第439章 覲見女王
第439章 覲見女王
第二天天還沒亮透，房門就被人敲響了。
卡德加睜開眼，第一反應就是翻身去摸擱在床頭柜上的法師袍。
布萊恩已經在另一張床上坐起身，開口問道：「是誰？」
「是我，德萊恩。」
矮人似乎鬆了口氣，卡德加披上袍子去開了門。
鱗誓者隊長站在走廊里，一身暗紅色的鱗甲擦得程亮，分明是特意打理過的。
今天她沒帶衛兵，獨自前來。
「巴羅克應該已經通知過你們了，阿萊克斯塔薩殿下同意了你們的覲見請求。」德萊恩說，「快收拾一下，準備出發。」
「現在？」布萊恩從床上跳下來，手忙腳亂地套靴子，「離日出不是還有半個小時嗎？」
「你們難道不需要時間打理一下個人形象？」德萊恩的語氣不容商量。
卡德加和布萊恩對視一眼，只好認認真真收拾妥當，才跟著她出了酒館。
清晨的瓦德拉肯還沒完全醒來。
街上的發光水晶剛調亮到日間模式，光線偏白，照出石板路面上積攢的一層水汽。
幾名鱗誓者衛兵在主路拐角站崗，看到德萊恩紛紛低頭行禮。她點頭回禮，但腳步沒停。
三人沿著主路往城中心走去。
那座通天巨塔在晨霧裡露出半截輪廓，塔尖已經鍍上了第一縷金色日光。
「這幾天調查有什麼發現嗎？」德萊恩忽然開口說道，語氣像是隨口一問。
卡德加注意到布萊恩的肩膀微微僵了一下。
矮人很快恢復了常態：「能有什麼發現？不過是到處問、到處看，大半龍都不太願意跟我們說話。」
「正常的。」德萊恩說，「外來者問太多問題，誰都會有戒心。」
「那倒是。」布萊恩的手剛抬到腰邊要掏酒壺，才想起德萊恩根本沒允許他帶，只好悻悻然收回手，「所以目前還沒什麼實質性的突破。」
布萊恩的臉上還是藏著些許不自然。德萊恩沒注意到，她正望著前方的主塔入口。
卡德加接過了話頭：「我倒是有一個觀察，不知道算不算發現。」
「說。」
「瓦德拉肯內部對龍神教會的態度，分歧不小。」卡德加說，「有的龍很感激，有的龍拒絕談論，還有一部分是真正的信徒。」
德萊恩的腳步頓了一下，隨即繼續往前走。
「你觀察得挺仔細。」
「這是正常的調查流程。」
「這部分不在調查範圍內。」德萊恩的語調沒什麼波動，「襲擊者才是目標。」
「我知道。」卡德加說，「只是好奇，這種級別的分歧，會不會給襲擊者提供可乘之機？」
德萊恩沉默著走了三四步的距離。
「這是大人物的事情。」她最終說，「我們談了也沒用。」
卡德加側過頭看她，鱗誓者隊長的臉上沒什麼表情，但她的尾巴尖在地面上輕輕掃了一下。
「即便是鱗誓者的隊長，也不算大人物嗎？」
德萊恩愣了一下。
她轉過頭來看了卡德加一眼，豎瞳微微縮了一下，像是在確認他是不是在開玩笑。
「鱗誓者只是守護巨龍的利劍。」她說，「即便我是隊長，也沒有資格參與這種層級的決策。我們的職責是執行命令，不是制定政策。」
她說得很平靜，聽不出來其中有什麼怨氣，難以分辨她是不是真的這麼想。
卡德加還想再試探兩句，可一行人已經到了主塔入口。
三頭鱗誓者龍人守衛肅立在大門前，德萊恩上前交涉，卡德加趁機觀察起塔內的環境0
主塔的底層比他想像的要空曠得多。
