第5章 獵魂森林的機緣
第二天清晨的陽光剛剛灑落在諾丁學院的石板路上，蕭羽就已經收拾妥當站在宿舍門口。
他指尖輕輕摩挲著那縷紅色火苗，感受著業火紅蓮帶來的微妙變化。
"蕭羽！準備好了嗎？"唐三的聲音從遠處傳來。
只見他和玉小剛並肩走來，唐三臉上帶著掩飾不住的興奮。他腰間多了一條鑲嵌著二十四顆玉石的腰帶，在陽光下泛著溫潤的光澤——正是大師送給他的儲物魂導器"二十四橋明月夜"。
"早就準備好了。"蕭羽笑著迎上去，目光在那條腰帶上停留了一瞬。
雖然早知道唐三會得到這件寶物，但親眼見到還是讓他有些羨慕。
玉小剛今天穿著一身利落的獵裝，背後背著個鼓鼓囊囊的行囊。
他銳利的目光在蕭羽身上掃過，微不可察地點了點頭："氣色不錯，看來恢復得很好。"
三人出了學院大門，早有馬車等候在那裡。
一路上，唐三難掩興奮地向蕭羽展示自己的第一魂技。他手腕一翻，一道藍銀草驟然射出，纏繞在路邊的樹幹上。
"看，這就是我的第一魂技——藍銀纏繞！"唐三驕傲地說，"而且因為吸收的是曼陀羅蛇的魂環，還附帶神經性麻痹毒素。"
蕭羽仔細觀察著那比普通藍銀草粗壯許多的藤蔓，上面隱約可見細小的倒刺。
他由衷讚嘆道："確實厲害，控制系魂技中這算是頂尖的了。"
玉小剛坐在一旁，臉上帶著罕見的欣慰表情："小三的天賦確實出眾。不過蕭羽，你的混沌青蓮武魂也很特殊，今天我們一定要找到最適合你的魂獸。"
馬車行駛了大半天，終於在午後抵達了獵魂森林外圍。
遠遠望去，有較為繁華的集市，喧鬧不已。
還有高大的鐵柵欄將整片森林圍住，入口處有武魂殿的執事在檢查通行證。
"記住，進入森林後要緊跟著我。"玉小剛嚴肅地叮囑道，"獵魂森林雖然相對安全，但也不乏強大的魂獸出沒。"
「好的，大師！」
「好，老師。」唐三說。
通過檢查後，三人正式踏入獵魂森林。
參天大樹遮天蔽日，空氣中瀰漫著草木的清香和淡淡的腥氣。
唐三走在最前面，紫極魔瞳已經悄然開啟，警惕地觀察著四周。
"老師，按照您的理論，蕭羽的混沌青蓮武魂應該吸收什麼類型的魂環？"唐三一邊開路一邊問道。
玉小剛沉思片刻："混沌青蓮同時具備植物系和能量系武魂的特徵，理論上可以走控制系或強攻系兩條路線。但考慮到它那特殊的蓮子，我一時間也拿不定主意！"
正說著，蕭羽突然停下腳步，眉頭微皺。他體內的赤紅蓮子突然劇烈跳動起來，似乎在感應著什麼。
"怎麼了？"唐三警覺地回頭。
蕭羽沒有立即回答，而是閉目感應了片刻，隨後指向東南方向："那邊好像有什麼東西在吸引我的武魂。"
玉小剛眼中閃過一絲驚訝，但很快恢復平靜："嗯？武魂之間的特殊感應嗎？走，去看看。"
三人謹慎地向東南方前進。隨著距離縮短，蕭羽感受到的吸引力越來越強。
赤紅蓮子幾乎要跳出混沌青蓮，而其他八顆蓮子也微微顫動起來。
"小心！"唐三似乎發現了什麼，突然低喝一聲，猛地拉住蕭羽。
「什麼？」玉小剛說。
「呼！」前方灌木叢中，一道火紅色的身影一閃而過。
玉小剛見狀，迅速擋在兩個少年面前，沉聲道："紅色？！還有這熱量，看起來是火屬性的魂獸，通過強度來看年限至少至少五百年以上！"
「五百年以上？」唐三聞言，瞳孔驟然收縮，指尖不自覺撫上腰間的二十四橋明月夜。
他面上不顯驚惶，眼底卻翻湧著精密計算般的冷光——五百年以上的火屬性魂獸！
「嘶！只可惜超過年限了，否則做第一魂環就好了！」
這個永遠在計算最優解的異世靈魂，此刻兩世的經驗都化作了冷靜的籌碼。
就在此時，那道紅影猛地竄出灌木，落在三人面前的一塊巨石上。
那是一隻通體赤紅的狐狸，體型比普通狐狸大上一圈，最奇特的是它竟有三條尾巴，每條尾巴末端都燃燒著淡淡的火焰。
"什麼？」
「老師，怎麼了？」
「是呀，大師怎麼了！」蕭羽說。
「這是三尾火狐！"玉小剛驚呼，"至少八百年的修為！話說這種魂獸怎麼會出現在獵魂森林外圍？"
三尾火狐沒有立即攻擊，而是用一雙琥珀色的眼睛緊盯著蕭羽，三條火尾有節奏地擺動著。
令人驚訝的是，蕭羽體內的赤紅蓮子竟與那火狐的尾巴產生了某種共鳴，蕭羽身上隱隱出現火光，最終雙方的火光閃爍頻率逐漸趨於一致。
"老師，蕭羽這是怎麼了？"唐三驚訝地看著這一幕。
玉小剛眼中精光閃爍："這是武魂與魂獸的天然契合！這隻三尾火狐看來很適合做蕭羽第一魂環！！」
蕭羽深吸一口氣，向前邁出一步。
