第381章 奎爾薩拉斯之行
第381章 奎爾薩拉斯之行
出達拉然城門的時候，克爾蘇加德只帶了一個帆布包。
普通的帆布包，沒有被魔法拓展過內部空間，南海鎮碼頭商店裡三個銀幣就能買一個。
裡面裝了兩件換洗的襯衣，一本《洛丹倫貓圖鑑》，以及羊皮紙和羽毛筆。
藥劑則是一瓶都沒帶。
這個決定是出發前夜做出的。
當時他站在宿舍桌前，看著抽屜里積攢的空藥瓶，提神藥劑、安神藥水、止咳糖漿，透明的棕色的綠色的玻璃瓶擠在一起，是那段暗無天日歲月存在的證據。
他把抽屜合上，打開圖鑑翻到黑臉貓那一頁，看了十分鐘，然後關燈睡覺。
第二天清晨，他將那些空藥瓶一股腦兒丟出了宿舍。
「都到齊了？」
艾薩斯·奪日者的聲音從隊伍前方傳來。
這位來自奎爾薩拉斯的精靈法師站在一輛印有達拉然徽記的馬車旁，紅色長髮在晨光里熠熠生輝。
他身後是另外六個學徒，卡德加站在最前面，正和旁邊=個女學徒比劃著名往麼。
克爾蘇加德走過去的時候，幾個人看了他一眼。
就是那種很普通的眼神，確認一下來的人是誰。
卡德加甚至沖他點了下頭，然後繼續跟女學徒講他的故事。
「上次那個符文序列，我跟你們說，順序反了就全完了！」
「整個實驗台被傳送到了隔壁鍊金教室。」
「萊莎女士正好在上課，一轉頭看見一張桌子憑空出現，上面還冒著煙。」
幾個人笑了。
克爾蘇加德站在人群邊緣，沒有湊過去。但也沒有刻意走遠。
艾薩斯清點完人數，簡短地說明了行程：
他們完全可以通過傳送門直接抵達銀月城，不過難得有機會出去走走，就乾脆坐馬車玩玩。
從達拉然西門出發，沿銀松森林一路向北，很快就會抵達永歌森林邊緣。
銀月城方面會派人接應。整個行程按外交訪問的規格安排，沒有課業指標，沒有考核要求。
「有問題現在問。」艾薩斯說。
沒人提問。
「那就出發。」
馬車駛出達拉然時，克爾蘇加德忍不住回頭望了一眼。
達拉然的尖塔在晨霧中暈著淡紫色的光暈，奧術能量沿著建築表面的符文脈絡緩緩遊走。
在這座城市待了半年多的他，第一次從這個角度重新審視它。
與初抵時的滿心憧憬截然不同，克爾蘇加德此刻對這座城市的心情複雜至極O
連他自己也說不清，究竟是感激多些，還是厭惡更深。
馬車轉入林間小徑後，達拉然逐漸被高聳的樹冠遮蔽。
銀松森林的樹種，與南海鎮截然不同。
南海鎮沿岸多是耐鹽的矮松，被海風常年吹拂得歪向一邊。
這裡的松樹卻高大筆直，深灰色的樹皮裂成規整的鱗片狀。
陽光透過針葉的間隙漏下，在地面投下明一塊暗一塊的光斑。
克爾蘇加德搖了搖頭，強迫自己不去剖析那些細節。
他試著像看圖鑑般，單純地去看，去感受。
松針的顏色，也比南海鎮的更深沉些。
林間的氣息也完全不同。
沒有海腥味，只有乾燥的松脂香，混著一種難以名狀的泥土味。
腳下的地面是軟的，最底層堆積著不知多少年的落葉，早已化作黑色的腐殖質。
一名學徒忽然打了個噴嚏。
「都入秋了，」那人揉著鼻子嘟囔道，「這裡怎麼還飄著花粉味？」
「你過敏嚴重嗎？」另一個學徒問。
「還好。」
「秋季也有不少開花的植物的，只是沒有春天多。」
「那你可要小心了，永歌森林可是四季如春。
克爾蘇加德聽著這些對話。
從前他不會注意到這種事——誰對花粉過敏，永歌森林又如何。
這些信息在他的認知系統里屬於「無用」的範疇，不值得占用記憶空間。
但他現在也沒有刻意去記。就是聽著，像聽風聲一樣。
中午他們在一條溪流邊停下來休息。
艾薩斯用法術召喚出魔法餐桌，將食物分發給學徒們。
即便是在野外，這群法師們也能吃得很好，鬆軟的麵包、奶酪、肉條，還有幾杯紅葡萄酒。
