第349章 圍攻沙塔斯城
第349章 圍攻沙塔斯城
塔拉多的夜幕下，聖光之城沙塔斯正在顫抖。
多年前，這座曾為高里亞帝國首都的城市被獸人攻陷，由德萊尼人重建，作為他們的新家。
如今，它再度被獸人軍團圍攻。
沙塔斯的聖光護盾在邪能炮彈的持續轟擊下劇烈震顫，光芒忽明忽暗。
金色的光膜表面已經爬滿了裂紋，綠色的火焰沿著裂紋向內滲透，發出嗤嗤的腐蝕聲。
每一次撞擊都讓護盾黯淡一分，那些裂紋越來越多，越來越密，像一面即將碎裂的玻璃穹頂。
城牆上，德萊尼守軍拉緊弓弦，箭矢如雨點般傾瀉而下。
箭矢落在獸人狂潮里，有些竟被狂化後堅韌的肌肉彈開，僅有半數能穿透皮肉。
然而，中箭的獸人根本不會被減慢速度。
他們低頭瞥了眼胸口的箭杆，伸手猛地拔出，帶出一塊血肉，隨即繼續向前猛衝。
攻城塔被一百多個獸人苦工推著緩緩靠近城牆。
塔身用粗大的原木綑紮而成，表面蒙著浸濕的獸皮，德萊尼人的火箭射上去，火焰只在表面舔舐幾下就熄滅了。
第一座攻城塔撞上城牆的瞬間，塔頂的木板轟然倒下，搭在城牆垛口上。
獸人涌了出來。
第一個踏上城牆的獸人身高近八尺，渾身肌肉膨脹到胸甲炸裂，露出下面泛著綠光的皮膚。
他雙手握著一把鏽跡斑斑的巨斧，一斧橫掃，三個德萊尼士兵被攔腰斬斷。
鮮血噴濺在城牆上，順著石縫往下淌。
更多的獸人從攻城塔里衝出來。
他們踩著同伴的屍體往前沖，斧刃砍在德萊尼人的盾牌上，迸出火星。
盾牌碎裂，後面的士兵被砍翻在地，慘叫聲淹沒在獸人的咆哮里。
城牆東段，一顆石彈轟碎了聖光護盾的一角。
邪能火焰從缺口灌進來，燒得城牆上的德萊尼士兵慘叫連連。
幾個渾身著火的士兵從城牆上跳下去，摔在城內街道上，砸出沉悶的響聲。
缺口處，獸人們蜂擁而上。他們手腳並用攀爬城牆，指節摳進石縫，指甲翻起也不停歇。
第一個爬上城牆的獸人被三支長矛同時刺穿胸膛，他低頭看著胸前的矛尖，伸手攥住其中一支，猛地往前一拉，持矛的德萊尼士兵被拽到面前。
獸人張開嘴，咬住士兵的喉嚨，血從嘴角噴出來。
瑪爾拉德正在城牆中段奮戰。
守備官渾身浴血，金色鎧甲上滿是刀痕斧印，紫水晶巨錘上沾著碎肉和血沫。
他衝到缺口處，巨錘搶圓，錘面砸在第一個獸人頭上，頭顱像西瓜一樣炸開。
第二錘橫掃，三個獸人被砸飛出去，摔下城牆。
第三錘自上而下砸在攻城塔的搭板上，木板碎裂，正在往上爬的獸人連同碎木板一起墜落。
但獸人太多了。
缺口兩側，更多的獸人爬上城牆。
他們從瑪爾拉德身邊衝過去，撲向城牆上其他方向的德萊尼守軍。
一個獸人被長矛刺穿腹部，他攥住矛杆往前頂，讓矛尖從後背穿出，然後貼近身，用額頭狠狠撞擊德萊尼士兵的面門。
另一個獸人雙臂被砍斷，他用嘴叼住戰斧，撞進人群里，斧刃劃開一個士兵的大腿動脈，血噴了一地。
瑪爾拉德轉身砸碎一個獸人的腦袋，餘光瞥見城牆東段已經失守。
二十幾個獸人占據了一段城牆，正在往兩側擴展。
德萊尼士兵節節後退，地面上躺滿了屍體，敵我雙方的血液攪在一起，順著城牆排水口往下流。
瑪爾拉德剛要轉身去支援那邊，就見格羅瑪什再度爬上了城牆。
比起獸人，此刻的他更像是從地獄深淵裡爬出的惡鬼。
血吼被他拖在地上，斧刃划過石面，留下一道淺痕。
他渾身浴血，暗紅的血漬在身上凝成斑駁的色塊，早已分不清是敵人的還是自己的。
身上的傷口還在滲血，可流出的血已經變成了暗褐色，濃稠得像焦油一樣凝滯不動。
他的雙眼在濃稠的黑暗裡透出猩紅的光，像兩團燃燒的鬼火。
格羅瑪什緩緩抬起頭，目光死死鎖定瑪爾拉德。
兩個人在屍山血海中對視了一眼。
狂化的格羅瑪什毫無徵兆地暴起。
「啊啊——！」
他發出一聲怒吼，拖著血吼戰斧猛地沖向瑪爾拉德，每一步都將腳下的石板踏得粉碎。
斧刃擦過地面型出一串火星，火星落在血泊里瞬間熄滅，發出嗤嗤的輕響。
瑪爾拉德則以靜制動，穩穩舉起手中的巨錘。
血吼帶著破風的呼嘯劈了下來。
