第2章 怡紅美人
我盯著茅草屋頂的破洞，數著從那裡漏進來的星星，肚子配合地發出第三十六聲抗議。
「三個銅板，在京城活三天？」我摸著懷裡的玉佩苦笑，「這比華爾街的生存挑戰賽還刺激。」
清晨的陽光剛照進屋子，我就一骨碌爬起來。今天必須想辦法賺錢，否則沒等解開玉佩之謎，我就要成為穿越史上第一個餓死的男主角了。
西市比昨天更加熱鬧。我蹲在一個賣炊餅的攤位旁，眼巴巴地看著金黃的餅子，三個銅板在手裡攥出了汗。
「小哥，買不買？不買別擋著生意。」攤主不耐煩地揮手。
我正要離開，突然聽到前面傳來激烈的爭吵聲。一個糧商正揪著個少年的衣領：「小兔崽子敢壞我生意！」
「明明是你囤積居奇！」少年雖然瘦弱，眼神卻倔強，「前天還三十文一斗，今天就漲到五十文！」
周圍群眾議論紛紛，卻沒人敢上前。我眯眼看了看那糧商腰間的玉帶——難怪這麼囂張，是個有背景的。
「這位老爺，」我擠進人群，「可否聽在下一言？」
糧商斜眼打量我的粗布衣衫：「哪來的窮酸，滾一邊去！」
我微微一笑：「在下只是好奇，若繼續漲價，您倉庫里那三千石糧食，要賣到何時？」
糧商臉色一變：「你……你怎麼知道……」
「我還知道，」我壓低聲音，「朝廷正打算嚴查囤貨抬價者，輕則抄家，重則流放。」
這當然是瞎掰的。但根據昨天茶樓聽來的消息，北疆戰事吃緊，朝廷最怕的就是糧價不穩。
糧商額頭冒出冷汗：「你是什麼人？」
我高深莫測地笑而不語，趁機給那少年使眼色。他機靈地接話：「這位是葉公子，戶部張大人的門客！」
人群譁然。我差點咬到舌頭——這小子編得比我還溜！
「原來是張大人的人……」糧商氣勢頓時矮了半截，「小的有眼不識泰山……」
最後的結果是糧商恢復原價，還白送我兩斗米。我拎著米袋，感覺像中了彩票。
「多謝兄台相助！」少年追上來行禮，「在下陳小川，國子監學生。」
我打量這個約莫十七八歲的少年，雖然衣衫簡樸，但眼神清亮，舉止有度：「剛才為何幫我撒謊？」
陳小川狡黠一笑：「因為兄台先幫了我啊。況且……」他壓低聲音，「兄台根本不是什麼戶部的人，對吧？」
我哈哈大笑，這小子有意思。
正說著，一個身著錦袍的中年男子攔住了我們：「這位公子，可否借一步說話？」
茶樓雅間裡，錦袍男子自報家門——戶部侍郎張文遠。我一口茶差點噴出來，這打臉來得也太快了！
「葉公子對市場物價的見解獨到，」張侍郎笑眯眯地說，「不知可有興趣參加下月的科舉？」
原來他剛才就在市集，目睹了全過程。我表面鎮定，心裡樂開了花——正愁沒門路呢！
「承蒙大人厚愛，只是……」我故作猶豫，「在下尚無保薦……」
」本官可以做你的保人。「張侍郎說著，意味深長地補充，「不過今日市集之事……」
我立刻會意：「大人微服體察民情，在下偶然路過，僅此而已。」
離開茶樓時，我懷裡多了一封推薦信和十兩銀子。陳小川在門外等我，眼睛瞪得溜圓：「葉兄真認識戶部的人？」
「現在認識了。」我拍拍他肩膀，「走，請你吃炊餅去！」
---
接下來的三天，我白天在陳小川引薦下到國子監蹭書看，晚上回茅屋研究科舉套路。大夏的科舉比歷史上明清時期簡單些，但八股文的格式還是讓我頭大。
三載寒窗無人問，一朝金榜題名時。這是大夏學子們掛在嘴邊的箴言，而我，在穿越到這個陌生時空後，也不得不為科舉之路奔波。
接下來的三日，晨曦微露之際，我便隨著陳小川的腳步，踏入那座肅穆的國子監。朱紅高牆內，雕樑畫棟間，無數古籍典籍整齊排列，散發著淡淡的墨香。我如饑似渴地穿梭於書架之間，時而駐足凝視泛黃書頁上的蠅頭小字，時而伏案疾書記錄下靈感片段，在知識的海洋中盡情遨遊。