克爾蘇加德平時在食堂都沒有吃得這麼好，但還是學著其他學徒的樣子，各自拿了一點，走到溪邊默默吃完。
溪水很清，能看見底下的鵝卵石，圓的扁的，各種顏色。
陽光照在水面上，碎成一片晃動的光斑，反射到他的眼睛裡。
他眯起眼。
上一次注意到水面反光是什麼時候？
想不起來。
在南海鎮的時候他的注意力全在書里，到了達拉然之後則全在追趕那些天才的背影。
水面上的光、樹影的形狀、食物的味道，這些事情他從前根本不會去看，看了也不會留在腦子裡。
現在他看見了，也感受到了。
傍晚他們在一片林間空地里宿營。
艾薩斯用法術清理出一塊平整的地面，設下驅趕野獸的結界，然後生起一堆篝火。
學徒們圍坐在火堆旁，各自處理各自的事情。
有人檢查隨身的法術材料，有人拿匕首削樹枝，有人把靴子脫下來烤腳。
卡德加從包里掏出一隻銅壺，灌上水，架在篝火上燒。
「我上次在實驗室燒水。」他一邊等水開一邊說，「想著順便測試一下新改的加熱符文。」
「結果水溫升到某個點突然不升了，我以為是符文失效，又試著激活它。」
「然後呢？」旁邊有人好奇地追問。
「然後壺蓋砰」地一聲炸飛出去，直接嵌進了實驗室的天花板里，怎麼摳都摳不下來。」
「所以你現在改用篝火燒水？」
「安全。」卡德加拍了拍銅壺，「而且這次，絕對不會嵌在天花板上。」
周圍頓時響起一陣鬨笑。
克爾蘇加德聽著，嘴角動了一下。
他笑不出聲，但是嘴角的確往上提了一點。
很輕微，如果不是刻意觀察根本注意不到。
「克爾蘇加德。」
有人叫他的名字。
他抬起頭。
叫他的是坐在對面的一個學徒，名字叫林頓還是林恩，他記得不太確切。
這人之前在公共休息室里模仿過他的說話方式，壓低聲音說「根據模型推算51
，然後周圍的人就笑了。
但現在那個人臉上的表情不是取笑。
「上次那顆艾澤拉斯鑽石，後來怎麼樣了？」
克爾蘇加德愣了一瞬。
「炸了。」他說。
「我知道炸了。我問的是炸了之後，萊莎女士怎麼說？」
「她讓埃德里克賠了材料費。」
「沒扣你的補助？」
「沒有。」
「那就好。」那個人點點頭，像是真的關心這件事一樣，「埃德里克家裡有錢，賠得起。」
「你那個方案我們後來在圖書館討論過。」另一個人接話，「邏輯是對的。」
「升溫曲線分三段控制比線性升溫穩定，問題是埃德里克沒看懂你的標註，他以為第二段升溫節點是常規值。」
克爾蘇加德張了張嘴，他不知道該怎麼接話。
沒人告訴過他，他們在圖書館討論過他的方案。
「其實我也有問題。」克爾蘇加德的聲音比預想中的小，但沒人叫他大聲點。「我用的是自己習慣的標註方法，沒有按照標準來。」
「你自己的標註方法？」有人追問。
還有人補充，「萊莎女士沒有給我們看你的原稿。」
「升溫曲線的分段符號、穩定期的標記方式，還有冷卻階段的單位換算————
都和標準不一樣。」
「寫出來我們看看。」有人遞過來一根樹枝。
克爾蘇加德接過樹枝，在篝火旁的地面上畫起來。
鬆軟的泥土很容易留下痕跡，他畫出升溫曲線的三段結構，標上對應的溫度值和持續時間，然後把差異點逐一標註出來。
畫完之後他抬起頭，發現幾個人都湊過來了。
「你這個分段符號確實容易混淆。」卡德加蹲在最前面，歪著頭看地上的標記，「你的第二段節點標記和標準記法里的警告區間」符號完全一樣。」
「埃德里克可能是把它當警告看了，以為你要他注意那個溫度點，而不是讓那個點成為升溫節點。」
克爾蘇加德低頭看了看自己的標註。
確實。他從來沒從這個角度想過。在南海鎮的時候這套記法只有他自己用，不存在混淆的問題。
