第435章 黑曜石飛地
第435章 黑曜石飛地
卡德加醒來的時候，窗外的天色才剛泛白。
索德拉蘇斯的晨光從雪峰背後透出來，將整個瓦德拉肯都鍍上了一層淡金色。
水渠里的藍白色螢光在日光下變得不甚顯眼，但仔細看去，仍能瞧見它們在石槽里靜靜流淌。
他在床邊坐了兩秒，轉頭看向另一張床。
布萊恩仰面躺著，嘴巴張得老大，鼾聲比昨晚小了一些，卻依舊沉穩。
矮人的鬍子歪向一邊，上面還沾著幾滴乾涸的酒漬。
昨晚他們究竟喝了多少，卡德加完全估算不出來，可光是聞著空氣里殘留的酒氣，都足以叫人頭暈目眩。
他起身洗了把臉，換上法師袍，把肯瑞托徽章別好。
等卡德加從客房的盟洗室出來，布萊恩已經翻了半個身，臉埋進枕頭裡，嘴裡嘟囔了一句矮人語，聽著像是什麼罵人的話。
他走到床邊，伸手推了推布萊恩的肩膀。
「布萊恩。」
沒有反應。
「布萊恩，天亮了。」
矮人猛地一抖，從枕頭裡抬起頭來，眼睛半睜半閉，瞳孔都沒能對上焦。
「什麼——誰——」他環顧四周，花了至少三秒才想起自己身在何處，「哦。瓦德拉肯。」
然後他的臉皺了起來。
「我的頭。」布萊恩把兩隻手按在太陽穴上，「我的頭像是被一整支獸人軍團踩了過去。還都是穿了鐵靴的那種。」
「那是宿醉。」卡德加說，「龍族烈酒的後勁比你想像的大。」
「我昨天喝了多少？」
「具體數字我不清楚。但你跟巴羅克拼了至少三輪，中間還自己加了兩壺。」
布萊恩慢慢坐起來，動作很小心，像是怕腦袋從脖子上掉下去。
他低頭看了看自己還掛著半隻靴子的腳，又看了看沾著酒漬的鬍子，然後痛苦地閉上眼睛。
「今天要幹什麼來著？」
「調查。」卡德加說，「黑曜石飛地。」
布萊恩睜開眼，眼神里的渾濁退了幾分。「對，我記得————那是，黑龍的地盤。」
「你今天可以在客房休息。」卡德加說，「宿醉不是小事，矮人的體質雖然好，但—」
「休息？」布萊恩打斷了他。矮人從床上蹦下來，落地的時候膝蓋軟了一下，但他硬是撐住了。「開什麼玩笑。我布萊恩·銅須會因為幾壺酒就錯過冒險？」
他彎腰把另一隻靴子蹬上，又拽了拽腰帶，把那個淺紅色陶壺從床頭柜上抓起來往懷裡一揣。
動作一氣呵成，只是揣陶壺的時候手抖了一下，壺口磕在腰帶扣上發出一聲脆響。
矮人的臉紅得還不太正常，眼白裡帶著幾根血絲，站穩之後身體還在微微搖晃。
卡德加搖了搖頭，「你真的沒問題？」
「沒問題。」布萊恩拍了拍胸口，「鐵爐堡矮人的恢復能力，比你們人類強十倍。」
他往前走了兩步。
第三步的時候腳下一滑，膝蓋撞在了床腳上。
布萊恩罵了一句矮人髒話，揉著膝蓋站直了。
卡德加哭笑不得，只好伸手扶住了矮人的肩膀。
「如果你中途撐不住了，」他說，「記得告訴我。」
「撐不住？」布萊恩仰頭瞪了他一眼，「你太小看我了。」
——分割線——
黑曜石飛地位於瓦德拉肯西側，北接藍玉飛地，南鄰集市區。
如果說藍玉飛地的建築風格偏向精密優雅，那黑曜石飛地只用一個詞就能形容：厚重。
這裡的建築裝飾極為樸素，看上去就像是熔岩澆筑後一體成型，保留著天然的花紋。
而且幾乎全都是鍛造工坊，一排接著一排，從高處望去就像一片層層延展的黑色階梯。
空氣中飄散的氣味讓布萊恩一下子清醒過來，直呼像是回了家一樣。
鍛錘敲擊金屬的聲響從四面八方傳來，匯聚成連綿不絕的轟鳴，震得地面都在微微發顫。