大廳縱深足有百米，八根粗碩的石柱左右分列，每根直徑超過八米，從地面直插穹頂的陰影里。
石柱表面沒有多餘裝飾，只掛著幾幅巨大的掛毯。
卡德加認出了紅龍、藍龍、綠龍、青銅龍和黑龍的標誌，另有一幅將五種顏色交織在一起的巨龍聯軍掛毯，掛在正對大門的方向。
除此之外幾乎沒有其他裝飾物件。
但卡德加剛踏進大廳第一步，就察覺到了異樣。
他的魔力被壓制了，而且和尋常的反魔法結界不同，這裡壓制的是他與魔網的共鳴能力。
他下意識調動奧術迴路，指尖泛起一層極淡的紫光。
這光芒比平時微弱得多，還伴隨著針扎似的刺痛感。
「別亂試。」
德萊恩交涉完畢走回來，瞥見他指尖的微光，立刻伸手按住了他的肩膀。
「這裡的壓製法陣是瑪里苟斯冕下親手布設的。」她說，「任何未經授權的魔力運轉都會被強制壓制。」
「強行突破的話，你會永遠失去魔網的使用權。」
卡德加收了手。
「這是為了防止敵人從傳送陣直接攻入守護巨龍之座。」德萊恩補充道，「通往頂層的傳送陣就在大廳盡頭的石台上。」
「如果有人試圖攜帶攻擊性法術通過傳送門，壓製法陣會直接把他的魔力抽乾。」
布萊恩搓了搓自己的胳膊：「難怪我一進來就覺得渾身不舒服。」
「你又不是法師，沒有魔力迴路，理論上不會有任何感覺。」
「那就是心理作用。」布萊恩乾笑了一聲。
德萊恩領著他們穿過大廳，腳步聲在空曠的石面上迴蕩，每一步都顯得格外響亮。
卡德加走在八根石柱之間，忽然生出一種奇怪的感覺。
他上一次有類似的體驗，是在安多哈爾大神殿的長廊里。
兩者都是通過空間的空曠感和比例來製造壓迫感。
只不過安多哈爾的大神殿用白色石材和彩色玻璃表現神聖，這裡用粗糲石柱和壓製法陣傳遞威嚴。
傳送陣設在大廳盡頭的石台上。
石台並不高，約莫半米，檯面上刻著一圈複雜的傳送符文。
卡德加本想趁此機會仔細觀察符文結構，可德萊恩已經踏上了石台，抬手示意他們跟上。
他和布萊恩站了上去，傳送在瞬間完成。
既沒有奧術傳送門那種撕裂空間的撕裂感與眩暈感，也沒有空間扭曲帶來的視覺殘留。
只是一晃眼，腳下粗糲的石面就變成了光滑的白色大理石，封閉壓抑的空間換成了豁然開朗的開闊天地。
他們抵達了守護巨龍之座。
這裡位於瓦德拉肯主塔的頂端，是一處完全露天的圓形平台。
平台的直徑至少有兩百米，地面由無縫拼接的白色石材鋪就，接縫處隱約流動著極淡的金色紋路。
正東方向是索德拉蘇斯的群山峰頂，晨光從山脊背後透出來，把雪線以上的冰峰染成淡金色。
西北方向能清晰地看到紅玉新生法池的輪廓，孵化池在陽光下泛著碎金般的光澤，瀑布從山體缺口傾瀉而下，水霧被晨風吹散成薄薄的白紗。
正西方向是一片望不到邊際的碧綠平原。
卡德加記得巴羅克說過，那是歐恩哈拉平原，綠龍和半人馬的地盤。
但所有這些景色加在一起，都遠不及平台正中央的那道身影來得震撼。
紅龍女王阿萊克斯塔薩端坐在守護巨龍之座的正中央。
她的龍形態體長超過三十米，鱗片是帶著金色底調的深紅，每一片都像是把紅寶石熔化後，均勻塗抹在龍鱗表面，瑩潤流光。
