第91章 蟲患
養心別苑的薰香掩蓋不住藥石的苦澀。我坐在榻邊，看著太醫為葉曦換藥。她瘦小的背上布滿細密的針眼，後頸那個最大的疤痕周圍，皮膚下隱約有金屬光澤流動，像蛛網般向四周蔓延。
「陛下，老臣實在……」老太醫的手在發抖，「這金屬絲與經脈糾纏太深，強行拔除恐怕傷及神魂。」
「繼續想辦法。」我聲音平靜，指節卻攥得發白，「用最溫和的靈藥，格物院庫存隨你取用。」
葉曦忽然抓住我的袖子，烏黑的大眼睛裡滿是恐懼：「父皇...疼...」
心口像被鈍刀划過。從南海歸來的七日裡，這是她第一次主動叫我「父皇」。之前要麼瑟縮不語，要麼哭喊著要找「娘親」——可她記憶中的娘親，還是三年前那個會給她唱童謠的唐若雪，而非如今被困在金屬子宮裡的……
「曦兒乖，很快就不疼了。」我輕撫她乾枯的髮絲，觸感如稻草般粗糙。這哪是我記憶中那個靈炁充盈、粉雕玉琢的小公主？
太醫退下後，侍女端來銀耳羹。當銀匙碰到碗沿發出清脆聲響時，葉曦突然尖叫起來！她打翻餐盤，滾到榻角蜷成一團，渾身發抖：「不要！鐵娘娘會找到我...不要金屬...不要...」
我一把抱住她，感受到懷中瘦弱身軀的劇烈顫抖。侍女慌忙拾起銀器退下，換成瓷勺。但葉曦已經受了驚嚇，在我懷裡啜泣著睡去，眼角還掛著淚珠。
輕撫她後頸的疤痕，靈識小心探查。那些金屬絲確實如太醫所說，已經與主要經脈糾纏在一起。更可怕的是，它們似乎在緩慢生長，向著腦部延伸。
「陛下。」鄧玉函的聲音從門外傳來，刻意壓低，「有發現。」
小心放下葉曦，我隨他來到偏殿。老學究從袖中取出個琉璃瓶，裡面漂浮著幾粒幾乎不可見的金屬微粒。
「今早在陳將軍窗欞上收集到的。」他聲音發顫，「您看。」
他倒出一粒在案几上，注入微量靈炁。那微粒立刻舒展變形，眨眼間化作一隻銅錢大小的金屬甲蟲，六條腿纖薄如髮絲，背部有個微型方舟印記！
「這是……」
「方舟偵察器。」鄧玉函擦著冷汗，「比蚊蠅還小，能偽裝成灰塵。老臣懷疑宮中早已……」
話未說完，殿外突然傳來嘈雜。一個老太監跌跌撞撞衝進來，右耳鮮血淋漓：「陛下！有東西在奴婢耳朵里鑽！」
鄧玉函一個箭步上前，鑷子精準探入耳道。隨著老太監的慘叫，他夾出個與琉璃瓶中一模一樣的金屬甲蟲！那蟲子掙扎兩下，突然融化成一滴銀藍色液體，滲入青磚縫隙消失不見。
我猛地起身：「傳旨，徹查皇宮每寸角落！所有金屬器物暫時撤換！」
命令還未傳完，又有侍衛慌張來報：御廚房的水缸里發現成群金屬線蟲；藏書閣的典籍被啃噬出微型孔洞；甚至先帝畫像的眼睛裡，都爬出過這種蟲子！
一股寒意順著脊背攀升。方舟的觸鬚，早已無聲無息地滲透進來。而我們像籠中鳥，被它靜靜觀察了多久？
---格物院地宮---
為避開「蟲患」，重要議事改在此處。陳芝兒半躺在軟椅上，臉上新添的疤痕泛著不健康的青灰色。她手中炭筆在宣紙上勾勒出駭人畫面：產床上的自己，懷中抱著兩個嬰兒——一個正常啼哭，另一個卻睜著冰冷的金屬眼睛安靜注視。
「臣當年……確實生下雙胞胎。」她聲音嘶啞，「但沈煉……不，林玄當場給安靜的那個注射了什麼...然後帶走了哭鬧的...」
