第172章 各論各的
第172章 各論各的
待二人重新落座，非但是薛姨媽，便是陳斯遠一時間也不知該如何開口。他心下雜亂，似有些煩擾，可更多的則是欣喜。
於陳斯遠而言，這世間唯有三者可催其奮進，一則青史留名、萬民傳頌；二則姑娘家床笫之歡力盡時的癱軟；三則……便是女子不經意的臉紅。
此三者單拿出來一樣，都可催生男子萬丈豪情，他又怎能不歡喜？
至於寶姐姐，刻下又不曾做什麼，他便暫且不去理會。
強自恢復清明，陳斯遠仔細思忖了一番，眼見薛姨媽兀自攥著帕子不作聲，陳斯遠便說道：「姨太太所請實在讓人為難，而今我不過是監生，只聽了外間傳言，能不能尋到門路尚且不可知。既然姨太太實在不知託付何人，那我就勉為其難試一試？」
薛姨媽羞怯著歡喜起來，道：「遠哥兒去操辦此事，定是妥當的。」頓了頓，又道：「若遠哥兒真箇兒為蟠兒恢復了清白，我……來世定當報還。」
陳斯遠面上忽而玩味起來，這報答又豈用等到來世？這一世就好啊……就比如將寶姐姐許配給自個兒。
就聽薛姨媽說道：「不過此時最好年底前操辦妥當。二房叔叔過世，那皇商差事此前一直落在他頭上。他這一去，年底內府盤點，總要讓蟠兒頂上才好。再有，那曹郎中本就是內府郎中，想必納彩前總要查明薛家底細。」
陳斯遠不禁蹙眉道：「這般說來，此時宜急不宜緩啊……我明兒個先尋人掃聽一番，不管有沒有門路，定會回姨太太一聲兒。」
「哎，好。」薛姨媽應下，心中暗自舒了口氣。
二人一時間又沒了言語，薛姨媽如坐針氈，偏生還不想走。抬眼瞥了陳斯遠兩回，因聽得外間丫鬟嬉笑聲，她生怕被外人瞧了去，這才咬牙起身道：「如此，我就先回了。」
「好，」陳斯遠起身相送：「我送送姨太太。」
「遠哥兒留步就是，左右也不遠。」
陳斯遠笑著沒答話，徑直將薛姨媽送出院外，方才納罕著回返。進得正房裡與香菱、紅玉、柳五兒幾個言說一番，旋即鑽進書房裡抄起書捲來翻閱。
他心不靜，半晌也不曾看進去。想想近來也真是古怪，先是寶姐姐丟直球，跟著薛姨媽又來了這麼一出……變化之快，真真兒讓人目不暇接。陳斯遠心下自是更屬意寶姐姐的，可薛姨媽若是自個兒送上門來——他觀薛姨媽也是風韻猶存啊，此事還是日後再說吧。
因著心下雜亂，陳斯遠勉強翻了幾頁書卷，乾脆早早洗漱，與香菱、紅玉一道兒相擁而眠。
待轉過天來，陳斯遠晌午時單尋了魏釗高，其父乃是陝西巡撫，正兒八經的官宦子弟。
因著薛蟠一事隱秘，不好傳揚開來，因是陳斯遠乾脆領著魏釗高去了晴雯處。
晴雯還是頭一回見陳斯遠領了人來，小臉兒略顯侷促，慌忙招呼兩個婆子招呼著，又親自沏了香茗奉上。
待陳斯遠命其退下，這才與魏釗高道：「魏兄，前一回魏兄說那刑部衙門裡的門道……不知可能尋到路子？」
魏釗高啞然失笑，指點著陳斯遠道：「我道樞良為何單拉了我來，敢情是為這等事兒。怎地，莫非樞良也要撤案卷？」
「正是，我有一遠親，在金陵發了案子。」這等事兒也沒什麼好隱瞞的，陳斯遠當下便略略與魏釗高說了。
