第28章 黑水惡潮
鉛灰色的雲層裂開縫隙，漏下幾縷有氣無力的天光，照在凜冬小鎮加固後的混凝土圍牆上，折射出濕冷的反光。
南門，厚重的原木包鐵大門正被緩緩拉開，門軸轉動的聲音沉悶而緩慢，像是在撕開某種繃緊的寂靜。
門後，麗斯薇·摩根站在陰影里。比起幾天前躺在病床上時的虛弱，她的氣色恢復了許多，但那條斷掉的左小腿依舊包裹在特製的生物聚合物固定護具中，外側連接著泛著金屬冷光、提供主要支撐的合金外骨骼框架。
因此她必須將身體重心大部分壓在右腿，同時依靠一根弗蘭克送來的堅固骨木手杖才能保持站立的姿態。
但即便如此，她挺直的腰背和冰封般的灰色眼眸，依然投射出強大的威懾力。
她左側，弗蘭克臉上掛著小鎮管理人應有的、謹慎的歡迎笑容。右側，是緊張地扶著腰間霰彈槍的警衛比利。
「歡迎，」弗蘭克的聲音帶著刻意放大的熱情，打破了沉默，「遠道而來的客人。凜冬歡迎帶著善意和公平交易而來的朋友。」
他微微躬身，做了個標準的廢土迎賓禮，「我是弗蘭克，這位是麗斯薇隊長，她負責小鎮的安全事務。」
他的笑容恰到好處，既表明身份，又不動聲色地將麗斯薇推到了前方，暗示著在涉及安全問題上，這位眼神銳利的女士才是主導。
游商隊伍為首的是個老頭。花白的頭髮雜亂地堆在頭頂，臉上刻滿風霜和市儈。
套著一件色彩艷俗到近乎刺目的拼接皮草外套，活像一隻剛從馬戲團溜出來的老鸚鵡。
他咧開嘴，露出幾顆被劣質菸草熏黃的牙齒，也學著弗蘭克的樣子彎了彎腰。
語氣誇張：「哎呀呀，好大的排場！您就是警衛提到的弗蘭克先生？久仰久仰！小老兒『快嘴湯姆』，領著幾個不成器的夥計，還有幾匹馱獸，討口飯吃，混個自由港『白銀之星』商隊的名頭。」
他指了指身後幾頭馴服後顯得笨重的低輻射變異駝獸，背上馱著鼓鼓囊囊、用厚實帆布和獸皮蓋住的貨物。
「白銀之星？」麗斯薇的聲音不高，卻清晰地傳進每個人耳朵里，帶著一絲冰冷的確認，而非疑問。「沒聽說過。」
她的目光從湯姆那張油滑的笑臉移開，逐一掃過緊隨其後抬貨箱的四個「夥計」，最後定格在商隊尾端那三個看似警惕、手不離武器的護衛身上。
『快嘴湯姆』臉上的笑容僵了一下，隨即又像抹了油般滑開，語氣更加熱情或者說浮誇：「您沒聽過也正常！我們『白銀之星』，是這兩年才在自由港那邊立起招牌的新商隊！自由港您總知道吧？西南邊靠海那個大集市！魚龍混雜，但機會也多！」
他拍了拍自己艷俗的皮草外套，「小老兒不才，靠著幾分薄面，幾分膽氣，拉起這支隊伍，專跑自由港到北邊『鏽帶』這一線的營生！」
他側身，指了指身後幾頭馴服後顯得笨重的低輻射變異駝獸，背上馱著鼓鼓囊囊、用厚實帆布和獸皮蓋住的貨物：「您瞧，我們這趟，可是帶著誠意來的！馱的都是硬通貨！」
他掰著手指頭如數家珍：
「白鹽！上好的海鹽結晶！20kg，三整袋！夠您這小鎮用上小半年！」
「粗糖塊！雖然比不上戰前的精細，但也是稀罕物！兩袋！」
「抗生素！雖然牌子雜了點，但效果實在！十盒！關鍵時候能救命！」
「提神的劣質菸草和提純過的『火蜥蜴』烈酒！各一桶！給兄弟們解解乏！」
「還有些零碎，」他壓低聲音，帶著點神秘，「**幾把保養尚可的舊時代手槍，配套的子彈也有一些…都是從大廢墟里淘換出來的壓箱底好貨！就看您這邊有沒有識貨的主兒了！」
「至於想換點啥？」湯姆搓著手，笑容諂媚，「咱商隊嘛，求財！金屬錠、加工好的木材、乾淨的布料、結實的皮革、上好的肉乾…**什麼都行！當然啦，」
他眼睛瞟了一眼遠處冒著煙的高爐和正在運轉的水力鋸木台，「要是貴寶地有什麼…嗯…特別的『工業品』或者『技術玩意兒』，那價格，絕對好商量！保證讓您滿意！」
他的介紹熱情洋溢，仿佛真是一個精明的、尋求互利的商人。然而，麗斯薇那雙冰灰色的眼睛，自始至終沒有一絲溫度。她等湯姆說完，才緩緩開口，聲音像淬了冰的刀鋒：
「自由港到鏽帶…」麗斯薇的聲音不高，卻帶著一種洞穿虛妄的穿透力，「中間要穿過『哭泣沼澤』、『撕裂者』部落的地盤，還有『黑水鎮』的眼線…這一路，變異獸群、掠奪者、還有那些吃人不吐骨頭的『清道夫』…你們這支『新商隊』，帶著鹽、糖、藥、酒…只有幾支槍…」
她刻意在「槍」字上加重了語氣，目光銳利地掃過那三個護衛，「…就這麼大搖大擺地，毫髮無損地走到我們這『偏僻』小鎮門口了？」
她拄著骨木手杖，向前微微挪了一小步，合金外骨骼框架發出輕微的金屬摩擦聲，無形的壓力讓『快嘴湯姆』和他身後的夥計呼吸一頓。
「而且，」麗斯薇的目光如同實質的冰錐，刺向湯姆，「自由港的規矩，大宗鹽糖交易，必須由『鹽鐵會』或者『糖業行會』背書。你們『白銀之星』…有哪家的徽記？或者，你們是從『黑水鎮』繞的路？聽說那裡的『過路費』，可不便宜。」
『快嘴湯姆』臉上的笑容徹底僵住了，額角甚至滲出了細密的汗珠。他身後的一個夥計下意識地想去摸腰間的傢伙，被旁邊的人死死按住。
那三個護衛，尤其是那個背著行軍包、耳下有疤的，眼神瞬間變得更加警惕和…陰鷙。
「這…這個…」湯姆乾笑著，試圖解釋，「隊長您真是…見多識廣！我們…我們小本買賣，哪敢跟鹽鐵會、糖業行會那些大爺們攀關係…黑水鎮…嘿嘿，那地方吃人不吐骨頭，我們也是…也是繞了點小路，運氣好，運氣好…至於這貨品，您放心，甭管來路怎麼樣，質量肯定正宗！」
「行了，湯姆先生。」弗蘭克恰到好處地插話，臉上堆起和事佬般的笑容，打破了這令人窒息的僵局。
「麗斯薇隊長也是職責所在，謹慎點好，謹慎點好！我們小鎮窮酸，沒見過世面，讓您見笑了。快請進，請進！南門貨棧剛清空，雨水也停了，正好方便諸位卸貨。具體什麼貨，值什麼價，咱們進去慢慢看，慢慢談！」
說話間便要準備親自引導商隊進入大門，一旁的麗斯薇並未動身，而是立在原地靜靜觀察商隊。
三個護衛。標準的廢土武裝配置：髒污的作戰服，磨損的槍套里插著保養尚可的手槍。
其中兩人背著重重的行軍包，像任何一支商隊都會僱傭的廉價保鏢。
但問題在於第三個人——那個背著行軍包，腰帶上掛著幾個空水壺，顯得極為正常的護衛。
當麗斯薇的目光落在他身上時，他的眼神有一瞬間的游離，下意識地想避開，卻又硬生生忍住，做出警戒的模樣。
太刻意了。麗斯薇心底冷笑。更關鍵的是，她認出了那個男人右耳下方那道細微的、幾乎被頸項肌肉擠歪的紅外植入體疤痕——那絕不是普通護衛會有的東西。
黑水鎮黑產的情報探子標配。
她的呼吸微不可查地滯了一下，這個名字和它背後代表的血腥與骯髒瞬間清晰起來。這幫盤踞在黑水鎮陰影里的渣滓，靠什麼吃飯？
情報買賣只是添頭，掠奪！像鬣狗一樣，專門盯著那些防禦薄弱的小型避難所或獨立倖存者據點洗劫一空.
