第612章 終結，黑暗中的光（8K）
源稚生站在電梯口，手中的蜘蛛切微微顫抖。監控畫面中，橘政宗——他敬若父親的「大家長」——正手持梆子，對著繪梨衣露出陌生的、近乎猙獰的表情。
而繪梨衣，那個本該被他視作妹妹的女孩，只是平靜地寫下「出去，今天不想見人」的拒絕語句，隨後橘政宗便毫不猶豫地啟動了抽風機，意圖強行控制她。
「這是……什麼？」
他的聲音像是從喉嚨深處擠出來的，手指不自覺地攥緊，指甲幾乎嵌入掌心。
「源君，現在你信了嗎？」
楚子航的聲音從通訊器中傳來，冷靜而清晰：「你一直以為他是為了蛇岐八家的未來，可實際上，他只是在利用你們所有人。」
源稚生的呼吸微微急促：「不可能……」
可畫面不會說謊。橘政宗的表情、語氣、動作，無一不透露著某種冷酷的算計。他甚至在抽風機啟動後，毫不猶豫地轉身離開，仿佛繪梨衣只是一件待回收的武器。
「你還有十秒決定是否介入。」楚子航淡淡道：「否則，我方會出手。」
早在數日前，趙青就已滲透進了源氏重工的電子系統，所有監控數據都被同步備份至她的獨立伺服器。而橘政宗自以為掌控全局，卻不知他的一舉一動早已被記錄。
同時，為了避免梆子聲產生不利的影響，她還通過PS遊戲渠道忽悠了繪梨衣一番，讓對方近幾天都沉浸在跟人開「靜默」式玩笑的樂趣中，即用審判「殺死」周圍的聲音，然後根據趙青教授的「唇語」來解讀語句。
這種小遊戲、新知識，時間長了，肯定會失去了吸引力，不過短時間內，還是足以讓赫爾佐格的計劃落空，梆子聲全然失效。
趙青深諳人心，尤其是像繪梨衣這樣純真而又敏感的女孩，一點小小的樂趣，就能占據她大部分的心思。
源稚生的瞳孔猛地一縮，腦海中閃過無數個與橘政宗共度的日夜，那些教誨、那些關懷，此刻都化作了鋒利的刀片，在他心中切割著，手指微微顫抖。
「五秒。」
他猛地抬頭，眼神銳利如刀。
「我去。」
如果曾經的親情只是一場虛偽的欺騙，那他也要去親手撕開這個謊言。
……
源氏重工ξ層的走廊浸在警報的猩紅里，金屬地面倒映著忽明忽暗的警示燈，像流動的血液凝固在鋼鐵的脈絡中。橘政宗的皮鞋跟敲在地面上，回音被通風系統的嗡鳴扯得破碎。
他猛地回頭，看向後方同樣被無人機封鎖的通道，眼中閃過一絲狠厲。
「看來，有人不想讓我帶走繪梨衣啊……」
然而，就在橘政宗準備強行突破時，走廊盡頭傳來了新的腳步聲——沉穩、緩慢，卻帶著某種不可阻擋的壓迫感。
由遠及近，像是死神的鼓點。
源稚生一步步走來，蜘蛛切與童子切在他手中泛著寒光，映照出他堅毅不屈的臉龐。他的眼神中既有忿怒也有哀傷，那是對信仰崩塌的絕望，也是對真相揭露的決絕。
「老爹……」源稚生的聲音低沉而沙啞，像是從地獄深處擠出來的，「你剛剛……在做什麼？」
他的目光死死鎖定在橘政宗身上，身後無人機懸停著的屏幕正播放著橘政宗對繪梨衣的操控嘗試，以及那句冰冷的「真是遺憾」。
橘政宗的目光躲藏閃爍，但很快，他的表情恢復了平靜，甚至帶上了一絲無奈的笑意。
「稚生，你誤會了。」他緩緩抬手，做出安撫的姿態，「繪梨衣最近的精神狀態很不穩定，我只是在嘗試幫她穩定情緒。」
「穩定情緒？」源稚生的聲音冷得像冰，「用抽風機讓她窒息？用梆子聲操控她？」
橘政宗的笑容微微僵住，但很快，他又嘆了口氣，語氣變得沉重。
「有些事情，我本不想讓你知道……但現在看來，不得不說了。」
他向前邁了一步，眼神深邃，「繪梨衣是我的親生女兒，可她曾經被龍血污染過，力量太危險了，如果她失控，整個東京都會毀滅。我是在保護所有人。」
源稚生的手指攥緊了刀柄，指節發白。
「保護？」他冷笑一聲，「那你為什麼不提前告訴我？為什麼要偷偷摸摸地做這些？甚至在大廈地下暗中豢養死侍？」
橘政宗沉默了一瞬，隨即搖頭：「因為我不想讓你背負這些……你是蛇岐八家的未來，不該被這些黑暗沾染。」他長長地出了一口氣，仰頭輕聲吟誦：「心早已病了，夢中魂魄在枯野上徘徊。」
他的語氣誠懇，甚至帶著一絲父親的慈愛。
但源稚生沒有動搖。
「不，你不是在保護我。」
他的聲音越來越冷，「你是在利用她……就像你利用我和稚女一樣。」
橘政宗的臉色終於變了。
「稚生，你被誤導了。」他的聲音低沉下來，帶著隱隱的威脅，「是誰給你看了這些影像？是誰在挑撥我們的關係？」
源稚生沒有回答，只是緩緩抬起刀，刀尖直指橘政宗。
「告訴我真相。」他低聲說，「否則，今天你走不出這裡。」
「夠了。」橘政宗用失望與痛心交織的眼神看著源稚生，仿佛面對一個誤入歧途的孩子：「稚生，你居然因為外人的三言兩語就質疑我？蛇岐八家走到今天，哪一步不是我殫精竭慮？」
他忽然伸手扯下胸前象徵大家長身份的家紋，金屬墜飾撞擊地面發出清脆的聲響，在寂靜的走廊里驚起一圈圈漣漪，「你以為那些影像就能證明什麼？不過是斷章取義的陰謀！」
「稚生，你被楚子航那幫人利用了！」
橘政宗的聲音提高了幾分，試圖用言辭挽回源稚生的信任，「他們是什麼人？是其他勢力的走狗，是企圖破壞蛇岐八家穩定的外敵！你難道願意看到本家因為你的一時衝動而陷入混亂嗎？」
源稚生的眼神動搖了一瞬，但隨即又變得堅定起來。
他深吸一口氣，緩緩道：「老爹，我曾經那麼信任你，把你當作我生命中的燈塔。可是，你現在所說的一切，都無法解釋你對繪梨衣所做的事情。那些影像，不是斷章取義，而是鐵證如山。」
