第173章 怎麼比我還急
第173章 怎麼比我還急
倏忽十來日到得七月下，陳斯遠得了陶監丞漏題，只忖度一日便自個兒下場月考，雖八股略顯僵硬，破題卻尤為精彩。
一眾同學、友人都知陳斯遠有意八月下場秋闈，因是也無人與其爭搶，待考罷了，一應人等便紛紛來賀。陳斯遠自知這回不論自個兒考成什麼德行，都會名列榜首，拿了積分，是以乾脆也不推脫，散學後招呼一干人等尋了一處酒家，這日來了個不醉不歸。
酉初時分，天近黃昏。
大格子巷晴雯處，晴雯與兩個嬤嬤一道兒用了晚飯，略略在庭院中轉了轉權當消食兒，繼而迴轉房中，挑了燈火偏腿坐在炕頭仔細納起了鞋樣子來。
她一身豆綠底子花卉刺繡鑲領水藍暗紋綢交領長背心，內襯象牙色交領襖子，下著銅綠色長裙，裙下赤著一雙菱腳登著一雙前幫高、後幫矮的繡花靸鞋（可以理解為拖鞋）。
認了針線，捏著繡花針又在鬢角抿了抿，晴雯仔細納起鞋樣子來，須臾目光不經意一瞥，便瞥見炕桌下那沒封皮的一卷書冊來。
晴雯頓時俏臉兒泛紅！
下晌時賴大娘可算又來了一遭，依舊有的沒的說了一通，待問起晴雯與陳斯遠如何，晴雯兀自支支吾吾含混以對。
那賴大家的便蹙眉說了好一番道理。什麼『遠大爺前程錦繡』，什麼『小花枝巷就養著兩個狐媚子』，什麼『園子裡的好些丫鬟見了遠大爺便邁不動腿』。
一時催得晴雯羞怯了，她便板著臉嗔怪起來。賴大家的也不以為意，叮嚀囑咐了一番，臨別前偷偷將一卷冊子塞給了晴雯，只道讓其得空私下裡觀量。
晴雯哭笑不得，她又不認字兒，拿著書冊活似睜眼瞎，瞧了又有何用？待送過了賴大娘，晴雯按捺不住納罕，到底翻開冊子瞧了眼，啥時候便羞得沒臉兒見人。
敢情那冊子裡只寥寥幾個字兒，餘下的都是床笫之間的圖樣。晴雯不過情竇初開，頂多無意中聽過寶玉的牆角，又哪裡見識過這等圖樣？一時急切，晴雯便將冊子丟在地上，還跳著腳好一通亂踩。
待心緒平復，晴雯有心將那冊子燒了，想著若讓大爺瞧見了，說不得便認定自個兒是那等狐媚子，於是又抄在手中。
她倒是尋了火盆，奈何思量半晌，到底不曾將那冊子燒掉。心下暗忖，總是賴大娘一番情誼，不若再瞧兩眼？
於是瞧過之後，晴雯不但忘了將冊子毀了，下晌時還神思恍惚，時而想起那冊子上的羞人模樣，時而那圖樣又成了自個兒與大爺……
晴雯撂下鞋子，探手抄起書冊，待咬著下唇正要再次翻閱，忽而聽得外間傳來叩門聲。
晴雯嚇得一激靈，緊忙落地將那冊子塞進了箱籠最底下，旋即這才拾掇了衣裳往外來瞧。
老蒼頭開了門扉，隨即訝然道：「喲，大爺怎麼醉成這個樣子？」
小廝慶愈與車夫將陳斯遠架在當間，慶愈便道：「申時散學，一眾同窗攛掇著讓大爺宴請，大爺自是應了。也沒遠走，就在周遭尋了一家酒樓，十幾個人推杯換盞，都挑著大爺敬酒。
大爺許是快意，真真兒是來者不拒，足足喝了一罈子菊花白，當面不過略略紅了臉兒，待一出門見了風，立時就醉了過去。曲嬤嬤快搭把手！」
「哎，哎。」曲嬤嬤應著，緊忙接替車夫攙著陳斯遠往正房而去。
待晴雯迎出來，頓時唬了一跳，趕忙命二人將陳斯遠攙進西梢間炕上。又吩咐道：「嬤嬤快燒些醒酒湯來，家中若是沒有，趁著天沒黑儘快打發人採買去。」
曲嬤嬤應道：「前頭街面上就有藥鋪，我去抓一些來，一會子就得。」
曲嬤嬤扭身急切而去，晴雯又看向慶愈，道：「大爺是如何吩咐的？」
慶愈撓頭道：「大爺都醉了，能有什麼吩咐？我方才問大爺要往何處去，大爺就說要來姐姐這兒。」
晴雯眉頭舒展，心下熨帖不已，旋即又蹙眉思量道：「既如此，大爺今兒個就留我這兒了，你……你回去莫要亂說。」
她自知自個兒如今見不得光，不然免不得給大爺招惹了麻煩，因是能瞞著還是瞞著的好。
慶愈也是個機靈的，笑道：「好，那我就說大爺往小花枝巷去了。」
晴雯頓時笑著贊道：「還是個機靈的，不錯。」說話間扭身自桌案上的茶盤裡摸了兩枚桂花糖來，塞給慶愈道：「回去就這麼說，旁人再問什麼都只說大爺醉了。」
慶愈應下，丟了一枚桂花糖進嘴，旋即扭身告辭。
晴雯惦記著陳斯遠，便打發老蒼頭去送，自個兒回身便進了西梢間。
掃量一眼，便見陳斯遠一身錦袍癱在炕上，眉頭緊鎖，呼吸間滿是酒氣。晴雯也不嫌棄，湊近了探手替陳斯遠褪下靴子，正待將外衣褪下，誰知陳斯遠忽而睜開眼來。
晴雯唬了一跳，趕忙問：「大爺可要喝些茶水？曲嬤嬤去藥鋪抓醒酒方子了。」
陳斯遠直挺挺坐起來，只道了一聲『痰盂』。
晴雯趕忙將痰盂尋了來，陳斯遠劈手奪過，抱著痰盂大吐特吐起來。
吐過了一場，晴雯又端了茶水伺候著其漱口，旋即便覺滿室皆是酸臭味兒。
此時業已入秋，陳斯遠又重新醉過去，不好開了門窗透風。晴雯便尋了熏籠來，炙了冰片驅散酸臭味兒。
待迴轉身形，晴雯上得炕上，膝行湊過來，為其解開衣袍，費了好大氣力方才將外衣褪下。跟著又打濕了帕子為其仔細擦拭起來。
先是擦拭過手足，又換了帕子為其擦拭其臉面，晴雯凝神觀量著，只擦了兩下便怔起神來。
自家大爺白日裡醒著時，自是清新俊逸、器宇不凡，一雙眸子尤為銳利，便好似與其對視久了便會被其窺破心事一般。
此時雙目緊閉，臉頰上又騰起紅暈來，瞧著倒是愈發柔和了幾分……嗯，自家大爺果然好看。