巨錘橫擋，斧刃砸在錘面上，火星炸開一團。瑪爾拉德腳下的石板碎裂，膝蓋被迫微微彎曲。
那股力量太大，大到他的手臂發麻，虎口震裂，血順著錘柄往下淌。
格羅瑪什沒有收斧，反而踏前一步，將攻勢更推進一步。
他鬆開握斧的一隻手，抓住瑪爾拉德的肩甲，將對方整個拽到近前，隨即用額頭猛撞守備官的面門。
「咚」的一聲悶響傳來，瑪爾拉德只覺天旋地轉，卻強撐著沒倒下，僅悶哼一聲，便抬膝狠狠頂向格羅瑪什的腹部。
那一膝仿佛撞在冷硬的鐵板上，格羅瑪什紋絲未動，反而咧開嘴露出一抹獰笑。
他張開嘴，露出被邪能腐蝕得發黑的獠牙，朝瑪爾拉德的臉猛咬過去。
守備官急忙偏頭，獠牙擦過他的喉嚨，留下幾道滲血的劃痕。
瑪爾拉德奮力掙脫格羅瑪什的鉗制，後退兩步，巨錘帶著風聲橫掃而出，重重砸在戰歌酋長的肋骨上。
格羅瑪什的身體晃了晃，仍然沒有倒下。
他低頭瞥了眼被砸得變形的肋骨，伸手按上去，猛地一推，將突出的骨頭硬生生按回原位，發出咔的一聲脆響。
他重新舉起那柄染血的血吼。
瑪爾拉德握緊巨錘。
就在這時，城牆內側傳來整齊的腳步聲。
黑袍金線的身影出現在階梯上。
三十幾個德萊尼人沿著城牆階梯快步上行，領頭的是一位老者，鬍鬚花白，手裡握著一根烏木法杖。
他們的黑袍在夜風中獵獵作響，袍角繡著的金線在火光中閃爍。
領頭的老者舉起法杖，杖尖亮起金紅色的光芒。
那光芒與聖光不同，更熾烈，更厚重，像熔岩一樣。
光芒從杖尖擴散開來，化作一道光幕，籠罩住那段失守的城牆。
金紅色的光落在獸人身上，他們體內的邪能開始躁動。
一個正在砍殺的獸人突然停下動作，渾身顫抖。
他皮膚下的綠光開始明滅不定，像短路的燈。
肌肉在萎縮，膨脹的身軀在縮小，那股狂暴的力量正在從他體內抽離。
他跪在地上，張嘴乾嘔，嘔出一灘綠色的粘液。
其他獸人也出現了同樣的反應。邪能在金紅色光芒的壓制下變得不穩定，狂化的效果在消退，力量在流失。
格羅瑪什也感受到體內的邪能開始翻湧。
那金紅色的光芒正是龍神神恩，能夠顯著克制邪能。
那股狂暴的衝動正被一股外力強行壓制，力量從指尖流失，血吼握在手裡開始變重。
他猛地轉頭，猩紅的眼睛瞪向那群黑袍德萊尼人。
「殺光他們，就現在！」他的聲音像是從天邊傳來的，但現在確實在一點點回歸。
身邊的獸人立刻向黑袍德萊尼人涌去。
領頭的黑袍老者再次舉起法杖，杖尖的金紅色光芒凝聚成一道光束，射向沖在最前面的獸人。
光束擊中獸人的胸口，邪能像被點燃的火藥，在體內炸開。
獸人的胸口炸出一個大洞，邊緣燒焦，冒著綠煙。
他低頭看了一眼胸口的洞，然後倒下，融化成一團血水。
其餘的黑袍德萊尼人同時舉起手中的聖物，金紅色的光芒連成一片，像一堵光牆向前推進。
光牆所過之處，獸人體內的邪能都開始沸騰，接二連三的爆開。
德萊尼士兵趁機反擊，長矛刺穿那些處於爆炸邊緣的獸人，幫助他們結束痛苦。
格羅瑪什咬牙站穩，體內的邪能還在掙扎，試圖重新點燃那股狂暴。
但金紅色光芒的壓制太強，邪能像被困在籠子裡的野獸，怎麼衝撞都出不去O
城牆上空的雲層里，一道綠色的光柱突然落下。
光柱穿透金紅色光幕，罩在這段城牆之上。
那種被壓制的感覺立刻減輕大半，格羅瑪什抬起頭，看向遠處的高台。
古爾丹站在高台上，雙臂高舉，掌心朝上，綠色的火焰從指尖噴向天空。
他周圍的術士們維持著法陣的運轉，腳下的線條流淌著越來越亮的光芒。
綠皮術士的目光穿過數里距離，落在城牆上那些黑袍金線的德萊尼人身上。
他低聲念了一句什麼，法陣中央湧出一道更粗的綠色光柱，光柱衝上雲霄，然後在天空中炸開，化作無數綠色的光點墜落。
光點落在沙塔斯城外，落在獸人身上，落在城牆上的每一個角落。
邪能的濃度在飆升。
黑袍德萊尼人的金紅色光芒開始被壓制。兩股力量在城牆上碰撞，發出刺耳的嘶鳴聲，空氣都在震顫。
格羅瑪什感覺到體內的邪能再次占據上風。那股狂暴感重新燃起，從脊椎竄上後腦，他牙關打顫，肌肉繃緊到極致。
他握緊血吼，朝黑袍德萊尼人衝去。
