第202章 凋零
大殿的燭火重新穩定下來，投下長長的影子。
剛剛跪下去的人，還保持著僵硬的姿勢，等待著新主人的發落。空氣里瀰漫著塵埃、冷汗與未散的血腥混合成的味道。
蘇俊的手指在扶手上輕輕敲擊，一下，又一下。
這單調的聲響，成了大殿裡唯一的聲音，敲在每個人的心臟上。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，打破了這凝固的氣氛。一名身穿夜行衣的斥候，臉上帶著風霜與掩不住的驚惶，衝進大殿，單膝跪倒在地。
「殿主！」他的聲音嘶啞，帶著急促的喘息，「西北急報！」
夜鶯眉頭一挑，上前一步，擋在斥候和蘇俊之間，她的手已經按在了腰間的短刃上。這是她的新職責，任何威脅，都必須先經過她。
蘇俊抬了抬手，示意她不必緊張。
「說。」他的聲音不高，卻清晰地傳到斥候耳中。
「是！」斥候咽了口唾沫，試圖平復呼吸，「屬下奉夜鶯堂主之令，帶人巡查西北邊境三千里，在……在『鬼哭坳』，發現了慕容絕的蹤跡！」
「什麼？」魏通猛地抬頭。
青陣白和其他城主的身體也瞬間繃緊。
慕容絕！
那個名字，是籠罩在北境所有人頭頂的噩夢。他們都以為，這個噩夢已經隨著慕容家的覆滅而終結了。
「他不是已經……」魏通的話說了一半，便卡在喉嚨里。
「他沒死。」蘇俊的陳述，像一塊冰冷的石頭砸進水裡。他看向那名斥候，「繼續說，你們看到了什麼？」
「沒有看到人。」斥候的身體開始發抖，那不是因為寒冷，而是源於記憶深處的恐懼。「但整個鬼哭坳，都變了。那裡的土地，變成了黑褐色，寸草不生。山石上，附著著一層滑膩的黑氣，活物只要靠近，血肉就會迅速枯萎，變成一具乾屍。我們……我們損失了三個弟兄，才確認了，那種邪氣，和慕容絕身上的一模一樣！」
大殿裡，倒抽冷氣的聲音此起彼伏。
這哪裡是人的手段，分明是妖魔之法。
「鬼哭坳……」墨璇上前一步，輕聲補充道，「殿主，那裡曾是古戰場，傳說陰氣極重，常有孤魂野鬼出沒，尋常人根本不敢靠近。」
「一個絕佳的療傷之地。」夜鶯舔了舔嘴唇，臉上是毫不掩飾的興奮與殘忍。「殿主，他現在必然是重傷之軀，在苟延殘喘。給我五百人，我帶刑堂的弟兄去把他揪出來，把他的骨頭一根根碾碎！」
她的請戰，讓那些剛剛歸降的將領們心頭一寒。這個女人，談論著如何虐殺一個老祖級的人物，就像在討論晚餐吃什麼一樣隨意。
「不必。」蘇俊否決了她的提議。
夜鶯的興奮凝固了。「為什麼？這是最好的機會！」
「最好的機會，也可能是最致命的陷阱。」蘇俊從主位上站起，緩緩踱步。「一個活了不知多少年的老怪物，會蠢到把自己的藏身之地，如此輕易地暴露出來？」
他停在青陣白面前。
「青城主，你說呢？」
青陣白渾身一顫，冷汗再次冒了出來。「我……我不知道。殿主明察，我與那魔頭，絕無半點瓜葛！」
「我沒說你有瓜葛。」蘇俊的語氣平淡，「我只是想聽聽聰明人的看法。一個將死之人，最想做的是什麼？」
「是……是活下去。」青陣白艱澀的回答。
「錯了。」蘇俊搖頭，「是拉著所有人一起陪葬。尤其是，拉著他的仇人。」
他轉過身，重新看向夜鶯。「你的刑堂，第一個任務不是去殺人。而是去查人。」
夜鶯愣住了。「查誰？」
「查這個斥候。」蘇俊的手指，指向了那個跪在地上的斥候。「查他從鬼哭坳回來，一路上接觸過誰，說過什麼話。查他背後的家族，查他三代以內所有的社會關係。我需要知道，這條消息，有沒有經過別人的手。」
斥候的臉色瞬間慘白，他猛地磕頭：「殿主饒命！屬下句句屬實，絕無虛言！」
「我信你。」蘇俊說，「但我不信巧合。去辦吧。」
「是。」夜鶯雖然有些不情願，但還是領命，一把拎起那個斥候的衣領，像拖著一隻小雞一樣，把他拖出了大殿。
大殿內的氣氛，比剛才更加壓抑。
新主人的心思，比他們想像的還要深沉，手段也更加狠辣。這已經不是懷疑，而是把所有人都當成了潛在的敵人來審查。
「墨璇。」
「在。」
「清點所有降將的兵力、家眷、親信。我要一份最詳細的名單。」
「是。」
「魏通。」
「末將在！」魏通立刻應聲。
「你對北境最熟。給我畫一份輿圖，標出所有類似『鬼哭坳』的陰煞之地。一個都不能漏。」