到了達拉然之後他也沒有和任何人討論過標註習慣，因為他不覺得這件事值得討論。
但埃德里克看不懂。
不是因為他笨，是因為克爾蘇加德從來沒給他看懂的路徑。
「要是下次還有合作的機會，」卡德加站起身，拍掉掌心沾著的泥土，沉聲道：「畫完圖先解釋一遍。」
「得確保別人都能明白你的意思，別讓他把你的警告符號當成指令。」
「好。」克爾蘇加德說。
一個字，簡短得不能再簡短。
但話一出口，他才發覺自己壓根沒有收回的打算。
夜再深一些的時候，艾薩斯示意所有人休息。
學徒們各自散開，在篝火周圍的空地上鋪開睡袋或毯子。
有人選擇靠近火堆的位置，有人偏愛邊緣的樹蔭底下。
克爾蘇加德選了一棵松樹下面的位置。
他把帆布包墊在腦袋底下當枕頭，仰面躺下。
松樹的樹冠遮住了大半天空，但枝葉間還是有縫隙，能看見幾顆星星。
空氣里有松脂的味道和篝火熄滅後的焦木氣味，混在一起，不難聞。
他閉上眼。
風聲從樹冠上方經過，帶著針葉摩擦的細碎聲響。
有人在遠處低聲說話，聽不清內容，但語調是輕鬆的。
一隻夜鳥叫了兩聲，然後飛走了。
沒有符文。沒有模型。沒有需要追趕的東西。
他想起安東尼達斯那天在書房裡說的話。
「創造力被意志力殺死。」
當時他不太理解這句話的意思。
意志力怎麼會殺死創造力？意志力不是用來驅動自己的東西嗎？
但在達拉然的那些夜晚，在圖書館待到閉館之後還要靠提神藥劑繼續撐下去的時刻，他的腦子裡確實只剩下一個念頭一要做對，要證明自己，不能出錯。
然後就越做越不對。
「我可能正在恢復。」
這個想法很輕地浮上來，像篝火餘燼里飄起的一粒火星。
他沒有抓住它，就讓它浮在那裡。
然後克爾蘇加德進入了夢鄉。
在夢裡，那隻黑臉貓依然陪伴著他。
一分割線一魔法馬車的速度比想像中更快，他們只花費了數日，便抵達了銀月城。
馬車穿過永歌森林的金色海洋，克爾蘇加德看見了另一片紅色。
整座城市的建築群沿著地勢起伏鋪展開來，金色的裝飾紋路在紅色底面上流淌。
達拉然是紫色的。冷靜、克制、學術化的紫。
銀月城是紅色和金色的。華貴、驕傲、不容置疑的紅和金。
馬車從南門駛入的時候，一個學徒低聲罵了一句髒話。
沒人覺得他失態。
因為他們都注意到了同一件事情，那就是城市空氣里的奧術能量。
每一次呼吸都能感覺到魔力從鼻腔湧入，然後順著血管往四肢擴散。
濃度甚至比達拉然還要高几個檔次。
克爾蘇加德默默估算了一下，大約有3—4倍的差距。
「歡迎來到銀月城。」
艾薩斯·奪日者的聲音從馬車前方傳來，語氣平淡得仿佛只是在閒聊今日的天氣。
他們在城市中軸線上的一家旅店落腳。
旅店名為「旅者的夢鄉」，據說專為接待外來訪客而設。
外牆是被漆成紅色的大理石，門楣上刻著精靈語的銘文。
克爾蘇加德掃了一眼，發現那是一段歡迎詞，措辭優雅而得體。
前台接待他們的精靈女性穿著剪裁利落的金紅色長袍，頭髮垂在胸前。
她說話的時候嘴角帶著恰到好處的弧度，用詞周到得無可挑剔，但眼睛不會跟著嘴角一起笑。
「諸位遠道而來，令我們倍感榮幸。」
「房間已按奪日者大人的要求安排妥當，晚宴將在日落前一小時於薩拉斯學院舉行。」
克爾蘇加德接過房間鑰匙。
銅製鑰匙握在手裡沉甸甸的，柄部刻著房間號。
他在達拉然早已習慣了秩序的存在。
但高等精靈的秩序，卻是截然不同的存在。
他們沒有維持秩序，而是本身就構成了秩序的一部分。
這種感覺很微妙。克爾蘇加德把它暫時存在腦子裡的某個角落，沒有急著分析。
晚宴前他們有一個小時的自由時間。
