第408章 聯盟的拓展
第408章 聯盟的拓展
格瑞姆巴托的矮人軍隊得知卡茲莫丹被入侵的消息後，當即集結部隊，火速南下救援。
但他們抵達之時，卡茲莫丹的大部分地區已經落入獸人之手。
蠻錘矮人終究沒有直接與獸人主力正面交戰，轉而選擇了更為務實的目標，派出獅鷲騎手拯救更多難民。
自此，每天都有獅在濕地營地起降往來。
他們白天出發，深入卡茲莫丹的群山之間，或是直接救助逃難的矮人平民，或是襲擾獸人的小股部隊，協助難民撤離。
行動一直持續到入夜，他們才會回到營地，降落在特意清理出來的空地上。
矮人騎士從獅鷲背上翻身跳下，滿臉風霜，隨後從獅鷲鞍上解下用繩索牢牢固定的老弱婦孺。
他們的鎧甲上沾滿了泥漿和血漬，不少獅的羽毛上也沾著乾涸的血跡。
但這些蠻錘矮人們的確幫助了不少同胞。
卡德加站在營地門口，目睹了一支蠻錘矮人獅鷲中隊降落的場景。
領頭的矮人留著一把棕紅色大鬍子，一雙藍眼睛閃閃發亮，動作乾脆利落。
他翻身跳下獅鷲，大步走到塞薩面前。
在前幾目的會議上，卡德加就已經得知，這個矮人名叫庫德蘭·蠻錘，是格瑞姆巴托的大領主。
「今天情況怎麼樣？」塞薩開口問道。
「路途上的難民明顯變少了。」庫德蘭搖了搖頭，「估計剩下的不是躲起來了，就是————遇難了。」
「那你們還繼續執行救人行動嗎？」塞薩追問道，接著又若有所指地補充了一句，」
營地里的物資有些吃緊。」
「當然，只要還能拯救一人，我們就不會停下。」庫德蘭堅定地說道，這才回應後半句的物資問題，「至於物資————還請不用擔心，我的朋友！」
「我已經向辛特蘭派了信使，弗斯塔德很快就會帶著援兵和補給趕過來的。」
塞薩沒有多說什麼，點了點頭，轉身向自己的帳篷走去。
庫德蘭則帶著自己的同胞往矮人難民營的方向走去。
卡德加在一旁偷聽了這場暗含火藥味的對話，心下暗想，這兩位戰前領導都著實不容易。
又過了兩天。
庫德蘭的獅再次降落在營地時，帶回來的不只是難民，還有兩個特殊的人。
一個是銅須矮人，他身上的鎖甲雖然沾滿灰塵，做工卻十分精良，腰間掛著一柄戰錘，錘柄上刻著鐵爐堡的徽記。
可那柄戰錘看著和他干分不搭，卡德加暗自推測，那不是他常用的武器。
等矮人走下獅鷲，從行李中抽出獵槍，正好證實了這個判斷。
另一個是侏儒，個頭不高，戴著一副圓框護目鏡，穿一件滿是口袋的皮背心，背上背著一個金屬背包，幾根管子從背包上伸出來，沒人知道它們是做什麼用的。
庫德蘭把他們領到塞薩的指揮帳篷里。
卡德加也被叫了過去。
銅須矮人自我介紹道：「我是鐵爐堡國王麥格尼·銅須的特使，你們可以叫我布萊恩！」
他的聲音相當洪亮，甚至到了有些吵鬧的地步，「鐵爐堡雖然還能堅守，但麥格尼還是希望聯盟能夠出兵救援。」
侏儒跟著說：「我是諾莫瑞根大工匠梅卡托克的首席顧問，思科·瑟瑪普拉格。」
「諾莫瑞根的機械大門已經落下，部落根本無力攻破侏儒的偉大發明。
「但我的摯友，梅卡托克，依然囑託我，向聯盟提出正式的援助請求。」
他說這話的時候，語氣倨傲，卡德加甚至覺得他打心底里不認為諾莫瑞根需要幫助。
塞薩看著他們，沉默了幾秒鐘，然後才緩緩開口：「我會將你們的請求轉呈聯盟。」
布萊恩·銅須登時皺起了眉頭。
「轉呈？」他重複了一遍這個詞，「你們這邊打仗都是這樣的？等消息一級一級傳上去，等那些國王們開會討論出結果，再做決定？」