工坊都是開放式的，沒有圍砌的牆壁，只有石柱撐起的寬闊拱頂。
每間工坊里都有一到兩名龍人在工作。
他們的體型比鱗誓者衛兵更壯碩，胳膊上的肌肉比卡德加的大腿還要粗。
鱗片以黑色為主，也有少量其他鱗色的龍人混雜其中。
他們手中的鍛錘，個頭差不多和布萊恩本人一樣大。
到處都翻騰著白色的蒸汽，每一次淬火都會炸起刺耳的嘶嘶聲。
「這就是黑龍的地盤？」布萊恩站在卡德加旁邊，仰頭望著那些比他人還高的鐵砧，「跟鐵爐堡的鍛造區差不多，就是尺寸大了好幾圈。」
兩人沿著飛地的內部通道往裡走，布萊恩看得連連點頭，「基本功不錯。」
但他的自光很快被另一件事吸引了。
「你看那邊。」矮人抬手指向工坊深處。
卡德加順著他指的方向望過去。
一頭成年黑龍正蹲在一座巨型熔爐前。
他的體型比之前見過的紅龍維利提斯塔茲略小，鱗片是純黑色的，在熔爐火光的映照下泛著暗紅色的光澤。
他的前爪正握著一把未成形的巨劍劍胚，似乎正在調整劍刃的弧度。
這竟是一頭真正參與鍛造的黑龍。
在他周圍工作的龍人和龍獸大約有十幾個，但成年黑龍只有這一頭。
卡德加站在原地觀察了一會兒周遭的情況。
黑龍人和黑龍獸的數量遠超成年黑龍。
粗略估計，他視線範圍內的龍人至少有四十個，龍獸更多，但真正的黑龍只有三頭，其中就包括熔爐前這一頭。
「跟我之前想的一樣。」卡德加說。
「什麼？」
「巨龍不直接參與勞動。真正承擔鍛造工作的是龍人和龍獸。成年黑龍在這裡更像是監督者。」
剛說完，他又覺得這個結論過於武斷，又補充了一句：「也可能就是單純對手藝有興趣。但願意親自下場的龍很少。」
布萊恩已經朝那頭黑龍走了過去，矮人的步伐比早晨穩了不少，宿醉帶來的搖晃幾乎看不出來了。
卡德加跟了上去。
黑龍察覺到有人靠近，停下了手裡的活兒。
他轉過頭，一雙暗金色的豎瞳看著這兩個還沒他小腿高的訪客。
「有事？」
「我是卡德加，肯瑞托法師。」卡德加先報了身份，「正在協助德萊恩隊長調查昨天紅玉新生法池的襲擊案。想問你幾個問題。」
黑龍將手中的劍胚丟給附近的一個龍人，才開口說道：「什麼問題？」
「關於黑龍和其他龍族之間的關係。」
漫長的沉默之後，黑龍搖了搖頭。
「那不是我能說的話題。」他的聲音很平淡，沒有任何敵意，但也沒有任何商量的餘地，「你去問別的龍吧。」
說完他重新拿回劍胚，背對著卡德加和布萊恩，繼續之前的工作。
卡德加和布萊恩面面相覷，但都沒有選擇再問。
他們轉身朝通道另一頭走去。
布萊恩跟在卡德加身側，回頭看了一眼那頭黑龍，然後低聲說：「這樣直接問，能行嗎？」
卡德加翻了個白眼，心裡暗自吐槽，也不知道昨天是誰直接就跑到紅龍面前發問的。
「我們也沒啥其他辦法，多問幾個吧，黑龍們知道這個話題敏感，不願意跟陌生人談。」
他穿過兩間工坊之間的夾道，在第三間工坊前停下了腳步。
裡頭有一頭體型偏小的黑龍獸正打磨著一套護甲的肩甲部件。打磨輪高速旋轉，濺起一長串火星。
黑龍獸動作十分專注，連卡德加走到近前都沒有抬頭。
「打擾一下。」
黑龍獸抬起頭，眨了眨眼睛。
「我想找一頭願意聊聊的黑龍。」卡德加說，「能告訴我這附近還有哪些黑龍在嗎？」
黑龍獸沉吟了幾秒，抬起爪子指了指通道盡頭。「再往裡走。」
「往前走兩百米，左轉。一樓最深處那間工坊。有一頭老黑龍。他一直待在那裡。」