"站住！"玉小剛突然伸手攔住他，眉頭緊鎖，"你幹什麼？那可是至少八百年的魂獸！"
蕭羽停下腳步，但目光依然緊盯著火狐："大師，我感覺...它好像沒有攻擊我的意思。"
"胡鬧！"玉小剛壓低聲音呵斥，"魂獸怎麼可能對魂師沒有敵意？這不符合常理！"
唐三也快步上前，右手已經按在了腰間的暗器上："蕭羽，別衝動。老師說得對，這太反常了。"
蕭羽卻緩緩搖頭，指向那隻火狐："你們看它的眼睛還有它尾巴火焰的節奏，似乎在呼應我的武魂波動。"
玉小剛聞言一怔，仔細觀察了片刻，只見這狐狸眼睛大萌萌的可可愛愛，似乎真的沒有敵意，觀察許久，他臉色漸漸變得凝重："確實這眼神韻律看起來沒有敵意！"他猶豫了一下，"但還是要小心，慢慢靠近，我和小三會在後面掩護你。若他敢傷害你，我和他不死不休。"
蕭羽點點頭，謹慎地向前移動。
當他走到距離火狐約三米處時，火狐突然仰頭髮出一聲清越的長鳴，三條尾巴上的火焰驟然暴漲！
"小心！"唐三一個箭步衝上前，手中已經多了幾枚透骨釘。
"等等！"玉小剛這次卻攔住了唐三，"冷靜，你看。"
只見暴漲的火焰並未襲向蕭羽，而是在空中交織變幻，漸漸形成一個複雜的火焰符文。那符文緩緩旋轉，散發出古老而神秘的氣息。
唐三驚訝地睜大眼睛："這是...魂獸在使用魂技？但怎麼會..."
玉小剛的呼吸變得急促："不，這不是普通魂技...這是上古魂獸契約符文！我在古籍上看到過記載，只有極少數魂獸掌握這種能力。"
蕭羽站在原地，感覺體內的混沌青蓮正在劇烈震顫。他不由自主地伸出手，輕聲道："它是在...向我發出邀請？"
"太危險了！"唐三急切地說，"老師，我們真的要讓蕭羽冒險嗎？"
玉小剛陷入沉思，片刻後沉聲道："蕭羽，這是你的機緣，但也是你的選擇。如果你決定繼續，我和小三會全力護你周全。但若你現在後退，我們立刻離開。"
蕭羽看著空中那個緩緩旋轉的火焰符文，又看向火狐那雙充滿靈性的琥珀色眼睛，深吸一口氣："我想試試。"
他緩慢而堅定地向前邁出最後一步，右手伸向那個火焰符文。就在他的手指即將觸碰到符文的瞬間，整個符文突然化作一道流光，沒入他的眉心！
與此同時，蕭羽體內的赤紅蓮子終於按捺不住，一道紅色光柱從他胸口射出，與那火焰符文連接在一起。
"魂獸主動獻祭？！"玉小剛震驚地瞪大了眼睛，"這...這真是前所未見！"
在唐三和玉小剛難以置信的目光中，三尾火狐的身軀逐漸化為點點紅光，順著那道紅色光柱流入蕭羽體內。
沒有廝殺，沒有痛苦，整個過程如同一種神聖的儀式。
蕭羽只覺得一股溫暖而強大的能量湧入身體，赤紅蓮子歡快地旋轉著，貪婪地吸收著這股力量。
他的意識被拉入一個奇異的空間，那裡有一隻縮小版的三尾火狐正向他低頭行禮，然後化作一道火光融入蓮子之中。
外界，一個深邃的紫色魂環正緩緩在蕭羽腳下形成——那顏色比唐三的黃色魂環深邃得多，邊緣甚至帶著一絲黑色！
當蕭羽重新睜開眼睛時，發現玉小剛和唐三都像看怪物一樣盯著他。
"黑……黑色？！"玉小剛的瞳孔驟然收縮成針尖大小，一股刺骨的寒意從脊背竄上後腦。
他的喉嚨像是被一隻無形的手死死扼住，嗓音因極度的震驚而扭曲變調："這……這難道是……千年魂環？！"
「這不可能...第一魂環的承受極限明明是423年...我親自驗證過上百個案例...」他的大腦在瘋狂運轉，每一個細胞都在尖叫著否定眼前的景象。
嘴唇不受控制地顫抖著，玉小剛突然發現自己的雙腿在發軟。他下意識扶住旁邊的樹幹，掌心傳來的粗糙觸感卻讓他更加恍惚。
「難道是變異？不...就算是邪武魂也不可能...」
"不...不可能！"他猛地甩頭，這個動作讓他的學者長袍都凌亂地翻捲起來。
聲音陡然拔高到破音："第一魂環怎麼可能承受千年級別的能量？！"
「二十年...我花了二十年建立的理論體系...」玉小剛感覺有冰冷的液體順著臉頰滑落，分不清是汗水還是淚水。「如果這是真的，那我畢生的研究算什麼？一個笑話嗎？」
他的目光死死黏在那枚緩緩旋轉的黑色魂環上，漆黑的色澤仿佛要將他整個靈魂都吸進去。
「等等...除非...」一個更可怕的念頭突然擊中了他：「難道比比東當年說的是對的？不！不可能！」
"假的...一定是幻象類魂技..."他神經質地重複著，卻連自己都聽出語氣里的動搖。
