第424章 阿魯高地助攻
第424章 阿魯高地助攻
「符文密度的分布未必均勻。」克爾蘇加德的聲音依舊是那副不緊不慢的調子，卻透著十足的自信，「如果我們分類討論————就會發現這是顯而易見的事情。」
看著被他說得發愣的阿魯高，克爾蘇加德又補了一刀：「如果你上課時認真聽講，就不會犯這種顯而易見的錯誤，這可是正式法師資格認證測試的熱門題目。」
這句話說完，大廳里安靜得只剩下蠟燭燃燒的聲音。
阿魯高臉上的表情已經完全僵掉了。
如果不是達里烏斯·克羅雷領主輕輕咳嗽了幾下，他恐怕還要愣在那裡很久。
「咳咳。」
「我——」阿魯高應激似的開了口，「我的目的是，呃，考考你————我可是大法師，怎麼可能不知道這麼簡單的事情，嗯，均勻分布的條件—
「6
「稍等一下。」克爾蘇加德抬起一隻手打斷了阿魯高，他往前走了幾步，壓低聲音，「你不會真的以為能用大法師的身份唬住我吧？達拉然就那麼幾個大法師，你究竟有沒有這個頭銜，一查便知。」
細密的汗珠瞬間浮現在阿魯高的額頭上。
克爾蘇加德沒有再步步緊逼，轉而面向了克羅雷。
「領主大人。」他說，「阿魯高先生剛才給您看的那份防禦法陣圖紙，我想再看一眼。」
阿魯高的臉色再度一變，卻沒有勇氣開口反對。
克羅雷看了阿魯高一眼，又看了看克爾蘇加德，隨後從桌上拿起那張羊皮紙遞了過去。
克爾蘇加德展開圖紙，只掃了三秒就移開了目光。
接著他蹲下身，拉開腳邊那個破舊的背包。
簡單翻動了幾下之後，克爾蘇加德抽出其中一本，放到了克羅雷面前。
封面上的燙金字母在燭光下熠熠生輝：《基礎防禦法陣（肯瑞托標準教材·第三版）》。
他把書攤開放在桌上，阿魯高的那張羊皮紙就鋪在一旁。
「領主大人，請看。」
克羅雷湊近了一點。
書上的法陣圖案和阿魯高圖紙上的法陣圖案，除了名字和幾處裝飾性的線條被改過之外，完全一致。
連符文節點的編號順序都一模一樣。
「這是達拉然所有高階學徒的必修課內容。」克爾蘇加德的聲音依然沒有什麼起伏，「把教科書上的標準範本改幾個名字再抄過來，這可不算設計。」
「每個從達拉然畢業的法師都會這個法陣。」
阿魯高的嘴張合了好幾次，但都沒有擠出一句話來。
他臉上的血色在短短几秒之內褪得乾乾淨淨，連脖子都白了。
「這是誤會——」阿魯高最後還是試著做些狡辯，但聲音都尖得走了調，「這個法陣的基礎構型確實來自教材，但是我在局部做了————做了調整，你看第三段的符文走向其實是我自己一，，「第三段的符文走向進行了順時針偏移。」克爾蘇加德搖了搖頭，「但這也是老師上課會講的變體，不是什麼新東西。」
「阿魯高先生，你剛剛問了我一個問題，那我也想請教一下。」
他往前走了一步，問題如同炮彈一樣從嘴裡發射出來：「你是哪屆畢業的？你的導師是誰？你的論文題目是什麼？」
一連串的問題砸下來，阿魯高連一個詞都答不出來。
他站在那裡，嘴唇發抖，雙手攥緊了袖子又鬆開，看上去到了崩潰的邊緣。
大廳里的所有人都在看他。
幾個之前給他鼓掌的冒險者，臉上的表情從佩服變成了憤怒，被欺騙後的憤怒。
那個大鬍子冒險者狠狠地啐了一口唾沫在地上。
「我，我——」阿魯高往後退了一步，又退了一步，「克羅雷大人，我只是想—」
「快滾。」克羅雷只說了兩個詞。
毫不猶豫地，阿魯高轉身就跑。
他腳步不停，徑直衝向大門，中途差點撞翻一個侍從，跟蹌了一下，頭也不回地消失在門外。
大廳里爆發出幾聲罵罵咧咧的粗話。
「騙子！」