晴雯抿嘴笑了，正待擦拭起來，誰知閉著眼的陳斯遠探手便擒了其手腕，旋即雙目眯了一條縫，奪了帕子丟在一旁，往懷中一拽，驚呼聲中晴雯便鑽進了其懷裡。
「大爺？」
陳斯遠含糊道：「擦得痒痒，也不差這一日……」頓了頓，又蹙眉說：「頭疼啊。」
晴雯小意道：「那我給大爺揉揉？」
「嗯。」陳斯遠應了，這才撒開晴雯。
晴雯窸窸窣窣爬起來，膝行一段，又趺坐下來，費力搬著陳斯遠的頭落在自個兒腿上，旋即探出一雙羊脂玉也似的雙手為陳斯遠揉捏了起來。
隨著晴雯揉捏，陳斯遠眉宇逐漸舒展，呼吸悠長，不知何時睡了過去。
外間門扉響動，須臾便有曲嬤嬤入內道：「姑娘——」
「噓——」晴雯回頭與曲嬤嬤道：「大爺睡下了，那醒酒湯熬煮出來，晾涼了預備著，說不得大爺夜裡起來喝呢。」
「哎。」
「再替我倒一盞溫茶來。」
曲嬤嬤應下，躡足出來關了門扉，又隔著窗子瞥了內中一眼，旋即掩口一笑，這才往廂房而去。
西梢間裡，晴雯揉捏了好半晌，便覺雙手、大腿俱都酸麻不已。晴雯便撒開雙手甩著，誰知此時陳斯遠翻轉身形，側躺起來，一手還將晴雯的菱腳抓在了手中。
寬大的手掌溫熱，又有鼻息噴吐而來，直弄得晴雯臉面羞紅、痒痒不已。
晴雯咬著下唇哭笑不得，暗忖大爺擺弄什麼不好，偏要擺弄起自個兒的菱腳來……
……………………………………………………
榮國府。
小丫鬟芸香扒著門扉偷眼往外觀量著，紅玉停在門前，對面慶愈嘀嘀咕咕說完，紅玉便道：「大爺既去了小花枝巷，怎地不早來知會一聲兒？」
慶愈訕笑道：「大爺今兒個吃了酒，酉時初才散場。」
紅玉點點頭，這才笑著道：「知道了，你跟著大爺也勞累一天，快回去歇著吧。」
慶愈應了一聲，隨即歡脫而去。
待紅玉迴轉身形，便見小丫鬟芸香嗖的一聲溜回了廂房裡。紅玉蹙眉搖了搖頭，實在不知如何說她。當下移步進了正房裡，便與香菱、柳五兒道：「大爺今兒個不回了。」
香菱便笑道：「正眼饞晚點裡頭的胭脂鵝脯，過會子你們可別跟我搶。」
紅玉笑道：「吃吃吃，姐姐就不怕大爺來日不回家了？」
香菱渾不在意，只管鋪展開食盒，提了筷子便大快朵頤起來。
柳五兒自書房裡行出來道：「下晌時東跨院、姨太太都打發人來尋大爺，姐姐是不是也回個話兒去？」
紅玉正要應聲，忽而聽得外間有叩門聲，扭頭便見芸香溜出來開了門扉，隨即嚷道：「同喜姐姐又來了！」
紅玉氣笑了，罵道：「少胡唚，什麼叫『又來了』！」
同喜嗔怪著點了芸香一指頭：「怎地？不待見我來？」
芸香頓時訕訕道：「哪兒的話，我，我不過是隨口一說。」
同喜心下暗忖，這些時日自個兒時常便往此間來尋遠大爺，也無怪芸香會這般說。
待紅玉到得近前，同喜就道：「我不進去了，你家大爺可回了？」
紅玉賠笑道：「正要往姨太太處去回話，我家大爺今日在外頭吃多了酒，說是就不回來了。」
同喜眨眨眼，往西北一指，道：「又去小花枝巷了？」
紅玉犯愁道：「可不就是。」
每回從小花枝巷回來，都是病懨懨、懶洋洋，行走幾步都要扶著腰。那尤家姊妹只知自個兒爽利，絲毫不顧及大爺身子骨還不曾長成，長此以往哪裡捱得住？
同喜蹙眉嘆息道：「罷了，等你家大爺回來，定要請其往我家太太處走一遭。實不相瞞，我家太太與姑娘這會子如坐針氈，心下只怕急切得不行呢。」
紅玉頷首道：「大爺明兒個便放榜，晌午前就能回返。」
同喜應下，又說了幾句閒話便緊忙返身而去。
紅玉正要闔上門扉，誰知又有太太跟前兒的玉釧兒尋了過來。
那玉釧兒遙遙便道：「快別關門，太太有事兒尋你家大爺呢。」
怎麼連太太也要尋自家大爺？紅玉趕忙迎了幾步，低聲與玉釧兒說了陳斯遠醉酒之事，玉釧兒便道：「那我先去回太太，等明兒個你想著告知你家大爺。」
「嗯，我省的了。」
待送走了玉釧兒，紅玉思量了下，又提著燈籠往東跨院走了一遭。她倒是沒進三層儀門，只與秦昱家的說了陳斯遠醉酒之事。那秦昱家的往內中稟報一聲兒，半晌迴轉三層儀門前，只說大太太知道了。
紅玉又提著燈籠回返自家小院兒，入得內中便蹙眉道：「也不知怎的了，怎麼一個兩個都要尋大爺？」
香菱、柳五兒俱都搖頭費解，紅玉身後忽而傳來響動，她扭頭便見小丫鬟芸香賊頭賊腦一副欲言又止的模樣。
紅玉頓時氣不打一處來，教訓道：「跟誰學的這般鬼祟？有話就說。」
芸香嬉笑一聲，巴巴兒跑進正房裡，壓低聲音作怪道：「我倒是知道一二，東跨院那邊，聽說大老爺與璉二爺去下頭莊子盤帳，拿了三個不老實的莊頭，嚇得戴管事兒下晌時跑去大老爺外書房外跪了好半晌；」
說話間略略蹙眉：「太太處我倒是不知，不過姨太太那邊我倒是知道。頭晌時有個姓張的老掌柜來了一遭，也不知怎地，姨太太就高興了，吩咐了小廚房預備酒宴。可不知為何，轉頭兒又打發同貴姐姐去廚房，說還是照著往常，那酒宴若沒做就不做了。」
紅玉癟嘴道：「這沒頭沒尾的，誰知是怎麼回事兒？」
芸香眨巴著眼睛道：「大爺定知道些內情，我說與大爺，大爺定能忖度出一二來。」
紅玉心下一怔，暗忖可不就是這麼回事兒？當下卻打發蒼蠅一般擺擺手，道：「學什麼不好，偏學人家嚼老婆舌，小心來日嫁不出去！」
芸香癟著嘴跑了出去，隨即嘟囔道：「我還不想嫁呢，左右大爺也能養我一輩子。」
……………………………………………………
大格子巷。
