第六十四章 局勢變化
儘管夏日已至，盧卡雷的夜風依舊帶著刺骨的寒意。
托卡剛抵達這裡時，便感受到局勢的緊張。
他原以為兩天前傳來的那個捷報能讓盧卡雷的居民稍感欣慰：
抵抗聯盟的盟友——伊塔爾克，在灰齒谷大敗霜吼。
他們不僅全殲了酋長派出的五百精兵，還徹底摧毀了全諾森德最精銳的軍隊之一——獁托斯衛隊。
甚至連洛阿獁托斯本人也在與「異神」的交戰中隕落。
好消息固然是好消息，但實在是過于震撼。
此時此刻，這個抵抗聯盟的大本營反而陷入了比以往更甚的焦躁與混亂之中。
每天都有巨魔頻繁出入盧卡雷，他們行色匆匆，面色沉重——不是為了籌備戰事，而是為了爭權奪利。
風向變了。
所有人都知道，霜吼在短期內已失去擴張能力，而抵抗聯盟……可能也走到了盡頭。
祖科拉整日奔走於各大部族的營地之間，口乾舌燥地維持著這個瀕臨崩解的聯盟。
托卡沒有插手——這是她的地盤。
直到托卡離開盧卡雷的那天清晨，芙莎輕輕敲響了他的房門。
「走吧，祖科拉在『那裡』等你。」
他們和之前一樣，來到那個隱秘的倉庫邊緣，走進了龍神的秘密神龕。
不過這次沒有去放置神像的正廳，而是一旁的石室。
那裡，祖科拉正伏案而坐，面前攤開著一幅祖達克地圖。
「歡迎，托卡。」她抬頭，眼中血絲密布，目光卻依舊銳利，「我們該聊聊祖達克的未來了。」
石門在托卡身後緩緩合上，隔絕了外界的聲音。
「坐吧，我們得在天亮前聊完。」
托卡沒有矯情，順勢在對面的石凳上落座。
他看了一眼那幅地圖——上面用不同顏色的墨點標註出祖達克的大致勢力格局，但許多地方都打了問號。
「我們贏了。」他平靜地開口。
「是你們贏了。」祖科拉糾正道，「灰齒谷的勝利可以是伊塔爾克的，也可以是龍神冕下的，但絕對不是聯盟的。」
她指了指地圖南緣，「而現在，霜吼退了，我們也沒有藉口再繼續團結在一起了。」
托卡眉頭一動：「你是說……」
「抵抗聯盟要散了。」她說得很直接。
「現在還沒有分裂，」祖科拉抬起手，像按壓某種難以止住的裂痕，「但已經沒人願意配合了。」
「各部族的代表都回自己的營地去了，有的要回老家『整頓民心』，有的『運輸補給』，還有幾個乾脆直接派人來跟我告別。」
「敵人一退，他們馬上就記起彼此不是朋友了。」
托卡沒有立刻表態，只是看著地圖上伊塔爾克的位置。
有一圈實心的塗色，代表已經控制的地盤。
還有一圈虛線的塗色，還打了一個「？」號，大概是說這次局勢變化後的潛在影響範圍。
「你打算怎麼辦？」托卡問道。
祖科拉深吸一口氣：「拖。」
她指尖在地圖上輕輕敲了兩下：「我還可以用盧卡雷部族的資源調動食物，擠出物資分給他們。只要我能控制『貿易和分配』，他們也許就還會願意保留這個聯盟的旗幟。」
「但這種拖法，撐不過半年。頂多到今年冬天。」她苦笑一聲，「到時候，哪怕我把自己掏空，也留不住這個殼子。」
「所以，我需要你們。」
托卡皺眉：「我們？」
「伊塔爾克。」
祖科拉終於露出她真正的意圖，「你們的神，現在是唯一可以穿透各部族信仰、族規壁壘的力量。」
「如果你們能派出傳教者，以『共抗霜吼』、『為信仰賜福』為名在各個部族中建立據點，哪怕只有幾個人，也能成為紐帶。」
「不僅僅是傳教，而是利用宗教把我們串在一起。」
托卡看著祖科拉嫻熟地在地圖上勾勒每一個部族的位置，信仰的空隙與必須拿下的據點，忽然生出一種熟悉的感覺。
這種將神明、教會、信仰視作棋子和工具，用以組織、控制、引導凡俗力量的手腕……太熟悉了。
那個常年站在斯卡拉身後、永遠皺著眉分析局勢的男人，也總說：「我不信神，但我知道怎麼用『神』。」
托卡低頭一笑，有些佩服，也有些無奈。
祖科拉也是這樣的人。
她不僅在混亂中撐起了一個瀕臨崩潰的部族，還能在霜吼將至時，合縱連橫，組織起這個「抵抗聯盟」。
「只要這些信徒在，我就能借他們穩定各部族；只要你們不出錯，我就能維持住這個聯盟的框架。」祖科拉女士最後總結道。