雖然只是間接地看了視頻，但微有變調的梆子聲依舊對源稚生造成了精神上的干擾，讓他莫名感到了極大的惡意——畢竟同樣是來自於黑天鵝港的胚胎，赫爾佐格自然做過了類似的手腳。
橘政宗見狀，知道言語已經無法說服源稚生，他眼神一凜，身形驟然暴退，立刻重新掏出了那對黑色的木梆子，輕輕相擊：
「既然你執迷不悟……稚生，我只能告訴你，真相從來不是給失敗者準備的。」
「咔！」
第一聲脆響炸開的瞬間，源稚生瞳孔驟縮。他的視網膜上浮現出破碎的色塊，仿佛有人往視覺神經里潑了一桶冰水。
那些色塊蠕動著組成模糊的畫面：暴風雪中的鐵軌、玻璃罐里漂浮的胚胎、穿白大褂的背影正在記錄本上寫下「π」和「ω」……
「這是……我的……記憶？」源稚生單膝跪地，蜘蛛切插進地板縫隙才勉強穩住身形。童子切噹啷落地，刀身映出他扭曲的臉——額角青筋暴起，黃金瞳的火焰被某種灰翳遮蔽。
橘政宗沒有回答。他的嘴唇抿成一條蒼白的線，梆子聲從單調的敲擊演變為複雜節奏，像中美洲雨林中流傳的巫祭歌謠。
第二聲、第三聲、第四聲——每一聲都精準踩在源稚生心跳的間隙，讓他的肌肉記憶開始背叛意志，持刀的手不由自主地鬆開，轉而掐住自己咽喉，眼睜睜看著橘政宗微笑著後退，木屐踢踏富有節奏。
而後，一架青銅無人機轉過槍口，風暴般的冰晶碎片飛速激射，籠罩了這個「舞者」躲閃的全部範圍，於是橘政宗便中了招，直愣愣地倒在了地上，身形抽搐卻難以動彈。
簡單實用的生死符載體，由一大塊蘊藏繁複真氣的玄冰幾經切割而成，一方便可製造上百萬發子彈，每一發都有著極強的停止作用，勝過傳統的汞核心穿甲彈與弗里嘉麻醉彈，且具有特殊的無視鱗甲效果。
龍皮龍鱗並非真氣難以滲透的高密度材料，更有著不少微小的孔隙，極難完全閉合。
龍血雖元氣濃郁，理論上可反覆沖刷形成護體屏障，可對於只會使用單個言靈的混血種和無腦死侍來說，這根本是不可能實現的高難度操作，唯有「無塵之地」等防禦性言靈的擁有者方可抵擋。
老謀深算的橘政宗，就此被生擒俘獲。
……
與此同時，十幾里外某處廢棄倉庫的隱蔽研究所里，赫爾佐格盯著監控屏幕上橘政宗被捕的畫面，蒼白的手指捏碎了手中的試管。
淡綠色的液體在他皮鞋上腐蝕出青煙，他對著空蕩蕩的實驗室冷笑：「一群蠢貨，以為抓住棋子就能威脅棋手？」
他轉身走向低溫培養艙，十數個泡在培養液中的人形生物緩緩睜開赤金色的雙眼，其中最中央的那個與年輕的上杉越有著一模一樣的面容，「我的王牌，可比你們想像的更強大。」
「計劃全亂了……不過沒關係。」赫爾佐格冷笑著取出旁邊抽屜中的資料檔案，「我還有上杉越的克隆體，還有繪梨衣的基因樣本……只要離開日本，脫離危機的漩渦，一切還能重來。」
作為蛇歧八家和猛鬼眾的實際控制人，上杉越每年去做體檢的醫院，早已被他暗中收買控制。
雖然不至於把這個「皇」麻翻、拉上手術台，但合~法合規地抽幾管血液，亦是輕而易舉，多年前就拿到了手，開始了秘密培育，作為最後一條路。
克隆體的強度肯定比不過本人，跟源稚生相比亦有著極大缺陷，也沒法覺醒同樣的言靈黑日，不過光論身體強度，在古龍血清強化下，卻是達到了隨手數十噸、乃至於突破百噸的層次。
「叮鈴鈴——」
當赫爾佐格思索著該如何利用最後的武器時，他的私人通訊器突然響起，顯示號碼為「000-000-0000」，可他的手機號碼是絕對保密的，從來沒有陌生人給他打電話。
赫爾佐格眉頭一皺，略作猶豫，緩緩按下了接聽鍵：「誰？」
「你比預計的狼狽啊，博士。」
電話那頭，一個帶著笑意的男聲響起，滄桑而悅耳：「還記得我這個老朋友嗎？我們曾分享蘇~維埃的光榮，像同志那樣舉杯痛飲紅牌伏特加，杯中沉浮著十萬年歷史的老冰。」
赫爾佐格瞳孔猛地收縮。
這個聲音，他永遠不會忘記——1991年西伯利亞冰原的冬夭，那個自稱是羅曼諾夫王朝最後王孫的克格勃少校，曾開槍打碎了自己心臟，又被自己隔著船用衝鋒鎗掃射殺死的神秘男人。
「是你，邦達列夫！」赫爾佐格的手指深深掐入掌心，「你還活著？」
「名字只是個代號，博士。」對方輕笑，背景音里隱約有海浪聲，「就像您培育的影武者，同一個代號可以有很多載體。你我並非絕對的敵人，既然於此重逢，不如做筆交易？」
「少廢話！」赫爾佐格咬牙，「你想要什麼？」
「合作。」對方的聲音依舊從容，「我可以提供比那個女孩更完美的白王血裔，只要你願意分享『神』的研究數據。我們的目標從來都是一致的——走通進化之路，登上世界的王座。」
「那時，我們將分享整個世界。」
「這樣的話我已經聽過了，結果卻是無恥的背叛。」赫爾佐格眯起眼，心中轉過不知多少個念頭：「憑什麼讓我再次相信你？」
「就憑……」對方頓了頓，「我能讓你活著離開日本。」
赫爾佐格正要繼續開口，研究所外突然傳來劇烈爆炸聲。
警報紅光中，他看見監控畫面里，源稚女帶著猛鬼眾的精銳殺穿了外圍防線，到處是密集的槍響和慘叫聲——顯然，這裡的守衛正在被快速殲滅。
「沒時間閒聊了。」電話那頭的男聲微微停頓，「考慮好了嗎？」
「該死！」赫爾佐格咒罵一聲，猛地掛斷電話，按下控制台的紅色按鈕，十幾個培養艙轟然開啟，初步甦醒的影武者撕裂束縛帶，關節處發出金屬摩擦般的脆響，皮膚表面迅速覆蓋青灰色鱗片。
源稚女的刀光恰在此時劈開大門，赤櫻色長刀在液氮霧氣中劃出妖異的紅芒，與影武者的爪刃相撞，濺出耀眼的火花。
「攔住他！」
——「唰！」
刀勢忽輕，如柳絮隨風，先入肉三寸，再猛然橫拉——肋骨斷裂的脆響混著血肉撕裂的悶聲，第一具影武者倒飛而出。