領頭的黑袍老者再次舉起法杖，金紅色光芒凝聚成束射向格羅瑪什。
光束擊中他的胸口，邪能翻湧了一下，但沒有炸開。
格羅瑪什低頭看了一眼胸口的灼痕，咧嘴笑了，露出發黃髮黑的牙齒。他腳步未停，繼續朝著目標猛衝過去。
手中的血吼帶著破空的呼嘯，狠狠劈下。
「當——！」
金屬碰撞的嗡鳴如驚雷般炸響，震得人頭皮陣陣發麻。
是瑪爾拉德！
他在血吼即將將龍神信徒劈成兩半的瞬間，硬生生擋了下來。
儘管如此，神恩對邪能的完全壓制已經結束，邪能獸人再度狂化，肌肉膨脹，眼睛發紅，撲向德萊尼守軍。
不知道與格羅瑪什對戰了多久，瑪爾拉德已經渾身是傷，巨錘上沾滿了血。
他的左臂已經抬不起來，肩胛骨被格羅瑪什砸碎過一次，靠聖光勉強接上，但每動一下都鑽心地疼。
他站在屍堆上，看著越來越多獸人湧上城牆。
德萊尼士兵在節節後退，防線在崩潰，那段城牆已經徹底失守。
獸人從缺口湧入城內，沿著街道往裡沖，見人就殺。
就在這時，城內傳來整齊的號角聲。
號角聲低沉，悠長，穿透了戰場上的喧囂。
一隊銀甲騎士從主街衝出來。
他們騎著的雷象披掛著板甲，象鼻上綁著鋒利的刀刃。
騎士們手持長槍，槍尖上跳動著————暗影。
隊伍最前方，一個女性德萊尼人高舉戰錘，錘面上纏繞著兩種顏色，金紅與暗紫。
伊瑞爾。
她的傷勢還沒有痊癒，手腕上還纏著繃帶，臉色蒼白得像紙。
但她騎在雷象上，腰杆挺得筆直，眼睛裡的火焰比任何人都要熾烈。
焰影教會。
這支由龍神信徒組成的部隊在城中集結完畢，終於趕到戰場。
伊瑞爾舉起戰錘，錘面上的火焰猛地騰起，照亮整條街道。
「衝鋒！」
雷象群開始加速。沉重的腳步聲砸在石板路上，震得兩旁的房屋都在顫抖。
長槍放平，槍尖對準正在街道上肆虐的獸人。
第一排雷象撞進獸人群中。
象鼻上的刀刃划過獸人的身體，切開皮肉，斬斷骨骼。
長槍刺穿一個又一個狂化的軀體，暗影從傷口處湧入，把邪能吞噬乾淨。
伊瑞爾沖在最前面，戰錘左右橫掃，雙色的火焰從錘面噴涌而出。
火焰落在獸人身上，他們體內的邪能開始燃燒，從內而外，皮膚下的綠光變成金紅色，然後被暗影吞噬，最終化為虛偽。
她看見瑪爾拉德站在屍堆上，渾身浴血，巨錘杵在地上支撐著身體。
伊瑞爾催動雷象衝過去，戰錘砸飛一個撲向守備官的獸人，然後伸手拽住瑪爾拉德的肩甲，把他拉上象背。
「撤退！」伊瑞爾朝城牆上的德萊尼士兵吼道，「退回內城！」
號角聲再次響起，這次是撤退的號令。
德萊尼士兵開始有序後撤，盾牌手斷後，長槍手掩護，弓箭手壓制追擊的獸人。
格羅瑪什站在城牆上，看著德萊尼人撤退。
他沒有追擊。
他站在那裡，血吼杵在地上，胸口劇烈起伏。
體內的邪能在翻湧，在咆哮，催促他繼續追殺，殺光一切。但他咬著牙，壓制住那股衝動。
他轉頭看向城內。
龍神的信徒已經完成了布置，金紅色的光芒在街道上連成一片，像一條燃燒的河流。
古爾丹的儀式無法覆蓋到城內深處。暫時不能。
衝進去，就是送死。
格羅瑪什深深地看了一眼伊瑞爾，然後轉過身，看向城外還在湧來的獸人狂潮。
「停止追擊。」他的聲音沙啞，但思緒已從狂化中脫離，重新回歸現實，J
占領外城牆。」
——分割線—
沙塔斯內城，議事廳。
聖光水晶發出恆定的光芒，照亮每個人臉上的疲憊和凝重。
瑪爾拉德坐在長桌一側，左臂吊在胸前，臉上滿是血污和傷痕。
他的巨錘靠在椅背旁，錘面上的血跡已經乾涸，變成暗褐色的硬塊。
伊瑞爾坐在他對面，手腕上的繃帶滲出血跡。
她的臉色比上戰場時更蒼白了，但眼睛依然明亮。
戰錘橫放在桌上，錘面上的火焰已經熄滅，只剩下餘溫。
其他幾名守備官和焰影教會的成員散坐在四周，有的在包紮傷口，有的在喝水，有的閉目養神。
維倫站在長桌盡頭，背對著眾人，看著牆上掛著的那幅沙塔斯城防圖。
一名副手站起身，展開手裡的羊皮紙，開始匯報傷亡數字。
「南城牆守軍戰死一千七百人，重傷四百人，輕傷不計其數。東城牆戰死兩千三百人，重傷六百人。西城牆和北城牆沒有受到正面衝擊，但抽調增援後，守軍不足三成。」
