第六十五章 神國
他是被凍醒的。
不，並非肉體的寒冷，而是一種他此前從未體驗過的寒意。
既非風、亦非雪，卻直抵靈魂深處。
他緩緩睜開眼，眼前不再是記憶中的火光與血色。
頭頂並非預期的醫療棚屋的屋頂，亦非灰齒谷上方的天空，而是一片……奇怪的光。
看不到光的源頭，只是照亮了一切。
非星辰，非日月，它無溫度，也不在地上投下影子。
他眨了眨眼，目光掃向四周，看到了更多景象。
腳下——他猛地意識到自己並沒有「踩」著什麼。
他懸浮在一塊巨大、暗灰色的岩石平台上。
平台邊緣參差不齊，像野獸的牙齒。
而這塊岩石本身，正孤零零地漂浮在無邊無際、分不清上下的虛空里。
更遠的地方，隱約能看到其他類似的岩石平台，同樣靜默的懸浮著。
平台間有石階相連，卻非直上直下，它們扭曲蜿蜒，忽高忽低，偶爾甚至莫名轉折。
平台的數量很多，數不清。
整個世界死寂一片，沒有任何聲音。
偶爾，兩塊漂浮的岩石會靠得很近，邊緣輕輕碰在一起。
那一瞬間，他能感覺到一種微弱的震動感在虛空中傳遞，但依然無聲無息。
緊接著，兩塊岩石就像被無形的繩子拽著，又慢慢地分開了。
他一時間說不出話。
這地方……不屬於祖達克。
他很確定。
可又不像是死亡的歸處。
至少，與祭司們所描繪的場景大相逕庭。
想到這裡，他卻不禁笑了出來。
他早已不再相信那些祭司的言辭，洛阿早已將他拋棄。
因為在伊塔爾克，他找到了新的神祇，願意庇護他、指引他的神。
隨即，臨終時的回憶在他腦海中浮現。
在灰齒谷，那場絕境中的斷後突圍，他清晰地記得自己沖在最前方，身中三箭，隨後被一把斧頭貫穿胸膛。
他倒下時，腦中閃過的最後一個念頭是：
「主啊……請保佑我們的勝利。」
然後，他醒在這裡。
他忽然明白了。
這不是死亡後的帷幕彼岸。
這是輝燼之龍的另一種賜福。
是信仰指引的，獨屬於祂的信徒的歸處。
明悟的瞬間，他本能地回頭望去——
然後，他看到了它。
在很遠很遠的地方，在那片最大的岩石平台上，矗立著一座巨大的塔。
它仿佛並非通過「建造」而成，而是從空間中「浮現」，如同時間倒流般被逐漸「召回」。
那塔通體漆黑，高得離譜，像根刺破虛空的黑色長矛，一直向上延伸，穿透了那片光層。
塔的頂端，燃燒著一團火焰。
那火焰是白金色的，異常純淨和明亮。
它的光芒穿透了塔身周圍流淌下來的、如同活物般的深沉暗影，成為這片死寂世界裡唯一清晰的光源，像一座遙遠的燈塔。
而那根柱子矗立的浮岩，正是所有浮岩的中心。
他明白了。
這是神焰之柱，是祂的宮殿，也是那位被他們尊稱為「龍父」的神明棲息之地。
一頭龍，一位神，更是一位庇護者。
他的意識緩緩沉入寧靜，靈魂深處的寒意逐漸消散。
不再有驚懼，亦無絲毫質疑。
「吾主……」他輕聲在心中低語，「我……進來了。」
他正朝著那邊移動，不，並非飛行。
更像是被某種力量引導。
他感受不到風的推力，也沒有騰空的慣性，但意識與身體卻自然而然地朝著那座宮殿的方向前行。
四周的景色在他身邊緩緩後退。
浮空的岩層上下起伏，有的表面光滑如鏡，映出他的倒影。
那是一具剛剛戰死的巨魔的殘破身軀，血跡未乾，卻無痛楚。
終於，神宮近在眼前。
它靜靜地佇立在浮台的中央。
摒棄了炫目的金色，卻呈現出另一種神聖之感——低調且深邃。
神焰之柱直刺蒼穹，其表面密布著他無法理解的複雜刻痕。
每一條線條仿佛都承載著某種深奧的律令，在流轉的光層映照下，隱約散發出微弱的光輝。
宮殿本身是由某種黑色金屬與岩石的融合物構建而成，既不反光，也不顯得沉暗，流露出一種獨屬於「龍」的張力與厚重感。
門前，既無守衛把守，亦無靈魂列隊，唯有眾多半浮於空中的石台，錯落有致地組成了通往神宮內部的階梯。
