第358章 孤城沙塔斯
第358章 孤城沙塔斯
塔拉多的天空已經七天沒有放晴了。
沙塔斯城外那些被邪能火焰點燃的樹林和農田還在燃燒。
濃煙升上高空，被風吹過城牆，把整座城市籠罩在一層灰黃色的霧霾里。
陽光透不下來，只能在天頂留下一團模糊的暗紅色光斑，像一隻快要閉上的眼睛。
外城牆終究還是失守了。
儘管第一夜便被攻陷，但頑強的德萊尼人以生命為代價，數次將其奪回。
可最終，那道曾籠罩整座城市的聖光護盾，在第三天夜裡轟然碎裂。
金色的碎片如雪花般飄落，也帶走了守住外牆的最後一線希望。
失去護盾庇護的外城牆，在獸人的瘋狂猛攻之下撐了不到兩天，東段隨即坍塌，南段亦被攻破。
西段與北段的守軍在接到撤退命令後，只得主動放棄，退入內城。
現在所有人都擠在內城裡。
這座內城原本是為聖光議會和守備官總部準備的，能容納幾千人辦公和居住，但現在裡面塞進了超過三萬人。
平民睡在走廊里、大廳里、地下室里，每寸空間都鋪滿了毯子和褥子。
聖光水晶的光芒照不到所有角落，陰暗處瀰漫著腐爛的臭味，草藥的苦澀氣味，還有人畜混雜的汗臭。
孩子們蜷縮在父母的懷裡，眼睛睜得大大的，安靜得不像孩子。
他們已經學會了不哭。
因為哭聲會引來獸人。
這本來只是大人們嚇唬他們的話，但現在成了事實，甚至被認為是真理。
內城議事廳里，氣氛比外面好不了多少。
長桌上攤著城防圖，上面用紅墨水標註了每一個被攻破的缺口和每一處失守的陣地。
紅點密密麻麻，從外城牆一直蔓延到內城根下，像一條紅色的河。
瑪爾拉德坐在長桌一側，左臂吊在胸前，白色繃帶上滲著新鮮的暗紅血跡。
他的鎧甲已卸下，上身僅著一件被血漬染成暗紅的襯衣，胸口與肩膀的輪廓上纏著層層疊疊的繃帶。
那把紫水晶巨錘斜斜靠在椅背上，錘面的血跡早已乾涸成暗褐色的硬塊。
伊瑞爾坐在他對面。
她的臉色比七天前更蒼白了，顴骨突出來，眼眶凹陷下去，但那雙眼睛還是很亮。
手腕上的繃帶換過了，新的白色繃帶上有幾道新鮮的血痕，是她今天早上在城牆上砍翻一個試圖爬上來的獸人時掙裂的。
維倫站在長桌盡頭，背對著眾人，目光落在那幅城防圖上。
先知的身影在聖光水晶的照耀下拉出一道長長的影子，影子投在牆上，隨著光芒的明暗微微晃動。
他沒有說話，只是靜立著，沒人知道他在思索什麼。
其他人散坐在四周：議會成員、焰影教會的信徒、龍神的追隨者，以及幾位負責後勤的文職官員。
他們狀態各異，卻都被同一種疲憊籠罩。
一名副手站起身，展開手中的羊皮紙，手指因連日未眠而微微顫抖。
「圍城已進入第七天。」他喉嚨乾澀，聲音沙啞，「糧草與水源暫時充足，按當前消耗速度，還能支撐十五至二十天。」
「之前的儲備起了作用，這一點不必擔心。」
他頓了頓，翻過一頁，目光落在下一組數字上。
「人員損失嚴重。截至今日清晨，城內可戰之兵不足五千人。
「外城牆爭奪戰中，陣亡者超過八千七百人，重傷失去戰鬥力者四千二百餘人，輕傷者不計其數。」
「平民也有傷亡，主要集中在東城區被突破的那一夜，具體數字還在統計。」
他把羊皮紙放回桌上，抬起頭。
「獸人的傷亡和我們大致相當。」
「根據城牆下遺留的屍體估算，他們陣亡也在八千到一萬之間。」
議事廳里安靜了幾秒。
「守城戰打出一比一的傷亡比。」一名守備官低聲說，聲音里的情緒相當複雜。既有憤怒，也有無奈，可能還有恐懼，「他們到底是不是血肉之軀？」