他頓了頓，看了一眼手裡的數字，聲音壓低了一些。
「焰影教會陣亡一人，重傷七人。龍神教會重傷六人。」
「總傷亡超過五千人。其中陣亡者超過三千。」
議事廳里安靜了下來。
瑪爾拉德閉上眼睛，深吸一口氣。
三千人。
只是一夜。
「獸人的傷亡呢？」他睜開眼，問道。
副手搖頭：「無法精確統計。根據城牆上遺留的屍體估算，獸人陣亡大約兩千到三千。」
「一比一的傷亡比。」瑪爾拉德低聲說，「守城戰打出這樣的交換比————」
他沒有說下去。
伊瑞爾接過話：「他們的第一波衝擊太猛了。那些狂化的獸人不怕死，不怕疼，斷了一條胳膊還能繼續砍殺。」
「我們的士兵面對這樣的敵人，心理上先輸了一半。」
「而且他們的數量優勢太大。」另一名守備官補充道，「我們總共只有不到兩萬守軍，一夜就折損了四分之一。照這個速度，撐不過五天。」
「獸人的損失也很大。」瑪爾拉德說，「三千人的陣亡，加上受傷的，他們的戰損比不比我們低。」
「古爾丹絕無可能在短時間內組織起第二波同等規模的衝擊。」
他看向伊瑞爾，尋求支持。
「狂化儀式需要時間準備，那些術士的邪能也不是無窮無盡的。至少三天之內，他們無法發動同等規模的進攻。」
伊瑞爾點頭，正要開口說些什麼，卻見維倫走了進來。
這一刻，先知的面容在聖光照耀下顯得格外蒼老，那雙素來平靜的眼睛裡，似乎也藏著幾分疲憊。
「下一次衝擊不會間隔三天。」他的聲音不大，卻讓所有人都瞬間安靜了下來。
瑪爾拉德皺眉，不解地問：「先知，獸人的損失——
」
「那些狂化的獸人已經上癮了。」維倫打斷他，「邪能灌注不是沒有代價的。」
「它像最烈的毒藥，喝下去的那一刻能獲得無窮的力量，但藥效過後，身體會進入戒斷狀態。」
他走到長桌前，目光掃過在場的每一個人。
「那些經歷過儀式的獸人，現在正在經歷邪能戒斷。他們會發抖，會抽搐，會痛苦到發瘋。而解除這種痛苦的唯一方法，就是再次接受邪能灌注。」
「古爾丹根本不需要等他們傷愈，也不必等他們恢復體力。他只需讓他們熬不住這份痛苦，哭著求他再次啟動儀式。到那個時候，那些獸人便會像餓鬼撲食般，主動撲向戰場。」
瑪爾拉德的臉色變了。
「所以下一次衝擊————」
「會比這一次更快，更猛，更瘋狂。」維倫的聲音平靜得像在陳述一個與己無關的事實，「而且古爾丹在後方還有預備隊。」
「那些沒有參與第一波進攻的氏族，那些還在觀望的獸人，都會在接下來的幾天內陸續抵達。」
「我們的敵人不是八千獸人。」維倫說，「是兩萬，三萬，甚至更多。」
議事廳內徹底陷入了死寂。
連聖光水晶那原本恆定不變的光芒，此刻也似被這壓抑的氣氛所擾，開始微微閃爍，忽明忽暗。
伊瑞爾的手指死死握住桌上的戰錘，臉上神情複雜難辨。
瑪爾拉德垂著頭，左臂的舊傷在這死寂的氛圍里，痛感驟然變得尖銳而清晰。
其餘的守備官與教士們面面相覷，有人眼中浮現出絕望的陰霾，有人緊咬著牙關強撐，有人則痛苦地閉上了眼睛。
維倫將眾人的神情盡收眼底，這才緩緩開口打破了沉默。
「但不要絕望，因為我們的援軍就在路上。」
所有人的目光瞬間重新聚焦到他身上，一點微光重新在他們眼中燃起。
「杜隆坦與阿卡瑪，正在為我們四處奔走，尋找援兵。」
維倫的目光緩緩掃過每一個人的臉龐，語氣沉穩而堅定。
「只要我們堅持守住，就一定有辦法！」
「沙塔斯，絕不會就此陷落！」
—分割線一千里之外的高空，阿卡瑪正急速墜落。
風聲呼嘯著灌入雙耳，鴉人天空之城的高塔在視野里飛速縮小。
那些金碧輝煌的建築、匯聚陽光的法器、一張張有翼鴉人高傲的臉龐，全都在眼前飛速遠去。
他徒勞地伸出手，卻什麼也抓不住。
下方是翻湧的萬丈雲海，是永無止境的墜落，是連聖光都無法穿透的黑暗深淵。
「該死————」他低咒一聲，聲音被狂風撕得粉碎。
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塔拉多的夜幕下，聖光之城沙塔斯正在顫抖。
