第14章 「可能無辜」的兒子？
養心殿。
悶熱的天氣，讓偌大的養心殿偏殿猶如一個大蒸籠。
伺候在四周的太監和侍從，一個個衣衫都被汗水打濕，緊貼在身上，但他們卻像釘在地上的樁子，紋絲不動，大氣不敢喘。
因為此時，殿內的主人，大景朝的皇帝景惠帝，正處在雷霆震怒之中。
殿內角落，兩個巨大的冰鑒散發著絲絲冷氣，試圖驅散暑熱，卻只讓空氣變得更加粘稠陰冷。
然而更冷的，卻是侍立在景惠帝身側的大太監李忠賢的心。
景惠帝看著手中那份密奏上的內容——葉成龍暴斃的疑點、指向東宮的贓款流向——已經怒斥了半刻鐘，字字如刀，沒有絲毫停歇的意思。
看這模樣，陛下的怒火非但沒有平息，反而越燒越旺。
「李忠賢！」景惠帝猛地將奏摺拍在御案上，發出「啪」的一聲脆響，震得李忠賢心頭一顫，「操縱科舉，賣爵鬻官不說，竟敢殺人滅口！朕怎麼會有如此愚蠢的兒子！」
「他以為，殺了葉成龍就能一了百了？死無對證？」
「他以為，找一個行將就木的老獄卒來做這髒事，就能瞞天過海？」
「他以為這樣，事情就能過去了？就能堵住天下悠悠之口？」
「他以為別人都是瞎子聾子，不知道是他做的嗎？」
景惠帝心頭猛地閃過一絲疑慮。
這手法，是不是太拙劣、太明顯了些？
簡直像是故意留下破綻……
面對景惠帝這一連串如同冰錐般刺骨的質問，李忠賢只覺得頭皮發麻，後背瞬間被冷汗浸透。
他根本不想回答，也無力回答。
但在景惠帝那仿佛能穿透人心的目光逼視下，他只能硬著頭皮，用盡全力擠出一點聲音，試圖為太子開脫一二：「陛……陛下息怒。事情……事情尚未徹查清楚，或許……或許是下面的人膽大包天，打著殿下的旗號去辦的這件……這件禍事……」
李忠賢的話，似乎也在為景惠帝心中那絲疑慮提供了佐證。
景惠帝從鼻子裡發出一聲冰冷的嗤笑：「打著他的旗號？呵呵，如此驚天動地的大事，涉及科舉舞弊、朝臣暴斃，他會毫不知情？」
然而，內心深處，另一個聲音卻在低語：萬一……萬一真有人處心積慮，就是要將這一切栽在東宮頭上呢？
這環環相扣的指向，是不是太「順理成章」了點？
「更何況這贓銀……」景惠帝的話語戛然而止。
但其中蘊含的意思無比清晰——那筆通過舞弊得來的巨款，最終流入了東宮！
流進了太子蕭弘翊的口袋！
這鐵證般的銀錢流向，又瞬間壓倒了那絲疑慮，點燃了更深的猜忌。
一個不缺錢的太子，要這麼多銀子做什麼？莫非……真有異心？
李忠賢的頭埋得更低了。
他能感覺到陛下身上散發出的，不僅僅是憤怒，還有一種極其複雜、極其危險的情緒在翻湧。
就在這令人絕望的寂靜時刻，一個小太監幾乎是踮著腳尖，屏著呼吸，小心翼翼地溜了進來。
他飛快地挪到李忠賢身邊，用極低的氣音急促地說了幾句。
李忠賢緊繃的臉上，極其細微地掠過一絲如釋重負。
救星來了！
他立刻躬身稟報：「陛下，暗衛統領求見。」
景惠帝正煩躁地捏著眉心，聞言眉頭蹙得更緊：「他又來幹什麼？宣！」
他心中繁亂交織，是新的證據？還是……新的疑點？
暗衛統領負責掌控皇帝直屬的秘密力量，權力極大且深得景惠帝信任。
一個時辰前他才來稟報過葉成龍暴斃的初步調查，此刻再次求見，必然有重大變故。
暗衛統領悄無聲息地走了進來。