殺光所有反抗者，再把剩下的活人——老人、女人、孩子——當成牲口一樣套上鎖鏈，驅趕到像亞姆農莊那樣的地方賣掉，成為奴隸、實驗品或者別的什麼消耗品。
一個不祥的念頭閃電般划過她的腦海——這次所謂的「自由港白銀之星商隊」來訪，根本就是一場針對凜冬小鎮的精密「踩點」偵察！
這群鬣狗當前是沒有膽子獨自應對凜冬這樣的大型倖存者營地的。但是他們也不吝於成為別人的爪牙去舔吃剩的殘羹冷炙！
顯然，這次他們充當了『鋼牙』眼睛和耳朵！這個推斷帶來一股冰冷的怒火，幾乎要衝破她強自維持的鎮定。
察覺她變化的弗蘭克放在身前的手掌，似乎無意地朝麗斯薇緩緩下按壓了一下——沉住氣。
弗蘭克臉上的笑容紋絲不動，帶著一絲恰到好處的慚愧：「見笑見笑，我們小鎮地處偏僻，外面大商會的名號，知道的不多。」他熱情地引路，「快請進，請進！南門貨棧剛清空，雨水也停了，正好方便諸位卸貨。」
『快嘴湯姆』呵呵笑著，連連點頭，揮手示意隊伍跟上。三個護衛，包括那個耳下有疤的黑產探子，都保持著標準的護衛姿態，隨著隊伍緩緩進入小鎮敞開的南門。
那探子的目光看似隨意地掃過來來往往準備的玩家，掃過新建的木屋結構，掃過角落裡幾處已經半完成的防禦矮牆，以及遠處冒起青煙的高爐一角——一切都顯得自然而專業。
麗斯薇將他們的反應不動聲色地收進眼底，她的步伐不疾不徐，如同一個盡責的衛兵跟在弗蘭克身側，但銳利的目光如同無形的針，始終不離那三個護衛。
她的手指在戰術服覆蓋下，輕輕敲擊著腰後那把改造過的U.S.S.標準手槍冰冷的槍身，一下，又一下。
南門貨棧內，瀰漫著一股馱獸的體味、貨物灰塵和弗蘭克特意點燃的劣質薰香混合的複雜氣味。
『快嘴湯姆』指揮著夥計們將蓋著貨物的帆布和獸皮揭開，露出裡面分門別類碼放的物資。正如他所言：
三袋用厚實防水布包裹、顆粒分明的粗海鹽。
兩袋顏色微黃、結塊明顯的粗糖塊。
十盒包裝各異，大部分是簡陋的紙盒，印著模糊不清的標識新舊不一的抗生素。
一大盒散發著濃烈刺鼻氣味的劣質菸草碎末。
一小桶用木塞封口、標籤早已脫落的「火蜥蜴」烈酒。
一個不起眼的木箱打開，露出裡面用油布包裹著的五把型號雜亂，磨損嚴重的舊時代轉輪手槍，旁邊散亂堆放著幾盒同樣型號約莫百來發彈頭不同的.38子彈。
弗蘭克臉上掛著商人特有的精明笑容，帶著兩個臨時工，開始「仔細」驗貨。
他抓起一把鹽，在指尖捻了捻，又湊近聞了聞糖塊，最後拿起一盒抗生素，眯著眼看了半天那模糊的生產日期。
「嗯…鹽不錯，顆粒粗點，但沒摻沙子，是好貨。」弗蘭克點點頭，語氣還算滿意，「糖嘛…受潮有點結塊了，品相一般。這菸草…」他扇了扇鼻子。
「味兒太沖，怕是自由港下城區『老鼠窩』作坊的貨色吧？酒…『火蜥蜴』？這牌子十年前就臭了，喝多了容易瞎。」他每點評一樣，『快嘴湯姆』臉上的笑容就僵硬一分。
最後，弗蘭克拿起一把轉輪手槍，熟練地掰開彈巢看了看膛線，又掂量了一下：「老古董了，膛線都快磨平了，保養得也馬虎。子彈嘛…型號太雜，有些底火看著都受潮了。」
他放下槍，搓著手，臉上堆起看似誠懇的笑容：「湯姆先生，咱們打開天窗說亮話。您這貨呢，確實有些好東西，但品相…參差不齊啊。外面廢土認核子可樂的瓶蓋，但我們這凜冬小鎮啊，新立了規矩，用這個。」
他變戲法似的摸出幾枚鑄造得還算規整，但明顯工藝粗糙的銅幣和銀幣——正面是粗糙的齒輪麥穗，背面是簡陋的雪屋標誌，在手裡掂了掂。
「咱凜冬小鎮，認的是這個，」弗蘭克笑容不變，「外面那些叮噹響的瓶蓋，得去營地里的『兌換點』換成我們的錢，10：1，童叟無欺，才能花。我這給您的，都是用我們『凜冬幣』換算出來的實誠價，您看行不行？」
「鹽，我想想，按袋算，一袋…15瓶蓋。」（實際相當於200枚銅幣）
「糖，受潮結塊了，一袋…8瓶蓋」（實際相當於150枚銅幣）
「菸草，味兒太沖，一盒…20瓶蓋。」（實際相當於500枚銅幣）
「酒…『火蜥蜴』…唉，一桶…100瓶蓋。」（實際相當於3000枚銅幣）
「至於這抗生素…」弗蘭克拿起一盒，臉上露出為難的表情，「湯姆先生，不是我不識貨。您看這包裝，這模糊的日期…誰知道還有沒有效？萬一吃出問題，我這小鎮可擔待不起啊…這樣吧，一盒…20枚瓶蓋。打包算你200枚好了」（實際相當於10000銅幣）
「槍和子彈…」弗蘭克瞥了一眼，「都是些老掉牙的貨，型號還雜，保養也差。五把槍加這些子彈，打包…200枚瓶蓋。」（實際相當於5000銅幣）
這個報價，尤其是對抗生素和武器的超低定價，換算成瓶蓋都顯得極其苛刻和羞辱！
如果是真正的、靠利潤吃飯的商隊，此刻必然要跳起來據理力爭，甚至可能拂袖而去。
這本身就是弗蘭克和麗斯薇設下的關鍵試探——看看對方對「利潤」的真實態度。
果然，『快嘴湯姆』身後的一個夥計臉都漲紅了，忍不住低聲罵了一句：「操！打發叫花子呢？！200個瓶蓋買槍藥？！瘋了吧？！」但立刻被旁邊的同伴死死拉住。
『快嘴湯姆』本人臉上的肌肉也在劇烈抽搐，那油滑的笑容幾乎掛不住，眼神深處閃過一絲難以掩飾的焦躁和憤怒。
他下意識地瞥了一眼旁邊那個背著行軍包、耳下有疤的護衛。
