第29章 海岸倩影隨風現，半月貝殼扭乾坤
陳大海憨厚熱情，非要親自將幾人引薦給村里唯一的、也是最大船幫「海鯨幫」的頭目——李魁，他手下掌控著好幾條結實的大船。
「海鯨號」大船靜靜地泊在碼頭外側一塊較深的水域邊。碼頭不大，雜亂的堆放著漁筐、纜繩和腥味十足的海貨。
陳大海帶著幾人剛靠近碼頭通往大船的跳板，幾個歪戴氈帽、敞胸露懷、胳膊上紋著粗糙墨線的水手便圍了上來，眼神活絡，像打量砧板上的肥肉。
「喲！陳老頭，稀客啊！帶貴人來了？」為首一個獐頭鼠目的傢伙（李三）斜著眼，目光先在陸寒舟身上打了個轉，又在蘇黎冷艷的臉龐和沈青棠披風下若隱若現的身姿上颳了幾遍。
「外鄉來的客人，要出海辦事，都不容易，各位船老大，行行好……」陳大海一見幾人不懷好意的樣子，急忙幫忙勸說。
「不容易？搞得誰容易似的……沒有我們海鯨幫，誰都出不了海！滾滾滾…沒你事兒……」
接著帶著令人不舒服的油膩調笑，從上到下細細打量著沈青棠和蘇九黎那曼妙的身形，涎著口水說道，「咱『海鯨號』要出外海？那可是拿命搏錢的買賣！這船資嘛……嘿嘿，好說好說。看您這位爺……還有這兩位天仙似的娘子……百兩紋銀一人？還是……二位小娘子陪兄弟們樂呵幾天抵了船資……也成？」其餘幾個漢子立刻嘿嘿怪笑起來。
沈青棠眉頭輕蹙，裹緊了披風，身體下意識地靠向陸寒舟。蘇黎的眼神瞬間如寒潭凝冰，按在軟鞭柄上的手指微微下壓。陸寒舟把沈青棠往身後一攬，氣往上沖，正要發作。
陸寒舟向顧九霄使了個眼色，顧九霄像上次一樣拿出皇城司腰牌，卻被當眾澆了冷水。
「官家的人？……很威風啊！不過，在我們這兒，誰來了也不好使！」獐頭鼠目的傢伙（李三）狡黠一笑，「朝廷的……大……噢不，鷹犬！想斷了兄弟們江湖營生的活路？得問問兄弟們答不答應……」
「不答應！……」身後幾人隨即應喝道。
顧九霄拳手擰緊，身邊陸寒舟手握住軟劍劍柄，蘇黎冷眼怒視，腰間軟便已然抽出。
軟的行不通了，大戰一觸即發。
「王八羔子！作死！」一聲粗啞卻飽含威嚴的暴喝猛地響起，如同炸雷！
「跟你們說了對客人要客氣點兒，這可都是咱們衣食父母啊……」
只見一個身影嘴裡胡咧咧地大步流星從船上下來。此人身材精壯如鐵塔，渾身黝黑髮亮的肌肉將一件敞開的短打汗衫撐得緊繃繃的。光頭鋥亮，一道深褐色的、蜈蚣般的猙獰刀疤從左額頭划過眼角一直斜拉到嘴角上方，將那半張臉襯得格外兇悍嚇人。
正是船老大李魁！
他那僅存的一隻三角眼裡凶光四射，如同擇人而噬的虎鯊。腳步沉穩有力，踏得跳板都微微震顫。
李魁根本不理睬手下，他那精光爍爍的獨眼越過眾人，直接精準地鎖定了顧九霄。在掠過顧九霄手裡被嘲諷的的腰牌和腰間那把烏沉沉的螭首御影刀時，瞳孔微微一縮，臉上那道疤似乎也隨之抽動了一下。最後，他的目光才落回顧九霄臉上，帶著一絲審視、探究和江湖老油條的沉穩氣度，抱了抱拳，聲音洪亮有力：
「幾位老闆，是要出海？外鄉來的？」他指了指海天一色的東方，「往深處走，那可就得看老天的臉色了！風高浪急，龍王翻臉不認人，船資小老兒不能少，活兒也得有人干。不是享福的地方。」語氣不卑不亢，點明風險與規矩，雖不算客氣，倒也有一分靠海吃飯的實在。