「裝什麼大法師！」
「差點被他唬住了————」
這些聲音嗡嗡地響了一陣才漸漸平息。
克羅雷沒有理會這些議論。
他盯著桌上那本教科書看了好半晌，才將目光移到克爾蘇加德身上。
只是這一回，看向克爾蘇加德的眼神已經不一樣了。
先前的懷疑和警惕消失了，變成了審慎的打量，他正在重新評估眼前這個人O
「你和阿魯高不一樣。」克羅雷說，「他是一個不學無術的騙子，你是一個有點能力的————騙子。」
克爾蘇加德一時汗顏，卻還是想要狡辯，「我不是，我沒有————」
「不要過多解釋了。」克羅雷打斷了克爾蘇加德。
克爾蘇加德看向這位吉爾尼斯的貴族，等待下文。
克羅雷沉默了幾秒，然後突然轉過身，朝大廳後方走去。
「跟我來。」
克爾蘇加德收好教科書和背包，跟了上去。
克羅雷推開大廳後方一扇沉重的橡木門，裡面是一間小房間，想來是用來私下會客的地方。
屋裡只有一張桌子、四把椅子和一個壁爐。
壁爐里的火已經快燃盡了，只剩幾塊暗紅色的木炭埋在灰燼中，發著微光。
克羅雷關上門，沒有坐下。
「以前我認識一個人，跟你很像。」克羅雷靠在門框上，雙臂交疊，「說話不討喜，但閉上嘴的時候手上從不閒著。」
「肯瑞托的法師我也見過幾個，真正有本事的那種，都像你這樣。」
「遇到技術問題的時候話多得要命，遇到人情世故就磕磕巴巴。」
克爾蘇加德不知道該說什麼，所以沒開口。
「所以你是有真材實料的。」克羅雷說道，「我不懂奧術，但略懂一點識人術。」
「阿魯高的圖紙你只看了三秒鐘，就立刻找到了出處。」
「這說明你把這些複雜的東西都記住了。」
「這也許不能證明你是一個好法師，但能證明你是一個不差的法師。」
克爾蘇加德沉默了好一會兒。
「對。」他說，語氣里藏著克羅雷讀不懂的苦澀。
「所以，你還是要去破碎群島嗎？」克羅雷追問道。
「那邊確實有我需要的東西。」克爾蘇加德給出了一個模糊卻誠實的回答，「我相信，那個東西能幫助聯盟在對抗獸人的戰爭中取得優勢。」
「也就是說，你還是需要船。」
「當然。」
克羅雷的頭飄向一邊，似乎陷入了思考。
克爾蘇加德就呆呆地站在那裡，聽著壁爐里的木炭啪作響，不時濺出幾顆火星。
「我不在乎你去破碎群島是為了肯瑞托的研究還是為了你自己的事。」克羅雷終於開口了，「我也不在乎你為什麼不願意動用肯瑞托的資源。」
「每個人都有自己的秘密。」
「但我必須明說的是，即便是我，手頭的資源也是有限的。」
「我可以把這些資源花在你身上，但必須要有足夠的回報。」
他向前走了兩步，站在克爾蘇加德面前。
克羅雷領主的個子比克爾蘇加德高，但在這個小房間裡，他說話的語氣比剛才在外面緩和了不少。
「我可以給你一條船，遠洋船，也能提供給你穿越無盡之海的物資。」
「但我有一個條件。」
「什麼條件？」克爾蘇加德問。
「為了這趟旅程，你必須欠我一個人情。」
克羅雷說得很平靜，像是早就想好了這句話。
「不是現在還。也許是一年後，也許是十年後。」
「只要到時候你還在這個世界上的某個地方，我需要你幫忙的時候，你就得來。」
克爾蘇加德沒有立刻回答。他不是那種輕易承諾的人。
承諾意味著義務，義務意味著羈絆，而羈絆這個詞對他來說一直都太過沉重了。
想到這個詞，他眼前首先浮現的，是艾蕾娜的臉。
她靠在門框上，眼睛紅腫，聲音發顫。
「你不需要為做自己而道歉。」
他想起離開達拉然那天，那個原本打算用來告別的早晨。
他背著那個破舊的背包站在家門口，艾蕾娜沒有追出來。