那魏釗高聽罷訝然不已，道：「薛家可是得罪了賈化？這等案子論理不過賠幾個燒埋銀子罷了，怎麼斷成了薛家的罪過？」
陳斯遠便笑道：「薛家大房孤兒寡母啊。」
魏釗高頓時會意，道：「敢情是家賊難防啊。」
可不就是家賊？那背後出力的不拘是薛家其餘幾房，還是王子騰，總歸與薛家大房粘親呢。
魏釗高思量著道：「如此就好辦了。賈化如今聖眷正隆，我聽聞此人在開埠一事上處置得當，引得聖人連番誇讚，說不得不二年便要高升。有此人壓著，料想來日也無人敢翻舊案。
樞良若想撤案卷，只消砸了重金，買通那司務與庫大使便可萬無一失。」
刑部司務乃是從九品的官職，勉強還能算是官；到得庫大使這一級，屬於不入流的雜官，說是官，實則更像是吏。
陳斯遠便道：「薛家孤兒寡母，唯獨有個男丁薛文龍，還是個渾人。還請魏兄從中引薦、奔走轉圜。」
魏釗高笑道：「此事容易，樞良可聽過高仲勛其人？」
眼見陳斯遠面上茫然，魏釗高就道：「此人本是前任天官門下清客，此人八面玲瓏、能說會道，於京師各處衙門頗為吃得開。樞良只管讓薛家尋此人料理，不出月餘光景必有好信兒。」
陳斯遠大喜，當下以茶代酒敬了魏釗高一杯。隨即便有小廝慶愈提了兩個食盒來，二人便在房中用了飯食。
魏釗高用罷飯食，抬眼便見那晴雯杵在庭院裡不時的往房中張望。他本就是衙內出身，自小也是脂粉叢中打混過來的，哪裡不知陳斯遠金屋藏嬌之意。
當下打趣幾嘴，施施然便告辭而去。
陳斯遠起身將其送出院兒，待迴轉身形，晴雯便湊了過來，納罕著道：「大爺今兒個怎麼帶了外人來？」
陳斯遠笑著說道：「魏兄既是同學，又與我有私誼，算不得外人。」頓了頓，又道：「再說，莫非晴雯想躲在房裡一輩子不見外人不成？」
晴雯頓時嗔怪道：「我不過是心下納罕，偏大爺往旁處想。」
陳斯遠笑著沒言語。晴雯雖不曾明說，可陳斯遠哪裡不知其心思？這處毗鄰國子監的小院，原本就是用來安置晴雯的。起初晴雯許是還當自個兒是丫鬟，可架不住兩個婆子與老蒼頭每日奉承。
晴雯又是個心氣兒高的，從不覺得自個兒比那些姑娘差了什麼，時日一長，可不就當自個兒是這處小院的半個主人了？
且那一回賴大家的說了一些有的沒的，晴雯正值情竇初開，時常便與陳斯遠晌午時相擁小憩，與先前拿寶玉當朋友不同，只怕晴雯心下早當自個兒是陳斯遠的姨娘了。
晴雯話音落下，見陳斯遠只是笑，並不曾駁斥了，便扯了陳斯遠入內，說道：「大爺趕緊眯一會子，不然下晌又要犯困。」
「可不是？春困秋乏夏打盹，這晌午不小憩一會子，下晌還真就沒精神頭。」
二人到得內中，晴雯吩咐婆子送了溫水來，伺候著陳斯遠洗臉、淨手。二人一併到得西梢間裡，陳斯遠方才落座炕頭，晴雯便矮身為其褪去了鞋子。
那晴雯心細，拿著鞋子探手比量了下，說道：「大爺腳碼好似又長了些，這鞋子瞧著有些頂腳，來日我尋了鞋樣子再給大爺做一雙。」
陳斯遠應下，晴雯撂下鞋子，起身又翻騰箱籠，尋了做得一半的團扇來。