阿萊克斯塔薩頭戴金制飾環，飾環上鑲嵌著數顆拳頭大小的紅寶石，從頸間垂下的金鍊，連接著前胸處的扇形金色胸飾。
這不僅僅只是裝飾。
卡德加從每一件金飾上，都檢測到了穩定的魔力增幅波動。
這些飾品的魔能密度，遠超他見過的任何法師裝備。
女王的身側還有四個位置，呈半圓形排列。
位置是空的，但每個位置上方都掛著代表相應巨龍軍團的掛毯。
紅龍的掛毯掛在女王位置的正後方，其餘四處分別是藍龍、綠龍、青銅龍和黑龍。
這是其他四位守護巨龍的位置。奈法利安、阿瑞苟斯、伊瑟拉、諾茲多姆。現在都是空的。
卡德加的目光在掃過那些空位時，忽然停住了。
在黑龍位置的旁邊，還有第六個座位。
這個座位比五個守護巨龍座位都略微靠後一些，但它的規格完全不低。
座位上方懸掛的是一枚熟悉的標誌—龍之豎瞳，龍神奧布西迪恩的神徽。
卡德加在安多哈爾大神殿見過很多次的那個標誌。
龍神也會親自降臨這裡開會嗎？
他還沒來得及細想，德萊恩已經單膝跪地，右爪扣在胸甲上低頭行禮。
「殿下，人帶到了。」
阿萊克斯塔薩的目光落了下來。
那是一種很奇特的壓迫感。
紅龍女王的豎瞳里沒有敵意，甚至還有一種溫潤的注視感，但被那雙眼睛注視的瞬間，卡德加還是本能地繃緊了脊背。
他向前邁出一步，壓低上身，右手按在胸口。布萊恩幾乎同時做了同樣的動作。
「很榮幸見到您，偉大的紅龍女王阿萊克斯塔薩陛下。」
「不必多禮。」
女王的聲音比她龐大的體型所暗示的要柔和得多。
「你們的來意，我已經從龍神教會那邊聽說了。」她說，「樣本帶來了嗎？」
卡德加從腰間的附魔袋裡取出了那隻玻璃罐，其中暗綠色真菌仍在緩緩蠕動著。
「這是獸人用來繁殖士兵和腐蝕城牆的東西。」卡德加把罐子托在掌心。
阿萊克斯塔薩垂下頭，湊近觀察玻璃罐里的真菌。
她的呼吸在晨風裡凝成細小的蒸汽流，罐壁上的暗綠色菌絲在那股氣流拂過的瞬間明顯加快了蠕動速度。
「有趣。」她說。
「您能看出什麼嗎？」
「你把它拿給瑪法里奧看的時候，他是怎麼說的？」
卡德加回憶了一下月神湖畔的場景。
「他說它不自然，是極端失控的生命力。」
「他說得沒錯。」阿萊克斯塔薩抬起龍頭，豎瞳里倒映著玻璃罐的暗綠色光澤，「但只說對了一半。」
「另一半是？」
「瑪法里奧所理解的生命，是秩序框架下的生命。」
「出生、成長、繁衍、死亡、回歸大地—每一個環節都有既定的邊界和循環。
「塞納留斯教導的德魯伊之道，本質上就是用秩序化的思維去理解生命本身。」
她的尾巴在地面上輕輕掃過，白色石板上划過一道淺淺的痕跡。
「但這些真菌不是。」她說，「它們展現的是另外一種生命本質，混亂而無序。」
卡德加的右手握緊了，紅龍女王會有資格成為代言人嗎？
「在這些真菌身上，我看到了無限的可能性。」阿萊克斯塔薩的話讓卡德加眼睛一亮，但她依然拒絕了這些可能性，「但很可惜，我的生命之力屬於秩序一側。」
她繼續說道，「我能滋養、修復、延續生命，但我無法理解這種無序的擴張方式。它不適合我。」
「所以您也無法消滅它？」