「找到你了。」源稚女的聲音比刀鋒更冷。
他忽然側身，風衣下擺揚起一道漆黑的弧線，避過那個上杉越克隆體足以打穿坦克裝甲的重拳，赤櫻長刀自下而上斜撩，刀光如新月破開霧靄，從脊椎至後頸，淒艷的血花接連綻放。
由於根本來不及錄入戰鬥經驗，更沒法遠程控制，再加上剛甦醒身體僵硬、沒有配備鍊金武器的緣故，這些影武者比理想狀態下要弱得多。
赫爾佐格趁機沖向暗門，正如當初的「王將」，可就在這時，電話再次響起。
他猶豫一瞬，還是接起。
「看來你撐不住了。」邦達列夫的聲音帶著戲謔，「真遺憾，交易取消。」
「你——！」
電話掛斷。
赫爾佐格的臉色徹底陰沉。
——他徹底輸了。
研究所外的天空中，數以萬計的鐮鼬呼嘯而過，最大的翼展可達兩三米，它們盤旋了數圈，似乎得到了什麼命令，選擇了及時撤離，殘留的超聲波嗡嗡作響，十數秒後方才消散殆盡。
……
米蘭大教堂的尖頂刺破鉛灰色的雲層，哥德式的肋拱在夜幕中投下蛛網般的陰影。
帕西·加圖索踏著無聲的步伐穿過側廊，淺灰色正裝的衣擺掃過十四世紀的花崗岩地磚，佛羅倫斯白襯衣的袖口微微泛著冷光，銀灰領巾的暗紋在彩窗透入的微光里流轉，像一條蟄伏的蛇。
金色的長髮垂落，遮住半邊面孔，露出的那隻海藍色眼睛平靜如水，而另一隻淡金色的眸子則像是某種名貴波斯貓的眼睛——溫順、敏銳，卻又帶著難以言喻的疏離感。
小禮拜堂的鑄鐵門在他面前無聲滑開，空氣中瀰漫著淡淡的橘子花香。中央的聖母像低垂眼眸，慈悲而疏離，幽暗的燭火搖曳，投下不安定的光影，將兩側石棺上的銘文鍍上一層流動的金。
帕西的目光掠過那些古老的姓氏——博爾吉亞、美第奇、斯福爾扎——最終停駐在最末那座晶瑩的白色大理石棺上。
棺蓋上雕刻著身披素紗長袍的年輕女子。
為了避免逝者的容顏被外人所知，雕刻師特意為她刻上了面紗，但即使這樣都無法阻止眾多無關的祭拜者在這具石棺前駐足，讚嘆那容顏的美好，感慨生命的易逝。
石棺側面用黃金書寫著死者的生卒年月和姓氏，她的姓氏是非常罕見的古爾薇格，去世的時候年僅二十六歲。
這個名字在混血種的歷史中幾乎無人知曉，但在北歐神話里，它代表一位被阿薩神族用長矛刺殺、焚燒三次，又三次重生的女巫，傳說她掌握著黃金的魔法，亦是華納神族（Vanir）的使者。
帕西靜靜地注視了一會兒，伸手輕輕撫過棺蓋，指尖觸碰到冰冷的石面，像是在觸碰一段被刻意掩埋的歷史，神情難辨。「夫人，冒犯了。」他低聲道，聲音輕得幾乎只有自己能聽見。
這本該是一次簡單的任務——弗羅斯特命令他前來取走這具石棺，理由是「家族需要重新安置她的遺骸」。但帕西知道，加圖索家的命令從來不會如此單純。
他想了想，徑直放下了隨身攜帶的鋁合金密碼箱。
箱體打開，裡面是一台特製筆記本，以及一枚黑色的信封。他取出信封，倒出一張銀白色的金屬卡——那是弗羅斯特·加圖索的白卡，代表著加圖索家族在卡塞爾學院的最高權限。
卡片表面光滑如鏡，無晶片，無磁條，唯有指尖輕撫時才能察覺到細微的紋路——那是鍊金術的刻印，而非現代科技的產物。
「諾瑪，接入。」
當被它插入筆記本的USB接口，幾秒鐘後，屏幕刷新，跳轉至一個極其原始的界面——卡塞爾學院的網絡後台，沒有任何美學修飾，只有簡單的色塊和毛邊文字。
能進入這個頁面的人不需要花哨的UI，他們只需要權限。
最高的權限。
帕西的指尖在鍵盤上輕點，一行行墨綠色的字符在屏幕上飛速滾動，他的鏡片反射著冷光，像是某種電子幽靈在黑暗中窺視世界。
他並非在竊取數據，而是在主動上傳某些東西。
——正在繞過諾瑪的監控系統……
——建立獨立信道……
——接入加密通訊……
幾秒鐘後，一個漆黑的對話框彈出，沒有任何標識，只有一行簡單的文字：
「驗證通過。你是誰？」
帕西的嘴角微微揚起，手指懸停在鍵盤上，短暫地思考了一秒，隨後敲下回覆：
「加圖索家的影子。」
對面沉默了幾秒，隨後回覆：
「證明你的價值。」
帕西的手指沒有停頓，迅速輸入：「我了解到你們可能在尋找一個姓楚的中年男人，對嗎？那個在高速路上消失的男人。」
對話框裡的光標閃爍了兩下，對方顯然對這個名字格外敏感：「這個開場白很危險，加圖索家的執事先生，但請繼續……」
「危險程度比不上古爾薇格女士當年的選擇。」
帕西的異瞳在藍光中閃爍，「據我所知，她很可能從加圖索家偷出了秘黨遺失多年的至寶——黑王之卵，轉交給了這名隱藏身份的S級專員，灰色名單上的超級執行官。」
「黑王之卵？1900夏之哀悼事件後，它落在了加圖索家族手中？這足以讓秘黨元老會對加圖索進行最激烈的反擊報復。」
對話框裡的光標停滯了一瞬，然後跳出回覆：「你的姓氏和立場，似乎並不支持你此刻的行為。」
帕西的手指在鍵盤上輕輕敲擊：「立場是可以改變的，就像歷史可以被篡改。」
「加圖索家族的歷史可以追溯到神話時代，可對外的宣稱卻只是『新家族』，崛起不過百年。實際上，我們的血統遠比這古老。」
「繼續。」
「四十多位家主，上百位新娘，但沒有任何一位新娘的名字被完整記錄。她們的姓氏被刻意抹去了。不是因為背叛，而是因為本就不該被記住。」
「她們不是人類，也不是普通的混血種。她們的婚姻充斥著陰謀算計與非自願。」
「她們是華納神族的後裔，能讓後代突破混血種的極限，甚至……直接進化為純血龍類。」
屏幕對面的光標閃爍了一下，似乎被這個信息震撼：「華納神族？」
