第22章 明遠，你嘗嘗
王富貴欣慰地點點頭：「這就好，這就好啊！」
跟王富貴又寒暄了幾句，李玉琴便招呼喬明遠進屋。
堂屋裡，光線有些昏暗，帶著老房子特有的陳舊氣息。
李玉琴把網兜里的滷菜和饅頭拿出來，放在那張瘸了一條腿，用磚頭墊著的舊八仙桌上。
她一邊解開裝著滷菜的油紙包，一邊對跟進來的喬明遠說道：「今天在學校，我讓李國強那小子把錢吐出來了。」
她把在林城高中辦公室里，怎麼利用張主任逼迫李國強，讓他回家拿錢還了，剩下的讓他從工資里按月還的事情，簡單扼要地說了一遍。
喬明遠默默地聽著，高大的身影站在那兒，像一座沉默的山。
等李玉琴說完了，他才沉聲開口：「你這麼一鬧，逼著李國強拿了錢，你爸媽那邊……我估摸著，肯定不會就這麼算了。」
他眉頭微微蹙起，帶著幾分擔憂：「他們要是知道我們回了老屋，怕是今天下午，甚至待會兒就得找上門來。」
李玉琴聞言，嘴角勾起一抹冷笑：「他們來？來正好！」
隨即，她眼珠一轉，又說道：「不過，我們也不必非等著他們來。」
「所以啊，咱們趕緊把這點東西吃了，吃完就回城裡去。」
「讓他們撲個空！也讓他們知道知道，我李玉琴現在可不是他們想拿捏就能拿捏的軟柿子了！」
喬明遠聽著李玉琴這番話，先是一愣，隨即忍不住「噗嗤」一聲笑了出來。
「你這……你這純粹就是遛著他們玩兒呢！」
他伸出手指，虛虛地點了點李玉琴，語氣裡帶著幾分好笑，又帶著幾分驚奇。
「玉琴啊，你現在，可真是跟以前大不一樣了。」
喬明遠放下筷子，看著自家媳婦，眼神里有光。
李玉琴夾了一塊油汪汪的豬頭肉放進嘴裡，細細嚼了，才慢悠悠地開口：「那是因為，我知道了什麼對我來說，才是最重要的。」
她的目光落在喬明遠身上，溫柔而堅定。
「以前是我傻，分不清好賴人。」
喬明遠的心，像是被什麼輕輕撞了一下，暖暖的。
李玉琴話鋒一轉，又提起了另一件事：「對了，明遠，我還有個事兒想跟你商量商量。」
「啥事兒？你說。」喬明遠立馬坐直了身子。
「我今天在鎮上買滷菜的時候，瞧著那些滷菜什麼的種類不多，就動了個心思。」
李玉琴把她想做滷鴨貨，在鎮上試試水，如果行就跟養殖場合作的想法，仔仔細細地跟喬明遠說了一遍。
「我想著，咱們不能光指望你那點撫恤金和死工資過日子，總得想個法子多掙點。」
喬明遠聽著，眉頭卻漸漸皺了起來。
他沉默了好一會兒，才悶悶地開口：「玉琴，都怪我。」
「如果不是我在部隊受了傷，退了下來，你現在……你現在也不用這麼操心勞累地想這些了。」
他聲音裡帶著濃濃的自責和心疼。
李玉琴一聽這話，心裡又暖又酸。
她放下筷子，伸手覆上喬明遠放在桌上的大手，那手掌粗糙，布滿老繭。
「明遠，你這是說的什麼話！」
她語氣帶著一絲嗔怪：「這個家是我們兩個人的，難道還能指望一個人付出，另一個人就心安理得地受著？」
「再說了，誰說我辛苦了？我覺得挺好，能為咱們這個家，為咱們的孩子多盤算盤算，我心裡踏實！」
喬明遠反手握住她的手，緊了緊，黝黑的臉膛上滿是動容。
「玉琴，這些年，你操持這個家，里里外外二十多年，你也付出了很多很多。」
「是我沒本事，讓你跟著我受苦了。」
李玉琴聽著這話，只覺得一股熱氣直衝眼眶，鼻子也跟著發酸。
她吸了吸鼻子，強忍著沒讓眼淚掉下來。
「以前……以前是我不懂事，糊塗！」
她的聲音有些哽咽：「家裡但凡有點什麼好東西，我……我都先緊著我娘家那三個狼崽子了，委屈了你，也委屈了錦錦和鯉鯉……」