他面容普通，身形不高，扔在人堆里毫不起眼，唯有一雙眼睛銳利得如同鷹隼，深藏著令人心悸的陰冷。
他恭敬地行禮：「臣叩見陛下。」
面對這位心腹，景惠帝稍微收斂了些怒容，聲音依舊低沉：「何事？」
「啟稟陛下，」暗衛統領的聲音平緩，卻帶著一種不祥的意味，「屬下探得，葉成龍暴斃獄中一事，已在朝野間迅速傳開，引發軒然大波。不少官員，尤其是清流一脈，群情激憤，認為此乃殺人滅口，欲掩蓋科舉舞弊真相。」
這輿論的洶湧，讓景惠帝心頭的天平再次晃動。
這鋪天蓋地的指摘，對太子如此不利，莫非真是有人推波助瀾？
他頓了頓，抬眼觀察了一下景惠帝的臉色，才繼續道：「更有消息稱，有人正在暗中串聯，欲借明日大朝會之機，聯名上書，要求徹查葉成龍之死，並嚴懲順天府鄉試舞弊案所有涉案之人，無論……無論身份如何。」
「無論身份如何」，這五個字如同針尖，精準地刺向景惠帝最敏感的地方——太子！
景惠帝的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩。
他登基二十餘載，深知文官集團一旦聯合起來的力量有多可怕。
縱使他乾綱獨斷，也難免投鼠忌器。
徹查葉成龍之死？
這案子最後指向的矛頭，十有八九會落到太子頭上！
這究竟是太子狗急跳牆的昏招，還是有人精心設計的構陷？
兩種可能性在他腦中激烈交鋒。
他希望是後者，這樣太子至少還沒那麼蠢、那麼狠。
可內心深處，被長久猜忌滋養出的陰暗角落，又隱隱希望是前者——若真是太子所為，那便是自絕於天下，他景惠帝廢黜太子、另立儲君，便是順理成章，再無人能置喙！
景惠帝在殿內緩緩踱了兩步，沉默了片刻。
內心的掙扎達到了頂點。
是出手干預，壓下風波，給太子留一線生機，也給自己留一個「可能無辜」的兒子？
還是……放任自流，讓這把火燒得更旺些，看看最終燒出的是真相還是毒瘤？
若是栽贓，自會水落石出！
若是太子，那也······！
最終，他眼中閃過一絲複雜難明的決斷。
只淡淡地吐出一句：「朕知道了。讓你的人盯緊朝臣動向，一有異動，即刻來報。」
他選擇了按兵不動，既是觀望，也是……一種冷酷的考驗。
他既盼著太子能洗脫嫌疑，證明自己的猜忌是錯的。
又隱隱期待著，若真是太子所為，這滔天罪證便足以成為斬斷父子情分、穩固皇權的利刃！
暗衛統領心中大震！
這個反應，與他預想的大不相同。
以往但凡涉及太子，陛下總會明示或暗示他們提前干預，將不利影響壓至最低。
他此番前來，本已準備好數套應對方案，卻沒想到陛下竟只下令「冷眼旁觀」？
這……聖心已變！
暗衛統領瞬間明白了自己該如何站隊，對待東宮的態度必須立刻調整。
「臣遵旨！」他壓下心頭驚濤，躬身告退。
殿內又只剩下景惠帝和李忠賢。
景惠帝重新坐回御案後，拿起那份記載著賄賂名單和金額的密奏。
上面一個個名字和數字，此刻顯得格外刺眼：
李元會，五千兩！
楚世傑，五千兩！
陳奪，五千兩！
……
看著這些名字，再對照鄉試榜上有名的名單，景惠帝的臉色陰沉。
一個坐擁東宮、錦衣玉食的太子，要這麼多銀子做什麼？
是豢養死士？
是賄賂重臣？
還是……僅僅為了滿足那愚蠢的貪慾？
這個疑問如同毒蛇般纏繞上景惠帝的心頭，讓他的眼神越發冰冷。