待其偏腿坐在炕頭，陳斯遠思量著問道：「還沒走？」
晴雯紅著小臉兒應聲道：「今兒個就差不多了。」
陳斯遠躺下道：「那咱們一道兒眯一會子。」
晴雯立馬搖頭道：「不好不好，沒得污了大爺。大爺下月可是要下場的！」
此時世情認定女子天癸污穢，因是前三日晴雯只在廂房裡應聲，關門門窗都不見陳斯遠。今兒個走得差不多了，這才墊了草木灰包伺候陳斯遠。
陳斯遠便嘆了口氣，為這事兒他沒少與身邊兒的女子掰扯，可哪怕是尤三姐那等潑辣豪爽的，也不肯月事時候與其同床共枕。指望著一己之力移風易俗，簡直是痴人說夢。
因是陳斯遠也不強求，打了哈欠，卷了錦被便小憩起來。
晴雯守在一旁，一針一線地繡著團扇，時而瞥向陳斯遠，便會抿嘴一笑。
許是坐得久了，晴雯有些腿酸，便褪去鞋子上了炕，又哈欠連天地繡了幾針，晴雯便睏乏得睜不開眼、搗頭如蒜。
過得許久，陳斯遠倏然轉醒，眼見晴雯靠在炕柜上外頭睡去，緊忙自枕邊摸出懷表來瞧了眼。
好好，距離上課還有一刻之久。陳斯遠舒展了下筋骨，見晴雯嬌俏的小模樣，頓時心生戲謔。探手輕輕將那一隻菱腳上的襪子扯下，伸出食指在足心撓了撓。便見晴雯蹙起眉頭來，腳趾屈伸兩下又停了下來。
陳斯遠又撓了撓，晴雯頓時縮了菱腳，迷糊著睜開眼來。
「大爺？」
陳斯遠起身膝行過去，打橫抱起晴雯來嘟囔道：「困成這樣還要硬挺著，你睡吧，我去國子監了。」
說話間將其撂下，又為其覆了錦被，這才落地穿了鞋子。
晴雯掙扎著要起來，便被陳斯遠一指頭點在眉心：「安心睡著，我每日都來，哪裡就要你每回都送了。」
晴雯含混著應下，目視陳斯遠起身出了梢間，又撐起身形扒著窗戶眼見陳斯遠與兩個婆子招呼一聲，施施然領著慶愈出了小院兒。
晴雯重新躺下，抿嘴笑著將被子蒙在頭上。須臾又掀開被子，一雙水潤眸子眼波流轉，恨不得立時撲在大爺懷裡。
如今想來，那日賴大娘所言果然有幾分道理……只可恨她一直鄙夷襲人、碧痕等作狐媚子狀勾搭寶二爺，心下自然不知那些床笫上的手段。
晴雯便想著，若是賴大娘再來就好了，到時也好問上一嘴。
……………………………………………………
這日散學，陳斯遠徑直回了自家小院兒。甫一入內，便有紅玉道：「大爺，頭晌時芸二爺來了，撂下一些遼東土儀便回去了，說等大爺休沐時再來拜訪。」
賈芸回來了？算算一來一回足足五個月，算時日賈芸是夏末方才從遼東回返，料想定是將遼東莊子各項事宜處置妥帖了。
陳斯遠點點頭示意知道了，進得房中略略休憩，換過一身衣裳便要往薛姨媽院兒行去。
誰知方才出了正房，便有金釧兒尋了過來。
那金釧兒上前見禮道：「太太掐算著哥兒也該回來了，便打發我請了哥兒往太太處走一遭。」
陳斯遠納罕道：「姐姐可知太太尋我何事？」
金釧兒搖頭道：「太太的心思，我又哪裡敢忖度？不過下晌時二奶奶來了一回，說了夏糧入庫的帳目。二奶奶說今年旱了些，夏糧比往年少了一成。」
