第286章 微瀾
第286章 微瀾
碧月說過一聲兒，俄爾才有李紈自內中匆忙回道：「知道了，我這就回。」
碧月扭頭與素雲道：「說不得奶奶念經著了迷，你且先去接了哥兒回去。」
素雲應下，轉身而去。
那碧月又等了須臾，依舊不見內中動靜，便蹙眉往正殿來尋。眼看那房門雖敞開著，東邊廂的窗扉卻不知何時合上了，碧月一時不曾瞧見李紈，遙遙喚道：「奶奶？」
話音落下，便見李紈悶頭自窗扉後行出來，身上衣裳雖齊整，髮髻卻難掩凌亂。碧月又掃量見李紈臉面騰紅，頓時禁不住納罕道：「奶奶這是怎麼了？」
李紈遮掩道：「也……也不知怎地了，方才那會子頭暈，險些摔了去。」
碧月頓時唬了臉兒上前攙扶，關切道：「莫不是中了暑？如今立秋早過，可這白日裡日頭還是毒辣，說不得奶奶便是那會子曬多了日頭。我扶著奶奶慢些行，回頭兒叫素雲端一碗涼茶來敗敗火。」
李紈支支吾吾應下，雖臉面發燒，卻暗自慶幸總算遮掩了過去。行至門外，眼看碧月要關門落鎖，李紈又瞥了眼敞開的大殿，心下不禁擔憂陳斯遠該如何回返。
恰此時素雲領了賈蘭遙遙而來，賈蘭隔著老遠便招呼出聲兒，李紈再顧不得旁的，只得隨著碧月迎將上去。
卻說藏身大殿裡的陳斯遠心下直罵娘，只差一會子便要成就好事，誰知這會子賈蘭散了學……這人在興頭兒上，兜頭一盆冷水潑下來，心下落差自是難以言說。
陳斯遠略略平復心緒，只得起身尋了耳房攀爬上去，又小心落在玉皇廟外。耳聽得自家清堂茅舍里，有婆子正與香菱說話兒，陳斯遠頓時眼前一亮。他正憋悶得緊，香菱好不容易落了單，又怎會錯過良機？
當下出得樹林，自玉皇廟與櫳翠庵當間的小徑下來，正要往清堂茅舍迴轉，誰知遙遙便聽得四姑娘惜春喚道：「遠大哥！」
陳斯遠停步，抬眼便見小惜春正蹦蹦跳跳朝著自個兒招手，一旁還有三姑娘探春隨行。
陳斯遠深吸了一口氣，這才面帶笑意朝著探春、惜春招手。須臾，二人到得近前，陳斯遠便問：「怎麼不在前頭瞧戲了？」
惜春道：「如今唱大鬧天宮呢，那戲碼翻來覆去也不知瞧過幾回了，實在沒意趣，我便與三姐姐先回來了。」頓了頓，忽而捂著小肚子蹙眉道：「誒唷不好，我須得去更衣了。」
一旁探春嗔怪道：「偏你貪涼，早告訴你少吃一些了。」
惜春苦著小臉兒也不說話，捧腹一溜煙要往回走，隨行的彩屏道：「姑娘不如去清堂茅舍，這折返回來還要走好久呢！」
惜春面上赧然，不好意思地瞥了陳斯遠一眼。陳斯遠就笑道：「四妹妹快去，我那兒就香菱才回來。」
惜春又是『誒唷』一聲兒，當下再也顧不得旁的，悶頭便往清堂茅舍跑去。
陳斯遠忍俊不禁，心下苦悶立時宣排了幾分。待轉過身來，探春忽而訝然道：「咦？遠大哥上火了？」探手一指，道：「嘴角上起了好大一個泡！」
陳斯遠伸手一摸，果然起了泡。心下不禁腹誹，這他娘的都是憋的啊！
面上訕訕，陳斯遠胡謅道：「許是這些時日大補之物吃多了……咳，是了，三妹妹何時起社？」
探春聞言頓時笑將起來，說道：「我方才正與三妹妹計較呢……本道先尋了大嫂子、鳳姐姐打秋風，誰知四妹妹非說要先來尋遠大哥打秋風——」
陳斯遠頓時笑道：「誰讓我手頭最寬綽呢？」說話間探手自袖籠里摸索了一番，當即尋了二百兩銀票遞將過去。
探春眨眨眼，趕忙道：「哪裡就要這麼許多？」
陳斯遠笑道：「三妹妹這社只起一回？」
探春道：「我琢磨著先操辦起來，往後諸姊妹輪流做東，如此也能儉省些。」
陳斯遠便道：「姊妹們又有幾個脂粉錢？與其叫人為難，我看莫不如先用我的。如此一來，免了大傢伙為難不說，結了社也能盡興一些。這二百兩三妹妹先拿著，過後若是不足用了，我再行添置。」
探春哭笑不得道：「夠了夠了，這社又不是見天操辦，我看這二百兩儉省些足夠用上一年的了。」頓了頓，又道：「是了，遠大哥得空也來湊趣幾回，姊妹們私底下都想聽遠大哥做新詞呢，只是礙於遠大哥要溫讀，這才不敢來攪擾。」
陳斯遠笑著應下，只說得空便去。
說話間小惜春赧然而回，哭喪著臉兒道：「往後可不敢貪涼了，那會子肚子裡好似鑽進了蟲兒，實在疼得緊！」
此言一出，頓時惹得探春好一番嗔怪，惜春癟嘴唯唯應下。眼見探春還不停，便嬌嗔著來求陳斯遠：「遠大哥你瞧瞧，三姐姐說起人來真箇兒沒完沒了，虧得是我，換了旁人早受不了啦！」
探春頓時氣惱道：「小沒良心的，我白對你好啦！」
惜春藏身陳斯遠身後，只外頭衝著探春做鬼臉兒。探春自是惱了，繞著陳斯遠追了半晌，到底捉了惜春，探手呵癢，頓時將惜春癢得委頓在地、求饒不已。
陳斯遠哈哈大笑，探手揉了揉惜春腦袋將其拉起，小惜春自知不是探春對手，眼珠一轉便道：「遠大哥可知，這幾日趙姨娘與環哥兒極為安分呢！」
「哦？這話怎麼說的？」
探春頓時咬著下唇哭笑不得，嗔怪地白了一眼惜春，這才與陳斯遠說將起來。卻是王夫人將賈蘭留在房中教養，立時嚇壞了趙姨娘！
那趙姨娘生怕來日王夫人將賈環養在房裡，因是這些時日伏低做小、逆來順受，再不敢忤逆半分，連帶著賈環這幾日也循規蹈矩，每日耐著性子往私塾里去讀書，不敢耽擱半日。
又因王夫人陡然被拿掉了掌家差事，這幾日正思量著如何與老太太鬥法呢，自是沒空理會趙姨娘母子。誰知此等情形落在趙姨娘眼裡，只當王夫人私底下憋了什麼壞招，不禁愈發惴惴難安。