右手已經不自覺摸向腰間的記錄水晶，這個研究了半輩子武魂理論的學者，此刻正親眼見證著自己學術信仰的崩塌。
唐三雖然也為朋友高興，但眼中還是閃過一絲難以察覺的複雜神色。
他本以為自己的四百年第一魂環已經是極限，沒想到蕭羽竟然有了千年魂環。
這時唐三看到了行為古怪的玉小剛急忙來幫助他緩緩，許久後玉小剛才緩過神來。
「老師，你怎麼了？」
「我差點一口氣沒上來！蕭羽怎麼樣了！」
「看樣子要成功了。」
「彭！」一聲炸響，蕭羽閃亮突破。
「小羽，你給我看看你的魂技。」玉小剛說。
"好的，大師，這是我的第一魂技！"蕭羽輕聲說道，"三業火蓮。"
只見蕭羽右手一揮，一朵紅色蓮花憑空出現，蓮花中心跳動著三簇小小的火焰——正是三尾火狐的三條火尾形態。
玉小剛深吸一口氣，努力平復激動的心情："蕭羽，你知道你創造了歷史嗎？第一魂環就是千年...這...簡直匪夷所思！"
他的話突然停住了，耳朵微動："嗯？有人來了，而且不少！我們先避一避！"
三人迅速離開原地，躲入茂密的樹叢中。
片刻後，一隊人員匆匆趕到，為首的赫然是一名魂王級別的強者。
"奇怪，明明感應到強大的火屬性魂獸波動！"為首的魂王眉頭緊鎖，銳利的目光如鷹隼般掃視著四周密林。
他身披赤紅紋路的袍子，胸口別著五枚火焰徽章，顯然是一位火系魂師，"怎麼會突然消失了？"
樹叢深處，蕭羽、唐三和小舞屏住呼吸。蕭羽指尖還殘留著淡淡的混沌青蓮氣息，方才正是他藉助武魂特性掩蓋了三尾火狐的魂力波動。
唐三的紫極魔瞳微微閃爍，低聲提醒："別動，他的精神力正在掃描這片區域！"
突然，魂王猛地轉頭，目光如炬地盯向他們藏身之處："什麼人？！"
「糟了！」蕭羽暗叫不好。
三人對視一眼，只得緩步走出。
"原來是兩個小鬼和一個大魂師。"魂王冷笑一聲，身後四名魂師立即呈扇形包圍上來。
他傲慢地揚起下巴："本座炎鋒，五十三級烈火戰魂王。你們鬼鬼祟祟躲在這裡做什麼？"
玉小剛見狀，立即上前一步亮出令牌："這位大人，我是諾丁學院的玉小剛，帶學生來獵取魂環！"
炎鋒瞥了眼令牌，卻連基本的禮節都欠奉，只是敷衍地點點頭："原來是玉小剛大師，久仰久仰。"
隨即他話鋒突然轉冷，"不過這片區域我們正在追查一隻逃逸的三尾火狐，還請行個方便，交出火狐！"
"我們並未看到什麼火狐。"玉小剛沉聲道。
"是麼？"炎鋒突然抬手，一道火環在掌心浮現，"可這裡的火元素濃度異常，分明是火狐最後出現的地方，而你們恰好在這裡！"
他眼中閃過厲色，"所以交出來，那是我們追蹤了許久的魂獸！"
「追蹤？」唐三瞳孔微縮。
「哼，閣下未免欺人太甚了吧！我們在這裡就能說明火狐被我們所藏嗎？我們都沒見過。」蕭羽說。
「混帳！敢和我這麼說話。」炎鋒大怒，「說出線索，那是我們的魂獸！」
"閣下欺人太甚，獵魂森林，魂獸本是無主之物，人人可獵殺，更何況我們並未見過火狐！"唐三開口。
炎鋒臉色驟變："放肆！交出來！"他狂暴的魂力威壓驟然爆發，五個魂環接連閃現。
"小心！"蕭羽猛地推開唐三，混沌青蓮虛影在身前綻放。
魂環光芒大盛，一道青色屏障堪堪擋住轟來的火焰巨掌。
唐三的藍銀草如靈蛇般纏向炎鋒雙腳，玄玉手已暗中蓄力。
玉小剛見狀也不得不動手。
"區區大魂師也敢反抗？"炎鋒獰笑著揮臂，第三魂環亮起，"烈焰狂濤！"
熾熱的火浪將三人同時掀飛。蕭羽後背重重撞在樹幹上，喉頭湧上腥甜。「該死...等級差太多了！」
炎鋒突然臉色一變："火狐的氣息...在你身上？！"
他死死盯著蕭羽，"你竟敢吸收我的財產！"第五魂環開始綻放危險的紅光，"那就用你自己來抵債吧！"
就在火焰巨爪即將抓住蕭羽的剎那，一道黑影如鬼魅般切入戰場。
"區區魂王...好大的威風。"沙啞的聲音響起的同時，炎鋒的火焰竟像被無形之手掐滅般驟然消散。
黑衣人僅用兩根手指就鉗住了炎鋒的咽喉，九個魂環在腳下緩緩旋轉。
「封...封號斗羅？！」炎鋒的臉瞬間慘白如紙。
黑衣人兜帽下傳來一聲冷哼："滾回去.."他隨手一甩，炎鋒如破麻袋般撞斷七八棵大樹，"再敢欺負弱小本座不介意去你們獵隊的居所喝茶。"
驚魂未定的獵隊眾人倉皇逃竄後，黑衣人轉向目瞪口呆的三人組。隨後離去了。
直到他們遠去，玉小剛才長出一口氣："蕭羽，這件事暫時不要對外宣揚。"
蕭羽點點頭，他明白懷璧其罪的道理。唐三也鄭重承諾會保守秘密。