卡德加提議到街上走走，三個學徒立刻響應。
另外兩人表示要先整理儀容，克爾蘇加德猶豫了三秒，最終決定隨卡德加一同外出。
銀月城的街道由潔白的石板鋪就，石板間的接縫緊密得連刀尖都無法插入。
街道兩側的建築高度整齊劃一，每一棟的裝飾細節卻各有千秋。
不同的花紋、各異的符文排列、不一的黃金比例。
統一與變化在同一場景中完美共存，每一處都經過精準計算。
「這些傢伙連掃街的掃帚都附魔了。」卡德加在路邊停下腳步，望著那正一下一下掃來的魔法掃帚，「維護它們怕是要耗費海量人力吧。
。」
「恐怕不需要多少。」克爾蘇加德接口道。卡德加回頭望向他。
「銀月城的奧術濃度極高，所以其實不必如此頻繁地補充能量。」
「有道理。」卡德加簡短評價道，「達拉然怕是學不來這一套。」
在達拉然時，克爾蘇加德每次和別人說話，都能感覺到氣氛轉冷。
他不是故意這樣做的，只是說完後別人往往不知如何接話，久而久之，便沒人再找他聊天了。
但此刻不同。
話題如果局限在他擅長的領域，克爾蘇加德也能與人順暢交談。
卡德加與他繼續前行，一路分析著銀月城的各類魔法設施。
晚宴設在薩拉斯學院的東廳。
大廳挑高至少有十米，穹頂是半透明的金色材質，透下來的光線經過過濾，照在人臉上柔和而均勻。
長桌鋪著暗紅色的桌布，餐具是銀質的，酒杯是水晶的，每一件東西都在它該在的位置上。
克爾蘇加德被安排在靠近長桌中段的位置。
不算上座，也不算末席。一個很適合客人的位置。
客人們都落座後，高等精靈們才紛紛入席。
克爾蘇加德觀察了他們足足五分鐘，找到了規律。
他們在說話的時候會看著對方的眼睛，但不會盯得太緊。
笑容出現和消失的時間似乎都經過精準控制，不會短到顯得敷衍，也不會長到顯得刻意。
每個話題都有對應的展開方式和結束方式，目的是避免尷尬。
克爾蘇加德發現自己完全能夠理解這套語法。
因為這套規則和他的生存策略本質上是一回事。
保持距離，控制分寸，不給別人添麻煩，也不讓別人給自己添麻煩。
只不過高等精靈把這種策略變成了一整套精緻的禮儀。
「你好像很適應這裡。」卡德加坐到他旁邊，端著一杯金色酒液。
「還好。」
「我有點不習慣。他們太客氣了，客氣得讓我覺得隨時可能說錯話。」
「說錯也沒關係。他們不會當面指出來。」
卡德加愣了一下，然後笑出聲：「你這安慰方式還挺特別。」
對面坐著的幾個薩拉斯學院學徒正在用精靈語低聲交談。
克爾蘇加德能聽懂一部分，畢竟人類的魔法就是從這群精靈那邊學來的，還有很多專有名詞是直接音譯過來的。
他們的對話內容很普通，關於某個符文實驗的進度，關於某個導師的授課風格。
但其中一個精靈學徒的目光在掃過長桌這邊的時候停了一瞬。
很短暫，不到半秒。
克爾蘇加德捕捉到了那個眼神。
那個精靈學徒隨即收回目光，繼續和同伴交談。
「你注意到了？」卡德加忽然壓低聲音。
「什麼？」
「對面那幾個。他們看我們的眼神。」
「愛看就給他們看。」克爾蘇加德回答。
「你不在意？」
「在意有什麼用？」
卡德加想了想，舉起酒杯碰了一下他的杯子。「有道理。」
晚宴進行到中段的時候，艾薩斯·奪日者站起身。
大廳里的交談聲同步開始收束，像潮水退潮一樣自然地回落。
三秒之內，整個東廳安靜下來。
「首先，我要感謝薩拉斯學院的款待。」艾薩斯舉杯，用精靈語和通用語各說了一遍，「本次交流活動為期一個月，肯瑞托與薩拉斯學院的學徒們，將共同參與兩項課題的研究。」