那幾個手下見老大開口，不敢再放肆，但仍擠眉弄眼地在旁幫腔，其中一個直接叫道：「老大！他們拖家帶口的外地人不懂規矩！李三哥剛才報價可是為他們好！再磨嘰，可就不是百兩的事兒了！」
顧九霄眉頭微皺，右手已下意識地抬向刀柄，周身那股被壓抑多日的凌厲寒氣似乎就要破體而出。
「閉嘴！……幾位，即是外鄉來的客人，出門前，親友可曾贈予什麼跟大海有關的信物？或可談談緣分？」
就在這時，沈青棠腦中念頭急轉！小月滿身的貝殼、張氏遞魚湯時樸實無華卻溫暖的陶碗、李魁那刀疤臉上銳利如鷹隼的審視目光……電光石火間，一絲靈光乍現！
她不等顧九霄動作，輕輕撥開身前的陸寒舟，上前一步，從容地抬手伸向自己頸項。
白皙的指尖解開衣衫最上面一顆紐扣，從衣襟深處小心地牽引出一根細細的紅繩。紅繩末端，一枚巴掌大小、半月形狀、通體幽藍、自然生長著奇妙水波般細膩紋路的貝殼顯露出來。
夕陽溫暖的光線下，貝殼的表面流淌著一種低調卻溫潤如玉石的光澤，隱隱折射著海天之間最後一抹金輝。她並非炫耀，只是平靜地將這枚貝殼托在掌心，平穩地遞到李魁面前一寸，聲音清晰而柔和，帶著恰到好處的試探：
「李當家的，我們此行確需出海，探訪一處遠方的隱島。臨行時，一位朋友特意將此物交予晚輩，言道若海上之事遇阻，或可憑此尋得些許便利。不知此物……可否抵得上些許船資？或……換取船老大多幾分指引？」她刻意不提「懸壺島」之名，言辭也模糊至極，只說是「遠方隱島」。
就在那枚幽藍色、泛著海水般天然光澤的半月形貝殼映入李魁獨眼的瞬間！
李魁那兇悍如虎鯊的表情，像一張驟然被揉爛的紙！
他的眼珠子猛地往外一凸！仿佛是看到了絕不該出現在這裡的東西！臉上的肌肉劇烈地抽搐著，使得那道猙獰刀疤都扭曲變形！
他眼神里混和著無邊的震驚、深入骨髓的敬畏、以及一種猝不及防、幾乎要跪下來的極度惶恐！
下一秒，他的反應如同被點燃的炸藥。
「狗娘養的不長眼的東西！！！」炸雷般的咆哮幾乎震聾了所有人的耳朵！李魁猛地轉身，掄起蒲扇般的巴掌，帶著千鈞力氣狠狠抽在離他最近那個叫囂的手下李三臉上！
「啪！！！」
一聲沉悶如瓜裂的脆響！力道之大，竟將那人高馬大的水手抽得整個人橫飛出去，「噗通」一聲摔倒在幾米外腥滑的碼頭石板上，牙齒混著血沫子噴了出來，哼都沒哼一聲就昏死過去。
李三半邊臉瞬間腫得像發麵饅頭，「老大……他們……」。
「媽的！貴客身上的東西也是你這狗眼睛能看的？！滾！給老子滾下去！！！」李魁戟指怒目，對著其餘幾個已經徹底嚇傻、臉色慘白如同岸上死魚般的手下厲聲嘶吼，「還愣著吃屎？！眼珠子摳出來餵魚！立刻馬上！滾去備船！！！最好的艙房！立刻給老子騰出來！仔仔細細刷三遍！薰香點上！！！最好的淡水！十桶！最好的魚乾！最好的醃菜！能拿出來的都給老子拿出來備上！少一絲一毫，老子把你們皮都扒了扔海里引鯊魚！」
那怒如雷霆的呵斥嚇得幾個手下屁滾尿流、連滾帶爬地沖回了大船，連地上的同伴都顧不上抬了。
發泄完怒火，李魁猛地轉回身，對著依舊平靜托著貝殼的沈青棠，也對著她身後顯然以她為首（他眼中）的三人，身體猛地躬了下去。