待暮色籠罩大地，我才匆匆趕回那間簡陋的茅屋。屋內，昏黃的油燈在微風中搖曳，豆大的火苗忽明忽暗，我卻沉浸在研究科舉套路的世界裡，全然不顧周遭的簡陋與昏暗。
大夏的科舉雖不似歷史上明清那般繁複，可那八股文的嚴苛格式，卻如同層層枷鎖，緊緊束縛著我的思緒。破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股，每一個環節都有既定的規矩，稍有不慎便會被判定為離經叛道。我對著案上的宣紙，時而皺眉沉思，時而奮筆疾書，試圖在這死板的框架中尋得一絲突破。
這日，我終於完成了一篇名為《論錢法》的練習文章。當我將墨跡未乾的文章遞給陳小川時，他正斜倚在竹椅上，手中把玩著一把摺扇。接過文章，他輕輕展開，目光逐字逐句掃過紙面。
起初，他的眉頭只是微微蹙起，隨著閱讀的深入，他的表情愈發古怪，仿佛吞下了一隻活蹦亂跳的青蛙。
「葉兄這篇《論錢法》……
泉貨之道，國之命脈也。昔者，太公九府圜法，管子輕重之術，皆以權衡財貨為要。今觀錢法之弊，在於鑄幣不均，虛實失衡。
當仿市易之法，設平準之署，以官錢調劑民貨。豐年則斂糴穀物，以錢易粟，使泉流布於民間；災歲則散糶儲糧，以粟易錢，令幣值歸於穩定。
更可制鈔引之法，以楮為券，准折錢貫，然須謹守鈔本之數，勿使濫發。若鈔多而實少，則楮券如廢紙；鈔少而用廣，則商賈難通有無。此乃以虛馭實，虛實相生之道，猶陰陽之互濟，寒暑之更迭也。……」
他聲音微微顫抖，臉上的表情扭曲得好似被人點了笑穴又強忍著不笑，「簡直離經叛道！」
我看著他那滑稽的模樣，不禁嘿嘿一笑。在現代，我對貨幣政策略有研究，如今不過是將那些現代理念改頭換面，用這大夏的古文寫就。
可在這些從未接觸過現代經濟學思想的古人眼中，我的文章必定如驚濤駭浪，衝擊著他們固有的認知，想來確實刺激得很。
陳小川讀著我的練習文章，表情像是生吞了雞蛋，「就是離經叛道！」
我嘿嘿一笑。把現代貨幣政策改頭換面寫成古文，對這些古人來說確實刺激了點。
「不過……」陳小川突然壓低聲音，「若葉兄真能高中，或許可以為我等寒門學子爭一口氣。」
原來國子監分南北兩院，南院是世家子弟，北院是寒門學子。陳小川所在的北院不僅資源短缺，還常遭南院打壓。
「上月會試，明明我的文章更好，結果上榜的卻是南院的趙公子。」陳小川握緊拳頭，「就因為他爹是工部侍郎！」
我正想安慰他，突然感覺背後有人。轉頭看去，一個青衫書生匆匆走開。
「南院的眼線。」陳小川冷笑，「葉兄小心，你的'離經叛道'恐怕已經傳到某些人耳中了。」
---
醉仙樓是京城最豪華的酒樓。我站在門口，摸了摸懷裡的玉佩，又看看自己借錢買的新長衫——好歹人模狗樣了。
「客官有預約嗎？」小二斜眼打量我。
我亮出玉佩。小二臉色立刻變了，畢恭畢敬地引我上三樓雅間。
雅間門口站著兩個帶刀侍衛，看我的眼神像在看砧板上的肉。我咽了口唾沫，硬著頭皮敲門。
「進來。」是那個熟悉的聲音，但比市集時多了幾分威嚴。
推門進去，我愣住了——窗前站著個一襲白衣的……女子。雖然戴著面紗，但那雙眼尾微挑的鳳眼，分明就是「唐雪」！
「看夠了嗎？」她冷冷道。
我趕緊行禮：「唐……唐小姐。」
「坐。」她示意我坐在對面，自己卻站著，「葉凡，二十四歲，祖籍江南，父母雙亡，屢試不第……」
我背後發涼——她調查我！