想到兩個女兒上輩子的遭遇，她的心就像被針扎一樣疼。
喬明遠連忙拍了拍她的手背，柔聲安慰道：「過去了，玉琴，都過去了。」
「以前的事情，咱們就不提了，都過去了。」
「只要咱們以後把日子過好，比什麼都強。」
他看著她，眼神溫柔得能滴出水來：「往後，你想做什麼，我都支持你。」
李玉琴用力地點了點頭，眼淚到底還是沒忍住，滾落了下來，滴在了兩人交握的手上。
這頓午飯，雖然簡單，兩人卻吃得格外香甜。
吃過飯，李玉琴麻利地收拾了東西。
兩人跟隔壁的王富貴兩口子打了聲招呼，說是要回城裡去了。
王富貴還熱情地讓他們下次回來再來家裡坐坐。
到了城裡，兩人沒直接回家，而是先去了供銷社。
李玉琴照著自己心裡琢磨的滷料配方，買了好些香料，什麼八角、桂皮、香葉、小茴香、花椒、干辣椒，裝了滿滿一大包。
又去賣乾貨的櫃檯，稱了些豆腐乾、豆皮、海帶結，還買了幾塊錢的干腐竹。
「先買這些素的，晚上我鹵出來，咱們先嘗嘗味道怎麼樣。」李玉琴一邊付錢一邊對喬明遠說。
喬明遠看著她眼裡閃爍的光芒，心裡也跟著充滿了期待。
買齊了東西，兩人這才騎著車，往城裡的職工大院趕。
回到熟悉的紅磚樓下，李玉琴剛把自行車支好，正準備拿鑰匙鎖車。
「哎，玉琴！李玉琴！」
一道尖細的女聲從樓上傳了下來。
李玉琴抬頭一看，只見二樓樓道盡頭的陽台上，一個穿著碎花的確良襯衫的胖大嬸正扒著欄杆，探著半個身子朝她招手。
正是住在她家樓上的鄰居，王愛華，大家都喊她王大嬸。
這王大嬸是出了名的熱心腸，也是出了名的愛打聽、愛傳話。
「王大嬸，有事兒啊？」李玉琴揚聲問道。
「哎喲我的老天爺！」王大嬸一拍大腿，聲音更大了，「你可算是回來了！你都不知道，昨天晚上，你家門口那叫一個熱鬧！」
李玉琴心裡一動，估摸著是她爸媽昨晚走了之後又上門來了。
她不動聲色地鎖好車，拎起裝著調料和乾貨的網兜。
喬明遠也從車上下來，站在她身邊。
王大嬸見他們不上去，急了，乾脆「蹬蹬蹬」地從樓上跑了下來，幾步就湊到了李玉琴跟前。
她壓低了聲音，臉上卻是一副興奮又誇張的表情：「玉琴啊，你是不知道！昨天傍晚，你爸媽都殺到你家門口來了！」
「嗬！那傢伙，又哭又鬧又罵的，說你不孝順，說你搶了他們的房子，還要把你那輛自行車給你二弟當彩禮！」
王大嬸說得繪聲繪色，唾沫星子橫飛。
「你媽劉翠花，就坐在你家門口地上，拍著大腿哭天搶地的，說白養了你這麼個閨女，是個白眼狼！」
「你爸李大壯，杵在一邊，黑著個臉，時不時也罵幾句，說要把你抓回去家法伺候！」
「也就是我，勇敢地站出來說了你沒在家，也跟那些被他們欺騙了街坊鄰居說了他們的醜惡嘴臉！」
她唾沫橫飛地把昨晚的事情都說了一遍。
李玉琴靜靜地聽著，臉上沒什麼表情。
這些場景，她上輩子可見得多了，早就麻木了。
王大嬸見她沒什麼反應，還以為她嚇傻了，繼續道：「你媽當時還不信呢，非說你躲在屋裡不出來，差點就要撞門了！」
「哎喲，那場面，真是……嘖嘖嘖！」
王大嬸說完，才喘了口氣，看著李玉琴：「我說玉琴啊，你這可真是……倒了八輩子血霉了，攤上這麼一家子吸血鬼爹媽和弟弟！」
李玉琴淡淡地笑了笑：「讓王大嬸看笑話了。」
「謝了啊，王大嬸，還特地下來告訴我這些。」
王大嬸擺擺手：「謝啥呀謝，咱們鄰里鄰居的，這算啥！」
她湊近了些，又小聲說道：「不過玉琴，我可跟你說，對付這種人，你就得硬氣點！越軟他們越來勁！」