剛才的兇狠霸道蕩然無存，姿態恭敬得近乎卑微，抱拳行禮的動作一絲不苟，聲音帶著發自內心的惶恐和敬畏，字字清晰沉厚：
「小……小……老……小人瞎了一輩子眼，今天……怠慢了！怠慢了貴客！實在是該打！該死！該沉海餵魚！萬望諸位……諸位大人……寬恕則個！」冷汗從他額頭滾落，滴答一聲砸在腳下的木跳板上，迅速被風乾。
「海上奔波，所備之物粗糙簡陋，小的一時半會兒……實在拿不出什麼上得了台面的東西奉侍，船上艙房也鄙陋不堪……只能請諸位大人暫且屈尊將就一晚，小人實在……汗顏！萬分汗顏！大人您……何時……啟程？一切全憑貴客安排！」
這態度轉變之劇烈，前後反差之巨大，讓陸寒舟、蘇黎都看得目瞪口呆！連顧九霄眼中都掠過一絲凝重的疑光，他按在刀柄上的手雖未放鬆，但目光死死鎖定了沈青棠掌中那枚看似平凡無奇的藍色貝殼。
但顧九霄反應極快，瞬間便掌控了主動權，他一步踏前，微微將沈青棠擋在身側，目光如電直視李魁：「明日破曉。卯時正點，拔錨起航。」
「是！是！明白！謹遵貴客吩咐！小的一定準備妥當！明日卯時正點，小人親自掌舵，為諸位大人開船！送諸位去您要去的地界！一絲一毫不敢耽擱！一絲一毫不敢馬虎！」李魁把頭點得像啄米的小雞，語氣斬釘截鐵，姿態放得低到了塵埃里。他又猛地抬頭，朝船上厲吼：「耳朵都聾了？！沒聽見貴客老爺的話？！備船！裝貨！！備吃的！！！滾起來干！！！」吼聲震得船舷都在顫！
夜幕低垂，海風漸大。濃墨般的海面上，波濤起伏，如同一頭龐大巨獸在暗處涌動呼吸。
「海鯨號」如同一頭安靜休憩的龐大黑影，靜靜地停泊在稍遠的位置。船上的燈火漸漸熄滅，整艘船慢慢融入沉沉的夜色和呼嘯的海風裡，幾乎與黑暗融為一體。
喧囂過後，是死一般的寂靜。唯有永不停歇的海浪聲如同大地的脈搏，規律地拍打著岸邊的礁石和船身。
一道纖美的身影，如同從流動的墨色和飛散的月華中被勾勒而出，悄無聲息地落在「海鯨號」船尾平滑光潔的柚木甲板上。海風鼓盪著她素白的衣袂，吹拂著她臉上遮面的輕紗，如同隨時要乘風歸去。
來人正是窈歌姑娘。
船老大李魁，那個壯碩兇悍的光頭漢子，早已如一尊鐵塔般肅立在此，似乎等候了許久。在月華清輝映照出窈歌身影的那一剎那，李魁沒有絲毫猶豫，左腳猛地向前跨出一步，右膝沉重而乾脆地砸在堅硬的柚木甲板上，發出「咚」的一聲悶響
頭顱深深低垂下去，寬厚的脊背彎成恭敬的弧形，粗大的雙手緊貼地面，聲音低沉到極致，充滿了熔岩般的敬畏：
「一切已按大人吩咐安排妥當。船隻、水手、物資、艙房（尤其上等艙房已仔細清潔薰香），均已再三檢查無誤，絕無差錯！恭迎大人！」每一字都砸在甲板上，沉甸甸地墜入深不可測的幽夜之中。
窈歌垂眸看著眼前這忠心耿耿、如同匍匐在龍座之下的巨獸般的漢子，目光平靜無波。她只淡淡地、如同珠玉輕碰般吐出兩個字：「辛苦了。」
聲音清泠悅耳，不含一絲疲憊，卻帶著掌控千里的淡然，「勞煩在幾位客人視線之外，給我安排間雅閣，我一同出海！」
語畢，她素白的雲紋繡鞋輕移蓮步，步履無聲地走向船艙入口那片更為深邃的暗影。
李魁依舊單膝跪在原處，頭顱深深地埋著，如同一塊被風霜侵蝕卻無比堅硬的礁石，保持著絕對的忠誠與敬畏的姿態，「是，大人，已然安排妥當！」