「北歐神話中的另一支神族，與阿薩神族敵對，最終和解。」
帕西的手指在鍵盤上停頓了一瞬，「但在龍族的歷史裡，他們不是神，而是龍——純血的古龍，甚至可能是初代種，早在四大君主之前便誕生的存在。」
「龍族長老會？華納神族參與過弒殺黑王的戰爭？」對方發問。
「或許。」帕西敲出驚心動魄的文字回答：「華納神族與阿薩神族的戰爭，背後隱藏的正是黑王尼德霍格隕落的真相——雙方聯手背叛了他，隨後又因權力分配爆發內戰。」
「而古爾薇格——愷撒加圖索的母親，可能是最後一個純正的華納神族後裔。」
「證據。」對話框裡終於跳出簡短的單詞。
帕西沒有直接回答，而是先上傳了一份文件——一張古老的羊皮捲軸掃描圖，上面記載著加圖索家族歷代新娘的名單。然而，其中許多名字的後半部分被粗暴地划去，只剩下模糊的墨跡。
可通過現代光學技術還原後，那些被抹去的姓氏，芙蕾雅、那瑟斯、尼奧爾德、斯卡蒂……全部指向華納神族最顯赫的姓氏。
屏幕那端沉默良久，最終回覆：「這些情報足夠震撼，但我們需要可驗證的部分。」
帕西早有準備，迅速上傳第二份文件——一張東京地圖，重點標註了明治神宮周邊區域，以及幾條曲折的路線圖。
「古爾薇格昔年的行蹤軌跡，來自於加圖索家的檔案庫，第七層加密區，權限等級SS。」
帕西平靜地回復，「它只存在於加圖索家的獨立伺服器中，而訪問記錄顯示，弗羅斯特·加圖索曾在三年前單獨調閱過它。」
「至於楚天驕……」他又調出第三份文件，是加圖索家族在全球的幾處秘密基地坐標：
「這些地點都有完善的鍊金矩陣，足夠屏蔽絕大多數探測手段，並囚禁一位S級員。如果他還活著，有一定可能在這些地方。當然，不排除有更隱秘的地點，是我尚未有資格知曉的。」
屏幕上的光標靜止了數秒，隨後，對話框裡跳出一行新的文字：「價值不菲，正是我方所需要的關鍵信息，但你的目的？」
帕西的手指懸停在鍵盤上，目光落在石棺上那個被面紗遮掩的容顏上。
「或許是為了查明自己的身世。弗羅斯特叔叔說，刺客的人生不需要過去。但我想知道，在成為『帕西·加圖索』之前，我究竟是誰？」
他緩緩輸入，「又或者……是為了嘗試跳出歸屬於暗夜的人生，在世間留下行走於光明的痕跡。不求自由，只求夢想。」
「我需要一個答案……在一切無法挽回之前。」
對方沒有立即回應，似乎在權衡這番話的真實性：「我們會驗證你給出的情報。如果大多數屬實，我們願意進一步接觸。」
帕西輕輕敲下最後一行字：「期待下次對話。」
他關閉對話框，拔出白卡，屏幕上的墨綠色字符如潮水般退去，最終歸於黑暗。
小禮拜堂內，燭火依舊搖曳，橘子花的香氣縈繞不散。窗外，暴雨突然砸落，沖刷著哥德式的尖頂。帕西站起身，整理好銀灰領巾，淺灰色正裝在陰影中泛著微光，卻像一個即將踏入光明的刺客。
「該走了。」
他對著聖母像輕聲說：「去看看，這個世界是否真的有地方，能讓影子留下自己的腳印。」
當帕西推開側門，暴雨立刻淋濕了長發，海藍色與淡金色的眼睛在雨幕中格外明亮。
他站在台階上，望著遠處的城市燈火，罕見地感到一絲茫然。
他這一生都活在暗處——作為加圖索家的「影子」，他從未真正站在陽光下。
他計算著世界欠他的，把那些欠他最多的人默默殺掉，這樣他與世界之間永遠兩清。
但唯獨有一筆帳，他無法清算。
——那個剝奪了他本該擁有的人生的人。
——愷撒·加圖索。
他的「弟弟」。
遠處，幾輛黑色轎車正碾過水窪駛來，車燈刺破雨簾，照亮了帕西嘴角的微笑——那不是加圖索家訓練出的完美微笑，而是一個真正的人，在選擇背叛命運時，露出的釋然與孤勇。
萬年前的華納女巫，千百年來的加圖索新娘，還有此刻在雨中奔跑的影子，他們的血脈在基因鏈上共振，編織成一張橫跨千年的網。
網住了黑王的權柄、神族的恩怨，以及一個少年對「存在」的終極追問——我是誰？我從何處來？又該往何處去？
……
數小時後，東京的雨終於停了，街頭的積水映著漸漸西沉的太陽，泛起粼粼金光。
暮色如潮水般漫過天際，將城市樓宇的輪廓染成黛青色。殘雲被夕陽點燃，化作漫天虹霞，像打翻的胭脂在蒼穹肆意暈染。
地下臨時據點內，趙青看向一覺睡醒的施夷光，微微一笑：「帕西提供的消息還算不錯，已經驗證了他標出的秘密基地位置，楚天驕是否曾在這些地點關押過，相信很快就能得到確切的結果……」
龍族3開頭，愷撒曾稱明治神宮是他這一生里他一定要去的一個地方，但沒解釋原因，看起來多半跟他母親相關，楚天驕手頭上則有把神秘的R本刀，兩者扯得上幾分關係，倒也不是太讓人意外。
1988年，剛從卡塞爾畢業不久的楚天驕，從加圖索家族中替初代獅心會奪回了遺失近百年的黑王之卵，長期貼身保管，直到16年後的夏天，加圖索背後的龍王找上門來，重新取走了這件物品。
不得不說，這是一段幾乎無人知曉的傳奇——歷史總是這樣，真相被掩埋，英雄被遺忘，可那些未竟的棋局，終究會有人繼續下完。
她心中若有所思，繼續道：「說起來，昂熱和上杉越既已從夜之食原撤離，空間缺口也得到了封堵，抗輻射藥劑分發完畢，核彈還是早點引爆為佳，畢竟遲則生變。」
如果奧丁藏了什麼後手，就用它來一次性清除乾淨。
施夷光點了點頭，操控著全息投屏，輸入了一連串校準密碼，神色期待：
「倒計時，一分鐘。」
在夜之食原東京塔的殘址高處，一扇鏡面般的巨大門戶開啟又關閉，將沉重逾數百噸的核裝置穩穩安置在廢墟中央。裝置表面流轉著幽藍的能量紋路，如同蟄伏的巨獸等待最後的指令。
