第四十六章 信使
托卡從木箱裡摸出一個干硬的肉餅丟給他，「感情你是來蹭飯的？」
戈爾隆單手接住，咬了一口，又立刻皺起臉，「這是什麼？烤石頭？」
「比你之前給我的凍肉乾味道好多了。」托卡淡淡回擊。
「嘖，嘴倒是厲害了。」戈爾隆一邊嚼，一邊搖頭，「原來你屋裡也沒剩下什麼像樣的吃食了。」
托卡挑了挑眉，「你不是剛從灰熊丘陵回來嗎？」
「是啊。」戈爾隆咕噥了一聲，又啃了一口肉乾，皺著眉頭咽下，「收穫不大。」
他說得輕描淡寫，但語氣里藏著疲憊。
「獵場不好？」托卡聲音低了一些。
「不是不好，是擠。」戈爾隆繼續就著水啃肉餅，「我們這邊每隔幾天就出一隊狩獵隊去丘陵，有時候一片獵場三撥人在追一頭獵物，大家打招呼都不敢喊太響，怕嚇跑了獵物。」
他停頓了一下，又補上一句，「聽說抵抗聯盟那邊也往丘陵派人。」
托卡眉頭一皺，「他們也缺吃的？」
「不光他們。整個南祖達克都快被我們兩家吸乾了。」戈爾隆吞下最後一塊肉餅，就這一大口水咽下，「伊塔爾克是個商業中心，可不是個糧倉。」
「城裡的人越來越多，來信仰、來投靠、來避難的都有，但不是人人都能幹活、打獵。」
「為了擴充糧食來源，隊長都派人去耗牛人和維庫人那邊了，始祖龍帶過去的。」
托卡想起剛剛看到的那些耗牛人和維庫人商人，「原來如此，我還以為這邊恢復秩序的事都傳那麼遠了。」
「吾主是仁慈的，他讓始祖龍為我們狩獵，才勉強維持食物的收支平衡。」戈爾隆嘆了一口氣，「但隊長和我心裡都不服。」
托卡明白戈爾隆的意思，雖然他們和始祖龍都信一個神，但他們的教會又沒有合併，老讓兄弟教會幫忙也不是個辦法。
「也不知道隊長現在的壓力如何。」托卡低聲說道。
與此同時，伊塔爾克政務廳主廳內，斯卡拉正收起一份折好的獸皮文書。
他剛剛與來自小部族的長老阿克圖斯談完。
對方帶來了本族的一致決議——願意歸附伊塔爾克，接受新的信仰，在伊塔爾克的統治下重新確立他們的身份。
這已經是這個月內第五個提出歸附意願的部族了。
看來不只是他們能感受到食物的困難，這些部族大多是因為食物不足，難以為繼才選擇內附的。
這很反常。
明明度過了更困難的冬天，但食物緊缺的情況卻沒有好轉。
斯卡拉沒有喜色，只是將那份文書遞給身旁的巫醫學徒，然後低聲叮囑：「給他們安排安置住處，就從西牆的舊住區改建起。」
「是。」巫醫學徒鞠了一躬，轉身離開。
斯卡拉獨自站在政務廳窗前，看著外面正在為新水渠施工的工匠隊。
那是神賜的奇觀。
「希望我們配的上祂的厚愛吧。」他在心中默念，「越來越多人來了，還得繼續努力。」
城鎮在擴大，事務在堆積，資源卻始終緊張。而他的職責，遠遠不止是維持穩定。
他正思索著，門外傳來一陣腳步聲，隨後是一名聖武士的通報：
「隊長，抵抗聯盟派了信使來。」
斯卡拉眉頭輕挑，「現在？」
「他自稱奉命攜帶緊急情報，請求立刻接見。」
他沒有多問，只是轉身坐下，扮演起合格的政務官，語氣沉著：
「讓他們進來。」
片刻後，一位身披深棕色披風，肩甲上縫有抵抗聯盟的藍白雙線旗紋的冰霜巨魔走了進來。
他藍灰色的皮膚已經泛白，顯然年事已高，但目光仍然銳利，應該是一位身經百戰的老兵。
「我由聯盟會議推選而出，帶來霜吼氏族即將南侵的情報。」那位巨魔先簡單行禮，隨後從背後取出一張摺疊粗紙地圖，在得到斯卡拉許可後，攤開在主廳的木桌上。
祖達克，是一塊被山脈和雪原分割得像階梯一樣的土地。