他說著說著，聲調不由得就拔高了。
「到那個時候，我們的兄弟們就已經在前線流幹了血。」
卡德加站在帳篷角落裡，沒有作聲。
他清楚塞薩也只能做到這一步了。
塞薩只是前鋒營的一名指揮官，根本沒有權力代表聯盟做出任何承諾。
帳篷里安靜了片刻。
卡德加見沒人說話，才主動開口：「我可以帶你們去洛丹倫。
1
所有人都轉頭看向他。
「我可以用傳送門帶你們快速抵達洛丹倫。而且—」他頓了頓，「我正好也有事要回達拉然一趟。」
塞薩看了他一眼，對卡德加的決定並不意外，只是點了點頭。
「那就交給你了。」
當天下午，卡德加收拾好行裝，在營地中央的空地上打開了一道傳送門。
藍色的奧術光芒在空氣中撕開一道裂隙，對面就是洛丹倫城外傳送大廳的景象。
布萊恩·銅須站在傳送門前，盯著那團旋轉的藍光看了好幾秒。
「傳送法術本就複雜，而且每次通過的質量越大，消耗也就越多，所以只能用於緊急情況，不能作為常規的物資和人員運輸方法。」
注意到布萊恩的眼神，卡德加主動講解了一番。
哪裡知道這個矮人根本不是在想這些，而是回頭沖那個侏儒喊了一嗓子：「思科，你確定這玩意安全？」
「我是個工程師，不是法師。」侏儒聳了聳肩，「但據我所知，傳送法術在肯瑞托已經使用了上千年，事故率大約在千分之三左右。」
「千分之三？」布萊恩的眼珠子差點瞪出來，「那不就是說，每傳送一千個人，就有三個人不知道被丟到什麼地方去了？」
「理論上是這樣。」思科·瑟瑪普拉格推了推護目鏡，「不過考慮到你的體重，你可能得算萬分之三。」
卡德加嘆了口氣：「千分之三的事故率是指跨大陸長距傳送。這種短距傳送門的誤差不會超過五米，最多就是臉先著地。」
布萊恩拍了拍胸口：「那你不早說。」
說完他大步邁進了傳送門，動作倒是乾脆利落得很。
卡德加和思科緊隨其後。
藍光消散之後，三人已經站在了洛丹倫城外的傳送大廳中。
在戰時，傳送法術進行了管制，只能傳送到城市指定的位置。
遠處能看見洛丹倫城的白色城牆，在秋日的陽光下泛著淡淡的光澤。
布萊恩環顧四周，深吸了一口氣：「人類的地盤。味道跟我們矮人那邊就是不一樣。」
「有什麼不一樣的？」思科問。
「太乾淨了。」布萊恩說，「沒有硫磺味，也沒有鐵礦味。聞著就不踏實。」
卡德加沒接他的話茬。他指了指前方：「洛丹倫城就在前面，聯盟的軍事決策機構設在王宮西側的議事廳。你們要遞交求援請求，直接去那邊就行。」
說完他頓了頓：「我就送你們到這裡了。我還要回達拉然處理一些事情，後面的事你們自己」」
「等一下等一下。」布萊恩伸手攔住了他，「你這就走了？」
「我還有其他事。」
「其他事？」布萊恩叉著腰，仰頭看著他，「法師，你看看我們！一個矮人，一個侏儒，進了你們人類的地盤。」
「我們連這裡的路都認不全，你知道那些國王們坐在哪裡開會嗎？你知道該找誰說話嗎？你知道怎麼跟那些貴族打交道嗎？」
布萊恩拍了拍卡德加的胳膊：「你是聯盟的法師，你領我們進去，比我們自己瞎闖要方便得多。」
卡德加皺了皺眉：「你們只要報上自己的身份和來意，自然會有人接待你們。」
「話是這麼說。」思科·瑟瑪普拉格也開口了，語氣倒是沒有布萊恩那麼沖，但意思一樣，「但我們畢竟是外來者。有個熟悉流程的人領著，總比我們自己摸黑要強。」
「卡德加法師，我聽庫德蘭領主提起過你。他說你在暴風城的戰鬥中立了不少功，在聯盟里也算有頭有臉的人物。你帶我們去，那些掌權者至少會認真聽我們說話。」