這就扯淡了，今年入夏時雖雨水少了些，可也算得上是難得的風調雨順，這夏糧又怎會比去年還少一成？只怕是各處莊頭與戴良蛇鼠一窩，貪占賈家便宜。
這般思來，王夫人這是打算對糧倉動手了？若果然如此，此番必是尋陳斯遠溝通往來，與東跨院的大房計較了，兩房方才好一道兒發力，逼得賈母認下此事。
陳斯遠思量清楚，便頷首道：「不好讓太太久等，咱們這就走吧。」
金釧兒應下，轉身引著陳斯遠往王夫人院兒而去。
不多時，陳斯遠進得正房裡，抬眼便見王夫人正殷切看過來。
二人見過禮，王夫人耐著性子說了些閒話，這才將幾個丫鬟打發了下去。
待人一走，那王夫人就道：「遠哥兒，這夏糧帳目送上來了，比去年還少了一成。」
陳斯遠蹙眉道：「蛇鼠一窩，須得好生整治了。」
王夫人也頷首道：「我也是這般想的，公中在這京畿周遭的田莊不多，加起來卻也有幾千之數。公中用度尚且打不開點，偏肥了那些底下的奴才！若依著我，不若比照遠哥兒的法子來處置田莊，趁機再將那戴良也拿下。」
陳斯遠會意道：「太太所言極是，不過事涉公中，不好繞開東跨院。晚輩這就往東跨院走一遭，與大老爺分說利害，想來大老爺定會鼎力支持。」
王夫人頓時笑將起來，說道：「是了，這又不是我自個兒的事兒，可不就要大伯那邊廂出出力？」頓了頓又道：「遠哥兒秋闈在即，本不該勞煩你，奈何實在無人居中奔走。」
陳斯遠擺手道：「我不過傳個話，又能勞煩到哪兒去？如此，太太稍坐，晚輩這就去尋大老爺。」
王夫人應下，又打發金釧兒去送。
陳斯遠自王夫人院兒出來，繞行出府，又從黑油大門進了東跨院。趕巧，邢夫人臨盆在即，今日賈赦請了太醫來診治，陳斯遠便隨著苗兒進了正房裡。
他入得內中，抬眼便見邢夫人歪在軟榻上，王太醫業已診治過了，正與賈赦交代著：「……大老爺容稟，大太太月份已夠，想來再有月餘光景便會臨盆。如今大太太與腹中孩兒身子都康健，就是……大太太身子略微豐腴了些。往後須得少食，免得胎兒過大引發難產。」
邢夫人聞言頓時蹙眉道：「我這兩月一直管著嘴，也沒多吃什麼，怎麼就發了福？」
那王太醫笑道：「許是大太太勞動得少了些。」
賈赦心下歡喜，擺手道：「來呀，放賞，代我送送王太醫。」
當下便有丫鬟送了兩枚銀稞子來，王太醫連連謝過，這才被丫鬟送走。
陳斯遠這時才上前見禮，賈赦以為又是來瞧邢夫人的，便道：「你們姨外甥且說著，我往外書房去了。」
陳斯遠趕忙道：「姨夫且慢，外甥此番有要緊事相商。」
「哦？」賈赦眨眨眼，忽而歡喜道：「莫非那丹丸營生要分潤出息了？」
陳斯遠面上一怔，心下直翻白眼。這大老爺果然是鑽進錢眼裡了！
當下說道：「還請姨夫屏退左右。」
大老爺擺擺手，便揮推了丫鬟。
待內中只餘下三人，陳斯遠便將王夫人之請說了出來。
本道賈赦手頭銀錢緊，定會鼎力相助，誰知賈赦聽罷竟撫須思量了須臾，這才道：「底下奴才不像話，是該整治一番了。不過那戴良是做老了糧倉的，一竟革除，只怕一時間尋不得妥帖人手啊。」