西南低，東北高。
整個區域可粗略分為三級：
第一階梯：苔原、林地與淺丘，占據了南祖達克的廣闊腹地。
適合放牧、耕作、行軍，幾乎所有中小部族都聚集在這裡。伊塔爾克與抵抗聯盟大半地盤皆位於此。
第二階梯：高原、雪丘與冰崖，地勢崎嶇但仍可行軍，是霜吼的大本營所在。
此處多隘口，是連接上下地帶的兵家必爭之地。
第三階梯：凍土高原與永雪山巔，極端寒冷，不適宜定居，卻是的達卡萊冰霜巨魔精神聖地，聖城古達克就矗立於此。
「根據線人的情報，莫拉'貢這次將親自出征，」使者壓低聲音，「他們要一舉壓垮南方全部勢力，統一整個祖達克。」
他手指划過幾條被粗筆勾勒出的隘口，那是第一、第二階梯之間最主要的聯通地。
「目前我們守住了這幾個地方，但無力再負責這裡。」使者的手指最終停在了離伊塔爾克最近的隘口。「在上一次的進攻中，他們就是從這裡撕破了防線。」
斯卡拉看著地圖上標註著『灰齒谷』的位置，思緒卻跳到了這幾個月的所見所聞。
無論是西耶曾經所屬的烏格洛部族，還是伊塔爾克的居民都向他傾訴過霜吼的上一次入侵。
霜吼部族似乎特別喜歡擄走女人和孩子，而對於成年男性，更多的卻是舉起屠刀。
這與以往的部族戰爭完全不同。
要知道，成年男性意味著更多的勞動力和戰鬥力，是部族擴張和生存的重要資源。
但霜吼部族卻似乎並不在意這些……
斯卡拉搖搖頭，暫時不明白他們這樣做的原因。
使者見斯卡拉搖頭，還以為他是在拒絕，連忙開口：「我們不強求你們立刻做出承諾，只是祖科拉女士說得很明白——如果灰齒谷失守，整個西南部都將成為霜吼的狩獵場。」
「我們能給的，不只是聯盟成員。」他語氣加重，「還有邊境貿易權、軍械配給、和未來戰後資源的優先分配。」
戈爾隆單手接住，咬了一口，又立刻皺起臉，「這是什麼？烤石頭？」
「比你之前給我的凍肉乾味道好多了。」托卡淡淡回擊。
「嘖，嘴倒是厲害了。」戈爾隆一邊嚼，一邊搖頭，「原來你屋裡也沒剩下什麼像樣的吃食了。」
托卡挑了挑眉，「你不是剛從灰熊丘陵回來嗎？」
「是啊。」戈爾隆咕噥了一聲，又啃了一口肉乾，皺著眉頭咽下，「收穫不大。」
他說得輕描淡寫，但語氣里藏著疲憊。
「獵場不好？」托卡聲音低了一些。
「不是不好，是擠。」戈爾隆繼續就著水啃肉餅，「我們這邊每隔幾天就出一隊狩獵隊去丘陵，有時候一片獵場三撥人在追一頭獵物，大家打招呼都不敢喊太響，怕嚇跑了獵物。」
他停頓了一下，又補上一句，「聽說抵抗聯盟那邊也往丘陵派人。」
托卡眉頭一皺，「他們也缺吃的？」
「不光他們。整個南祖達克都快被我們兩家吸乾了。」戈爾隆吞下最後一塊肉餅，就這一大口水咽下，「伊塔爾克是個商業中心，可不是個糧倉。」
「城裡的人越來越多，來信仰、來投靠、來避難的都有，但不是人人都能幹活、打獵。」
「為了擴充糧食來源，隊長都派人去耗牛人和維庫人那邊了，始祖龍帶過去的。」
托卡想起剛剛看到的那些耗牛人和維庫人商人，「原來如此，我還以為這邊恢復秩序的事都傳那麼遠了。」
「吾主是仁慈的，他讓始祖龍為我們狩獵，才勉強維持食物的收支平衡。」戈爾隆嘆了一口氣，「但隊長和我心裡都不服。」
托卡明白戈爾隆的意思，雖然他們和始祖龍都信一個神，但他們的教會又沒有合併，老讓兄弟教會幫忙也不是個辦法。
「也不知道隊長現在的壓力如何。」托卡低聲說道。
與此同時，伊塔爾克政務廳主廳內，斯卡拉正收起一份折好的獸皮文書。