E
「謝了。」
卡德加和布萊恩順著黑龍獸指的方向走了過去。
越往深處走，鍛造的聲響越淡。
外圍的工坊密集嘈雜，越往裡工坊越是稀疏，周遭也愈發安靜，有幾個工位甚至空著，鐵砧上落了一層薄灰，不知道已經多久沒人使用過了。
走到通道盡頭左轉，卡德加看到了黑龍獸說的那間工坊。
它跟其他的工坊不太一樣，三面都用黑曜石板隔出了牆，只有面向通道的那面敞開著。
內部空間比普通工坊大了一圈，熔爐卻比外頭的小一號。
爐火燒得不旺，只夠維持最基本的溫度。
一頭黑龍蹲在角落裡。
他的鱗片早已發舊失澤，原本純粹的烏黑褪成了灰黑，像是被數千年的菸灰徹底熏透了一般。
眼角和嘴角的鱗片邊緣有明顯的磨損痕跡，跟昨晚見過的維利提斯塔茲很像，只是磨損程度更嚴重。
他的體型比外面那頭黑龍大一圈，但因為脊背微微佝僂，翅膀半收在背後，所以看上去壓迫感還不如後者。
老黑龍正在修理一把斷了柄的戰錘。
卡德加在工坊入口站了片刻。
老黑龍沒有抬頭，但卡德加知道他肯定察覺到了自己，畢竟龍族的感知力遠超凡人。
「打擾了。」卡德加跨進工坊，「我是卡德加，從東部王國來的法師。想跟您聊聊。」
老黑龍手頭的動作停了一下，隨即又繼續忙活。
「聊什麼？」
「德萊恩隊長懷疑襲擊者獲得了內部人士的幫助。」卡德加開門見山，「我在協助調查昨天的襲擊案，需要了解黑龍和其他龍族之間的關係。」
老黑龍把手裡的戰錘擱在鐵砧上，慢慢轉過身來。
「你找錯龍了。」他的聲音蒼老而沙啞，「我不會說那些。」
卡德加遲疑了一下，不知道是該繼續，還是像之前一樣退卻。
但老黑龍的話打斷了他的思路，「你找過其他的黑龍嗎？」
「找過。」卡德加點頭承認，「在外面也遇到了一頭。他不願意談。」
「那你應該知道答案了。」老黑龍說，「這件事對我們來說，是一道不願意提起的舊傷疤。」
卡德加沉默。
「那是一段痛苦的回憶。」他說，「我們很抱歉過去發生的事情。但那些都過去了。」
「就這樣？」
「就這樣。」
卡德加意識到老黑龍的態度沒有之前那頭黑龍堅決，於是追問道：「所以你們的態度是，過去了就過去了？不應該再提，也不需要再解釋？」
老黑龍選擇用沉默回答。
卡德加意識到問不出更多了。
「那打擾了。」他頷首致謝，轉身準備離開。
「等一下。」
老黑龍的聲音從背後傳來。
卡德加停住腳步。
老黑龍把手頭的東西擱在鐵砧上，慢慢直起脊背，朝工坊最裡面走去。
那裡有一個用黑曜石板搭成的簡易架子，上面零零散散擺著幾樣東西：
幾塊礦石樣本、一小堆木料，還有一塊巴掌大的記憶石。
他把記憶石拿起來，用爪子擦了擦上面的灰，然後轉身遞給卡德加。
「這是什麼？」
「一些不堪回首的過去。」老黑龍說，「與其讓我說，不如你自己看。」
「我當初以為，刻下記憶石就能忘掉這段記憶，但結果只是想太多，所以才有了這個————壞東西。」
卡德加接過記憶石。
石頭不大，但他需要兩隻手才能捧穩。
表面很舊，符文紋理已經被磨損得不太清晰，但在接觸到他掌心的一瞬間，那些符文還是微微亮了一下。
他把一縷奧術能量注入其中。
眼前的景象驟然變換。
那是一片戰場。
天空濛著一層灰黃，漫天煙塵從地面翻湧而起，把日光遮成了模糊的輪廓。
地面上遍布巨龍的屍體，大部分都是藍龍。