他輕盈地落在那塊石台上，腳下剛剛站穩，便聽見一道低沉而清晰的嗓音從內殿深處傳來：
「你是第十三個。」
那聲音如雷貫耳，卻徑直在他的心底響起。
他下意識地單膝跪下，胸前懸掛的神徽微微閃爍。
還未及開口，一道光紋已從他身上浮現。
那光紋毫無侵略性，應該是在進行某種「掃描」或「檢索」。
「有趣，你保留了臨死前的自我。」
「意識未曾崩潰，信仰純淨，神術適應性極佳……且仍保有清醒的戰鬥意志。」
他再次聽見那聲音響起。
「希望你能通過試煉。」
那深沉的聲音如同最後的審判，在巨魔的靈魂深處激起漣漪，卻未給他任何思考或詢問的餘地。
話音落下的瞬間，他腳下的浮台，連同整個懸浮神宮殿的景象，如同被攪動的靜水倒影，劇烈地扭曲、破碎，最終徹底消失。
刺骨的寒意，那直抵靈魂核心的冰冷，猛地捲土重來，比初醒時更加洶湧、更加純粹。
嗡——
並非聲音，而是一種空間的震顫感。
他發現自己置身於一片絕對虛無的黑暗之中，沒有上下，沒有方向，只有那無處不在、仿佛要凍結靈魂的寒流。
但緊接著，一點微光在他胸前亮起——是他那枚刻著龍瞳徽記的神徽。
微光頑強地抵抗著黑暗與寒冷，如同風中殘燭，卻又異常堅定。
然而，黑暗並非唯一。
虛無中開始凝結出點點冰晶，它們並非自然界的雪花，而是由純粹的、凍結意志的能量構成。
這些冰晶無聲無息地向他飄來，所過之處，連思維都仿佛要被凍結、剝離。
他瞬間明白了。
這不是戰鬥，不是廝殺。這是磨礪，是淬鍊，是……試煉。
冰晶觸及他意識的邊緣，一股強烈的「剝離」感襲來。
不是肉體上的痛苦，而是更本質的東西在被消解、被質疑。
關於信仰，關於對「龍父」奧布西迪恩的信賴是否足夠純粹、足夠堅韌。
那是唯一能保護他，使他繼續維持「存在」的東西。
「主啊……」他低吼，並非用喉嚨，而是用全部的靈魂力量去呼喚那個名字，去緊握那唯一的光源。
「請保佑我。」
不，並非肉體的寒冷，而是一種他此前從未體驗過的寒意。
既非風、亦非雪，卻直抵靈魂深處。
他緩緩睜開眼，眼前不再是記憶中的火光與血色。
頭頂並非預期的醫療棚屋的屋頂，亦非灰齒谷上方的天空，而是一片……奇怪的光。
看不到光的源頭，只是照亮了一切。
非星辰，非日月，它無溫度，也不在地上投下影子。
他眨了眨眼，目光掃向四周，看到了更多景象。
腳下——他猛地意識到自己並沒有「踩」著什麼。
他懸浮在一塊巨大、暗灰色的岩石平台上。
平台邊緣參差不齊，像野獸的牙齒。
而這塊岩石本身，正孤零零地漂浮在無邊無際、分不清上下的虛空里。
更遠的地方，隱約能看到其他類似的岩石平台，同樣靜默的懸浮著。
平台間有石階相連，卻非直上直下，它們扭曲蜿蜒，忽高忽低，偶爾甚至莫名轉折。
平台的數量很多，數不清。
整個世界死寂一片，沒有任何聲音。
偶爾，兩塊漂浮的岩石會靠得很近，邊緣輕輕碰在一起。
那一瞬間，他能感覺到一種微弱的震動感在虛空中傳遞，但依然無聲無息。
緊接著，兩塊岩石就像被無形的繩子拽著，又慢慢地分開了。
他一時間說不出話。
這地方……不屬於祖達克。
他很確定。
可又不像是死亡的歸處。
至少，與祭司們所描繪的場景大相逕庭。
想到這裡，他卻不禁笑了出來。
他早已不再相信那些祭司的言辭，洛阿早已將他拋棄。
因為在伊塔爾克，他找到了新的神祇，願意庇護他、指引他的神。
隨即，臨終時的回憶在他腦海中浮現。
在灰齒谷，那場絕境中的斷後突圍，他清晰地記得自己沖在最前方，身中三箭，隨後被一把斧頭貫穿胸膛。
他倒下時，腦中閃過的最後一個念頭是：
「主啊……請保佑我們的勝利。」
然後，他醒在這裡。
他忽然明白了。
這不是死亡後的帷幕彼岸。
這是輝燼之龍的另一種賜福。
是信仰指引的，獨屬於祂的信徒的歸處。