海浪翻湧著，拍打著船身，激起大片黑色的冰冷碎沫，濺濕了他厚重的褲管。
（未完待續）
「海鯨號」大船靜靜地泊在碼頭外側一塊較深的水域邊。碼頭不大，雜亂的堆放著漁筐、纜繩和腥味十足的海貨。
陳大海帶著幾人剛靠近碼頭通往大船的跳板，幾個歪戴氈帽、敞胸露懷、胳膊上紋著粗糙墨線的水手便圍了上來，眼神活絡，像打量砧板上的肥肉。
「喲！陳老頭，稀客啊！帶貴人來了？」為首一個獐頭鼠目的傢伙（李三）斜著眼，目光先在陸寒舟身上打了個轉，又在蘇黎冷艷的臉龐和沈青棠披風下若隱若現的身姿上颳了幾遍。
「外鄉來的客人，要出海辦事，都不容易，各位船老大，行行好……」陳大海一見幾人不懷好意的樣子，急忙幫忙勸說。
「不容易？搞得誰容易似的……沒有我們海鯨幫，誰都出不了海！滾滾滾…沒你事兒……」
接著帶著令人不舒服的油膩調笑，從上到下細細打量著沈青棠和蘇九黎那曼妙的身形，涎著口水說道，「咱『海鯨號』要出外海？那可是拿命搏錢的買賣！這船資嘛……嘿嘿，好說好說。看您這位爺……還有這兩位天仙似的娘子……百兩紋銀一人？還是……二位小娘子陪兄弟們樂呵幾天抵了船資……也成？」其餘幾個漢子立刻嘿嘿怪笑起來。
沈青棠眉頭輕蹙，裹緊了披風，身體下意識地靠向陸寒舟。蘇黎的眼神瞬間如寒潭凝冰，按在軟鞭柄上的手指微微下壓。陸寒舟把沈青棠往身後一攬，氣往上沖，正要發作。
陸寒舟向顧九霄使了個眼色，顧九霄像上次一樣拿出皇城司腰牌，卻被當眾澆了冷水。
「官家的人？……很威風啊！不過，在我們這兒，誰來了也不好使！」獐頭鼠目的傢伙（李三）狡黠一笑，「朝廷的……大……噢不，鷹犬！想斷了兄弟們江湖營生的活路？得問問兄弟們答不答應……」
「不答應！……」身後幾人隨即應喝道。
顧九霄拳手擰緊，身邊陸寒舟手握住軟劍劍柄，蘇黎冷眼怒視，腰間軟便已然抽出。
軟的行不通了，大戰一觸即發。
「王八羔子！作死！」一聲粗啞卻飽含威嚴的暴喝猛地響起，如同炸雷！
「跟你們說了對客人要客氣點兒，這可都是咱們衣食父母啊……」
只見一個身影嘴裡胡咧咧地大步流星從船上下來。此人身材精壯如鐵塔，渾身黝黑髮亮的肌肉將一件敞開的短打汗衫撐得緊繃繃的。光頭鋥亮，一道深褐色的、蜈蚣般的猙獰刀疤從左額頭划過眼角一直斜拉到嘴角上方，將那半張臉襯得格外兇悍嚇人。
正是船老大李魁！
他那僅存的一隻三角眼裡凶光四射，如同擇人而噬的虎鯊。腳步沉穩有力，踏得跳板都微微震顫。
李魁根本不理睬手下，他那精光爍爍的獨眼越過眾人，直接精準地鎖定了顧九霄。在掠過顧九霄手裡被嘲諷的的腰牌和腰間那把烏沉沉的螭首御影刀時，瞳孔微微一縮，臉上那道疤似乎也隨之抽動了一下。最後，他的目光才落回顧九霄臉上，帶著一絲審視、探究和江湖老油條的沉穩氣度，抱了抱拳，聲音洪亮有力：
「幾位老闆，是要出海？外鄉來的？」他指了指海天一色的東方，「往深處走，那可就得看老天的臉色了！風高浪急，龍王翻臉不認人，船資小老兒不能少，活兒也得有人干。不是享福的地方。」語氣不卑不亢，點明風險與規矩，雖不算客氣，倒也有一分靠海吃飯的實在。