多年前，這座曾為高里亞帝國首都的城市被獸人攻陷，由德萊尼人重建，作為他們的新家。
如今，它再度被獸人軍團圍攻。
沙塔斯的聖光護盾在邪能炮彈的持續轟擊下劇烈震顫，光芒忽明忽暗。
金色的光膜表面已經爬滿了裂紋，綠色的火焰沿著裂紋向內滲透，發出嗤嗤的腐蝕聲。
每一次撞擊都讓護盾黯淡一分，那些裂紋越來越多，越來越密，像一面即將碎裂的玻璃穹頂。
城牆上，德萊尼守軍拉緊弓弦，箭矢如雨點般傾瀉而下。
箭矢落在獸人狂潮里，有些竟被狂化後堅韌的肌肉彈開，僅有半數能穿透皮肉。
然而，中箭的獸人根本不會被減慢速度。
他們低頭瞥了眼胸口的箭杆，伸手猛地拔出，帶出一塊血肉，隨即繼續向前猛衝。
攻城塔被一百多個獸人苦工推著緩緩靠近城牆。
塔身用粗大的原木綑紮而成，表面蒙著浸濕的獸皮，德萊尼人的火箭射上去，火焰只在表面舔舐幾下就熄滅了。
第一座攻城塔撞上城牆的瞬間，塔頂的木板轟然倒下，搭在城牆垛口上。
獸人涌了出來。
第一個踏上城牆的獸人身高近八尺，渾身肌肉膨脹到胸甲炸裂，露出下面泛著綠光的皮膚。
他雙手握著一把鏽跡斑斑的巨斧，一斧橫掃，三個德萊尼士兵被攔腰斬斷。
鮮血噴濺在城牆上，順著石縫往下淌。
更多的獸人從攻城塔里衝出來。
他們踩著同伴的屍體往前沖，斧刃砍在德萊尼人的盾牌上，迸出火星。
盾牌碎裂，後面的士兵被砍翻在地，慘叫聲淹沒在獸人的咆哮里。
城牆東段，一顆石彈轟碎了聖光護盾的一角。
邪能火焰從缺口灌進來，燒得城牆上的德萊尼士兵慘叫連連。
幾個渾身著火的士兵從城牆上跳下去，摔在城內街道上，砸出沉悶的響聲。
缺口處，獸人們蜂擁而上。他們手腳並用攀爬城牆，指節摳進石縫，指甲翻起也不停歇。
第一個爬上城牆的獸人被三支長矛同時刺穿胸膛，他低頭看著胸前的矛尖，伸手攥住其中一支，猛地往前一拉，持矛的德萊尼士兵被拽到面前。
獸人張開嘴，咬住士兵的喉嚨，血從嘴角噴出來。
瑪爾拉德正在城牆中段奮戰。
守備官渾身浴血，金色鎧甲上滿是刀痕斧印，紫水晶巨錘上沾著碎肉和血沫。
他衝到缺口處，巨錘搶圓，錘面砸在第一個獸人頭上，頭顱像西瓜一樣炸開。
第二錘橫掃，三個獸人被砸飛出去，摔下城牆。
第三錘自上而下砸在攻城塔的搭板上，木板碎裂，正在往上爬的獸人連同碎木板一起墜落。
但獸人太多了。
缺口兩側，更多的獸人爬上城牆。
他們從瑪爾拉德身邊衝過去，撲向城牆上其他方向的德萊尼守軍。
一個獸人被長矛刺穿腹部，他攥住矛杆往前頂，讓矛尖從後背穿出，然後貼近身，用額頭狠狠撞擊德萊尼士兵的面門。
另一個獸人雙臂被砍斷，他用嘴叼住戰斧，撞進人群里，斧刃劃開一個士兵的大腿動脈，血噴了一地。
瑪爾拉德轉身砸碎一個獸人的腦袋，餘光瞥見城牆東段已經失守。
二十幾個獸人占據了一段城牆，正在往兩側擴展。
德萊尼士兵節節後退，地面上躺滿了屍體，敵我雙方的血液攪在一起，順著城牆排水口往下流。
瑪爾拉德剛要轉身去支援那邊，就見格羅瑪什再度爬上了城牆。
比起獸人，此刻的他更像是從地獄深淵裡爬出的惡鬼。
血吼被他拖在地上，斧刃划過石面，留下一道淺痕。
他渾身浴血，暗紅的血漬在身上凝成斑駁的色塊，早已分不清是敵人的還是自己的。
身上的傷口還在滲血，可流出的血已經變成了暗褐色，濃稠得像焦油一樣凝滯不動。
他的雙眼在濃稠的黑暗裡透出猩紅的光，像兩團燃燒的鬼火。
格羅瑪什緩緩抬起頭，目光死死鎖定瑪爾拉德。
兩個人在屍山血海中對視了一眼。
狂化的格羅瑪什毫無徵兆地暴起。
「啊啊——！」
他發出一聲怒吼，拖著血吼戰斧猛地沖向瑪爾拉德，每一步都將腳下的石板踏得粉碎。
斧刃擦過地面型出一串火星，火星落在血泊里瞬間熄滅，發出嗤嗤的輕響。
瑪爾拉德則以靜制動，穩穩舉起手中的巨錘。
血吼帶著破風的呼嘯劈了下來。
巨錘橫擋，斧刃砸在錘面上，火星炸開一團。瑪爾拉德腳下的石板碎裂，膝蓋被迫微微彎曲。