「是血肉之軀。」瑪爾拉德睜開眼，聲音平穩，但難掩疲態，「只是不在乎死活而已。」
他看了一眼自己的左臂。
那裡第三天被一個狂化的獸人百夫長用戰斧劈碎，靠聖光治好了，但每動一下都還是隱隱發痛。
那個獸人被他用巨錘砸碎了腦袋，但在倒下之前還是砍出了那一斧。
「他們不怕死，不怕疼，斷了一條胳膊用嘴咬，雙腿被砍斷爬著往前沖。」瑪爾拉德繼續說道，試著鼓舞士氣，「我們的士兵面對這樣的敵人，能撐七天已經是極限。」
「真正的問題是還能撐多久。」伊瑞爾搖了搖頭，聲音比瑪爾拉德更冷，「下一次狂化衝鋒什麼時候來？」
沒有人能回答這個問題。
沉默持續了很久，直到一個聲音從角落裡響起。
「我們————有沒有考慮過撤退？」
所有人的目光都轉向那個方向。
說話的是一個文職官員，負責後勤調配的中年德萊尼人，戴著眼鏡，手裡還攥著一本帳冊。
他迎著眾人投來的目光，不自覺地縮了縮脖子，卻還是硬著頭皮把話說完：「德萊尼人不是第一次流亡了。我們從阿古斯逃出來，從奧金頓逃到沙塔斯。我們有經驗，有組織，有——」
「然後呢？」瑪爾拉德打斷了他，聲音沒有拉高多少，但態度強硬，「逃到哪裡去？卡拉波？」
「卡拉波正在重建。」文職官員連忙說道，「港口和部分居住區已經恢復了功能。如果能組織船隊一—
—」
「卡拉波能容納多少人？」伊瑞爾問。
文職官員猶豫了一下，支支吾吾地說：「如果擠一擠，也許————五千？」
「城內有兩萬平民。」伊瑞爾的聲音平靜無波，每一個音節都咬得很清晰，「加上五千守軍，還有那些失去戰鬥力的士兵，一共三萬多人。」
「你打算帶走哪五千？誰走誰留？」
文職官員張了張嘴，卻一個詞也說不出來。
「而且我們無路可退。」瑪爾拉德接過來，聲音依然平穩，但每個字都像釘子一樣釘在桌上，「我們沒有時間用傳送法術轉移，而突圍更是不可能。帶著兩萬平民，我們哪也去不了——那不是撤退，是送給獸人們的屠殺。」
議事廳又安靜了下來。
這一次的安靜比之前更沉重，壓得人喘不過氣。
「但他說對了一件事。」另一名守備官開口，聲音有些沙啞，「戰爭進行到這一步，如果還沒有援軍，困死孤城就是必然的結果。」
「我們撐得過第八天，撐得過第十天，但第十五天呢？第二十天呢？」
「等糧草耗盡，等箭矢射光，等聖光水晶的能量枯竭」」
他沒有說下去，但所有人都聽懂了。
瑪爾拉德閉上眼睛。他想說點什麼，但喉嚨像被什麼東西堵住了。
八千七百人陣亡。
那些名字他大半都不認識，但他可能在戰場上見過他們的臉。
年輕的，年老的，男人，女人，守備官，民兵，平民拿起武器臨時編入隊伍的。
全都沒有了。僅僅只是換了八千條獸人的命。
德萊尼人的未來————究竟在哪裡？
他睜開眼，看向維倫。
先知依然站在長桌盡頭，背對著所有人，看著城防圖。
他沒有參與這場爭論，沒有轉過身，沒有說過一句話。
那些關於撤退還是死守的爭論，關於傷亡數字和糧草消耗的報告，關於援軍會不會來的猜測—一他全都聽見了，但他沒有回應。
沒有他一錘定音，其他德萊尼人難以做出決斷。
瑪爾拉德盯著那個背影，等著他轉過身來，等著他說出那句話。
無論是「死守」還是「撤退」，無論是什麼，只要他說出來，所有人都會執行，都會相信，都會把自己的命交到他手裡。
因為他是維倫。他帶領德萊尼人從阿古斯逃出來，穿越星空，在這個世界生存了這麼多年。他從來沒有錯過。