「消滅？」紅龍女王發出了一聲低沉的笑，「卡德加，處理威脅的方式，從來都不只有消滅。」
「瑪法里奧說要消滅它。」
「因為他是德魯伊。德魯伊接受的是平衡之道。」
「當一種生命形態打破了自然的平衡，就必須被清除。」阿萊克斯塔薩停頓了一下，「但我的做法會不同。」
她用前爪的尖端輕輕敲了敲玻璃罐。撞擊聲中，罐壁上的菌絲猛地收縮了一下。
「注入更多的生命。」
「什麼？」
「這種真菌看上去擁有無限擴張的可能，但它們同一時間內能消化的能量是有限的。」
「如果往它內部注入更多的生命原力，它的結構會因為過載而崩潰。」
「要麼被撐爆，要麼被迫演化成一種新的生命形態。」
卡德加飛快地消化著這個思路。
瑪法里奧的方案是「打碎集體意識網絡」。
從外部切斷菌群之間的聯繫，讓它們各自為戰後自然枯萎。
而紅龍女王的方案是「灌入過量生命」。
從內部破壞菌群的結構穩定性。
兩條完全相反的路徑。但邏輯上都說得通。
「聽起來像是在用生命力殺人。」
「力量沒有善惡之分。」阿萊克斯塔薩收回前爪，巨大的豎瞳重新看向卡德加，「這一點，你應該已經聽別人說過很多次了。」
卡德加沉默地點頭。
「不過，在消滅它們之前，我想，某個人會對這些真菌非常感興趣。」
「誰？」
「我的妹妹，伊瑟拉。」阿萊克斯塔薩的目光投向了西方，那是歐恩哈拉平原的方向，再往西就是翡翠夢境與現世交織的區域，「她最近正處於一個微妙的階段。」
「什麼階段？」
「找不到前路。」女王說，「奈薩里奧和瑪里苟斯都找到了各自的道路，更進了一步「」
。
「伊瑟拉卻還在原地徘徊。她需要一把鑰匙，幫助她打開繼續走下去的大門。」
「再進一步？」布萊恩忽然出聲，「殿下，您說的再進一步，是指什麼？」
阿萊克斯塔薩低頭看了矮人一眼。布萊恩縮了縮脖子，但沒退。
「這件事對你們來說還為時尚早，凡人。」紅龍女王沒有直接回答，「等你們前方沒有道路之後，再問也來得及。」
布萊恩張了張嘴，最終閉上了。
阿萊克斯塔薩重新看向卡德加。
「我會安排龍族準備通往翡翠夢境的通道。」
「伊瑟拉目前沉睡在夢境深處，開闢通道需要一些時間，大概三天左右。」
「那這段時間，我們可以繼續留在瓦德拉肯？」
「當然。」女王微微頷首。
「另外還有一件事。」卡德加抬起頭，眼不紅心不跳地撒謊，「我來之前，接到了聯盟的請求。」
「暴風城淪陷後，聯盟急需建立自己的生命原力研究體系，否則獸人一旦改良菌種，前線將束手無策。」
「你們想要什麼？」
「任何可以公開的生命原力基礎資料。入門典籍、基礎理論、實驗方法————聯盟不缺人才，缺的是方向。」
阿萊克斯塔薩幾乎沒有猶豫就答應了。
「我會讓他們整理好相關資料，你在離開之前會收到一套完整的卷宗。」
卡德加躬身致謝。
談話到這裡，之前請求觀見的議題已經全部結束了。
德萊恩抬起一隻腳，大概以為覲見即將結束，準備帶他們離開守護巨龍之座。
但卡德加沒有動的意思。
他站在原地，抬頭看著紅龍女王那雙巨大的豎瞳。
「陛下。」他說，「我還有一些事想要知道。但能不能請德萊恩隊長迴避一下？」
