第403章 洛丹倫聯盟的誕生
第403章 洛丹倫聯盟的誕生
卡德加站在艦尾。
剛入秋的海風颳在臉上，涼意卻刺骨得如同隆冬。
遠處的暴風城早已化作地平線上的一團火光，暗紅色火舌舔舐著夜空，偶爾有建築坍塌的悶響順著海面飄來，被風吹得斷斷續續。
海面上漂浮著燒焦的木板、破碎的箱子、死去的馬匹。
一艘救生艇倒扣著隨波逐流，船底被火燒出了一個大洞。
港口方向，獸人的號角聲還在迴響。
這是最後一批撤離的艦隊。
戴林·普羅德摩爾的旗艦「龍神之傲」領頭，身後跟著十二艘運輸船和七艘護衛艦，船舷的吃水線被壓得極低。
每艘船上都塞滿了人，甲板上、船艙里，就連槍桿的索具上都掛著人。
卡德加已經在甲板上站了很久。
他三天沒合眼了。
從城牆缺口被撕開的那一刻起，他就沒有停下來過。
傳送、施法、掩護、撤退、再傳送、再施法—魔力透支了就用精神力強撐，精神力見底了就用意志力硬扛。
但他的身體早已經到了極限，反胃感一直堵在喉嚨口，眼裡布滿了密密麻麻的血絲。
可卡德加仍然頑強地站著。
他沒辦法把目光從那座燃燒的城市上移開。
那是成為正式法師後，卡德加執行的第一個重要任務。
結果是慘敗。
要說有多難過恐怕沒人會相信，但那種無力感，卻是身為天才的他第一次深刻感受到。
身後傳來輪子碾過木甲板的聲音。
卡德加沒有回頭，現在還有資格坐輪椅的，只有那一位。
「真難受，不是嗎？」
這個聲音非常嘶啞，滿是疲憊。
卡德加這才轉過身。
安度因·洛薩坐在輪椅上，腿上蓋著一條厚毯子，把自己裹得嚴嚴實實。
他的左腿從膝蓋以下全部被繃帶包裹著，繃帶下隱隱透出青黑色的藥膏痕跡。
那是死亡詛咒留下的傷，雖然詛咒已經被驅散，但肉體已經發生了不可逆的腐化。
他的臉色灰白，像一張被水泡發的紙。
這不是卡德加認識的那個洛薩。
那個在城牆上揮舞長劍、浴血奮戰、不可一世的騎士將軍，此刻縮著肩膀窩在輪椅里，像一頭受了重傷的老狗。
這一刻的洛薩不是什麼暴風城最高指揮官，不是什麼安度因·洛薩爵士。
只是一隻戰敗的喪家犬。
卡德加不知道如何回應，只能沉默著點了點頭。
洛薩也沒指望卡德加會說些什麼，目光徑直越過他的肩膀，望向遠處那片火光。
「我在暴風城住了四十年。」洛薩說，語氣反而平靜下來，「儘管血統高貴，但被接入暴風要塞前，我也是在城牆根下討生活的，每一塊磚我都摸過，每一條巷子我都跑過。」
他沉默了幾秒。
「我不記得那條巷子第三家店鋪賣什麼了。但我記得那家的老闆娘總是給我多塞一塊糖。」
卡德加明白，他不需要接話。
海風呼呼地吹。
「————走吧。」洛薩收回目光，低下頭，雙手放在膝蓋上，「萊恩國王」
有話要講。」
他說「國王」兩個字的時候，頓了一下。
拜拉瑟恩·烏瑞恩戰死了。
儘管還沒有加冕，但所有人都知道，萊恩·烏瑞恩是下一任國王。
一個沒有國土、沒有城池、只剩下無數難民和幾千殘兵敗將的國王。
甲板上的國王。
卡德加最後看了一眼燃燒的暴風城，轉過身，推著洛薩的輪椅，朝甲板中央走去。
這裡已經站滿了人。
水手、士兵、法師、難民、傷員。
站著，坐著，又或是直接躺在甲板上，沒有人說話，沒有人哭喊，也沒有人抱怨。
只有海浪拍打船舷的聲音，和遠處逐漸模糊的號角聲。
人群自動讓開了一條路。
萊恩·烏瑞恩站在甲板的中央。
他穿著一件不起眼的深藍色長袍，那是不知從哪裡翻出來的便服，皺巴巴的，沾著灰。
萊恩的頭髮蓬亂不堪，臉上留著一道乾涸的血痕，分不清是他自己的血，還是別人的。
他沒有站在高處，只是站在人群中，和任何一個普通的難民一樣。
只不過，所有人的目光都聚焦在他身上。
萊恩抬起頭，眼睛紅彤彤的。