翼展十幾米乃至幾十米的龐大軀體橫陳在地，鱗片崩裂，翅膀折斷，有些已經燒成了焦黑色，有些還保持著生前最後一刻的姿態。
畫面不住晃動，伴隨著沉重的喘息。
卡德加花了片刻才意識到，這是那頭黑龍的視角。
年輕時的他，正從一片廢墟上跨過，入目全是龍類的殘骸。
然後卡德加聽到了某種耳語。
他聽不懂具體內容，但能感受到那個聲音傳遞過來的信息。
這一切都是正確的。
你所有的憤怒、委屈和痛苦都是合理的，那些擋在你面前的東西，本就應該被毀滅。
那之後，畫面開始快速切換。
大多模糊不清，但有一些給卡德加留下了深刻印象：
一頭藍龍躺在自己面前，被自己的利爪所貫穿————
偷走其他龍族的蛋，然後交給奈薩里奧大人研究————
到最後，畫面徹底變成了一團漿糊。
卡德加猛地睜開眼睛。
他依舊身處那間黑曜石工坊里，雙手還捧著那塊記憶石，後背早已被冷汗浸得透濕。
布萊恩站在一旁，仰頭望著他，神色嚴肅：「你看到了什麼？」
「太多了。」卡德加搖了搖頭，「我需要時間整理一下。」
「古神腐蝕最可怕的地方就在於，那時候的我們都以為那才是正確的做法。」老黑龍感嘆了一句，「別人說的話會被古神扭曲，我們對外界的感知也全都會成為古神的玩物。」
聽著這番話，卡德加想起了克爾蘇加德，那人也像著了魔一般研究那些死亡騎士的核心。
自從洛丹倫一別之後，他就再也沒有見過克爾蘇加德，也不知道艾蕾娜有沒有找到他。
「————那些被我傷害過的龍，現在有些仍在瓦德拉肯生活，有些已經去別處安了家。」
「但如果他們永遠不原諒我，我也能理解。」
黑龍的話到此結束。
「謝謝您。」卡德加把記憶石還給老黑龍，「這份記憶很有價值。」
老黑龍接過石頭，用爪子摩挲了一下石頭表面磨損的符文。
「我不怪他們。每一個被我們傷害過的龍，我都不怪。他們有資格記恨。」他說，「但這件事已經過去了。不管接受還是不接受，我們都已經不是那時候的自己了。」
他重新拿起鐵砧上的木料，拿起砂紙繼續打磨。
「如果你查這件案子是為了找出襲擊者，那你來我們這裡，其實是犯了方向性的錯誤。」
「因為黑龍背叛留下的傷痕，就算還沒有癒合————」老黑龍停頓了一下，「也有可能永遠都癒合不了。」
「但我們黑龍絕不會因此襲擊孵化池，奈法利安殿下不會允許這樣的事情發生的。」
和老黑龍交談過後，卡德加有些動搖了，先前做出的判斷恐怕並不準確。
黑龍與其他龍族之間的裂痕的確存在，但現在看來，這道裂痕被時間打磨得越來越淺，而非越來越深。
從工坊深處出來之後，卡德加和布萊恩又找了幾頭黑龍。
結果大致相同。
大部分黑龍聽到紅龍或者孵化池之後，立刻就會拒絕回答。
態度有冷有熱，但底線完全一致：那是痛苦的回憶，那都過去了，我們不會再多說什麼。
只有一頭願意開口。
但他的回答跟老黑龍的敘述方向一致，他們記得自己幹過什麼，也理解被傷害者為什麼記恨，但他們相信自己已經不再是古神的奴隸口中午的時候，布萊恩的肚子先叫了起來。
卡德加低頭看他，矮人的表情有些掛不住。
「不能怪我，是你急著要開始調查，」矮人理直氣壯地說，「害得我們都沒吃早飯。」
他們離開了黑曜石飛地，朝集市方向走去。布萊恩走路的姿勢比早晨穩了太多，宿醉看來已經消得差不多。
走了沒多久，前方忽然傳來一陣急匆匆的腳步聲。
一個龍人和一個龍獸從街道拐角跑了出來。