於是方才趁著探春、惜春離席，趙姨娘緊忙追上來問計，倒是將探春弄得好一番無語。
「我都說了，太太不搭理她總是好事一樁，偏她怎麼說都不信！」氣惱著說過，探春又笑將起來，道：「罷了，她這般胡亂思忖也好，免得再招惹出是非來。」
陳斯遠點頭不已，心忖那趙姨娘但凡給點兒顏色便要蹬鼻子上臉，又不能壓制的太狠，以免如上回那般鋌而走險，就得時常敲打著，如此才能安分。
姊妹兩個又與陳斯遠說了半晌，這才施施然離去。
陳斯遠別過探春、惜春，扭身迴轉清堂茅舍，誰知才到門前，便從東角門進來個丫鬟，瞥見陳斯遠趕忙喚道：「遠大爺！」
陳斯遠停步，扭頭才見喚自個兒的乃是尤氏身邊的銀蝶。
陳斯遠略略蹙眉，旋即又舒展開來。那寧國府便是個糞坑，陳斯遠自是不敢沾染，又因著尤三姐之故，雖早先有那麼點兒心思，過後也按捺住了。他與尤氏之間不過是各取所需，還真談不上什麼情誼，是以私底下也不願與其多往來。
轉念又想起尤氏有著身孕，陳斯遠便多了幾分耐心。待銀蝶上前見過禮，陳斯遠便問：「可是有事兒？」
銀蝶四下瞧瞧，眼見秦顯家的不曾瞧過來，這才壓低聲音道：「我們奶奶打發我來與遠大爺說一聲兒，勞煩遠大爺回頭兒與二姨娘傳個話兒……我們奶奶此番動了胎氣，只怕是另有緣故。」
「怎麼說？」陳斯遠納罕問道。
銀蝶抿了嘴兒自袖籠里掏出個香囊來，悄然遞給陳斯遠。陳斯遠打開嗅了嗅，頓時蹙眉不已。抬眼不大確定道：「麝香？」
銀蝶頷首連連，道：「今兒個大太太提了一嘴，奶奶越想越不對勁，便打發我與金娥仔細搜檢了一番，誰知便從箱子底兒召見了此物！若這香囊是滿的，只怕已用了小半。」
陳斯遠思量道：「你們奶奶可對誰起疑了？」
銀蝶沮喪道：「除了大爺，這府中哪有一個能信的？」
是了，不說賈珍那些姬妾，便是賈蓉都不願尤氏誕下麟兒……嘶，這般恣意妄為，說不得便是賈蓉動的手！
陳斯遠一時想不出法子，便道：「我知道了，回頭兒我讓二姐兒過府探望。」
銀蝶頷首，斂衽一福告退而去。
陳斯遠握著那麝香香囊蹙眉思量不已，這大宅門裡的陰私事兒實在見不得光。賈珍、賈蓉父子倆壞了身子骨且不說，那賈珍請了賈珩幫襯，卻始終不見動靜……這內中說不得便有尤氏之故。
尤氏如何下的手？只消將那避子湯摻進飯菜就是了，保准神不知鬼不覺。那一干姬妾又不都是傻的，時至今日自是回過味兒來，說不得便與那賈蓉一拍即合，這才來謀害尤氏。
嘖嘖……
陳斯遠搖頭不已，又暗自慶幸自個兒與尤氏沒什麼情誼，否則此番豈不就要被牽連了進去？
當下躡足進得內中，香菱這會子正在梢間裡迭著衣裳。陳斯遠悄然到得其身後，探手便將其攬在懷中。
香菱唬得驚聲失叫，待覺察出乃是陳斯遠，頓時哭笑不得道：「大爺快別鬧，我這衣裳還不曾迭過呢。」
溫香軟玉在懷，陳斯遠心火升騰，一邊廂作怪一邊廂低聲求肯道：「好香菱，快讓我親近親近吧……你瞧瞧，我這嘴上都上火起了泡了，定是這幾日憋悶的。」
香菱聽他說得可憐，扭頭又見陳斯遠嘴上果然起了泡，頓時掩口吃吃笑將起來，說道：「可是咱們幾個都說好了的……」
陳斯遠道：「我如今已不礙事了……」
「那可說不好，不怕一萬、就怕萬一啊。」
陳斯遠嘿然道：「那過會子你上來就是了。」
香菱被揉搓得軟作一團，實則又何止是陳斯遠憋悶，香菱十來日不曾親近過，心下也想得緊呢。
當下半推半就隨著陳斯遠往床榻上而去，誰知正待玉成好事，外間又有婆子道：「寶姑娘來了！」
陳斯遠一怔，頓時生無可戀。香菱一邊廂緊著衣裳，一邊廂掩口而笑，當下說道：「寶姑娘來了，大爺先躲躲……夜裡，夜裡再說……咯咯咯。」
香菱笑著拾掇齊整，趕忙出來迎寶姐姐。寶姐姐眼見香菱嬌笑不已，不禁也笑著問道：「可有什麼好笑的事兒？」
香菱古怪著往內中一瞥，這才與寶姐姐道：「我不說，寶姑娘回頭兒問大爺就是了。」
寶釵早慧，眼見香菱鬢髻略顯凌亂，心下一轉便知方才情形，當下便笑著道：「這般說來，我來的倒是不巧了。」
香菱道：「怎麼不巧？我看來的好巧，我那攢心梅花絡子打了一半實在不知如何打了，求寶姑娘幫襯一回。」
寶姐姐自是知曉陳斯遠這會子只怕……見不得人，便笑道：「我也手生，倒是鶯兒擅這個，妹妹不如拿來讓鶯兒瞧瞧。」
香菱一怔，不禁紅了臉兒應下，趕忙去廂房取了絡子來。寶姐姐便坐在正堂里，待香菱迴轉，接了那絡子上手打了須臾，這才見陳斯遠訕訕自梢間裡出來。
香菱掩口而笑，自是扯了鶯兒去廂房說話兒，內中便只餘下寶姐姐與陳斯遠。
陳斯遠輕咳一聲兒，正要說些什麼，偏這會子寶姐姐抬眼便瞧見其嘴上的泡來，頓時笑道：「回頭兒須得與廚房說一聲兒，你這幾日飲食清淡些才好。」
陳斯遠含混應下，心中認定乃是憋悶久了之故。當下與寶姐姐說過一會子，便忍不住去擒柔荑，誰知寶姐姐笑著避過，嗔笑道：「這會子我可不敢招惹你。你有什麼心思，只管留給香菱就是了。」
陳斯遠瞠目不已，寶姐姐笑過緊忙說起正事兒來，道：「姨媽這兩日時常尋夏金桂計較，也不知存的什麼心思。媽媽一早兒去姨媽房裡說了會兒話，姨媽竟一句口風都不曾露。」頓了頓，寶姐姐不禁幸災樂禍道：「依我看，鳳丫頭怕是有難了。」