「遵命！」
一道道命令，有條不紊地發出。恐慌與混亂，被強行壓制下去，轉化成高效的運轉。那些城主和降將們發現，他們根本沒有思考的餘地，只能像機器上的零件一樣，被動地執行指令。
很快，殿內只剩下蘇俊和韓漫。
所有的燭火，似乎都失去了溫度。
蘇俊重新坐下，給自己倒了一杯已經涼透的茶。
「你和他交過手。」他沒有看她，只是盯著杯中漂浮的茶葉，「以你的判斷，他受了那樣的傷，還能恢復嗎？」
這是他第一次，用近乎請教的口吻和她說話。
韓漫沉默了片刻。
「他的道，根基不在於肉身，也不在於經脈。」她的聲音很輕，卻帶著一種洞悉本質的寒意。「他的力量，源於『凋零』。」
「凋零？」蘇俊重複著這個詞。
「草木會凋零，生靈會凋零，甚至連山川大地，也會有走向死寂的一天。」韓漫緩緩說道，「他汲取的，就是這種萬物走向終結時的力量。所以，生機越是旺盛的地方，他越是虛弱。而死氣、怨氣、陰氣越是濃郁的地方，他就越是強大。」
蘇俊端著茶杯的手停在半空。
他終於理解了。
慕容絕根本不是在「療傷」。他是在「進食」。
鬼哭坳那樣的陰煞之地，對別人是絕境，對他而言，卻是餐盤。
「所以，殺不死他？」
「他的本源被你重創，已經是風中殘燭。」韓漫說，「但他就像一粒毒種，只要有合適的土壤，就能重新發芽。鬼哭坳，就是他的土壤。他現在做的，不是恢復到巔峰，而是在積攢同歸於盡的力量。」
蘇俊把那杯冷茶一飲而盡。
冰冷的茶水滑入腹中，卻壓不住心底升起的那股燥意。
一個無法被常規手段殺死的敵人。
一個以死亡為食糧的怪物。
一個隨時準備引爆自己的瘋子。
他以為自己掌控了北境，現在看來，他只是接手了一個巨大無比的炸藥桶。而慕容絕，就是那個攥著引線的人。
「我明白了。」蘇俊放下茶杯，發出一聲輕響。
他站起身，走到大殿門口，看著外面沉沉的夜色。
風又起了，帶著西北方向傳來的、若有若無的寒意。
「既然他需要土壤。」
蘇俊開口，聲音不大，卻透著一股不容動搖的決斷。
「那就把他的土壤，一寸一寸，全都燒成焦炭。」
剛剛跪下去的人，還保持著僵硬的姿勢，等待著新主人的發落。空氣里瀰漫著塵埃、冷汗與未散的血腥混合成的味道。
蘇俊的手指在扶手上輕輕敲擊，一下，又一下。
這單調的聲響，成了大殿裡唯一的聲音，敲在每個人的心臟上。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，打破了這凝固的氣氛。一名身穿夜行衣的斥候，臉上帶著風霜與掩不住的驚惶，衝進大殿，單膝跪倒在地。
「殿主！」他的聲音嘶啞，帶著急促的喘息，「西北急報！」
夜鶯眉頭一挑，上前一步，擋在斥候和蘇俊之間，她的手已經按在了腰間的短刃上。這是她的新職責，任何威脅，都必須先經過她。
蘇俊抬了抬手，示意她不必緊張。
「說。」他的聲音不高，卻清晰地傳到斥候耳中。
「是！」斥候咽了口唾沫，試圖平復呼吸，「屬下奉夜鶯堂主之令，帶人巡查西北邊境三千里，在……在『鬼哭坳』，發現了慕容絕的蹤跡！」
「什麼？」魏通猛地抬頭。
青陣白和其他城主的身體也瞬間繃緊。
慕容絕！
那個名字，是籠罩在北境所有人頭頂的噩夢。他們都以為，這個噩夢已經隨著慕容家的覆滅而終結了。
「他不是已經……」魏通的話說了一半，便卡在喉嚨里。
「他沒死。」蘇俊的陳述，像一塊冰冷的石頭砸進水裡。他看向那名斥候，「繼續說，你們看到了什麼？」
「沒有看到人。」斥候的身體開始發抖，那不是因為寒冷，而是源於記憶深處的恐懼。「但整個鬼哭坳，都變了。那裡的土地，變成了黑褐色，寸草不生。山石上，附著著一層滑膩的黑氣，活物只要靠近，血肉就會迅速枯萎，變成一具乾屍。我們……我們損失了三個弟兄，才確認了，那種邪氣，和慕容絕身上的一模一樣！」
大殿裡，倒抽冷氣的聲音此起彼伏。
這哪裡是人的手段，分明是妖魔之法。
「鬼哭坳……」墨璇上前一步，輕聲補充道，「殿主，那裡曾是古戰場，傳說陰氣極重，常有孤魂野鬼出沒，尋常人根本不敢靠近。」