那股力量太大，大到他的手臂發麻，虎口震裂，血順著錘柄往下淌。
格羅瑪什沒有收斧，反而踏前一步，將攻勢更推進一步。
他鬆開握斧的一隻手，抓住瑪爾拉德的肩甲，將對方整個拽到近前，隨即用額頭猛撞守備官的面門。
「咚」的一聲悶響傳來，瑪爾拉德只覺天旋地轉，卻強撐著沒倒下，僅悶哼一聲，便抬膝狠狠頂向格羅瑪什的腹部。
那一膝仿佛撞在冷硬的鐵板上，格羅瑪什紋絲未動，反而咧開嘴露出一抹獰笑。
他張開嘴，露出被邪能腐蝕得發黑的獠牙，朝瑪爾拉德的臉猛咬過去。
守備官急忙偏頭，獠牙擦過他的喉嚨，留下幾道滲血的劃痕。
瑪爾拉德奮力掙脫格羅瑪什的鉗制，後退兩步，巨錘帶著風聲橫掃而出，重重砸在戰歌酋長的肋骨上。
格羅瑪什的身體晃了晃，仍然沒有倒下。
他低頭瞥了眼被砸得變形的肋骨，伸手按上去，猛地一推，將突出的骨頭硬生生按回原位，發出咔的一聲脆響。
他重新舉起那柄染血的血吼。
瑪爾拉德握緊巨錘。
就在這時，城牆內側傳來整齊的腳步聲。
黑袍金線的身影出現在階梯上。
三十幾個德萊尼人沿著城牆階梯快步上行，領頭的是一位老者，鬍鬚花白，手裡握著一根烏木法杖。
他們的黑袍在夜風中獵獵作響，袍角繡著的金線在火光中閃爍。
領頭的老者舉起法杖，杖尖亮起金紅色的光芒。
那光芒與聖光不同，更熾烈，更厚重，像熔岩一樣。
光芒從杖尖擴散開來，化作一道光幕，籠罩住那段失守的城牆。
金紅色的光落在獸人身上，他們體內的邪能開始躁動。
一個正在砍殺的獸人突然停下動作，渾身顫抖。
他皮膚下的綠光開始明滅不定，像短路的燈。
肌肉在萎縮，膨脹的身軀在縮小，那股狂暴的力量正在從他體內抽離。
他跪在地上，張嘴乾嘔，嘔出一灘綠色的粘液。
其他獸人也出現了同樣的反應。邪能在金紅色光芒的壓制下變得不穩定，狂化的效果在消退，力量在流失。
格羅瑪什也感受到體內的邪能開始翻湧。
那金紅色的光芒正是龍神神恩，能夠顯著克制邪能。
那股狂暴的衝動正被一股外力強行壓制，力量從指尖流失，血吼握在手裡開始變重。
他猛地轉頭，猩紅的眼睛瞪向那群黑袍德萊尼人。
「殺光他們，就現在！」他的聲音像是從天邊傳來的，但現在確實在一點點回歸。
身邊的獸人立刻向黑袍德萊尼人涌去。
領頭的黑袍老者再次舉起法杖，杖尖的金紅色光芒凝聚成一道光束，射向沖在最前面的獸人。
光束擊中獸人的胸口，邪能像被點燃的火藥，在體內炸開。
獸人的胸口炸出一個大洞，邊緣燒焦，冒著綠煙。
他低頭看了一眼胸口的洞，然後倒下，融化成一團血水。
其餘的黑袍德萊尼人同時舉起手中的聖物，金紅色的光芒連成一片，像一堵光牆向前推進。
光牆所過之處，獸人體內的邪能都開始沸騰，接二連三的爆開。
德萊尼士兵趁機反擊，長矛刺穿那些處於爆炸邊緣的獸人，幫助他們結束痛苦。
格羅瑪什咬牙站穩，體內的邪能還在掙扎，試圖重新點燃那股狂暴。
但金紅色光芒的壓制太強，邪能像被困在籠子裡的野獸，怎麼衝撞都出不去O
城牆上空的雲層里，一道綠色的光柱突然落下。
光柱穿透金紅色光幕，罩在這段城牆之上。
那種被壓制的感覺立刻減輕大半，格羅瑪什抬起頭，看向遠處的高台。
古爾丹站在高台上，雙臂高舉，掌心朝上，綠色的火焰從指尖噴向天空。
他周圍的術士們維持著法陣的運轉，腳下的線條流淌著越來越亮的光芒。
綠皮術士的目光穿過數里距離，落在城牆上那些黑袍金線的德萊尼人身上。
他低聲念了一句什麼，法陣中央湧出一道更粗的綠色光柱，光柱衝上雲霄，然後在天空中炸開，化作無數綠色的光點墜落。
光點落在沙塔斯城外，落在獸人身上，落在城牆上的每一個角落。
邪能的濃度在飆升。
黑袍德萊尼人的金紅色光芒開始被壓制。兩股力量在城牆上碰撞，發出刺耳的嘶鳴聲，空氣都在震顫。
格羅瑪什感覺到體內的邪能再次占據上風。那股狂暴感重新燃起，從脊椎竄上後腦，他牙關打顫，肌肉繃緊到極致。
他握緊血吼，朝黑袍德萊尼人衝去。