此為應有之理，不拘是王夫人還是鳳姐兒，都是貪戀權勢的。那王夫人心底下想著將榮國府盡數收入囊中，說不得還要坑死了大房一系，好將爵位傳給寶玉呢；至於鳳姐兒，只看其大包大攬的架勢便知其性情。
賈母此番手段一出，即便這對兒姑侄女明知是賈母的手段，只怕也要斗個翻天覆地才會罷休。
至於瞞著薛姨媽……因著自個兒之故，薛姨媽不曾繼續拆借銀錢，又絕了那金玉良緣的心思，可不就與王夫人生分了？
倒是寶姐姐口稱『鳳丫頭』讓陳斯遠納罕不已，於是他便追問其緣由來。
寶姐姐思量一番，冷笑著說道：「還能如何？早些年她在金陵就是個掐尖兒的性兒，莫說媽媽與我，便是我爹爹也不曾放在眼裡。後來她來了京師，就住在寧國府，這才斷了往來。
再往後我家來京師，她那會子唯老太太之命是從，老太太哪回指桑罵槐背後不都是她操辦的？」
陳斯遠道：「寧國府？」
寶姐姐先是一頓，這才低聲說道：「鳳丫頭上頭除了有個哥哥，還有個大姐呢。大表姐嫁給了珍大哥，可惜天不假年——」
陳斯遠略略思忖，頓覺這才合情理。那京營節度使本是寧國府的差遣，錯非賈珍與王家聯姻，賈敬又怎會將京營節度使讓渡給了王子騰？
無怪賈珍每回見了鳳姐兒都稱『大妹妹』，無怪鳳姐兒待賈蓉那般親近，敢情打鳳姐兒那兒論，賈蓉乃是其親外甥。
轉念又想，那尤氏之事……莫不是有鳳姐兒的首尾？略略思量又覺不對，那賈蓉本就是個涼薄歹毒的性兒，只怕不用鳳姐兒出謀劃策，自個兒便能想出害人的法子來。
此時寶姐姐問道：「你琢磨什麼呢？」
「哦——」陳斯遠回過神兒來，忽而想起與鳳姐兒合夥的工坊來。若是往日，自不用與寶姐姐多說；可寶姐姐既點破了與鳳姐兒不睦，那此事就要與寶姐姐提一嘴了。「倒是有一樁事，只因我先前不知內情，便答應了下來。」
他當下將工坊之事說了一遍，寶姐姐聞言嗔怪著道：「怎麼說給我聽？這情誼是情誼，營生歸營生，我與鳳丫頭只是不合而已，又哪裡耽誤了你？莫不是在你心裡我便是那起子小肚雞腸的？」
陳斯遠賠笑道：「我也是怕妹妹多心。」當下自是將彩虹屁奉上，直誇得寶姐姐紅了臉兒方才道：「若妹妹得空，不若將工坊的營生也管起來？」
寶姐姐略略動心，又趕忙搖頭道：「快算了吧。我如今每月出去二三回便夠出格的了，哪裡還好多走動？」
寶姐姐論年紀正是待字閨中，合該大門不出二門不邁的。只是一則薛家無可用之人，二則陳斯遠也不在意這個，寶姐姐這才勉為其難將膠乳營生擔負起來。
頓了頓，寶姐姐忽而思量起來，又道：「你若真有心，不若將此事託付給林妹妹。」
「林妹妹？」陳斯遠面色古怪起來，暗忖那原文中你們兩個可是不對付來著，如今怎麼又好在一處了？
寶姐姐便道：「莫看林丫頭年紀小，可鬼心思多著呢，等閒人可唬弄不了。再者……林家的家產，來日只怕再拿不回來，榮國府這情形，來日還不知能掏多少陪嫁呢。你將這營生給了林丫頭，也算安了她的心。」
陳斯遠頷首道：「也是一番道理，我只怕再累到了她。」
寶姐姐笑道：「我瞧著林丫頭比前兩年好轉了許多，前幾日天氣轉涼，她咳嗽兩聲兒轉天就好了。紫鵑上回說，多虧了你送的蟲草，眼看著再養上幾年，說不得林丫頭連病根都祛了呢。」
「這敢情好，那我回頭兒尋林妹妹說說。」
寶姐姐頷首應下，待對上陳斯遠一雙賊眼，趕忙起身道：「時候不早，媽媽說不得也回了，我去前頭瞧瞧。」
眼見陳斯遠滿臉的哀怨，寶姐姐只掩口笑著出了廳堂，叫過鶯兒便快步而去。
陳斯遠本待再去尋香菱，誰知香菱這會子不知躲去了哪兒，廂房裡竟無人，頓時將他恨得好一番磨牙。
……………………………………………………
卻說五兒扶著紅玉瞧了半晌熱鬧，眼見最後一折子戲唱罷了，這才意猶未盡迴轉。
自榮禧堂大院兒出來，過穿堂上了夾道，二人轉眼至大觀園前，正撞見寶姐姐領了鶯兒往薛姨媽的東北上小院兒去。
幾人聚首，略略言說幾句，寶姐姐便領著鶯兒進了東北上小院兒。
那五兒眼見寶姐姐笑得古怪，禁不住說道：「寶姑娘方才一直笑，卻不知在笑什麼。」
紅玉停下拐杖，探手戳了五兒一指頭，笑道：「你這傻丫頭……你以為香菱姐姐怎麼提早走了？」
五兒蹙眉道：「不是說不愛看猴兒戲……哦，莫不是——」
紅玉緊忙掩其口，道：「噓，這等事兒還敢說出來？」紅玉笑著道：「說不得被寶姑娘撞了個正著，大爺這會子正無地自容呢。」
五兒頓時吃吃笑將起來。正待扶著紅玉迴轉，忽而聽得身後腳步聲急促。二人扭頭，便見鳳姐兒領了個小丫鬟豐兒正急急而來。
那鳳姐兒一眼瞥見紅玉，頓時眼前一亮。上前問道：「紅玉，你腿腳可好些了？」
「托二奶奶福，瞧著倒是好多了，只是如今還不大敢著地。」
鳳姐兒道：「傷筋動骨一百天，你年輕，想來總要月餘光景才能大好。可惜了，今兒個我忙得腳打後腦勺，正想問遠兄弟借了你使喚使喚呢，又想起你如今腿腳不靈便，這才作罷。
是了，你爹媽可好？」
「都好著呢。」
鳳姐兒笑著頷首，又吩咐豐兒道：「我房裡藏了幾副膏藥，還是上回二爺挨打時買下的，如今也沒用，回頭兒你想著給紅玉送來。」
紅玉趕忙道：「唷，這怎麼敢當？」