「十、九、八……」(本章完)
而繪梨衣，那個本該被他視作妹妹的女孩，只是平靜地寫下「出去，今天不想見人」的拒絕語句，隨後橘政宗便毫不猶豫地啟動了抽風機，意圖強行控制她。
「這是……什麼？」
他的聲音像是從喉嚨深處擠出來的，手指不自覺地攥緊，指甲幾乎嵌入掌心。
「源君，現在你信了嗎？」
楚子航的聲音從通訊器中傳來，冷靜而清晰：「你一直以為他是為了蛇岐八家的未來，可實際上，他只是在利用你們所有人。」
源稚生的呼吸微微急促：「不可能……」
可畫面不會說謊。橘政宗的表情、語氣、動作，無一不透露著某種冷酷的算計。他甚至在抽風機啟動後，毫不猶豫地轉身離開，仿佛繪梨衣只是一件待回收的武器。
「你還有十秒決定是否介入。」楚子航淡淡道：「否則，我方會出手。」
早在數日前，趙青就已滲透進了源氏重工的電子系統，所有監控數據都被同步備份至她的獨立伺服器。而橘政宗自以為掌控全局，卻不知他的一舉一動早已被記錄。
同時，為了避免梆子聲產生不利的影響，她還通過PS遊戲渠道忽悠了繪梨衣一番，讓對方近幾天都沉浸在跟人開「靜默」式玩笑的樂趣中，即用審判「殺死」周圍的聲音，然後根據趙青教授的「唇語」來解讀語句。
這種小遊戲、新知識，時間長了，肯定會失去了吸引力，不過短時間內，還是足以讓赫爾佐格的計劃落空，梆子聲全然失效。
趙青深諳人心，尤其是像繪梨衣這樣純真而又敏感的女孩，一點小小的樂趣，就能占據她大部分的心思。
源稚生的瞳孔猛地一縮，腦海中閃過無數個與橘政宗共度的日夜，那些教誨、那些關懷，此刻都化作了鋒利的刀片，在他心中切割著，手指微微顫抖。
「五秒。」
他猛地抬頭，眼神銳利如刀。
「我去。」
如果曾經的親情只是一場虛偽的欺騙，那他也要去親手撕開這個謊言。
……
源氏重工ξ層的走廊浸在警報的猩紅里，金屬地面倒映著忽明忽暗的警示燈，像流動的血液凝固在鋼鐵的脈絡中。橘政宗的皮鞋跟敲在地面上，回音被通風系統的嗡鳴扯得破碎。
他猛地回頭，看向後方同樣被無人機封鎖的通道，眼中閃過一絲狠厲。
「看來，有人不想讓我帶走繪梨衣啊……」
然而，就在橘政宗準備強行突破時，走廊盡頭傳來了新的腳步聲——沉穩、緩慢，卻帶著某種不可阻擋的壓迫感。
由遠及近，像是死神的鼓點。
源稚生一步步走來，蜘蛛切與童子切在他手中泛著寒光，映照出他堅毅不屈的臉龐。他的眼神中既有忿怒也有哀傷，那是對信仰崩塌的絕望，也是對真相揭露的決絕。
「老爹……」源稚生的聲音低沉而沙啞，像是從地獄深處擠出來的，「你剛剛……在做什麼？」
他的目光死死鎖定在橘政宗身上，身後無人機懸停著的屏幕正播放著橘政宗對繪梨衣的操控嘗試，以及那句冰冷的「真是遺憾」。
橘政宗的目光躲藏閃爍，但很快，他的表情恢復了平靜，甚至帶上了一絲無奈的笑意。
「稚生，你誤會了。」他緩緩抬手，做出安撫的姿態，「繪梨衣最近的精神狀態很不穩定，我只是在嘗試幫她穩定情緒。」
「穩定情緒？」源稚生的聲音冷得像冰，「用抽風機讓她窒息？用梆子聲操控她？」
橘政宗的笑容微微僵住，但很快，他又嘆了口氣，語氣變得沉重。
「有些事情，我本不想讓你知道……但現在看來，不得不說了。」
他向前邁了一步，眼神深邃，「繪梨衣是我的親生女兒，可她曾經被龍血污染過，力量太危險了，如果她失控，整個東京都會毀滅。我是在保護所有人。」
源稚生的手指攥緊了刀柄，指節發白。
「保護？」他冷笑一聲，「那你為什麼不提前告訴我？為什麼要偷偷摸摸地做這些？甚至在大廈地下暗中豢養死侍？」
橘政宗沉默了一瞬，隨即搖頭：「因為我不想讓你背負這些……你是蛇岐八家的未來，不該被這些黑暗沾染。」他長長地出了一口氣，仰頭輕聲吟誦：「心早已病了，夢中魂魄在枯野上徘徊。」
他的語氣誠懇，甚至帶著一絲父親的慈愛。
但源稚生沒有動搖。
「不，你不是在保護我。」
他的聲音越來越冷，「你是在利用她……就像你利用我和稚女一樣。」
橘政宗的臉色終於變了。
「稚生，你被誤導了。」他的聲音低沉下來，帶著隱隱的威脅，「是誰給你看了這些影像？是誰在挑撥我們的關係？」
源稚生沒有回答，只是緩緩抬起刀，刀尖直指橘政宗。
「告訴我真相。」他低聲說，「否則，今天你走不出這裡。」
「夠了。」橘政宗用失望與痛心交織的眼神看著源稚生，仿佛面對一個誤入歧途的孩子：「稚生，你居然因為外人的三言兩語就質疑我？蛇岐八家走到今天，哪一步不是我殫精竭慮？」
他忽然伸手扯下胸前象徵大家長身份的家紋，金屬墜飾撞擊地面發出清脆的聲響，在寂靜的走廊里驚起一圈圈漣漪，「你以為那些影像就能證明什麼？不過是斷章取義的陰謀！」
「稚生，你被楚子航那幫人利用了！」
橘政宗的聲音提高了幾分，試圖用言辭挽回源稚生的信任，「他們是什麼人？是其他勢力的走狗，是企圖破壞蛇岐八家穩定的外敵！你難道願意看到本家因為你的一時衝動而陷入混亂嗎？」
源稚生的眼神動搖了一瞬，但隨即又變得堅定起來。
他深吸一口氣，緩緩道：「老爹，我曾經那麼信任你，把你當作我生命中的燈塔。可是，你現在所說的一切，都無法解釋你對繪梨衣所做的事情。那些影像，不是斷章取義，而是鐵證如山。」
雖然只是間接地看了視頻，但微有變調的梆子聲依舊對源稚生造成了精神上的干擾，讓他莫名感到了極大的惡意——畢竟同樣是來自於黑天鵝港的胚胎，赫爾佐格自然做過了類似的手腳。
