第53章 欲知其人先知味，欲控其人先控心
這個問題，輕飄飄的，落在了寂靜的御書房中。
它不像是一個帝王對臣子的考問，反倒像是一個好奇的食客，隨口提出的疑問。
可蘇晚晴的心，卻在瞬間提到了嗓子眼。
她知道，這絕不是閒聊。
這是帝王的考題。
答得好，是才華；
答不好，是愚鈍；
她跪在地上，沒有立刻起身。無數念頭在腦海中電光火石般閃過，那些深植於記憶中的，關於水土、草木、不同地域飲食風貌的奇異知識，此刻正以前所未有的速度奔騰、交織，最終化作一個清晰無比的答案。
這不僅僅是關於牛羊的問題，這是關於兩個民族，兩種文明的根本差異。
她必須給出一個，既能彰顯她的價值，又不會觸碰帝王逆鱗的答案。
「回陛下。」
「臣以為，物隨其主，性由地生。」
她的聲音，清冷而又篤定。
「西戎之地，多為戈壁鹼土，風沙凜冽，所生草木，堅韌而粗糲。牛羊食之，雖能飽腹，卻需終日奔波，與天爭命。故其性情，悍勇，暴烈，極具攻擊性。其肉，纖維粗大，膻味厚重，非烈火重料，不能烹之。」
她頓了頓，用餘光飛快地瞥了一眼李曜，見他只是靜靜地聽著，神色不動，她才繼續說了下去。
「而我大炎腹地，沃野千里，河川滋養。水草豐美，五穀豐登。牛羊生於斯，長於斯，無需爭搶，便可得溫飽。故其性情，溫順，平和，易於馴養。其肉，肌理細膩，鮮美甘甜，或蒸或煮，或燉或炒，皆可成佳肴。」
「所以，」她抬起眼，第一次，迎上了李曜那雙深不見底的眸子，「食草木者溫順，食血肉者悍勇。這牛羊性情之別，看似源於水土，實則，亦是兩地民風之寫照。」
一番話說完，御書房內，再次陷入了沉默。
李曜的目光，依舊鎖在她的臉上，像最精準的刻刀，想要將她一層層剖開，看清她內里真正的構造。
蘇晚晴的心跳，快得幾乎要撞出胸腔。
她知道，前面的話，只是鋪墊。真正核心的，是最後一句。
她不能只停留在廚娘的層面，那會顯得她格局太小，配不上今夜的召見。
她必須點出，她看到的，不僅僅是食物。
「說得好。」許久，李曜終於開口，打破了這令人窒息的沉默。他的臉上，終於露出了一絲笑意，那笑意卻讓蘇晚晴感覺比他面無表情時，更加危險。
「食草木者溫順，食血肉者悍勇……」
他慢慢踱步，重複著這句話，仿佛在細細品味，「有意思。那麼依你之見，該當如何？」
第二道考題，接踵而至。而且比第一道，更加致命。
這已經是在問，治國之策了。
蘇晚晴的後背，瞬間滲出了一層細密的冷汗。
她知道，自己已經走在了一根懸於萬丈深淵的鋼絲上。
她能做的，只有不偏不倚的，走過去。
「陛下，臣不敢妄議國策。」她再次躬身，姿態放得極低，「臣只知庖廚之事。但臣以為，世間萬物，皆有其味，亦有其弱點。」
「西戎人嗜膻，好烈酒，逐生肉。此乃其性，亦是其癮。」
「我大炎物產之豐饒，烹飪之精妙，遠非其能想像。便如今日之『雪山炙焰』，可折其傲骨。他日，若能以萬千珍饈，層層遞進，便可銷其悍勇，蝕其心志。」
她抬起頭，目光灼灼，這一次，她沒有退縮。
「欲知其人，先知其味。欲控其人，先控其味！」
「當他們離不開我大炎的茶葉，絲綢，瓷器，甚至離不開我大炎的一蔬一飯時。那草原上的彎刀，便再也舉不起來了。」
最後那句話，她說得斬釘截鐵。那不僅僅是一個廚娘的見解，那是一種文化上的，絕對自信。
李曜的腳步，停在了她的面前。他們之間的距離，不過三尺。蘇晚晴甚至能聞到他身上，那股龍涎香混合著帝王獨有的，令人心悸的氣息。
李曜，笑了。這一次，是發自內心的，龍顏大悅地笑。
「好！好一個『欲控其人，先控其味』！」