領頭的黑袍老者再次舉起法杖，金紅色光芒凝聚成束射向格羅瑪什。
光束擊中他的胸口，邪能翻湧了一下，但沒有炸開。
格羅瑪什低頭看了一眼胸口的灼痕，咧嘴笑了，露出發黃髮黑的牙齒。他腳步未停，繼續朝著目標猛衝過去。
手中的血吼帶著破空的呼嘯，狠狠劈下。
「當——！」
金屬碰撞的嗡鳴如驚雷般炸響，震得人頭皮陣陣發麻。
是瑪爾拉德！
他在血吼即將將龍神信徒劈成兩半的瞬間，硬生生擋了下來。
儘管如此，神恩對邪能的完全壓制已經結束，邪能獸人再度狂化，肌肉膨脹，眼睛發紅，撲向德萊尼守軍。
不知道與格羅瑪什對戰了多久，瑪爾拉德已經渾身是傷，巨錘上沾滿了血。
他的左臂已經抬不起來，肩胛骨被格羅瑪什砸碎過一次，靠聖光勉強接上，但每動一下都鑽心地疼。
他站在屍堆上，看著越來越多獸人湧上城牆。
德萊尼士兵在節節後退，防線在崩潰，那段城牆已經徹底失守。
獸人從缺口湧入城內，沿著街道往裡沖，見人就殺。
就在這時，城內傳來整齊的號角聲。
號角聲低沉，悠長，穿透了戰場上的喧囂。
一隊銀甲騎士從主街衝出來。
他們騎著的雷象披掛著板甲，象鼻上綁著鋒利的刀刃。
騎士們手持長槍，槍尖上跳動著————暗影。
隊伍最前方，一個女性德萊尼人高舉戰錘，錘面上纏繞著兩種顏色，金紅與暗紫。
伊瑞爾。
她的傷勢還沒有痊癒，手腕上還纏著繃帶，臉色蒼白得像紙。
但她騎在雷象上，腰杆挺得筆直，眼睛裡的火焰比任何人都要熾烈。
焰影教會。
這支由龍神信徒組成的部隊在城中集結完畢，終於趕到戰場。
伊瑞爾舉起戰錘，錘面上的火焰猛地騰起，照亮整條街道。
「衝鋒！」
雷象群開始加速。沉重的腳步聲砸在石板路上，震得兩旁的房屋都在顫抖。
長槍放平，槍尖對準正在街道上肆虐的獸人。
第一排雷象撞進獸人群中。
象鼻上的刀刃划過獸人的身體，切開皮肉，斬斷骨骼。
長槍刺穿一個又一個狂化的軀體，暗影從傷口處湧入，把邪能吞噬乾淨。
伊瑞爾沖在最前面，戰錘左右橫掃，雙色的火焰從錘面噴涌而出。
火焰落在獸人身上，他們體內的邪能開始燃燒，從內而外，皮膚下的綠光變成金紅色，然後被暗影吞噬，最終化為虛偽。
她看見瑪爾拉德站在屍堆上，渾身浴血，巨錘杵在地上支撐著身體。
伊瑞爾催動雷象衝過去，戰錘砸飛一個撲向守備官的獸人，然後伸手拽住瑪爾拉德的肩甲，把他拉上象背。
「撤退！」伊瑞爾朝城牆上的德萊尼士兵吼道，「退回內城！」
號角聲再次響起，這次是撤退的號令。
德萊尼士兵開始有序後撤，盾牌手斷後，長槍手掩護，弓箭手壓制追擊的獸人。
格羅瑪什站在城牆上，看著德萊尼人撤退。
他沒有追擊。
他站在那裡，血吼杵在地上，胸口劇烈起伏。
體內的邪能在翻湧，在咆哮，催促他繼續追殺，殺光一切。但他咬著牙，壓制住那股衝動。
他轉頭看向城內。
龍神的信徒已經完成了布置，金紅色的光芒在街道上連成一片，像一條燃燒的河流。
古爾丹的儀式無法覆蓋到城內深處。暫時不能。
衝進去，就是送死。
格羅瑪什深深地看了一眼伊瑞爾，然後轉過身，看向城外還在湧來的獸人狂潮。
「停止追擊。」他的聲音沙啞，但思緒已從狂化中脫離，重新回歸現實，J
占領外城牆。」
——分割線—
沙塔斯內城，議事廳。
聖光水晶發出恆定的光芒，照亮每個人臉上的疲憊和凝重。
瑪爾拉德坐在長桌一側，左臂吊在胸前，臉上滿是血污和傷痕。
他的巨錘靠在椅背旁，錘面上的血跡已經乾涸，變成暗褐色的硬塊。
伊瑞爾坐在他對面，手腕上的繃帶滲出血跡。
她的臉色比上戰場時更蒼白了，但眼睛依然明亮。
戰錘橫放在桌上，錘面上的火焰已經熄滅，只剩下餘溫。
其他幾名守備官和焰影教會的成員散坐在四周，有的在包紮傷口，有的在喝水，有的閉目養神。
維倫站在長桌盡頭，背對著眾人，看著牆上掛著的那幅沙塔斯城防圖。
一名副手站起身，展開手裡的羊皮紙，開始匯報傷亡數字。
「南城牆守軍戰死一千七百人，重傷四百人，輕傷不計其數。東城牆戰死兩千三百人，重傷六百人。西城牆和北城牆沒有受到正面衝擊，但抽調增援後，守軍不足三成。」