卡德加沉默了。
他確實想儘快回達拉然。前線那些關於原力、關於獸人與龍神教會的疑問一直壓在他心裡，他需要去紫羅蘭圖書館查資料。
但他低頭看了一眼布萊恩那張滿是灰塵的臉，又看了看思科護目鏡後面那雙認真的眼睛。
這兩個人千里迢迢從鐵爐堡和諾莫瑞根趕來求援，一路上經歷了不知道多少危險。
如果把他們丟在洛丹倫城門口不管，自己去忙自己的事，好像確實說不過去。
「————行吧。」卡德加說，「我帶你們進去。但之後的事，你們自己談。」
布萊恩咧嘴一笑，露出一口白牙：「這就對了嘛！我就知道你是個熱心腸的！」
「我不是熱心腸。我只是不想你們兩個在洛丹倫城裡迷路，最後被人當成流浪漢關進牢里。」
「流浪漢？」布萊恩低頭看了看自己身上那件沾滿灰塵的鎖甲，「我這身裝備怎麼看也不像是—算了，你說什麼就是什麼吧。走吧走吧。」
卡德加轉身朝城門走去，布萊恩和思科跟在後面。
進城的時候，衛兵攔住了他們。
卡德加出示了自己的法師徽記，又簡單介紹了一下布萊恩和思科的身份，衛兵這才放行。
穿過城門，洛丹倫城內的景象便展現在眼前。
寬闊的石板路兩旁排列著整齊的建築，白色和灰色的石牆在陽光下顯得乾淨而莊重。
街道上人來人往，商販在路邊叫賣，巡邏的衛兵步伐整齊地從街道中央穿過。
布萊恩邊走邊東張西望：「這城修得不錯。雖然比不上鐵爐堡的氣勢，但在人類的地盤裡算是頂好的了。」
「鐵爐堡是在山體裡挖出來的，跟地面城市的建築風格當然不一樣。」思科在一旁接話，「你拿這兩種完全不同的結構體系做比較，本就不公平。」
「我說它好，就是好。你非得跟我爭這個？」
「我只是在陳述事實。」
「行了行了，你們倆能不能消停一會兒？」卡德加在前面走著，頭也沒回，「馬上就到議事廳了。」
布萊恩和思科對視了一眼，不約而同地閉上了嘴。
洛丹倫王宮西側的議事廳是一棟三層高的石砌建築，門口站著兩名全副武裝的衛兵。
卡德加走上前去，出示了能夠代表自己身份的徽記。
「我是肯瑞托的卡德加，鐵爐堡和諾莫瑞根的特使要求會見聯盟軍事決策機構。」
衛兵看了看徽記，又看了看卡德加身後那兩個明顯不是人類的訪客，點了點頭：「請稍等，我這就通報。」
不一會兒，衛兵回來了，側身讓開了路：「請進。洛薩爵士已經在裡面等你們了。」
議事廳的內部不像卡德加想像中那麼奢華。
牆壁上掛著幾幅地圖，正中央擺著一張長條木桌，桌面上攤著一張東部王國大陸的整體地圖，四角用鎮紙壓著。
幾根蠟燭在桌角燃著，把地圖照得半明半暗。
長桌的主位空著。
那是泰納瑞斯·米奈希爾的位置。聯盟成立之初定的規矩，泰納瑞斯是名義上的最高統帥，但只負責主持重大會議和簽署決議，不參與實際軍事指揮。
真正坐在主位右側的，是安度因·洛薩。
他坐在一張高背椅上，左腿的傷還沒有痊癒，腿上的繃帶在褲管下若隱若現。
但他的腰背挺得很直，目光沉穩，和那個在甲板上縮在輪椅里的戰敗將軍判若兩人。
洛薩的身體還沒有恢復，但他的精神已經重新站穩了。
他的左手邊坐著四個人。
聖光教會大主教阿隆索斯·法奧，穿著一身白色長袍，面容慈祥而威嚴。他是聖光教會的精神領袖，在聯盟中代表著信仰的力量。
牧師圖拉揚坐在法奧旁邊。他還很年輕，大約二十出頭的樣子，穿著一件樸素的白色修士袍。他是法奧的弟子，又出生在洛丹倫，所以才能成為這個戰爭理事會的一員。