明悟的瞬間，他本能地回頭望去——
然後，他看到了它。
在很遠很遠的地方，在那片最大的岩石平台上，矗立著一座巨大的塔。
它仿佛並非通過「建造」而成，而是從空間中「浮現」，如同時間倒流般被逐漸「召回」。
那塔通體漆黑，高得離譜，像根刺破虛空的黑色長矛，一直向上延伸，穿透了那片光層。
塔的頂端，燃燒著一團火焰。
那火焰是白金色的，異常純淨和明亮。
它的光芒穿透了塔身周圍流淌下來的、如同活物般的深沉暗影，成為這片死寂世界裡唯一清晰的光源，像一座遙遠的燈塔。
而那根柱子矗立的浮岩，正是所有浮岩的中心。
他明白了。
這是神焰之柱，是祂的宮殿，也是那位被他們尊稱為「龍父」的神明棲息之地。
一頭龍，一位神，更是一位庇護者。
他的意識緩緩沉入寧靜，靈魂深處的寒意逐漸消散。
不再有驚懼，亦無絲毫質疑。
「吾主……」他輕聲在心中低語，「我……進來了。」
他正朝著那邊移動，不，並非飛行。
更像是被某種力量引導。
他感受不到風的推力，也沒有騰空的慣性，但意識與身體卻自然而然地朝著那座宮殿的方向前行。
四周的景色在他身邊緩緩後退。
浮空的岩層上下起伏，有的表面光滑如鏡，映出他的倒影。
那是一具剛剛戰死的巨魔的殘破身軀，血跡未乾，卻無痛楚。
終於，神宮近在眼前。
它靜靜地佇立在浮台的中央。
摒棄了炫目的金色，卻呈現出另一種神聖之感——低調且深邃。
神焰之柱直刺蒼穹，其表面密布著他無法理解的複雜刻痕。
每一條線條仿佛都承載著某種深奧的律令，在流轉的光層映照下，隱約散發出微弱的光輝。
宮殿本身是由某種黑色金屬與岩石的融合物構建而成，既不反光，也不顯得沉暗，流露出一種獨屬於「龍」的張力與厚重感。
門前，既無守衛把守，亦無靈魂列隊，唯有眾多半浮於空中的石台，錯落有致地組成了通往神宮內部的階梯。
他輕盈地落在那塊石台上，腳下剛剛站穩，便聽見一道低沉而清晰的嗓音從內殿深處傳來：
「你是第十三個。」
那聲音如雷貫耳，卻徑直在他的心底響起。
他下意識地單膝跪下，胸前懸掛的神徽微微閃爍。
還未及開口，一道光紋已從他身上浮現。
那光紋毫無侵略性，應該是在進行某種「掃描」或「檢索」。
「有趣，你保留了臨死前的自我。」
「意識未曾崩潰，信仰純淨，神術適應性極佳……且仍保有清醒的戰鬥意志。」
他再次聽見那聲音響起。
「希望你能通過試煉。」
那深沉的聲音如同最後的審判，在巨魔的靈魂深處激起漣漪，卻未給他任何思考或詢問的餘地。
話音落下的瞬間，他腳下的浮台，連同整個懸浮神宮殿的景象，如同被攪動的靜水倒影，劇烈地扭曲、破碎，最終徹底消失。
刺骨的寒意，那直抵靈魂核心的冰冷，猛地捲土重來，比初醒時更加洶湧、更加純粹。
嗡——
並非聲音，而是一種空間的震顫感。
他發現自己置身於一片絕對虛無的黑暗之中，沒有上下，沒有方向，只有那無處不在、仿佛要凍結靈魂的寒流。
但緊接著，一點微光在他胸前亮起——是他那枚刻著龍瞳徽記的神徽。
微光頑強地抵抗著黑暗與寒冷，如同風中殘燭，卻又異常堅定。
然而，黑暗並非唯一。
虛無中開始凝結出點點冰晶，它們並非自然界的雪花，而是由純粹的、凍結意志的能量構成。
這些冰晶無聲無息地向他飄來，所過之處，連思維都仿佛要被凍結、剝離。
他瞬間明白了。
這不是戰鬥，不是廝殺。這是磨礪，是淬鍊，是……試煉。
冰晶觸及他意識的邊緣，一股強烈的「剝離」感襲來。
不是肉體上的痛苦，而是更本質的東西在被消解、被質疑。
關於信仰，關於對「龍父」奧布西迪恩的信賴是否足夠純粹、足夠堅韌。
那是唯一能保護他，使他繼續維持「存在」的東西。
「主啊……」他低吼，並非用喉嚨，而是用全部的靈魂力量去呼喚那個名字，去緊握那唯一的光源。
「請保佑我。」