第414章 艾蕾娜的嘗試
第414章 艾蕾娜的嘗試
「等一等！」
卡德加突然打斷了凱爾的敘述。
他們還坐在溪邊的毯子上，聽凱爾講克爾蘇加德最近的事跡。
「你剛才說，艾蕾娜要去教堂找牧師？」
凱爾端著茶杯，點了點頭：「沒錯。」
卡德加的目光變得銳利起來。他望著面前這位紅龍裔長老，腦中漸漸生出了一個猜想。
「你不會告訴我，」卡德加盯著凱爾的眼睛，認真地說道，「艾蕾娜去請教的牧師，就是你吧？」
凱爾聞言，放下茶杯，臉上的表情沒有絲毫變化。
他聳了聳肩。
「艾蕾娜的本意當然不是來找我。我只是在恰當的時間，出現在恰當的地點罷了。」
他沒有否認。
卡德加的眉頭皺得更緊了。
「所以這一切的幕後黑手，就是你？」
這話說得已經很重了。
但凱爾的表情依然輕鬆，他伸手拿起一塊點心，咬了一口，嚼了兩下咽下去，才慢悠悠地開口。
「如果非要說的話，我只是替龍神冕下辦事罷了。這一切都是祂安排的。」
他說得非常坦誠。那種坦誠讓卡德加一時間不知道該怎麼接話。
沉默了幾秒鐘，卡德加腦子裡又冒出了另一個問題。
這個問題讓他後背有些發涼。
「如果是這樣的話————」卡德加遲疑了一下，「艾蕾娜也是你們安排在克爾蘇加德身邊的？」
凱爾端起茶杯，喝了一口，沒有立刻回答。
卡德加看著紅龍裔的表現，心底卻越來越篤定這個猜測。
克爾蘇加德那樣的人—孤僻、寡言、社交能力幾乎為零—怎麼會遇到一個那麼好的女朋友？
艾蕾娜溫柔、體貼、有耐心，而且對克爾蘇加德好得不像話。
如果這一切都是安排好的————
「我不是瞧不起克爾蘇加德，」卡德加補充了一句，「只是覺得以他那樣的人————應該很難找到那麼好的女朋友。」
凱爾聽了這句話，嘴角露出了一絲笑意。
「其實這個問題的答案並不重要，但我可以明確告訴你，是，也不是。
卡德加等著他的解釋。
「我們只是在克爾蘇加德身邊安排了很多人，」凱爾說，「多到南海鎮都從一個不大不小的鎮子發展成了重要的商業樞紐。」
「剩下的，就靠自己發酵。」
卡德加的眼神裡帶著明顯的懷疑。
凱爾看到他那副表情，搖了搖頭，語氣變得認真了一些。
「不要擔心，艾蕾娜對克爾蘇加德的感情是真的。我們沒有在這方面作假，只是促成了他們的相遇。」
「僅此而已？
」
「僅此而已。」凱爾攤了攤手，「感情這種東西，強迫不來。我們能做的，就是把兩個合適的人放到同一個地方，至於他們之間會發生什麼，那不是我們能控制的。」
卡德加盯著他看了好一會兒，試圖從那張龍臉上找到一絲說謊的痕跡。
但凱爾的表情非常坦然。
最後還是卡德加先移開了目光。
他端起茶杯，喝了一口。茶已經涼了，但那股寧神花的清香還在。
「你們還真是————」他斟酌了一下措辭，「計劃了很多事情。」
「不這樣做不行啊。」凱爾的語氣裡帶著些許無奈，「你覺得我們不想輕鬆一點嗎？」
「要是能直接告訴你們一切，我何必繞這麼大一圈？」
卡德加沉默了一會兒。
「繼續說吧。」他說，「然後呢？」
凱爾點了點頭，重新靠回到樹幹上。
「總之，我們繼續。」
—分割線——