洛瑟瑪·塞隆坐在圖拉揚對面。
這位奎爾薩拉斯的代表面色平靜，雙手交叉放在桌上，指尖修長而穩定。
祖爾金坐在洛瑟瑪旁邊。這位龍神教會的高階祭司，穿著一件深色長袍，面色平靜，看不出什麼明顯的情緒。
他是東威爾德的巨魔領袖，也是龍神教會在聯盟中的代表。
卡德加帶著布萊恩和思科走進議事廳的時候，所有目光都落在了他們身上。
洛薩第一個開口，「卡德加，聽說你有要事通報。」
卡德加點了點頭，側過身，把身後的布萊恩和思科讓了出來。
「這位是鐵爐堡國王麥格尼·銅須的特使，布萊恩·銅須。」卡德加介紹道，「這位是諾莫瑞根大工匠梅卡托克的首席顧問，思科·瑟瑪普拉格。」
「他們這次前來，是代表鐵爐堡和諾莫瑞根，向聯盟提出正式的求援請求。」
布萊恩走上前一步，挺起胸膛，昂著頭—雖然他昂著頭也只比桌沿高出一個頭。
「洛薩爵士，各位大人。」他的聲音在議事廳里迴蕩，「獸人已經從黑石山攻入了卡茲莫丹，鐵爐堡的周邊地區已經全面淪陷。」
「我的兄弟，麥格尼國王，正在鐵爐堡內艱難堅守。但僅靠矮人自己的力量，撐不了多久了。」
「我今天來這裡，就是請求聯盟出兵救援。」
洛薩沒有立刻回答。他靠在高背椅上，目光在布萊恩和思科之間來回掃了一圈，然後緩緩開口。
「鐵爐堡和諾莫瑞根，目前都不是聯盟的成員。」
這句話說得很平靜，但意思很清楚。
布萊恩的表情僵了一瞬。
聯盟的軍事援助不可能白白給一個沒有加入聯盟的勢力。這不是人情的問題，而是規矩。
「那要怎麼樣才能加入聯盟？」布萊恩直接問道。
洛薩的手指在桌面上輕輕敲了敲。
「宣誓加入聯盟，承認聯盟憲章的權威，並承擔相應的軍事義務。」洛薩說，「具體來說，你們需要承認泰納瑞斯國王為最高統帥，按照自身國力提供相應的兵力、物資和情報支持。」
「並且，保持對聯盟的忠誠。」
布萊恩皺起了眉頭：「忠誠是什麼意思？」
「字面意思。」洛薩說，「加入聯盟之後，你們就不能單獨與部落媾和，也不能在聯盟作戰時作壁上觀。」
「一榮俱榮，一損俱損。」
布萊恩沉默了幾秒鐘。
然後他重重地點了點頭：「行。我可以代鐵爐堡表這個態，銅須矮人願意加入聯盟。」
他又側頭看了一眼思科：「你呢？」
思科推了推護目鏡：「諾莫瑞根在來之前就已經有所準備。只要聯盟願意伸出援手，諾莫瑞根也不會吝嗇自己的承諾。」
「不過————」思科頓了頓，「我有一點需要確認。聯盟對諾莫瑞根的具體援助計劃是怎樣的？我們需要的不是簡單的物資支援，而是技術人員的協同作戰。」
「侏儒的機械裝置需要專業工程師來維護，如果只是派你們的士兵過去，恐怕幫不上什麼忙。」
這話一出，議事廳里的氣氛稍微鬆動了一些。
洛薩的嘴角微微一扯，露出一絲笑意。
「具體細則我們可以慢慢談。」洛薩說，「既然兩位都表明了態度，那我們就可以進入正題了。」
他坐直身子，雙手撐在桌沿上。
「現在，告訴我卡茲莫丹的具體情況。獸人的兵力部署，要塞的防禦狀態，以及，你們覺得最棘手的問題是什麼？」
布萊恩點了點頭，上前一步，把手伸進懷裡。
他掏出一個拳頭大小的東西。
那是一個玻璃罐子，罐壁上凝結著一層薄薄的水霧。透過透明的罐壁，可以看到裡面裝著的東西—
一團暗綠色的真菌。
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格瑞姆巴托的矮人軍隊得知卡茲莫丹被入侵的消息後，當即集結部隊，火速南下救援。