她在房間裡叫他帶上比格沃斯先生。克爾蘇加德沒有帶它。
因為他知道接下來要走的這條路不適合帶一隻貓。
「————可以。」克爾蘇加德說。
他抬起頭，看著克羅雷。
「但不能違背我的原則。」
「什麼原則？」克羅雷問。
「不做我不認可的事。」
克羅雷盯著他看了好幾秒，忽然笑了。
那聲短促的笑裡帶著幾分釋然，仿佛他從這句回答里聽出了某種他熟悉已久的品質。
「成交。」他伸出手。
克爾蘇加德猶豫了片刻，才伸出手握住了那隻手。
克羅雷領主的手掌粗糙有力，布滿了常年持劍留下的硬繭。
他的力道很重，但克爾蘇加德能感覺得出來，克羅雷實際上並沒有太用力。
「船是現成的，但估計需要一段時間來為遠航做準備。」克羅雷鬆開手，「船上的人手你自己能解決嗎？」
克爾蘇加德搖了搖頭，「我這邊沒有會開船的人手。」
「那就我來提供。」克羅雷略一沉吟，「我可能會招募一些冒險者或學者來分擔成本，你能接受嗎？」
克爾蘇加德本想拒絕，但考慮到克羅雷領主在這件事上的付出，最後還是點頭同意了。
「可以，但不要向他們透露我的身份，也不要說明這趟探險是為我準備的。」
「很公平。我會確保，除了船長以外，不會有人知道你是誰。」
克爾蘇加德與克羅雷又商談了不少關於出海的細節問題。
雙方達成一致後，克爾蘇加德轉身走向門口，剛伸手握住門把手，身後又傳來克羅雷的聲音。
「等一下。」
克爾蘇加德回過頭。
克羅雷背對著他，看不清臉上的神情，開口問道：「你之前說，你研究了獸人們的死亡騎士，這是真的嗎？」
「是真的。」
克羅雷沉默了片刻，然後低聲開口，語氣像是自言自語：「這種東西最好永遠都別出現在我的領地上。」
克爾蘇加德知道這句話不用回答。
他推開木門，走了出去。
大廳里的冒險者都還在翹首以待，等著和克羅雷領主交流的機會。
沒有理會那些圍過來，試圖搭話的冒險者，克爾蘇加德頭也不回地離開了市政廳。
——分割線——
回到焚木村的時候，天已經徹底黑透了。
克爾蘇加德沿著土路走到村尾，推開那棟房子的木門，屋裡還是他離開時的樣子。
窗簾蒙得嚴嚴實實，桌上攤著沒來得及收拾的羊皮紙，牆角堆著實驗素材。
他把背包放下，點亮了一盞魔法燈，然後站在原地，等了大約十幾秒。
但什麼也沒發生。
克爾蘇加德原本以為阿魯高會做點什麼。
那個騙子被他當眾拆穿，顏面掃地，灰溜溜地逃出了安伯米爾。
這種人通常咽不下這口氣。
他在回程的路上刻意繞了兩段岔路，每隔一刻鐘就停下來探測身後的魔力波動，甚至還預先準備了一道觸髮式護盾。
但什麼都沒有。銀松森林的夜晚安靜得只剩貓頭鷹的叫聲。
克爾蘇加德在桌邊坐下，把這個念頭從腦子裡逐了出去。
阿魯高或許不是好人，但他不蠢。
同一片星空之下，月光林地的永夜港里，卡德加正坐在湖畔，眉頭擰成了一團。
瑪法里奧·怒風已經答應了。
這位大德魯伊會著手研究遏制真菌的方法，以他的造詣，找到對策不過是時間問題。
這本來是一樁好事，但問題在於，這趟旅途的真正目的不是尋求解決這種真菌的辦法，而是為龍神挑選生命側的代言人。
照眼下的情勢發展下去，只要瑪法里奧完成他的研究，他們就應該立刻返回東部王國。
可凱爾給他的名單上，還有好幾個名字。
卡德加實在找不到合適的藉口離開這裡，去往下一個目的地。
他抬眼望向湖面倒映的星空。
月神湖的水面平靜如鏡，月光林地的巨木沉默地倒映其中。
「布萊恩會理解嗎？」他自言自語了一句，隨後自己給出了答案。
很可能不會。