陳斯遠暗自思量，賈赦自是樂不得掀翻了戴良，只是這掀翻之後，管糧倉的差事歸在誰門下，這就要仔細計較了。
大房、二房如今合則兩利，合起伙來方才能斗得過賈母，可彼此之間也是齟齬不斷。這不，事兒還不曾辦成，賈赦就想著事後分潤好處了。
陳斯遠道：「姨夫心下可有妥帖人手？」
賈赦眯眼道：「老夫以為單大良不錯。」
單大良？單家夫婦為府中內外管家，慣會欺上瞞下、捧高踩低……嘶，這單大良莫非暗中投靠了大老爺賈赦？極有可能啊。
賈赦此議一出，只怕王夫人定不會答應，那此事豈不就無疾而終了？
陳斯遠便思量著道：「單大良原本只管著買辦一事，與糧倉事宜不挨著，只怕甫一經手，難免慌手慌腳。二房太太以為周瑞管著糧倉最為合適。」
周瑞是賈家老人，周瑞家的卻是王夫人陪房。
賈赦聞言頓時蹙眉搖頭道：「不可，周瑞差著年歲，如何服眾？我看還是單大良好一些。」
陳斯遠思量著道：「若依著我，單大良、周瑞二人，都比不得另一人合適。」
「哦？還有這等人？遠哥兒且說說。」
陳斯遠笑著吐出兩個字：「賈芸。」
賈赦眨眨眼，說道：「是了，芸哥兒今兒個回來了，頭晌時老夫還見了一面兒。」
當下賈赦暗自思量，這賈芸往遼東走了一遭，將遼東莊子處置得極為妥當。剔除了烏家這等欺上瞞下的莊頭，非但主家滿意，便是下頭的莊戶、僕役也滿意不已。
此人能說會道、實心任事，又是賈家子弟，倒的確是個好人選。只是賈家素來沒有子弟充任奴才差事的慣例啊。
此時就聽陳斯遠道：「若依著外甥，這糧倉差事讓那周瑞擔個名兒，命賈芸督辦，查辦京畿莊頭、戴良事宜，自是姨夫親自出面為好。」
陳斯遠此議看似和稀泥，實則抓住了主要矛盾。王夫人為奪權，自是要將糧倉差事攏在手中；大老爺賈赦一心為銀錢，先前所言不過是得寸進尺，說白了就是有棗沒棗打三竿子，能占便宜就絕不吃虧。
依著陳斯遠處置，周瑞得了糧倉管事，有賈芸督辦，自不好上下其手；賈赦稽查莊頭、糧倉管事戴良貪占事宜，來日抄撿的美差自然也是大老爺的。如此，正好一舉兩得。
大老爺賈赦思量半晌，一直沒放聲。一旁的邢夫人與陳斯遠遞了個眼色，咳嗽一聲便道：「老爺，我看遠哥兒說的在理。」
「唔，」大老爺就坡下驢，說道：「既如此，那遠哥兒去回了二房弟妹，就說這事兒我應承了。」
陳斯遠趕忙起身拱手謝過。大老爺兀自板著臉，心下思忖著如何尋那些莊頭與戴良的晦氣，交代幾句便匆匆離去。
他人一走，邢夫人趕忙道：「二房總算有了動靜，前些時日他私底下還嘟囔著怎麼還不動手呢。」
陳斯遠上前扯了邢夫人的手兒，自是好言撫慰了一番，只道待過了秋闈，定時常來看她與孩兒。
邢夫人便道：「你三五日來一回就是了。」頓了頓，又道：「我原想著有了孩兒就好，卻不敢奢望著與你一直廝守。」
陳斯遠嗔道：「哪裡的話？你當我是什麼了？」