但他們抵達之時，卡茲莫丹的大部分地區已經落入獸人之手。
蠻錘矮人終究沒有直接與獸人主力正面交戰，轉而選擇了更為務實的目標，派出獅鷲騎手拯救更多難民。
自此，每天都有獅在濕地營地起降往來。
他們白天出發，深入卡茲莫丹的群山之間，或是直接救助逃難的矮人平民，或是襲擾獸人的小股部隊，協助難民撤離。
行動一直持續到入夜，他們才會回到營地，降落在特意清理出來的空地上。
矮人騎士從獅鷲背上翻身跳下，滿臉風霜，隨後從獅鷲鞍上解下用繩索牢牢固定的老弱婦孺。
他們的鎧甲上沾滿了泥漿和血漬，不少獅的羽毛上也沾著乾涸的血跡。
但這些蠻錘矮人們的確幫助了不少同胞。
卡德加站在營地門口，目睹了一支蠻錘矮人獅鷲中隊降落的場景。
領頭的矮人留著一把棕紅色大鬍子，一雙藍眼睛閃閃發亮，動作乾脆利落。
他翻身跳下獅鷲，大步走到塞薩面前。
在前幾目的會議上，卡德加就已經得知，這個矮人名叫庫德蘭·蠻錘，是格瑞姆巴托的大領主。
「今天情況怎麼樣？」塞薩開口問道。
「路途上的難民明顯變少了。」庫德蘭搖了搖頭，「估計剩下的不是躲起來了，就是————遇難了。」
「那你們還繼續執行救人行動嗎？」塞薩追問道，接著又若有所指地補充了一句，」
營地里的物資有些吃緊。」
「當然，只要還能拯救一人，我們就不會停下。」庫德蘭堅定地說道，這才回應後半句的物資問題，「至於物資————還請不用擔心，我的朋友！」
「我已經向辛特蘭派了信使，弗斯塔德很快就會帶著援兵和補給趕過來的。」
塞薩沒有多說什麼，點了點頭，轉身向自己的帳篷走去。
庫德蘭則帶著自己的同胞往矮人難民營的方向走去。
卡德加在一旁偷聽了這場暗含火藥味的對話，心下暗想，這兩位戰前領導都著實不容易。
又過了兩天。
庫德蘭的獅再次降落在營地時，帶回來的不只是難民，還有兩個特殊的人。
一個是銅須矮人，他身上的鎖甲雖然沾滿灰塵，做工卻十分精良，腰間掛著一柄戰錘，錘柄上刻著鐵爐堡的徽記。
可那柄戰錘看著和他干分不搭，卡德加暗自推測，那不是他常用的武器。
等矮人走下獅鷲，從行李中抽出獵槍，正好證實了這個判斷。
另一個是侏儒，個頭不高，戴著一副圓框護目鏡，穿一件滿是口袋的皮背心，背上背著一個金屬背包，幾根管子從背包上伸出來，沒人知道它們是做什麼用的。
庫德蘭把他們領到塞薩的指揮帳篷里。
卡德加也被叫了過去。
銅須矮人自我介紹道：「我是鐵爐堡國王麥格尼·銅須的特使，你們可以叫我布萊恩！」
他的聲音相當洪亮，甚至到了有些吵鬧的地步，「鐵爐堡雖然還能堅守，但麥格尼還是希望聯盟能夠出兵救援。」
侏儒跟著說：「我是諾莫瑞根大工匠梅卡托克的首席顧問，思科·瑟瑪普拉格。」
「諾莫瑞根的機械大門已經落下，部落根本無力攻破侏儒的偉大發明。
「但我的摯友，梅卡托克，依然囑託我，向聯盟提出正式的援助請求。」
他說這話的時候，語氣倨傲，卡德加甚至覺得他打心底里不認為諾莫瑞根需要幫助。
塞薩看著他們，沉默了幾秒鐘，然後才緩緩開口：「我會將你們的請求轉呈聯盟。」
布萊恩·銅須登時皺起了眉頭。
「轉呈？」他重複了一遍這個詞，「你們這邊打仗都是這樣的？等消息一級一級傳上去，等那些國王們開會討論出結果，再做決定？」
他說著說著，聲調不由得就拔高了。
「到那個時候，我們的兄弟們就已經在前線流幹了血。」