「不過最近攀上了戶部侍郎，」她轉身，面紗下的嘴角微揚，「還寫了一篇驚世駭俗的《論錢法》。」
我乾笑兩聲：「小姐消息靈通。」
「我要你如實回答，」她突然逼近，「你那套'債券'理論，從何處學來？」
面紗隨著呼吸輕輕拂動，我聞到了一縷清冷的梅香。這距離近得能數清她的睫毛……
「家傳秘學。」我信口胡謅，「先祖曾為商賈，總結出一套理財之道。」
唐小姐眯起眼睛，顯然不信，但也沒追問。她遞給我一個錦囊：「這裡有五十兩銀子，科舉前別餓死了。」
我正想推辭，她又說：「不是白給的。若你高中，要為我做一件事。」
「什麼事？」
「到時候自然知道。」她轉身望向窗外，「你可以走了。」
走到門口，我忍不住回頭：「唐小姐為何選中我？」
「因為……」她輕輕摘下面紗一角，露出一個讓我心跳停滯的微笑，「滿朝文武，只有你敢說戶部尚書是個'不懂經濟的老頑固'。」
我腿一軟——這話我只在昨天和陳小川私下說過！
---
離開醉仙樓時，我整個人都是懵的。剛拐進一條小巷，突然被一股香風攔住去路。
「這位公子面生得很啊～～～」
抬頭一看，是個身著緋色紗裙的女子，容貌艷麗不可方物。她身後跟著兩個丫鬟，牌樓上寫著「怡紅院」三個大字。
青樓女子？我下意識後退半步：「姑娘認錯人了。」
「葉公子剛才在醉仙樓高談闊論，奴家可是聽得心馳神往呢～～～」女子用團扇掩嘴輕笑，「小女子厲欣怡，不知可否請公子喝杯茶？」
我警惕起來。剛才在醉仙樓我根本沒「高談闊論」，這女人怎麼知道我說了什麼？
「改日吧。」我拱手告辭。
走出幾步，厲欣怡的聲音幽幽傳來：「唐家的梅花玉佩……可不好拿呢～～～」
我猛地回頭，卻見她已經消失在怡紅院的門內，只餘一縷暗香浮動。
「見鬼了……」我喃喃自語，「這京城的水，比我想像的深多了。」
「三個銅板，在京城活三天？」我摸著懷裡的玉佩苦笑，「這比華爾街的生存挑戰賽還刺激。」
清晨的陽光剛照進屋子，我就一骨碌爬起來。今天必須想辦法賺錢，否則沒等解開玉佩之謎，我就要成為穿越史上第一個餓死的男主角了。
西市比昨天更加熱鬧。我蹲在一個賣炊餅的攤位旁，眼巴巴地看著金黃的餅子，三個銅板在手裡攥出了汗。
「小哥，買不買？不買別擋著生意。」攤主不耐煩地揮手。
我正要離開，突然聽到前面傳來激烈的爭吵聲。一個糧商正揪著個少年的衣領：「小兔崽子敢壞我生意！」
「明明是你囤積居奇！」少年雖然瘦弱，眼神卻倔強，「前天還三十文一斗，今天就漲到五十文！」
周圍群眾議論紛紛，卻沒人敢上前。我眯眼看了看那糧商腰間的玉帶——難怪這麼囂張，是個有背景的。
「這位老爺，」我擠進人群，「可否聽在下一言？」
糧商斜眼打量我的粗布衣衫：「哪來的窮酸，滾一邊去！」
我微微一笑：「在下只是好奇，若繼續漲價，您倉庫里那三千石糧食，要賣到何時？」
糧商臉色一變：「你……你怎麼知道……」
「我還知道，」我壓低聲音，「朝廷正打算嚴查囤貨抬價者，輕則抄家，重則流放。」
這當然是瞎掰的。但根據昨天茶樓聽來的消息，北疆戰事吃緊，朝廷最怕的就是糧價不穩。
糧商額頭冒出冷汗：「你是什麼人？」
我高深莫測地笑而不語，趁機給那少年使眼色。他機靈地接話：「這位是葉公子，戶部張大人的門客！」
人群譁然。我差點咬到舌頭——這小子編得比我還溜！
「原來是張大人的人……」糧商氣勢頓時矮了半截，「小的有眼不識泰山……」
最後的結果是糧商恢復原價，還白送我兩斗米。我拎著米袋，感覺像中了彩票。
「多謝兄台相助！」少年追上來行禮，「在下陳小川，國子監學生。」
