大包大攬，更能讓天子接受。
只不知首輔大人是否知曉？
左安看著段璞的神色，最終還是將這個疑問咽了回去。
或許————寧首輔也樂於見到這種交換？
另一邊，段璞輕捋鬍鬚，將所有細節又盤算一遍。
除了對左安的交代，以及在閣臣候選上的讓步，他另外還有一番布置。
無論如何，這次他決不能輸給沈望。
暮色沉沉之際，一輛外表普通的馬車碾著青石板拐進帽兒胡同。
車簾縫隙里漏進一絲天光，映著車內一位老者布滿歲月痕跡的面龐，只見他雙眼半闔，眸光暗沉，猶如蟄伏在陰影里的老狐。
正是內閣大學士段璞。
「老爺，到了。」
車夫低喚。
段璞眼皮未抬，只從喉間「嗯」了一聲。
車簾掀開，管家段福早已垂手候在階下，引著段璞穿過幾重垂花門，直入後園一處僻靜的竹韻軒。
軒外新移了幾竿瘦竹，晚風吹過，沙沙作響，恰似無數低語。
吏部右侍郎左安已候在那裡，見段璞進來，忙起身深揖道：「閣老。」
「坐。」
段璞擺擺手，自己先在榻上主位坐了。
他慢條斯理地拿起榻几上一柄溫潤的玉貌貅把件，在掌心緩緩摩挲，冰涼的觸感讓他昏沉的頭腦清醒了幾分，隨即抬眼掃過左安那張極力維持平靜卻難掩焦灼的臉，開口問道：「如何？」
朝野上下都清楚寧黨的存在，就連天子亦不例外，只不過他沒有公開提起過。
但是有些事並非人盡皆知，譬如寧黨內部極其複雜的人際關係。
寧之雖是毫無爭議的寧黨魁首，不代表所有寧黨成員都是他的絕對心腹，總有一些人因為各種各樣的原因，和派系之中其他某位大人物的關係更親近一點。
左安便是如此。
他和段璞是江西同鄉，兩人的老家離得極近，有著七拐八彎的親戚關係，而且當年在左安謀求吏部右侍郎的關鍵階段，段璞忙前忙後出了大力，左安對這位段閣老自然是感恩戴德。
此刻聽到段璞的詢問，左安壓低聲音，語速不自覺快了幾分：「回閣老，今日房部堂召集議事，場面話自然是滴水不漏，可私底下味兒就變了。房部堂話里話外透著股法外容情的意思，並且把章程細則交給吳文奇那個老油條去擬了。」
「吳文奇？」
段璞眼中精光一閃，語調微微上揚：「此人滑不溜手，房堅把他推到前面，是想給自己留退路，也給我們留了縫兒？」
「閣老明鑑！」
左安精神一振，從容道：「吳文奇會後還特意訴苦，說這幾日門檻都快被請託的踏破了，暗示房堅對此睜隻眼閉隻眼。依下官看，房堅是既想當陛下的秤砣，又想讓咱們和清流互相削磨，他好穩坐釣魚台！」
段璞沉吟不語。
房堅的心思倒是不難判斷，陛下想在這次京察中取得怎樣的效果，段璞也能大致分析出來。
然而和往屆京察不同，今年還牽扯到內閣的位次之爭，局勢便有些複雜。
段璞先前已在寧珩之面前明確表態，這次他會爭一爭次輔之位，雖然寧珩之說他會支持，段璞卻清楚對方心中的顧慮，也知道所謂的支持必然力度有限，最終還是要靠他自己。
左安觀察著段璞的神色，臉上浮現一抹興奮之色，勸說道：「閣老，京察這把刀歷來好用，如今刀柄已在我們吏部手裡握著，何不藉此良機，狠狠斬斷清流幾根臂膀？尤其都察院那幫瘋狗，還有沈望門下那些蹦躂得歡的！狠狠殺一殺他們的氣焰，也讓我寧黨根基更加深厚，只要做得乾淨利落，房堅未必會硬攔！」
段璞沒有立刻回應，他半闔的眼皮下，思緒如同幽潭深水。
片刻後，段璞將手中的玉貔貅輕輕擱在榻几上，平和地說道：「子靜啊，這幾年你能在吏部站穩腳跟，已見你的本事。但你要記住，京察不是戰場衝鋒，更不是市井鬥毆，它是一場文火慢燉的功夫，講究的是火候和分寸。」
左安神情一滯，剛想說些什麼，卻被段璞抬手止住。
「你想對付誰？沈望還是薛淮？」
段璞微微搖頭，語氣逐漸變得嚴肅：「沈望如今聖眷正隆，薛淮則是陛下手中一把淬火的利刃，專用來破冰斬棘。你此刻若用京察明火執仗地去砍他們的人，如此倒是痛快，可你當陛下那雙眼睛是蒙著布的？」
「陛下要的是吏治清明，是朝局平穩過渡，不是要我們寧黨借著京察公報私仇，把朝堂攪得天翻地覆！真鬧得不可開交，你以為陛下會站在誰那邊？會為了我們寧黨去硬壓沈望，去保你一個吏部侍郎？子靜，莫要忘了歐陽晦是怎麼倒的！他就是太固執，太看不清陛下的底線！」