那護衛眼神微不可查地閃動了一下，幾不可察地微微搖了搖頭。他的手指在行軍包帶子上輕輕敲擊了兩下——一個隱蔽的信號。
『快嘴湯姆』深吸一口氣，強行壓下怒意，擠出比哭還難看的笑容：「弗蘭克先生，您這價也太…太狠了點吧？這抗生素，再怎麼說也是能救命的藥啊！20瓶蓋？這…這連進價都不到啊！還有這槍，您看看要不再添點兒？」
「哎呀，湯姆先生，」弗蘭克一臉「無奈」地攤手，「我們小鎮窮啊！剛開張沒多久，錢袋子緊得很。您看這鹽糖，我給的價格還算公道吧？這藥和槍…風險太大，我們實在出不起高價。要不…您再看看我們有什麼能換的？剛熏好的變異蜥蜴肉乾？或者…上好的木料？」
他故意將話題引向小鎮的產出，目光卻銳利地捕捉著對方，特別是那個護衛的反應。
就在這時，弗蘭克的目光不經意地掃過那個疤臉護衛隊長。那傢伙臉上有一道從眉骨斜劃到顴骨的舊疤，像條醜陋的蜈蚣。
弗蘭克擦拭老花鏡的手幾不可察地頓了一下。那道疤…帶著熟悉的殘忍和麻木的眼睛。
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記憶的閘門轟然洞開！刺鼻的焦煙味、木頭燃燒的噼啪聲、女人和孩子的哭喊…一個狹小、泥濘的棚屋營地！幾個騎著改裝摩托、手持簡陋槍械的兇悍身影如入無人之境！
為首的是個臉上還帶著疤痕、卻眼含殘忍的傢伙——
『就是他！』老弗蘭克的心臟在舊皮囊下狂跳。時間模糊了許多細節，但這張臉、這道疤，以及對方一腳踹開他們窩棚那破木門時，看人如同俯視螻蟻的眼神，這麼多年了來從未在他噩夢中褪色！
那個疤臉一腳踹開了老約翰——營地里最壯實的男人，試圖用身體堵住門的老約翰甚至來不及反抗就被沉重的槍托狠狠的砸中腦袋，血濺在營地的牆壁上！
疤臉甚至沒低頭看一眼倒下的阻礙，眼神只是冷漠地在棚屋裡掃視著。那眼神，和現在這個護衛隊長一模一樣，只有更深沉的冷漠和貪婪！
「就這價。不買，滾。」
冰冷、直接、毫無轉圜餘地的聲音，像把鋼錐釘在『快嘴湯姆』耳邊，打斷了弗蘭克的回憶，麗斯薇不知何時已經站到了弗蘭克身側稍前的位置，那雙灰藍色的眼睛如同實質的寒冰，刺得他臉上的笑容徹底僵住。
她的右手甚至沒有摸槍，就那樣隨意垂著，但那股撲面而來的、在廢土屍山血海中殺出來的煞氣，讓『快嘴湯姆』後面還想討價還價的話硬生生堵在了嗓子眼。
弗蘭克強迫自己將洶湧的情緒按回心底最深處，臉上瞬間調整回那副商人的精明和一絲恰到好處的慚愧。
他重新戴上眼鏡，仿佛剛才那一頓只是眼花或者感慨商隊護衛的兇悍，將目光平靜地移回『快嘴湯姆』身上，繼續扮演著精明的營地管理員。
『快嘴湯姆』臉頰肌肉抽搐了一下，他感受到的不是討價還價的餘地，而是一堵無法逾越、還帶著死亡氣息的牆。
他迅速權衡——強行滯留風險太大，這個女煞星的態度太過危險。
「咳…哈哈，麗斯薇隊長真是快人快語！」『快嘴湯姆』乾笑兩聲，飛快地說，「成！就按隊長說的價！就當大家交個朋友！下次還請『凜冬』的各位賞臉照顧『白銀之星』的生意！」
他果斷揮手，示意幾個夥計迅速收拾起那些沒成交的貨——主要是些零碎雜貨和幾袋鹽糖之類的普通物資。
那個背著行軍包的偽裝護衛，迅速、且不引人注意地將幾個隱秘的物品收了起來。
弗蘭克立刻招呼幾個倖存者上前，雙方草草完成交易結算，幾小袋瓶蓋、幾塊切割好的變異獸肉乾落入游商囊中。
「告辭！告辭！」『快嘴湯姆』如蒙大赦，抱拳拱手，轉身就帶著他的馱獸和夥計，幾乎是逃離般地匆匆離開南門。
三個護衛殿後，其中那個偽裝的黑產探子，眼神最後掃過混亂的廣場和麗斯薇冰冷的側臉，才轉身跟上。
那個疤臉護衛隊長則自始至終都保持著一種漠然的警惕，仿佛對剛才的一切毫不在意，也絲毫沒有認出弗蘭克。
厚實的南門在「快嘴湯姆」的隊伍身後轟然關閉，沉重的落閂聲隔絕了外界的塵土。貨棧內瞬間安靜下來。
麗斯薇拄著手杖，合金外骨骼支撐著她受傷的左腿，緩步走到弗蘭克身邊。
她臉上的冰寒並未因商隊的離開而消融，反而更加凝重。比利緊張地站在一旁，大氣不敢出。
「怎麼樣，老狐狸？」麗斯薇的聲音壓得很低，灰藍色的眼睛銳利地掃過弗蘭克，「看出多少？」
弗蘭克臉上的商人笑容早已消失不見，取而代之的是老戰士的沉穩和一絲刻骨的冰冷。他摘下那副老花鏡，用衣角仔細擦拭著鏡片，動作緩慢而用力。
「假的，從頭假到尾。」弗蘭克的聲音低沉而肯定，帶著一絲不易察覺的沙啞。
「那個湯姆，油滑得過分，眼神飄忽，根本不是走南闖北、刀口舔血的老行商該有的樣子。他那幾個夥計，抬貨的動作看著麻利，但站位和眼神，更像打手，不像夥計。」
他重新戴上眼鏡，目光投向商隊離開的方向，眼神銳利如鷹：「最要命的是價格。鹽糖的價格，他們忍了，雖然肉疼，但還能理解成想儘快脫手。可那抗生素…」
弗蘭克冷笑一聲，笑聲裡帶著寒意，「20瓶蓋一盒？麗斯薇，你在廢土這麼多年，見過哪個要錢不要命的商隊，會把救命的藥當垃圾賣？更別提那些槍了。那個湯姆，還有他身後那個想拔槍的夥計，眼裡的火都快噴出來了！可他們硬是忍了！為什麼？」