陳斯遠醒來時，方才晨曦微明。睜開眼便見一對小巧菱腳抵在自個兒胸口，指甲上塗了鳳仙汁，可謂『龍金點翠鳳為頭，襯出蓮花雙玉鉤』。
陳斯遠恍惚了一陣，待瞧清室內情形，這才知曉乃是晴雯處。回想昨日，只依稀記得自個兒推杯換盞、來者不拒，也不知何時便喝斷了片兒。
打了個哈欠，陳斯遠心生戲謔，禁不住探手在那菱腳足心撓了撓。那一對菱腳立時縮回了錦被，旋即便有晴雯揉著眼睛窸窸窣窣起身，與陳斯遠對視一眼，不禁蹙眉嗔怪道：「大爺起了？」
陳斯遠眼見晴雯紅了一雙眼睛，頓時納罕道：「我倒是醒了，怎麼你瞧著倒是沒睡醒的樣子？」
晴雯癟嘴道：「大爺還說呢！」
昨兒握著她的菱腳不撒手，晴雯挪騰了好一陣方才褪去衣裳，乾脆與陳斯遠來了個手足相抵。本道能安生睡一覺，誰知陳斯遠睡著了也不消停。起先晴雯還當陳斯遠藏了什麼物什頂著自個兒，待回想起冊子上的情形，頓時羞得不敢動彈。
其後夜裡陳斯遠嚷著要水，晴雯又折騰了兩回，算算寅時方才睡下，這會子方才卯時，可不就沒睡好？
晴雯有心嗔怪，張張口卻不好說出來，便睏乏著起身，趿拉了鞋子，道：「大爺可是口渴了？」
「是有一些。」
晴雯便去外間倒了一盞溫茶來，一邊廂伺候著陳斯遠喝了，一邊廂說道：「就怕大爺口渴，昨兒個特意囑咐嬤嬤生了熏籠，鐵皮茶壺一直放在熏籠上熱著，這會子還溫熱著呢。」
陳斯遠笑著應下，正要起身，便見頭疼欲裂。晴雯趕忙湊過來為其揉捏了一番，又道：「曲嬤嬤預備了醒酒湯，我去給大爺端一盞來。」
當下披了衣裳，急匆匆而去，須臾便哆哆嗦嗦端了一盞醒酒湯回來。
陳斯遠一手接了湯碗，一手扯了晴雯上炕，說道：「如今早晚寒涼，你穿這麼少，小心來日染了風寒。」
晴雯笑著沒應聲，徑直鑽進錦被子，一雙菱腳探了探，乾脆踩在陳斯遠的腳背上。
陳斯遠也不躲閃，喝罷了醒酒湯，便一直笑吟吟瞧著晴雯。
過得須臾，待晴雯足心暖和過來，陳斯遠便反過來去踩晴雯。晴雯哪裡肯？二人便在被子裡計較起來，最後四隻腳夾在一處，也不知算是誰贏了。
晴雯便道：「今兒個張榜？」
「嗯，看不看都一樣，一準兒是頭名。」
「哦。」晴雯應了一聲，面上欲言又止。
陳斯遠便道：「這國子監我是暫且不來了，等過了秋闈，乾脆就在內城尋一處宅子買下來，到時你搬過去就是了。」
晴雯頓時心下熨帖，忙道：「大爺若過了秋闈，便是舉人老爺了，到時要住進新宅子？」
陳斯遠笑著搖頭道：「我怕是留在榮國府多一些……林妹妹還在府中，我總要看顧一二。」
晴雯蹙眉思量，又道：「那到時那兩個也去？」見陳斯遠點頭，趕忙說道：「那我豈不是要伺候那兩個？」
此時因著陳斯遠，尤氏姊妹風評未毀，晴雯只是因著陌生，這才心生疑慮。
陳斯遠便道：「你是我貼身丫鬟，面上敬著就是了，旁的也不用管。」
晴雯頓時鬆了口氣，輕輕拍著胸口道：「我就怕那兩個姨娘容不得人……先與大爺說好了，若是真箇兒鬧起來，我可不會讓著她們！」
眼見晴雯臉上滿是認真，陳斯遠笑著探手捏了捏晴雯的鼻子，道：「好好好，都依你。」
他心下暗忖，遲早都有這麼一遭，尤三姐如今整日打理營生，滿腦子都是帳目，只怕沒心思尋晴雯的晦氣；倒是尤二姐……呵，要拿捏尤二姐還不容易？隔三差五送個頭面首飾，保管尤二姐乖順無比。
晴雯心氣兒順了，便又想起冊子中的情形，心下羞怯不已，不敢直視陳斯遠。耳聽得外間傳來灑掃聲，趕忙落地道：「我去尋嬤嬤準備早飯。」
陳斯遠見晴雯一陣風也似的去了，方才晴雯紅了臉的情形猶在眼前，他又如何不知姑娘家的心思？
當下也不用晴雯伺候，自個兒穿戴齊整，與晴雯一道兒用了早飯，等慶愈來尋，這才乘了馬車往國子監而去。
果然一如陳斯遠所料，本次月考陳斯遠又名列榜首。累計了八分，足以從國子監肄業。
這日看罷了張榜，陳斯遠便往後頭去尋了陶監丞。那陶監丞連道恭喜，又說今日便替陳斯遠報考。
陳斯遠謝過陶監丞，回身又與一眾友人道別，這才背了書箱出得國子監。
坐進馬車裡，陳斯遠挑開簾櫳瞥了一眼斜對面的燕平王府，強忍著沒尋過去，便吩咐徑直回榮國府。
臨近午時，陳斯遠自後門進了榮國府，須臾到得自家小院兒。
紅玉等自是迎了出來，一邊廂伺候著陳斯遠更衣，一邊廂便將昨日之事說了出來。
陳斯遠聽得暗自蹙眉，這大老爺與王夫人也就罷了，說不得那戴亮許了什麼好處，是以賈赦又有反覆；倒是薛姨媽處，莫非也出了什麼岔子不成？
按捺下心中疑慮，陳斯遠思量著便沿著夾道往薛姨媽處尋去。
不一刻到得東北上小院兒，同喜往內中報了一聲兒，緊忙請了陳斯遠進來。此處前後兩進，陳斯遠過一進院穿堂時，便見有女子在正房裡挑了簾櫳偷眼觀量。
待其瞥過去，窗簾立馬合攏，晃動不已。
陳斯遠心下暗忖，是了，這女子便是賈璉送過來的清倌人？這薛大傻子真真兒不知所謂，一個妾室怎能住進正房？這要是讓曹家知道了，只怕婚事還有反覆。
邁步過穿堂到得後院兒，抬眼便見薛姨媽憂心忡忡的迎了出來。
「遠哥兒……你可算是來了。」
陳斯遠生怕薛姨媽表露真情，趕忙拱手道：「昨日宴請同窗，乾脆在外頭留宿了……姨太太急著尋我，可是那事兒出了岔子？」
「哎——」薛姨媽蹙眉長嘆一聲，道：「這事兒……咱們還是入內再說吧。」