卡德加醒來的時候，窗外的天色才剛泛白。
索德拉蘇斯的晨光從雪峰背後透出來，將整個瓦德拉肯都鍍上了一層淡金色。
水渠里的藍白色螢光在日光下變得不甚顯眼，但仔細看去，仍能瞧見它們在石槽里靜靜流淌。
他在床邊坐了兩秒，轉頭看向另一張床。
布萊恩仰面躺著，嘴巴張得老大，鼾聲比昨晚小了一些，卻依舊沉穩。
矮人的鬍子歪向一邊，上面還沾著幾滴乾涸的酒漬。
昨晚他們究竟喝了多少，卡德加完全估算不出來，可光是聞著空氣里殘留的酒氣，都足以叫人頭暈目眩。
他起身洗了把臉，換上法師袍，把肯瑞托徽章別好。
等卡德加從客房的盟洗室出來，布萊恩已經翻了半個身，臉埋進枕頭裡，嘴裡嘟囔了一句矮人語，聽著像是什麼罵人的話。
他走到床邊，伸手推了推布萊恩的肩膀。
「布萊恩。」
沒有反應。
「布萊恩，天亮了。」
矮人猛地一抖，從枕頭裡抬起頭來，眼睛半睜半閉，瞳孔都沒能對上焦。
「什麼——誰——」他環顧四周，花了至少三秒才想起自己身在何處，「哦。瓦德拉肯。」
然後他的臉皺了起來。
「我的頭。」布萊恩把兩隻手按在太陽穴上，「我的頭像是被一整支獸人軍團踩了過去。還都是穿了鐵靴的那種。」
「那是宿醉。」卡德加說，「龍族烈酒的後勁比你想像的大。」
「我昨天喝了多少？」
「具體數字我不清楚。但你跟巴羅克拼了至少三輪，中間還自己加了兩壺。」
布萊恩慢慢坐起來，動作很小心，像是怕腦袋從脖子上掉下去。
他低頭看了看自己還掛著半隻靴子的腳，又看了看沾著酒漬的鬍子，然後痛苦地閉上眼睛。
「今天要幹什麼來著？」
「調查。」卡德加說，「黑曜石飛地。」
布萊恩睜開眼，眼神里的渾濁退了幾分。「對，我記得————那是，黑龍的地盤。」
「你今天可以在客房休息。」卡德加說，「宿醉不是小事，矮人的體質雖然好，但—」
「休息？」布萊恩打斷了他。矮人從床上蹦下來，落地的時候膝蓋軟了一下，但他硬是撐住了。「開什麼玩笑。我布萊恩·銅須會因為幾壺酒就錯過冒險？」
他彎腰把另一隻靴子蹬上，又拽了拽腰帶，把那個淺紅色陶壺從床頭柜上抓起來往懷裡一揣。
動作一氣呵成，只是揣陶壺的時候手抖了一下，壺口磕在腰帶扣上發出一聲脆響。
矮人的臉紅得還不太正常，眼白裡帶著幾根血絲，站穩之後身體還在微微搖晃。
卡德加搖了搖頭，「你真的沒問題？」
「沒問題。」布萊恩拍了拍胸口，「鐵爐堡矮人的恢復能力，比你們人類強十倍。」
他往前走了兩步。
第三步的時候腳下一滑，膝蓋撞在了床腳上。
布萊恩罵了一句矮人髒話，揉著膝蓋站直了。
卡德加哭笑不得，只好伸手扶住了矮人的肩膀。
「如果你中途撐不住了，」他說，「記得告訴我。」
「撐不住？」布萊恩仰頭瞪了他一眼，「你太小看我了。」
——分割線——
黑曜石飛地位於瓦德拉肯西側，北接藍玉飛地，南鄰集市區。
如果說藍玉飛地的建築風格偏向精密優雅，那黑曜石飛地只用一個詞就能形容：厚重。
這裡的建築裝飾極為樸素，看上去就像是熔岩澆筑後一體成型，保留著天然的花紋。
而且幾乎全都是鍛造工坊，一排接著一排，從高處望去就像一片層層延展的黑色階梯。
空氣中飄散的氣味讓布萊恩一下子清醒過來，直呼像是回了家一樣。
鍛錘敲擊金屬的聲響從四面八方傳來，匯聚成連綿不絕的轟鳴，震得地面都在微微發顫。
工坊都是開放式的，沒有圍砌的牆壁，只有石柱撐起的寬闊拱頂。