夕陽西下，三人踏上了歸途。蕭羽時不時看向自己的手掌，那裡有一朵紅色蓮花的印記若隱若現。
幾天後，夜幕低垂，諾丁學院籠罩在一片靜謐之中。
蕭羽盤坐在宿舍床上，指尖跳躍著一縷赤紅火苗，在黑暗中勾勒出妖異的軌跡。
千年魂環帶來的力量遠超他的想像，三業火蓮的威力讓他自己都感到心驚。
"三尾火狐的獻祭！"蕭羽低聲呢喃，回憶著白天那不可思議的一幕。
赤紅蓮子已經完全吸收了火狐的靈魂精華，此刻正散發著溫暖的紅光，滋養著他的經脈。
窗外傳來輕微的腳步聲，蕭羽眼神一凜，指尖火苗瞬間熄滅。
自從獲得業火紅蓮的能力後，他對惡意的感知變得異常敏銳。
"果然來了麼..."蕭羽嘴角勾起一抹冷笑，悄無聲息地翻身下床。
宿舍外的樹影中，袁楓、袁龍帶著四名高年級學生正鬼鬼祟祟地靠近。
他們每個人都蒙著面，手持利器，眼中閃爍著狠毒的光芒。
"確定那小子在屋裡？"袁龍低聲問道。
一個瘦高個點頭："我親眼看見他進去的，這幾天他似乎一直在閉關，說不定是獵殺魂獸時候受了傷，現在正是殺他的最好機會。"
袁龍獰笑著從懷中掏出一個瓷瓶："很好，你們看，這是我從黑市買的'封魂散'，只要沾上一點，三天內無法動用魂力。"他眼中閃過一絲陰狠，"封了他的魂力，再廢了他的武魂，看他還怎麼囂張！"
六人悄悄摸到蕭羽宿舍窗前，林龍正要推開窗戶，突然感到後頸一涼——一隻火熱的手悄無聲息地搭在了他的肩膀上。
"半夜三更的，幾位學長這是要去哪？"蕭羽的聲音如同來自九幽地獄，嚇得六人魂飛魄散。
"你...你怎麼..."袁龍驚恐轉身，看到蕭羽那雙在黑暗中泛著紅光的眼睛，頓時語無倫次。
蕭羽輕輕打了個響指，六朵赤紅火蓮憑空出現，將六人團團圍住。
火蓮散發出的光芒照亮了每個人驚恐萬狀的臉。
"我本不想與你們計較，"蕭羽的聲音平靜得可怕，"但你們一而再再而三地找死！"
袁楓雙腿發抖，褲襠已經濕了一片："蕭...蕭羽，我們只是路過！"
"路過？"蕭羽冷笑，目光落在袁龍手中的瓷瓶上，"帶著封魂散路過？"
袁龍知道事情敗露，突然暴起發難："一起上！他就一個人！"
五名高年級學生同時釋放武魂，各色魂環亮起。然而他們的魂技還未發出，那六朵火蓮就驟然暴漲，化作六道火線將六人牢牢捆住。
"啊！"悽厲的慘叫聲劃破夜空。業火紅蓮最可怕之處不在於焚燒肉體，而在於直接灼燒靈魂中的惡業。
六人只覺得靈魂深處最陰暗的部分被火焰無情炙烤，那些欺凌弱小、作惡多端的記憶如走馬燈般在腦海中閃回，每一幕都帶來撕心裂肺的痛苦。
蕭羽冷眼看著在地上打滾的六人，眼中沒有一絲憐憫。
他緩步走到袁龍面前，蹲下身來："知道為什麼叫業火紅蓮嗎？因為它燒的是你們種下的惡業。"
袁龍已經痛得說不出話來，只能發出"嗬嗬"的抽氣聲。
"放心，不會要你們的命。"蕭羽站起身，打了個響指收回火焰，"只是給你們一個小小的教訓——從今以後，每當你們心生惡念，就會感受到靈魂灼燒的痛苦。"
六人如蒙大赦，連滾帶爬地逃走了。蕭羽望著他們狼狽的背影，輕嘆一聲。
他並非嗜殺之人，但在這個弱肉強食的世界，有時候必須以雷霆手段震懾宵小。
"啪啪啪"——一陣掌聲從黑暗中傳來。
蕭羽猛地轉身，只見唐三不知何時已經站在不遠處，月光下的表情晦暗不明。
"精彩的控制手法。"唐三緩步走近，眼中閃爍著複雜的光芒，"你的第一魂技似乎不僅僅是火焰那麼簡單？"
蕭羽心中一凜，沒想到剛才的一幕被唐三看到了。他表面不動聲色："只是一點小把戲而已。大師找你談話完了？"
唐三點點頭，沒有繼續追問："老師給了我一些修煉上的建議。"他頓了頓，"對了，明天學院要組織我們去武魂殿進行魂師認證，你準備一下。"
看著唐三離去的背影，蕭羽眉頭微皺。他總覺得唐三今晚出現在這裡並非巧合，而且那雙紫極魔瞳似乎能看透很多東西。
回到宿舍，蕭羽盤膝而坐，內視體內狀況。赤紅蓮子已經完全穩定下來，蓮子表面浮現出三道火焰紋路，代表著三尾火狐的力量。
更令他驚喜的是，在蓮子底部，隱約能看到第二顆金色蓮子正在緩慢成型。
"看來每獲得一個魂環，就能激活一顆新的蓮子..."蕭羽暗自思忖，"不知道金色蓮子會帶來什麼能力？"
窗外，一輪明月高懸。蕭羽不知道的是，就在此時，諾丁城武魂殿內，一份關於"獵魂森林異常魂獸波動"的報告正被加急送往武魂城...