他猛地轉過身，那雙眼睛裡，爆發出前所未有的光彩，灼灼地看著她，「蘇晚晴，你這等才智，這等見識，只在御膳房，做一個掌勺的尚食……實在是，太屈才了！」
來了。
蘇晚晴的心，猛地一沉。
李曜向前走了一步，居高臨下地看著她，聲音裡帶著一種不容抗拒的，施恩般的語氣：「朕的身邊，文臣武將，從不缺少。但朕，卻總覺得少了些什麼。」
他的目光，從她的眉眼，滑到她的嘴唇，帶著毫不掩飾的侵略性。
「朕缺一個，能時時提點朕，能解朕心意，能在這枯燥國事中，為朕帶來一絲生趣的……『解語花』。」
「你，可願意？」
解語花。
這三個字像淬了毒的冰針，狠狠扎進蘇晚晴的耳朵里。
她渾身的血液仿佛在這一刻凝固了，殿內那霸道的龍涎香，也瞬間帶上了一股令人作嘔的甜膩。
她死死咬住舌尖，用劇烈的刺痛強迫自己維持著最後一絲清明，將那股幾乎要破體而出的顫慄壓回骨髓深處。
她沒有絲毫猶豫，「噗通」一聲，再次跪了下去，額頭緊緊貼著冰涼的金磚。
「陛下謬讚！臣，愧不敢當！」她的聲音，帶著一絲無法抑制的惶恐，卻又透著一股無法動搖的堅定。
「陛下，臣之才，僅限於鍋碗瓢盆之間。臣之見，亦不過是庖廚之中的一點淺薄感悟。這廟堂之高，山河之遠，非臣一介女子所能窺探！」
然後，她抬起頭，眼中含著一汪清泉，那裡面，是純粹的，毫無雜質的忠誠。
「陛下是天，是這萬里山河唯一的主宰。臣，不過是您手中一把，還算趁手的廚刀。臣不願做那擺在案頭，供人觀賞的『解語花』，那會磨鈍了臣的鋒芒。」
「臣，願為陛下守好這方寸灶台，願以美食為刃，為陛下行那『不戰而屈人之兵』的無上王道！這，才是臣的本分，亦是臣此生最大的榮耀！」
御書房內，李曜臉上的笑意，一寸一寸地收斂了。
他緩緩摩挲著拇指上的白玉扳指，一下，又一下，那輕微的摩擦聲，在死寂的御書房中，比雷霆萬鈞更讓人心驚肉跳。
它不像是一個帝王對臣子的考問，反倒像是一個好奇的食客，隨口提出的疑問。
可蘇晚晴的心，卻在瞬間提到了嗓子眼。
她知道，這絕不是閒聊。
這是帝王的考題。
答得好，是才華；
答不好，是愚鈍；
她跪在地上，沒有立刻起身。無數念頭在腦海中電光火石般閃過，那些深植於記憶中的，關於水土、草木、不同地域飲食風貌的奇異知識，此刻正以前所未有的速度奔騰、交織，最終化作一個清晰無比的答案。
這不僅僅是關於牛羊的問題，這是關於兩個民族，兩種文明的根本差異。
她必須給出一個，既能彰顯她的價值，又不會觸碰帝王逆鱗的答案。
「回陛下。」
「臣以為，物隨其主，性由地生。」
她的聲音，清冷而又篤定。
「西戎之地，多為戈壁鹼土，風沙凜冽，所生草木，堅韌而粗糲。牛羊食之，雖能飽腹，卻需終日奔波，與天爭命。故其性情，悍勇，暴烈，極具攻擊性。其肉，纖維粗大，膻味厚重，非烈火重料，不能烹之。」
她頓了頓，用餘光飛快地瞥了一眼李曜，見他只是靜靜地聽著，神色不動，她才繼續說了下去。
「而我大炎腹地，沃野千里，河川滋養。水草豐美，五穀豐登。牛羊生於斯，長於斯，無需爭搶，便可得溫飽。故其性情，溫順，平和，易於馴養。其肉，肌理細膩，鮮美甘甜，或蒸或煮，或燉或炒，皆可成佳肴。」
「所以，」她抬起眼，第一次，迎上了李曜那雙深不見底的眸子，「食草木者溫順，食血肉者悍勇。這牛羊性情之別，看似源於水土，實則，亦是兩地民風之寫照。」
一番話說完，御書房內，再次陷入了沉默。
李曜的目光，依舊鎖在她的臉上，像最精準的刻刀，想要將她一層層剖開，看清她內里真正的構造。
蘇晚晴的心跳，快得幾乎要撞出胸腔。
她知道，前面的話，只是鋪墊。真正核心的，是最後一句。