弗蘭克看向麗斯薇，答案不言而喻。
「因為他們的目的，根本不是交易。」麗斯薇接話，聲音冰冷如刀，「那個耳下有疤的護衛，右耳下方，紅外植入體的疤痕。手法很隱蔽，但瞞不過我。那是黑水鎮『黑傑克』手下核心探子的標配標記。」
「黑水鎮黑產…」弗蘭克倒吸一口涼氣，臉色更加難看，「那群專搞情報、掠奴、銷贓的鬣狗！他們怎麼會盯上我們？」
「不是他們盯上我們，」麗斯薇糾正道，眼神銳利，「應該是他們背後的主子——鋼牙掠奪者！黑產只是鋼牙的眼睛和耳朵。這支『商隊』，就是來踩點的！看我們的圍牆厚度，看我們的防禦工事進度，看我們的人手分布，看我們…值不值得搶，好不好搶！」
她頓了頓，補充道，「剛才那個探子，在貨棧里，目光掃過人群、新建木屋、防禦矮牆和高爐的次數，遠超一個護衛該有的『警惕』範圍。他在記錄！用他腦子裡或者身上藏的記錄儀！」
弗蘭克沉默了幾秒，他的手指無意識地摩挲著鏡框邊緣，聲音低沉得如同從地底傳來：「你說的對，麗斯薇隊長。那個疤臉護衛隊長，我認得他。」他抬起頭，眼中是沉澱了二十年的恨意和冰冷。
「三年前，也是他扮成的商隊，衝進我那個小營地。帶隊踩點的，就是這個疤臉！當時他還沒這麼老，但臉上這道疤，還有那雙看人像看牲口的眼睛，化成灰我都認得！他們踩完點，三天後『血爪』的人就來了……老約翰、瑪莎、還有那些孩子……」
他沒有說下去，但緊握的拳頭和微微顫抖的肩膀說明了一切。
「他當然認不出現在的我、一個僥倖活下來的糟老頭子罷了。但鋼牙，或者說血爪的餘孽。他們盯上我們了，而且派來的還是這種老狗……這塊肥肉，在他們眼裡，比預想的還要肥美多汁！」
麗斯薇看著弗蘭克眼中深沉的痛楚和燃燒的怒火，心中瞭然。這解釋了老狐狸為何從一開始就如此配合她的試探，甚至比她還更早一步流露出強硬。
「抱歉弗蘭克」麗斯薇頓了頓繼續說道「但看來某些方面我們達成了一致。」
——————————————
麗斯薇房間內
「嗡~」
弗蘭克留下的設備的面板亮起幽藍的光，一個虛擬屏幕無聲地展開在兩人面前。屏幕上只有代表管理者林奇身份的影像，以加密數據的方式不斷流動。
「管理者，」麗斯薇的聲音清晰而冷靜，帶著戰場報告特有的簡潔，「目標商隊已確認離境。分析結論如下：」
身份偽裝：確認非『白銀之星』商隊，為黑水鎮黑產『黑傑克』勢力偽裝。
核心人員：護衛中確認存在一名右耳下紅外植入物的黑產核心探子，負責情報收集。護衛隊長為前『血爪』掠奪者骨幹成員，具有豐富劫掠經驗。
真實目的：針對凜冬小鎮的防禦布局、人員活動、工業設施進行全方位軍事偵察。
關聯勢力：高度確信為鋼牙掠奪者或與其關聯密切的前哨偵察行動。
我方應對：已按預案執行，成功誘導目標暴露部分意圖，並驅離。但此舉可能加速對方攻擊決策，並提升其攻擊預期。
風險評估：鋼牙掠奪者或其關聯勢力基於此次偵察結果發動攻擊的可能性，極高。
預計攻擊窗口期，數日內。建議，立刻啟動最高戰備。
麗斯薇的報告條理清晰，信息明確，將觀察和分析的結果壓縮成最精煉的情報，並加入了弗蘭克的關鍵指認。
核心控制室內，林奇看著屏幕上來自麗斯薇的報告摘要，以及旁邊同步傳輸的、麗斯薇通過個人終端記錄下的關於探子觀察重點區域的標註圖。
他疲憊的臉上沒有任何意外，哼，該來的總算來了，他的眼中只有一片冰冷的瞭然。
「收到，摩根隊長。」林奇的聲音通過加密頻道傳來，平靜無波，卻帶著不容置疑的力量，「情報價值確認。『烽火』預案第一階段『枕戈』計劃已啟動。」
屏幕上的數據流標識閃爍了一下，通訊中斷。
麗斯薇關閉了終端面板，她深吸一口氣，望向厚重圍牆外那片被暮色籠罩的天空，仿佛已經能看到鋼牙掠奪者捲起的煙塵。
「風暴要來了。這一次，要把他們的鋼牙，一顆顆敲碎在城牆下！」
南門，厚重的原木包鐵大門正被緩緩拉開，門軸轉動的聲音沉悶而緩慢，像是在撕開某種繃緊的寂靜。
門後，麗斯薇·摩根站在陰影里。比起幾天前躺在病床上時的虛弱，她的氣色恢復了許多，但那條斷掉的左小腿依舊包裹在特製的生物聚合物固定護具中，外側連接著泛著金屬冷光、提供主要支撐的合金外骨骼框架。
因此她必須將身體重心大部分壓在右腿，同時依靠一根弗蘭克送來的堅固骨木手杖才能保持站立的姿態。
但即便如此，她挺直的腰背和冰封般的灰色眼眸，依然投射出強大的威懾力。
她左側，弗蘭克臉上掛著小鎮管理人應有的、謹慎的歡迎笑容。右側，是緊張地扶著腰間霰彈槍的警衛比利。
「歡迎，」弗蘭克的聲音帶著刻意放大的熱情，打破了沉默，「遠道而來的客人。凜冬歡迎帶著善意和公平交易而來的朋友。」
他微微躬身，做了個標準的廢土迎賓禮，「我是弗蘭克，這位是麗斯薇隊長，她負責小鎮的安全事務。」
他的笑容恰到好處，既表明身份，又不動聲色地將麗斯薇推到了前方，暗示著在涉及安全問題上，這位眼神銳利的女士才是主導。
游商隊伍為首的是個老頭。花白的頭髮雜亂地堆在頭頂，臉上刻滿風霜和市儈。
套著一件色彩艷俗到近乎刺目的拼接皮草外套，活像一隻剛從馬戲團溜出來的老鸚鵡。
他咧開嘴，露出幾顆被劣質菸草熏黃的牙齒，也學著弗蘭克的樣子彎了彎腰。