卡德加站在帳篷角落裡，沒有作聲。
他清楚塞薩也只能做到這一步了。
塞薩只是前鋒營的一名指揮官，根本沒有權力代表聯盟做出任何承諾。
帳篷里安靜了片刻。
卡德加見沒人說話，才主動開口：「我可以帶你們去洛丹倫。
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所有人都轉頭看向他。
「我可以用傳送門帶你們快速抵達洛丹倫。而且—」他頓了頓，「我正好也有事要回達拉然一趟。」
塞薩看了他一眼，對卡德加的決定並不意外，只是點了點頭。
「那就交給你了。」
當天下午，卡德加收拾好行裝，在營地中央的空地上打開了一道傳送門。
藍色的奧術光芒在空氣中撕開一道裂隙，對面就是洛丹倫城外傳送大廳的景象。
布萊恩·銅須站在傳送門前，盯著那團旋轉的藍光看了好幾秒。
「傳送法術本就複雜，而且每次通過的質量越大，消耗也就越多，所以只能用於緊急情況，不能作為常規的物資和人員運輸方法。」
注意到布萊恩的眼神，卡德加主動講解了一番。
哪裡知道這個矮人根本不是在想這些，而是回頭沖那個侏儒喊了一嗓子：「思科，你確定這玩意安全？」
「我是個工程師，不是法師。」侏儒聳了聳肩，「但據我所知，傳送法術在肯瑞托已經使用了上千年，事故率大約在千分之三左右。」
「千分之三？」布萊恩的眼珠子差點瞪出來，「那不就是說，每傳送一千個人，就有三個人不知道被丟到什麼地方去了？」
「理論上是這樣。」思科·瑟瑪普拉格推了推護目鏡，「不過考慮到你的體重，你可能得算萬分之三。」
卡德加嘆了口氣：「千分之三的事故率是指跨大陸長距傳送。這種短距傳送門的誤差不會超過五米，最多就是臉先著地。」
布萊恩拍了拍胸口：「那你不早說。」
說完他大步邁進了傳送門，動作倒是乾脆利落得很。
卡德加和思科緊隨其後。
藍光消散之後，三人已經站在了洛丹倫城外的傳送大廳中。
在戰時，傳送法術進行了管制，只能傳送到城市指定的位置。
遠處能看見洛丹倫城的白色城牆，在秋日的陽光下泛著淡淡的光澤。
布萊恩環顧四周，深吸了一口氣：「人類的地盤。味道跟我們矮人那邊就是不一樣。」
「有什麼不一樣的？」思科問。
「太乾淨了。」布萊恩說，「沒有硫磺味，也沒有鐵礦味。聞著就不踏實。」
卡德加沒接他的話茬。他指了指前方：「洛丹倫城就在前面，聯盟的軍事決策機構設在王宮西側的議事廳。你們要遞交求援請求，直接去那邊就行。」
說完他頓了頓：「我就送你們到這裡了。我還要回達拉然處理一些事情，後面的事你們自己」」
「等一下等一下。」布萊恩伸手攔住了他，「你這就走了？」
「我還有其他事。」
「其他事？」布萊恩叉著腰，仰頭看著他，「法師，你看看我們！一個矮人，一個侏儒，進了你們人類的地盤。」
「我們連這裡的路都認不全，你知道那些國王們坐在哪裡開會嗎？你知道該找誰說話嗎？你知道怎麼跟那些貴族打交道嗎？」
布萊恩拍了拍卡德加的胳膊：「你是聯盟的法師，你領我們進去，比我們自己瞎闖要方便得多。」
卡德加皺了皺眉：「你們只要報上自己的身份和來意，自然會有人接待你們。」
「話是這麼說。」思科·瑟瑪普拉格也開口了，語氣倒是沒有布萊恩那麼沖，但意思一樣，「但我們畢竟是外來者。有個熟悉流程的人領著，總比我們自己摸黑要強。」