但卡德加必須繼續走下去。
「符文密度的分布未必均勻。」克爾蘇加德的聲音依舊是那副不緊不慢的調子，卻透著十足的自信，「如果我們分類討論————就會發現這是顯而易見的事情。」
看著被他說得發愣的阿魯高，克爾蘇加德又補了一刀：「如果你上課時認真聽講，就不會犯這種顯而易見的錯誤，這可是正式法師資格認證測試的熱門題目。」
這句話說完，大廳里安靜得只剩下蠟燭燃燒的聲音。
阿魯高臉上的表情已經完全僵掉了。
如果不是達里烏斯·克羅雷領主輕輕咳嗽了幾下，他恐怕還要愣在那裡很久。
「咳咳。」
「我——」阿魯高應激似的開了口，「我的目的是，呃，考考你————我可是大法師，怎麼可能不知道這麼簡單的事情，嗯，均勻分布的條件—
「6
「稍等一下。」克爾蘇加德抬起一隻手打斷了阿魯高，他往前走了幾步，壓低聲音，「你不會真的以為能用大法師的身份唬住我吧？達拉然就那麼幾個大法師，你究竟有沒有這個頭銜，一查便知。」
細密的汗珠瞬間浮現在阿魯高的額頭上。
克爾蘇加德沒有再步步緊逼，轉而面向了克羅雷。
「領主大人。」他說，「阿魯高先生剛才給您看的那份防禦法陣圖紙，我想再看一眼。」
阿魯高的臉色再度一變，卻沒有勇氣開口反對。
克羅雷看了阿魯高一眼，又看了看克爾蘇加德，隨後從桌上拿起那張羊皮紙遞了過去。
克爾蘇加德展開圖紙，只掃了三秒就移開了目光。
接著他蹲下身，拉開腳邊那個破舊的背包。
簡單翻動了幾下之後，克爾蘇加德抽出其中一本，放到了克羅雷面前。
封面上的燙金字母在燭光下熠熠生輝：《基礎防禦法陣（肯瑞托標準教材·第三版）》。
他把書攤開放在桌上，阿魯高的那張羊皮紙就鋪在一旁。
「領主大人，請看。」
克羅雷湊近了一點。
書上的法陣圖案和阿魯高圖紙上的法陣圖案，除了名字和幾處裝飾性的線條被改過之外，完全一致。
連符文節點的編號順序都一模一樣。
「這是達拉然所有高階學徒的必修課內容。」克爾蘇加德的聲音依然沒有什麼起伏，「把教科書上的標準範本改幾個名字再抄過來，這可不算設計。」
「每個從達拉然畢業的法師都會這個法陣。」
阿魯高的嘴張合了好幾次，但都沒有擠出一句話來。
他臉上的血色在短短几秒之內褪得乾乾淨淨，連脖子都白了。
「這是誤會——」阿魯高最後還是試著做些狡辯，但聲音都尖得走了調，「這個法陣的基礎構型確實來自教材，但是我在局部做了————做了調整，你看第三段的符文走向其實是我自己一，，「第三段的符文走向進行了順時針偏移。」克爾蘇加德搖了搖頭，「但這也是老師上課會講的變體，不是什麼新東西。」
「阿魯高先生，你剛剛問了我一個問題，那我也想請教一下。」
他往前走了一步，問題如同炮彈一樣從嘴裡發射出來：「你是哪屆畢業的？你的導師是誰？你的論文題目是什麼？」
一連串的問題砸下來，阿魯高連一個詞都答不出來。
他站在那裡，嘴唇發抖，雙手攥緊了袖子又鬆開，看上去到了崩潰的邊緣。
大廳里的所有人都在看他。
幾個之前給他鼓掌的冒險者，臉上的表情從佩服變成了憤怒，被欺騙後的憤怒。
那個大鬍子冒險者狠狠地啐了一口唾沫在地上。
「我，我——」阿魯高往後退了一步，又退了一步，「克羅雷大人，我只是想—」
「快滾。」克羅雷只說了兩個詞。
毫不猶豫地，阿魯高轉身就跑。
他腳步不停，徑直衝向大門，中途差點撞翻一個侍從，跟蹌了一下，頭也不回地消失在門外。
大廳里爆發出幾聲罵罵咧咧的粗話。
「騙子！」
「裝什麼大法師！」