他沒有急著開口，而是先掃視一圈周圍的人，嘴唇微微顫動，卻沒有發出聲音。
沉默持續了很久。久到有人開始不安。
然後萊恩才開口。
「暴風城————」
他的聲音很低，很沙啞。
「淪陷了。」
甲板上更安靜了。
「我們失去了我們的家園。」萊恩繼續說，語氣克制，卻藏不住深處的悲傷，「很多人死在那裡。很多我們認識的人。很多我們認識了一輩子的人。」
說到半途，他的聲音開始微微顫抖，但很快壓制住了。
深呼吸。
「我的父親————死了。」
人群中有壓抑的哭聲。
「他是戰鬥到最後一刻的國王。」
「他拒絕躲在要塞里，而是選擇用他的命，換你們的命。」
萊恩仰起頭，看著夜空。
「所以我才能站在這裡，對你們說這些話。」
「替他對你們說這些話。」
他又停頓了片刻，低下頭，目光重新落回人群中。
「我知道你們在想什麼。」
「你們在想：我們什麼都沒有了。」
「家沒了。城沒了。有的人連親人也沒了。」
「我們拿什麼繼續打仗？拿什麼報仇？拿什麼活下去？」
他停下來。
甲板上有人在哭，有人在發抖，有人握緊了拳頭。
「我現在告訴你們答案。」
萊恩的聲音忽然拔高了。
「暴風城沒了。但暴風王國卻沒有滅亡。」
「國家不僅僅只是城市、宮殿，又或是國土。」
「國家是人。是你們身上的血，是你們腦子裡的記憶。」
「是你們還認可自己還是暴風王國的人民。」
「只要還有一個暴風城的人活著」
他的目光掃過每一個人。
「暴風王國就沒有滅亡。」
「我們會回去的。」
他的聲音再次沙啞下來。
「總有一天。」
「帶著軍隊，帶著旗幟，帶著復仇——和火焰—回去。」
他說完了。
甲板上沒有響起歡呼。
只有沉默。
片刻後，才有第一個人做出行動。
那是一個中年士兵，渾身纏著繃帶，一條胳膊吊在脖子上。
他站起來，走到旁邊的另一個士兵面前，伸出手，抱住了他。
然後是第二個。
一個女人抱著孩子，蹲下身，緊緊摟住了身邊的老婦人。
然後是第三個、第四個、第五個。
越來越多的人站起來，互相擁抱，彼此安慰。
沒有人說話，沒有人喊口號，但他們抱在一起，頭靠著肩膀，手拍著後背，仿佛只有這樣，才能確認對方還活著，自己還活著。
因為他們除此以外，真的一無所有了。
卡德加站在人群外圍，推著洛薩的輪椅。
他沒有抱任何人，只是靜靜看著這些人。
洛薩低著頭，沒有說話。
卡德加想起了一件事。
快一個月前，克爾蘇加德站在法師塔的實驗室里，面對著那塊暗綠色的死亡騎士核心，眼睛裡閃爍著異樣的光。
那種光，卡德加以前見過。
那是克爾蘇加德在前往銀月城的路上，討論符文結構時露出的光。
那是屬於一個學者的光，藏著對知識的極度渴望。
但現在，卡德加看著甲板上這些一無所有的人，他也看到了光。
不一樣的光。
這些人眼裡的光，很單純。
他們只想活下去。然後回去，把那片土地重新奪回來。
海風還在吹著，暴風城的火光在遠方漸漸變小。
但那一簇光，沒有熄滅。
——分割線—
艦隊在南海鎮靠岸時，天剛蒙蒙亮。
碼頭上沒有人歡迎他們。
洛丹倫王國的漁民們遠遠望著這些從南邊逃來的難民，臉上寫滿了警惕和不安。
有人認出了船上的暴風城旗幟，交頭接耳的聲音在晨霧中慢慢傳開。
暴風城淪陷的消息，已經傳遍了整個東部王國。
難民們被催促著趕往臨時安置點。
卡德加便跟著萊恩和洛薩，策馬趕往洛丹倫，戴林·普羅德摩爾與他們同行。
數日之後，卡德加站在了洛丹倫王城的會議廳門外。
作為肯瑞托的代表，卡德加獲得了本次會議的旁聽資格。
泰瑞納斯·米奈希爾端坐在主位上，面色陰沉，以一句「諸位，暴風城已經不存在了。」作為開場白。
吉恩·格雷邁恩坐在左側，表情僵硬。
索拉斯·托爾貝恩坐在吉恩對面，雙臂環胸，臉色鐵青。