「一個絕佳的療傷之地。」夜鶯舔了舔嘴唇，臉上是毫不掩飾的興奮與殘忍。「殿主，他現在必然是重傷之軀，在苟延殘喘。給我五百人，我帶刑堂的弟兄去把他揪出來，把他的骨頭一根根碾碎！」
她的請戰，讓那些剛剛歸降的將領們心頭一寒。這個女人，談論著如何虐殺一個老祖級的人物，就像在討論晚餐吃什麼一樣隨意。
「不必。」蘇俊否決了她的提議。
夜鶯的興奮凝固了。「為什麼？這是最好的機會！」
「最好的機會，也可能是最致命的陷阱。」蘇俊從主位上站起，緩緩踱步。「一個活了不知多少年的老怪物，會蠢到把自己的藏身之地，如此輕易地暴露出來？」
他停在青陣白面前。
「青城主，你說呢？」
青陣白渾身一顫，冷汗再次冒了出來。「我……我不知道。殿主明察，我與那魔頭，絕無半點瓜葛！」
「我沒說你有瓜葛。」蘇俊的語氣平淡，「我只是想聽聽聰明人的看法。一個將死之人，最想做的是什麼？」
「是……是活下去。」青陣白艱澀的回答。
「錯了。」蘇俊搖頭，「是拉著所有人一起陪葬。尤其是，拉著他的仇人。」
他轉過身，重新看向夜鶯。「你的刑堂，第一個任務不是去殺人。而是去查人。」
夜鶯愣住了。「查誰？」
「查這個斥候。」蘇俊的手指，指向了那個跪在地上的斥候。「查他從鬼哭坳回來，一路上接觸過誰，說過什麼話。查他背後的家族，查他三代以內所有的社會關係。我需要知道，這條消息，有沒有經過別人的手。」
斥候的臉色瞬間慘白，他猛地磕頭：「殿主饒命！屬下句句屬實，絕無虛言！」
「我信你。」蘇俊說，「但我不信巧合。去辦吧。」
「是。」夜鶯雖然有些不情願，但還是領命，一把拎起那個斥候的衣領，像拖著一隻小雞一樣，把他拖出了大殿。
大殿內的氣氛，比剛才更加壓抑。
新主人的心思，比他們想像的還要深沉，手段也更加狠辣。這已經不是懷疑，而是把所有人都當成了潛在的敵人來審查。
「墨璇。」
「在。」
「清點所有降將的兵力、家眷、親信。我要一份最詳細的名單。」
「是。」
「魏通。」
「末將在！」魏通立刻應聲。
「你對北境最熟。給我畫一份輿圖，標出所有類似『鬼哭坳』的陰煞之地。一個都不能漏。」
「遵命！」
一道道命令，有條不紊地發出。恐慌與混亂，被強行壓制下去，轉化成高效的運轉。那些城主和降將們發現，他們根本沒有思考的餘地，只能像機器上的零件一樣，被動地執行指令。
很快，殿內只剩下蘇俊和韓漫。
所有的燭火，似乎都失去了溫度。
蘇俊重新坐下，給自己倒了一杯已經涼透的茶。
「你和他交過手。」他沒有看她，只是盯著杯中漂浮的茶葉，「以你的判斷，他受了那樣的傷，還能恢復嗎？」
這是他第一次，用近乎請教的口吻和她說話。
韓漫沉默了片刻。
「他的道，根基不在於肉身，也不在於經脈。」她的聲音很輕，卻帶著一種洞悉本質的寒意。「他的力量，源於『凋零』。」
「凋零？」蘇俊重複著這個詞。
「草木會凋零，生靈會凋零，甚至連山川大地，也會有走向死寂的一天。」韓漫緩緩說道，「他汲取的，就是這種萬物走向終結時的力量。所以，生機越是旺盛的地方，他越是虛弱。而死氣、怨氣、陰氣越是濃郁的地方，他就越是強大。」
蘇俊端著茶杯的手停在半空。
他終於理解了。
慕容絕根本不是在「療傷」。他是在「進食」。
鬼哭坳那樣的陰煞之地，對別人是絕境，對他而言，卻是餐盤。
「所以，殺不死他？」
「他的本源被你重創，已經是風中殘燭。」韓漫說，「但他就像一粒毒種，只要有合適的土壤，就能重新發芽。鬼哭坳，就是他的土壤。他現在做的，不是恢復到巔峰，而是在積攢同歸於盡的力量。」
蘇俊把那杯冷茶一飲而盡。
冰冷的茶水滑入腹中，卻壓不住心底升起的那股燥意。
一個無法被常規手段殺死的敵人。
一個以死亡為食糧的怪物。
一個隨時準備引爆自己的瘋子。
他以為自己掌控了北境，現在看來，他只是接手了一個巨大無比的炸藥桶。而慕容絕，就是那個攥著引線的人。
「我明白了。」蘇俊放下茶杯，發出一聲輕響。
他站起身，走到大殿門口，看著外面沉沉的夜色。
風又起了，帶著西北方向傳來的、若有若無的寒意。
「既然他需要土壤。」
蘇俊開口，聲音不大，卻透著一股不容動搖的決斷。
「那就把他的土壤，一寸一寸，全都燒成焦炭。」