陳斯遠應下，隨著薛姨媽進了正房裡。二人分賓主落座，薛姨媽想來是十分急切，也不曾寒暄，不待香茗奉上便不迭地說將起來。
卻是薛姨媽打發張德輝去尋那高仲勛，等了三日果然見了刑部司務與庫使二人。張德輝設宴款待，那二人計較一番，開出六千兩的價碼。
張德輝掌柜的出身，為人自是圓滑，只當二人開的乃是虛價。當下推杯換盞，將二人灌得酩酊大醉，又是好一番奉承，那司務一高興，徑直將價碼降到了三千兩，拍著胸脯打包票，只道三五日便能辦成。
張德輝大喜過望，當即點了三千兩銀票，又拋費銀子尋了兩個姐兒伺候這二人。
事後報與薛姨媽知曉，薛姨媽自是欣喜不已，直夸老掌柜的辦事老道。
聽到此一節，陳斯遠已然蹙眉不已。
果然，就聽薛姨媽又道，待過得幾日，張德輝又去尋那二人，誰知那二人支支吾吾竟搪塞起來。
張德輝也不嫌麻煩，隔一日尋一回，到底逼著這二人將案卷拿了回來。
薛姨媽自是大喜過望，只道漫天的雲彩散了，當下便吩咐同喜去置辦酒宴，準備晚上好生款待陳斯遠一番。
誰知寶姐姐心細，仔細瞧了那案卷，卻見其上只有清吏司的私印，不見刑部大印，說不得便是那二人唬弄了薛家！
薛姨媽大驚失色，緊忙尋了懂行之人掃聽，見果然如此，頓時心下慌亂起來。
絮叨著說完，薛姨媽就道：「遠哥兒，你看這事兒……哪裡出了岔子？」
陳斯遠蹙眉搖頭不已：「姨太太糊塗啊，各部之弊早已有之，姨太太以為那六千兩就只司務與庫大使分潤？這二人不過是過路財神，大頭須得往上送。
司務一時醉酒誇下海口，只收了三千兩銀子，過後豈能不反悔？」頓了頓，語重心長道：「姨太太須知，這世間不是什麼事兒都能用生意經去談啊。」
「啊？」薛姨媽頓時慌亂道：「這，這可如何是好？我生怕惡了那二人，只等遠哥兒回來，問遠哥兒拿了主意，這才好去尋那二人計較。」
陳斯遠擺手道：「只怕姨太太的確餓了這二人，若想找補，姨太太立時準備五千兩銀子來，夜裡偷偷送去司務宅中，不出三日，那案卷必定交到姨太太手上。」
薛姨媽這會子也顧不得後悔了，起身就道：「那就依著遠哥兒，我這就吩咐人準備銀票！」頓了頓，忽而生出畏縮之意，可憐巴巴地瞧著陳斯遠道：「這……遠哥兒若是無事，不知能否跟我走一趟？」
薛姨媽早不是姑娘家，偏生身上有著成熟風韻，眸中又不見歲月侵染的痕跡。一襲鴉青色雲錦褙子裹著豐腴身段，衣襟處露出雪白里襯，腕上戴著翡翠鐲子，綠白相撞間，倒比年輕姑娘家露出皓腕更惹人遐思。
便是此時急切不已，那眸中也難掩三分養尊處優已久的慵懶。
陳斯遠本待置身事外，偏生這一家子都不成事兒……罷了，所謂『送佛送到西』，還是跟著走一遭吧。
於是陳斯遠收斂目光拱手應下：「也好，那我跟著姨太太走一遭。」
薛姨媽頓時舒了口氣，思量著道：「極好極好，那我這就打發人預備銀票，待預備齊了便去尋遠哥兒。」
陳斯遠正待應下，忽而外間傳來雜亂腳步聲，扭頭便見同貴引著紅玉急匆匆進了內中。
那紅玉倉促一福，急切道：「大爺，苗兒傳話，說是大太太發動了。」
發動？要產育了？
陳斯遠頓時激靈一下，幾欲抬腳就走。好在他兩世為人，頃刻間便壓住心思，緊忙看向薛姨媽。
薛姨媽便道：「那事兒總要夜裡才去辦，遠哥兒先去東跨院吧，過會子我也要去呢。」
陳斯遠應下，當即領著紅玉急急往東跨院趕去。
他方才進了黑油大門，隨即便有賈璉匆匆而來。
二人聚在一處，賈璉也顧不得發賣丹丸股子的尷尬，湊過來與陳斯遠招呼幾聲。
陳斯遠蹙眉道：「穩婆可來了？」
賈璉怔了下，趕忙道：「穩婆一早兒就預備下來，一直留在府中。遠兄弟也不必太急切。」
陳斯遠搖頭道：「姨媽初次生產，又是這個年紀……實在讓人掛心啊。」
賈璉嘆息著應下，面上訕訕不已。隨著邢夫人產期臨近，王熙鳳沒少在賈璉耳邊嘮叨。
說這回若是個女孩兒還好說，不過是多一份陪嫁銀子罷了，老太太自會準備；可若生得是男孩兒，誰知大老爺會不會因著疼惜幼子，生出讓幼子襲爵的心思來？
起初賈璉只當是無稽之談，可架不住鳳姐兒念叨，如今就連他自個兒也拿不得准了。
二人不好過三層儀門，便進了外書房等候。那外書房裡，賈赦兀自氣定神閒地瞧著收藏的扇面。
二人上前見了禮，賈赦便吩咐二人落座。陳斯遠心下如坐針氈，好歹是此一世第一個女人，又怎能坐得住？
眼見不時有婆子、丫鬟往來三層儀門，陳斯遠再也忍不住，起身道：「姨夫，還請借筆墨一用。」
賈赦擺擺手，陳斯遠便到了桌案前，自個兒研墨，隨即操著毛筆畫了個怪模怪樣的物件兒來。
一旁的賈赦瞧得納罕不已，開口問道：「遠哥兒畫的是何物啊？」
「回姨夫，此為鉗子，專用於婦人難產。姨媽這個年紀，又是初次生產，我心下實在不安，不若使人尋了鐵匠趕緊打制出來，說不得就有些用處。」
賈赦哭笑不得，不禁叱道：「胡鬧，夫人生產，自有太醫、穩婆，你胡亂摻和個什麼勁兒？」頓了頓，又笑著與賈璉道：「你也學著些，瞧瞧遠哥兒多孝順？你母親自有了身孕，三五日便來瞧一回，不是送進補之物，就是送些膳食，你這混帳可送過一針一線？」
賈璉唯唯應下，心下暗自撇嘴，他跟陳斯遠怎能一樣？誰他娘的樂意多個年長五六歲的母親？
教訓過了賈璉，賈赦又道：「瞧你這樣子怎地比我還急切？嘖，每臨大事有靜氣……遠哥兒莫要胡鬧，安心等著就是了。」