我打量這個約莫十七八歲的少年，雖然衣衫簡樸，但眼神清亮，舉止有度：「剛才為何幫我撒謊？」
陳小川狡黠一笑：「因為兄台先幫了我啊。況且……」他壓低聲音，「兄台根本不是什麼戶部的人，對吧？」
我哈哈大笑，這小子有意思。
正說著，一個身著錦袍的中年男子攔住了我們：「這位公子，可否借一步說話？」
茶樓雅間裡，錦袍男子自報家門——戶部侍郎張文遠。我一口茶差點噴出來，這打臉來得也太快了！
「葉公子對市場物價的見解獨到，」張侍郎笑眯眯地說，「不知可有興趣參加下月的科舉？」
原來他剛才就在市集，目睹了全過程。我表面鎮定，心裡樂開了花——正愁沒門路呢！
「承蒙大人厚愛，只是……」我故作猶豫，「在下尚無保薦……」
」本官可以做你的保人。「張侍郎說著，意味深長地補充，「不過今日市集之事……」
我立刻會意：「大人微服體察民情，在下偶然路過，僅此而已。」
離開茶樓時，我懷裡多了一封推薦信和十兩銀子。陳小川在門外等我，眼睛瞪得溜圓：「葉兄真認識戶部的人？」
「現在認識了。」我拍拍他肩膀，「走，請你吃炊餅去！」
---
接下來的三天，我白天在陳小川引薦下到國子監蹭書看，晚上回茅屋研究科舉套路。大夏的科舉比歷史上明清時期簡單些，但八股文的格式還是讓我頭大。
三載寒窗無人問，一朝金榜題名時。這是大夏學子們掛在嘴邊的箴言，而我，在穿越到這個陌生時空後，也不得不為科舉之路奔波。
接下來的三日，晨曦微露之際，我便隨著陳小川的腳步，踏入那座肅穆的國子監。朱紅高牆內，雕樑畫棟間，無數古籍典籍整齊排列，散發著淡淡的墨香。我如饑似渴地穿梭於書架之間，時而駐足凝視泛黃書頁上的蠅頭小字，時而伏案疾書記錄下靈感片段，在知識的海洋中盡情遨遊。
待暮色籠罩大地，我才匆匆趕回那間簡陋的茅屋。屋內，昏黃的油燈在微風中搖曳，豆大的火苗忽明忽暗，我卻沉浸在研究科舉套路的世界裡，全然不顧周遭的簡陋與昏暗。
大夏的科舉雖不似歷史上明清那般繁複，可那八股文的嚴苛格式，卻如同層層枷鎖，緊緊束縛著我的思緒。破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股，每一個環節都有既定的規矩，稍有不慎便會被判定為離經叛道。我對著案上的宣紙，時而皺眉沉思，時而奮筆疾書，試圖在這死板的框架中尋得一絲突破。
這日，我終於完成了一篇名為《論錢法》的練習文章。當我將墨跡未乾的文章遞給陳小川時，他正斜倚在竹椅上，手中把玩著一把摺扇。接過文章，他輕輕展開，目光逐字逐句掃過紙面。
起初，他的眉頭只是微微蹙起，隨著閱讀的深入，他的表情愈發古怪，仿佛吞下了一隻活蹦亂跳的青蛙。
「葉兄這篇《論錢法》……
泉貨之道，國之命脈也。昔者，太公九府圜法，管子輕重之術，皆以權衡財貨為要。今觀錢法之弊，在於鑄幣不均，虛實失衡。
當仿市易之法，設平準之署，以官錢調劑民貨。豐年則斂糴穀物，以錢易粟，使泉流布於民間；災歲則散糶儲糧，以粟易錢，令幣值歸於穩定。
更可制鈔引之法，以楮為券，准折錢貫，然須謹守鈔本之數，勿使濫發。若鈔多而實少，則楮券如廢紙；鈔少而用廣，則商賈難通有無。此乃以虛馭實，虛實相生之道，猶陰陽之互濟，寒暑之更迭也。……」
他聲音微微顫抖，臉上的表情扭曲得好似被人點了笑穴又強忍著不笑，「簡直離經叛道！」
我看著他那滑稽的模樣，不禁嘿嘿一笑。在現代，我對貨幣政策略有研究，如今不過是將那些現代理念改頭換面，用這大夏的古文寫就。