他剛剛與來自小部族的長老阿克圖斯談完。
對方帶來了本族的一致決議——願意歸附伊塔爾克，接受新的信仰，在伊塔爾克的統治下重新確立他們的身份。
這已經是這個月內第五個提出歸附意願的部族了。
看來不只是他們能感受到食物的困難，這些部族大多是因為食物不足，難以為繼才選擇內附的。
這很反常。
明明度過了更困難的冬天，但食物緊缺的情況卻沒有好轉。
斯卡拉沒有喜色，只是將那份文書遞給身旁的巫醫學徒，然後低聲叮囑：「給他們安排安置住處，就從西牆的舊住區改建起。」
「是。」巫醫學徒鞠了一躬，轉身離開。
斯卡拉獨自站在政務廳窗前，看著外面正在為新水渠施工的工匠隊。
那是神賜的奇觀。
「希望我們配的上祂的厚愛吧。」他在心中默念，「越來越多人來了，還得繼續努力。」
城鎮在擴大，事務在堆積，資源卻始終緊張。而他的職責，遠遠不止是維持穩定。
他正思索著，門外傳來一陣腳步聲，隨後是一名聖武士的通報：
「隊長，抵抗聯盟派了信使來。」
斯卡拉眉頭輕挑，「現在？」
「他自稱奉命攜帶緊急情報，請求立刻接見。」
他沒有多問，只是轉身坐下，扮演起合格的政務官，語氣沉著：
「讓他們進來。」
片刻後，一位身披深棕色披風，肩甲上縫有抵抗聯盟的藍白雙線旗紋的冰霜巨魔走了進來。
他藍灰色的皮膚已經泛白，顯然年事已高，但目光仍然銳利，應該是一位身經百戰的老兵。
「我由聯盟會議推選而出，帶來霜吼氏族即將南侵的情報。」那位巨魔先簡單行禮，隨後從背後取出一張摺疊粗紙地圖，在得到斯卡拉許可後，攤開在主廳的木桌上。
祖達克，是一塊被山脈和雪原分割得像階梯一樣的土地。
西南低，東北高。
整個區域可粗略分為三級：
第一階梯：苔原、林地與淺丘，占據了南祖達克的廣闊腹地。
適合放牧、耕作、行軍，幾乎所有中小部族都聚集在這裡。伊塔爾克與抵抗聯盟大半地盤皆位於此。
第二階梯：高原、雪丘與冰崖，地勢崎嶇但仍可行軍，是霜吼的大本營所在。
此處多隘口，是連接上下地帶的兵家必爭之地。
第三階梯：凍土高原與永雪山巔，極端寒冷，不適宜定居，卻是的達卡萊冰霜巨魔精神聖地，聖城古達克就矗立於此。
「根據線人的情報，莫拉'貢這次將親自出征，」使者壓低聲音，「他們要一舉壓垮南方全部勢力，統一整個祖達克。」
他手指划過幾條被粗筆勾勒出的隘口，那是第一、第二階梯之間最主要的聯通地。
「目前我們守住了這幾個地方，但無力再負責這裡。」使者的手指最終停在了離伊塔爾克最近的隘口。「在上一次的進攻中，他們就是從這裡撕破了防線。」
斯卡拉看著地圖上標註著『灰齒谷』的位置，思緒卻跳到了這幾個月的所見所聞。
無論是西耶曾經所屬的烏格洛部族，還是伊塔爾克的居民都向他傾訴過霜吼的上一次入侵。
霜吼部族似乎特別喜歡擄走女人和孩子，而對於成年男性，更多的卻是舉起屠刀。
這與以往的部族戰爭完全不同。
要知道，成年男性意味著更多的勞動力和戰鬥力，是部族擴張和生存的重要資源。
但霜吼部族卻似乎並不在意這些……
斯卡拉搖搖頭，暫時不明白他們這樣做的原因。
使者見斯卡拉搖頭，還以為他是在拒絕，連忙開口：「我們不強求你們立刻做出承諾，只是祖科拉女士說得很明白——如果灰齒谷失守，整個西南部都將成為霜吼的狩獵場。」
「我們能給的，不只是聯盟成員。」他語氣加重，「還有邊境貿易權、軍械配給、和未來戰後資源的優先分配。」