(本章完)
倏忽十來日到得七月下，陳斯遠得了陶監丞漏題，只忖度一日便自個兒下場月考，雖八股略顯僵硬，破題卻尤為精彩。
一眾同學、友人都知陳斯遠有意八月下場秋闈，因是也無人與其爭搶，待考罷了，一應人等便紛紛來賀。陳斯遠自知這回不論自個兒考成什麼德行，都會名列榜首，拿了積分，是以乾脆也不推脫，散學後招呼一干人等尋了一處酒家，這日來了個不醉不歸。
酉初時分，天近黃昏。
大格子巷晴雯處，晴雯與兩個嬤嬤一道兒用了晚飯，略略在庭院中轉了轉權當消食兒，繼而迴轉房中，挑了燈火偏腿坐在炕頭仔細納起了鞋樣子來。
她一身豆綠底子花卉刺繡鑲領水藍暗紋綢交領長背心，內襯象牙色交領襖子，下著銅綠色長裙，裙下赤著一雙菱腳登著一雙前幫高、後幫矮的繡花靸鞋（可以理解為拖鞋）。
認了針線，捏著繡花針又在鬢角抿了抿，晴雯仔細納起鞋樣子來，須臾目光不經意一瞥，便瞥見炕桌下那沒封皮的一卷書冊來。
晴雯頓時俏臉兒泛紅！
下晌時賴大娘可算又來了一遭，依舊有的沒的說了一通，待問起晴雯與陳斯遠如何，晴雯兀自支支吾吾含混以對。
那賴大家的便蹙眉說了好一番道理。什麼『遠大爺前程錦繡』，什麼『小花枝巷就養著兩個狐媚子』，什麼『園子裡的好些丫鬟見了遠大爺便邁不動腿』。
一時催得晴雯羞怯了，她便板著臉嗔怪起來。賴大家的也不以為意，叮嚀囑咐了一番，臨別前偷偷將一卷冊子塞給了晴雯，只道讓其得空私下裡觀量。
晴雯哭笑不得，她又不認字兒，拿著書冊活似睜眼瞎，瞧了又有何用？待送過了賴大娘，晴雯按捺不住納罕，到底翻開冊子瞧了眼，啥時候便羞得沒臉兒見人。
敢情那冊子裡只寥寥幾個字兒，餘下的都是床笫之間的圖樣。晴雯不過情竇初開，頂多無意中聽過寶玉的牆角，又哪裡見識過這等圖樣？一時急切，晴雯便將冊子丟在地上，還跳著腳好一通亂踩。
待心緒平復，晴雯有心將那冊子燒了，想著若讓大爺瞧見了，說不得便認定自個兒是那等狐媚子，於是又抄在手中。
她倒是尋了火盆，奈何思量半晌，到底不曾將那冊子燒掉。心下暗忖，總是賴大娘一番情誼，不若再瞧兩眼？
於是瞧過之後，晴雯不但忘了將冊子毀了，下晌時還神思恍惚，時而想起那冊子上的羞人模樣，時而那圖樣又成了自個兒與大爺……
晴雯撂下鞋子，探手抄起書冊，待咬著下唇正要再次翻閱，忽而聽得外間傳來叩門聲。
晴雯嚇得一激靈，緊忙落地將那冊子塞進了箱籠最底下，旋即這才拾掇了衣裳往外來瞧。
老蒼頭開了門扉，隨即訝然道：「喲，大爺怎麼醉成這個樣子？」
小廝慶愈與車夫將陳斯遠架在當間，慶愈便道：「申時散學，一眾同窗攛掇著讓大爺宴請，大爺自是應了。也沒遠走，就在周遭尋了一家酒樓，十幾個人推杯換盞，都挑著大爺敬酒。
大爺許是快意，真真兒是來者不拒，足足喝了一罈子菊花白，當面不過略略紅了臉兒，待一出門見了風，立時就醉了過去。曲嬤嬤快搭把手！」
「哎，哎。」曲嬤嬤應著，緊忙接替車夫攙著陳斯遠往正房而去。
待晴雯迎出來，頓時唬了一跳，趕忙命二人將陳斯遠攙進西梢間炕上。又吩咐道：「嬤嬤快燒些醒酒湯來，家中若是沒有，趁著天沒黑儘快打發人採買去。」
曲嬤嬤應道：「前頭街面上就有藥鋪，我去抓一些來，一會子就得。」
曲嬤嬤扭身急切而去，晴雯又看向慶愈，道：「大爺是如何吩咐的？」
慶愈撓頭道：「大爺都醉了，能有什麼吩咐？我方才問大爺要往何處去，大爺就說要來姐姐這兒。」
晴雯眉頭舒展，心下熨帖不已，旋即又蹙眉思量道：「既如此，大爺今兒個就留我這兒了，你……你回去莫要亂說。」
她自知自個兒如今見不得光，不然免不得給大爺招惹了麻煩，因是能瞞著還是瞞著的好。
慶愈也是個機靈的，笑道：「好，那我就說大爺往小花枝巷去了。」
晴雯頓時笑著贊道：「還是個機靈的，不錯。」說話間扭身自桌案上的茶盤裡摸了兩枚桂花糖來，塞給慶愈道：「回去就這麼說，旁人再問什麼都只說大爺醉了。」
慶愈應下，丟了一枚桂花糖進嘴，旋即扭身告辭。
晴雯惦記著陳斯遠，便打發老蒼頭去送，自個兒回身便進了西梢間。
掃量一眼，便見陳斯遠一身錦袍癱在炕上，眉頭緊鎖，呼吸間滿是酒氣。晴雯也不嫌棄，湊近了探手替陳斯遠褪下靴子，正待將外衣褪下，誰知陳斯遠忽而睜開眼來。
晴雯唬了一跳，趕忙問：「大爺可要喝些茶水？曲嬤嬤去藥鋪抓醒酒方子了。」
陳斯遠直挺挺坐起來，只道了一聲『痰盂』。
晴雯趕忙將痰盂尋了來，陳斯遠劈手奪過，抱著痰盂大吐特吐起來。
吐過了一場，晴雯又端了茶水伺候著其漱口，旋即便覺滿室皆是酸臭味兒。
此時業已入秋，陳斯遠又重新醉過去，不好開了門窗透風。晴雯便尋了熏籠來，炙了冰片驅散酸臭味兒。
待迴轉身形，晴雯上得炕上，膝行湊過來，為其解開衣袍，費了好大氣力方才將外衣褪下。跟著又打濕了帕子為其仔細擦拭起來。
先是擦拭過手足，又換了帕子為其擦拭其臉面，晴雯凝神觀量著，只擦了兩下便怔起神來。
自家大爺白日裡醒著時，自是清新俊逸、器宇不凡，一雙眸子尤為銳利，便好似與其對視久了便會被其窺破心事一般。
此時雙目緊閉，臉頰上又騰起紅暈來，瞧著倒是愈發柔和了幾分……嗯，自家大爺果然好看。