語氣誇張：「哎呀呀，好大的排場！您就是警衛提到的弗蘭克先生？久仰久仰！小老兒『快嘴湯姆』，領著幾個不成器的夥計，還有幾匹馱獸，討口飯吃，混個自由港『白銀之星』商隊的名頭。」
他指了指身後幾頭馴服後顯得笨重的低輻射變異駝獸，背上馱著鼓鼓囊囊、用厚實帆布和獸皮蓋住的貨物。
「白銀之星？」麗斯薇的聲音不高，卻清晰地傳進每個人耳朵里，帶著一絲冰冷的確認，而非疑問。「沒聽說過。」
她的目光從湯姆那張油滑的笑臉移開，逐一掃過緊隨其後抬貨箱的四個「夥計」，最後定格在商隊尾端那三個看似警惕、手不離武器的護衛身上。
『快嘴湯姆』臉上的笑容僵了一下，隨即又像抹了油般滑開，語氣更加熱情或者說浮誇：「您沒聽過也正常！我們『白銀之星』，是這兩年才在自由港那邊立起招牌的新商隊！自由港您總知道吧？西南邊靠海那個大集市！魚龍混雜，但機會也多！」
他拍了拍自己艷俗的皮草外套，「小老兒不才，靠著幾分薄面，幾分膽氣，拉起這支隊伍，專跑自由港到北邊『鏽帶』這一線的營生！」
他側身，指了指身後幾頭馴服後顯得笨重的低輻射變異駝獸，背上馱著鼓鼓囊囊、用厚實帆布和獸皮蓋住的貨物：「您瞧，我們這趟，可是帶著誠意來的！馱的都是硬通貨！」
他掰著手指頭如數家珍：
「白鹽！上好的海鹽結晶！20kg，三整袋！夠您這小鎮用上小半年！」
「粗糖塊！雖然比不上戰前的精細，但也是稀罕物！兩袋！」
「抗生素！雖然牌子雜了點，但效果實在！十盒！關鍵時候能救命！」
「提神的劣質菸草和提純過的『火蜥蜴』烈酒！各一桶！給兄弟們解解乏！」
「還有些零碎，」他壓低聲音，帶著點神秘，「**幾把保養尚可的舊時代手槍，配套的子彈也有一些…都是從大廢墟里淘換出來的壓箱底好貨！就看您這邊有沒有識貨的主兒了！」
「至於想換點啥？」湯姆搓著手，笑容諂媚，「咱商隊嘛，求財！金屬錠、加工好的木材、乾淨的布料、結實的皮革、上好的肉乾…**什麼都行！當然啦，」
他眼睛瞟了一眼遠處冒著煙的高爐和正在運轉的水力鋸木台，「要是貴寶地有什麼…嗯…特別的『工業品』或者『技術玩意兒』，那價格，絕對好商量！保證讓您滿意！」
他的介紹熱情洋溢，仿佛真是一個精明的、尋求互利的商人。然而，麗斯薇那雙冰灰色的眼睛，自始至終沒有一絲溫度。她等湯姆說完，才緩緩開口，聲音像淬了冰的刀鋒：
「自由港到鏽帶…」麗斯薇的聲音不高，卻帶著一種洞穿虛妄的穿透力，「中間要穿過『哭泣沼澤』、『撕裂者』部落的地盤，還有『黑水鎮』的眼線…這一路，變異獸群、掠奪者、還有那些吃人不吐骨頭的『清道夫』…你們這支『新商隊』，帶著鹽、糖、藥、酒…只有幾支槍…」
她刻意在「槍」字上加重了語氣，目光銳利地掃過那三個護衛，「…就這麼大搖大擺地，毫髮無損地走到我們這『偏僻』小鎮門口了？」
她拄著骨木手杖，向前微微挪了一小步，合金外骨骼框架發出輕微的金屬摩擦聲，無形的壓力讓『快嘴湯姆』和他身後的夥計呼吸一頓。
「而且，」麗斯薇的目光如同實質的冰錐，刺向湯姆，「自由港的規矩，大宗鹽糖交易，必須由『鹽鐵會』或者『糖業行會』背書。你們『白銀之星』…有哪家的徽記？或者，你們是從『黑水鎮』繞的路？聽說那裡的『過路費』，可不便宜。」
『快嘴湯姆』臉上的笑容徹底僵住了，額角甚至滲出了細密的汗珠。他身後的一個夥計下意識地想去摸腰間的傢伙，被旁邊的人死死按住。
那三個護衛，尤其是那個背著行軍包、耳下有疤的，眼神瞬間變得更加警惕和…陰鷙。
「這…這個…」湯姆乾笑著，試圖解釋，「隊長您真是…見多識廣！我們…我們小本買賣，哪敢跟鹽鐵會、糖業行會那些大爺們攀關係…黑水鎮…嘿嘿，那地方吃人不吐骨頭，我們也是…也是繞了點小路，運氣好，運氣好…至於這貨品，您放心，甭管來路怎麼樣，質量肯定正宗！」
「行了，湯姆先生。」弗蘭克恰到好處地插話，臉上堆起和事佬般的笑容，打破了這令人窒息的僵局。
「麗斯薇隊長也是職責所在，謹慎點好，謹慎點好！我們小鎮窮酸，沒見過世面，讓您見笑了。快請進，請進！南門貨棧剛清空，雨水也停了，正好方便諸位卸貨。具體什麼貨，值什麼價，咱們進去慢慢看，慢慢談！」
說話間便要準備親自引導商隊進入大門，一旁的麗斯薇並未動身，而是立在原地靜靜觀察商隊。
三個護衛。標準的廢土武裝配置：髒污的作戰服，磨損的槍套里插著保養尚可的手槍。
其中兩人背著重重的行軍包，像任何一支商隊都會僱傭的廉價保鏢。
但問題在於第三個人——那個背著行軍包，腰帶上掛著幾個空水壺，顯得極為正常的護衛。
當麗斯薇的目光落在他身上時，他的眼神有一瞬間的游離，下意識地想避開，卻又硬生生忍住，做出警戒的模樣。
太刻意了。麗斯薇心底冷笑。更關鍵的是，她認出了那個男人右耳下方那道細微的、幾乎被頸項肌肉擠歪的紅外植入體疤痕——那絕不是普通護衛會有的東西。
黑水鎮黑產的情報探子標配。
她的呼吸微不可查地滯了一下，這個名字和它背後代表的血腥與骯髒瞬間清晰起來。這幫盤踞在黑水鎮陰影里的渣滓，靠什麼吃飯？
情報買賣只是添頭，掠奪！像鬣狗一樣，專門盯著那些防禦薄弱的小型避難所或獨立倖存者據點洗劫一空.