每間工坊里都有一到兩名龍人在工作。
他們的體型比鱗誓者衛兵更壯碩，胳膊上的肌肉比卡德加的大腿還要粗。
鱗片以黑色為主，也有少量其他鱗色的龍人混雜其中。
他們手中的鍛錘，個頭差不多和布萊恩本人一樣大。
到處都翻騰著白色的蒸汽，每一次淬火都會炸起刺耳的嘶嘶聲。
「這就是黑龍的地盤？」布萊恩站在卡德加旁邊，仰頭望著那些比他人還高的鐵砧，「跟鐵爐堡的鍛造區差不多，就是尺寸大了好幾圈。」
兩人沿著飛地的內部通道往裡走，布萊恩看得連連點頭，「基本功不錯。」
但他的自光很快被另一件事吸引了。
「你看那邊。」矮人抬手指向工坊深處。
卡德加順著他指的方向望過去。
一頭成年黑龍正蹲在一座巨型熔爐前。
他的體型比之前見過的紅龍維利提斯塔茲略小，鱗片是純黑色的，在熔爐火光的映照下泛著暗紅色的光澤。
他的前爪正握著一把未成形的巨劍劍胚，似乎正在調整劍刃的弧度。
這竟是一頭真正參與鍛造的黑龍。
在他周圍工作的龍人和龍獸大約有十幾個，但成年黑龍只有這一頭。
卡德加站在原地觀察了一會兒周遭的情況。
黑龍人和黑龍獸的數量遠超成年黑龍。
粗略估計，他視線範圍內的龍人至少有四十個，龍獸更多，但真正的黑龍只有三頭，其中就包括熔爐前這一頭。
「跟我之前想的一樣。」卡德加說。
「什麼？」
「巨龍不直接參與勞動。真正承擔鍛造工作的是龍人和龍獸。成年黑龍在這裡更像是監督者。」
剛說完，他又覺得這個結論過於武斷，又補充了一句：「也可能就是單純對手藝有興趣。但願意親自下場的龍很少。」
布萊恩已經朝那頭黑龍走了過去，矮人的步伐比早晨穩了不少，宿醉帶來的搖晃幾乎看不出來了。
卡德加跟了上去。
黑龍察覺到有人靠近，停下了手裡的活兒。
他轉過頭，一雙暗金色的豎瞳看著這兩個還沒他小腿高的訪客。
「有事？」
「我是卡德加，肯瑞托法師。」卡德加先報了身份，「正在協助德萊恩隊長調查昨天紅玉新生法池的襲擊案。想問你幾個問題。」
黑龍將手中的劍胚丟給附近的一個龍人，才開口說道：「什麼問題？」
「關於黑龍和其他龍族之間的關係。」
漫長的沉默之後，黑龍搖了搖頭。
「那不是我能說的話題。」他的聲音很平淡，沒有任何敵意，但也沒有任何商量的餘地，「你去問別的龍吧。」
說完他重新拿回劍胚，背對著卡德加和布萊恩，繼續之前的工作。
卡德加和布萊恩面面相覷，但都沒有選擇再問。
他們轉身朝通道另一頭走去。
布萊恩跟在卡德加身側，回頭看了一眼那頭黑龍，然後低聲說：「這樣直接問，能行嗎？」
卡德加翻了個白眼，心裡暗自吐槽，也不知道昨天是誰直接就跑到紅龍面前發問的。
「我們也沒啥其他辦法，多問幾個吧，黑龍們知道這個話題敏感，不願意跟陌生人談。」
他穿過兩間工坊之間的夾道，在第三間工坊前停下了腳步。
裡頭有一頭體型偏小的黑龍獸正打磨著一套護甲的肩甲部件。打磨輪高速旋轉，濺起一長串火星。
黑龍獸動作十分專注，連卡德加走到近前都沒有抬頭。
「打擾一下。」
黑龍獸抬起頭，眨了眨眼睛。
「我想找一頭願意聊聊的黑龍。」卡德加說，「能告訴我這附近還有哪些黑龍在嗎？」
黑龍獸沉吟了幾秒，抬起爪子指了指通道盡頭。「再往裡走。」
「往前走兩百米，左轉。一樓最深處那間工坊。有一頭老黑龍。他一直待在那裡。」