晴雯抿嘴笑了，正待擦拭起來，誰知閉著眼的陳斯遠探手便擒了其手腕，旋即雙目眯了一條縫，奪了帕子丟在一旁，往懷中一拽，驚呼聲中晴雯便鑽進了其懷裡。
「大爺？」
陳斯遠含糊道：「擦得痒痒，也不差這一日……」頓了頓，又蹙眉說：「頭疼啊。」
晴雯小意道：「那我給大爺揉揉？」
「嗯。」陳斯遠應了，這才撒開晴雯。
晴雯窸窸窣窣爬起來，膝行一段，又趺坐下來，費力搬著陳斯遠的頭落在自個兒腿上，旋即探出一雙羊脂玉也似的雙手為陳斯遠揉捏了起來。
隨著晴雯揉捏，陳斯遠眉宇逐漸舒展，呼吸悠長，不知何時睡了過去。
外間門扉響動，須臾便有曲嬤嬤入內道：「姑娘——」
「噓——」晴雯回頭與曲嬤嬤道：「大爺睡下了，那醒酒湯熬煮出來，晾涼了預備著，說不得大爺夜裡起來喝呢。」
「哎。」
「再替我倒一盞溫茶來。」
曲嬤嬤應下，躡足出來關了門扉，又隔著窗子瞥了內中一眼，旋即掩口一笑，這才往廂房而去。
西梢間裡，晴雯揉捏了好半晌，便覺雙手、大腿俱都酸麻不已。晴雯便撒開雙手甩著，誰知此時陳斯遠翻轉身形，側躺起來，一手還將晴雯的菱腳抓在了手中。
寬大的手掌溫熱，又有鼻息噴吐而來，直弄得晴雯臉面羞紅、痒痒不已。
晴雯咬著下唇哭笑不得，暗忖大爺擺弄什麼不好，偏要擺弄起自個兒的菱腳來……
……………………………………………………
榮國府。
小丫鬟芸香扒著門扉偷眼往外觀量著，紅玉停在門前，對面慶愈嘀嘀咕咕說完，紅玉便道：「大爺既去了小花枝巷，怎地不早來知會一聲兒？」
慶愈訕笑道：「大爺今兒個吃了酒，酉時初才散場。」
紅玉點點頭，這才笑著道：「知道了，你跟著大爺也勞累一天，快回去歇著吧。」
慶愈應了一聲，隨即歡脫而去。
待紅玉迴轉身形，便見小丫鬟芸香嗖的一聲溜回了廂房裡。紅玉蹙眉搖了搖頭，實在不知如何說她。當下移步進了正房裡，便與香菱、柳五兒道：「大爺今兒個不回了。」
香菱便笑道：「正眼饞晚點裡頭的胭脂鵝脯，過會子你們可別跟我搶。」
紅玉笑道：「吃吃吃，姐姐就不怕大爺來日不回家了？」
香菱渾不在意，只管鋪展開食盒，提了筷子便大快朵頤起來。
柳五兒自書房裡行出來道：「下晌時東跨院、姨太太都打發人來尋大爺，姐姐是不是也回個話兒去？」
紅玉正要應聲，忽而聽得外間有叩門聲，扭頭便見芸香溜出來開了門扉，隨即嚷道：「同喜姐姐又來了！」
紅玉氣笑了，罵道：「少胡唚，什麼叫『又來了』！」
同喜嗔怪著點了芸香一指頭：「怎地？不待見我來？」
芸香頓時訕訕道：「哪兒的話，我，我不過是隨口一說。」
同喜心下暗忖，這些時日自個兒時常便往此間來尋遠大爺，也無怪芸香會這般說。
待紅玉到得近前，同喜就道：「我不進去了，你家大爺可回了？」
紅玉賠笑道：「正要往姨太太處去回話，我家大爺今日在外頭吃多了酒，說是就不回來了。」
同喜眨眨眼，往西北一指，道：「又去小花枝巷了？」
紅玉犯愁道：「可不就是。」
每回從小花枝巷回來，都是病懨懨、懶洋洋，行走幾步都要扶著腰。那尤家姊妹只知自個兒爽利，絲毫不顧及大爺身子骨還不曾長成，長此以往哪裡捱得住？
同喜蹙眉嘆息道：「罷了，等你家大爺回來，定要請其往我家太太處走一遭。實不相瞞，我家太太與姑娘這會子如坐針氈，心下只怕急切得不行呢。」
紅玉頷首道：「大爺明兒個便放榜，晌午前就能回返。」
同喜應下，又說了幾句閒話便緊忙返身而去。
紅玉正要闔上門扉，誰知又有太太跟前兒的玉釧兒尋了過來。
那玉釧兒遙遙便道：「快別關門，太太有事兒尋你家大爺呢。」
怎麼連太太也要尋自家大爺？紅玉趕忙迎了幾步，低聲與玉釧兒說了陳斯遠醉酒之事，玉釧兒便道：「那我先去回太太，等明兒個你想著告知你家大爺。」
「嗯，我省的了。」
待送走了玉釧兒，紅玉思量了下，又提著燈籠往東跨院走了一遭。她倒是沒進三層儀門，只與秦昱家的說了陳斯遠醉酒之事。那秦昱家的往內中稟報一聲兒，半晌迴轉三層儀門前，只說大太太知道了。
紅玉又提著燈籠回返自家小院兒，入得內中便蹙眉道：「也不知怎的了，怎麼一個兩個都要尋大爺？」
香菱、柳五兒俱都搖頭費解，紅玉身後忽而傳來響動，她扭頭便見小丫鬟芸香賊頭賊腦一副欲言又止的模樣。
紅玉頓時氣不打一處來，教訓道：「跟誰學的這般鬼祟？有話就說。」
芸香嬉笑一聲，巴巴兒跑進正房裡，壓低聲音作怪道：「我倒是知道一二，東跨院那邊，聽說大老爺與璉二爺去下頭莊子盤帳，拿了三個不老實的莊頭，嚇得戴管事兒下晌時跑去大老爺外書房外跪了好半晌；」
說話間略略蹙眉：「太太處我倒是不知，不過姨太太那邊我倒是知道。頭晌時有個姓張的老掌柜來了一遭，也不知怎地，姨太太就高興了，吩咐了小廚房預備酒宴。可不知為何，轉頭兒又打發同貴姐姐去廚房，說還是照著往常，那酒宴若沒做就不做了。」
紅玉癟嘴道：「這沒頭沒尾的，誰知是怎麼回事兒？」
芸香眨巴著眼睛道：「大爺定知道些內情，我說與大爺，大爺定能忖度出一二來。」
紅玉心下一怔，暗忖可不就是這麼回事兒？當下卻打發蒼蠅一般擺擺手，道：「學什麼不好，偏學人家嚼老婆舌，小心來日嫁不出去！」
芸香癟著嘴跑了出去，隨即嘟囔道：「我還不想嫁呢，左右大爺也能養我一輩子。」
……………………………………………………
大格子巷。