殺光所有反抗者，再把剩下的活人——老人、女人、孩子——當成牲口一樣套上鎖鏈，驅趕到像亞姆農莊那樣的地方賣掉，成為奴隸、實驗品或者別的什麼消耗品。
一個不祥的念頭閃電般划過她的腦海——這次所謂的「自由港白銀之星商隊」來訪，根本就是一場針對凜冬小鎮的精密「踩點」偵察！
這群鬣狗當前是沒有膽子獨自應對凜冬這樣的大型倖存者營地的。但是他們也不吝於成為別人的爪牙去舔吃剩的殘羹冷炙！
顯然，這次他們充當了『鋼牙』眼睛和耳朵！這個推斷帶來一股冰冷的怒火，幾乎要衝破她強自維持的鎮定。
察覺她變化的弗蘭克放在身前的手掌，似乎無意地朝麗斯薇緩緩下按壓了一下——沉住氣。
弗蘭克臉上的笑容紋絲不動，帶著一絲恰到好處的慚愧：「見笑見笑，我們小鎮地處偏僻，外面大商會的名號，知道的不多。」他熱情地引路，「快請進，請進！南門貨棧剛清空，雨水也停了，正好方便諸位卸貨。」
『快嘴湯姆』呵呵笑著，連連點頭，揮手示意隊伍跟上。三個護衛，包括那個耳下有疤的黑產探子，都保持著標準的護衛姿態，隨著隊伍緩緩進入小鎮敞開的南門。
那探子的目光看似隨意地掃過來來往往準備的玩家，掃過新建的木屋結構，掃過角落裡幾處已經半完成的防禦矮牆，以及遠處冒起青煙的高爐一角——一切都顯得自然而專業。
麗斯薇將他們的反應不動聲色地收進眼底，她的步伐不疾不徐，如同一個盡責的衛兵跟在弗蘭克身側，但銳利的目光如同無形的針，始終不離那三個護衛。
她的手指在戰術服覆蓋下，輕輕敲擊著腰後那把改造過的U.S.S.標準手槍冰冷的槍身，一下，又一下。
南門貨棧內，瀰漫著一股馱獸的體味、貨物灰塵和弗蘭克特意點燃的劣質薰香混合的複雜氣味。
『快嘴湯姆』指揮著夥計們將蓋著貨物的帆布和獸皮揭開，露出裡面分門別類碼放的物資。正如他所言：
三袋用厚實防水布包裹、顆粒分明的粗海鹽。
兩袋顏色微黃、結塊明顯的粗糖塊。
十盒包裝各異，大部分是簡陋的紙盒，印著模糊不清的標識新舊不一的抗生素。
一大盒散發著濃烈刺鼻氣味的劣質菸草碎末。
一小桶用木塞封口、標籤早已脫落的「火蜥蜴」烈酒。
一個不起眼的木箱打開，露出裡面用油布包裹著的五把型號雜亂，磨損嚴重的舊時代轉輪手槍，旁邊散亂堆放著幾盒同樣型號約莫百來發彈頭不同的.38子彈。
弗蘭克臉上掛著商人特有的精明笑容，帶著兩個臨時工，開始「仔細」驗貨。
他抓起一把鹽，在指尖捻了捻，又湊近聞了聞糖塊，最後拿起一盒抗生素，眯著眼看了半天那模糊的生產日期。
「嗯…鹽不錯，顆粒粗點，但沒摻沙子，是好貨。」弗蘭克點點頭，語氣還算滿意，「糖嘛…受潮有點結塊了，品相一般。這菸草…」他扇了扇鼻子。
「味兒太沖，怕是自由港下城區『老鼠窩』作坊的貨色吧？酒…『火蜥蜴』？這牌子十年前就臭了，喝多了容易瞎。」他每點評一樣，『快嘴湯姆』臉上的笑容就僵硬一分。
最後，弗蘭克拿起一把轉輪手槍，熟練地掰開彈巢看了看膛線，又掂量了一下：「老古董了，膛線都快磨平了，保養得也馬虎。子彈嘛…型號太雜，有些底火看著都受潮了。」
他放下槍，搓著手，臉上堆起看似誠懇的笑容：「湯姆先生，咱們打開天窗說亮話。您這貨呢，確實有些好東西，但品相…參差不齊啊。外面廢土認核子可樂的瓶蓋，但我們這凜冬小鎮啊，新立了規矩，用這個。」
他變戲法似的摸出幾枚鑄造得還算規整，但明顯工藝粗糙的銅幣和銀幣——正面是粗糙的齒輪麥穗，背面是簡陋的雪屋標誌，在手裡掂了掂。
「咱凜冬小鎮，認的是這個，」弗蘭克笑容不變，「外面那些叮噹響的瓶蓋，得去營地里的『兌換點』換成我們的錢，10：1，童叟無欺，才能花。我這給您的，都是用我們『凜冬幣』換算出來的實誠價，您看行不行？」
「鹽，我想想，按袋算，一袋…15瓶蓋。」（實際相當於200枚銅幣）
「糖，受潮結塊了，一袋…8瓶蓋」（實際相當於150枚銅幣）
「菸草，味兒太沖，一盒…20瓶蓋。」（實際相當於500枚銅幣）
「酒…『火蜥蜴』…唉，一桶…100瓶蓋。」（實際相當於3000枚銅幣）
「至於這抗生素…」弗蘭克拿起一盒，臉上露出為難的表情，「湯姆先生，不是我不識貨。您看這包裝，這模糊的日期…誰知道還有沒有效？萬一吃出問題，我這小鎮可擔待不起啊…這樣吧，一盒…20枚瓶蓋。打包算你200枚好了」（實際相當於10000銅幣）
「槍和子彈…」弗蘭克瞥了一眼，「都是些老掉牙的貨，型號還雜，保養也差。五把槍加這些子彈，打包…200枚瓶蓋。」（實際相當於5000銅幣）
這個報價，尤其是對抗生素和武器的超低定價，換算成瓶蓋都顯得極其苛刻和羞辱！
如果是真正的、靠利潤吃飯的商隊，此刻必然要跳起來據理力爭，甚至可能拂袖而去。