邢夫人不禁掩口咯咯咯笑了一會子，這才道：「便是出了月子我也要顧著孩兒，只怕沒空顧著你，你到時若是憋悶了，乾脆尋苗兒、條兒那兩個小蹄子去。前兒個我小憩，那兩個小蹄子當我睡著了不曾聽見，為著你嘀嘀咕咕險些撕破了臉呢。我瞧著啊，如今你勾勾手指那兩個就樂不得的爬了你的床。」
陳斯遠道：「我如今哪裡管得了這些？只盼著趕緊過了秋闈才好。」
二人說了會子私密話兒，陳斯遠便起身離去。不一刻到得王夫人房中，便將先前之議說與了王夫人。
王夫人果然大喜，渾不在意那抄撿的美差落在了大老爺頭上。當下將陳斯遠好一番誇讚，臨別之際又送了兩盒茯苓霜。
陳斯遠自王夫人院兒出來，兜轉一番尋到薛姨媽院兒前，與門前婆子交代一聲兒，須臾便有丫鬟同喜引著其進了內中。
二人又見面，薛姨媽自是心下異樣，只是掛著薛蟠的案子，這才強壓住心事。
招呼陳斯遠落座，待上了茶水趕忙就問道：「遠哥兒，那事兒……如何了？」
陳斯遠笑著頷首：「幸不辱命，倒是掃聽得了一些門道。」
「啊——」薛姨媽自是驚喜，趕忙細問起來。陳斯遠便將友人魏釗高所言細細說來。
臨了，呷了口茶水道：「此事不好張揚，姨太太為女眷，只怕不好與那人打交道。不若尋了手下妥帖掌柜的，尋了那人仔細計較。到時只消舍了銀錢，此事定會辦得妥當。」
薛姨媽聽得頷首連連，道：「哥兒說的極是。蟠兒經此一遭，我是不大信得過了。」旋即又思量道：「我家中有一老掌柜名張德輝，處事老道，為人最是忠心，我便將此事託付給他？」
怎麼什麼事兒都要問過自個兒？這是拿自個兒當依仗了？
陳斯遠心下古怪之餘，笑著說道：「姨太太既說此人妥當，那想來是妥當的。」
眼見薛姨媽直勾勾瞧過來，陳斯遠便不經意地往屏風瞧了一眼。薛姨媽頓時回過神來，這才想起寶釵還在房中。
當下輕咳一聲兒，說道：「好，我明兒個便尋了他交代下來。遠哥兒……這是才回來？可用了晚點？若不曾用，我乾脆吩咐丫鬟多拿一些回來，就在此處用吧。」
陳斯遠起身拱手道：「不了，秋闈在即，晚輩還要回去溫書，就不多留了。」
薛姨媽趕忙吩咐丫鬟去送，自個兒又起身將陳斯遠送到正房門口，瞧著其身形出了小院兒，這才嘆息一聲迴轉身形。
誰知扭頭便見寶釵不知何時繞過屏風停在了堂中。
薛姨媽心下一驚，趕忙笑道：「我的兒，你哥哥那事兒可算有了著落。」
寶釵不禁感嘆道：「男主外、女主內，古來皆如此。於我和媽媽而言，簡直是天大的難事兒，誰知落在遠大哥手中，竟如此容易。」
薛姨媽摟著寶釵坐在軟塌上，點頭道：「也是遠哥兒能為，換了旁的哥兒哪裡知道這些？」
寶姐姐心下一動，說道：「媽媽也以為遠大哥有能為？」
薛姨媽便笑道：「哪裡是我以為？這府中上下誰不說遠哥兒有能為？」
寶姐姐便道：「既如此，想來遠大哥先前所言也是金玉良言了？」
「自然是——」薛姨媽方才應下就覺不妥。
果然，就聽寶姐姐說道：「媽媽也知哥哥是什麼情形，既如此，何不信了遠大哥一回，將外頭的營生盡數兌了，皇商底子也轉出去，如此……方才能保得哥哥周全。」