艾蕾娜從教堂回來的時候，天色已經暗了。
推開家門，屋裡一片漆黑。
她愣了一下。
往常克爾蘇加德都會在書房點著燈，坐在桌前看書或是寫東西，可今天，整間屋子一點光亮都沒有。
艾蕾娜關上門，用光亮術點亮了屋裡的魔法燈。
亮起來之後，她才看到克爾蘇加德。
他坐在客廳的沙發上，沒有開燈，就那麼安靜地坐著，望著窗外的街道。
「你怎麼不點燈？」艾蕾娜問。
「忘了。」
克爾蘇加德的聲音很平淡，像是從很遠的地方傳過來的。
艾蕾娜看了他一眼，沒有再說什麼。
她把外套掛好，走進廚房，開始準備晚餐。
切菜的時候，她透過廚房的門，偷偷看了克爾蘇加德一眼。
他還保持著那個姿勢，望著窗外。
窗外什麼都沒有，街道上空蕩蕩的，只有路燈的光照在石板路上。
艾蕾娜沒有問他今天做了什麼，也不打算提那張羊皮紙的事。
接下來的幾天，艾蕾娜開始嘗試各種各樣的方法。
她不能阻止他，但她也不想看著他繼續這樣下去。
她想要幫他走出來。哪怕只是讓他暫時忘掉那些東西也好。
作為第一次嘗試，艾蕾娜特意去商業區買了一套卡牌遊戲回來。
售貨員推薦說這是最近在達拉然很流行的玩法，兩個人就能玩，規則簡單，適合消磨時間。
艾蕾娜把遊戲帶回家擺在桌上，拉著克爾蘇加德一起玩。
「陪我玩一局吧，」她說，「買了不玩太浪費了。」
克爾蘇加德看了一眼那些花花綠綠的卡牌和托盤，沒有拒絕。
他坐下來，聽艾蕾娜講完一遍規則，便開始對局。
第一局，克爾蘇加德贏了。
第二局，克爾蘇加德又贏了。
第三局，還是克爾蘇加德贏了。
自始至終，克爾蘇加德的表情都沒有半點變化，牢牢盯著自己的手牌和場上的布局，看上去十分專注。
但艾蕾娜看得出來，他只是在計算，不是在享受。
那就像是在解一道數學題，根本不是玩遊戲。
玩完第四局之後，艾蕾娜把遊戲收了起來。
「不玩了？」克爾蘇加德問。
「不玩了。」艾蕾娜說，「你每次都贏，沒意思。」
克爾蘇加德沒有說話。他沒有反駁，也沒有解釋。
他只是點了點頭，站起來，走回了書桌前。
艾蕾娜把盒子塞進柜子里，沒有再拿出來過。
後來，艾蕾娜又邀請了幾位達拉然的法師來家裡做客。
這些人都是克爾蘇加德在肯瑞托求學時期認識的同學。
雖然算不上親密，但也算有一些交情。
艾蕾娜準備了一桌子的菜，還買了兩瓶好酒。
客人到齊之後，大家圍坐在客廳里，氣氛還算熱鬧。
但艾蕾娜看得出來，克爾蘇加德只是在進行某種表演。
他的微笑是標準化的，點頭的幅度是恰到好處的，說話的語調是平穩的。
但他沒有真正參與到對話中去。他只是在回答提問，而不是在和人交流。
那些同學也感覺到了什麼。
到後來，他們漸漸不再主動和克爾蘇加德說話了，轉而開始互相聊天。
克爾蘇加德也不在意。他就那麼坐在沙發上，端著那杯酒，安靜地聽著。
臉上的微笑一直沒有消失。
客人走後，艾蕾娜收拾桌上的杯盤。
她彎腰撿起一個被碰掉的靠墊，聽到克爾蘇加德的聲音從身後傳來。
「下次不用這麼麻煩。」
艾蕾娜的手頓了一下。
她沒有回頭，只說了一句：」不麻煩。」
但她心裡知道，這個方法也行不通。