第二天清晨，蕭羽和唐三並肩走向城中心的武魂殿。經過昨夜之事，兩人之間的氣氛有些微妙。
他指尖輕輕摩挲著那縷紅色火苗，感受著業火紅蓮帶來的微妙變化。
"蕭羽！準備好了嗎？"唐三的聲音從遠處傳來。
只見他和玉小剛並肩走來，唐三臉上帶著掩飾不住的興奮。他腰間多了一條鑲嵌著二十四顆玉石的腰帶，在陽光下泛著溫潤的光澤——正是大師送給他的儲物魂導器"二十四橋明月夜"。
"早就準備好了。"蕭羽笑著迎上去，目光在那條腰帶上停留了一瞬。
雖然早知道唐三會得到這件寶物，但親眼見到還是讓他有些羨慕。
玉小剛今天穿著一身利落的獵裝，背後背著個鼓鼓囊囊的行囊。
他銳利的目光在蕭羽身上掃過，微不可察地點了點頭："氣色不錯，看來恢復得很好。"
三人出了學院大門，早有馬車等候在那裡。
一路上，唐三難掩興奮地向蕭羽展示自己的第一魂技。他手腕一翻，一道藍銀草驟然射出，纏繞在路邊的樹幹上。
"看，這就是我的第一魂技——藍銀纏繞！"唐三驕傲地說，"而且因為吸收的是曼陀羅蛇的魂環，還附帶神經性麻痹毒素。"
蕭羽仔細觀察著那比普通藍銀草粗壯許多的藤蔓，上面隱約可見細小的倒刺。
他由衷讚嘆道："確實厲害，控制系魂技中這算是頂尖的了。"
玉小剛坐在一旁，臉上帶著罕見的欣慰表情："小三的天賦確實出眾。不過蕭羽，你的混沌青蓮武魂也很特殊，今天我們一定要找到最適合你的魂獸。"
馬車行駛了大半天，終於在午後抵達了獵魂森林外圍。
遠遠望去，有較為繁華的集市，喧鬧不已。
還有高大的鐵柵欄將整片森林圍住，入口處有武魂殿的執事在檢查通行證。
"記住，進入森林後要緊跟著我。"玉小剛嚴肅地叮囑道，"獵魂森林雖然相對安全，但也不乏強大的魂獸出沒。"
「好的，大師！」
「好，老師。」唐三說。
通過檢查後，三人正式踏入獵魂森林。
參天大樹遮天蔽日，空氣中瀰漫著草木的清香和淡淡的腥氣。
唐三走在最前面，紫極魔瞳已經悄然開啟，警惕地觀察著四周。
"老師，按照您的理論，蕭羽的混沌青蓮武魂應該吸收什麼類型的魂環？"唐三一邊開路一邊問道。
玉小剛沉思片刻："混沌青蓮同時具備植物系和能量系武魂的特徵，理論上可以走控制系或強攻系兩條路線。但考慮到它那特殊的蓮子，我一時間也拿不定主意！"
正說著，蕭羽突然停下腳步，眉頭微皺。他體內的赤紅蓮子突然劇烈跳動起來，似乎在感應著什麼。
"怎麼了？"唐三警覺地回頭。
蕭羽沒有立即回答，而是閉目感應了片刻，隨後指向東南方向："那邊好像有什麼東西在吸引我的武魂。"
玉小剛眼中閃過一絲驚訝，但很快恢復平靜："嗯？武魂之間的特殊感應嗎？走，去看看。"
三人謹慎地向東南方前進。隨著距離縮短，蕭羽感受到的吸引力越來越強。
赤紅蓮子幾乎要跳出混沌青蓮，而其他八顆蓮子也微微顫動起來。
"小心！"唐三似乎發現了什麼，突然低喝一聲，猛地拉住蕭羽。
「什麼？」玉小剛說。
「呼！」前方灌木叢中，一道火紅色的身影一閃而過。
玉小剛見狀，迅速擋在兩個少年面前，沉聲道："紅色？！還有這熱量，看起來是火屬性的魂獸，通過強度來看年限至少至少五百年以上！"
「五百年以上？」唐三聞言，瞳孔驟然收縮，指尖不自覺撫上腰間的二十四橋明月夜。
他面上不顯驚惶，眼底卻翻湧著精密計算般的冷光——五百年以上的火屬性魂獸！
「嘶！只可惜超過年限了，否則做第一魂環就好了！」
這個永遠在計算最優解的異世靈魂，此刻兩世的經驗都化作了冷靜的籌碼。
就在此時，那道紅影猛地竄出灌木，落在三人面前的一塊巨石上。
那是一隻通體赤紅的狐狸，體型比普通狐狸大上一圈，最奇特的是它竟有三條尾巴，每條尾巴末端都燃燒著淡淡的火焰。
"什麼？」
「老師，怎麼了？」
「是呀，大師怎麼了！」蕭羽說。
「這是三尾火狐！"玉小剛驚呼，"至少八百年的修為！話說這種魂獸怎麼會出現在獵魂森林外圍？"
三尾火狐沒有立即攻擊，而是用一雙琥珀色的眼睛緊盯著蕭羽，三條火尾有節奏地擺動著。
令人驚訝的是，蕭羽體內的赤紅蓮子竟與那火狐的尾巴產生了某種共鳴，蕭羽身上隱隱出現火光，最終雙方的火光閃爍頻率逐漸趨於一致。
"老師，蕭羽這是怎麼了？"唐三驚訝地看著這一幕。
玉小剛眼中精光閃爍："這是武魂與魂獸的天然契合！這隻三尾火狐看來很適合做蕭羽第一魂環！！」
蕭羽深吸一口氣，向前邁出一步。