他頓了頓，看了一眼手裡的數字，聲音壓低了一些。
「焰影教會陣亡一人，重傷七人。龍神教會重傷六人。」
「總傷亡超過五千人。其中陣亡者超過三千。」
議事廳里安靜了下來。
瑪爾拉德閉上眼睛，深吸一口氣。
三千人。
只是一夜。
「獸人的傷亡呢？」他睜開眼，問道。
副手搖頭：「無法精確統計。根據城牆上遺留的屍體估算，獸人陣亡大約兩千到三千。」
「一比一的傷亡比。」瑪爾拉德低聲說，「守城戰打出這樣的交換比————」
他沒有說下去。
伊瑞爾接過話：「他們的第一波衝擊太猛了。那些狂化的獸人不怕死，不怕疼，斷了一條胳膊還能繼續砍殺。」
「我們的士兵面對這樣的敵人，心理上先輸了一半。」
「而且他們的數量優勢太大。」另一名守備官補充道，「我們總共只有不到兩萬守軍，一夜就折損了四分之一。照這個速度，撐不過五天。」
「獸人的損失也很大。」瑪爾拉德說，「三千人的陣亡，加上受傷的，他們的戰損比不比我們低。」
「古爾丹絕無可能在短時間內組織起第二波同等規模的衝擊。」
他看向伊瑞爾，尋求支持。
「狂化儀式需要時間準備，那些術士的邪能也不是無窮無盡的。至少三天之內，他們無法發動同等規模的進攻。」
伊瑞爾點頭，正要開口說些什麼，卻見維倫走了進來。
這一刻，先知的面容在聖光照耀下顯得格外蒼老，那雙素來平靜的眼睛裡，似乎也藏著幾分疲憊。
「下一次衝擊不會間隔三天。」他的聲音不大，卻讓所有人都瞬間安靜了下來。
瑪爾拉德皺眉，不解地問：「先知，獸人的損失——
」
「那些狂化的獸人已經上癮了。」維倫打斷他，「邪能灌注不是沒有代價的。」
「它像最烈的毒藥，喝下去的那一刻能獲得無窮的力量，但藥效過後，身體會進入戒斷狀態。」
他走到長桌前，目光掃過在場的每一個人。
「那些經歷過儀式的獸人，現在正在經歷邪能戒斷。他們會發抖，會抽搐，會痛苦到發瘋。而解除這種痛苦的唯一方法，就是再次接受邪能灌注。」
「古爾丹根本不需要等他們傷愈，也不必等他們恢復體力。他只需讓他們熬不住這份痛苦，哭著求他再次啟動儀式。到那個時候，那些獸人便會像餓鬼撲食般，主動撲向戰場。」
瑪爾拉德的臉色變了。
「所以下一次衝擊————」
「會比這一次更快，更猛，更瘋狂。」維倫的聲音平靜得像在陳述一個與己無關的事實，「而且古爾丹在後方還有預備隊。」
「那些沒有參與第一波進攻的氏族，那些還在觀望的獸人，都會在接下來的幾天內陸續抵達。」
「我們的敵人不是八千獸人。」維倫說，「是兩萬，三萬，甚至更多。」
議事廳內徹底陷入了死寂。
連聖光水晶那原本恆定不變的光芒，此刻也似被這壓抑的氣氛所擾，開始微微閃爍，忽明忽暗。
伊瑞爾的手指死死握住桌上的戰錘，臉上神情複雜難辨。
瑪爾拉德垂著頭，左臂的舊傷在這死寂的氛圍里，痛感驟然變得尖銳而清晰。
其餘的守備官與教士們面面相覷，有人眼中浮現出絕望的陰霾，有人緊咬著牙關強撐，有人則痛苦地閉上了眼睛。
維倫將眾人的神情盡收眼底，這才緩緩開口打破了沉默。
「但不要絕望，因為我們的援軍就在路上。」
所有人的目光瞬間重新聚焦到他身上，一點微光重新在他們眼中燃起。
「杜隆坦與阿卡瑪，正在為我們四處奔走，尋找援兵。」
維倫的目光緩緩掃過每一個人的臉龐，語氣沉穩而堅定。
「只要我們堅持守住，就一定有辦法！」
「沙塔斯，絕不會就此陷落！」
—分割線一千里之外的高空，阿卡瑪正急速墜落。
風聲呼嘯著灌入雙耳，鴉人天空之城的高塔在視野里飛速縮小。
那些金碧輝煌的建築、匯聚陽光的法器、一張張有翼鴉人高傲的臉龐，全都在眼前飛速遠去。
他徒勞地伸出手，卻什麼也抓不住。
下方是翻湧的萬丈雲海，是永無止境的墜落，是連聖光都無法穿透的黑暗深淵。
「該死————」他低咒一聲，聲音被狂風撕得粉碎。
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