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出達拉然城門的時候，克爾蘇加德只帶了一個帆布包。
普通的帆布包，沒有被魔法拓展過內部空間，南海鎮碼頭商店裡三個銀幣就能買一個。
裡面裝了兩件換洗的襯衣，一本《洛丹倫貓圖鑑》，以及羊皮紙和羽毛筆。
藥劑則是一瓶都沒帶。
這個決定是出發前夜做出的。
當時他站在宿舍桌前，看著抽屜里積攢的空藥瓶，提神藥劑、安神藥水、止咳糖漿，透明的棕色的綠色的玻璃瓶擠在一起，是那段暗無天日歲月存在的證據。
他把抽屜合上，打開圖鑑翻到黑臉貓那一頁，看了十分鐘，然後關燈睡覺。
第二天清晨，他將那些空藥瓶一股腦兒丟出了宿舍。
「都到齊了？」
艾薩斯·奪日者的聲音從隊伍前方傳來。
這位來自奎爾薩拉斯的精靈法師站在一輛印有達拉然徽記的馬車旁，紅色長髮在晨光里熠熠生輝。
他身後是另外六個學徒，卡德加站在最前面，正和旁邊=個女學徒比劃著名往麼。
克爾蘇加德走過去的時候，幾個人看了他一眼。
就是那種很普通的眼神，確認一下來的人是誰。
卡德加甚至沖他點了下頭，然後繼續跟女學徒講他的故事。
「上次那個符文序列，我跟你們說，順序反了就全完了！」
「整個實驗台被傳送到了隔壁鍊金教室。」
「萊莎女士正好在上課，一轉頭看見一張桌子憑空出現，上面還冒著煙。」
幾個人笑了。
克爾蘇加德站在人群邊緣，沒有湊過去。但也沒有刻意走遠。
艾薩斯清點完人數，簡短地說明了行程：
他們完全可以通過傳送門直接抵達銀月城，不過難得有機會出去走走，就乾脆坐馬車玩玩。
從達拉然西門出發，沿銀松森林一路向北，很快就會抵達永歌森林邊緣。
銀月城方面會派人接應。整個行程按外交訪問的規格安排，沒有課業指標，沒有考核要求。
「有問題現在問。」艾薩斯說。
沒人提問。
「那就出發。」
馬車駛出達拉然時，克爾蘇加德忍不住回頭望了一眼。
達拉然的尖塔在晨霧中暈著淡紫色的光暈，奧術能量沿著建築表面的符文脈絡緩緩遊走。
在這座城市待了半年多的他，第一次從這個角度重新審視它。
與初抵時的滿心憧憬截然不同，克爾蘇加德此刻對這座城市的心情複雜至極O
連他自己也說不清，究竟是感激多些，還是厭惡更深。
馬車轉入林間小徑後，達拉然逐漸被高聳的樹冠遮蔽。
銀松森林的樹種，與南海鎮截然不同。
南海鎮沿岸多是耐鹽的矮松，被海風常年吹拂得歪向一邊。
這裡的松樹卻高大筆直，深灰色的樹皮裂成規整的鱗片狀。
陽光透過針葉的間隙漏下，在地面投下明一塊暗一塊的光斑。
克爾蘇加德搖了搖頭，強迫自己不去剖析那些細節。
他試著像看圖鑑般，單純地去看，去感受。
松針的顏色，也比南海鎮的更深沉些。
林間的氣息也完全不同。
沒有海腥味，只有乾燥的松脂香，混著一種難以名狀的泥土味。
腳下的地面是軟的，最底層堆積著不知多少年的落葉，早已化作黑色的腐殖質。
一名學徒忽然打了個噴嚏。
「都入秋了，」那人揉著鼻子嘟囔道，「這裡怎麼還飄著花粉味？」
「你過敏嚴重嗎？」另一個學徒問。
「還好。」
「秋季也有不少開花的植物的，只是沒有春天多。」
「那你可要小心了，永歌森林可是四季如春。
克爾蘇加德聽著這些對話。
從前他不會注意到這種事——誰對花粉過敏，永歌森林又如何。
這些信息在他的認知系統里屬於「無用」的範疇，不值得占用記憶空間。
但他現在也沒有刻意去記。就是聽著，像聽風聲一樣。
中午他們在一條溪流邊停下來休息。
艾薩斯用法術召喚出魔法餐桌，將食物分發給學徒們。
即便是在野外，這群法師們也能吃得很好，鬆軟的麵包、奶酪、肉條，還有幾杯紅葡萄酒。