「你看你這次不給他們錢，不給他們房子，他們不就沒轍了嗎？」
「就該這樣！讓他們知道知道，你也不是好欺負的！」
李玉琴聞言，眼底閃過一絲厲色，嘴角卻微微勾起。
「王大嬸，你放心。以後啊，我會更硬氣的。」
王大嬸聽了李玉琴這話，滿意地點點頭：「這就對了！對付那些不要臉的，就不能給他們好臉色！」
她又囑咐了幾句，這才心滿意足地上了樓。
李玉琴和喬明遠相視一笑，這才提著東西上了樓，回到了自家那熟悉的小屋。
李玉琴放下手裡的網兜，先去把窗戶都打開透透氣。
「明遠，你歇會兒，我去把這些乾貨泡上。」
喬明遠哪裡肯歇，挽起袖子：「我來幫你，你說怎麼弄。」
李玉琴心裡暖烘烘的，也不跟他客氣：「行，那你幫我把這些海帶結和干腐竹用溫水泡上，我去把土豆削了。」
小小的廚房裡，夫妻倆一個洗菜，一個削皮，氣氛溫馨而融洽。
李玉琴將剛買的八角、桂皮、香葉、小茴香、花椒、干辣椒等香料一一擺開在灶台上，腦子裡飛快地回憶著上輩子吃過的那些深入人心的滷味配方。
她深吸一口氣，眼神專注，仿佛眼前不是簡陋的廚房，而是決定未來的戰場。
「先少放點，試試味道。」她一邊自言自語，一邊小心翼翼地往鍋里搭配著香料。
喬明遠在一旁默默地看著，雖然不懂這些門道，但他能感受到妻子的認真和投入。
很快，一股濃郁的香料味便在廚房裡瀰漫開來。
李玉琴先將泡發好的豆腐乾、豆皮和海帶結放進鍋里，又切了幾個土豆塊一起燉煮。
小火慢燉，香氣越來越霸道。
約莫半個多小時後，李玉琴揭開鍋蓋，用筷子戳了戳豆腐乾，覺得火候差不多了。
她夾起一塊，吹了吹熱氣，小心地嘗了一口。
「嗯……」她咂咂嘴，「鹹淡還可以，香料味也出來了，就是感覺……好像少了點什麼。」
她又夾了一塊遞到喬明遠嘴邊：「明遠，你嘗嘗，給我點意見。」
跟王富貴又寒暄了幾句，李玉琴便招呼喬明遠進屋。
堂屋裡，光線有些昏暗，帶著老房子特有的陳舊氣息。
李玉琴把網兜里的滷菜和饅頭拿出來，放在那張瘸了一條腿，用磚頭墊著的舊八仙桌上。
她一邊解開裝著滷菜的油紙包，一邊對跟進來的喬明遠說道：「今天在學校，我讓李國強那小子把錢吐出來了。」
她把在林城高中辦公室里，怎麼利用張主任逼迫李國強，讓他回家拿錢還了，剩下的讓他從工資里按月還的事情，簡單扼要地說了一遍。
喬明遠默默地聽著，高大的身影站在那兒，像一座沉默的山。
等李玉琴說完了，他才沉聲開口：「你這麼一鬧，逼著李國強拿了錢，你爸媽那邊……我估摸著，肯定不會就這麼算了。」
他眉頭微微蹙起，帶著幾分擔憂：「他們要是知道我們回了老屋，怕是今天下午，甚至待會兒就得找上門來。」
李玉琴聞言，嘴角勾起一抹冷笑：「他們來？來正好！」
隨即，她眼珠一轉，又說道：「不過，我們也不必非等著他們來。」
「所以啊，咱們趕緊把這點東西吃了，吃完就回城裡去。」
「讓他們撲個空！也讓他們知道知道，我李玉琴現在可不是他們想拿捏就能拿捏的軟柿子了！」
喬明遠聽著李玉琴這番話，先是一愣，隨即忍不住「噗嗤」一聲笑了出來。
「你這……你這純粹就是遛著他們玩兒呢！」
他伸出手指，虛虛地點了點李玉琴，語氣裡帶著幾分好笑，又帶著幾分驚奇。
「玉琴啊，你現在，可真是跟以前大不一樣了。」
喬明遠放下筷子，看著自家媳婦，眼神里有光。
李玉琴夾了一塊油汪汪的豬頭肉放進嘴裡，細細嚼了，才慢悠悠地開口：「那是因為，我知道了什麼對我來說，才是最重要的。」
她的目光落在喬明遠身上，溫柔而堅定。