艾登·匹瑞諾德坐在靠後的位置上。他還想繼續反對。
「奧特蘭克是北大陸的陸路屏障，如果獸人突破南海鎮」
「夠了。」
索拉斯·托爾貝恩猛地一拍桌子，整張會議桌都震得一晃，桌上的茶杯應聲跳了起來，茶水盡數灑在了地圖上。
「暴風城已經亡了！拜拉瑟恩國王死了！一萬兩千名守軍活下來的不到三千！」
「繼續糾纏下去，你的奧特蘭克王國滅亡也只是時間問題！」索拉斯站起來，居高臨下地瞪著艾登，「你要是再說一句本國防務」，我現在就回去集結激流堡的軍隊，先從你奧特蘭克打過去！」
艾登的臉色白了一瞬，張了張嘴，最終什麼也沒說。
沒有人替他說話。
就連和他統一戰線的吉恩·格雷邁恩也沒有站出來。
他只是沉默著，目光一直沒有離開那張地圖。
戴林·普羅德摩爾站在窗邊，背對著所有人，肩膀微微起伏，像是在壓制著翻湧的情緒。
中立的三方則都在等待，等待人類自己做出決定，是選擇滅亡，還是團結一心。
泰瑞納斯·米奈希爾再度開口。
他的聲音沉得像一塊巨石從高處落下，砸在在場每個人的心上。
「暴風城已經陷落。拜拉瑟恩國王陣亡。獸人的下一站，就會是北大陸，沒有人能置身事外。」
他站起來，雙手撐在桌面上，目光掃過在場的每一個人。
「我提議——成立正式的聯盟。」
「所有王國，聯合起來，共同對抗獸人。
「聯盟設最高統帥一名，由我暫任。」
「各國承諾出兵，兵力按國土大小分攤。庫爾提拉斯共和國會負責海上封鎖和後勤補給。」
他說完，看向吉恩·格雷邁恩。
吉恩沉默了幾秒鐘，最終選擇了妥協。
然後他緩緩舉起右手。
「這場戰爭，已經容不得吉爾尼斯拒絕，我們將出兵五千。」
索拉斯立刻跟上：「激流堡，出兵一萬。」
戴林沒有轉身，只是低沉地說：「我會盡力說服議會，提供儘可能多的支援。」
安東尼達斯點頭：「達拉然提供法師支援和物資。」
洛瑟瑪·塞隆終於開口了：「奎爾薩拉斯————出兵三千，外加遊俠部隊。」
艾登·匹瑞諾德看了看四周，所有人都在看他。
他的嘴唇動了動。
「————奧特蘭克，出兵兩千。」
祖爾金最後開口，聲音不大，但很清晰：「龍神教會不會直接參戰。但也會提供救治、物資、以及情報支持。」
泰瑞納斯點了點頭。
「那麼我宣布，聯盟，從今天起正式成立。」
很難說這些人聯合在一起有多麼團結，更多的還是形勢所迫。
但無論如何，這個舉足輕重的組織終究還是就此誕生。
聯盟會議結束後的第三天，卡德加在洛丹倫城外的難民營里找到了克爾蘇加德。
說是難民營，其實就是一片臨時搭建的帳篷區。
洛丹倫的秋天已經開始轉涼，地上全是泥濘，帳篷之間的過道上到處是積水O
孩子們光著腳踩在泥水裡，大人們蹲在帳篷門口，目光空洞地看著過路的人。
克爾蘇加德在一頂灰色的帳篷里。
他沒有像其他法師那樣住在達拉然在洛丹倫的據點，而是主動要求住在難民營。
理由是——「排查難民可能感染的死亡詛咒。」
卡德加掀開帳篷帘子的時候，聞到一股刺鼻的藥水味，混著血腥氣和酸臭味。
帳篷里堆滿了陶罐、玻璃瓶和羊皮紙，角落裡還躺著幾具用白布蓋著的屍體。
克爾蘇加德蹲在一塊木板前，背對著門口，手裡拿著一把小刀，正在小心翼翼地剝離什麼東西。
「克爾蘇加德。」
克爾蘇加德沒有回頭。
「稍等一下——這個結構非常脆弱，再給我幾秒——
—」
他的刀尖在昏暗的燭光下移動，從一塊暗綠色的碎片上刮下了一層粉末，然後迅速裝進了一個玻璃管里，塞緊木塞，拿起來對著光看了看，滿意地點了點頭。
「好了。」
他站起來，轉過身。
卡德加差點沒認出他。
克爾蘇加德穿著一件沾滿了各種污漬的灰色長袍，頭髮亂糟糟的，臉上從觀骨到下巴有一道乾涸的黑色污跡，不知道是血還是什麼藥劑。