但這一次，那個背影看起來很疲憊。
不是身體的疲憊，是某種更深層的東西。
像一根繃了太久的弦，終於開始鬆弛。
伊瑞爾也敏銳地察覺到了這一點。
她的自光從維倫身上移開，落在自己的戰錘上。
她與導師先前的對話，此刻又浮現在腦海中。
那時她曾對他坦言：為了避免再次流亡，她甘願投身焰影，為德萊尼人嶄新的命運而戰。
可事到如今，伊瑞爾已然傾盡所有，未來卻依舊一片晦暗不明。
那個未來在哪裡？
絕對不在這個被圍困的城市裡。
她握緊拳頭，繃帶上的血痕滲出新的血跡。
就在這時，議事廳的門「吱呀」一聲被猛地推開。
廳內所有人齊刷刷地轉過頭去。
門口站著一名衛兵，身上的鎧甲沾滿灰塵與血污，頭盔早已不知去向，額頭上還留著一道結痂的傷口。
他呼吸急促，胸膛劇烈起伏，顯然是一路狂奔而來。
廳內眾人的臉色瞬間變了。
恐懼、決意、疲憊、憤怒————種種複雜情緒交織在每個人臉上，不一而足。
可沒人起身，沒人拔劍，也沒人主動開口。
他們實在太累了，累得連恐懼都變得遲鈍麻木。
「是獸人發起進攻了嗎？」瑪爾拉德率先打破沉默，左手已悄然伸向靠在椅背上的巨錘。
衛兵先是搖頭，隨即又點了點頭。
這個矛盾的動作讓廳內眾人都愣了片刻。
「他們集結好了。」衛兵的聲音因為喘氣而斷斷續續，「城外那些術士準備好了法陣，正在為下一波進攻做準備。」
「我們以為他們要衝鋒，弓箭手都上了城牆，投石車也裝好了彈藥。」
「然後呢？」伊瑞爾問。
「他們沒有進攻。」衛兵說，臉上的表情很古怪，像是看到了什麼無法理解的東西，「他們在做很古怪的事情。」
「什麼事情？」瑪爾拉德追問。
衛兵張了張嘴，似乎想描述，但發現自己的詞彙不夠用，最終只是側身讓開了門口的位置。
「我不知道該怎麼形容————先知，守備官大人，你們最好親自去看。」
瑪爾拉德皺起眉頭，正要繼續追問，維倫先動了。
先知轉過身，終於離開了那張城防圖。
他走過長桌，越過那些沉默的守備官和教士，來到門口。
他的腳步不快，但很穩，每一步都踏得很實。
經過伊瑞爾身邊時，他停了一下，看了她一眼。
「想要知道發生了什麼，只有自己親自去看，才能知道真相。」
他的聲音很輕，但在安靜的議事廳里，每個人都聽得很清楚。
說完，他走了出去。
瑪爾拉德和伊瑞爾對視一眼，同時站起來，跟在維倫身後。
其他人也陸續起身，腳步聲在議事廳里響成一片，急促而雜亂。
他們登上內城的塔樓。
這座塔樓是內城最高的建築，原本是聖光議會的鐘樓，用來報時和發布警報。
現在鍾已經不敲了，因為每一次鐘聲都意味著新一輪的進攻。
塔樓的頂層是一個露台，四面有矮牆，站在上面可以俯瞰整座城市和城外的大片森林。
維倫已經站在露台上。
他的長袍在風中微微飄動，雪白的鬍鬚被風吹散。
他沒有扶矮牆，只是站在那裡，雙手垂在身側，自光望向遠方。
瑪爾拉德走上去，站在他身邊，順著他的目光看去。
城外，獸人的營地像一片綠色的毒瘡，密密麻麻地鋪在沙塔斯城外的空地上。
帳篷、柵欄、投石車、攻城塔，亂七八糟地堆在一起，沒有秩序，沒有規劃，像一群野獸胡亂占據的地盤。
營地中央，那些術士的法陣正在發光。
綠色的線條在地面上蜿蜒流淌，匯聚到法陣中央的祭壇上。
祭壇頂端，一團邪能火焰正在燃燒，火焰的光芒忽明忽暗。