克爾蘇加德平時在食堂都沒有吃得這麼好，但還是學著其他學徒的樣子，各自拿了一點，走到溪邊默默吃完。
溪水很清，能看見底下的鵝卵石，圓的扁的，各種顏色。
陽光照在水面上，碎成一片晃動的光斑，反射到他的眼睛裡。
他眯起眼。
上一次注意到水面反光是什麼時候？
想不起來。
在南海鎮的時候他的注意力全在書里，到了達拉然之後則全在追趕那些天才的背影。
水面上的光、樹影的形狀、食物的味道，這些事情他從前根本不會去看，看了也不會留在腦子裡。
現在他看見了，也感受到了。
傍晚他們在一片林間空地里宿營。
艾薩斯用法術清理出一塊平整的地面，設下驅趕野獸的結界，然後生起一堆篝火。
學徒們圍坐在火堆旁，各自處理各自的事情。
有人檢查隨身的法術材料，有人拿匕首削樹枝，有人把靴子脫下來烤腳。
卡德加從包里掏出一隻銅壺，灌上水，架在篝火上燒。
「我上次在實驗室燒水。」他一邊等水開一邊說，「想著順便測試一下新改的加熱符文。」
「結果水溫升到某個點突然不升了，我以為是符文失效，又試著激活它。」
「然後呢？」旁邊有人好奇地追問。
「然後壺蓋砰」地一聲炸飛出去，直接嵌進了實驗室的天花板里，怎麼摳都摳不下來。」
「所以你現在改用篝火燒水？」
「安全。」卡德加拍了拍銅壺，「而且這次，絕對不會嵌在天花板上。」
周圍頓時響起一陣鬨笑。
克爾蘇加德聽著，嘴角動了一下。
他笑不出聲，但是嘴角的確往上提了一點。
很輕微，如果不是刻意觀察根本注意不到。
「克爾蘇加德。」
有人叫他的名字。
他抬起頭。
叫他的是坐在對面的一個學徒，名字叫林頓還是林恩，他記得不太確切。
這人之前在公共休息室里模仿過他的說話方式，壓低聲音說「根據模型推算51
，然後周圍的人就笑了。
但現在那個人臉上的表情不是取笑。
「上次那顆艾澤拉斯鑽石，後來怎麼樣了？」
克爾蘇加德愣了一瞬。
「炸了。」他說。
「我知道炸了。我問的是炸了之後，萊莎女士怎麼說？」
「她讓埃德里克賠了材料費。」
「沒扣你的補助？」
「沒有。」
「那就好。」那個人點點頭，像是真的關心這件事一樣，「埃德里克家裡有錢，賠得起。」
「你那個方案我們後來在圖書館討論過。」另一個人接話，「邏輯是對的。」
「升溫曲線分三段控制比線性升溫穩定，問題是埃德里克沒看懂你的標註，他以為第二段升溫節點是常規值。」
克爾蘇加德張了張嘴，他不知道該怎麼接話。
沒人告訴過他，他們在圖書館討論過他的方案。
「其實我也有問題。」克爾蘇加德的聲音比預想中的小，但沒人叫他大聲點。「我用的是自己習慣的標註方法，沒有按照標準來。」
「你自己的標註方法？」有人追問。
還有人補充，「萊莎女士沒有給我們看你的原稿。」
「升溫曲線的分段符號、穩定期的標記方式，還有冷卻階段的單位換算————
都和標準不一樣。」
「寫出來我們看看。」有人遞過來一根樹枝。
克爾蘇加德接過樹枝，在篝火旁的地面上畫起來。
鬆軟的泥土很容易留下痕跡，他畫出升溫曲線的三段結構，標上對應的溫度值和持續時間，然後把差異點逐一標註出來。
畫完之後他抬起頭，發現幾個人都湊過來了。
「你這個分段符號確實容易混淆。」卡德加蹲在最前面，歪著頭看地上的標記，「你的第二段節點標記和標準記法里的警告區間」符號完全一樣。」
「埃德里克可能是把它當警告看了，以為你要他注意那個溫度點，而不是讓那個點成為升溫節點。」
克爾蘇加德低頭看了看自己的標註。
確實。他從來沒從這個角度想過。在南海鎮的時候這套記法只有他自己用，不存在混淆的問題。