陳斯遠醒來時，方才晨曦微明。睜開眼便見一對小巧菱腳抵在自個兒胸口，指甲上塗了鳳仙汁，可謂『龍金點翠鳳為頭，襯出蓮花雙玉鉤』。
陳斯遠恍惚了一陣，待瞧清室內情形，這才知曉乃是晴雯處。回想昨日，只依稀記得自個兒推杯換盞、來者不拒，也不知何時便喝斷了片兒。
打了個哈欠，陳斯遠心生戲謔，禁不住探手在那菱腳足心撓了撓。那一對菱腳立時縮回了錦被，旋即便有晴雯揉著眼睛窸窸窣窣起身，與陳斯遠對視一眼，不禁蹙眉嗔怪道：「大爺起了？」
陳斯遠眼見晴雯紅了一雙眼睛，頓時納罕道：「我倒是醒了，怎麼你瞧著倒是沒睡醒的樣子？」
晴雯癟嘴道：「大爺還說呢！」
昨兒握著她的菱腳不撒手，晴雯挪騰了好一陣方才褪去衣裳，乾脆與陳斯遠來了個手足相抵。本道能安生睡一覺，誰知陳斯遠睡著了也不消停。起先晴雯還當陳斯遠藏了什麼物什頂著自個兒，待回想起冊子上的情形，頓時羞得不敢動彈。
其後夜裡陳斯遠嚷著要水，晴雯又折騰了兩回，算算寅時方才睡下，這會子方才卯時，可不就沒睡好？
晴雯有心嗔怪，張張口卻不好說出來，便睏乏著起身，趿拉了鞋子，道：「大爺可是口渴了？」
「是有一些。」
晴雯便去外間倒了一盞溫茶來，一邊廂伺候著陳斯遠喝了，一邊廂說道：「就怕大爺口渴，昨兒個特意囑咐嬤嬤生了熏籠，鐵皮茶壺一直放在熏籠上熱著，這會子還溫熱著呢。」
陳斯遠笑著應下，正要起身，便見頭疼欲裂。晴雯趕忙湊過來為其揉捏了一番，又道：「曲嬤嬤預備了醒酒湯，我去給大爺端一盞來。」
當下披了衣裳，急匆匆而去，須臾便哆哆嗦嗦端了一盞醒酒湯回來。
陳斯遠一手接了湯碗，一手扯了晴雯上炕，說道：「如今早晚寒涼，你穿這麼少，小心來日染了風寒。」
晴雯笑著沒應聲，徑直鑽進錦被子，一雙菱腳探了探，乾脆踩在陳斯遠的腳背上。
陳斯遠也不躲閃，喝罷了醒酒湯，便一直笑吟吟瞧著晴雯。
過得須臾，待晴雯足心暖和過來，陳斯遠便反過來去踩晴雯。晴雯哪裡肯？二人便在被子裡計較起來，最後四隻腳夾在一處，也不知算是誰贏了。
晴雯便道：「今兒個張榜？」
「嗯，看不看都一樣，一準兒是頭名。」
「哦。」晴雯應了一聲，面上欲言又止。
陳斯遠便道：「這國子監我是暫且不來了，等過了秋闈，乾脆就在內城尋一處宅子買下來，到時你搬過去就是了。」
晴雯頓時心下熨帖，忙道：「大爺若過了秋闈，便是舉人老爺了，到時要住進新宅子？」
陳斯遠笑著搖頭道：「我怕是留在榮國府多一些……林妹妹還在府中，我總要看顧一二。」
晴雯蹙眉思量，又道：「那到時那兩個也去？」見陳斯遠點頭，趕忙說道：「那我豈不是要伺候那兩個？」
此時因著陳斯遠，尤氏姊妹風評未毀，晴雯只是因著陌生，這才心生疑慮。
陳斯遠便道：「你是我貼身丫鬟，面上敬著就是了，旁的也不用管。」
晴雯頓時鬆了口氣，輕輕拍著胸口道：「我就怕那兩個姨娘容不得人……先與大爺說好了，若是真箇兒鬧起來，我可不會讓著她們！」
眼見晴雯臉上滿是認真，陳斯遠笑著探手捏了捏晴雯的鼻子，道：「好好好，都依你。」
他心下暗忖，遲早都有這麼一遭，尤三姐如今整日打理營生，滿腦子都是帳目，只怕沒心思尋晴雯的晦氣；倒是尤二姐……呵，要拿捏尤二姐還不容易？隔三差五送個頭面首飾，保管尤二姐乖順無比。
晴雯心氣兒順了，便又想起冊子中的情形，心下羞怯不已，不敢直視陳斯遠。耳聽得外間傳來灑掃聲，趕忙落地道：「我去尋嬤嬤準備早飯。」
陳斯遠見晴雯一陣風也似的去了，方才晴雯紅了臉的情形猶在眼前，他又如何不知姑娘家的心思？
當下也不用晴雯伺候，自個兒穿戴齊整，與晴雯一道兒用了早飯，等慶愈來尋，這才乘了馬車往國子監而去。
果然一如陳斯遠所料，本次月考陳斯遠又名列榜首。累計了八分，足以從國子監肄業。
這日看罷了張榜，陳斯遠便往後頭去尋了陶監丞。那陶監丞連道恭喜，又說今日便替陳斯遠報考。
陳斯遠謝過陶監丞，回身又與一眾友人道別，這才背了書箱出得國子監。
坐進馬車裡，陳斯遠挑開簾櫳瞥了一眼斜對面的燕平王府，強忍著沒尋過去，便吩咐徑直回榮國府。
臨近午時，陳斯遠自後門進了榮國府，須臾到得自家小院兒。
紅玉等自是迎了出來，一邊廂伺候著陳斯遠更衣，一邊廂便將昨日之事說了出來。
陳斯遠聽得暗自蹙眉，這大老爺與王夫人也就罷了，說不得那戴亮許了什麼好處，是以賈赦又有反覆；倒是薛姨媽處，莫非也出了什麼岔子不成？
按捺下心中疑慮，陳斯遠思量著便沿著夾道往薛姨媽處尋去。
不一刻到得東北上小院兒，同喜往內中報了一聲兒，緊忙請了陳斯遠進來。此處前後兩進，陳斯遠過一進院穿堂時，便見有女子在正房裡挑了簾櫳偷眼觀量。
待其瞥過去，窗簾立馬合攏，晃動不已。
陳斯遠心下暗忖，是了，這女子便是賈璉送過來的清倌人？這薛大傻子真真兒不知所謂，一個妾室怎能住進正房？這要是讓曹家知道了，只怕婚事還有反覆。
邁步過穿堂到得後院兒，抬眼便見薛姨媽憂心忡忡的迎了出來。
「遠哥兒……你可算是來了。」
陳斯遠生怕薛姨媽表露真情，趕忙拱手道：「昨日宴請同窗，乾脆在外頭留宿了……姨太太急著尋我，可是那事兒出了岔子？」
「哎——」薛姨媽蹙眉長嘆一聲，道：「這事兒……咱們還是入內再說吧。」