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卡德加和布萊恩順著黑龍獸指的方向走了過去。
越往深處走，鍛造的聲響越淡。
外圍的工坊密集嘈雜，越往裡工坊越是稀疏，周遭也愈發安靜，有幾個工位甚至空著，鐵砧上落了一層薄灰，不知道已經多久沒人使用過了。
走到通道盡頭左轉，卡德加看到了黑龍獸說的那間工坊。
它跟其他的工坊不太一樣，三面都用黑曜石板隔出了牆，只有面向通道的那面敞開著。
內部空間比普通工坊大了一圈，熔爐卻比外頭的小一號。
爐火燒得不旺，只夠維持最基本的溫度。
一頭黑龍蹲在角落裡。
他的鱗片早已發舊失澤，原本純粹的烏黑褪成了灰黑，像是被數千年的菸灰徹底熏透了一般。
眼角和嘴角的鱗片邊緣有明顯的磨損痕跡，跟昨晚見過的維利提斯塔茲很像，只是磨損程度更嚴重。
他的體型比外面那頭黑龍大一圈，但因為脊背微微佝僂，翅膀半收在背後，所以看上去壓迫感還不如後者。
老黑龍正在修理一把斷了柄的戰錘。
卡德加在工坊入口站了片刻。
老黑龍沒有抬頭，但卡德加知道他肯定察覺到了自己，畢竟龍族的感知力遠超凡人。
「打擾了。」卡德加跨進工坊，「我是卡德加，從東部王國來的法師。想跟您聊聊。」
老黑龍手頭的動作停了一下，隨即又繼續忙活。
「聊什麼？」
「德萊恩隊長懷疑襲擊者獲得了內部人士的幫助。」卡德加開門見山，「我在協助調查昨天的襲擊案，需要了解黑龍和其他龍族之間的關係。」
老黑龍把手裡的戰錘擱在鐵砧上，慢慢轉過身來。
「你找錯龍了。」他的聲音蒼老而沙啞，「我不會說那些。」
卡德加遲疑了一下，不知道是該繼續，還是像之前一樣退卻。
但老黑龍的話打斷了他的思路，「你找過其他的黑龍嗎？」
「找過。」卡德加點頭承認，「在外面也遇到了一頭。他不願意談。」
「那你應該知道答案了。」老黑龍說，「這件事對我們來說，是一道不願意提起的舊傷疤。」
卡德加沉默。
「那是一段痛苦的回憶。」他說，「我們很抱歉過去發生的事情。但那些都過去了。」
「就這樣？」
「就這樣。」
卡德加意識到老黑龍的態度沒有之前那頭黑龍堅決，於是追問道：「所以你們的態度是，過去了就過去了？不應該再提，也不需要再解釋？」
老黑龍選擇用沉默回答。
卡德加意識到問不出更多了。
「那打擾了。」他頷首致謝，轉身準備離開。
「等一下。」
老黑龍的聲音從背後傳來。
卡德加停住腳步。
老黑龍把手頭的東西擱在鐵砧上，慢慢直起脊背，朝工坊最裡面走去。
那裡有一個用黑曜石板搭成的簡易架子，上面零零散散擺著幾樣東西：
幾塊礦石樣本、一小堆木料，還有一塊巴掌大的記憶石。
他把記憶石拿起來，用爪子擦了擦上面的灰，然後轉身遞給卡德加。
「這是什麼？」
「一些不堪回首的過去。」老黑龍說，「與其讓我說，不如你自己看。」
「我當初以為，刻下記憶石就能忘掉這段記憶，但結果只是想太多，所以才有了這個————壞東西。」
卡德加接過記憶石。
石頭不大，但他需要兩隻手才能捧穩。
表面很舊，符文紋理已經被磨損得不太清晰，但在接觸到他掌心的一瞬間，那些符文還是微微亮了一下。
他把一縷奧術能量注入其中。
眼前的景象驟然變換。
那是一片戰場。
天空濛著一層灰黃，漫天煙塵從地面翻湧而起，把日光遮成了模糊的輪廓。
地面上遍布巨龍的屍體，大部分都是藍龍。