這本身就是弗蘭克和麗斯薇設下的關鍵試探——看看對方對「利潤」的真實態度。
果然，『快嘴湯姆』身後的一個夥計臉都漲紅了，忍不住低聲罵了一句：「操！打發叫花子呢？！200個瓶蓋買槍藥？！瘋了吧？！」但立刻被旁邊的同伴死死拉住。
『快嘴湯姆』本人臉上的肌肉也在劇烈抽搐，那油滑的笑容幾乎掛不住，眼神深處閃過一絲難以掩飾的焦躁和憤怒。
他下意識地瞥了一眼旁邊那個背著行軍包、耳下有疤的護衛。
那護衛眼神微不可查地閃動了一下，幾不可察地微微搖了搖頭。他的手指在行軍包帶子上輕輕敲擊了兩下——一個隱蔽的信號。
『快嘴湯姆』深吸一口氣，強行壓下怒意，擠出比哭還難看的笑容：「弗蘭克先生，您這價也太…太狠了點吧？這抗生素，再怎麼說也是能救命的藥啊！20瓶蓋？這…這連進價都不到啊！還有這槍，您看看要不再添點兒？」
「哎呀，湯姆先生，」弗蘭克一臉「無奈」地攤手，「我們小鎮窮啊！剛開張沒多久，錢袋子緊得很。您看這鹽糖，我給的價格還算公道吧？這藥和槍…風險太大，我們實在出不起高價。要不…您再看看我們有什麼能換的？剛熏好的變異蜥蜴肉乾？或者…上好的木料？」
他故意將話題引向小鎮的產出，目光卻銳利地捕捉著對方，特別是那個護衛的反應。
就在這時，弗蘭克的目光不經意地掃過那個疤臉護衛隊長。那傢伙臉上有一道從眉骨斜劃到顴骨的舊疤，像條醜陋的蜈蚣。
弗蘭克擦拭老花鏡的手幾不可察地頓了一下。那道疤…帶著熟悉的殘忍和麻木的眼睛。
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記憶的閘門轟然洞開！刺鼻的焦煙味、木頭燃燒的噼啪聲、女人和孩子的哭喊…一個狹小、泥濘的棚屋營地！幾個騎著改裝摩托、手持簡陋槍械的兇悍身影如入無人之境！
為首的是個臉上還帶著疤痕、卻眼含殘忍的傢伙——
『就是他！』老弗蘭克的心臟在舊皮囊下狂跳。時間模糊了許多細節，但這張臉、這道疤，以及對方一腳踹開他們窩棚那破木門時，看人如同俯視螻蟻的眼神，這麼多年了來從未在他噩夢中褪色！
那個疤臉一腳踹開了老約翰——營地里最壯實的男人，試圖用身體堵住門的老約翰甚至來不及反抗就被沉重的槍托狠狠的砸中腦袋，血濺在營地的牆壁上！
疤臉甚至沒低頭看一眼倒下的阻礙，眼神只是冷漠地在棚屋裡掃視著。那眼神，和現在這個護衛隊長一模一樣，只有更深沉的冷漠和貪婪！
「就這價。不買，滾。」
冰冷、直接、毫無轉圜餘地的聲音，像把鋼錐釘在『快嘴湯姆』耳邊，打斷了弗蘭克的回憶，麗斯薇不知何時已經站到了弗蘭克身側稍前的位置，那雙灰藍色的眼睛如同實質的寒冰，刺得他臉上的笑容徹底僵住。
她的右手甚至沒有摸槍，就那樣隨意垂著，但那股撲面而來的、在廢土屍山血海中殺出來的煞氣，讓『快嘴湯姆』後面還想討價還價的話硬生生堵在了嗓子眼。
弗蘭克強迫自己將洶湧的情緒按回心底最深處，臉上瞬間調整回那副商人的精明和一絲恰到好處的慚愧。
他重新戴上眼鏡，仿佛剛才那一頓只是眼花或者感慨商隊護衛的兇悍，將目光平靜地移回『快嘴湯姆』身上，繼續扮演著精明的營地管理員。
『快嘴湯姆』臉頰肌肉抽搐了一下，他感受到的不是討價還價的餘地，而是一堵無法逾越、還帶著死亡氣息的牆。
他迅速權衡——強行滯留風險太大，這個女煞星的態度太過危險。
「咳…哈哈，麗斯薇隊長真是快人快語！」『快嘴湯姆』乾笑兩聲，飛快地說，「成！就按隊長說的價！就當大家交個朋友！下次還請『凜冬』的各位賞臉照顧『白銀之星』的生意！」
他果斷揮手，示意幾個夥計迅速收拾起那些沒成交的貨——主要是些零碎雜貨和幾袋鹽糖之類的普通物資。
那個背著行軍包的偽裝護衛，迅速、且不引人注意地將幾個隱秘的物品收了起來。
弗蘭克立刻招呼幾個倖存者上前，雙方草草完成交易結算，幾小袋瓶蓋、幾塊切割好的變異獸肉乾落入游商囊中。
「告辭！告辭！」『快嘴湯姆』如蒙大赦，抱拳拱手，轉身就帶著他的馱獸和夥計，幾乎是逃離般地匆匆離開南門。
三個護衛殿後，其中那個偽裝的黑產探子，眼神最後掃過混亂的廣場和麗斯薇冰冷的側臉，才轉身跟上。
那個疤臉護衛隊長則自始至終都保持著一種漠然的警惕，仿佛對剛才的一切毫不在意，也絲毫沒有認出弗蘭克。
厚實的南門在「快嘴湯姆」的隊伍身後轟然關閉，沉重的落閂聲隔絕了外界的塵土。貨棧內瞬間安靜下來。
麗斯薇拄著手杖，合金外骨骼支撐著她受傷的左腿，緩步走到弗蘭克身邊。
她臉上的冰寒並未因商隊的離開而消融，反而更加凝重。比利緊張地站在一旁，大氣不敢出。
「怎麼樣，老狐狸？」麗斯薇的聲音壓得很低，灰藍色的眼睛銳利地掃過弗蘭克，「看出多少？」