「以前是我傻，分不清好賴人。」
喬明遠的心，像是被什麼輕輕撞了一下，暖暖的。
李玉琴話鋒一轉，又提起了另一件事：「對了，明遠，我還有個事兒想跟你商量商量。」
「啥事兒？你說。」喬明遠立馬坐直了身子。
「我今天在鎮上買滷菜的時候，瞧著那些滷菜什麼的種類不多，就動了個心思。」
李玉琴把她想做滷鴨貨，在鎮上試試水，如果行就跟養殖場合作的想法，仔仔細細地跟喬明遠說了一遍。
「我想著，咱們不能光指望你那點撫恤金和死工資過日子，總得想個法子多掙點。」
喬明遠聽著，眉頭卻漸漸皺了起來。
他沉默了好一會兒，才悶悶地開口：「玉琴，都怪我。」
「如果不是我在部隊受了傷，退了下來，你現在……你現在也不用這麼操心勞累地想這些了。」
他聲音裡帶著濃濃的自責和心疼。
李玉琴一聽這話，心裡又暖又酸。
她放下筷子，伸手覆上喬明遠放在桌上的大手，那手掌粗糙，布滿老繭。
「明遠，你這是說的什麼話！」
她語氣帶著一絲嗔怪：「這個家是我們兩個人的，難道還能指望一個人付出，另一個人就心安理得地受著？」
「再說了，誰說我辛苦了？我覺得挺好，能為咱們這個家，為咱們的孩子多盤算盤算，我心裡踏實！」
喬明遠反手握住她的手，緊了緊，黝黑的臉膛上滿是動容。
「玉琴，這些年，你操持這個家，里里外外二十多年，你也付出了很多很多。」
「是我沒本事，讓你跟著我受苦了。」
李玉琴聽著這話，只覺得一股熱氣直衝眼眶，鼻子也跟著發酸。
她吸了吸鼻子，強忍著沒讓眼淚掉下來。
「以前……以前是我不懂事，糊塗！」
她的聲音有些哽咽：「家裡但凡有點什麼好東西，我……我都先緊著我娘家那三個狼崽子了，委屈了你，也委屈了錦錦和鯉鯉……」
想到兩個女兒上輩子的遭遇，她的心就像被針扎一樣疼。
喬明遠連忙拍了拍她的手背，柔聲安慰道：「過去了，玉琴，都過去了。」
「以前的事情，咱們就不提了，都過去了。」
「只要咱們以後把日子過好，比什麼都強。」
他看著她，眼神溫柔得能滴出水來：「往後，你想做什麼，我都支持你。」
李玉琴用力地點了點頭，眼淚到底還是沒忍住，滾落了下來，滴在了兩人交握的手上。
這頓午飯，雖然簡單，兩人卻吃得格外香甜。
吃過飯，李玉琴麻利地收拾了東西。
兩人跟隔壁的王富貴兩口子打了聲招呼，說是要回城裡去了。
王富貴還熱情地讓他們下次回來再來家裡坐坐。
到了城裡，兩人沒直接回家，而是先去了供銷社。
李玉琴照著自己心裡琢磨的滷料配方，買了好些香料，什麼八角、桂皮、香葉、小茴香、花椒、干辣椒，裝了滿滿一大包。
又去賣乾貨的櫃檯，稱了些豆腐乾、豆皮、海帶結，還買了幾塊錢的干腐竹。
「先買這些素的，晚上我鹵出來，咱們先嘗嘗味道怎麼樣。」李玉琴一邊付錢一邊對喬明遠說。
喬明遠看著她眼裡閃爍的光芒，心裡也跟著充滿了期待。
買齊了東西，兩人這才騎著車，往城裡的職工大院趕。
回到熟悉的紅磚樓下，李玉琴剛把自行車支好，正準備拿鑰匙鎖車。
「哎，玉琴！李玉琴！」
一道尖細的女聲從樓上傳了下來。
李玉琴抬頭一看，只見二樓樓道盡頭的陽台上，一個穿著碎花的確良襯衫的胖大嬸正扒著欄杆，探著半個身子朝她招手。
正是住在她家樓上的鄰居，王愛華，大家都喊她王大嬸。
這王大嬸是出了名的熱心腸，也是出了名的愛打聽、愛傳話。
「王大嬸，有事兒啊？」李玉琴揚聲問道。
「哎喲我的老天爺！」王大嬸一拍大腿，聲音更大了，「你可算是回來了！你都不知道，昨天晚上，你家門口那叫一個熱鬧！」