他的眼睛下面掛著兩團深黑色的眼圈，眼球里布滿血絲。
但他看起來精神很好。
甚至可以說興奮。
「你怎麼來了？」克爾蘇加德問，語氣裡帶著一點意外，但更多的是一種被打擾的不耐煩。
「我代表達拉然來找你。」卡德加儘量讓自己的語氣保持平靜，「安東尼達斯大師讓我轉告你，暴風城的任務已經結束了。」
「聯盟正在整編各國的軍隊，所有法師都要回達拉然述職。你在這裡沒有繼續留下來的必要了。」
克爾蘇加德愣了一下。
然後他搖了搖頭。
「不，我不能走。」
「為什麼？」
「前線還需要我。」克爾蘇加德放下玻璃管，走到帳篷中間的一塊木板前，上面鋪滿了羊皮紙，密密麻麻寫滿了筆記和符文圖案。他指著那些紙張，「你看」
「戰爭還沒結束，卡德加。獸人不會因為暴風城陷落就停手。下一場戰鬥隨時可能爆發，而我們手上連應對死亡騎士的有效手段都沒有。」
他抓起一張羊皮紙，舉到卡德加面前。
「我在暴風城的戰鬥中獲得了大量的樣本。每一次擊殺，我都想辦法收集了儘可能完整的結構樣本。」
他的語速越來越快。
「加上之前烏鴉嶺的那一塊，我已經掌握了九份不同完整度的樣本。」
「通過這些樣本的對比，我正在推算死亡符文的核心變位規律一」」
「克爾蘇加德。」卡德加打斷了他。
克爾蘇加德停了一下，看著他。
「你還好嗎？」卡德加問。
「我很好。」克爾蘇加德回答得很快，「應該說，我很久沒有這麼好過了。」
「這裡全是新的知識，這麼多真切的東西。」
他的眼睛在魔法燈的光暈里閃閃發亮。
「卡德加，你明白嗎？以前在達拉然，我把圖書館裡的藏書讀了個遍，研究那些被反覆驗證過的理論框架，然後在前人的基礎上向前推進。」
「但那都是別人的知識。我渴望——」他拍了拍那些羊皮紙，「渴望自己可以開創新的知識體系，就像你一樣！我在圖書館裡找了無數個日夜，但無論研究哪個方向，都不可能比你更強。」
「但我有一種感覺，這些死亡」可以！每一個符文的位置，每一個節點的連接方式，靈感都噴涌而出！」
他的聲音控制不住發顫，興奮異常，活像一個發現了藏滿珍寶的地下室的小孩子。
卡德加皺起了眉頭。
「你已經連續工作多久了？」
「我不記得了。」克爾蘇加德隨口答了一句，然後又低下頭，拿起另一張紙，指著上面畫的一組符文結構，「你來看這個—一這是我在第四號樣本的核心層發現的一組序列。它的連接邏輯跟奧術符文完全不同，但非常嚴謹。如果你仔細看這些節點之間的距離一」
「你沒有回答我的問題。」
克爾蘇加德抬起頭，皺了皺眉。
「這重要嗎？」
「這很重要。」卡德加盯著他的眼睛，「你在研究的是很危險的東西。你記得吧？」
「那是我們敵人的力量，它把死去的人變成敵人的傀儡，達拉然絕不會容忍的力量。」
克爾蘇加德的表情停滯了一瞬。
然後他低下頭，繼續翻看手裡的紙張。
「我知道。」
「你真的知道自己在做什麼嗎？」
克爾蘇加德沒有回答。
他翻看著那些紙張，手指在符文的線條上滑過，嘴唇微微翕動，像是在默念什麼。
他的眉頭緊鎖著，目光專注到了極點，仿佛帳篷外的一切—包括卡德加一一都已經不存在了。
卡德加站在那裡，等了一會兒。
然後他聽到克爾蘇加德開始自言自語。
「死亡符文————核心結構————節點間距必須控制在0.7到1.2個單位之間————
」
「對————這樣子的連接方式是穩定的————」
「靈魂載體————原來如此————核心既是力量來源，也是意識載體—我一直沒弄明白的第二層結構，原來是跟靈魂綁定在一起的————」
「詛咒穩定性————如果在這裡加入一個變位節點，那整個序列的穩定性————
」
他的聲音越來越低，語速越來越快，整個人沉浸在那堆羊皮紙里，完全忘記了身邊還站著一個人。