弗蘭克臉上的商人笑容早已消失不見，取而代之的是老戰士的沉穩和一絲刻骨的冰冷。他摘下那副老花鏡，用衣角仔細擦拭著鏡片，動作緩慢而用力。
「假的，從頭假到尾。」弗蘭克的聲音低沉而肯定，帶著一絲不易察覺的沙啞。
「那個湯姆，油滑得過分，眼神飄忽，根本不是走南闖北、刀口舔血的老行商該有的樣子。他那幾個夥計，抬貨的動作看著麻利，但站位和眼神，更像打手，不像夥計。」
他重新戴上眼鏡，目光投向商隊離開的方向，眼神銳利如鷹：「最要命的是價格。鹽糖的價格，他們忍了，雖然肉疼，但還能理解成想儘快脫手。可那抗生素…」
弗蘭克冷笑一聲，笑聲裡帶著寒意，「20瓶蓋一盒？麗斯薇，你在廢土這麼多年，見過哪個要錢不要命的商隊，會把救命的藥當垃圾賣？更別提那些槍了。那個湯姆，還有他身後那個想拔槍的夥計，眼裡的火都快噴出來了！可他們硬是忍了！為什麼？」
弗蘭克看向麗斯薇，答案不言而喻。
「因為他們的目的，根本不是交易。」麗斯薇接話，聲音冰冷如刀，「那個耳下有疤的護衛，右耳下方，紅外植入體的疤痕。手法很隱蔽，但瞞不過我。那是黑水鎮『黑傑克』手下核心探子的標配標記。」
「黑水鎮黑產…」弗蘭克倒吸一口涼氣，臉色更加難看，「那群專搞情報、掠奴、銷贓的鬣狗！他們怎麼會盯上我們？」
「不是他們盯上我們，」麗斯薇糾正道，眼神銳利，「應該是他們背後的主子——鋼牙掠奪者！黑產只是鋼牙的眼睛和耳朵。這支『商隊』，就是來踩點的！看我們的圍牆厚度，看我們的防禦工事進度，看我們的人手分布，看我們…值不值得搶，好不好搶！」
她頓了頓，補充道，「剛才那個探子，在貨棧里，目光掃過人群、新建木屋、防禦矮牆和高爐的次數，遠超一個護衛該有的『警惕』範圍。他在記錄！用他腦子裡或者身上藏的記錄儀！」
弗蘭克沉默了幾秒，他的手指無意識地摩挲著鏡框邊緣，聲音低沉得如同從地底傳來：「你說的對，麗斯薇隊長。那個疤臉護衛隊長，我認得他。」他抬起頭，眼中是沉澱了二十年的恨意和冰冷。
「三年前，也是他扮成的商隊，衝進我那個小營地。帶隊踩點的，就是這個疤臉！當時他還沒這麼老，但臉上這道疤，還有那雙看人像看牲口的眼睛，化成灰我都認得！他們踩完點，三天後『血爪』的人就來了……老約翰、瑪莎、還有那些孩子……」
他沒有說下去，但緊握的拳頭和微微顫抖的肩膀說明了一切。
「他當然認不出現在的我、一個僥倖活下來的糟老頭子罷了。但鋼牙，或者說血爪的餘孽。他們盯上我們了，而且派來的還是這種老狗……這塊肥肉，在他們眼裡，比預想的還要肥美多汁！」
麗斯薇看著弗蘭克眼中深沉的痛楚和燃燒的怒火，心中瞭然。這解釋了老狐狸為何從一開始就如此配合她的試探，甚至比她還更早一步流露出強硬。
「抱歉弗蘭克」麗斯薇頓了頓繼續說道「但看來某些方面我們達成了一致。」
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麗斯薇房間內
「嗡~」
弗蘭克留下的設備的面板亮起幽藍的光，一個虛擬屏幕無聲地展開在兩人面前。屏幕上只有代表管理者林奇身份的影像，以加密數據的方式不斷流動。
「管理者，」麗斯薇的聲音清晰而冷靜，帶著戰場報告特有的簡潔，「目標商隊已確認離境。分析結論如下：」
身份偽裝：確認非『白銀之星』商隊，為黑水鎮黑產『黑傑克』勢力偽裝。
核心人員：護衛中確認存在一名右耳下紅外植入物的黑產核心探子，負責情報收集。護衛隊長為前『血爪』掠奪者骨幹成員，具有豐富劫掠經驗。
真實目的：針對凜冬小鎮的防禦布局、人員活動、工業設施進行全方位軍事偵察。
關聯勢力：高度確信為鋼牙掠奪者或與其關聯密切的前哨偵察行動。
我方應對：已按預案執行，成功誘導目標暴露部分意圖，並驅離。但此舉可能加速對方攻擊決策，並提升其攻擊預期。
風險評估：鋼牙掠奪者或其關聯勢力基於此次偵察結果發動攻擊的可能性，極高。
預計攻擊窗口期，數日內。建議，立刻啟動最高戰備。
麗斯薇的報告條理清晰，信息明確，將觀察和分析的結果壓縮成最精煉的情報，並加入了弗蘭克的關鍵指認。
核心控制室內，林奇看著屏幕上來自麗斯薇的報告摘要，以及旁邊同步傳輸的、麗斯薇通過個人終端記錄下的關於探子觀察重點區域的標註圖。
他疲憊的臉上沒有任何意外，哼，該來的總算來了，他的眼中只有一片冰冷的瞭然。
「收到，摩根隊長。」林奇的聲音通過加密頻道傳來，平靜無波，卻帶著不容置疑的力量，「情報價值確認。『烽火』預案第一階段『枕戈』計劃已啟動。」
屏幕上的數據流標識閃爍了一下，通訊中斷。
麗斯薇關閉了終端面板，她深吸一口氣，望向厚重圍牆外那片被暮色籠罩的天空，仿佛已經能看到鋼牙掠奪者捲起的煙塵。
「風暴要來了。這一次，要把他們的鋼牙，一顆顆敲碎在城牆下！」