托卡搖搖頭，將之前發散的思維重新集中，回答道：「這不是布道，這已經是滲透了。」
「你以為我們靠什麼才把這個聯盟拼起來的？」祖科拉反問，目光鋒利，「霜吼很強，但真正讓這些部族服從我的是食物、恐懼，和一點點希望。」
「現在霜吼的恐懼暫時壓下去了，剩下的只有食物和希望——你們的神，正好可以擔當後者。」
托卡盯著她看了很久，才緩緩點頭。
他心中有一個模糊的感覺，那就是祖科拉也明白這個方法的成功率極低。
她只是在孤注一擲，挽救自己畢生的心血——抵抗聯盟。
「我會通知斯卡拉。你所需要的牧師，我們會安排派遣。但有一點你必須明白。」
「我們並非你的的工具，之所以這樣做，完全是為了龍神冕下的榮光。」
「當然。」祖科拉以平靜的微笑回應，「畢竟……我也皈依了輝燼之龍。」
托卡沒有立刻離開。
他低頭沉思了一會兒，忽然抬眼：「祖科拉女士，我還有一個問題。」
「說。」
「你們的食物……真的足夠嗎？」托卡緩緩說道。
他想起自己和戈爾隆的那場對話。
那場關於灰熊丘陵以及獵物不足的對話。
祖科拉的神情微不可察地一緊。
「原來你也注意到了。」她看向那張地圖，「是的，現在的情況非常詭異。」
「明明已經入夏，但能抓到的獵物卻沒有怎麼增加。」
「如果不是還有些存貨，我們早就餓肚子了。」
「對這種情況，你有什麼想法嗎？」托卡眯起眼。
祖科拉沒有正面回答：「我不敢妄下斷言。」
「但你要知道，這已經不只是哪個部族糧倉空了的問題，這是整個我們附近的土地，正在一點點變冷、變硬，變得不再哺育我們。」
她的聲音低下去，仿佛在對自己說：「要麼是洛阿棄了我們……要麼，有什麼東西，在扼住整個大地的喉嚨。」
托卡臉色也逐漸陰沉。
這不是一場戰鬥能解決的問題。
更不是凡人能輕易解決的問題。
托卡沒有再追問。
話已經說到這個份上，繼續聊下去只會讓氣氛變得更沉重。
而且——他也清楚，祖科拉不會全盤托出。
就像他也沒提伊塔爾克的實際情況一樣。
只是，那個問題卻如鯁在喉，讓他始終無法釋懷：
「食物的問題，龍神冕下能解決嗎？」
托卡剛抵達這裡時，便感受到局勢的緊張。
他原以為兩天前傳來的那個捷報能讓盧卡雷的居民稍感欣慰：
抵抗聯盟的盟友——伊塔爾克，在灰齒谷大敗霜吼。
他們不僅全殲了酋長派出的五百精兵，還徹底摧毀了全諾森德最精銳的軍隊之一——獁托斯衛隊。
甚至連洛阿獁托斯本人也在與「異神」的交戰中隕落。
好消息固然是好消息，但實在是過于震撼。
此時此刻，這個抵抗聯盟的大本營反而陷入了比以往更甚的焦躁與混亂之中。
每天都有巨魔頻繁出入盧卡雷，他們行色匆匆，面色沉重——不是為了籌備戰事，而是為了爭權奪利。
風向變了。
所有人都知道，霜吼在短期內已失去擴張能力，而抵抗聯盟……可能也走到了盡頭。
祖科拉整日奔走於各大部族的營地之間，口乾舌燥地維持著這個瀕臨崩解的聯盟。
托卡沒有插手——這是她的地盤。
直到托卡離開盧卡雷的那天清晨，芙莎輕輕敲響了他的房門。
「走吧，祖科拉在『那裡』等你。」
他們和之前一樣，來到那個隱秘的倉庫邊緣，走進了龍神的秘密神龕。
不過這次沒有去放置神像的正廳，而是一旁的石室。
那裡，祖科拉正伏案而坐，面前攤開著一幅祖達克地圖。
「歡迎，托卡。」她抬頭，眼中血絲密布，目光卻依舊銳利，「我們該聊聊祖達克的未來了。」
石門在托卡身後緩緩合上，隔絕了外界的聲音。
「坐吧，我們得在天亮前聊完。」
托卡沒有矯情，順勢在對面的石凳上落座。
他看了一眼那幅地圖——上面用不同顏色的墨點標註出祖達克的大致勢力格局，但許多地方都打了問號。
「我們贏了。」他平靜地開口。
「是你們贏了。」祖科拉糾正道，「灰齒谷的勝利可以是伊塔爾克的，也可以是龍神冕下的，但絕對不是聯盟的。」
她指了指地圖南緣，「而現在，霜吼退了，我們也沒有藉口再繼續團結在一起了。」
托卡眉頭一動：「你是說……」
「抵抗聯盟要散了。」她說得很直接。
「現在還沒有分裂，」祖科拉抬起手，像按壓某種難以止住的裂痕，「但已經沒人願意配合了。」