「卡德加法師，我聽庫德蘭領主提起過你。他說你在暴風城的戰鬥中立了不少功，在聯盟里也算有頭有臉的人物。你帶我們去，那些掌權者至少會認真聽我們說話。」
卡德加沉默了。
他確實想儘快回達拉然。前線那些關於原力、關於獸人與龍神教會的疑問一直壓在他心裡，他需要去紫羅蘭圖書館查資料。
但他低頭看了一眼布萊恩那張滿是灰塵的臉，又看了看思科護目鏡後面那雙認真的眼睛。
這兩個人千里迢迢從鐵爐堡和諾莫瑞根趕來求援，一路上經歷了不知道多少危險。
如果把他們丟在洛丹倫城門口不管，自己去忙自己的事，好像確實說不過去。
「————行吧。」卡德加說，「我帶你們進去。但之後的事，你們自己談。」
布萊恩咧嘴一笑，露出一口白牙：「這就對了嘛！我就知道你是個熱心腸的！」
「我不是熱心腸。我只是不想你們兩個在洛丹倫城裡迷路，最後被人當成流浪漢關進牢里。」
「流浪漢？」布萊恩低頭看了看自己身上那件沾滿灰塵的鎖甲，「我這身裝備怎麼看也不像是—算了，你說什麼就是什麼吧。走吧走吧。」
卡德加轉身朝城門走去，布萊恩和思科跟在後面。
進城的時候，衛兵攔住了他們。
卡德加出示了自己的法師徽記，又簡單介紹了一下布萊恩和思科的身份，衛兵這才放行。
穿過城門，洛丹倫城內的景象便展現在眼前。
寬闊的石板路兩旁排列著整齊的建築，白色和灰色的石牆在陽光下顯得乾淨而莊重。
街道上人來人往，商販在路邊叫賣，巡邏的衛兵步伐整齊地從街道中央穿過。
布萊恩邊走邊東張西望：「這城修得不錯。雖然比不上鐵爐堡的氣勢，但在人類的地盤裡算是頂好的了。」
「鐵爐堡是在山體裡挖出來的，跟地面城市的建築風格當然不一樣。」思科在一旁接話，「你拿這兩種完全不同的結構體系做比較，本就不公平。」
「我說它好，就是好。你非得跟我爭這個？」
「我只是在陳述事實。」
「行了行了，你們倆能不能消停一會兒？」卡德加在前面走著，頭也沒回，「馬上就到議事廳了。」
布萊恩和思科對視了一眼，不約而同地閉上了嘴。
洛丹倫王宮西側的議事廳是一棟三層高的石砌建築，門口站著兩名全副武裝的衛兵。
卡德加走上前去，出示了能夠代表自己身份的徽記。
「我是肯瑞托的卡德加，鐵爐堡和諾莫瑞根的特使要求會見聯盟軍事決策機構。」
衛兵看了看徽記，又看了看卡德加身後那兩個明顯不是人類的訪客，點了點頭：「請稍等，我這就通報。」
不一會兒，衛兵回來了，側身讓開了路：「請進。洛薩爵士已經在裡面等你們了。」
議事廳的內部不像卡德加想像中那麼奢華。
牆壁上掛著幾幅地圖，正中央擺著一張長條木桌，桌面上攤著一張東部王國大陸的整體地圖，四角用鎮紙壓著。
幾根蠟燭在桌角燃著，把地圖照得半明半暗。
長桌的主位空著。
那是泰納瑞斯·米奈希爾的位置。聯盟成立之初定的規矩，泰納瑞斯是名義上的最高統帥，但只負責主持重大會議和簽署決議，不參與實際軍事指揮。
真正坐在主位右側的，是安度因·洛薩。
他坐在一張高背椅上，左腿的傷還沒有痊癒，腿上的繃帶在褲管下若隱若現。
但他的腰背挺得很直，目光沉穩，和那個在甲板上縮在輪椅里的戰敗將軍判若兩人。
洛薩的身體還沒有恢復，但他的精神已經重新站穩了。
他的左手邊坐著四個人。
聖光教會大主教阿隆索斯·法奧，穿著一身白色長袍，面容慈祥而威嚴。他是聖光教會的精神領袖，在聯盟中代表著信仰的力量。
牧師圖拉揚坐在法奧旁邊。他還很年輕，大約二十出頭的樣子，穿著一件樸素的白色修士袍。他是法奧的弟子，又出生在洛丹倫，所以才能成為這個戰爭理事會的一員。