"站住！"玉小剛突然伸手攔住他，眉頭緊鎖，"你幹什麼？那可是至少八百年的魂獸！"
蕭羽停下腳步，但目光依然緊盯著火狐："大師，我感覺...它好像沒有攻擊我的意思。"
"胡鬧！"玉小剛壓低聲音呵斥，"魂獸怎麼可能對魂師沒有敵意？這不符合常理！"
唐三也快步上前，右手已經按在了腰間的暗器上："蕭羽，別衝動。老師說得對，這太反常了。"
蕭羽卻緩緩搖頭，指向那隻火狐："你們看它的眼睛還有它尾巴火焰的節奏，似乎在呼應我的武魂波動。"
玉小剛聞言一怔，仔細觀察了片刻，只見這狐狸眼睛大萌萌的可可愛愛，似乎真的沒有敵意，觀察許久，他臉色漸漸變得凝重："確實這眼神韻律看起來沒有敵意！"他猶豫了一下，"但還是要小心，慢慢靠近，我和小三會在後面掩護你。若他敢傷害你，我和他不死不休。"
蕭羽點點頭，謹慎地向前移動。
當他走到距離火狐約三米處時，火狐突然仰頭髮出一聲清越的長鳴，三條尾巴上的火焰驟然暴漲！
"小心！"唐三一個箭步衝上前，手中已經多了幾枚透骨釘。
"等等！"玉小剛這次卻攔住了唐三，"冷靜，你看。"
只見暴漲的火焰並未襲向蕭羽，而是在空中交織變幻，漸漸形成一個複雜的火焰符文。那符文緩緩旋轉，散發出古老而神秘的氣息。
唐三驚訝地睜大眼睛："這是...魂獸在使用魂技？但怎麼會..."
玉小剛的呼吸變得急促："不，這不是普通魂技...這是上古魂獸契約符文！我在古籍上看到過記載，只有極少數魂獸掌握這種能力。"
蕭羽站在原地，感覺體內的混沌青蓮正在劇烈震顫。他不由自主地伸出手，輕聲道："它是在...向我發出邀請？"
"太危險了！"唐三急切地說，"老師，我們真的要讓蕭羽冒險嗎？"
玉小剛陷入沉思，片刻後沉聲道："蕭羽，這是你的機緣，但也是你的選擇。如果你決定繼續，我和小三會全力護你周全。但若你現在後退，我們立刻離開。"
蕭羽看著空中那個緩緩旋轉的火焰符文，又看向火狐那雙充滿靈性的琥珀色眼睛，深吸一口氣："我想試試。"
他緩慢而堅定地向前邁出最後一步，右手伸向那個火焰符文。就在他的手指即將觸碰到符文的瞬間，整個符文突然化作一道流光，沒入他的眉心！
與此同時，蕭羽體內的赤紅蓮子終於按捺不住，一道紅色光柱從他胸口射出，與那火焰符文連接在一起。
"魂獸主動獻祭？！"玉小剛震驚地瞪大了眼睛，"這...這真是前所未見！"
在唐三和玉小剛難以置信的目光中，三尾火狐的身軀逐漸化為點點紅光，順著那道紅色光柱流入蕭羽體內。
沒有廝殺，沒有痛苦，整個過程如同一種神聖的儀式。
蕭羽只覺得一股溫暖而強大的能量湧入身體，赤紅蓮子歡快地旋轉著，貪婪地吸收著這股力量。
他的意識被拉入一個奇異的空間，那裡有一隻縮小版的三尾火狐正向他低頭行禮，然後化作一道火光融入蓮子之中。
外界，一個深邃的紫色魂環正緩緩在蕭羽腳下形成——那顏色比唐三的黃色魂環深邃得多，邊緣甚至帶著一絲黑色！
當蕭羽重新睜開眼睛時，發現玉小剛和唐三都像看怪物一樣盯著他。
"黑……黑色？！"玉小剛的瞳孔驟然收縮成針尖大小，一股刺骨的寒意從脊背竄上後腦。
他的喉嚨像是被一隻無形的手死死扼住，嗓音因極度的震驚而扭曲變調："這……這難道是……千年魂環？！"
「這不可能...第一魂環的承受極限明明是423年...我親自驗證過上百個案例...」他的大腦在瘋狂運轉，每一個細胞都在尖叫著否定眼前的景象。
嘴唇不受控制地顫抖著，玉小剛突然發現自己的雙腿在發軟。他下意識扶住旁邊的樹幹，掌心傳來的粗糙觸感卻讓他更加恍惚。
「難道是變異？不...就算是邪武魂也不可能...」
"不...不可能！"他猛地甩頭，這個動作讓他的學者長袍都凌亂地翻捲起來。
聲音陡然拔高到破音："第一魂環怎麼可能承受千年級別的能量？！"
「二十年...我花了二十年建立的理論體系...」玉小剛感覺有冰冷的液體順著臉頰滑落，分不清是汗水還是淚水。「如果這是真的，那我畢生的研究算什麼？一個笑話嗎？」
他的目光死死黏在那枚緩緩旋轉的黑色魂環上，漆黑的色澤仿佛要將他整個靈魂都吸進去。
「等等...除非...」一個更可怕的念頭突然擊中了他：「難道比比東當年說的是對的？不！不可能！」
"假的...一定是幻象類魂技..."他神經質地重複著，卻連自己都聽出語氣里的動搖。
右手已經不自覺摸向腰間的記錄水晶，這個研究了半輩子武魂理論的學者，此刻正親眼見證著自己學術信仰的崩塌。