第二天天還沒亮透，房門就被人敲響了。
卡德加睜開眼，第一反應就是翻身去摸擱在床頭柜上的法師袍。
布萊恩已經在另一張床上坐起身，開口問道：「是誰？」
「是我，德萊恩。」
矮人似乎鬆了口氣，卡德加披上袍子去開了門。
鱗誓者隊長站在走廊里，一身暗紅色的鱗甲擦得程亮，分明是特意打理過的。
今天她沒帶衛兵，獨自前來。
「巴羅克應該已經通知過你們了，阿萊克斯塔薩殿下同意了你們的覲見請求。」德萊恩說，「快收拾一下，準備出發。」
「現在？」布萊恩從床上跳下來，手忙腳亂地套靴子，「離日出不是還有半個小時嗎？」
「你們難道不需要時間打理一下個人形象？」德萊恩的語氣不容商量。
卡德加和布萊恩對視一眼，只好認認真真收拾妥當，才跟著她出了酒館。
清晨的瓦德拉肯還沒完全醒來。
街上的發光水晶剛調亮到日間模式，光線偏白，照出石板路面上積攢的一層水汽。
幾名鱗誓者衛兵在主路拐角站崗，看到德萊恩紛紛低頭行禮。她點頭回禮，但腳步沒停。
三人沿著主路往城中心走去。
那座通天巨塔在晨霧裡露出半截輪廓，塔尖已經鍍上了第一縷金色日光。
「這幾天調查有什麼發現嗎？」德萊恩忽然開口說道，語氣像是隨口一問。
卡德加注意到布萊恩的肩膀微微僵了一下。
矮人很快恢復了常態：「能有什麼發現？不過是到處問、到處看，大半龍都不太願意跟我們說話。」
「正常的。」德萊恩說，「外來者問太多問題，誰都會有戒心。」
「那倒是。」布萊恩的手剛抬到腰邊要掏酒壺，才想起德萊恩根本沒允許他帶，只好悻悻然收回手，「所以目前還沒什麼實質性的突破。」
布萊恩的臉上還是藏著些許不自然。德萊恩沒注意到，她正望著前方的主塔入口。
卡德加接過了話頭：「我倒是有一個觀察，不知道算不算發現。」
「說。」
「瓦德拉肯內部對龍神教會的態度，分歧不小。」卡德加說，「有的龍很感激，有的龍拒絕談論，還有一部分是真正的信徒。」
德萊恩的腳步頓了一下，隨即繼續往前走。
「你觀察得挺仔細。」
「這是正常的調查流程。」
「這部分不在調查範圍內。」德萊恩的語調沒什麼波動，「襲擊者才是目標。」
「我知道。」卡德加說，「只是好奇，這種級別的分歧，會不會給襲擊者提供可乘之機？」
德萊恩沉默著走了三四步的距離。
「這是大人物的事情。」她最終說，「我們談了也沒用。」
卡德加側過頭看她，鱗誓者隊長的臉上沒什麼表情，但她的尾巴尖在地面上輕輕掃了一下。
「即便是鱗誓者的隊長，也不算大人物嗎？」
德萊恩愣了一下。
她轉過頭來看了卡德加一眼，豎瞳微微縮了一下，像是在確認他是不是在開玩笑。
「鱗誓者只是守護巨龍的利劍。」她說，「即便我是隊長，也沒有資格參與這種層級的決策。我們的職責是執行命令，不是制定政策。」
她說得很平靜，聽不出來其中有什麼怨氣，難以分辨她是不是真的這麼想。
卡德加還想再試探兩句，可一行人已經到了主塔入口。
三頭鱗誓者龍人守衛肅立在大門前，德萊恩上前交涉，卡德加趁機觀察起塔內的環境0
主塔的底層比他想像的要空曠得多。