鳳姐兒笑吟吟道：「我最喜你這機靈勁兒，回頭兒說不得還要你幫手呢。就這麼著，後頭還有事兒，我先去忙了。」
「哎，二奶奶慢走。」
目視鳳姐兒風風火火而去，五兒不禁艷羨道：「二奶奶每回來都要與姐姐說一起子，可見姐姐是真箇兒入了二奶奶的青眼了。」
紅玉展顏一笑，道：「一半兒一半兒吧。」
五兒心下不解，紅玉卻也不解釋。
紅玉的爹媽，林之孝為帳房總管，林之孝家的為內管事兒，如今鳳姐兒掌家，可不就要愈發拉攏著？
這丫鬟、婆子的月例如今都在鳳姐兒手中，可外院僕婦等的月例，可都在帳房管著呢。
兩個丫鬟眼看行至沁芳閘橋跟前，便有素雲打後頭追上來。
上前言說兩句，便將手中食盒交給了五兒，笑著道：「可是趕巧，這是我們奶奶給遠大爺預備的清燉蟹粉獅子頭，才剛被二奶奶捉了壯丁，我急著去省親別墅取物件兒，就不往清堂茅捨去了。」
五兒接過食盒，素雲緊忙扭身而去。
紅玉瞧著素雲的背影若有所思，說道：「二奶奶也是難啊。」
那王夫人還有八戶陪房呢，鳳姐兒自是比不上王夫人，這人手少不說，位份也低。也不知老太太如何想的，此時抬了鳳姐兒掌家，擎等著家中亂作一團吧。
紅玉忽而想起自個兒爹媽來，頓時心下一緊。這此前被太太拉攏了過去，說不準此番便要被二奶奶拉攏了去……這等牆頭草行徑可是不妥，須得尋爹媽說個分明才好。
當下停了拐杖，求肯道：「好五兒，我忽而想起一樁事來，你快扶了我往家去一趟。」
五兒不疑有他，說道：「那姐姐稍待，我先將食盒送回去。」
紅玉蹙眉應下，停在原地等候。五兒匆匆送了食盒，又回來扶著紅玉往後頭而去，自不多提。
……………………………………………………
卻說陳斯遠這會子正對著食盒發怔，內中一味清燉蟹粉獅子頭，一味冬瓜盅，瞧得陳斯遠暗自咋舌不已。
李紈這是想讓自個兒食補敗火？自個兒是因著這個才火氣大的嗎？
氣哼哼將那獅子頭吃了，冬瓜盅自是瞧都不瞧一眼。閒坐半晌，眼見天色擦黑也不見香菱、紅玉、五兒回來，陳斯遠倒是氣笑了。
不回來是吧？他還就不信尋不到地方瀉火了。
當下起身出了清堂茅舍，略略思量，乾脆往後門而來。
一路穿園過門，轉眼自後門兒出來，本待安步當車往自個兒新宅而去，誰知甫一出來便見個俏生生的身形挎著小巧包袱停在後門左近。
那身形見了陳斯遠，趕忙上前一福：「遠大爺~」
陳斯遠眯眼掃量一眼，眼見襲人面上滿是愁緒，頓時道：「回去瞧你媽媽？」
襲人頷首應下。
陳斯遠又問：「是了，可是短了銀子了？」
襲人搖頭道：「夏姑娘這些時日沒少賞賜，銀錢倒是不缺的——」說話間咬了下唇，又抬眼俏生生看向陳斯遠。
陳斯遠頓時心動不已，問道：「提前與家裡說過了？」
襲人搖頭。
陳斯遠便吩咐道：「我往後頭街面上等你，你僱請了馬車來接我。」
襲人略略思量，頷首應下。
陳斯遠點點頭，大步流星而去。
不提陳斯遠，卻說襲人四下掃量一眼，果然依著陳斯遠言語，於街口僱請了馬車，吩咐車把式兜轉一番，於後頭接上了陳斯遠。
那陳斯遠上車便吩咐道：「往大格子巷去。」
說話間落座襲人身旁，探手便將其攬在懷裡，笑著問道：「寶二奶奶沒少收買你吧？」
襲人苦澀道：「遠大爺何必明知故問？那夏姑娘雖裝得好，我卻瞧出是個眼裡不容人的，再說還有寶蟾在……昨兒個夏姑娘才挑唆著讓寶玉呵斥了墜兒，我看啊，說不得什麼時候我便要被攆出府去了呢。」
陳斯遠笑著道：「你有太太做靠山，又何必怕她？」
襲人道：「太太如今極得意夏姑娘，又三不五時尋其問計……我一個丫頭，太太還能為了我與夏姑娘生分了？」
陳斯遠哈哈笑道：「千里搭涼棚，天下就沒有不散的宴席……呵，來日如何不好說，我看你還是個人顧個人吧。」
說話間怪手已然探入衣襟里，襲人頓時禁受不住，嚶嚀一聲便偎在陳斯遠懷裡。
待過得小半個時辰，馬車到得大格子巷裡，陳斯遠給付了車資，扯著襲人便進了那一進小院兒。
掌了燈，陳斯遠再也憋悶不住，扯著襲人便胡天胡地起來。那襲人舊夢重溫，待後來快暢莫禁、昏醒復迷，一時間綿如春蠶、真如酒醉，自不多提……
……………………………………………………
稻香村。
李紈因亂了心緒，自是無暇教導賈蘭，只任其在園中耍頑。她枯坐床頭，臉色一會兒一紅，顯是想起下晌時的旖旎了。錯非那會子碧月出聲兒，只怕自個兒早就委身遠兄弟了。
內中銷魂蝕骨，李紈自是流連忘返，連帶心下孤寂也少了幾分。正思量著自個兒此番實在不要臉時，便有碧月引了個婆子入內。
「奶奶，楚嬤嬤來回話兒了。」
李紈慌忙深吸一口氣，眼看此時業已掌燈，料想旁人瞧不出自個兒臉色來，這才略略放心。當下應了一聲兒，那楚嬤嬤便行了進來。
廝見一番，楚嬤嬤賠笑道：「大奶奶，這外頭的鋪子說了，若要修復那簪子只怕不易，少不得要五兩銀錢。」
碧月道：「五兩？實在是有些貴了！」
李紈略略思量，抬眼與那楚嬤嬤道：「本是亡夫留的念想，既是這個價碼，那便算了。」
楚嬤嬤一怔，趕忙道：「大奶奶，我還沒說完呢。我倒是識得一匠人，大抵有個三兩銀子也就修好了。這個，大奶奶你瞧——」
誰知李紈卻道：「罷了，不修了。回頭兒融了給蘭哥兒做個長命鎖也好。」
楚嬤嬤頓時好一陣無語，心下腹誹著，只得將那斷了的金簪交還給碧月，隨即鬱悶而去。