到了達拉然之後他也沒有和任何人討論過標註習慣，因為他不覺得這件事值得討論。
但埃德里克看不懂。
不是因為他笨，是因為克爾蘇加德從來沒給他看懂的路徑。
「要是下次還有合作的機會，」卡德加站起身，拍掉掌心沾著的泥土，沉聲道：「畫完圖先解釋一遍。」
「得確保別人都能明白你的意思，別讓他把你的警告符號當成指令。」
「好。」克爾蘇加德說。
一個字，簡短得不能再簡短。
但話一出口，他才發覺自己壓根沒有收回的打算。
夜再深一些的時候，艾薩斯示意所有人休息。
學徒們各自散開，在篝火周圍的空地上鋪開睡袋或毯子。
有人選擇靠近火堆的位置，有人偏愛邊緣的樹蔭底下。
克爾蘇加德選了一棵松樹下面的位置。
他把帆布包墊在腦袋底下當枕頭，仰面躺下。
松樹的樹冠遮住了大半天空，但枝葉間還是有縫隙，能看見幾顆星星。
空氣里有松脂的味道和篝火熄滅後的焦木氣味，混在一起，不難聞。
他閉上眼。
風聲從樹冠上方經過，帶著針葉摩擦的細碎聲響。
有人在遠處低聲說話，聽不清內容，但語調是輕鬆的。
一隻夜鳥叫了兩聲，然後飛走了。
沒有符文。沒有模型。沒有需要追趕的東西。
他想起安東尼達斯那天在書房裡說的話。
「創造力被意志力殺死。」
當時他不太理解這句話的意思。
意志力怎麼會殺死創造力？意志力不是用來驅動自己的東西嗎？
但在達拉然的那些夜晚，在圖書館待到閉館之後還要靠提神藥劑繼續撐下去的時刻，他的腦子裡確實只剩下一個念頭一要做對，要證明自己，不能出錯。
然後就越做越不對。
「我可能正在恢復。」
這個想法很輕地浮上來，像篝火餘燼里飄起的一粒火星。
他沒有抓住它，就讓它浮在那裡。
然後克爾蘇加德進入了夢鄉。
在夢裡，那隻黑臉貓依然陪伴著他。
一分割線一魔法馬車的速度比想像中更快，他們只花費了數日，便抵達了銀月城。
馬車穿過永歌森林的金色海洋，克爾蘇加德看見了另一片紅色。
整座城市的建築群沿著地勢起伏鋪展開來，金色的裝飾紋路在紅色底面上流淌。
達拉然是紫色的。冷靜、克制、學術化的紫。
銀月城是紅色和金色的。華貴、驕傲、不容置疑的紅和金。
馬車從南門駛入的時候，一個學徒低聲罵了一句髒話。
沒人覺得他失態。
因為他們都注意到了同一件事情，那就是城市空氣里的奧術能量。
每一次呼吸都能感覺到魔力從鼻腔湧入，然後順著血管往四肢擴散。
濃度甚至比達拉然還要高几個檔次。
克爾蘇加德默默估算了一下，大約有3—4倍的差距。
「歡迎來到銀月城。」
艾薩斯·奪日者的聲音從馬車前方傳來，語氣平淡得仿佛只是在閒聊今日的天氣。
他們在城市中軸線上的一家旅店落腳。
旅店名為「旅者的夢鄉」，據說專為接待外來訪客而設。
外牆是被漆成紅色的大理石，門楣上刻著精靈語的銘文。
克爾蘇加德掃了一眼，發現那是一段歡迎詞，措辭優雅而得體。
前台接待他們的精靈女性穿著剪裁利落的金紅色長袍，頭髮垂在胸前。
她說話的時候嘴角帶著恰到好處的弧度，用詞周到得無可挑剔，但眼睛不會跟著嘴角一起笑。
「諸位遠道而來，令我們倍感榮幸。」
「房間已按奪日者大人的要求安排妥當，晚宴將在日落前一小時於薩拉斯學院舉行。」
克爾蘇加德接過房間鑰匙。
銅製鑰匙握在手裡沉甸甸的，柄部刻著房間號。
他在達拉然早已習慣了秩序的存在。
但高等精靈的秩序，卻是截然不同的存在。
他們沒有維持秩序，而是本身就構成了秩序的一部分。
這種感覺很微妙。克爾蘇加德把它暫時存在腦子裡的某個角落，沒有急著分析。
晚宴前他們有一個小時的自由時間。
卡德加提議到街上走走，三個學徒立刻響應。