法陣周圍，獸人們聚集在一起。
他們無精打采地坐在地上，有的靠著柵欄，有的躺在泥地里，有的互相依靠著打瞌睡。
那些狂化後膨脹到變形的肌肉已經開始萎縮，皮膚鬆弛地掛在骨架上，像穿了太大號的衣服。
他們的眼睛半睜半閉，目光渙散，嘴角流著口水，身體時不時抽搐一下。
邪能戒斷。
這就是衛兵說的「做準備」，但那個「古怪的事情」，指的是什麼呢？
就在這時，維倫抬起一隻手，為瑪爾拉德指明了方向。
守備官的目光從法陣上移開，順著維倫手指的地方望去。
然後他看見了。
遠方，在獸人營地的後方，在地平線的盡頭，有一尊雕像正在被緩緩推向沙塔斯。
那尊雕像至少有十幾米高，通體用石頭雕刻而成，表面泛著綠色的油光。
雕像的形態是一個艾瑞達人，和德萊尼人同種族的存在。
那個艾瑞達人雙臂張開，像是在擁抱什麼，又像是在施展某種強大的法術。
肩甲上雕刻著複雜的紋路，胸甲中央鑲嵌著一塊巨大的邪能水晶，水晶內部有火焰在跳動。
臉龐雕刻得極為精細，每一根線條都清晰可見。
高聳的額頭，深陷的眼窩，鷹鉤鼻，嘴唇微微張開，露出裡面尖銳的牙齒。
那雙眼睛是用某種發光的綠色寶石鑲嵌的，即使在遠處，也能看到那兩點綠光在閃爍。
託運雕像的車架巨大得離譜，光是輪子就有兩個人高。
一百多個獸人苦工在車架周圍忙碌，有的在推，有的在拉，有的在輪子下面墊滾木。
雕像移動的速度很慢，慢到肉眼幾乎看不出變化，但它的確在動，一寸一寸地，朝沙塔斯的方向逼近。
瑪爾拉德盯著那張臉，總覺得在哪裡見過。
那張臉的輪廓，那種威嚴而邪惡的氣質，那種讓人本能感到不安的力量感「阿克蒙德。」
維倫的聲音從旁邊傳來，很輕，但語氣格外沉重。
瑪爾拉德轉過頭，看向先知。
塔拉多的天空已經七天沒有放晴了。
沙塔斯城外那些被邪能火焰點燃的樹林和農田還在燃燒。
濃煙升上高空，被風吹過城牆，把整座城市籠罩在一層灰黃色的霧霾里。
陽光透不下來，只能在天頂留下一團模糊的暗紅色光斑，像一隻快要閉上的眼睛。
外城牆終究還是失守了。
儘管第一夜便被攻陷，但頑強的德萊尼人以生命為代價，數次將其奪回。
可最終，那道曾籠罩整座城市的聖光護盾，在第三天夜裡轟然碎裂。
金色的碎片如雪花般飄落，也帶走了守住外牆的最後一線希望。
失去護盾庇護的外城牆，在獸人的瘋狂猛攻之下撐了不到兩天，東段隨即坍塌，南段亦被攻破。
西段與北段的守軍在接到撤退命令後，只得主動放棄，退入內城。
現在所有人都擠在內城裡。
這座內城原本是為聖光議會和守備官總部準備的，能容納幾千人辦公和居住，但現在裡面塞進了超過三萬人。
平民睡在走廊里、大廳里、地下室里，每寸空間都鋪滿了毯子和褥子。
聖光水晶的光芒照不到所有角落，陰暗處瀰漫著腐爛的臭味，草藥的苦澀氣味，還有人畜混雜的汗臭。
孩子們蜷縮在父母的懷裡，眼睛睜得大大的，安靜得不像孩子。
他們已經學會了不哭。
因為哭聲會引來獸人。
這本來只是大人們嚇唬他們的話，但現在成了事實，甚至被認為是真理。
內城議事廳里，氣氛比外面好不了多少。
長桌上攤著城防圖，上面用紅墨水標註了每一個被攻破的缺口和每一處失守的陣地。
紅點密密麻麻，從外城牆一直蔓延到內城根下，像一條紅色的河。
瑪爾拉德坐在長桌一側，左臂吊在胸前，白色繃帶上滲著新鮮的暗紅血跡。
他的鎧甲已卸下，上身僅著一件被血漬染成暗紅的襯衣，胸口與肩膀的輪廓上纏著層層疊疊的繃帶。