這番話砸在左安心上，讓他額頭沁出一層細密的冷汗。
他被熱血沖昏的頭腦瞬間冷靜下來，甚至生出一絲後怕。
「那閣老的意思是？」
「京察這把刀當然要用，但要用得巧，用得妙。壓制清流乃必然之舉，不壓如何顯得我寧黨根基深厚？如何顯出他們根基虛浮？但這不等於要砍斷他們的根！」
段璞靠回椅背，語重心長地說道：「你是分管文選和考功的右侍郎，插手此事名正言順，但是你要做得有理有據。清流那些人未必乾乾淨淨，尤其是那些中下層的窮官，或是身處油水衙門久了心思浮動之輩，大可去查他們，查出實據便釘在考語裡，讓房堅和蔡璋挑不出毛病，讓沈望想保都無從下口。要讓他們疼得憋屈，卻又喊不出冤來，而不是一刀下去血濺五步，反倒激起余者的同仇敵愾之心，讓陛下覺得我們太過跋扈！」
左安眼神急速閃爍，立刻接口道：「下官明白了！都察院那幾個跳得高的御史，尤其是薛淮手下那幾條新收的瘋狗，還有沈望在戶部和工部安置的清流干將，都是極好的磨刀石。下官定會細細梳理，讓考功司的人秉公辦事，把他們的瑕疵都翻出來，如此便是鐵證如山，任誰也翻不了案！」
「嗯。」
段璞微微頷首，繼而道：「除了打，更要懂得拉。此番京察，你們吏部考的是四品以下，這些蝦兵蟹將背後連著的是各部院那些三品以上的堂官，是那些跺跺腳朝堂都要震三震的實權人物，他們的門生故舊和心腹親信，這次可都在考功簿上！」
左安的雙眼猛地一亮。
段璞見狀微微一笑，壓低聲音道：「這些人才是我們真正要照顧的對象，他們的子弟門生只要不是爛泥扶不上牆，只要沒捅出天大的簍子，該抬一手時務必抬一手。考語上，能寫勤勉就不寫平庸，能寫尚可就不寫欠佳，屆時你只需在關鍵處不經意地提點一句，讓那些堂官們知道，是誰在這風口浪尖上還惦記著保全他們的體面，護著他們的羽翼！」
左安猶如醍醐灌頂，暗嘆這才是四兩撥千斤的絕妙手段。
打壓清流的中下層，剪除其枝葉，讓其痛而不死，同時拉攏和施恩於其他派系甚至中立派系大佬的門生故舊，收買人心，壯大己方聲勢。
此消彼長，潤物無聲！
「高！閣老此計實在是高！」
左安由衷讚嘆，臉上已全然不見方才的戾氣，只剩下欽佩與興奮：「下官愚鈍，只知蠻幹，險些誤了大事！如此雙管齊下，既能壓制清流氣焰，又能讓那些手握重權的堂官們承我寧黨之情，至少在京察期間，在次輔人選未定之前，他們就算不倒向我們，也必會對沈望那邊心存疑慮，不敢輕易靠攏，這人心向背就在考語的一字一句之間啊！」
段璞拿起茶盞，揭開蓋子輕輕撇著浮沫，悠然道：「人心如水，聚沙成塔。次輔之位說到底是陛下乾坤獨斷，但陛下在做決斷前，總要看看風往哪邊吹，看看這朝堂之上，誰的人心更穩，誰的根基更牢靠。」
毫無疑問，他對左安的叮囑都是在為次輔之位的歸屬做準備。
左安對此心知肚明，兩人的利益綁定極深，早就無法切割。
既然段璞要爭，左安必然要出手相助，但他也知道這件事的難度，遂小心翼翼地說道：「閣老，雖說元輔肯定會支持您，但是陛下那邊————」
段璞當然明白他因何憂慮，倘若首輔和次輔皆屬寧黨，在天子看來這是失衡乃至失控的局面。
「所以老夫方才說了，這次你莫要大動干戈，要對清流們留一手，為的就是避免引發陛下的猜忌。」
段璞這番話並非全然是為了安撫左安，也像是在說服自己，緩緩道：「陛下要平衡不假，但這平衡未必非要落在次輔的人選上。」
左安瞳孔微縮，呼吸都輕了幾分：「閣老的意思是————」
段璞沒有賣關子，沉聲道：「如今內閣只有四人，按照過往慣例，增補一到兩位閣臣實屬尋常。若是接下來我們在內閣只占半數位置，這何嘗不是一種平衡？」
左安恍然，段閣老這是要拿閣臣的缺額去換次輔之位。
這件事當然也有難度，卻比寧黨在內閣既要又要大包大攬，更能讓天子接受。
只不知首輔大人是否知曉？
左安看著段璞的神色，最終還是將這個疑問咽了回去。
或許————寧首輔也樂於見到這種交換？
另一邊，段璞輕捋鬍鬚，將所有細節又盤算一遍。
除了對左安的交代，以及在閣臣候選上的讓步，他另外還有一番布置。
無論如何，這次他決不能輸給沈望。