陳斯遠應下，隨著薛姨媽進了正房裡。二人分賓主落座，薛姨媽想來是十分急切，也不曾寒暄，不待香茗奉上便不迭地說將起來。
卻是薛姨媽打發張德輝去尋那高仲勛，等了三日果然見了刑部司務與庫使二人。張德輝設宴款待，那二人計較一番，開出六千兩的價碼。
張德輝掌柜的出身，為人自是圓滑，只當二人開的乃是虛價。當下推杯換盞，將二人灌得酩酊大醉，又是好一番奉承，那司務一高興，徑直將價碼降到了三千兩，拍著胸脯打包票，只道三五日便能辦成。
張德輝大喜過望，當即點了三千兩銀票，又拋費銀子尋了兩個姐兒伺候這二人。
事後報與薛姨媽知曉，薛姨媽自是欣喜不已，直夸老掌柜的辦事老道。
聽到此一節，陳斯遠已然蹙眉不已。
果然，就聽薛姨媽又道，待過得幾日，張德輝又去尋那二人，誰知那二人支支吾吾竟搪塞起來。
張德輝也不嫌麻煩，隔一日尋一回，到底逼著這二人將案卷拿了回來。
薛姨媽自是大喜過望，只道漫天的雲彩散了，當下便吩咐同喜去置辦酒宴，準備晚上好生款待陳斯遠一番。
誰知寶姐姐心細，仔細瞧了那案卷，卻見其上只有清吏司的私印，不見刑部大印，說不得便是那二人唬弄了薛家！
薛姨媽大驚失色，緊忙尋了懂行之人掃聽，見果然如此，頓時心下慌亂起來。
絮叨著說完，薛姨媽就道：「遠哥兒，你看這事兒……哪裡出了岔子？」
陳斯遠蹙眉搖頭不已：「姨太太糊塗啊，各部之弊早已有之，姨太太以為那六千兩就只司務與庫大使分潤？這二人不過是過路財神，大頭須得往上送。
司務一時醉酒誇下海口，只收了三千兩銀子，過後豈能不反悔？」頓了頓，語重心長道：「姨太太須知，這世間不是什麼事兒都能用生意經去談啊。」
「啊？」薛姨媽頓時慌亂道：「這，這可如何是好？我生怕惡了那二人，只等遠哥兒回來，問遠哥兒拿了主意，這才好去尋那二人計較。」
陳斯遠擺手道：「只怕姨太太的確餓了這二人，若想找補，姨太太立時準備五千兩銀子來，夜裡偷偷送去司務宅中，不出三日，那案卷必定交到姨太太手上。」
薛姨媽這會子也顧不得後悔了，起身就道：「那就依著遠哥兒，我這就吩咐人準備銀票！」頓了頓，忽而生出畏縮之意，可憐巴巴地瞧著陳斯遠道：「這……遠哥兒若是無事，不知能否跟我走一趟？」
薛姨媽早不是姑娘家，偏生身上有著成熟風韻，眸中又不見歲月侵染的痕跡。一襲鴉青色雲錦褙子裹著豐腴身段，衣襟處露出雪白里襯，腕上戴著翡翠鐲子，綠白相撞間，倒比年輕姑娘家露出皓腕更惹人遐思。
便是此時急切不已，那眸中也難掩三分養尊處優已久的慵懶。
陳斯遠本待置身事外，偏生這一家子都不成事兒……罷了，所謂『送佛送到西』，還是跟著走一遭吧。
於是陳斯遠收斂目光拱手應下：「也好，那我跟著姨太太走一遭。」
薛姨媽頓時舒了口氣，思量著道：「極好極好，那我這就打發人預備銀票，待預備齊了便去尋遠哥兒。」
陳斯遠正待應下，忽而外間傳來雜亂腳步聲，扭頭便見同貴引著紅玉急匆匆進了內中。
那紅玉倉促一福，急切道：「大爺，苗兒傳話，說是大太太發動了。」
發動？要產育了？
陳斯遠頓時激靈一下，幾欲抬腳就走。好在他兩世為人，頃刻間便壓住心思，緊忙看向薛姨媽。
薛姨媽便道：「那事兒總要夜裡才去辦，遠哥兒先去東跨院吧，過會子我也要去呢。」
陳斯遠應下，當即領著紅玉急急往東跨院趕去。
他方才進了黑油大門，隨即便有賈璉匆匆而來。
二人聚在一處，賈璉也顧不得發賣丹丸股子的尷尬，湊過來與陳斯遠招呼幾聲。
陳斯遠蹙眉道：「穩婆可來了？」
賈璉怔了下，趕忙道：「穩婆一早兒就預備下來，一直留在府中。遠兄弟也不必太急切。」
陳斯遠搖頭道：「姨媽初次生產，又是這個年紀……實在讓人掛心啊。」
賈璉嘆息著應下，面上訕訕不已。隨著邢夫人產期臨近，王熙鳳沒少在賈璉耳邊嘮叨。
說這回若是個女孩兒還好說，不過是多一份陪嫁銀子罷了，老太太自會準備；可若生得是男孩兒，誰知大老爺會不會因著疼惜幼子，生出讓幼子襲爵的心思來？
起初賈璉只當是無稽之談，可架不住鳳姐兒念叨，如今就連他自個兒也拿不得准了。
二人不好過三層儀門，便進了外書房等候。那外書房裡，賈赦兀自氣定神閒地瞧著收藏的扇面。
二人上前見了禮，賈赦便吩咐二人落座。陳斯遠心下如坐針氈，好歹是此一世第一個女人，又怎能坐得住？
眼見不時有婆子、丫鬟往來三層儀門，陳斯遠再也忍不住，起身道：「姨夫，還請借筆墨一用。」
賈赦擺擺手，陳斯遠便到了桌案前，自個兒研墨，隨即操著毛筆畫了個怪模怪樣的物件兒來。
一旁的賈赦瞧得納罕不已，開口問道：「遠哥兒畫的是何物啊？」
「回姨夫，此為鉗子，專用於婦人難產。姨媽這個年紀，又是初次生產，我心下實在不安，不若使人尋了鐵匠趕緊打制出來，說不得就有些用處。」
賈赦哭笑不得，不禁叱道：「胡鬧，夫人生產，自有太醫、穩婆，你胡亂摻和個什麼勁兒？」頓了頓，又笑著與賈璉道：「你也學著些，瞧瞧遠哥兒多孝順？你母親自有了身孕，三五日便來瞧一回，不是送進補之物，就是送些膳食，你這混帳可送過一針一線？」
賈璉唯唯應下，心下暗自撇嘴，他跟陳斯遠怎能一樣？誰他娘的樂意多個年長五六歲的母親？
教訓過了賈璉，賈赦又道：「瞧你這樣子怎地比我還急切？嘖，每臨大事有靜氣……遠哥兒莫要胡鬧，安心等著就是了。」
(本章完)