可在這些從未接觸過現代經濟學思想的古人眼中，我的文章必定如驚濤駭浪，衝擊著他們固有的認知，想來確實刺激得很。
陳小川讀著我的練習文章，表情像是生吞了雞蛋，「就是離經叛道！」
我嘿嘿一笑。把現代貨幣政策改頭換面寫成古文，對這些古人來說確實刺激了點。
「不過……」陳小川突然壓低聲音，「若葉兄真能高中，或許可以為我等寒門學子爭一口氣。」
原來國子監分南北兩院，南院是世家子弟，北院是寒門學子。陳小川所在的北院不僅資源短缺，還常遭南院打壓。
「上月會試，明明我的文章更好，結果上榜的卻是南院的趙公子。」陳小川握緊拳頭，「就因為他爹是工部侍郎！」
我正想安慰他，突然感覺背後有人。轉頭看去，一個青衫書生匆匆走開。
「南院的眼線。」陳小川冷笑，「葉兄小心，你的'離經叛道'恐怕已經傳到某些人耳中了。」
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醉仙樓是京城最豪華的酒樓。我站在門口，摸了摸懷裡的玉佩，又看看自己借錢買的新長衫——好歹人模狗樣了。
「客官有預約嗎？」小二斜眼打量我。
我亮出玉佩。小二臉色立刻變了，畢恭畢敬地引我上三樓雅間。
雅間門口站著兩個帶刀侍衛，看我的眼神像在看砧板上的肉。我咽了口唾沫，硬著頭皮敲門。
「進來。」是那個熟悉的聲音，但比市集時多了幾分威嚴。
推門進去，我愣住了——窗前站著個一襲白衣的……女子。雖然戴著面紗，但那雙眼尾微挑的鳳眼，分明就是「唐雪」！
「看夠了嗎？」她冷冷道。
我趕緊行禮：「唐……唐小姐。」
「坐。」她示意我坐在對面，自己卻站著，「葉凡，二十四歲，祖籍江南，父母雙亡，屢試不第……」
我背後發涼——她調查我！
「不過最近攀上了戶部侍郎，」她轉身，面紗下的嘴角微揚，「還寫了一篇驚世駭俗的《論錢法》。」
我乾笑兩聲：「小姐消息靈通。」
「我要你如實回答，」她突然逼近，「你那套'債券'理論，從何處學來？」
面紗隨著呼吸輕輕拂動，我聞到了一縷清冷的梅香。這距離近得能數清她的睫毛……
「家傳秘學。」我信口胡謅，「先祖曾為商賈，總結出一套理財之道。」
唐小姐眯起眼睛，顯然不信，但也沒追問。她遞給我一個錦囊：「這裡有五十兩銀子，科舉前別餓死了。」
我正想推辭，她又說：「不是白給的。若你高中，要為我做一件事。」
「什麼事？」
「到時候自然知道。」她轉身望向窗外，「你可以走了。」
走到門口，我忍不住回頭：「唐小姐為何選中我？」
「因為……」她輕輕摘下面紗一角，露出一個讓我心跳停滯的微笑，「滿朝文武，只有你敢說戶部尚書是個'不懂經濟的老頑固'。」
我腿一軟——這話我只在昨天和陳小川私下說過！
---
離開醉仙樓時，我整個人都是懵的。剛拐進一條小巷，突然被一股香風攔住去路。
「這位公子面生得很啊～～～」
抬頭一看，是個身著緋色紗裙的女子，容貌艷麗不可方物。她身後跟著兩個丫鬟，牌樓上寫著「怡紅院」三個大字。
青樓女子？我下意識後退半步：「姑娘認錯人了。」
「葉公子剛才在醉仙樓高談闊論，奴家可是聽得心馳神往呢～～～」女子用團扇掩嘴輕笑，「小女子厲欣怡，不知可否請公子喝杯茶？」
我警惕起來。剛才在醉仙樓我根本沒「高談闊論」，這女人怎麼知道我說了什麼？
「改日吧。」我拱手告辭。
走出幾步，厲欣怡的聲音幽幽傳來：「唐家的梅花玉佩……可不好拿呢～～～」
我猛地回頭，卻見她已經消失在怡紅院的門內，只餘一縷暗香浮動。
「見鬼了……」我喃喃自語，「這京城的水，比我想像的深多了。」