周末天氣晴好，艾蕾娜拉著克爾蘇加德去了達拉然郊外。
秋天的田野一片金黃。
麥浪在風中緩緩起伏，陽光灑在上面，像是鋪了一層金色的綢緞。
遠處的村莊炊煙裊裊，偶爾有一兩聲狗叫傳來。
景色確實是美的。
艾蕾娜走在田埂上，深吸了一口氣。空氣裡帶著成熟穀物的香氣，混著泥土濕潤的氣息。
「你看那邊，」她指著遠處的一片樹林，「葉子都紅了，多好看。」
克爾蘇加德順著她手指的方向看過去，點了點頭。
「嗯。」
然後他的自光就落到了路邊。
那裡堆著一片枯葉，不知道什麼時候從樹上落下來的。葉子已經干透，邊緣捲曲，顏色從金黃褪成了灰褐。
在那堆枯葉旁邊，有一株死去的植物。莖稈乾癟，葉片發黑，根部的泥土已經乾裂了0
克爾蘇加德站在那裡，盯著那株死去的植物看了很久。
艾蕾娜走了幾步，發現他沒有跟上來，回頭一看，看到他正蹲在地上，盯著那株枯萎的植物。
「你在看什麼？」
「沒什麼。」克爾蘇加德站起來，「走吧。」
他們繼續往前走。
但艾蕾娜注意到，克爾蘇加德的目光一直在那些枯死的東西上打轉。
路邊被踩死的野草。田埂邊枯萎的藤蔓。被秋天的寒意凍死的昆蟲。
他嘴上說著沒什麼，但他的眼睛一直盯著那些東西。
就好像那些東西對他有某種特別的吸引力一樣。
艾蕾娜沒有說破。她只是走在他身邊，假裝什麼都沒有注意到。
但她心裡的不安越來越重了。
那之後，艾蕾娜又試了許許多多的辦法，可全都沒用。
遊戲、社交、散心、音樂、祈禱，通通都沒用。
她已經徹底不知道該做什麼了。
就在艾蕾娜幾乎要放棄的時候，一個小傢伙闖入了兩人的生活。
那天傍晚，艾蕾娜從商業區回來，抄了一條平時不常走的小巷。
巷子很窄，兩側牆壁上爬滿了藤蔓，路面坑窪不平，好些地方積著水。
她低著頭走路，剛要拐彎，忽然聽見一聲極輕的叫聲。
「喵。」
艾蕾娜停住了腳步。她側耳細聽。又是一聲。
「喵。」
聲音很小，還有些沙啞。
艾蕾娜循著聲音找過去，終於在一堆廢棄的木箱後面找到了聲音的來源。
那是一隻小貓。個頭極小，看起來才兩三個月大。
它蜷縮在木箱的陰影里，渾身的毛亂糟糟髒兮兮的，好幾處都打了結。
白毛都被污成了灰黃色。
它瘦得厲害，甚至能透過皮毛隱約看到肋骨的輪廓。
小貓縮在原地，看到艾蕾娜走近，也沒有逃跑，只是仰起頭，又叫了一聲。
「喵。」
艾蕾娜蹲了下來。
她沒有立刻伸手去摸它，而是先在它面前伸出手背，讓它聞了聞。
小貓低下頭，嗅了嗅她的手。
然後它把頭往前一伸，輕輕蹭了一下她的手指。
艾蕾娜的心一下子就軟了。
她脫下外套，把小貓裹起來，抱在懷裡。
貓沒有掙扎。它安靜地躺在她的臂彎里，身體微微發著抖。
不知道是因為冷，還是因為餓，還是因為害怕。
艾蕾娜把貓帶回了家。
她推開門的動作比平時輕了一些，怕嚇到懷裡的小東西。
克爾蘇加德正坐在客廳的沙發上，手裡拿著一本書。
聽到開門聲，他抬起頭，正要開口打招呼，目光就落在了艾蕾娜懷裡的那團東西上。
他的動作頓住了。
「那是什麼？」
「一隻貓。」艾蕾娜走過去，把裹在衣服里的小貓輕輕放在沙發上，「在小巷裡撿到的，髒兮兮的，瘦得不行。」