橘政宗見狀，知道言語已經無法說服源稚生，他眼神一凜，身形驟然暴退，立刻重新掏出了那對黑色的木梆子，輕輕相擊：
「既然你執迷不悟……稚生，我只能告訴你，真相從來不是給失敗者準備的。」
「咔！」
第一聲脆響炸開的瞬間，源稚生瞳孔驟縮。他的視網膜上浮現出破碎的色塊，仿佛有人往視覺神經里潑了一桶冰水。
那些色塊蠕動著組成模糊的畫面：暴風雪中的鐵軌、玻璃罐里漂浮的胚胎、穿白大褂的背影正在記錄本上寫下「π」和「ω」……
「這是……我的……記憶？」源稚生單膝跪地，蜘蛛切插進地板縫隙才勉強穩住身形。童子切噹啷落地，刀身映出他扭曲的臉——額角青筋暴起，黃金瞳的火焰被某種灰翳遮蔽。
橘政宗沒有回答。他的嘴唇抿成一條蒼白的線，梆子聲從單調的敲擊演變為複雜節奏，像中美洲雨林中流傳的巫祭歌謠。
第二聲、第三聲、第四聲——每一聲都精準踩在源稚生心跳的間隙，讓他的肌肉記憶開始背叛意志，持刀的手不由自主地鬆開，轉而掐住自己咽喉，眼睜睜看著橘政宗微笑著後退，木屐踢踏富有節奏。
而後，一架青銅無人機轉過槍口，風暴般的冰晶碎片飛速激射，籠罩了這個「舞者」躲閃的全部範圍，於是橘政宗便中了招，直愣愣地倒在了地上，身形抽搐卻難以動彈。
簡單實用的生死符載體，由一大塊蘊藏繁複真氣的玄冰幾經切割而成，一方便可製造上百萬發子彈，每一發都有著極強的停止作用，勝過傳統的汞核心穿甲彈與弗里嘉麻醉彈，且具有特殊的無視鱗甲效果。
龍皮龍鱗並非真氣難以滲透的高密度材料，更有著不少微小的孔隙，極難完全閉合。
龍血雖元氣濃郁，理論上可反覆沖刷形成護體屏障，可對於只會使用單個言靈的混血種和無腦死侍來說，這根本是不可能實現的高難度操作，唯有「無塵之地」等防禦性言靈的擁有者方可抵擋。
老謀深算的橘政宗，就此被生擒俘獲。
……
與此同時，十幾里外某處廢棄倉庫的隱蔽研究所里，赫爾佐格盯著監控屏幕上橘政宗被捕的畫面，蒼白的手指捏碎了手中的試管。
淡綠色的液體在他皮鞋上腐蝕出青煙，他對著空蕩蕩的實驗室冷笑：「一群蠢貨，以為抓住棋子就能威脅棋手？」
他轉身走向低溫培養艙，十數個泡在培養液中的人形生物緩緩睜開赤金色的雙眼，其中最中央的那個與年輕的上杉越有著一模一樣的面容，「我的王牌，可比你們想像的更強大。」
「計劃全亂了……不過沒關係。」赫爾佐格冷笑著取出旁邊抽屜中的資料檔案，「我還有上杉越的克隆體，還有繪梨衣的基因樣本……只要離開日本，脫離危機的漩渦，一切還能重來。」
作為蛇歧八家和猛鬼眾的實際控制人，上杉越每年去做體檢的醫院，早已被他暗中收買控制。
雖然不至於把這個「皇」麻翻、拉上手術台，但合~法合規地抽幾管血液，亦是輕而易舉，多年前就拿到了手，開始了秘密培育，作為最後一條路。
克隆體的強度肯定比不過本人，跟源稚生相比亦有著極大缺陷，也沒法覺醒同樣的言靈黑日，不過光論身體強度，在古龍血清強化下，卻是達到了隨手數十噸、乃至於突破百噸的層次。
「叮鈴鈴——」
當赫爾佐格思索著該如何利用最後的武器時，他的私人通訊器突然響起，顯示號碼為「000-000-0000」，可他的手機號碼是絕對保密的，從來沒有陌生人給他打電話。
赫爾佐格眉頭一皺，略作猶豫，緩緩按下了接聽鍵：「誰？」
「你比預計的狼狽啊，博士。」
電話那頭，一個帶著笑意的男聲響起，滄桑而悅耳：「還記得我這個老朋友嗎？我們曾分享蘇~維埃的光榮，像同志那樣舉杯痛飲紅牌伏特加，杯中沉浮著十萬年歷史的老冰。」
赫爾佐格瞳孔猛地收縮。
這個聲音，他永遠不會忘記——1991年西伯利亞冰原的冬夭，那個自稱是羅曼諾夫王朝最後王孫的克格勃少校，曾開槍打碎了自己心臟，又被自己隔著船用衝鋒鎗掃射殺死的神秘男人。
「是你，邦達列夫！」赫爾佐格的手指深深掐入掌心，「你還活著？」
「名字只是個代號，博士。」對方輕笑，背景音里隱約有海浪聲，「就像您培育的影武者，同一個代號可以有很多載體。你我並非絕對的敵人，既然於此重逢，不如做筆交易？」
「少廢話！」赫爾佐格咬牙，「你想要什麼？」
「合作。」對方的聲音依舊從容，「我可以提供比那個女孩更完美的白王血裔，只要你願意分享『神』的研究數據。我們的目標從來都是一致的——走通進化之路，登上世界的王座。」
「那時，我們將分享整個世界。」
「這樣的話我已經聽過了，結果卻是無恥的背叛。」赫爾佐格眯起眼，心中轉過不知多少個念頭：「憑什麼讓我再次相信你？」
「就憑……」對方頓了頓，「我能讓你活著離開日本。」
赫爾佐格正要繼續開口，研究所外突然傳來劇烈爆炸聲。
警報紅光中，他看見監控畫面里，源稚女帶著猛鬼眾的精銳殺穿了外圍防線，到處是密集的槍響和慘叫聲——顯然，這裡的守衛正在被快速殲滅。
「沒時間閒聊了。」電話那頭的男聲微微停頓，「考慮好了嗎？」
「該死！」赫爾佐格咒罵一聲，猛地掛斷電話，按下控制台的紅色按鈕，十幾個培養艙轟然開啟，初步甦醒的影武者撕裂束縛帶，關節處發出金屬摩擦般的脆響，皮膚表面迅速覆蓋青灰色鱗片。
源稚女的刀光恰在此時劈開大門，赤櫻色長刀在液氮霧氣中劃出妖異的紅芒，與影武者的爪刃相撞，濺出耀眼的火花。
「攔住他！」
——「唰！」
刀勢忽輕，如柳絮隨風，先入肉三寸，再猛然橫拉——肋骨斷裂的脆響混著血肉撕裂的悶聲，第一具影武者倒飛而出。
「找到你了。」源稚女的聲音比刀鋒更冷。