那把紫水晶巨錘斜斜靠在椅背上，錘面的血跡早已乾涸成暗褐色的硬塊。
伊瑞爾坐在他對面。
她的臉色比七天前更蒼白了，顴骨突出來，眼眶凹陷下去，但那雙眼睛還是很亮。
手腕上的繃帶換過了，新的白色繃帶上有幾道新鮮的血痕，是她今天早上在城牆上砍翻一個試圖爬上來的獸人時掙裂的。
維倫站在長桌盡頭，背對著眾人，目光落在那幅城防圖上。
先知的身影在聖光水晶的照耀下拉出一道長長的影子，影子投在牆上，隨著光芒的明暗微微晃動。
他沒有說話，只是靜立著，沒人知道他在思索什麼。
其他人散坐在四周：議會成員、焰影教會的信徒、龍神的追隨者，以及幾位負責後勤的文職官員。
他們狀態各異，卻都被同一種疲憊籠罩。
一名副手站起身，展開手中的羊皮紙，手指因連日未眠而微微顫抖。
「圍城已進入第七天。」他喉嚨乾澀，聲音沙啞，「糧草與水源暫時充足，按當前消耗速度，還能支撐十五至二十天。」
「之前的儲備起了作用，這一點不必擔心。」
他頓了頓，翻過一頁，目光落在下一組數字上。
「人員損失嚴重。截至今日清晨，城內可戰之兵不足五千人。
「外城牆爭奪戰中，陣亡者超過八千七百人，重傷失去戰鬥力者四千二百餘人，輕傷者不計其數。」
「平民也有傷亡，主要集中在東城區被突破的那一夜，具體數字還在統計。」
他把羊皮紙放回桌上，抬起頭。
「獸人的傷亡和我們大致相當。」
「根據城牆下遺留的屍體估算，他們陣亡也在八千到一萬之間。」
議事廳里安靜了幾秒。
「守城戰打出一比一的傷亡比。」一名守備官低聲說，聲音里的情緒相當複雜。既有憤怒，也有無奈，可能還有恐懼，「他們到底是不是血肉之軀？」
「是血肉之軀。」瑪爾拉德睜開眼，聲音平穩，但難掩疲態，「只是不在乎死活而已。」
他看了一眼自己的左臂。
那裡第三天被一個狂化的獸人百夫長用戰斧劈碎，靠聖光治好了，但每動一下都還是隱隱發痛。
那個獸人被他用巨錘砸碎了腦袋，但在倒下之前還是砍出了那一斧。
「他們不怕死，不怕疼，斷了一條胳膊用嘴咬，雙腿被砍斷爬著往前沖。」瑪爾拉德繼續說道，試著鼓舞士氣，「我們的士兵面對這樣的敵人，能撐七天已經是極限。」
「真正的問題是還能撐多久。」伊瑞爾搖了搖頭，聲音比瑪爾拉德更冷，「下一次狂化衝鋒什麼時候來？」
沒有人能回答這個問題。
沉默持續了很久，直到一個聲音從角落裡響起。
「我們————有沒有考慮過撤退？」
所有人的目光都轉向那個方向。
說話的是一個文職官員，負責後勤調配的中年德萊尼人，戴著眼鏡，手裡還攥著一本帳冊。
他迎著眾人投來的目光，不自覺地縮了縮脖子，卻還是硬著頭皮把話說完：「德萊尼人不是第一次流亡了。我們從阿古斯逃出來，從奧金頓逃到沙塔斯。我們有經驗，有組織，有——」
「然後呢？」瑪爾拉德打斷了他，聲音沒有拉高多少，但態度強硬，「逃到哪裡去？卡拉波？」
「卡拉波正在重建。」文職官員連忙說道，「港口和部分居住區已經恢復了功能。如果能組織船隊一—
—」
「卡拉波能容納多少人？」伊瑞爾問。
文職官員猶豫了一下，支支吾吾地說：「如果擠一擠，也許————五千？」
「城內有兩萬平民。」伊瑞爾的聲音平靜無波，每一個音節都咬得很清晰，「加上五千守軍，還有那些失去戰鬥力的士兵，一共三萬多人。」
「你打算帶走哪五千？誰走誰留？」