小貓落在柔軟的沙發上，先是懵了一下，然後縮了縮脖子，四處看了看這個陌生的環境。
它警惕地打量四周，目光最後落在了克爾蘇加德身上。
幾秒鐘之後，小貓就邁開四條腿，搖搖晃晃地走過沙發墊子，走到克爾蘇加德腿邊，把頭靠在他的腳上，蹭了一下。
克爾蘇加德愣住了。
他低頭看著那隻髒兮兮的小貓，一時間沒有說話。
艾蕾娜也愣了一下，「它好像很喜歡你。」
克爾蘇加德沒有回答。
他伸出手，有些遲疑地碰了碰小貓的腦袋。
小貓沒有躲。反而仰起頭，眯著眼睛，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音。
克爾蘇加德的眼神變了。
他的手指輕輕在小貓的腦袋上揉了揉。
艾蕾娜站在一旁看著這一幕，心裡泛起了一種說不上來的感覺。
她已經很久沒有看到他露出這種表情了。
「我去燒點熱水給它洗個澡。」艾蕾娜說。
她轉身走進廚房，燒了一壺熱水，又翻出了一條乾淨的毛巾。
等她端著熱水回來的時候，克爾蘇加德已經把貓抱了起來，放在腿上。
他一手托著貓的屁股，另一隻手輕輕地順著它的脊背撫摸。
貓閉著眼睛，咕嚕咕嚕的聲音越來越響。
艾蕾娜把熱水倒進盆里，試了試水溫，然後又接了一些涼水調溫。
「來吧，」她說，「給它洗個澡。」
克爾蘇加德抱著貓站了起來，走到盆邊。
他沒有把貓遞給艾蕾娜，而是自己蹲了下來，雙手把貓放進溫水裡。
小貓一碰到水，本能地掙扎了一下，但克爾蘇加德的手很穩。
「別怕。」他的聲音很輕。
小貓好像聽懂了似的，很快就安靜了下來。
艾蕾娜蹲在另一邊，開始和克爾蘇加德一起搓洗小貓。
水很快就變黑了。
那些積了不知道多久的灰塵和油垢被一點一點洗掉，露出了下面真正的毛色。
洗完一遍，換了水，再洗一遍。
等第二盆水變清的時候，小貓的模樣終於露出了真容。
白色的短毛，乾淨得像一團新雪。
臉、耳朵、尾巴和四隻爪子是深棕近黑色的，像是染上去的一樣。
貓蹲在毛巾上，渾身濕漉漉的，打了個哆嗦，然後抖了抖身體，濺了兩人一身水花。
艾蕾娜忍不住笑了出來，「看起來像一個穿著黑色禮服的小紳士。」
她拿起干毛巾，把貓裹起來，仔細地擦乾。
小貓舒服地眯起眼睛，任由她擺布。
等毛基本幹了之後，它就恢復了一隻正常貓該有的樣子，蓬鬆、乾淨、可愛。
它蹲在沙發扶手上，先是舔了舔自己的前爪，然後仰起頭，正對著克爾蘇加德的方向，發出一聲清脆的叫聲。
「喵。」
克爾蘇加德看了它很久。
然後他開口了。
「給它起個名字吧。」
艾蕾娜想了想，「你想叫它什麼？」
克爾蘇加德沉默了幾秒。
他低頭看著那隻貓。
貓也仰頭看著他，尾巴尖輕輕地搖晃著。
「比格沃斯先生。」他說。
艾蕾娜愣了一下，「先生？」
「比格沃斯先生。」克爾蘇加德重複了一遍。
他伸出手，指尖輕輕撓了撓貓的下巴。
貓仰起頭，喉嚨里滾出咕嚕咕嚕的聲響，眯著眼睛，看起來十分享受。
艾蕾娜看著這一幕，嘴角不自覺地往上揚了揚。
她沒有問為什麼要叫這個名字，因為她看見，克爾蘇加德的臉上，已經浮現出了放鬆的微笑。