他忽然側身，風衣下擺揚起一道漆黑的弧線，避過那個上杉越克隆體足以打穿坦克裝甲的重拳，赤櫻長刀自下而上斜撩，刀光如新月破開霧靄，從脊椎至後頸，淒艷的血花接連綻放。
由於根本來不及錄入戰鬥經驗，更沒法遠程控制，再加上剛甦醒身體僵硬、沒有配備鍊金武器的緣故，這些影武者比理想狀態下要弱得多。
赫爾佐格趁機沖向暗門，正如當初的「王將」，可就在這時，電話再次響起。
他猶豫一瞬，還是接起。
「看來你撐不住了。」邦達列夫的聲音帶著戲謔，「真遺憾，交易取消。」
「你——！」
電話掛斷。
赫爾佐格的臉色徹底陰沉。
——他徹底輸了。
研究所外的天空中，數以萬計的鐮鼬呼嘯而過，最大的翼展可達兩三米，它們盤旋了數圈，似乎得到了什麼命令，選擇了及時撤離，殘留的超聲波嗡嗡作響，十數秒後方才消散殆盡。
……
米蘭大教堂的尖頂刺破鉛灰色的雲層，哥德式的肋拱在夜幕中投下蛛網般的陰影。
帕西·加圖索踏著無聲的步伐穿過側廊，淺灰色正裝的衣擺掃過十四世紀的花崗岩地磚，佛羅倫斯白襯衣的袖口微微泛著冷光，銀灰領巾的暗紋在彩窗透入的微光里流轉，像一條蟄伏的蛇。
金色的長髮垂落，遮住半邊面孔，露出的那隻海藍色眼睛平靜如水，而另一隻淡金色的眸子則像是某種名貴波斯貓的眼睛——溫順、敏銳，卻又帶著難以言喻的疏離感。
小禮拜堂的鑄鐵門在他面前無聲滑開，空氣中瀰漫著淡淡的橘子花香。中央的聖母像低垂眼眸，慈悲而疏離，幽暗的燭火搖曳，投下不安定的光影，將兩側石棺上的銘文鍍上一層流動的金。
帕西的目光掠過那些古老的姓氏——博爾吉亞、美第奇、斯福爾扎——最終停駐在最末那座晶瑩的白色大理石棺上。
棺蓋上雕刻著身披素紗長袍的年輕女子。
為了避免逝者的容顏被外人所知，雕刻師特意為她刻上了面紗，但即使這樣都無法阻止眾多無關的祭拜者在這具石棺前駐足，讚嘆那容顏的美好，感慨生命的易逝。
石棺側面用黃金書寫著死者的生卒年月和姓氏，她的姓氏是非常罕見的古爾薇格，去世的時候年僅二十六歲。
這個名字在混血種的歷史中幾乎無人知曉，但在北歐神話里，它代表一位被阿薩神族用長矛刺殺、焚燒三次，又三次重生的女巫，傳說她掌握著黃金的魔法，亦是華納神族（Vanir）的使者。
帕西靜靜地注視了一會兒，伸手輕輕撫過棺蓋，指尖觸碰到冰冷的石面，像是在觸碰一段被刻意掩埋的歷史，神情難辨。「夫人，冒犯了。」他低聲道，聲音輕得幾乎只有自己能聽見。
這本該是一次簡單的任務——弗羅斯特命令他前來取走這具石棺，理由是「家族需要重新安置她的遺骸」。但帕西知道，加圖索家的命令從來不會如此單純。
他想了想，徑直放下了隨身攜帶的鋁合金密碼箱。
箱體打開，裡面是一台特製筆記本，以及一枚黑色的信封。他取出信封，倒出一張銀白色的金屬卡——那是弗羅斯特·加圖索的白卡，代表著加圖索家族在卡塞爾學院的最高權限。
卡片表面光滑如鏡，無晶片，無磁條，唯有指尖輕撫時才能察覺到細微的紋路——那是鍊金術的刻印，而非現代科技的產物。
「諾瑪，接入。」
當被它插入筆記本的USB接口，幾秒鐘後，屏幕刷新，跳轉至一個極其原始的界面——卡塞爾學院的網絡後台，沒有任何美學修飾，只有簡單的色塊和毛邊文字。
能進入這個頁面的人不需要花哨的UI，他們只需要權限。
最高的權限。
帕西的指尖在鍵盤上輕點，一行行墨綠色的字符在屏幕上飛速滾動，他的鏡片反射著冷光，像是某種電子幽靈在黑暗中窺視世界。
他並非在竊取數據，而是在主動上傳某些東西。
——正在繞過諾瑪的監控系統……
——建立獨立信道……
——接入加密通訊……
幾秒鐘後，一個漆黑的對話框彈出，沒有任何標識，只有一行簡單的文字：
「驗證通過。你是誰？」
帕西的嘴角微微揚起，手指懸停在鍵盤上，短暫地思考了一秒，隨後敲下回覆：
「加圖索家的影子。」
對面沉默了幾秒，隨後回覆：
「證明你的價值。」
帕西的手指沒有停頓，迅速輸入：「我了解到你們可能在尋找一個姓楚的中年男人，對嗎？那個在高速路上消失的男人。」
對話框裡的光標閃爍了兩下，對方顯然對這個名字格外敏感：「這個開場白很危險，加圖索家的執事先生，但請繼續……」
「危險程度比不上古爾薇格女士當年的選擇。」
帕西的異瞳在藍光中閃爍，「據我所知，她很可能從加圖索家偷出了秘黨遺失多年的至寶——黑王之卵，轉交給了這名隱藏身份的S級專員，灰色名單上的超級執行官。」
「黑王之卵？1900夏之哀悼事件後，它落在了加圖索家族手中？這足以讓秘黨元老會對加圖索進行最激烈的反擊報復。」
對話框裡的光標停滯了一瞬，然後跳出回覆：「你的姓氏和立場，似乎並不支持你此刻的行為。」
帕西的手指在鍵盤上輕輕敲擊：「立場是可以改變的，就像歷史可以被篡改。」
「加圖索家族的歷史可以追溯到神話時代，可對外的宣稱卻只是『新家族』，崛起不過百年。實際上，我們的血統遠比這古老。」
「繼續。」
「四十多位家主，上百位新娘，但沒有任何一位新娘的名字被完整記錄。她們的姓氏被刻意抹去了。不是因為背叛，而是因為本就不該被記住。」
「她們不是人類，也不是普通的混血種。她們的婚姻充斥著陰謀算計與非自願。」
「她們是華納神族的後裔，能讓後代突破混血種的極限，甚至……直接進化為純血龍類。」
屏幕對面的光標閃爍了一下，似乎被這個信息震撼：「華納神族？」
「北歐神話中的另一支神族，與阿薩神族敵對，最終和解。」