(本章完)
碧月說過一聲兒，俄爾才有李紈自內中匆忙回道：「知道了，我這就回。」
碧月扭頭與素雲道：「說不得奶奶念經著了迷，你且先去接了哥兒回去。」
素雲應下，轉身而去。
那碧月又等了須臾，依舊不見內中動靜，便蹙眉往正殿來尋。眼看那房門雖敞開著，東邊廂的窗扉卻不知何時合上了，碧月一時不曾瞧見李紈，遙遙喚道：「奶奶？」
話音落下，便見李紈悶頭自窗扉後行出來，身上衣裳雖齊整，髮髻卻難掩凌亂。碧月又掃量見李紈臉面騰紅，頓時禁不住納罕道：「奶奶這是怎麼了？」
李紈遮掩道：「也……也不知怎地了，方才那會子頭暈，險些摔了去。」
碧月頓時唬了臉兒上前攙扶，關切道：「莫不是中了暑？如今立秋早過，可這白日裡日頭還是毒辣，說不得奶奶便是那會子曬多了日頭。我扶著奶奶慢些行，回頭兒叫素雲端一碗涼茶來敗敗火。」
李紈支支吾吾應下，雖臉面發燒，卻暗自慶幸總算遮掩了過去。行至門外，眼看碧月要關門落鎖，李紈又瞥了眼敞開的大殿，心下不禁擔憂陳斯遠該如何回返。
恰此時素雲領了賈蘭遙遙而來，賈蘭隔著老遠便招呼出聲兒，李紈再顧不得旁的，只得隨著碧月迎將上去。
卻說藏身大殿裡的陳斯遠心下直罵娘，只差一會子便要成就好事，誰知這會子賈蘭散了學……這人在興頭兒上，兜頭一盆冷水潑下來，心下落差自是難以言說。
陳斯遠略略平復心緒，只得起身尋了耳房攀爬上去，又小心落在玉皇廟外。耳聽得自家清堂茅舍里，有婆子正與香菱說話兒，陳斯遠頓時眼前一亮。他正憋悶得緊，香菱好不容易落了單，又怎會錯過良機？
當下出得樹林，自玉皇廟與櫳翠庵當間的小徑下來，正要往清堂茅舍迴轉，誰知遙遙便聽得四姑娘惜春喚道：「遠大哥！」
陳斯遠停步，抬眼便見小惜春正蹦蹦跳跳朝著自個兒招手，一旁還有三姑娘探春隨行。
陳斯遠深吸了一口氣，這才面帶笑意朝著探春、惜春招手。須臾，二人到得近前，陳斯遠便問：「怎麼不在前頭瞧戲了？」
惜春道：「如今唱大鬧天宮呢，那戲碼翻來覆去也不知瞧過幾回了，實在沒意趣，我便與三姐姐先回來了。」頓了頓，忽而捂著小肚子蹙眉道：「誒唷不好，我須得去更衣了。」
一旁探春嗔怪道：「偏你貪涼，早告訴你少吃一些了。」
惜春苦著小臉兒也不說話，捧腹一溜煙要往回走，隨行的彩屏道：「姑娘不如去清堂茅舍，這折返回來還要走好久呢！」
惜春面上赧然，不好意思地瞥了陳斯遠一眼。陳斯遠就笑道：「四妹妹快去，我那兒就香菱才回來。」
惜春又是『誒唷』一聲兒，當下再也顧不得旁的，悶頭便往清堂茅舍跑去。
陳斯遠忍俊不禁，心下苦悶立時宣排了幾分。待轉過身來，探春忽而訝然道：「咦？遠大哥上火了？」探手一指，道：「嘴角上起了好大一個泡！」
陳斯遠伸手一摸，果然起了泡。心下不禁腹誹，這他娘的都是憋的啊！
面上訕訕，陳斯遠胡謅道：「許是這些時日大補之物吃多了……咳，是了，三妹妹何時起社？」
探春聞言頓時笑將起來，說道：「我方才正與三妹妹計較呢……本道先尋了大嫂子、鳳姐姐打秋風，誰知四妹妹非說要先來尋遠大哥打秋風——」
陳斯遠頓時笑道：「誰讓我手頭最寬綽呢？」說話間探手自袖籠里摸索了一番，當即尋了二百兩銀票遞將過去。
探春眨眨眼，趕忙道：「哪裡就要這麼許多？」
陳斯遠笑道：「三妹妹這社只起一回？」
探春道：「我琢磨著先操辦起來，往後諸姊妹輪流做東，如此也能儉省些。」
陳斯遠便道：「姊妹們又有幾個脂粉錢？與其叫人為難，我看莫不如先用我的。如此一來，免了大傢伙為難不說，結了社也能盡興一些。這二百兩三妹妹先拿著，過後若是不足用了，我再行添置。」
探春哭笑不得道：「夠了夠了，這社又不是見天操辦，我看這二百兩儉省些足夠用上一年的了。」頓了頓，又道：「是了，遠大哥得空也來湊趣幾回，姊妹們私底下都想聽遠大哥做新詞呢，只是礙於遠大哥要溫讀，這才不敢來攪擾。」
陳斯遠笑著應下，只說得空便去。
說話間小惜春赧然而回，哭喪著臉兒道：「往後可不敢貪涼了，那會子肚子裡好似鑽進了蟲兒，實在疼得緊！」
此言一出，頓時惹得探春好一番嗔怪，惜春癟嘴唯唯應下。眼見探春還不停，便嬌嗔著來求陳斯遠：「遠大哥你瞧瞧，三姐姐說起人來真箇兒沒完沒了，虧得是我，換了旁人早受不了啦！」
探春頓時氣惱道：「小沒良心的，我白對你好啦！」
惜春藏身陳斯遠身後，只外頭衝著探春做鬼臉兒。探春自是惱了，繞著陳斯遠追了半晌，到底捉了惜春，探手呵癢，頓時將惜春癢得委頓在地、求饒不已。
陳斯遠哈哈大笑，探手揉了揉惜春腦袋將其拉起，小惜春自知不是探春對手，眼珠一轉便道：「遠大哥可知，這幾日趙姨娘與環哥兒極為安分呢！」
「哦？這話怎麼說的？」
探春頓時咬著下唇哭笑不得，嗔怪地白了一眼惜春，這才與陳斯遠說將起來。卻是王夫人將賈蘭留在房中教養，立時嚇壞了趙姨娘！
那趙姨娘生怕來日王夫人將賈環養在房裡，因是這些時日伏低做小、逆來順受，再不敢忤逆半分，連帶著賈環這幾日也循規蹈矩，每日耐著性子往私塾里去讀書，不敢耽擱半日。
又因王夫人陡然被拿掉了掌家差事，這幾日正思量著如何與老太太鬥法呢，自是沒空理會趙姨娘母子。誰知此等情形落在趙姨娘眼裡，只當王夫人私底下憋了什麼壞招，不禁愈發惴惴難安。