這還是他從前線回來之後的第一次。
「等一等！」
卡德加突然打斷了凱爾的敘述。
他們還坐在溪邊的毯子上，聽凱爾講克爾蘇加德最近的事跡。
「你剛才說，艾蕾娜要去教堂找牧師？」
凱爾端著茶杯，點了點頭：「沒錯。」
卡德加的目光變得銳利起來。他望著面前這位紅龍裔長老，腦中漸漸生出了一個猜想。
「你不會告訴我，」卡德加盯著凱爾的眼睛，認真地說道，「艾蕾娜去請教的牧師，就是你吧？」
凱爾聞言，放下茶杯，臉上的表情沒有絲毫變化。
他聳了聳肩。
「艾蕾娜的本意當然不是來找我。我只是在恰當的時間，出現在恰當的地點罷了。」
他沒有否認。
卡德加的眉頭皺得更緊了。
「所以這一切的幕後黑手，就是你？」
這話說得已經很重了。
但凱爾的表情依然輕鬆，他伸手拿起一塊點心，咬了一口，嚼了兩下咽下去，才慢悠悠地開口。
「如果非要說的話，我只是替龍神冕下辦事罷了。這一切都是祂安排的。」
他說得非常坦誠。那種坦誠讓卡德加一時間不知道該怎麼接話。
沉默了幾秒鐘，卡德加腦子裡又冒出了另一個問題。
這個問題讓他後背有些發涼。
「如果是這樣的話————」卡德加遲疑了一下，「艾蕾娜也是你們安排在克爾蘇加德身邊的？」
凱爾端起茶杯，喝了一口，沒有立刻回答。
卡德加看著紅龍裔的表現，心底卻越來越篤定這個猜測。
克爾蘇加德那樣的人—孤僻、寡言、社交能力幾乎為零—怎麼會遇到一個那麼好的女朋友？
艾蕾娜溫柔、體貼、有耐心，而且對克爾蘇加德好得不像話。
如果這一切都是安排好的————
「我不是瞧不起克爾蘇加德，」卡德加補充了一句，「只是覺得以他那樣的人————應該很難找到那麼好的女朋友。」
凱爾聽了這句話，嘴角露出了一絲笑意。
「其實這個問題的答案並不重要，但我可以明確告訴你，是，也不是。
卡德加等著他的解釋。
「我們只是在克爾蘇加德身邊安排了很多人，」凱爾說，「多到南海鎮都從一個不大不小的鎮子發展成了重要的商業樞紐。」
「剩下的，就靠自己發酵。」
卡德加的眼神裡帶著明顯的懷疑。
凱爾看到他那副表情，搖了搖頭，語氣變得認真了一些。
「不要擔心，艾蕾娜對克爾蘇加德的感情是真的。我們沒有在這方面作假，只是促成了他們的相遇。」
「僅此而已？
」
「僅此而已。」凱爾攤了攤手，「感情這種東西，強迫不來。我們能做的，就是把兩個合適的人放到同一個地方，至於他們之間會發生什麼，那不是我們能控制的。」
卡德加盯著他看了好一會兒，試圖從那張龍臉上找到一絲說謊的痕跡。
但凱爾的表情非常坦然。
最後還是卡德加先移開了目光。
他端起茶杯，喝了一口。茶已經涼了，但那股寧神花的清香還在。
「你們還真是————」他斟酌了一下措辭，「計劃了很多事情。」
「不這樣做不行啊。」凱爾的語氣裡帶著些許無奈，「你覺得我們不想輕鬆一點嗎？」
「要是能直接告訴你們一切，我何必繞這麼大一圈？」
卡德加沉默了一會兒。
「繼續說吧。」他說，「然後呢？」
凱爾點了點頭，重新靠回到樹幹上。
「總之，我們繼續。」
—分割線——
艾蕾娜從教堂回來的時候，天色已經暗了。