「這……」薛姨媽頓時為難道：「旁的且不說，這皇商可是祖上傳下來的，怎好拱手讓人？若是其餘幾房知道了，還不知如何鬧呢……不妥不妥。」
寶釵道：「其餘幾房想要，只管拿了真金白銀來，咱們讓渡出去便是了。」
薛姨媽蹙眉道：「渾說，若真箇兒讓與了其餘幾房，來日九泉之下我又如何與你父親交代？」
寶姐姐略略蹙眉，便不說話兒了。心下不禁暗忖，這話落在不同人口中，效用自是不同。自個兒與媽媽太過親近，因是媽媽哪怕明知此言有理，只怕也先存了幾分疑慮；若換個讓人信服的說來，只怕媽媽心下疑慮便會去了幾分。
如今媽媽正倚重遠大哥，若這些話遠大哥再說一回，說不得會有奇效？
寶姐姐便拿定心思，待得空尋了陳斯遠說說，總要勸著媽媽轉了心思才好。
不然的話，家中出息愈少，拋費居高不下。哥哥又是個渾的，說不得哪日又闖了禍。長此以往，薛家家業哪裡還維繫得了？
……………………………………………………
卻說陳斯遠自薛姨媽院兒出來，一徑進得園子裡，本道穿行而過回返自家小院兒，誰知半路便撞見了司棋。
問過才知，卻是司棋才將食盒送去後頭的小廚房。那司棋說過便定定瞧著陳斯遠，一雙眸子好似沁出水兒來一般。
二人春風一回，往後再沒獨處之機，司棋自是心下哀怨。陳斯遠極得意司棋高大豐壯的身形，眼見如此，少不得扯了司棋往沒人處好生撫慰了一番。
奈何周遭人來人往的，陳斯遠只得硬挺著不曾真箇兒入了巷。
待事畢，司棋窸窸窣窣拾掇齊整，咬著下唇，一雙眸子愈發水潤。湊過來低聲道：「哥兒……等過了秋闈，我擇一日告了假可好？」頓了頓，又道：「我爹媽素日都在府中當差，白日裡家中無人的。」
陳斯遠頓時意動不已，笑著道：「好，待過了秋闈便是你不尋我，我也要來尋你。」
司棋心下歡喜不已，正要說些什麼，忽而聽得繡橘遠遠招呼有聲，這才撇下陳斯遠去了。
陳斯遠略等片刻，待從園子後門出來，行不幾步正撞見自後門回返的薛蟠。
「遠兄弟！」薛蟠那廝熱絡招呼，哈哈笑著到得近前，一巴掌拍在陳斯遠肩頭：「本道回來便尋遠兄弟出去耍頑，誰知媽媽、妹妹都不准，說遠兄弟要下場秋闈，不好攪擾。嘖，遠兄弟這才情，哪裡還能攪擾得了？想來那秋闈也是手到擒來啊，哈哈哈——」
陳斯遠笑著拱手：「借文龍吉言，實則我如今心下也忐忑不已啊，秋闈之事，誰也說的准一定能過？是了，文龍這是——」
薛蟠咧嘴道：「久不在京師，各處朋友自是要走動走動。今兒個柳湘蓮做東，咱們便在外城尋了個羊肉鋪子好生吃喝了一通。」
柳湘蓮？薛蟠到底跟此人兜搭上了……就是不知來日會不會被其暴揍一通了。
與薛蟠言語一番，二人就此別過。陳斯遠行了幾步，扭頭看著薛蟠那貨昂首闊步沿夾道而去，心下頓時古怪起來。
這來日若真箇兒與薛姨媽有了什麼，薛蟠這貨豈不成了自個兒便宜兒子？
到時候怎麼說？
文龍兄，咱們往後各論各的，我管你叫文龍兄，你管我叫爹？
(本章完)
待二人重新落座，非但是薛姨媽，便是陳斯遠一時間也不知該如何開口。他心下雜亂，似有些煩擾，可更多的則是欣喜。