大廳縱深足有百米，八根粗碩的石柱左右分列，每根直徑超過八米，從地面直插穹頂的陰影里。
石柱表面沒有多餘裝飾，只掛著幾幅巨大的掛毯。
卡德加認出了紅龍、藍龍、綠龍、青銅龍和黑龍的標誌，另有一幅將五種顏色交織在一起的巨龍聯軍掛毯，掛在正對大門的方向。
除此之外幾乎沒有其他裝飾物件。
但卡德加剛踏進大廳第一步，就察覺到了異樣。
他的魔力被壓制了，而且和尋常的反魔法結界不同，這裡壓制的是他與魔網的共鳴能力。
他下意識調動奧術迴路，指尖泛起一層極淡的紫光。
這光芒比平時微弱得多，還伴隨著針扎似的刺痛感。
「別亂試。」
德萊恩交涉完畢走回來，瞥見他指尖的微光，立刻伸手按住了他的肩膀。
「這裡的壓製法陣是瑪里苟斯冕下親手布設的。」她說，「任何未經授權的魔力運轉都會被強制壓制。」
「強行突破的話，你會永遠失去魔網的使用權。」
卡德加收了手。
「這是為了防止敵人從傳送陣直接攻入守護巨龍之座。」德萊恩補充道，「通往頂層的傳送陣就在大廳盡頭的石台上。」
「如果有人試圖攜帶攻擊性法術通過傳送門，壓製法陣會直接把他的魔力抽乾。」
布萊恩搓了搓自己的胳膊：「難怪我一進來就覺得渾身不舒服。」
「你又不是法師，沒有魔力迴路，理論上不會有任何感覺。」
「那就是心理作用。」布萊恩乾笑了一聲。
德萊恩領著他們穿過大廳，腳步聲在空曠的石面上迴蕩，每一步都顯得格外響亮。
卡德加走在八根石柱之間，忽然生出一種奇怪的感覺。
他上一次有類似的體驗，是在安多哈爾大神殿的長廊里。
兩者都是通過空間的空曠感和比例來製造壓迫感。
只不過安多哈爾的大神殿用白色石材和彩色玻璃表現神聖，這裡用粗糲石柱和壓製法陣傳遞威嚴。
傳送陣設在大廳盡頭的石台上。
石台並不高，約莫半米，檯面上刻著一圈複雜的傳送符文。
卡德加本想趁此機會仔細觀察符文結構，可德萊恩已經踏上了石台，抬手示意他們跟上。
他和布萊恩站了上去，傳送在瞬間完成。
既沒有奧術傳送門那種撕裂空間的撕裂感與眩暈感，也沒有空間扭曲帶來的視覺殘留。
只是一晃眼，腳下粗糲的石面就變成了光滑的白色大理石，封閉壓抑的空間換成了豁然開朗的開闊天地。
他們抵達了守護巨龍之座。
這裡位於瓦德拉肯主塔的頂端，是一處完全露天的圓形平台。
平台的直徑至少有兩百米，地面由無縫拼接的白色石材鋪就，接縫處隱約流動著極淡的金色紋路。
正東方向是索德拉蘇斯的群山峰頂，晨光從山脊背後透出來，把雪線以上的冰峰染成淡金色。
西北方向能清晰地看到紅玉新生法池的輪廓，孵化池在陽光下泛著碎金般的光澤，瀑布從山體缺口傾瀉而下，水霧被晨風吹散成薄薄的白紗。
正西方向是一片望不到邊際的碧綠平原。
卡德加記得巴羅克說過，那是歐恩哈拉平原，綠龍和半人馬的地盤。
但所有這些景色加在一起，都遠不及平台正中央的那道身影來得震撼。
紅龍女王阿萊克斯塔薩端坐在守護巨龍之座的正中央。
她的龍形態體長超過三十米，鱗片是帶著金色底調的深紅，每一片都像是把紅寶石熔化後，均勻塗抹在龍鱗表面，瑩潤流光。