於是方才趁著探春、惜春離席，趙姨娘緊忙追上來問計，倒是將探春弄得好一番無語。
「我都說了，太太不搭理她總是好事一樁，偏她怎麼說都不信！」氣惱著說過，探春又笑將起來，道：「罷了，她這般胡亂思忖也好，免得再招惹出是非來。」
陳斯遠點頭不已，心忖那趙姨娘但凡給點兒顏色便要蹬鼻子上臉，又不能壓制的太狠，以免如上回那般鋌而走險，就得時常敲打著，如此才能安分。
姊妹兩個又與陳斯遠說了半晌，這才施施然離去。
陳斯遠別過探春、惜春，扭身迴轉清堂茅舍，誰知才到門前，便從東角門進來個丫鬟，瞥見陳斯遠趕忙喚道：「遠大爺！」
陳斯遠停步，扭頭才見喚自個兒的乃是尤氏身邊的銀蝶。
陳斯遠略略蹙眉，旋即又舒展開來。那寧國府便是個糞坑，陳斯遠自是不敢沾染，又因著尤三姐之故，雖早先有那麼點兒心思，過後也按捺住了。他與尤氏之間不過是各取所需，還真談不上什麼情誼，是以私底下也不願與其多往來。
轉念又想起尤氏有著身孕，陳斯遠便多了幾分耐心。待銀蝶上前見過禮，陳斯遠便問：「可是有事兒？」
銀蝶四下瞧瞧，眼見秦顯家的不曾瞧過來，這才壓低聲音道：「我們奶奶打發我來與遠大爺說一聲兒，勞煩遠大爺回頭兒與二姨娘傳個話兒……我們奶奶此番動了胎氣，只怕是另有緣故。」
「怎麼說？」陳斯遠納罕問道。
銀蝶抿了嘴兒自袖籠里掏出個香囊來，悄然遞給陳斯遠。陳斯遠打開嗅了嗅，頓時蹙眉不已。抬眼不大確定道：「麝香？」
銀蝶頷首連連，道：「今兒個大太太提了一嘴，奶奶越想越不對勁，便打發我與金娥仔細搜檢了一番，誰知便從箱子底兒召見了此物！若這香囊是滿的，只怕已用了小半。」
陳斯遠思量道：「你們奶奶可對誰起疑了？」
銀蝶沮喪道：「除了大爺，這府中哪有一個能信的？」
是了，不說賈珍那些姬妾，便是賈蓉都不願尤氏誕下麟兒……嘶，這般恣意妄為，說不得便是賈蓉動的手！
陳斯遠一時想不出法子，便道：「我知道了，回頭兒我讓二姐兒過府探望。」
銀蝶頷首，斂衽一福告退而去。
陳斯遠握著那麝香香囊蹙眉思量不已，這大宅門裡的陰私事兒實在見不得光。賈珍、賈蓉父子倆壞了身子骨且不說，那賈珍請了賈珩幫襯，卻始終不見動靜……這內中說不得便有尤氏之故。
尤氏如何下的手？只消將那避子湯摻進飯菜就是了，保准神不知鬼不覺。那一干姬妾又不都是傻的，時至今日自是回過味兒來，說不得便與那賈蓉一拍即合，這才來謀害尤氏。
嘖嘖……
陳斯遠搖頭不已，又暗自慶幸自個兒與尤氏沒什麼情誼，否則此番豈不就要被牽連了進去？
當下躡足進得內中，香菱這會子正在梢間裡迭著衣裳。陳斯遠悄然到得其身後，探手便將其攬在懷中。
香菱唬得驚聲失叫，待覺察出乃是陳斯遠，頓時哭笑不得道：「大爺快別鬧，我這衣裳還不曾迭過呢。」
溫香軟玉在懷，陳斯遠心火升騰，一邊廂作怪一邊廂低聲求肯道：「好香菱，快讓我親近親近吧……你瞧瞧，我這嘴上都上火起了泡了，定是這幾日憋悶的。」
香菱聽他說得可憐，扭頭又見陳斯遠嘴上果然起了泡，頓時掩口吃吃笑將起來，說道：「可是咱們幾個都說好了的……」
陳斯遠道：「我如今已不礙事了……」
「那可說不好，不怕一萬、就怕萬一啊。」
陳斯遠嘿然道：「那過會子你上來就是了。」
香菱被揉搓得軟作一團，實則又何止是陳斯遠憋悶，香菱十來日不曾親近過，心下也想得緊呢。
當下半推半就隨著陳斯遠往床榻上而去，誰知正待玉成好事，外間又有婆子道：「寶姑娘來了！」
陳斯遠一怔，頓時生無可戀。香菱一邊廂緊著衣裳，一邊廂掩口而笑，當下說道：「寶姑娘來了，大爺先躲躲……夜裡，夜裡再說……咯咯咯。」
香菱笑著拾掇齊整，趕忙出來迎寶姐姐。寶姐姐眼見香菱嬌笑不已，不禁也笑著問道：「可有什麼好笑的事兒？」
香菱古怪著往內中一瞥，這才與寶姐姐道：「我不說，寶姑娘回頭兒問大爺就是了。」
寶釵早慧，眼見香菱鬢髻略顯凌亂，心下一轉便知方才情形，當下便笑著道：「這般說來，我來的倒是不巧了。」
香菱道：「怎麼不巧？我看來的好巧，我那攢心梅花絡子打了一半實在不知如何打了，求寶姑娘幫襯一回。」
寶姐姐自是知曉陳斯遠這會子只怕……見不得人，便笑道：「我也手生，倒是鶯兒擅這個，妹妹不如拿來讓鶯兒瞧瞧。」
香菱一怔，不禁紅了臉兒應下，趕忙去廂房取了絡子來。寶姐姐便坐在正堂里，待香菱迴轉，接了那絡子上手打了須臾，這才見陳斯遠訕訕自梢間裡出來。
香菱掩口而笑，自是扯了鶯兒去廂房說話兒，內中便只餘下寶姐姐與陳斯遠。
陳斯遠輕咳一聲兒，正要說些什麼，偏這會子寶姐姐抬眼便瞧見其嘴上的泡來，頓時笑道：「回頭兒須得與廚房說一聲兒，你這幾日飲食清淡些才好。」
陳斯遠含混應下，心中認定乃是憋悶久了之故。當下與寶姐姐說過一會子，便忍不住去擒柔荑，誰知寶姐姐笑著避過，嗔笑道：「這會子我可不敢招惹你。你有什麼心思，只管留給香菱就是了。」
陳斯遠瞠目不已，寶姐姐笑過緊忙說起正事兒來，道：「姨媽這兩日時常尋夏金桂計較，也不知存的什麼心思。媽媽一早兒去姨媽房裡說了會兒話，姨媽竟一句口風都不曾露。」頓了頓，寶姐姐不禁幸災樂禍道：「依我看，鳳丫頭怕是有難了。」