卡德加愣愣地看著這一幕，脊背發涼。
卡德加站在艦尾。
剛入秋的海風颳在臉上，涼意卻刺骨得如同隆冬。
遠處的暴風城早已化作地平線上的一團火光，暗紅色火舌舔舐著夜空，偶爾有建築坍塌的悶響順著海面飄來，被風吹得斷斷續續。
海面上漂浮著燒焦的木板、破碎的箱子、死去的馬匹。
一艘救生艇倒扣著隨波逐流，船底被火燒出了一個大洞。
港口方向，獸人的號角聲還在迴響。
這是最後一批撤離的艦隊。
戴林·普羅德摩爾的旗艦「龍神之傲」領頭，身後跟著十二艘運輸船和七艘護衛艦，船舷的吃水線被壓得極低。
每艘船上都塞滿了人，甲板上、船艙里，就連槍桿的索具上都掛著人。
卡德加已經在甲板上站了很久。
他三天沒合眼了。
從城牆缺口被撕開的那一刻起，他就沒有停下來過。
傳送、施法、掩護、撤退、再傳送、再施法—魔力透支了就用精神力強撐，精神力見底了就用意志力硬扛。
但他的身體早已經到了極限，反胃感一直堵在喉嚨口，眼裡布滿了密密麻麻的血絲。
可卡德加仍然頑強地站著。
他沒辦法把目光從那座燃燒的城市上移開。
那是成為正式法師後，卡德加執行的第一個重要任務。
結果是慘敗。
要說有多難過恐怕沒人會相信，但那種無力感，卻是身為天才的他第一次深刻感受到。
身後傳來輪子碾過木甲板的聲音。
卡德加沒有回頭，現在還有資格坐輪椅的，只有那一位。
「真難受，不是嗎？」
這個聲音非常嘶啞，滿是疲憊。
卡德加這才轉過身。
安度因·洛薩坐在輪椅上，腿上蓋著一條厚毯子，把自己裹得嚴嚴實實。
他的左腿從膝蓋以下全部被繃帶包裹著，繃帶下隱隱透出青黑色的藥膏痕跡。
那是死亡詛咒留下的傷，雖然詛咒已經被驅散，但肉體已經發生了不可逆的腐化。
他的臉色灰白，像一張被水泡發的紙。
這不是卡德加認識的那個洛薩。
那個在城牆上揮舞長劍、浴血奮戰、不可一世的騎士將軍，此刻縮著肩膀窩在輪椅里，像一頭受了重傷的老狗。
這一刻的洛薩不是什麼暴風城最高指揮官，不是什麼安度因·洛薩爵士。
只是一隻戰敗的喪家犬。
卡德加不知道如何回應，只能沉默著點了點頭。
洛薩也沒指望卡德加會說些什麼，目光徑直越過他的肩膀，望向遠處那片火光。
「我在暴風城住了四十年。」洛薩說，語氣反而平靜下來，「儘管血統高貴，但被接入暴風要塞前，我也是在城牆根下討生活的，每一塊磚我都摸過，每一條巷子我都跑過。」
他沉默了幾秒。
「我不記得那條巷子第三家店鋪賣什麼了。但我記得那家的老闆娘總是給我多塞一塊糖。」
卡德加明白，他不需要接話。
海風呼呼地吹。
「————走吧。」洛薩收回目光，低下頭，雙手放在膝蓋上，「萊恩國王」
有話要講。」
他說「國王」兩個字的時候，頓了一下。
拜拉瑟恩·烏瑞恩戰死了。
儘管還沒有加冕，但所有人都知道，萊恩·烏瑞恩是下一任國王。
一個沒有國土、沒有城池、只剩下無數難民和幾千殘兵敗將的國王。
甲板上的國王。
卡德加最後看了一眼燃燒的暴風城，轉過身，推著洛薩的輪椅，朝甲板中央走去。
這裡已經站滿了人。
水手、士兵、法師、難民、傷員。
站著，坐著，又或是直接躺在甲板上，沒有人說話，沒有人哭喊，也沒有人抱怨。
只有海浪拍打船舷的聲音，和遠處逐漸模糊的號角聲。
人群自動讓開了一條路。
萊恩·烏瑞恩站在甲板的中央。
他穿著一件不起眼的深藍色長袍，那是不知從哪裡翻出來的便服，皺巴巴的，沾著灰。
萊恩的頭髮蓬亂不堪，臉上留著一道乾涸的血痕，分不清是他自己的血，還是別人的。
他沒有站在高處，只是站在人群中，和任何一個普通的難民一樣。
只不過，所有人的目光都聚焦在他身上。
萊恩抬起頭，眼睛紅彤彤的。
他沒有急著開口，而是先掃視一圈周圍的人，嘴唇微微顫動，卻沒有發出聲音。