「各部族的代表都回自己的營地去了，有的要回老家『整頓民心』，有的『運輸補給』，還有幾個乾脆直接派人來跟我告別。」
「敵人一退，他們馬上就記起彼此不是朋友了。」
托卡沒有立刻表態，只是看著地圖上伊塔爾克的位置。
有一圈實心的塗色，代表已經控制的地盤。
還有一圈虛線的塗色，還打了一個「？」號，大概是說這次局勢變化後的潛在影響範圍。
「你打算怎麼辦？」托卡問道。
祖科拉深吸一口氣：「拖。」
她指尖在地圖上輕輕敲了兩下：「我還可以用盧卡雷部族的資源調動食物，擠出物資分給他們。只要我能控制『貿易和分配』，他們也許就還會願意保留這個聯盟的旗幟。」
「但這種拖法，撐不過半年。頂多到今年冬天。」她苦笑一聲，「到時候，哪怕我把自己掏空，也留不住這個殼子。」
「所以，我需要你們。」
托卡皺眉：「我們？」
「伊塔爾克。」
祖科拉終於露出她真正的意圖，「你們的神，現在是唯一可以穿透各部族信仰、族規壁壘的力量。」
「如果你們能派出傳教者，以『共抗霜吼』、『為信仰賜福』為名在各個部族中建立據點，哪怕只有幾個人，也能成為紐帶。」
「不僅僅是傳教，而是利用宗教把我們串在一起。」
托卡看著祖科拉嫻熟地在地圖上勾勒每一個部族的位置，信仰的空隙與必須拿下的據點，忽然生出一種熟悉的感覺。
這種將神明、教會、信仰視作棋子和工具，用以組織、控制、引導凡俗力量的手腕……太熟悉了。
那個常年站在斯卡拉身後、永遠皺著眉分析局勢的男人，也總說：「我不信神，但我知道怎麼用『神』。」
托卡低頭一笑，有些佩服，也有些無奈。
祖科拉也是這樣的人。
她不僅在混亂中撐起了一個瀕臨崩潰的部族，還能在霜吼將至時，合縱連橫，組織起這個「抵抗聯盟」。
「只要這些信徒在，我就能借他們穩定各部族；只要你們不出錯，我就能維持住這個聯盟的框架。」祖科拉女士最後總結道。
托卡搖搖頭，將之前發散的思維重新集中，回答道：「這不是布道，這已經是滲透了。」
「你以為我們靠什麼才把這個聯盟拼起來的？」祖科拉反問，目光鋒利，「霜吼很強，但真正讓這些部族服從我的是食物、恐懼，和一點點希望。」
「現在霜吼的恐懼暫時壓下去了，剩下的只有食物和希望——你們的神，正好可以擔當後者。」
托卡盯著她看了很久，才緩緩點頭。
他心中有一個模糊的感覺，那就是祖科拉也明白這個方法的成功率極低。
她只是在孤注一擲，挽救自己畢生的心血——抵抗聯盟。
「我會通知斯卡拉。你所需要的牧師，我們會安排派遣。但有一點你必須明白。」
「我們並非你的的工具，之所以這樣做，完全是為了龍神冕下的榮光。」
「當然。」祖科拉以平靜的微笑回應，「畢竟……我也皈依了輝燼之龍。」
托卡沒有立刻離開。
他低頭沉思了一會兒，忽然抬眼：「祖科拉女士，我還有一個問題。」
「說。」
「你們的食物……真的足夠嗎？」托卡緩緩說道。
他想起自己和戈爾隆的那場對話。
那場關於灰熊丘陵以及獵物不足的對話。
祖科拉的神情微不可察地一緊。
「原來你也注意到了。」她看向那張地圖，「是的，現在的情況非常詭異。」
「明明已經入夏，但能抓到的獵物卻沒有怎麼增加。」
「如果不是還有些存貨，我們早就餓肚子了。」
「對這種情況，你有什麼想法嗎？」托卡眯起眼。
祖科拉沒有正面回答：「我不敢妄下斷言。」
「但你要知道，這已經不只是哪個部族糧倉空了的問題，這是整個我們附近的土地，正在一點點變冷、變硬，變得不再哺育我們。」
她的聲音低下去，仿佛在對自己說：「要麼是洛阿棄了我們……要麼，有什麼東西，在扼住整個大地的喉嚨。」
托卡臉色也逐漸陰沉。
這不是一場戰鬥能解決的問題。
更不是凡人能輕易解決的問題。
托卡沒有再追問。
話已經說到這個份上，繼續聊下去只會讓氣氛變得更沉重。
而且——他也清楚，祖科拉不會全盤托出。
就像他也沒提伊塔爾克的實際情況一樣。
只是，那個問題卻如鯁在喉，讓他始終無法釋懷：
「食物的問題，龍神冕下能解決嗎？」