阿萊克斯塔薩頭戴金制飾環，飾環上鑲嵌著數顆拳頭大小的紅寶石，從頸間垂下的金鍊，連接著前胸處的扇形金色胸飾。
這不僅僅只是裝飾。
卡德加從每一件金飾上，都檢測到了穩定的魔力增幅波動。
這些飾品的魔能密度，遠超他見過的任何法師裝備。
女王的身側還有四個位置，呈半圓形排列。
位置是空的，但每個位置上方都掛著代表相應巨龍軍團的掛毯。
紅龍的掛毯掛在女王位置的正後方，其餘四處分別是藍龍、綠龍、青銅龍和黑龍。
這是其他四位守護巨龍的位置。奈法利安、阿瑞苟斯、伊瑟拉、諾茲多姆。現在都是空的。
卡德加的目光在掃過那些空位時，忽然停住了。
在黑龍位置的旁邊，還有第六個座位。
這個座位比五個守護巨龍座位都略微靠後一些，但它的規格完全不低。
座位上方懸掛的是一枚熟悉的標誌—龍之豎瞳，龍神奧布西迪恩的神徽。
卡德加在安多哈爾大神殿見過很多次的那個標誌。
龍神也會親自降臨這裡開會嗎？
他還沒來得及細想，德萊恩已經單膝跪地，右爪扣在胸甲上低頭行禮。
「殿下，人帶到了。」
阿萊克斯塔薩的目光落了下來。
那是一種很奇特的壓迫感。
紅龍女王的豎瞳里沒有敵意，甚至還有一種溫潤的注視感，但被那雙眼睛注視的瞬間，卡德加還是本能地繃緊了脊背。
他向前邁出一步，壓低上身，右手按在胸口。布萊恩幾乎同時做了同樣的動作。
「很榮幸見到您，偉大的紅龍女王阿萊克斯塔薩陛下。」
「不必多禮。」
女王的聲音比她龐大的體型所暗示的要柔和得多。
「你們的來意，我已經從龍神教會那邊聽說了。」她說，「樣本帶來了嗎？」
卡德加從腰間的附魔袋裡取出了那隻玻璃罐，其中暗綠色真菌仍在緩緩蠕動著。
「這是獸人用來繁殖士兵和腐蝕城牆的東西。」卡德加把罐子托在掌心。
阿萊克斯塔薩垂下頭，湊近觀察玻璃罐里的真菌。
她的呼吸在晨風裡凝成細小的蒸汽流，罐壁上的暗綠色菌絲在那股氣流拂過的瞬間明顯加快了蠕動速度。
「有趣。」她說。
「您能看出什麼嗎？」
「你把它拿給瑪法里奧看的時候，他是怎麼說的？」
卡德加回憶了一下月神湖畔的場景。
「他說它不自然，是極端失控的生命力。」
「他說得沒錯。」阿萊克斯塔薩抬起龍頭，豎瞳里倒映著玻璃罐的暗綠色光澤，「但只說對了一半。」
「另一半是？」
「瑪法里奧所理解的生命，是秩序框架下的生命。」
「出生、成長、繁衍、死亡、回歸大地—每一個環節都有既定的邊界和循環。
「塞納留斯教導的德魯伊之道，本質上就是用秩序化的思維去理解生命本身。」
她的尾巴在地面上輕輕掃過，白色石板上划過一道淺淺的痕跡。
「但這些真菌不是。」她說，「它們展現的是另外一種生命本質，混亂而無序。」
卡德加的右手握緊了，紅龍女王會有資格成為代言人嗎？
「在這些真菌身上，我看到了無限的可能性。」阿萊克斯塔薩的話讓卡德加眼睛一亮，但她依然拒絕了這些可能性，「但很可惜，我的生命之力屬於秩序一側。」
她繼續說道，「我能滋養、修復、延續生命，但我無法理解這種無序的擴張方式。它不適合我。」
「所以您也無法消滅它？」