沉默持續了很久。久到有人開始不安。
然後萊恩才開口。
「暴風城————」
他的聲音很低，很沙啞。
「淪陷了。」
甲板上更安靜了。
「我們失去了我們的家園。」萊恩繼續說，語氣克制，卻藏不住深處的悲傷，「很多人死在那裡。很多我們認識的人。很多我們認識了一輩子的人。」
說到半途，他的聲音開始微微顫抖，但很快壓制住了。
深呼吸。
「我的父親————死了。」
人群中有壓抑的哭聲。
「他是戰鬥到最後一刻的國王。」
「他拒絕躲在要塞里，而是選擇用他的命，換你們的命。」
萊恩仰起頭，看著夜空。
「所以我才能站在這裡，對你們說這些話。」
「替他對你們說這些話。」
他又停頓了片刻，低下頭，目光重新落回人群中。
「我知道你們在想什麼。」
「你們在想：我們什麼都沒有了。」
「家沒了。城沒了。有的人連親人也沒了。」
「我們拿什麼繼續打仗？拿什麼報仇？拿什麼活下去？」
他停下來。
甲板上有人在哭，有人在發抖，有人握緊了拳頭。
「我現在告訴你們答案。」
萊恩的聲音忽然拔高了。
「暴風城沒了。但暴風王國卻沒有滅亡。」
「國家不僅僅只是城市、宮殿，又或是國土。」
「國家是人。是你們身上的血，是你們腦子裡的記憶。」
「是你們還認可自己還是暴風王國的人民。」
「只要還有一個暴風城的人活著」
他的目光掃過每一個人。
「暴風王國就沒有滅亡。」
「我們會回去的。」
他的聲音再次沙啞下來。
「總有一天。」
「帶著軍隊，帶著旗幟，帶著復仇——和火焰—回去。」
他說完了。
甲板上沒有響起歡呼。
只有沉默。
片刻後，才有第一個人做出行動。
那是一個中年士兵，渾身纏著繃帶，一條胳膊吊在脖子上。
他站起來，走到旁邊的另一個士兵面前，伸出手，抱住了他。
然後是第二個。
一個女人抱著孩子，蹲下身，緊緊摟住了身邊的老婦人。
然後是第三個、第四個、第五個。
越來越多的人站起來，互相擁抱，彼此安慰。
沒有人說話，沒有人喊口號，但他們抱在一起，頭靠著肩膀，手拍著後背，仿佛只有這樣，才能確認對方還活著，自己還活著。
因為他們除此以外，真的一無所有了。
卡德加站在人群外圍，推著洛薩的輪椅。
他沒有抱任何人，只是靜靜看著這些人。
洛薩低著頭，沒有說話。
卡德加想起了一件事。
快一個月前，克爾蘇加德站在法師塔的實驗室里，面對著那塊暗綠色的死亡騎士核心，眼睛裡閃爍著異樣的光。
那種光，卡德加以前見過。
那是克爾蘇加德在前往銀月城的路上，討論符文結構時露出的光。
那是屬於一個學者的光，藏著對知識的極度渴望。
但現在，卡德加看著甲板上這些一無所有的人，他也看到了光。
不一樣的光。
這些人眼裡的光，很單純。
他們只想活下去。然後回去，把那片土地重新奪回來。
海風還在吹著，暴風城的火光在遠方漸漸變小。
但那一簇光，沒有熄滅。
——分割線—
艦隊在南海鎮靠岸時，天剛蒙蒙亮。
碼頭上沒有人歡迎他們。
洛丹倫王國的漁民們遠遠望著這些從南邊逃來的難民，臉上寫滿了警惕和不安。
有人認出了船上的暴風城旗幟，交頭接耳的聲音在晨霧中慢慢傳開。
暴風城淪陷的消息，已經傳遍了整個東部王國。
難民們被催促著趕往臨時安置點。
卡德加便跟著萊恩和洛薩，策馬趕往洛丹倫，戴林·普羅德摩爾與他們同行。
數日之後，卡德加站在了洛丹倫王城的會議廳門外。
作為肯瑞托的代表，卡德加獲得了本次會議的旁聽資格。
泰瑞納斯·米奈希爾端坐在主位上，面色陰沉，以一句「諸位，暴風城已經不存在了。」作為開場白。
吉恩·格雷邁恩坐在左側，表情僵硬。
索拉斯·托爾貝恩坐在吉恩對面，雙臂環胸，臉色鐵青。
艾登·匹瑞諾德坐在靠後的位置上。他還想繼續反對。