推開家門，屋裡一片漆黑。
她愣了一下。
往常克爾蘇加德都會在書房點著燈，坐在桌前看書或是寫東西，可今天，整間屋子一點光亮都沒有。
艾蕾娜關上門，用光亮術點亮了屋裡的魔法燈。
亮起來之後，她才看到克爾蘇加德。
他坐在客廳的沙發上，沒有開燈，就那麼安靜地坐著，望著窗外的街道。
「你怎麼不點燈？」艾蕾娜問。
「忘了。」
克爾蘇加德的聲音很平淡，像是從很遠的地方傳過來的。
艾蕾娜看了他一眼，沒有再說什麼。
她把外套掛好，走進廚房，開始準備晚餐。
切菜的時候，她透過廚房的門，偷偷看了克爾蘇加德一眼。
他還保持著那個姿勢，望著窗外。
窗外什麼都沒有，街道上空蕩蕩的，只有路燈的光照在石板路上。
艾蕾娜沒有問他今天做了什麼，也不打算提那張羊皮紙的事。
接下來的幾天，艾蕾娜開始嘗試各種各樣的方法。
她不能阻止他，但她也不想看著他繼續這樣下去。
她想要幫他走出來。哪怕只是讓他暫時忘掉那些東西也好。
作為第一次嘗試，艾蕾娜特意去商業區買了一套卡牌遊戲回來。
售貨員推薦說這是最近在達拉然很流行的玩法，兩個人就能玩，規則簡單，適合消磨時間。
艾蕾娜把遊戲帶回家擺在桌上，拉著克爾蘇加德一起玩。
「陪我玩一局吧，」她說，「買了不玩太浪費了。」
克爾蘇加德看了一眼那些花花綠綠的卡牌和托盤，沒有拒絕。
他坐下來，聽艾蕾娜講完一遍規則，便開始對局。
第一局，克爾蘇加德贏了。
第二局，克爾蘇加德又贏了。
第三局，還是克爾蘇加德贏了。
自始至終，克爾蘇加德的表情都沒有半點變化，牢牢盯著自己的手牌和場上的布局，看上去十分專注。
但艾蕾娜看得出來，他只是在計算，不是在享受。
那就像是在解一道數學題，根本不是玩遊戲。
玩完第四局之後，艾蕾娜把遊戲收了起來。
「不玩了？」克爾蘇加德問。
「不玩了。」艾蕾娜說，「你每次都贏，沒意思。」
克爾蘇加德沒有說話。他沒有反駁，也沒有解釋。
他只是點了點頭，站起來，走回了書桌前。
艾蕾娜把盒子塞進柜子里，沒有再拿出來過。
後來，艾蕾娜又邀請了幾位達拉然的法師來家裡做客。
這些人都是克爾蘇加德在肯瑞托求學時期認識的同學。
雖然算不上親密，但也算有一些交情。
艾蕾娜準備了一桌子的菜，還買了兩瓶好酒。
客人到齊之後，大家圍坐在客廳里，氣氛還算熱鬧。
但艾蕾娜看得出來，克爾蘇加德只是在進行某種表演。
他的微笑是標準化的，點頭的幅度是恰到好處的，說話的語調是平穩的。
但他沒有真正參與到對話中去。他只是在回答提問，而不是在和人交流。
那些同學也感覺到了什麼。
到後來，他們漸漸不再主動和克爾蘇加德說話了，轉而開始互相聊天。
克爾蘇加德也不在意。他就那麼坐在沙發上，端著那杯酒，安靜地聽著。
臉上的微笑一直沒有消失。
客人走後，艾蕾娜收拾桌上的杯盤。
她彎腰撿起一個被碰掉的靠墊，聽到克爾蘇加德的聲音從身後傳來。
「下次不用這麼麻煩。」
艾蕾娜的手頓了一下。
她沒有回頭，只說了一句：」不麻煩。」
但她心裡知道，這個方法也行不通。
周末天氣晴好，艾蕾娜拉著克爾蘇加德去了達拉然郊外。