炭筆突然折斷，她痛苦地抱住頭：「不對！記憶在變化！我記得...兩個都在哭...不...」
鄧玉函連忙給她餵下安神湯藥。我盯著那幅畫，心臟狂跳。如果被帶走的是哭鬧的那個，而現在宮中這個是……
「陛下！」助手突然衝進來，「地下三層的裝置……突然自己啟動了！」
地宮最底層，厲欣怡生前專用的密室中央，那個我們一直無法破解的金屬圓盤正在發光。當眾人趕到時，它已經投射出全息影像——厲欣怡半人半機械的身影懸浮空中，左臉還是那個精明艷麗的女商人，右臉卻完全金屬化，連眼球都是冰冷的金色光球。
「如果這段影像激活，說明我已不在。」她的聲音重疊著機械音，「長話短說，方舟有個致命弱點。」
影像中的她側身，露出胸口那個跳動的方舟核心碎片。此刻碎片表面浮現出一行古老的代碼：
【首要協議：守護人類文明】
「看明白了嗎？」厲欣怡的金屬右臉流下一滴銀色液體，「它的核心指令從未改變，只是被後來添加的進化協議覆蓋了。要擊敗它，必須激活這段原始代碼。」
鄧玉函激動地記錄著：「怎麼激活？」
「需要一個完全純淨的火種，自願與核心共鳴。」厲欣怡說這話時，目光不自覺地移向影像外的某處——那裡正對著熟睡中的葉曦所在的方向，「代價是……」
突然，影像劇烈扭曲！厲欣怡的金屬部分突然暴起，掐住她自己的人類咽喉！機械音變得尖銳：「叛徒！清除！清除！」
在影像消失前的最後一瞬，人類部分的厲欣怡掙扎著喊出：「小心宮裡的...蟲...它們會...寄生...」
全息影像炸裂成無數光點，而密室陷入死寂。所有人看向我，等一個決斷。
我走向那個仍在運轉的金屬圓盤，掌心印記與之共鳴。更多數據流湧入腦海——不完整的方舟結構圖、能量節點分布、以及……一個倒計時：
【母巢完成：16天12小時】
還有十六天。十六天後，方舟將藉助唐若雪和那個金屬子宮完成「三位一體」的降臨。而我們要麼找到阻止的方法，要麼……
「陛下……」陳芝兒虛弱的聲音打破沉默，「臣想起來了...被帶走的那個孩子...後頸有塊胎記...像展翅的鳳凰...」
我猛地轉身：「曦兒後頸有什麼？」
「沒有。」鄧玉函立刻會意，「老臣檢查過，現在的葉曦殿下後頸只有那個針孔疤痕。」
血液瞬間凍結。如果被帶走的是有胎記的孩子，而現在宮中這個沒有……
急促的腳步聲從樓梯傳來，周遇吉滿臉是血地衝進來：「陛下！養心別苑遭襲！小殿下她——」
我不等他說完，人已化作殘影沖向地面。養心別苑方向傳來爆炸的轟鳴，濃煙滾滾升起。當撞開殿門時，眼前景象讓靈核幾乎停跳——
葉曦的床榻被某種巨力轟碎，周圍侍衛橫七豎八地倒著，每個人七竅中都爬出金屬絲線。而本該在榻上的孩子，消失得無影無蹤！
「搜宮！掘地三尺也要……」我的怒吼戛然而止。
窗欞上釘著一張字條，墨跡未乾：
【想要女兒，明日午時獨自來驪山皇陵。帶上你掌心的鑰匙。——林玄】
字條背面，粘著一縷細軟的髮絲，發梢微微捲曲——和葉曦的一模一樣。
我攥緊字條，指節發白。林玄明明已經死了，被我一劍穿心...除非...