「奧特蘭克是北大陸的陸路屏障，如果獸人突破南海鎮」
「夠了。」
索拉斯·托爾貝恩猛地一拍桌子，整張會議桌都震得一晃，桌上的茶杯應聲跳了起來，茶水盡數灑在了地圖上。
「暴風城已經亡了！拜拉瑟恩國王死了！一萬兩千名守軍活下來的不到三千！」
「繼續糾纏下去，你的奧特蘭克王國滅亡也只是時間問題！」索拉斯站起來，居高臨下地瞪著艾登，「你要是再說一句本國防務」，我現在就回去集結激流堡的軍隊，先從你奧特蘭克打過去！」
艾登的臉色白了一瞬，張了張嘴，最終什麼也沒說。
沒有人替他說話。
就連和他統一戰線的吉恩·格雷邁恩也沒有站出來。
他只是沉默著，目光一直沒有離開那張地圖。
戴林·普羅德摩爾站在窗邊，背對著所有人，肩膀微微起伏，像是在壓制著翻湧的情緒。
中立的三方則都在等待，等待人類自己做出決定，是選擇滅亡，還是團結一心。
泰瑞納斯·米奈希爾再度開口。
他的聲音沉得像一塊巨石從高處落下，砸在在場每個人的心上。
「暴風城已經陷落。拜拉瑟恩國王陣亡。獸人的下一站，就會是北大陸，沒有人能置身事外。」
他站起來，雙手撐在桌面上，目光掃過在場的每一個人。
「我提議——成立正式的聯盟。」
「所有王國，聯合起來，共同對抗獸人。
「聯盟設最高統帥一名，由我暫任。」
「各國承諾出兵，兵力按國土大小分攤。庫爾提拉斯共和國會負責海上封鎖和後勤補給。」
他說完，看向吉恩·格雷邁恩。
吉恩沉默了幾秒鐘，最終選擇了妥協。
然後他緩緩舉起右手。
「這場戰爭，已經容不得吉爾尼斯拒絕，我們將出兵五千。」
索拉斯立刻跟上：「激流堡，出兵一萬。」
戴林沒有轉身，只是低沉地說：「我會盡力說服議會，提供儘可能多的支援。」
安東尼達斯點頭：「達拉然提供法師支援和物資。」
洛瑟瑪·塞隆終於開口了：「奎爾薩拉斯————出兵三千，外加遊俠部隊。」
艾登·匹瑞諾德看了看四周，所有人都在看他。
他的嘴唇動了動。
「————奧特蘭克，出兵兩千。」
祖爾金最後開口，聲音不大，但很清晰：「龍神教會不會直接參戰。但也會提供救治、物資、以及情報支持。」
泰瑞納斯點了點頭。
「那麼我宣布，聯盟，從今天起正式成立。」
很難說這些人聯合在一起有多麼團結，更多的還是形勢所迫。
但無論如何，這個舉足輕重的組織終究還是就此誕生。
聯盟會議結束後的第三天，卡德加在洛丹倫城外的難民營里找到了克爾蘇加德。
說是難民營，其實就是一片臨時搭建的帳篷區。
洛丹倫的秋天已經開始轉涼，地上全是泥濘，帳篷之間的過道上到處是積水O
孩子們光著腳踩在泥水裡，大人們蹲在帳篷門口，目光空洞地看著過路的人。
克爾蘇加德在一頂灰色的帳篷里。
他沒有像其他法師那樣住在達拉然在洛丹倫的據點，而是主動要求住在難民營。
理由是——「排查難民可能感染的死亡詛咒。」
卡德加掀開帳篷帘子的時候，聞到一股刺鼻的藥水味，混著血腥氣和酸臭味。
帳篷里堆滿了陶罐、玻璃瓶和羊皮紙，角落裡還躺著幾具用白布蓋著的屍體。
克爾蘇加德蹲在一塊木板前，背對著門口，手裡拿著一把小刀，正在小心翼翼地剝離什麼東西。
「克爾蘇加德。」
克爾蘇加德沒有回頭。
「稍等一下——這個結構非常脆弱，再給我幾秒——
—」
他的刀尖在昏暗的燭光下移動，從一塊暗綠色的碎片上刮下了一層粉末，然後迅速裝進了一個玻璃管里，塞緊木塞，拿起來對著光看了看，滿意地點了點頭。
「好了。」
他站起來，轉過身。
卡德加差點沒認出他。
克爾蘇加德穿著一件沾滿了各種污漬的灰色長袍，頭髮亂糟糟的，臉上從觀骨到下巴有一道乾涸的黑色污跡，不知道是血還是什麼藥劑。
他的眼睛下面掛著兩團深黑色的眼圈，眼球里布滿血絲。