那幾個手下見老大開口，不敢再放肆，但仍擠眉弄眼地在旁幫腔，其中一個直接叫道：「老大！他們拖家帶口的外地人不懂規矩！李三哥剛才報價可是為他們好！再磨嘰，可就不是百兩的事兒了！」
顧九霄眉頭微皺，右手已下意識地抬向刀柄，周身那股被壓抑多日的凌厲寒氣似乎就要破體而出。
「閉嘴！……幾位，即是外鄉來的客人，出門前，親友可曾贈予什麼跟大海有關的信物？或可談談緣分？」
就在這時，沈青棠腦中念頭急轉！小月滿身的貝殼、張氏遞魚湯時樸實無華卻溫暖的陶碗、李魁那刀疤臉上銳利如鷹隼的審視目光……電光石火間，一絲靈光乍現！
她不等顧九霄動作，輕輕撥開身前的陸寒舟，上前一步，從容地抬手伸向自己頸項。
白皙的指尖解開衣衫最上面一顆紐扣，從衣襟深處小心地牽引出一根細細的紅繩。紅繩末端，一枚巴掌大小、半月形狀、通體幽藍、自然生長著奇妙水波般細膩紋路的貝殼顯露出來。
夕陽溫暖的光線下，貝殼的表面流淌著一種低調卻溫潤如玉石的光澤，隱隱折射著海天之間最後一抹金輝。她並非炫耀，只是平靜地將這枚貝殼托在掌心，平穩地遞到李魁面前一寸，聲音清晰而柔和，帶著恰到好處的試探：
「李當家的，我們此行確需出海，探訪一處遠方的隱島。臨行時，一位朋友特意將此物交予晚輩，言道若海上之事遇阻，或可憑此尋得些許便利。不知此物……可否抵得上些許船資？或……換取船老大多幾分指引？」她刻意不提「懸壺島」之名，言辭也模糊至極，只說是「遠方隱島」。
就在那枚幽藍色、泛著海水般天然光澤的半月形貝殼映入李魁獨眼的瞬間！
李魁那兇悍如虎鯊的表情，像一張驟然被揉爛的紙！
他的眼珠子猛地往外一凸！仿佛是看到了絕不該出現在這裡的東西！臉上的肌肉劇烈地抽搐著，使得那道猙獰刀疤都扭曲變形！
他眼神里混和著無邊的震驚、深入骨髓的敬畏、以及一種猝不及防、幾乎要跪下來的極度惶恐！
下一秒，他的反應如同被點燃的炸藥。
「狗娘養的不長眼的東西！！！」炸雷般的咆哮幾乎震聾了所有人的耳朵！李魁猛地轉身，掄起蒲扇般的巴掌，帶著千鈞力氣狠狠抽在離他最近那個叫囂的手下李三臉上！
「啪！！！」
一聲沉悶如瓜裂的脆響！力道之大，竟將那人高馬大的水手抽得整個人橫飛出去，「噗通」一聲摔倒在幾米外腥滑的碼頭石板上，牙齒混著血沫子噴了出來，哼都沒哼一聲就昏死過去。
李三半邊臉瞬間腫得像發麵饅頭，「老大……他們……」。
「媽的！貴客身上的東西也是你這狗眼睛能看的？！滾！給老子滾下去！！！」李魁戟指怒目，對著其餘幾個已經徹底嚇傻、臉色慘白如同岸上死魚般的手下厲聲嘶吼，「還愣著吃屎？！眼珠子摳出來餵魚！立刻馬上！滾去備船！！！最好的艙房！立刻給老子騰出來！仔仔細細刷三遍！薰香點上！！！最好的淡水！十桶！最好的魚乾！最好的醃菜！能拿出來的都給老子拿出來備上！少一絲一毫，老子把你們皮都扒了扔海里引鯊魚！」
那怒如雷霆的呵斥嚇得幾個手下屁滾尿流、連滾帶爬地沖回了大船，連地上的同伴都顧不上抬了。
發泄完怒火，李魁猛地轉回身，對著依舊平靜托著貝殼的沈青棠，也對著她身後顯然以她為首（他眼中）的三人，身體猛地躬了下去。
剛才的兇狠霸道蕩然無存，姿態恭敬得近乎卑微，抱拳行禮的動作一絲不苟，聲音帶著發自內心的惶恐和敬畏，字字清晰沉厚：