文職官員張了張嘴，卻一個詞也說不出來。
「而且我們無路可退。」瑪爾拉德接過來，聲音依然平穩，但每個字都像釘子一樣釘在桌上，「我們沒有時間用傳送法術轉移，而突圍更是不可能。帶著兩萬平民，我們哪也去不了——那不是撤退，是送給獸人們的屠殺。」
議事廳又安靜了下來。
這一次的安靜比之前更沉重，壓得人喘不過氣。
「但他說對了一件事。」另一名守備官開口，聲音有些沙啞，「戰爭進行到這一步，如果還沒有援軍，困死孤城就是必然的結果。」
「我們撐得過第八天，撐得過第十天，但第十五天呢？第二十天呢？」
「等糧草耗盡，等箭矢射光，等聖光水晶的能量枯竭」」
他沒有說下去，但所有人都聽懂了。
瑪爾拉德閉上眼睛。他想說點什麼，但喉嚨像被什麼東西堵住了。
八千七百人陣亡。
那些名字他大半都不認識，但他可能在戰場上見過他們的臉。
年輕的，年老的，男人，女人，守備官，民兵，平民拿起武器臨時編入隊伍的。
全都沒有了。僅僅只是換了八千條獸人的命。
德萊尼人的未來————究竟在哪裡？
他睜開眼，看向維倫。
先知依然站在長桌盡頭，背對著所有人，看著城防圖。
他沒有參與這場爭論，沒有轉過身，沒有說過一句話。
那些關於撤退還是死守的爭論，關於傷亡數字和糧草消耗的報告，關於援軍會不會來的猜測—一他全都聽見了，但他沒有回應。
沒有他一錘定音，其他德萊尼人難以做出決斷。
瑪爾拉德盯著那個背影，等著他轉過身來，等著他說出那句話。
無論是「死守」還是「撤退」，無論是什麼，只要他說出來，所有人都會執行，都會相信，都會把自己的命交到他手裡。
因為他是維倫。他帶領德萊尼人從阿古斯逃出來，穿越星空，在這個世界生存了這麼多年。他從來沒有錯過。
但這一次，那個背影看起來很疲憊。
不是身體的疲憊，是某種更深層的東西。
像一根繃了太久的弦，終於開始鬆弛。
伊瑞爾也敏銳地察覺到了這一點。
她的自光從維倫身上移開，落在自己的戰錘上。
她與導師先前的對話，此刻又浮現在腦海中。
那時她曾對他坦言：為了避免再次流亡，她甘願投身焰影，為德萊尼人嶄新的命運而戰。
可事到如今，伊瑞爾已然傾盡所有，未來卻依舊一片晦暗不明。
那個未來在哪裡？
絕對不在這個被圍困的城市裡。
她握緊拳頭，繃帶上的血痕滲出新的血跡。
就在這時，議事廳的門「吱呀」一聲被猛地推開。
廳內所有人齊刷刷地轉過頭去。
門口站著一名衛兵，身上的鎧甲沾滿灰塵與血污，頭盔早已不知去向，額頭上還留著一道結痂的傷口。
他呼吸急促，胸膛劇烈起伏，顯然是一路狂奔而來。
廳內眾人的臉色瞬間變了。
恐懼、決意、疲憊、憤怒————種種複雜情緒交織在每個人臉上，不一而足。
可沒人起身，沒人拔劍，也沒人主動開口。
他們實在太累了，累得連恐懼都變得遲鈍麻木。
「是獸人發起進攻了嗎？」瑪爾拉德率先打破沉默，左手已悄然伸向靠在椅背上的巨錘。
衛兵先是搖頭，隨即又點了點頭。
這個矛盾的動作讓廳內眾人都愣了片刻。
「他們集結好了。」衛兵的聲音因為喘氣而斷斷續續，「城外那些術士準備好了法陣，正在為下一波進攻做準備。」
「我們以為他們要衝鋒，弓箭手都上了城牆，投石車也裝好了彈藥。」
「然後呢？」伊瑞爾問。
「他們沒有進攻。」衛兵說，臉上的表情很古怪，像是看到了什麼無法理解的東西，「他們在做很古怪的事情。」
「什麼事情？」瑪爾拉德追問。