但他看起來精神很好。
甚至可以說興奮。
「你怎麼來了？」克爾蘇加德問，語氣裡帶著一點意外，但更多的是一種被打擾的不耐煩。
「我代表達拉然來找你。」卡德加儘量讓自己的語氣保持平靜，「安東尼達斯大師讓我轉告你，暴風城的任務已經結束了。」
「聯盟正在整編各國的軍隊，所有法師都要回達拉然述職。你在這裡沒有繼續留下來的必要了。」
克爾蘇加德愣了一下。
然後他搖了搖頭。
「不，我不能走。」
「為什麼？」
「前線還需要我。」克爾蘇加德放下玻璃管，走到帳篷中間的一塊木板前，上面鋪滿了羊皮紙，密密麻麻寫滿了筆記和符文圖案。他指著那些紙張，「你看」
「戰爭還沒結束，卡德加。獸人不會因為暴風城陷落就停手。下一場戰鬥隨時可能爆發，而我們手上連應對死亡騎士的有效手段都沒有。」
他抓起一張羊皮紙，舉到卡德加面前。
「我在暴風城的戰鬥中獲得了大量的樣本。每一次擊殺，我都想辦法收集了儘可能完整的結構樣本。」
他的語速越來越快。
「加上之前烏鴉嶺的那一塊，我已經掌握了九份不同完整度的樣本。」
「通過這些樣本的對比，我正在推算死亡符文的核心變位規律一」」
「克爾蘇加德。」卡德加打斷了他。
克爾蘇加德停了一下，看著他。
「你還好嗎？」卡德加問。
「我很好。」克爾蘇加德回答得很快，「應該說，我很久沒有這麼好過了。」
「這裡全是新的知識，這麼多真切的東西。」
他的眼睛在魔法燈的光暈里閃閃發亮。
「卡德加，你明白嗎？以前在達拉然，我把圖書館裡的藏書讀了個遍，研究那些被反覆驗證過的理論框架，然後在前人的基礎上向前推進。」
「但那都是別人的知識。我渴望——」他拍了拍那些羊皮紙，「渴望自己可以開創新的知識體系，就像你一樣！我在圖書館裡找了無數個日夜，但無論研究哪個方向，都不可能比你更強。」
「但我有一種感覺，這些死亡」可以！每一個符文的位置，每一個節點的連接方式，靈感都噴涌而出！」
他的聲音控制不住發顫，興奮異常，活像一個發現了藏滿珍寶的地下室的小孩子。
卡德加皺起了眉頭。
「你已經連續工作多久了？」
「我不記得了。」克爾蘇加德隨口答了一句，然後又低下頭，拿起另一張紙，指著上面畫的一組符文結構，「你來看這個—一這是我在第四號樣本的核心層發現的一組序列。它的連接邏輯跟奧術符文完全不同，但非常嚴謹。如果你仔細看這些節點之間的距離一」
「你沒有回答我的問題。」
克爾蘇加德抬起頭，皺了皺眉。
「這重要嗎？」
「這很重要。」卡德加盯著他的眼睛，「你在研究的是很危險的東西。你記得吧？」
「那是我們敵人的力量，它把死去的人變成敵人的傀儡，達拉然絕不會容忍的力量。」
克爾蘇加德的表情停滯了一瞬。
然後他低下頭，繼續翻看手裡的紙張。
「我知道。」
「你真的知道自己在做什麼嗎？」
克爾蘇加德沒有回答。
他翻看著那些紙張，手指在符文的線條上滑過，嘴唇微微翕動，像是在默念什麼。
他的眉頭緊鎖著，目光專注到了極點，仿佛帳篷外的一切—包括卡德加一一都已經不存在了。
卡德加站在那裡，等了一會兒。
然後他聽到克爾蘇加德開始自言自語。
「死亡符文————核心結構————節點間距必須控制在0.7到1.2個單位之間————
」
「對————這樣子的連接方式是穩定的————」
「靈魂載體————原來如此————核心既是力量來源，也是意識載體—我一直沒弄明白的第二層結構，原來是跟靈魂綁定在一起的————」
「詛咒穩定性————如果在這裡加入一個變位節點，那整個序列的穩定性————
」
他的聲音越來越低，語速越來越快，整個人沉浸在那堆羊皮紙里，完全忘記了身邊還站著一個人。
卡德加愣愣地看著這一幕，脊背發涼。