「消滅？」紅龍女王發出了一聲低沉的笑，「卡德加，處理威脅的方式，從來都不只有消滅。」
「瑪法里奧說要消滅它。」
「因為他是德魯伊。德魯伊接受的是平衡之道。」
「當一種生命形態打破了自然的平衡，就必須被清除。」阿萊克斯塔薩停頓了一下，「但我的做法會不同。」
她用前爪的尖端輕輕敲了敲玻璃罐。撞擊聲中，罐壁上的菌絲猛地收縮了一下。
「注入更多的生命。」
「什麼？」
「這種真菌看上去擁有無限擴張的可能，但它們同一時間內能消化的能量是有限的。」
「如果往它內部注入更多的生命原力，它的結構會因為過載而崩潰。」
「要麼被撐爆，要麼被迫演化成一種新的生命形態。」
卡德加飛快地消化著這個思路。
瑪法里奧的方案是「打碎集體意識網絡」。
從外部切斷菌群之間的聯繫，讓它們各自為戰後自然枯萎。
而紅龍女王的方案是「灌入過量生命」。
從內部破壞菌群的結構穩定性。
兩條完全相反的路徑。但邏輯上都說得通。
「聽起來像是在用生命力殺人。」
「力量沒有善惡之分。」阿萊克斯塔薩收回前爪，巨大的豎瞳重新看向卡德加，「這一點，你應該已經聽別人說過很多次了。」
卡德加沉默地點頭。
「不過，在消滅它們之前，我想，某個人會對這些真菌非常感興趣。」
「誰？」
「我的妹妹，伊瑟拉。」阿萊克斯塔薩的目光投向了西方，那是歐恩哈拉平原的方向，再往西就是翡翠夢境與現世交織的區域，「她最近正處於一個微妙的階段。」
「什麼階段？」
「找不到前路。」女王說，「奈薩里奧和瑪里苟斯都找到了各自的道路，更進了一步「」
。
「伊瑟拉卻還在原地徘徊。她需要一把鑰匙，幫助她打開繼續走下去的大門。」
「再進一步？」布萊恩忽然出聲，「殿下，您說的再進一步，是指什麼？」
阿萊克斯塔薩低頭看了矮人一眼。布萊恩縮了縮脖子，但沒退。
「這件事對你們來說還為時尚早，凡人。」紅龍女王沒有直接回答，「等你們前方沒有道路之後，再問也來得及。」
布萊恩張了張嘴，最終閉上了。
阿萊克斯塔薩重新看向卡德加。
「我會安排龍族準備通往翡翠夢境的通道。」
「伊瑟拉目前沉睡在夢境深處，開闢通道需要一些時間，大概三天左右。」
「那這段時間，我們可以繼續留在瓦德拉肯？」
「當然。」女王微微頷首。
「另外還有一件事。」卡德加抬起頭，眼不紅心不跳地撒謊，「我來之前，接到了聯盟的請求。」
「暴風城淪陷後，聯盟急需建立自己的生命原力研究體系，否則獸人一旦改良菌種，前線將束手無策。」
「你們想要什麼？」
「任何可以公開的生命原力基礎資料。入門典籍、基礎理論、實驗方法————聯盟不缺人才，缺的是方向。」
阿萊克斯塔薩幾乎沒有猶豫就答應了。
「我會讓他們整理好相關資料，你在離開之前會收到一套完整的卷宗。」
卡德加躬身致謝。
談話到這裡，之前請求觀見的議題已經全部結束了。
德萊恩抬起一隻腳，大概以為覲見即將結束，準備帶他們離開守護巨龍之座。
但卡德加沒有動的意思。
他站在原地，抬頭看著紅龍女王那雙巨大的豎瞳。
「陛下。」他說，「我還有一些事想要知道。但能不能請德萊恩隊長迴避一下？」