悶熱的天氣，讓偌大的養心殿偏殿猶如一個大蒸籠。
伺候在四周的太監和侍從，一個個衣衫都被汗水打濕，緊貼在身上，但他們卻像釘在地上的樁子，紋絲不動，大氣不敢喘。
因為此時，殿內的主人，大景朝的皇帝景惠帝，正處在雷霆震怒之中。
殿內角落，兩個巨大的冰鑒散發著絲絲冷氣，試圖驅散暑熱，卻只讓空氣變得更加粘稠陰冷。
然而更冷的，卻是侍立在景惠帝身側的大太監李忠賢的心。
景惠帝看著手中那份密奏上的內容——葉成龍暴斃的疑點、指向東宮的贓款流向——已經怒斥了半刻鐘，字字如刀，沒有絲毫停歇的意思。
看這模樣，陛下的怒火非但沒有平息，反而越燒越旺。
「李忠賢！」景惠帝猛地將奏摺拍在御案上，發出「啪」的一聲脆響，震得李忠賢心頭一顫，「操縱科舉，賣爵鬻官不說，竟敢殺人滅口！朕怎麼會有如此愚蠢的兒子！」
「他以為，殺了葉成龍就能一了百了？死無對證？」
「他以為，找一個行將就木的老獄卒來做這髒事，就能瞞天過海？」
「他以為這樣，事情就能過去了？就能堵住天下悠悠之口？」
「他以為別人都是瞎子聾子，不知道是他做的嗎？」
景惠帝心頭猛地閃過一絲疑慮。
這手法，是不是太拙劣、太明顯了些？
簡直像是故意留下破綻……
面對景惠帝這一連串如同冰錐般刺骨的質問，李忠賢只覺得頭皮發麻，後背瞬間被冷汗浸透。
他根本不想回答，也無力回答。
但在景惠帝那仿佛能穿透人心的目光逼視下，他只能硬著頭皮，用盡全力擠出一點聲音，試圖為太子開脫一二：「陛……陛下息怒。事情……事情尚未徹查清楚，或許……或許是下面的人膽大包天，打著殿下的旗號去辦的這件……這件禍事……」
李忠賢的話，似乎也在為景惠帝心中那絲疑慮提供了佐證。
景惠帝從鼻子裡發出一聲冰冷的嗤笑：「打著他的旗號？呵呵，如此驚天動地的大事，涉及科舉舞弊、朝臣暴斃，他會毫不知情？」
然而，內心深處，另一個聲音卻在低語：萬一……萬一真有人處心積慮，就是要將這一切栽在東宮頭上呢？
這環環相扣的指向，是不是太「順理成章」了點？
「更何況這贓銀……」景惠帝的話語戛然而止。
但其中蘊含的意思無比清晰——那筆通過舞弊得來的巨款，最終流入了東宮！
流進了太子蕭弘翊的口袋！
這鐵證般的銀錢流向，又瞬間壓倒了那絲疑慮，點燃了更深的猜忌。
一個不缺錢的太子，要這麼多銀子做什麼？莫非……真有異心？
李忠賢的頭埋得更低了。
他能感覺到陛下身上散發出的，不僅僅是憤怒，還有一種極其複雜、極其危險的情緒在翻湧。
就在這令人絕望的寂靜時刻，一個小太監幾乎是踮著腳尖，屏著呼吸，小心翼翼地溜了進來。
他飛快地挪到李忠賢身邊，用極低的氣音急促地說了幾句。
李忠賢緊繃的臉上，極其細微地掠過一絲如釋重負。
救星來了！
他立刻躬身稟報：「陛下，暗衛統領求見。」
景惠帝正煩躁地捏著眉心，聞言眉頭蹙得更緊：「他又來幹什麼？宣！」
他心中繁亂交織，是新的證據？還是……新的疑點？
暗衛統領負責掌控皇帝直屬的秘密力量，權力極大且深得景惠帝信任。
一個時辰前他才來稟報過葉成龍暴斃的初步調查，此刻再次求見，必然有重大變故。
暗衛統領悄無聲息地走了進來。