另外兩人表示要先整理儀容，克爾蘇加德猶豫了三秒，最終決定隨卡德加一同外出。
銀月城的街道由潔白的石板鋪就，石板間的接縫緊密得連刀尖都無法插入。
街道兩側的建築高度整齊劃一，每一棟的裝飾細節卻各有千秋。
不同的花紋、各異的符文排列、不一的黃金比例。
統一與變化在同一場景中完美共存，每一處都經過精準計算。
「這些傢伙連掃街的掃帚都附魔了。」卡德加在路邊停下腳步，望著那正一下一下掃來的魔法掃帚，「維護它們怕是要耗費海量人力吧。
。」
「恐怕不需要多少。」克爾蘇加德接口道。卡德加回頭望向他。
「銀月城的奧術濃度極高，所以其實不必如此頻繁地補充能量。」
「有道理。」卡德加簡短評價道，「達拉然怕是學不來這一套。」
在達拉然時，克爾蘇加德每次和別人說話，都能感覺到氣氛轉冷。
他不是故意這樣做的，只是說完後別人往往不知如何接話，久而久之，便沒人再找他聊天了。
但此刻不同。
話題如果局限在他擅長的領域，克爾蘇加德也能與人順暢交談。
卡德加與他繼續前行，一路分析著銀月城的各類魔法設施。
晚宴設在薩拉斯學院的東廳。
大廳挑高至少有十米，穹頂是半透明的金色材質，透下來的光線經過過濾，照在人臉上柔和而均勻。
長桌鋪著暗紅色的桌布，餐具是銀質的，酒杯是水晶的，每一件東西都在它該在的位置上。
克爾蘇加德被安排在靠近長桌中段的位置。
不算上座，也不算末席。一個很適合客人的位置。
客人們都落座後，高等精靈們才紛紛入席。
克爾蘇加德觀察了他們足足五分鐘，找到了規律。
他們在說話的時候會看著對方的眼睛，但不會盯得太緊。
笑容出現和消失的時間似乎都經過精準控制，不會短到顯得敷衍，也不會長到顯得刻意。
每個話題都有對應的展開方式和結束方式，目的是避免尷尬。
克爾蘇加德發現自己完全能夠理解這套語法。
因為這套規則和他的生存策略本質上是一回事。
保持距離，控制分寸，不給別人添麻煩，也不讓別人給自己添麻煩。
只不過高等精靈把這種策略變成了一整套精緻的禮儀。
「你好像很適應這裡。」卡德加坐到他旁邊，端著一杯金色酒液。
「還好。」
「我有點不習慣。他們太客氣了，客氣得讓我覺得隨時可能說錯話。」
「說錯也沒關係。他們不會當面指出來。」
卡德加愣了一下，然後笑出聲：「你這安慰方式還挺特別。」
對面坐著的幾個薩拉斯學院學徒正在用精靈語低聲交談。
克爾蘇加德能聽懂一部分，畢竟人類的魔法就是從這群精靈那邊學來的，還有很多專有名詞是直接音譯過來的。
他們的對話內容很普通，關於某個符文實驗的進度，關於某個導師的授課風格。
但其中一個精靈學徒的目光在掃過長桌這邊的時候停了一瞬。
很短暫，不到半秒。
克爾蘇加德捕捉到了那個眼神。
那個精靈學徒隨即收回目光，繼續和同伴交談。
「你注意到了？」卡德加忽然壓低聲音。
「什麼？」
「對面那幾個。他們看我們的眼神。」
「愛看就給他們看。」克爾蘇加德回答。
「你不在意？」
「在意有什麼用？」
卡德加想了想，舉起酒杯碰了一下他的杯子。「有道理。」
晚宴進行到中段的時候，艾薩斯·奪日者站起身。
大廳里的交談聲同步開始收束，像潮水退潮一樣自然地回落。
三秒之內，整個東廳安靜下來。
「首先，我要感謝薩拉斯學院的款待。」艾薩斯舉杯，用精靈語和通用語各說了一遍，「本次交流活動為期一個月，肯瑞托與薩拉斯學院的學徒們，將共同參與兩項課題的研究。」
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