「差點被他唬住了————」
這些聲音嗡嗡地響了一陣才漸漸平息。
克羅雷沒有理會這些議論。
他盯著桌上那本教科書看了好半晌，才將目光移到克爾蘇加德身上。
只是這一回，看向克爾蘇加德的眼神已經不一樣了。
先前的懷疑和警惕消失了，變成了審慎的打量，他正在重新評估眼前這個人O
「你和阿魯高不一樣。」克羅雷說，「他是一個不學無術的騙子，你是一個有點能力的————騙子。」
克爾蘇加德一時汗顏，卻還是想要狡辯，「我不是，我沒有————」
「不要過多解釋了。」克羅雷打斷了克爾蘇加德。
克爾蘇加德看向這位吉爾尼斯的貴族，等待下文。
克羅雷沉默了幾秒，然後突然轉過身，朝大廳後方走去。
「跟我來。」
克爾蘇加德收好教科書和背包，跟了上去。
克羅雷推開大廳後方一扇沉重的橡木門，裡面是一間小房間，想來是用來私下會客的地方。
屋裡只有一張桌子、四把椅子和一個壁爐。
壁爐里的火已經快燃盡了，只剩幾塊暗紅色的木炭埋在灰燼中，發著微光。
克羅雷關上門，沒有坐下。
「以前我認識一個人，跟你很像。」克羅雷靠在門框上，雙臂交疊，「說話不討喜，但閉上嘴的時候手上從不閒著。」
「肯瑞托的法師我也見過幾個，真正有本事的那種，都像你這樣。」
「遇到技術問題的時候話多得要命，遇到人情世故就磕磕巴巴。」
克爾蘇加德不知道該說什麼，所以沒開口。
「所以你是有真材實料的。」克羅雷說道，「我不懂奧術，但略懂一點識人術。」
「阿魯高的圖紙你只看了三秒鐘，就立刻找到了出處。」
「這說明你把這些複雜的東西都記住了。」
「這也許不能證明你是一個好法師，但能證明你是一個不差的法師。」
克爾蘇加德沉默了好一會兒。
「對。」他說，語氣里藏著克羅雷讀不懂的苦澀。
「所以，你還是要去破碎群島嗎？」克羅雷追問道。
「那邊確實有我需要的東西。」克爾蘇加德給出了一個模糊卻誠實的回答，「我相信，那個東西能幫助聯盟在對抗獸人的戰爭中取得優勢。」
「也就是說，你還是需要船。」
「當然。」
克羅雷的頭飄向一邊，似乎陷入了思考。
克爾蘇加德就呆呆地站在那裡，聽著壁爐里的木炭啪作響，不時濺出幾顆火星。
「我不在乎你去破碎群島是為了肯瑞托的研究還是為了你自己的事。」克羅雷終於開口了，「我也不在乎你為什麼不願意動用肯瑞托的資源。」
「每個人都有自己的秘密。」
「但我必須明說的是，即便是我，手頭的資源也是有限的。」
「我可以把這些資源花在你身上，但必須要有足夠的回報。」
他向前走了兩步，站在克爾蘇加德面前。
克羅雷領主的個子比克爾蘇加德高，但在這個小房間裡，他說話的語氣比剛才在外面緩和了不少。
「我可以給你一條船，遠洋船，也能提供給你穿越無盡之海的物資。」
「但我有一個條件。」
「什麼條件？」克爾蘇加德問。
「為了這趟旅程，你必須欠我一個人情。」
克羅雷說得很平靜，像是早就想好了這句話。
「不是現在還。也許是一年後，也許是十年後。」
「只要到時候你還在這個世界上的某個地方，我需要你幫忙的時候，你就得來。」
克爾蘇加德沒有立刻回答。他不是那種輕易承諾的人。
承諾意味著義務，義務意味著羈絆，而羈絆這個詞對他來說一直都太過沉重了。
想到這個詞，他眼前首先浮現的，是艾蕾娜的臉。
她靠在門框上，眼睛紅腫，聲音發顫。
「你不需要為做自己而道歉。」
他想起離開達拉然那天，那個原本打算用來告別的早晨。
他背著那個破舊的背包站在家門口，艾蕾娜沒有追出來。