帕西的手指在鍵盤上停頓了一瞬，「但在龍族的歷史裡，他們不是神，而是龍——純血的古龍，甚至可能是初代種，早在四大君主之前便誕生的存在。」
「龍族長老會？華納神族參與過弒殺黑王的戰爭？」對方發問。
「或許。」帕西敲出驚心動魄的文字回答：「華納神族與阿薩神族的戰爭，背後隱藏的正是黑王尼德霍格隕落的真相——雙方聯手背叛了他，隨後又因權力分配爆發內戰。」
「而古爾薇格——愷撒加圖索的母親，可能是最後一個純正的華納神族後裔。」
「證據。」對話框裡終於跳出簡短的單詞。
帕西沒有直接回答，而是先上傳了一份文件——一張古老的羊皮捲軸掃描圖，上面記載著加圖索家族歷代新娘的名單。然而，其中許多名字的後半部分被粗暴地划去，只剩下模糊的墨跡。
可通過現代光學技術還原後，那些被抹去的姓氏，芙蕾雅、那瑟斯、尼奧爾德、斯卡蒂……全部指向華納神族最顯赫的姓氏。
屏幕那端沉默良久，最終回覆：「這些情報足夠震撼，但我們需要可驗證的部分。」
帕西早有準備，迅速上傳第二份文件——一張東京地圖，重點標註了明治神宮周邊區域，以及幾條曲折的路線圖。
「古爾薇格昔年的行蹤軌跡，來自於加圖索家的檔案庫，第七層加密區，權限等級SS。」
帕西平靜地回復，「它只存在於加圖索家的獨立伺服器中，而訪問記錄顯示，弗羅斯特·加圖索曾在三年前單獨調閱過它。」
「至於楚天驕……」他又調出第三份文件，是加圖索家族在全球的幾處秘密基地坐標：
「這些地點都有完善的鍊金矩陣，足夠屏蔽絕大多數探測手段，並囚禁一位S級員。如果他還活著，有一定可能在這些地方。當然，不排除有更隱秘的地點，是我尚未有資格知曉的。」
屏幕上的光標靜止了數秒，隨後，對話框裡跳出一行新的文字：「價值不菲，正是我方所需要的關鍵信息，但你的目的？」
帕西的手指懸停在鍵盤上，目光落在石棺上那個被面紗遮掩的容顏上。
「或許是為了查明自己的身世。弗羅斯特叔叔說，刺客的人生不需要過去。但我想知道，在成為『帕西·加圖索』之前，我究竟是誰？」
他緩緩輸入，「又或者……是為了嘗試跳出歸屬於暗夜的人生，在世間留下行走於光明的痕跡。不求自由，只求夢想。」
「我需要一個答案……在一切無法挽回之前。」
對方沒有立即回應，似乎在權衡這番話的真實性：「我們會驗證你給出的情報。如果大多數屬實，我們願意進一步接觸。」
帕西輕輕敲下最後一行字：「期待下次對話。」
他關閉對話框，拔出白卡，屏幕上的墨綠色字符如潮水般退去，最終歸於黑暗。
小禮拜堂內，燭火依舊搖曳，橘子花的香氣縈繞不散。窗外，暴雨突然砸落，沖刷著哥德式的尖頂。帕西站起身，整理好銀灰領巾，淺灰色正裝在陰影中泛著微光，卻像一個即將踏入光明的刺客。
「該走了。」
他對著聖母像輕聲說：「去看看，這個世界是否真的有地方，能讓影子留下自己的腳印。」
當帕西推開側門，暴雨立刻淋濕了長發，海藍色與淡金色的眼睛在雨幕中格外明亮。
他站在台階上，望著遠處的城市燈火，罕見地感到一絲茫然。
他這一生都活在暗處——作為加圖索家的「影子」，他從未真正站在陽光下。
他計算著世界欠他的，把那些欠他最多的人默默殺掉，這樣他與世界之間永遠兩清。
但唯獨有一筆帳，他無法清算。
——那個剝奪了他本該擁有的人生的人。
——愷撒·加圖索。
他的「弟弟」。
遠處，幾輛黑色轎車正碾過水窪駛來，車燈刺破雨簾，照亮了帕西嘴角的微笑——那不是加圖索家訓練出的完美微笑，而是一個真正的人，在選擇背叛命運時，露出的釋然與孤勇。
萬年前的華納女巫，千百年來的加圖索新娘，還有此刻在雨中奔跑的影子，他們的血脈在基因鏈上共振，編織成一張橫跨千年的網。
網住了黑王的權柄、神族的恩怨，以及一個少年對「存在」的終極追問——我是誰？我從何處來？又該往何處去？
……
數小時後，東京的雨終於停了，街頭的積水映著漸漸西沉的太陽，泛起粼粼金光。
暮色如潮水般漫過天際，將城市樓宇的輪廓染成黛青色。殘雲被夕陽點燃，化作漫天虹霞，像打翻的胭脂在蒼穹肆意暈染。
地下臨時據點內，趙青看向一覺睡醒的施夷光，微微一笑：「帕西提供的消息還算不錯，已經驗證了他標出的秘密基地位置，楚天驕是否曾在這些地點關押過，相信很快就能得到確切的結果……」
龍族3開頭，愷撒曾稱明治神宮是他這一生里他一定要去的一個地方，但沒解釋原因，看起來多半跟他母親相關，楚天驕手頭上則有把神秘的R本刀，兩者扯得上幾分關係，倒也不是太讓人意外。
1988年，剛從卡塞爾畢業不久的楚天驕，從加圖索家族中替初代獅心會奪回了遺失近百年的黑王之卵，長期貼身保管，直到16年後的夏天，加圖索背後的龍王找上門來，重新取走了這件物品。
不得不說，這是一段幾乎無人知曉的傳奇——歷史總是這樣，真相被掩埋，英雄被遺忘，可那些未竟的棋局，終究會有人繼續下完。
她心中若有所思，繼續道：「說起來，昂熱和上杉越既已從夜之食原撤離，空間缺口也得到了封堵，抗輻射藥劑分發完畢，核彈還是早點引爆為佳，畢竟遲則生變。」
如果奧丁藏了什麼後手，就用它來一次性清除乾淨。
施夷光點了點頭，操控著全息投屏，輸入了一連串校準密碼，神色期待：
「倒計時，一分鐘。」
在夜之食原東京塔的殘址高處，一扇鏡面般的巨大門戶開啟又關閉，將沉重逾數百噸的核裝置穩穩安置在廢墟中央。裝置表面流轉著幽藍的能量紋路，如同蟄伏的巨獸等待最後的指令。
「十、九、八……」(本章完)