唐三雖然也為朋友高興，但眼中還是閃過一絲難以察覺的複雜神色。
他本以為自己的四百年第一魂環已經是極限，沒想到蕭羽竟然有了千年魂環。
這時唐三看到了行為古怪的玉小剛急忙來幫助他緩緩，許久後玉小剛才緩過神來。
「老師，你怎麼了？」
「我差點一口氣沒上來！蕭羽怎麼樣了！」
「看樣子要成功了。」
「彭！」一聲炸響，蕭羽閃亮突破。
「小羽，你給我看看你的魂技。」玉小剛說。
"好的，大師，這是我的第一魂技！"蕭羽輕聲說道，"三業火蓮。"
只見蕭羽右手一揮，一朵紅色蓮花憑空出現，蓮花中心跳動著三簇小小的火焰——正是三尾火狐的三條火尾形態。
玉小剛深吸一口氣，努力平復激動的心情："蕭羽，你知道你創造了歷史嗎？第一魂環就是千年...這...簡直匪夷所思！"
他的話突然停住了，耳朵微動："嗯？有人來了，而且不少！我們先避一避！"
三人迅速離開原地，躲入茂密的樹叢中。
片刻後，一隊人員匆匆趕到，為首的赫然是一名魂王級別的強者。
"奇怪，明明感應到強大的火屬性魂獸波動！"為首的魂王眉頭緊鎖，銳利的目光如鷹隼般掃視著四周密林。
他身披赤紅紋路的袍子，胸口別著五枚火焰徽章，顯然是一位火系魂師，"怎麼會突然消失了？"
樹叢深處，蕭羽、唐三和小舞屏住呼吸。蕭羽指尖還殘留著淡淡的混沌青蓮氣息，方才正是他藉助武魂特性掩蓋了三尾火狐的魂力波動。
唐三的紫極魔瞳微微閃爍，低聲提醒："別動，他的精神力正在掃描這片區域！"
突然，魂王猛地轉頭，目光如炬地盯向他們藏身之處："什麼人？！"
「糟了！」蕭羽暗叫不好。
三人對視一眼，只得緩步走出。
"原來是兩個小鬼和一個大魂師。"魂王冷笑一聲，身後四名魂師立即呈扇形包圍上來。
他傲慢地揚起下巴："本座炎鋒，五十三級烈火戰魂王。你們鬼鬼祟祟躲在這裡做什麼？"
玉小剛見狀，立即上前一步亮出令牌："這位大人，我是諾丁學院的玉小剛，帶學生來獵取魂環！"
炎鋒瞥了眼令牌，卻連基本的禮節都欠奉，只是敷衍地點點頭："原來是玉小剛大師，久仰久仰。"
隨即他話鋒突然轉冷，"不過這片區域我們正在追查一隻逃逸的三尾火狐，還請行個方便，交出火狐！"
"我們並未看到什麼火狐。"玉小剛沉聲道。
"是麼？"炎鋒突然抬手，一道火環在掌心浮現，"可這裡的火元素濃度異常，分明是火狐最後出現的地方，而你們恰好在這裡！"
他眼中閃過厲色，"所以交出來，那是我們追蹤了許久的魂獸！"
「追蹤？」唐三瞳孔微縮。
「哼，閣下未免欺人太甚了吧！我們在這裡就能說明火狐被我們所藏嗎？我們都沒見過。」蕭羽說。
「混帳！敢和我這麼說話。」炎鋒大怒，「說出線索，那是我們的魂獸！」
"閣下欺人太甚，獵魂森林，魂獸本是無主之物，人人可獵殺，更何況我們並未見過火狐！"唐三開口。
炎鋒臉色驟變："放肆！交出來！"他狂暴的魂力威壓驟然爆發，五個魂環接連閃現。
"小心！"蕭羽猛地推開唐三，混沌青蓮虛影在身前綻放。
魂環光芒大盛，一道青色屏障堪堪擋住轟來的火焰巨掌。
唐三的藍銀草如靈蛇般纏向炎鋒雙腳，玄玉手已暗中蓄力。
玉小剛見狀也不得不動手。
"區區大魂師也敢反抗？"炎鋒獰笑著揮臂，第三魂環亮起，"烈焰狂濤！"
熾熱的火浪將三人同時掀飛。蕭羽後背重重撞在樹幹上，喉頭湧上腥甜。「該死...等級差太多了！」
炎鋒突然臉色一變："火狐的氣息...在你身上？！"
他死死盯著蕭羽，"你竟敢吸收我的財產！"第五魂環開始綻放危險的紅光，"那就用你自己來抵債吧！"
就在火焰巨爪即將抓住蕭羽的剎那，一道黑影如鬼魅般切入戰場。
"區區魂王...好大的威風。"沙啞的聲音響起的同時，炎鋒的火焰竟像被無形之手掐滅般驟然消散。
黑衣人僅用兩根手指就鉗住了炎鋒的咽喉，九個魂環在腳下緩緩旋轉。
「封...封號斗羅？！」炎鋒的臉瞬間慘白如紙。
黑衣人兜帽下傳來一聲冷哼："滾回去.."他隨手一甩，炎鋒如破麻袋般撞斷七八棵大樹，"再敢欺負弱小本座不介意去你們獵隊的居所喝茶。"
驚魂未定的獵隊眾人倉皇逃竄後，黑衣人轉向目瞪口呆的三人組。隨後離去了。
直到他們遠去，玉小剛才長出一口氣："蕭羽，這件事暫時不要對外宣揚。"
蕭羽點點頭，他明白懷璧其罪的道理。唐三也鄭重承諾會保守秘密。
夕陽西下，三人踏上了歸途。蕭羽時不時看向自己的手掌，那裡有一朵紅色蓮花的印記若隱若現。