她在房間裡叫他帶上比格沃斯先生。克爾蘇加德沒有帶它。
因為他知道接下來要走的這條路不適合帶一隻貓。
「————可以。」克爾蘇加德說。
他抬起頭，看著克羅雷。
「但不能違背我的原則。」
「什麼原則？」克羅雷問。
「不做我不認可的事。」
克羅雷盯著他看了好幾秒，忽然笑了。
那聲短促的笑裡帶著幾分釋然，仿佛他從這句回答里聽出了某種他熟悉已久的品質。
「成交。」他伸出手。
克爾蘇加德猶豫了片刻，才伸出手握住了那隻手。
克羅雷領主的手掌粗糙有力，布滿了常年持劍留下的硬繭。
他的力道很重，但克爾蘇加德能感覺得出來，克羅雷實際上並沒有太用力。
「船是現成的，但估計需要一段時間來為遠航做準備。」克羅雷鬆開手，「船上的人手你自己能解決嗎？」
克爾蘇加德搖了搖頭，「我這邊沒有會開船的人手。」
「那就我來提供。」克羅雷略一沉吟，「我可能會招募一些冒險者或學者來分擔成本，你能接受嗎？」
克爾蘇加德本想拒絕，但考慮到克羅雷領主在這件事上的付出，最後還是點頭同意了。
「可以，但不要向他們透露我的身份，也不要說明這趟探險是為我準備的。」
「很公平。我會確保，除了船長以外，不會有人知道你是誰。」
克爾蘇加德與克羅雷又商談了不少關於出海的細節問題。
雙方達成一致後，克爾蘇加德轉身走向門口，剛伸手握住門把手，身後又傳來克羅雷的聲音。
「等一下。」
克爾蘇加德回過頭。
克羅雷背對著他，看不清臉上的神情，開口問道：「你之前說，你研究了獸人們的死亡騎士，這是真的嗎？」
「是真的。」
克羅雷沉默了片刻，然後低聲開口，語氣像是自言自語：「這種東西最好永遠都別出現在我的領地上。」
克爾蘇加德知道這句話不用回答。
他推開木門，走了出去。
大廳里的冒險者都還在翹首以待，等著和克羅雷領主交流的機會。
沒有理會那些圍過來，試圖搭話的冒險者，克爾蘇加德頭也不回地離開了市政廳。
——分割線——
回到焚木村的時候，天已經徹底黑透了。
克爾蘇加德沿著土路走到村尾，推開那棟房子的木門，屋裡還是他離開時的樣子。
窗簾蒙得嚴嚴實實，桌上攤著沒來得及收拾的羊皮紙，牆角堆著實驗素材。
他把背包放下，點亮了一盞魔法燈，然後站在原地，等了大約十幾秒。
但什麼也沒發生。
克爾蘇加德原本以為阿魯高會做點什麼。
那個騙子被他當眾拆穿，顏面掃地，灰溜溜地逃出了安伯米爾。
這種人通常咽不下這口氣。
他在回程的路上刻意繞了兩段岔路，每隔一刻鐘就停下來探測身後的魔力波動，甚至還預先準備了一道觸髮式護盾。
但什麼都沒有。銀松森林的夜晚安靜得只剩貓頭鷹的叫聲。
克爾蘇加德在桌邊坐下，把這個念頭從腦子裡逐了出去。
阿魯高或許不是好人，但他不蠢。
同一片星空之下，月光林地的永夜港里，卡德加正坐在湖畔，眉頭擰成了一團。
瑪法里奧·怒風已經答應了。
這位大德魯伊會著手研究遏制真菌的方法，以他的造詣，找到對策不過是時間問題。
這本來是一樁好事，但問題在於，這趟旅途的真正目的不是尋求解決這種真菌的辦法，而是為龍神挑選生命側的代言人。
照眼下的情勢發展下去，只要瑪法里奧完成他的研究，他們就應該立刻返回東部王國。
可凱爾給他的名單上，還有好幾個名字。
卡德加實在找不到合適的藉口離開這裡，去往下一個目的地。
他抬眼望向湖面倒映的星空。
月神湖的水面平靜如鏡，月光林地的巨木沉默地倒映其中。
「布萊恩會理解嗎？」他自言自語了一句，隨後自己給出了答案。
很可能不會。
但卡德加必須繼續走下去。