鄧玉函顫抖的聲音從身後傳來：「陛下，您的手……」
低頭看去，掌心方舟印記不知何時變成了血紅色，正以肉眼可見的速度生長，已經蔓延到手腕。與之對應的，是靈識深處突然多出的「感知」——我能模糊感應到，西北方向有個強大的存在正在呼喚印記。
那個自稱林玄的人，恐怕和我一樣，體內也流淌著方舟的「禮物」。
「備馬。」我扯下染血的袖口纏住蔓延的印記，「朕去會會這個'亡魂'。」
「陛下，老臣實在……」老太醫的手在發抖，「這金屬絲與經脈糾纏太深，強行拔除恐怕傷及神魂。」
「繼續想辦法。」我聲音平靜，指節卻攥得發白，「用最溫和的靈藥，格物院庫存隨你取用。」
葉曦忽然抓住我的袖子，烏黑的大眼睛裡滿是恐懼：「父皇...疼...」
心口像被鈍刀划過。從南海歸來的七日裡，這是她第一次主動叫我「父皇」。之前要麼瑟縮不語，要麼哭喊著要找「娘親」——可她記憶中的娘親，還是三年前那個會給她唱童謠的唐若雪，而非如今被困在金屬子宮裡的……
「曦兒乖，很快就不疼了。」我輕撫她乾枯的髮絲，觸感如稻草般粗糙。這哪是我記憶中那個靈炁充盈、粉雕玉琢的小公主？
太醫退下後，侍女端來銀耳羹。當銀匙碰到碗沿發出清脆聲響時，葉曦突然尖叫起來！她打翻餐盤，滾到榻角蜷成一團，渾身發抖：「不要！鐵娘娘會找到我...不要金屬...不要...」
我一把抱住她，感受到懷中瘦弱身軀的劇烈顫抖。侍女慌忙拾起銀器退下，換成瓷勺。但葉曦已經受了驚嚇，在我懷裡啜泣著睡去，眼角還掛著淚珠。
輕撫她後頸的疤痕，靈識小心探查。那些金屬絲確實如太醫所說，已經與主要經脈糾纏在一起。更可怕的是，它們似乎在緩慢生長，向著腦部延伸。
「陛下。」鄧玉函的聲音從門外傳來，刻意壓低，「有發現。」
小心放下葉曦，我隨他來到偏殿。老學究從袖中取出個琉璃瓶，裡面漂浮著幾粒幾乎不可見的金屬微粒。
「今早在陳將軍窗欞上收集到的。」他聲音發顫，「您看。」
他倒出一粒在案几上，注入微量靈炁。那微粒立刻舒展變形，眨眼間化作一隻銅錢大小的金屬甲蟲，六條腿纖薄如髮絲，背部有個微型方舟印記！
「這是……」
「方舟偵察器。」鄧玉函擦著冷汗，「比蚊蠅還小，能偽裝成灰塵。老臣懷疑宮中早已……」
話未說完，殿外突然傳來嘈雜。一個老太監跌跌撞撞衝進來，右耳鮮血淋漓：「陛下！有東西在奴婢耳朵里鑽！」
鄧玉函一個箭步上前，鑷子精準探入耳道。隨著老太監的慘叫，他夾出個與琉璃瓶中一模一樣的金屬甲蟲！那蟲子掙扎兩下，突然融化成一滴銀藍色液體，滲入青磚縫隙消失不見。
我猛地起身：「傳旨，徹查皇宮每寸角落！所有金屬器物暫時撤換！」
命令還未傳完，又有侍衛慌張來報：御廚房的水缸里發現成群金屬線蟲；藏書閣的典籍被啃噬出微型孔洞；甚至先帝畫像的眼睛裡，都爬出過這種蟲子！
一股寒意順著脊背攀升。方舟的觸鬚，早已無聲無息地滲透進來。而我們像籠中鳥，被它靜靜觀察了多久？
---格物院地宮---
為避開「蟲患」，重要議事改在此處。陳芝兒半躺在軟椅上，臉上新添的疤痕泛著不健康的青灰色。她手中炭筆在宣紙上勾勒出駭人畫面：產床上的自己，懷中抱著兩個嬰兒——一個正常啼哭，另一個卻睜著冰冷的金屬眼睛安靜注視。
「臣當年……確實生下雙胞胎。」她聲音嘶啞，「但沈煉……不，林玄當場給安靜的那個注射了什麼...然後帶走了哭鬧的...」
炭筆突然折斷，她痛苦地抱住頭：「不對！記憶在變化！我記得...兩個都在哭...不...」