洛瑟瑪·塞隆坐在圖拉揚對面。
這位奎爾薩拉斯的代表面色平靜，雙手交叉放在桌上，指尖修長而穩定。
祖爾金坐在洛瑟瑪旁邊。這位龍神教會的高階祭司，穿著一件深色長袍，面色平靜，看不出什麼明顯的情緒。
他是東威爾德的巨魔領袖，也是龍神教會在聯盟中的代表。
卡德加帶著布萊恩和思科走進議事廳的時候，所有目光都落在了他們身上。
洛薩第一個開口，「卡德加，聽說你有要事通報。」
卡德加點了點頭，側過身，把身後的布萊恩和思科讓了出來。
「這位是鐵爐堡國王麥格尼·銅須的特使，布萊恩·銅須。」卡德加介紹道，「這位是諾莫瑞根大工匠梅卡托克的首席顧問，思科·瑟瑪普拉格。」
「他們這次前來，是代表鐵爐堡和諾莫瑞根，向聯盟提出正式的求援請求。」
布萊恩走上前一步，挺起胸膛，昂著頭—雖然他昂著頭也只比桌沿高出一個頭。
「洛薩爵士，各位大人。」他的聲音在議事廳里迴蕩，「獸人已經從黑石山攻入了卡茲莫丹，鐵爐堡的周邊地區已經全面淪陷。」
「我的兄弟，麥格尼國王，正在鐵爐堡內艱難堅守。但僅靠矮人自己的力量，撐不了多久了。」
「我今天來這裡，就是請求聯盟出兵救援。」
洛薩沒有立刻回答。他靠在高背椅上，目光在布萊恩和思科之間來回掃了一圈，然後緩緩開口。
「鐵爐堡和諾莫瑞根，目前都不是聯盟的成員。」
這句話說得很平靜，但意思很清楚。
布萊恩的表情僵了一瞬。
聯盟的軍事援助不可能白白給一個沒有加入聯盟的勢力。這不是人情的問題，而是規矩。
「那要怎麼樣才能加入聯盟？」布萊恩直接問道。
洛薩的手指在桌面上輕輕敲了敲。
「宣誓加入聯盟，承認聯盟憲章的權威，並承擔相應的軍事義務。」洛薩說，「具體來說，你們需要承認泰納瑞斯國王為最高統帥，按照自身國力提供相應的兵力、物資和情報支持。」
「並且，保持對聯盟的忠誠。」
布萊恩皺起了眉頭：「忠誠是什麼意思？」
「字面意思。」洛薩說，「加入聯盟之後，你們就不能單獨與部落媾和，也不能在聯盟作戰時作壁上觀。」
「一榮俱榮，一損俱損。」
布萊恩沉默了幾秒鐘。
然後他重重地點了點頭：「行。我可以代鐵爐堡表這個態，銅須矮人願意加入聯盟。」
他又側頭看了一眼思科：「你呢？」
思科推了推護目鏡：「諾莫瑞根在來之前就已經有所準備。只要聯盟願意伸出援手，諾莫瑞根也不會吝嗇自己的承諾。」
「不過————」思科頓了頓，「我有一點需要確認。聯盟對諾莫瑞根的具體援助計劃是怎樣的？我們需要的不是簡單的物資支援，而是技術人員的協同作戰。」
「侏儒的機械裝置需要專業工程師來維護，如果只是派你們的士兵過去，恐怕幫不上什麼忙。」
這話一出，議事廳里的氣氛稍微鬆動了一些。
洛薩的嘴角微微一扯，露出一絲笑意。
「具體細則我們可以慢慢談。」洛薩說，「既然兩位都表明了態度，那我們就可以進入正題了。」
他坐直身子，雙手撐在桌沿上。
「現在，告訴我卡茲莫丹的具體情況。獸人的兵力部署，要塞的防禦狀態，以及，你們覺得最棘手的問題是什麼？」
布萊恩點了點頭，上前一步，把手伸進懷裡。
他掏出一個拳頭大小的東西。
那是一個玻璃罐子，罐壁上凝結著一層薄薄的水霧。透過透明的罐壁，可以看到裡面裝著的東西—
一團暗綠色的真菌。
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