李玉琴心裡一動，估摸著是她爸媽昨晚走了之後又上門來了。
她不動聲色地鎖好車，拎起裝著調料和乾貨的網兜。
喬明遠也從車上下來，站在她身邊。
王大嬸見他們不上去，急了，乾脆「蹬蹬蹬」地從樓上跑了下來，幾步就湊到了李玉琴跟前。
她壓低了聲音，臉上卻是一副興奮又誇張的表情：「玉琴啊，你是不知道！昨天傍晚，你爸媽都殺到你家門口來了！」
「嗬！那傢伙，又哭又鬧又罵的，說你不孝順，說你搶了他們的房子，還要把你那輛自行車給你二弟當彩禮！」
王大嬸說得繪聲繪色，唾沫星子橫飛。
「你媽劉翠花，就坐在你家門口地上，拍著大腿哭天搶地的，說白養了你這麼個閨女，是個白眼狼！」
「你爸李大壯，杵在一邊，黑著個臉，時不時也罵幾句，說要把你抓回去家法伺候！」
「也就是我，勇敢地站出來說了你沒在家，也跟那些被他們欺騙了街坊鄰居說了他們的醜惡嘴臉！」
她唾沫橫飛地把昨晚的事情都說了一遍。
李玉琴靜靜地聽著，臉上沒什麼表情。
這些場景，她上輩子可見得多了，早就麻木了。
王大嬸見她沒什麼反應，還以為她嚇傻了，繼續道：「你媽當時還不信呢，非說你躲在屋裡不出來，差點就要撞門了！」
「哎喲，那場面，真是……嘖嘖嘖！」
王大嬸說完，才喘了口氣，看著李玉琴：「我說玉琴啊，你這可真是……倒了八輩子血霉了，攤上這麼一家子吸血鬼爹媽和弟弟！」
李玉琴淡淡地笑了笑：「讓王大嬸看笑話了。」
「謝了啊，王大嬸，還特地下來告訴我這些。」
王大嬸擺擺手：「謝啥呀謝，咱們鄰里鄰居的，這算啥！」
她湊近了些，又小聲說道：「不過玉琴，我可跟你說，對付這種人，你就得硬氣點！越軟他們越來勁！」
「你看你這次不給他們錢，不給他們房子，他們不就沒轍了嗎？」
「就該這樣！讓他們知道知道，你也不是好欺負的！」
李玉琴聞言，眼底閃過一絲厲色，嘴角卻微微勾起。
「王大嬸，你放心。以後啊，我會更硬氣的。」
王大嬸聽了李玉琴這話，滿意地點點頭：「這就對了！對付那些不要臉的，就不能給他們好臉色！」
她又囑咐了幾句，這才心滿意足地上了樓。
李玉琴和喬明遠相視一笑，這才提著東西上了樓，回到了自家那熟悉的小屋。
李玉琴放下手裡的網兜，先去把窗戶都打開透透氣。
「明遠，你歇會兒，我去把這些乾貨泡上。」
喬明遠哪裡肯歇，挽起袖子：「我來幫你，你說怎麼弄。」
李玉琴心裡暖烘烘的，也不跟他客氣：「行，那你幫我把這些海帶結和干腐竹用溫水泡上，我去把土豆削了。」
小小的廚房裡，夫妻倆一個洗菜，一個削皮，氣氛溫馨而融洽。
李玉琴將剛買的八角、桂皮、香葉、小茴香、花椒、干辣椒等香料一一擺開在灶台上，腦子裡飛快地回憶著上輩子吃過的那些深入人心的滷味配方。
她深吸一口氣，眼神專注，仿佛眼前不是簡陋的廚房，而是決定未來的戰場。
「先少放點，試試味道。」她一邊自言自語，一邊小心翼翼地往鍋里搭配著香料。
喬明遠在一旁默默地看著，雖然不懂這些門道，但他能感受到妻子的認真和投入。
很快，一股濃郁的香料味便在廚房裡瀰漫開來。
李玉琴先將泡發好的豆腐乾、豆皮和海帶結放進鍋里，又切了幾個土豆塊一起燉煮。
小火慢燉，香氣越來越霸道。
約莫半個多小時後，李玉琴揭開鍋蓋，用筷子戳了戳豆腐乾，覺得火候差不多了。
她夾起一塊，吹了吹熱氣，小心地嘗了一口。
「嗯……」她咂咂嘴，「鹹淡還可以，香料味也出來了，就是感覺……好像少了點什麼。」
她又夾了一塊遞到喬明遠嘴邊：「明遠，你嘗嘗，給我點意見。」