她不能只停留在廚娘的層面，那會顯得她格局太小，配不上今夜的召見。
她必須點出，她看到的，不僅僅是食物。
「說得好。」許久，李曜終於開口，打破了這令人窒息的沉默。他的臉上，終於露出了一絲笑意，那笑意卻讓蘇晚晴感覺比他面無表情時，更加危險。
「食草木者溫順，食血肉者悍勇……」
他慢慢踱步，重複著這句話，仿佛在細細品味，「有意思。那麼依你之見，該當如何？」
第二道考題，接踵而至。而且比第一道，更加致命。
這已經是在問，治國之策了。
蘇晚晴的後背，瞬間滲出了一層細密的冷汗。
她知道，自己已經走在了一根懸於萬丈深淵的鋼絲上。
她能做的，只有不偏不倚的，走過去。
「陛下，臣不敢妄議國策。」她再次躬身，姿態放得極低，「臣只知庖廚之事。但臣以為，世間萬物，皆有其味，亦有其弱點。」
「西戎人嗜膻，好烈酒，逐生肉。此乃其性，亦是其癮。」
「我大炎物產之豐饒，烹飪之精妙，遠非其能想像。便如今日之『雪山炙焰』，可折其傲骨。他日，若能以萬千珍饈，層層遞進，便可銷其悍勇，蝕其心志。」
她抬起頭，目光灼灼，這一次，她沒有退縮。
「欲知其人，先知其味。欲控其人，先控其味！」
「當他們離不開我大炎的茶葉，絲綢，瓷器，甚至離不開我大炎的一蔬一飯時。那草原上的彎刀，便再也舉不起來了。」
最後那句話，她說得斬釘截鐵。那不僅僅是一個廚娘的見解，那是一種文化上的，絕對自信。
李曜的腳步，停在了她的面前。他們之間的距離，不過三尺。蘇晚晴甚至能聞到他身上，那股龍涎香混合著帝王獨有的，令人心悸的氣息。
李曜，笑了。這一次，是發自內心的，龍顏大悅地笑。
「好！好一個『欲控其人，先控其味』！」
他猛地轉過身，那雙眼睛裡，爆發出前所未有的光彩，灼灼地看著她，「蘇晚晴，你這等才智，這等見識，只在御膳房，做一個掌勺的尚食……實在是，太屈才了！」
來了。
蘇晚晴的心，猛地一沉。
李曜向前走了一步，居高臨下地看著她，聲音裡帶著一種不容抗拒的，施恩般的語氣：「朕的身邊，文臣武將，從不缺少。但朕，卻總覺得少了些什麼。」
他的目光，從她的眉眼，滑到她的嘴唇，帶著毫不掩飾的侵略性。
「朕缺一個，能時時提點朕，能解朕心意，能在這枯燥國事中，為朕帶來一絲生趣的……『解語花』。」
「你，可願意？」
解語花。
這三個字像淬了毒的冰針，狠狠扎進蘇晚晴的耳朵里。
她渾身的血液仿佛在這一刻凝固了，殿內那霸道的龍涎香，也瞬間帶上了一股令人作嘔的甜膩。
她死死咬住舌尖，用劇烈的刺痛強迫自己維持著最後一絲清明，將那股幾乎要破體而出的顫慄壓回骨髓深處。
她沒有絲毫猶豫，「噗通」一聲，再次跪了下去，額頭緊緊貼著冰涼的金磚。
「陛下謬讚！臣，愧不敢當！」她的聲音，帶著一絲無法抑制的惶恐，卻又透著一股無法動搖的堅定。
「陛下，臣之才，僅限於鍋碗瓢盆之間。臣之見，亦不過是庖廚之中的一點淺薄感悟。這廟堂之高，山河之遠，非臣一介女子所能窺探！」
然後，她抬起頭，眼中含著一汪清泉，那裡面，是純粹的，毫無雜質的忠誠。
「陛下是天，是這萬里山河唯一的主宰。臣，不過是您手中一把，還算趁手的廚刀。臣不願做那擺在案頭，供人觀賞的『解語花』，那會磨鈍了臣的鋒芒。」
「臣，願為陛下守好這方寸灶台，願以美食為刃，為陛下行那『不戰而屈人之兵』的無上王道！這，才是臣的本分，亦是臣此生最大的榮耀！」
御書房內，李曜臉上的笑意，一寸一寸地收斂了。
他緩緩摩挲著拇指上的白玉扳指，一下，又一下，那輕微的摩擦聲，在死寂的御書房中，比雷霆萬鈞更讓人心驚肉跳。