「小……小……老……小人瞎了一輩子眼，今天……怠慢了！怠慢了貴客！實在是該打！該死！該沉海餵魚！萬望諸位……諸位大人……寬恕則個！」冷汗從他額頭滾落，滴答一聲砸在腳下的木跳板上，迅速被風乾。
「海上奔波，所備之物粗糙簡陋，小的一時半會兒……實在拿不出什麼上得了台面的東西奉侍，船上艙房也鄙陋不堪……只能請諸位大人暫且屈尊將就一晚，小人實在……汗顏！萬分汗顏！大人您……何時……啟程？一切全憑貴客安排！」
這態度轉變之劇烈，前後反差之巨大，讓陸寒舟、蘇黎都看得目瞪口呆！連顧九霄眼中都掠過一絲凝重的疑光，他按在刀柄上的手雖未放鬆，但目光死死鎖定了沈青棠掌中那枚看似平凡無奇的藍色貝殼。
但顧九霄反應極快，瞬間便掌控了主動權，他一步踏前，微微將沈青棠擋在身側，目光如電直視李魁：「明日破曉。卯時正點，拔錨起航。」
「是！是！明白！謹遵貴客吩咐！小的一定準備妥當！明日卯時正點，小人親自掌舵，為諸位大人開船！送諸位去您要去的地界！一絲一毫不敢耽擱！一絲一毫不敢馬虎！」李魁把頭點得像啄米的小雞，語氣斬釘截鐵，姿態放得低到了塵埃里。他又猛地抬頭，朝船上厲吼：「耳朵都聾了？！沒聽見貴客老爺的話？！備船！裝貨！！備吃的！！！滾起來干！！！」吼聲震得船舷都在顫！
夜幕低垂，海風漸大。濃墨般的海面上，波濤起伏，如同一頭龐大巨獸在暗處涌動呼吸。
「海鯨號」如同一頭安靜休憩的龐大黑影，靜靜地停泊在稍遠的位置。船上的燈火漸漸熄滅，整艘船慢慢融入沉沉的夜色和呼嘯的海風裡，幾乎與黑暗融為一體。
喧囂過後，是死一般的寂靜。唯有永不停歇的海浪聲如同大地的脈搏，規律地拍打著岸邊的礁石和船身。
一道纖美的身影，如同從流動的墨色和飛散的月華中被勾勒而出，悄無聲息地落在「海鯨號」船尾平滑光潔的柚木甲板上。海風鼓盪著她素白的衣袂，吹拂著她臉上遮面的輕紗，如同隨時要乘風歸去。
來人正是窈歌姑娘。
船老大李魁，那個壯碩兇悍的光頭漢子，早已如一尊鐵塔般肅立在此，似乎等候了許久。在月華清輝映照出窈歌身影的那一剎那，李魁沒有絲毫猶豫，左腳猛地向前跨出一步，右膝沉重而乾脆地砸在堅硬的柚木甲板上，發出「咚」的一聲悶響
頭顱深深低垂下去，寬厚的脊背彎成恭敬的弧形，粗大的雙手緊貼地面，聲音低沉到極致，充滿了熔岩般的敬畏：
「一切已按大人吩咐安排妥當。船隻、水手、物資、艙房（尤其上等艙房已仔細清潔薰香），均已再三檢查無誤，絕無差錯！恭迎大人！」每一字都砸在甲板上，沉甸甸地墜入深不可測的幽夜之中。
窈歌垂眸看著眼前這忠心耿耿、如同匍匐在龍座之下的巨獸般的漢子，目光平靜無波。她只淡淡地、如同珠玉輕碰般吐出兩個字：「辛苦了。」
聲音清泠悅耳，不含一絲疲憊，卻帶著掌控千里的淡然，「勞煩在幾位客人視線之外，給我安排間雅閣，我一同出海！」
語畢，她素白的雲紋繡鞋輕移蓮步，步履無聲地走向船艙入口那片更為深邃的暗影。
李魁依舊單膝跪在原處，頭顱深深地埋著，如同一塊被風霜侵蝕卻無比堅硬的礁石，保持著絕對的忠誠與敬畏的姿態，「是，大人，已然安排妥當！」
海浪翻湧著，拍打著船身，激起大片黑色的冰冷碎沫，濺濕了他厚重的褲管。
（未完待續）