翼展十幾米乃至幾十米的龐大軀體橫陳在地，鱗片崩裂，翅膀折斷，有些已經燒成了焦黑色，有些還保持著生前最後一刻的姿態。
畫面不住晃動，伴隨著沉重的喘息。
卡德加花了片刻才意識到，這是那頭黑龍的視角。
年輕時的他，正從一片廢墟上跨過，入目全是龍類的殘骸。
然後卡德加聽到了某種耳語。
他聽不懂具體內容，但能感受到那個聲音傳遞過來的信息。
這一切都是正確的。
你所有的憤怒、委屈和痛苦都是合理的，那些擋在你面前的東西，本就應該被毀滅。
那之後，畫面開始快速切換。
大多模糊不清，但有一些給卡德加留下了深刻印象：
一頭藍龍躺在自己面前，被自己的利爪所貫穿————
偷走其他龍族的蛋，然後交給奈薩里奧大人研究————
到最後，畫面徹底變成了一團漿糊。
卡德加猛地睜開眼睛。
他依舊身處那間黑曜石工坊里，雙手還捧著那塊記憶石，後背早已被冷汗浸得透濕。
布萊恩站在一旁，仰頭望著他，神色嚴肅：「你看到了什麼？」
「太多了。」卡德加搖了搖頭，「我需要時間整理一下。」
「古神腐蝕最可怕的地方就在於，那時候的我們都以為那才是正確的做法。」老黑龍感嘆了一句，「別人說的話會被古神扭曲，我們對外界的感知也全都會成為古神的玩物。」
聽著這番話，卡德加想起了克爾蘇加德，那人也像著了魔一般研究那些死亡騎士的核心。
自從洛丹倫一別之後，他就再也沒有見過克爾蘇加德，也不知道艾蕾娜有沒有找到他。
「————那些被我傷害過的龍，現在有些仍在瓦德拉肯生活，有些已經去別處安了家。」
「但如果他們永遠不原諒我，我也能理解。」
黑龍的話到此結束。
「謝謝您。」卡德加把記憶石還給老黑龍，「這份記憶很有價值。」
老黑龍接過石頭，用爪子摩挲了一下石頭表面磨損的符文。
「我不怪他們。每一個被我們傷害過的龍，我都不怪。他們有資格記恨。」他說，「但這件事已經過去了。不管接受還是不接受，我們都已經不是那時候的自己了。」
他重新拿起鐵砧上的木料，拿起砂紙繼續打磨。
「如果你查這件案子是為了找出襲擊者，那你來我們這裡，其實是犯了方向性的錯誤。」
「因為黑龍背叛留下的傷痕，就算還沒有癒合————」老黑龍停頓了一下，「也有可能永遠都癒合不了。」
「但我們黑龍絕不會因此襲擊孵化池，奈法利安殿下不會允許這樣的事情發生的。」
和老黑龍交談過後，卡德加有些動搖了，先前做出的判斷恐怕並不準確。
黑龍與其他龍族之間的裂痕的確存在，但現在看來，這道裂痕被時間打磨得越來越淺，而非越來越深。
從工坊深處出來之後，卡德加和布萊恩又找了幾頭黑龍。
結果大致相同。
大部分黑龍聽到紅龍或者孵化池之後，立刻就會拒絕回答。
態度有冷有熱，但底線完全一致：那是痛苦的回憶，那都過去了，我們不會再多說什麼。
只有一頭願意開口。
但他的回答跟老黑龍的敘述方向一致，他們記得自己幹過什麼，也理解被傷害者為什麼記恨，但他們相信自己已經不再是古神的奴隸口中午的時候，布萊恩的肚子先叫了起來。
卡德加低頭看他，矮人的表情有些掛不住。
「不能怪我，是你急著要開始調查，」矮人理直氣壯地說，「害得我們都沒吃早飯。」
他們離開了黑曜石飛地，朝集市方向走去。布萊恩走路的姿勢比早晨穩了太多，宿醉看來已經消得差不多。
走了沒多久，前方忽然傳來一陣急匆匆的腳步聲。
一個龍人和一個龍獸從街道拐角跑了出來。