秋天的田野一片金黃。
麥浪在風中緩緩起伏，陽光灑在上面，像是鋪了一層金色的綢緞。
遠處的村莊炊煙裊裊，偶爾有一兩聲狗叫傳來。
景色確實是美的。
艾蕾娜走在田埂上，深吸了一口氣。空氣裡帶著成熟穀物的香氣，混著泥土濕潤的氣息。
「你看那邊，」她指著遠處的一片樹林，「葉子都紅了，多好看。」
克爾蘇加德順著她手指的方向看過去，點了點頭。
「嗯。」
然後他的自光就落到了路邊。
那裡堆著一片枯葉，不知道什麼時候從樹上落下來的。葉子已經干透，邊緣捲曲，顏色從金黃褪成了灰褐。
在那堆枯葉旁邊，有一株死去的植物。莖稈乾癟，葉片發黑，根部的泥土已經乾裂了0
克爾蘇加德站在那裡，盯著那株死去的植物看了很久。
艾蕾娜走了幾步，發現他沒有跟上來，回頭一看，看到他正蹲在地上，盯著那株枯萎的植物。
「你在看什麼？」
「沒什麼。」克爾蘇加德站起來，「走吧。」
他們繼續往前走。
但艾蕾娜注意到，克爾蘇加德的目光一直在那些枯死的東西上打轉。
路邊被踩死的野草。田埂邊枯萎的藤蔓。被秋天的寒意凍死的昆蟲。
他嘴上說著沒什麼，但他的眼睛一直盯著那些東西。
就好像那些東西對他有某種特別的吸引力一樣。
艾蕾娜沒有說破。她只是走在他身邊，假裝什麼都沒有注意到。
但她心裡的不安越來越重了。
那之後，艾蕾娜又試了許許多多的辦法，可全都沒用。
遊戲、社交、散心、音樂、祈禱，通通都沒用。
她已經徹底不知道該做什麼了。
就在艾蕾娜幾乎要放棄的時候，一個小傢伙闖入了兩人的生活。
那天傍晚，艾蕾娜從商業區回來，抄了一條平時不常走的小巷。
巷子很窄，兩側牆壁上爬滿了藤蔓，路面坑窪不平，好些地方積著水。
她低著頭走路，剛要拐彎，忽然聽見一聲極輕的叫聲。
「喵。」
艾蕾娜停住了腳步。她側耳細聽。又是一聲。
「喵。」
聲音很小，還有些沙啞。
艾蕾娜循著聲音找過去，終於在一堆廢棄的木箱後面找到了聲音的來源。
那是一隻小貓。個頭極小，看起來才兩三個月大。
它蜷縮在木箱的陰影里，渾身的毛亂糟糟髒兮兮的，好幾處都打了結。
白毛都被污成了灰黃色。
它瘦得厲害，甚至能透過皮毛隱約看到肋骨的輪廓。
小貓縮在原地，看到艾蕾娜走近，也沒有逃跑，只是仰起頭，又叫了一聲。
「喵。」
艾蕾娜蹲了下來。
她沒有立刻伸手去摸它，而是先在它面前伸出手背，讓它聞了聞。
小貓低下頭，嗅了嗅她的手。
然後它把頭往前一伸，輕輕蹭了一下她的手指。
艾蕾娜的心一下子就軟了。
她脫下外套，把小貓裹起來，抱在懷裡。
貓沒有掙扎。它安靜地躺在她的臂彎里，身體微微發著抖。
不知道是因為冷，還是因為餓，還是因為害怕。
艾蕾娜把貓帶回了家。
她推開門的動作比平時輕了一些，怕嚇到懷裡的小東西。
克爾蘇加德正坐在客廳的沙發上，手裡拿著一本書。
聽到開門聲，他抬起頭，正要開口打招呼，目光就落在了艾蕾娜懷裡的那團東西上。
他的動作頓住了。
「那是什麼？」
「一隻貓。」艾蕾娜走過去，把裹在衣服里的小貓輕輕放在沙發上，「在小巷裡撿到的，髒兮兮的，瘦得不行。」