他面容普通，身形不高，扔在人堆里毫不起眼，唯有一雙眼睛銳利得如同鷹隼，深藏著令人心悸的陰冷。
他恭敬地行禮：「臣叩見陛下。」
面對這位心腹，景惠帝稍微收斂了些怒容，聲音依舊低沉：「何事？」
「啟稟陛下，」暗衛統領的聲音平緩，卻帶著一種不祥的意味，「屬下探得，葉成龍暴斃獄中一事，已在朝野間迅速傳開，引發軒然大波。不少官員，尤其是清流一脈，群情激憤，認為此乃殺人滅口，欲掩蓋科舉舞弊真相。」
這輿論的洶湧，讓景惠帝心頭的天平再次晃動。
這鋪天蓋地的指摘，對太子如此不利，莫非真是有人推波助瀾？
他頓了頓，抬眼觀察了一下景惠帝的臉色，才繼續道：「更有消息稱，有人正在暗中串聯，欲借明日大朝會之機，聯名上書，要求徹查葉成龍之死，並嚴懲順天府鄉試舞弊案所有涉案之人，無論……無論身份如何。」
「無論身份如何」，這五個字如同針尖，精準地刺向景惠帝最敏感的地方——太子！
景惠帝的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩。
他登基二十餘載，深知文官集團一旦聯合起來的力量有多可怕。
縱使他乾綱獨斷，也難免投鼠忌器。
徹查葉成龍之死？
這案子最後指向的矛頭，十有八九會落到太子頭上！
這究竟是太子狗急跳牆的昏招，還是有人精心設計的構陷？
兩種可能性在他腦中激烈交鋒。
他希望是後者，這樣太子至少還沒那麼蠢、那麼狠。
可內心深處，被長久猜忌滋養出的陰暗角落，又隱隱希望是前者——若真是太子所為，那便是自絕於天下，他景惠帝廢黜太子、另立儲君，便是順理成章，再無人能置喙！
景惠帝在殿內緩緩踱了兩步，沉默了片刻。
內心的掙扎達到了頂點。
是出手干預，壓下風波，給太子留一線生機，也給自己留一個「可能無辜」的兒子？
還是……放任自流，讓這把火燒得更旺些，看看最終燒出的是真相還是毒瘤？
若是栽贓，自會水落石出！
若是太子，那也······！
最終，他眼中閃過一絲複雜難明的決斷。
只淡淡地吐出一句：「朕知道了。讓你的人盯緊朝臣動向，一有異動，即刻來報。」
他選擇了按兵不動，既是觀望，也是……一種冷酷的考驗。
他既盼著太子能洗脫嫌疑，證明自己的猜忌是錯的。
又隱隱期待著，若真是太子所為，這滔天罪證便足以成為斬斷父子情分、穩固皇權的利刃！
暗衛統領心中大震！
這個反應，與他預想的大不相同。
以往但凡涉及太子，陛下總會明示或暗示他們提前干預，將不利影響壓至最低。
他此番前來，本已準備好數套應對方案，卻沒想到陛下竟只下令「冷眼旁觀」？
這……聖心已變！
暗衛統領瞬間明白了自己該如何站隊，對待東宮的態度必須立刻調整。
「臣遵旨！」他壓下心頭驚濤，躬身告退。
殿內又只剩下景惠帝和李忠賢。
景惠帝重新坐回御案後，拿起那份記載著賄賂名單和金額的密奏。
上面一個個名字和數字，此刻顯得格外刺眼：
李元會，五千兩！
楚世傑，五千兩！
陳奪，五千兩！
……
看著這些名字，再對照鄉試榜上有名的名單，景惠帝的臉色陰沉。
一個坐擁東宮、錦衣玉食的太子，要這麼多銀子做什麼？
是豢養死士？
是賄賂重臣？
還是……僅僅為了滿足那愚蠢的貪慾？
這個疑問如同毒蛇般纏繞上景惠帝的心頭，讓他的眼神越發冰冷。