鄧玉函連忙給她餵下安神湯藥。我盯著那幅畫，心臟狂跳。如果被帶走的是哭鬧的那個，而現在宮中這個是……
「陛下！」助手突然衝進來，「地下三層的裝置……突然自己啟動了！」
地宮最底層，厲欣怡生前專用的密室中央，那個我們一直無法破解的金屬圓盤正在發光。當眾人趕到時，它已經投射出全息影像——厲欣怡半人半機械的身影懸浮空中，左臉還是那個精明艷麗的女商人，右臉卻完全金屬化，連眼球都是冰冷的金色光球。
「如果這段影像激活，說明我已不在。」她的聲音重疊著機械音，「長話短說，方舟有個致命弱點。」
影像中的她側身，露出胸口那個跳動的方舟核心碎片。此刻碎片表面浮現出一行古老的代碼：
【首要協議：守護人類文明】
「看明白了嗎？」厲欣怡的金屬右臉流下一滴銀色液體，「它的核心指令從未改變，只是被後來添加的進化協議覆蓋了。要擊敗它，必須激活這段原始代碼。」
鄧玉函激動地記錄著：「怎麼激活？」
「需要一個完全純淨的火種，自願與核心共鳴。」厲欣怡說這話時，目光不自覺地移向影像外的某處——那裡正對著熟睡中的葉曦所在的方向，「代價是……」
突然，影像劇烈扭曲！厲欣怡的金屬部分突然暴起，掐住她自己的人類咽喉！機械音變得尖銳：「叛徒！清除！清除！」
在影像消失前的最後一瞬，人類部分的厲欣怡掙扎著喊出：「小心宮裡的...蟲...它們會...寄生...」
全息影像炸裂成無數光點，而密室陷入死寂。所有人看向我，等一個決斷。
我走向那個仍在運轉的金屬圓盤，掌心印記與之共鳴。更多數據流湧入腦海——不完整的方舟結構圖、能量節點分布、以及……一個倒計時：
【母巢完成：16天12小時】
還有十六天。十六天後，方舟將藉助唐若雪和那個金屬子宮完成「三位一體」的降臨。而我們要麼找到阻止的方法，要麼……
「陛下……」陳芝兒虛弱的聲音打破沉默，「臣想起來了...被帶走的那個孩子...後頸有塊胎記...像展翅的鳳凰...」
我猛地轉身：「曦兒後頸有什麼？」
「沒有。」鄧玉函立刻會意，「老臣檢查過，現在的葉曦殿下後頸只有那個針孔疤痕。」
血液瞬間凍結。如果被帶走的是有胎記的孩子，而現在宮中這個沒有……
急促的腳步聲從樓梯傳來，周遇吉滿臉是血地衝進來：「陛下！養心別苑遭襲！小殿下她——」
我不等他說完，人已化作殘影沖向地面。養心別苑方向傳來爆炸的轟鳴，濃煙滾滾升起。當撞開殿門時，眼前景象讓靈核幾乎停跳——
葉曦的床榻被某種巨力轟碎，周圍侍衛橫七豎八地倒著，每個人七竅中都爬出金屬絲線。而本該在榻上的孩子，消失得無影無蹤！
「搜宮！掘地三尺也要……」我的怒吼戛然而止。
窗欞上釘著一張字條，墨跡未乾：
【想要女兒，明日午時獨自來驪山皇陵。帶上你掌心的鑰匙。——林玄】
字條背面，粘著一縷細軟的髮絲，發梢微微捲曲——和葉曦的一模一樣。
我攥緊字條，指節發白。林玄明明已經死了，被我一劍穿心...除非...
鄧玉函顫抖的聲音從身後傳來：「陛下，您的手……」
低頭看去，掌心方舟印記不知何時變成了血紅色，正以肉眼可見的速度生長，已經蔓延到手腕。與之對應的，是靈識深處突然多出的「感知」——我能模糊感應到，西北方向有個強大的存在正在呼喚印記。
那個自稱林玄的人，恐怕和我一樣，體內也流淌著方舟的「禮物」。
「備馬。」我扯下染血的袖口纏住蔓延的印記，「朕去會會這個'亡魂'。」