此為應有之理，不拘是王夫人還是鳳姐兒，都是貪戀權勢的。那王夫人心底下想著將榮國府盡數收入囊中，說不得還要坑死了大房一系，好將爵位傳給寶玉呢；至於鳳姐兒，只看其大包大攬的架勢便知其性情。
賈母此番手段一出，即便這對兒姑侄女明知是賈母的手段，只怕也要斗個翻天覆地才會罷休。
至於瞞著薛姨媽……因著自個兒之故，薛姨媽不曾繼續拆借銀錢，又絕了那金玉良緣的心思，可不就與王夫人生分了？
倒是寶姐姐口稱『鳳丫頭』讓陳斯遠納罕不已，於是他便追問其緣由來。
寶姐姐思量一番，冷笑著說道：「還能如何？早些年她在金陵就是個掐尖兒的性兒，莫說媽媽與我，便是我爹爹也不曾放在眼裡。後來她來了京師，就住在寧國府，這才斷了往來。
再往後我家來京師，她那會子唯老太太之命是從，老太太哪回指桑罵槐背後不都是她操辦的？」
陳斯遠道：「寧國府？」
寶姐姐先是一頓，這才低聲說道：「鳳丫頭上頭除了有個哥哥，還有個大姐呢。大表姐嫁給了珍大哥，可惜天不假年——」
陳斯遠略略思忖，頓覺這才合情理。那京營節度使本是寧國府的差遣，錯非賈珍與王家聯姻，賈敬又怎會將京營節度使讓渡給了王子騰？
無怪賈珍每回見了鳳姐兒都稱『大妹妹』，無怪鳳姐兒待賈蓉那般親近，敢情打鳳姐兒那兒論，賈蓉乃是其親外甥。
轉念又想，那尤氏之事……莫不是有鳳姐兒的首尾？略略思量又覺不對，那賈蓉本就是個涼薄歹毒的性兒，只怕不用鳳姐兒出謀劃策，自個兒便能想出害人的法子來。
此時寶姐姐問道：「你琢磨什麼呢？」
「哦——」陳斯遠回過神兒來，忽而想起與鳳姐兒合夥的工坊來。若是往日，自不用與寶姐姐多說；可寶姐姐既點破了與鳳姐兒不睦，那此事就要與寶姐姐提一嘴了。「倒是有一樁事，只因我先前不知內情，便答應了下來。」
他當下將工坊之事說了一遍，寶姐姐聞言嗔怪著道：「怎麼說給我聽？這情誼是情誼，營生歸營生，我與鳳丫頭只是不合而已，又哪裡耽誤了你？莫不是在你心裡我便是那起子小肚雞腸的？」
陳斯遠賠笑道：「我也是怕妹妹多心。」當下自是將彩虹屁奉上，直誇得寶姐姐紅了臉兒方才道：「若妹妹得空，不若將工坊的營生也管起來？」
寶姐姐略略動心，又趕忙搖頭道：「快算了吧。我如今每月出去二三回便夠出格的了，哪裡還好多走動？」
寶姐姐論年紀正是待字閨中，合該大門不出二門不邁的。只是一則薛家無可用之人，二則陳斯遠也不在意這個，寶姐姐這才勉為其難將膠乳營生擔負起來。
頓了頓，寶姐姐忽而思量起來，又道：「你若真有心，不若將此事託付給林妹妹。」
「林妹妹？」陳斯遠面色古怪起來，暗忖那原文中你們兩個可是不對付來著，如今怎麼又好在一處了？
寶姐姐便道：「莫看林丫頭年紀小，可鬼心思多著呢，等閒人可唬弄不了。再者……林家的家產，來日只怕再拿不回來，榮國府這情形，來日還不知能掏多少陪嫁呢。你將這營生給了林丫頭，也算安了她的心。」
陳斯遠頷首道：「也是一番道理，我只怕再累到了她。」
寶姐姐笑道：「我瞧著林丫頭比前兩年好轉了許多，前幾日天氣轉涼，她咳嗽兩聲兒轉天就好了。紫鵑上回說，多虧了你送的蟲草，眼看著再養上幾年，說不得林丫頭連病根都祛了呢。」
「這敢情好，那我回頭兒尋林妹妹說說。」
寶姐姐頷首應下，待對上陳斯遠一雙賊眼，趕忙起身道：「時候不早，媽媽說不得也回了，我去前頭瞧瞧。」
眼見陳斯遠滿臉的哀怨，寶姐姐只掩口笑著出了廳堂，叫過鶯兒便快步而去。
陳斯遠本待再去尋香菱，誰知香菱這會子不知躲去了哪兒，廂房裡竟無人，頓時將他恨得好一番磨牙。
……………………………………………………
卻說五兒扶著紅玉瞧了半晌熱鬧，眼見最後一折子戲唱罷了，這才意猶未盡迴轉。
自榮禧堂大院兒出來，過穿堂上了夾道，二人轉眼至大觀園前，正撞見寶姐姐領了鶯兒往薛姨媽的東北上小院兒去。
幾人聚首，略略言說幾句，寶姐姐便領著鶯兒進了東北上小院兒。
那五兒眼見寶姐姐笑得古怪，禁不住說道：「寶姑娘方才一直笑，卻不知在笑什麼。」
紅玉停下拐杖，探手戳了五兒一指頭，笑道：「你這傻丫頭……你以為香菱姐姐怎麼提早走了？」
五兒蹙眉道：「不是說不愛看猴兒戲……哦，莫不是——」
紅玉緊忙掩其口，道：「噓，這等事兒還敢說出來？」紅玉笑著道：「說不得被寶姑娘撞了個正著，大爺這會子正無地自容呢。」
五兒頓時吃吃笑將起來。正待扶著紅玉迴轉，忽而聽得身後腳步聲急促。二人扭頭，便見鳳姐兒領了個小丫鬟豐兒正急急而來。
那鳳姐兒一眼瞥見紅玉，頓時眼前一亮。上前問道：「紅玉，你腿腳可好些了？」
「托二奶奶福，瞧著倒是好多了，只是如今還不大敢著地。」
鳳姐兒道：「傷筋動骨一百天，你年輕，想來總要月餘光景才能大好。可惜了，今兒個我忙得腳打後腦勺，正想問遠兄弟借了你使喚使喚呢，又想起你如今腿腳不靈便，這才作罷。
是了，你爹媽可好？」
「都好著呢。」
鳳姐兒笑著頷首，又吩咐豐兒道：「我房裡藏了幾副膏藥，還是上回二爺挨打時買下的，如今也沒用，回頭兒你想著給紅玉送來。」
紅玉趕忙道：「唷，這怎麼敢當？」
鳳姐兒笑吟吟道：「我最喜你這機靈勁兒，回頭兒說不得還要你幫手呢。就這麼著，後頭還有事兒，我先去忙了。」