幾天後，夜幕低垂，諾丁學院籠罩在一片靜謐之中。
蕭羽盤坐在宿舍床上，指尖跳躍著一縷赤紅火苗，在黑暗中勾勒出妖異的軌跡。
千年魂環帶來的力量遠超他的想像，三業火蓮的威力讓他自己都感到心驚。
"三尾火狐的獻祭！"蕭羽低聲呢喃，回憶著白天那不可思議的一幕。
赤紅蓮子已經完全吸收了火狐的靈魂精華，此刻正散發著溫暖的紅光，滋養著他的經脈。
窗外傳來輕微的腳步聲，蕭羽眼神一凜，指尖火苗瞬間熄滅。
自從獲得業火紅蓮的能力後，他對惡意的感知變得異常敏銳。
"果然來了麼..."蕭羽嘴角勾起一抹冷笑，悄無聲息地翻身下床。
宿舍外的樹影中，袁楓、袁龍帶著四名高年級學生正鬼鬼祟祟地靠近。
他們每個人都蒙著面，手持利器，眼中閃爍著狠毒的光芒。
"確定那小子在屋裡？"袁龍低聲問道。
一個瘦高個點頭："我親眼看見他進去的，這幾天他似乎一直在閉關，說不定是獵殺魂獸時候受了傷，現在正是殺他的最好機會。"
袁龍獰笑著從懷中掏出一個瓷瓶："很好，你們看，這是我從黑市買的'封魂散'，只要沾上一點，三天內無法動用魂力。"他眼中閃過一絲陰狠，"封了他的魂力，再廢了他的武魂，看他還怎麼囂張！"
六人悄悄摸到蕭羽宿舍窗前，林龍正要推開窗戶，突然感到後頸一涼——一隻火熱的手悄無聲息地搭在了他的肩膀上。
"半夜三更的，幾位學長這是要去哪？"蕭羽的聲音如同來自九幽地獄，嚇得六人魂飛魄散。
"你...你怎麼..."袁龍驚恐轉身，看到蕭羽那雙在黑暗中泛著紅光的眼睛，頓時語無倫次。
蕭羽輕輕打了個響指，六朵赤紅火蓮憑空出現，將六人團團圍住。
火蓮散發出的光芒照亮了每個人驚恐萬狀的臉。
"我本不想與你們計較，"蕭羽的聲音平靜得可怕，"但你們一而再再而三地找死！"
袁楓雙腿發抖，褲襠已經濕了一片："蕭...蕭羽，我們只是路過！"
"路過？"蕭羽冷笑，目光落在袁龍手中的瓷瓶上，"帶著封魂散路過？"
袁龍知道事情敗露，突然暴起發難："一起上！他就一個人！"
五名高年級學生同時釋放武魂，各色魂環亮起。然而他們的魂技還未發出，那六朵火蓮就驟然暴漲，化作六道火線將六人牢牢捆住。
"啊！"悽厲的慘叫聲劃破夜空。業火紅蓮最可怕之處不在於焚燒肉體，而在於直接灼燒靈魂中的惡業。
六人只覺得靈魂深處最陰暗的部分被火焰無情炙烤，那些欺凌弱小、作惡多端的記憶如走馬燈般在腦海中閃回，每一幕都帶來撕心裂肺的痛苦。
蕭羽冷眼看著在地上打滾的六人，眼中沒有一絲憐憫。
他緩步走到袁龍面前，蹲下身來："知道為什麼叫業火紅蓮嗎？因為它燒的是你們種下的惡業。"
袁龍已經痛得說不出話來，只能發出"嗬嗬"的抽氣聲。
"放心，不會要你們的命。"蕭羽站起身，打了個響指收回火焰，"只是給你們一個小小的教訓——從今以後，每當你們心生惡念，就會感受到靈魂灼燒的痛苦。"
六人如蒙大赦，連滾帶爬地逃走了。蕭羽望著他們狼狽的背影，輕嘆一聲。
他並非嗜殺之人，但在這個弱肉強食的世界，有時候必須以雷霆手段震懾宵小。
"啪啪啪"——一陣掌聲從黑暗中傳來。
蕭羽猛地轉身，只見唐三不知何時已經站在不遠處，月光下的表情晦暗不明。
"精彩的控制手法。"唐三緩步走近，眼中閃爍著複雜的光芒，"你的第一魂技似乎不僅僅是火焰那麼簡單？"
蕭羽心中一凜，沒想到剛才的一幕被唐三看到了。他表面不動聲色："只是一點小把戲而已。大師找你談話完了？"
唐三點點頭，沒有繼續追問："老師給了我一些修煉上的建議。"他頓了頓，"對了，明天學院要組織我們去武魂殿進行魂師認證，你準備一下。"
看著唐三離去的背影，蕭羽眉頭微皺。他總覺得唐三今晚出現在這裡並非巧合，而且那雙紫極魔瞳似乎能看透很多東西。
回到宿舍，蕭羽盤膝而坐，內視體內狀況。赤紅蓮子已經完全穩定下來，蓮子表面浮現出三道火焰紋路，代表著三尾火狐的力量。
更令他驚喜的是，在蓮子底部，隱約能看到第二顆金色蓮子正在緩慢成型。
"看來每獲得一個魂環，就能激活一顆新的蓮子..."蕭羽暗自思忖，"不知道金色蓮子會帶來什麼能力？"
窗外，一輪明月高懸。蕭羽不知道的是，就在此時，諾丁城武魂殿內，一份關於"獵魂森林異常魂獸波動"的報告正被加急送往武魂城...
第二天清晨，蕭羽和唐三並肩走向城中心的武魂殿。經過昨夜之事，兩人之間的氣氛有些微妙。