小貓落在柔軟的沙發上，先是懵了一下，然後縮了縮脖子，四處看了看這個陌生的環境。
它警惕地打量四周，目光最後落在了克爾蘇加德身上。
幾秒鐘之後，小貓就邁開四條腿，搖搖晃晃地走過沙發墊子，走到克爾蘇加德腿邊，把頭靠在他的腳上，蹭了一下。
克爾蘇加德愣住了。
他低頭看著那隻髒兮兮的小貓，一時間沒有說話。
艾蕾娜也愣了一下，「它好像很喜歡你。」
克爾蘇加德沒有回答。
他伸出手，有些遲疑地碰了碰小貓的腦袋。
小貓沒有躲。反而仰起頭，眯著眼睛，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音。
克爾蘇加德的眼神變了。
他的手指輕輕在小貓的腦袋上揉了揉。
艾蕾娜站在一旁看著這一幕，心裡泛起了一種說不上來的感覺。
她已經很久沒有看到他露出這種表情了。
「我去燒點熱水給它洗個澡。」艾蕾娜說。
她轉身走進廚房，燒了一壺熱水，又翻出了一條乾淨的毛巾。
等她端著熱水回來的時候，克爾蘇加德已經把貓抱了起來，放在腿上。
他一手托著貓的屁股，另一隻手輕輕地順著它的脊背撫摸。
貓閉著眼睛，咕嚕咕嚕的聲音越來越響。
艾蕾娜把熱水倒進盆里，試了試水溫，然後又接了一些涼水調溫。
「來吧，」她說，「給它洗個澡。」
克爾蘇加德抱著貓站了起來，走到盆邊。
他沒有把貓遞給艾蕾娜，而是自己蹲了下來，雙手把貓放進溫水裡。
小貓一碰到水，本能地掙扎了一下，但克爾蘇加德的手很穩。
「別怕。」他的聲音很輕。
小貓好像聽懂了似的，很快就安靜了下來。
艾蕾娜蹲在另一邊，開始和克爾蘇加德一起搓洗小貓。
水很快就變黑了。
那些積了不知道多久的灰塵和油垢被一點一點洗掉，露出了下面真正的毛色。
洗完一遍，換了水，再洗一遍。
等第二盆水變清的時候，小貓的模樣終於露出了真容。
白色的短毛，乾淨得像一團新雪。
臉、耳朵、尾巴和四隻爪子是深棕近黑色的，像是染上去的一樣。
貓蹲在毛巾上，渾身濕漉漉的，打了個哆嗦，然後抖了抖身體，濺了兩人一身水花。
艾蕾娜忍不住笑了出來，「看起來像一個穿著黑色禮服的小紳士。」
她拿起干毛巾，把貓裹起來，仔細地擦乾。
小貓舒服地眯起眼睛，任由她擺布。
等毛基本幹了之後，它就恢復了一隻正常貓該有的樣子，蓬鬆、乾淨、可愛。
它蹲在沙發扶手上，先是舔了舔自己的前爪，然後仰起頭，正對著克爾蘇加德的方向，發出一聲清脆的叫聲。
「喵。」
克爾蘇加德看了它很久。
然後他開口了。
「給它起個名字吧。」
艾蕾娜想了想，「你想叫它什麼？」
克爾蘇加德沉默了幾秒。
他低頭看著那隻貓。
貓也仰頭看著他，尾巴尖輕輕地搖晃著。
「比格沃斯先生。」他說。
艾蕾娜愣了一下，「先生？」
「比格沃斯先生。」克爾蘇加德重複了一遍。
他伸出手，指尖輕輕撓了撓貓的下巴。
貓仰起頭，喉嚨里滾出咕嚕咕嚕的聲響，眯著眼睛，看起來十分享受。
艾蕾娜看著這一幕，嘴角不自覺地往上揚了揚。
她沒有問為什麼要叫這個名字，因為她看見，克爾蘇加德的臉上，已經浮現出了放鬆的微笑。
這還是他從前線回來之後的第一次。