「哎，二奶奶慢走。」
目視鳳姐兒風風火火而去，五兒不禁艷羨道：「二奶奶每回來都要與姐姐說一起子，可見姐姐是真箇兒入了二奶奶的青眼了。」
紅玉展顏一笑，道：「一半兒一半兒吧。」
五兒心下不解，紅玉卻也不解釋。
紅玉的爹媽，林之孝為帳房總管，林之孝家的為內管事兒，如今鳳姐兒掌家，可不就要愈發拉攏著？
這丫鬟、婆子的月例如今都在鳳姐兒手中，可外院僕婦等的月例，可都在帳房管著呢。
兩個丫鬟眼看行至沁芳閘橋跟前，便有素雲打後頭追上來。
上前言說兩句，便將手中食盒交給了五兒，笑著道：「可是趕巧，這是我們奶奶給遠大爺預備的清燉蟹粉獅子頭，才剛被二奶奶捉了壯丁，我急著去省親別墅取物件兒，就不往清堂茅捨去了。」
五兒接過食盒，素雲緊忙扭身而去。
紅玉瞧著素雲的背影若有所思，說道：「二奶奶也是難啊。」
那王夫人還有八戶陪房呢，鳳姐兒自是比不上王夫人，這人手少不說，位份也低。也不知老太太如何想的，此時抬了鳳姐兒掌家，擎等著家中亂作一團吧。
紅玉忽而想起自個兒爹媽來，頓時心下一緊。這此前被太太拉攏了過去，說不準此番便要被二奶奶拉攏了去……這等牆頭草行徑可是不妥，須得尋爹媽說個分明才好。
當下停了拐杖，求肯道：「好五兒，我忽而想起一樁事來，你快扶了我往家去一趟。」
五兒不疑有他，說道：「那姐姐稍待，我先將食盒送回去。」
紅玉蹙眉應下，停在原地等候。五兒匆匆送了食盒，又回來扶著紅玉往後頭而去，自不多提。
……………………………………………………
卻說陳斯遠這會子正對著食盒發怔，內中一味清燉蟹粉獅子頭，一味冬瓜盅，瞧得陳斯遠暗自咋舌不已。
李紈這是想讓自個兒食補敗火？自個兒是因著這個才火氣大的嗎？
氣哼哼將那獅子頭吃了，冬瓜盅自是瞧都不瞧一眼。閒坐半晌，眼見天色擦黑也不見香菱、紅玉、五兒回來，陳斯遠倒是氣笑了。
不回來是吧？他還就不信尋不到地方瀉火了。
當下起身出了清堂茅舍，略略思量，乾脆往後門而來。
一路穿園過門，轉眼自後門兒出來，本待安步當車往自個兒新宅而去，誰知甫一出來便見個俏生生的身形挎著小巧包袱停在後門左近。
那身形見了陳斯遠，趕忙上前一福：「遠大爺~」
陳斯遠眯眼掃量一眼，眼見襲人面上滿是愁緒，頓時道：「回去瞧你媽媽？」
襲人頷首應下。
陳斯遠又問：「是了，可是短了銀子了？」
襲人搖頭道：「夏姑娘這些時日沒少賞賜，銀錢倒是不缺的——」說話間咬了下唇，又抬眼俏生生看向陳斯遠。
陳斯遠頓時心動不已，問道：「提前與家裡說過了？」
襲人搖頭。
陳斯遠便吩咐道：「我往後頭街面上等你，你僱請了馬車來接我。」
襲人略略思量，頷首應下。
陳斯遠點點頭，大步流星而去。
不提陳斯遠，卻說襲人四下掃量一眼，果然依著陳斯遠言語，於街口僱請了馬車，吩咐車把式兜轉一番，於後頭接上了陳斯遠。
那陳斯遠上車便吩咐道：「往大格子巷去。」
說話間落座襲人身旁，探手便將其攬在懷裡，笑著問道：「寶二奶奶沒少收買你吧？」
襲人苦澀道：「遠大爺何必明知故問？那夏姑娘雖裝得好，我卻瞧出是個眼裡不容人的，再說還有寶蟾在……昨兒個夏姑娘才挑唆著讓寶玉呵斥了墜兒，我看啊，說不得什麼時候我便要被攆出府去了呢。」
陳斯遠笑著道：「你有太太做靠山，又何必怕她？」
襲人道：「太太如今極得意夏姑娘，又三不五時尋其問計……我一個丫頭，太太還能為了我與夏姑娘生分了？」
陳斯遠哈哈笑道：「千里搭涼棚，天下就沒有不散的宴席……呵，來日如何不好說，我看你還是個人顧個人吧。」
說話間怪手已然探入衣襟里，襲人頓時禁受不住，嚶嚀一聲便偎在陳斯遠懷裡。
待過得小半個時辰，馬車到得大格子巷裡，陳斯遠給付了車資，扯著襲人便進了那一進小院兒。
掌了燈，陳斯遠再也憋悶不住，扯著襲人便胡天胡地起來。那襲人舊夢重溫，待後來快暢莫禁、昏醒復迷，一時間綿如春蠶、真如酒醉，自不多提……
……………………………………………………
稻香村。
李紈因亂了心緒，自是無暇教導賈蘭，只任其在園中耍頑。她枯坐床頭，臉色一會兒一紅，顯是想起下晌時的旖旎了。錯非那會子碧月出聲兒，只怕自個兒早就委身遠兄弟了。
內中銷魂蝕骨，李紈自是流連忘返，連帶心下孤寂也少了幾分。正思量著自個兒此番實在不要臉時，便有碧月引了個婆子入內。
「奶奶，楚嬤嬤來回話兒了。」
李紈慌忙深吸一口氣，眼看此時業已掌燈，料想旁人瞧不出自個兒臉色來，這才略略放心。當下應了一聲兒，那楚嬤嬤便行了進來。
廝見一番，楚嬤嬤賠笑道：「大奶奶，這外頭的鋪子說了，若要修復那簪子只怕不易，少不得要五兩銀錢。」
碧月道：「五兩？實在是有些貴了！」
李紈略略思量，抬眼與那楚嬤嬤道：「本是亡夫留的念想，既是這個價碼，那便算了。」
楚嬤嬤一怔，趕忙道：「大奶奶，我還沒說完呢。我倒是識得一匠人，大抵有個三兩銀子也就修好了。這個，大奶奶你瞧——」
誰知李紈卻道：「罷了，不修了。回頭兒融了給蘭哥兒做個長命鎖也好。」
楚嬤嬤頓時好一陣無語，心下腹誹著，只得將那斷了的金簪交還給碧月，隨即鬱悶而去。
(本章完)