衛兵張了張嘴，似乎想描述，但發現自己的詞彙不夠用，最終只是側身讓開了門口的位置。
「我不知道該怎麼形容————先知，守備官大人，你們最好親自去看。」
瑪爾拉德皺起眉頭，正要繼續追問，維倫先動了。
先知轉過身，終於離開了那張城防圖。
他走過長桌，越過那些沉默的守備官和教士，來到門口。
他的腳步不快，但很穩，每一步都踏得很實。
經過伊瑞爾身邊時，他停了一下，看了她一眼。
「想要知道發生了什麼，只有自己親自去看，才能知道真相。」
他的聲音很輕，但在安靜的議事廳里，每個人都聽得很清楚。
說完，他走了出去。
瑪爾拉德和伊瑞爾對視一眼，同時站起來，跟在維倫身後。
其他人也陸續起身，腳步聲在議事廳里響成一片，急促而雜亂。
他們登上內城的塔樓。
這座塔樓是內城最高的建築，原本是聖光議會的鐘樓，用來報時和發布警報。
現在鍾已經不敲了，因為每一次鐘聲都意味著新一輪的進攻。
塔樓的頂層是一個露台，四面有矮牆，站在上面可以俯瞰整座城市和城外的大片森林。
維倫已經站在露台上。
他的長袍在風中微微飄動，雪白的鬍鬚被風吹散。
他沒有扶矮牆，只是站在那裡，雙手垂在身側，自光望向遠方。
瑪爾拉德走上去，站在他身邊，順著他的目光看去。
城外，獸人的營地像一片綠色的毒瘡，密密麻麻地鋪在沙塔斯城外的空地上。
帳篷、柵欄、投石車、攻城塔，亂七八糟地堆在一起，沒有秩序，沒有規劃，像一群野獸胡亂占據的地盤。
營地中央，那些術士的法陣正在發光。
綠色的線條在地面上蜿蜒流淌，匯聚到法陣中央的祭壇上。
祭壇頂端，一團邪能火焰正在燃燒，火焰的光芒忽明忽暗。
法陣周圍，獸人們聚集在一起。
他們無精打采地坐在地上，有的靠著柵欄，有的躺在泥地里，有的互相依靠著打瞌睡。
那些狂化後膨脹到變形的肌肉已經開始萎縮，皮膚鬆弛地掛在骨架上，像穿了太大號的衣服。
他們的眼睛半睜半閉，目光渙散，嘴角流著口水，身體時不時抽搐一下。
邪能戒斷。
這就是衛兵說的「做準備」，但那個「古怪的事情」，指的是什麼呢？
就在這時，維倫抬起一隻手，為瑪爾拉德指明了方向。
守備官的目光從法陣上移開，順著維倫手指的地方望去。
然後他看見了。
遠方，在獸人營地的後方，在地平線的盡頭，有一尊雕像正在被緩緩推向沙塔斯。
那尊雕像至少有十幾米高，通體用石頭雕刻而成，表面泛著綠色的油光。
雕像的形態是一個艾瑞達人，和德萊尼人同種族的存在。
那個艾瑞達人雙臂張開，像是在擁抱什麼，又像是在施展某種強大的法術。
肩甲上雕刻著複雜的紋路，胸甲中央鑲嵌著一塊巨大的邪能水晶，水晶內部有火焰在跳動。
臉龐雕刻得極為精細，每一根線條都清晰可見。
高聳的額頭，深陷的眼窩，鷹鉤鼻，嘴唇微微張開，露出裡面尖銳的牙齒。
那雙眼睛是用某種發光的綠色寶石鑲嵌的，即使在遠處，也能看到那兩點綠光在閃爍。
託運雕像的車架巨大得離譜，光是輪子就有兩個人高。
一百多個獸人苦工在車架周圍忙碌，有的在推，有的在拉，有的在輪子下面墊滾木。
雕像移動的速度很慢，慢到肉眼幾乎看不出變化，但它的確在動，一寸一寸地，朝沙塔斯的方向逼近。
瑪爾拉德盯著那張臉，總覺得在哪裡見過。
那張臉的輪廓，那種威嚴而邪惡的氣質，那種讓人本能感到不安的力量感「阿克蒙德。」
維倫的聲音從旁邊傳來，很輕，但語氣格外沉重。
瑪爾拉德轉過頭，看向先知。