於陳斯遠而言，這世間唯有三者可催其奮進，一則青史留名、萬民傳頌；二則姑娘家床笫之歡力盡時的癱軟；三則……便是女子不經意的臉紅。
此三者單拿出來一樣，都可催生男子萬丈豪情，他又怎能不歡喜？
至於寶姐姐，刻下又不曾做什麼，他便暫且不去理會。
強自恢復清明，陳斯遠仔細思忖了一番，眼見薛姨媽兀自攥著帕子不作聲，陳斯遠便說道：「姨太太所請實在讓人為難，而今我不過是監生，只聽了外間傳言，能不能尋到門路尚且不可知。既然姨太太實在不知託付何人，那我就勉為其難試一試？」
薛姨媽羞怯著歡喜起來，道：「遠哥兒去操辦此事，定是妥當的。」頓了頓，又道：「若遠哥兒真箇兒為蟠兒恢復了清白，我……來世定當報還。」
陳斯遠面上忽而玩味起來，這報答又豈用等到來世？這一世就好啊……就比如將寶姐姐許配給自個兒。
就聽薛姨媽說道：「不過此時最好年底前操辦妥當。二房叔叔過世，那皇商差事此前一直落在他頭上。他這一去，年底內府盤點，總要讓蟠兒頂上才好。再有，那曹郎中本就是內府郎中，想必納彩前總要查明薛家底細。」
陳斯遠不禁蹙眉道：「這般說來，此時宜急不宜緩啊……我明兒個先尋人掃聽一番，不管有沒有門路，定會回姨太太一聲兒。」
「哎，好。」薛姨媽應下，心中暗自舒了口氣。
二人一時間又沒了言語，薛姨媽如坐針氈，偏生還不想走。抬眼瞥了陳斯遠兩回，因聽得外間丫鬟嬉笑聲，她生怕被外人瞧了去，這才咬牙起身道：「如此，我就先回了。」
「好，」陳斯遠起身相送：「我送送姨太太。」
「遠哥兒留步就是，左右也不遠。」
陳斯遠笑著沒答話，徑直將薛姨媽送出院外，方才納罕著回返。進得正房裡與香菱、紅玉、柳五兒幾個言說一番，旋即鑽進書房裡抄起書捲來翻閱。
他心不靜，半晌也不曾看進去。想想近來也真是古怪，先是寶姐姐丟直球，跟著薛姨媽又來了這麼一出……變化之快，真真兒讓人目不暇接。陳斯遠心下自是更屬意寶姐姐的，可薛姨媽若是自個兒送上門來——他觀薛姨媽也是風韻猶存啊，此事還是日後再說吧。
因著心下雜亂，陳斯遠勉強翻了幾頁書卷，乾脆早早洗漱，與香菱、紅玉一道兒相擁而眠。
待轉過天來，陳斯遠晌午時單尋了魏釗高，其父乃是陝西巡撫，正兒八經的官宦子弟。
因著薛蟠一事隱秘，不好傳揚開來，因是陳斯遠乾脆領著魏釗高去了晴雯處。
晴雯還是頭一回見陳斯遠領了人來，小臉兒略顯侷促，慌忙招呼兩個婆子招呼著，又親自沏了香茗奉上。
待陳斯遠命其退下，這才與魏釗高道：「魏兄，前一回魏兄說那刑部衙門裡的門道……不知可能尋到路子？」
魏釗高啞然失笑，指點著陳斯遠道：「我道樞良為何單拉了我來，敢情是為這等事兒。怎地，莫非樞良也要撤案卷？」
「正是，我有一遠親，在金陵發了案子。」這等事兒也沒什麼好隱瞞的，陳斯遠當下便略略與魏釗高說了。
那魏釗高聽罷訝然不已，道：「薛家可是得罪了賈化？這等案子論理不過賠幾個燒埋銀子罷了，怎麼斷成了薛家的罪過？」
陳斯遠便笑道：「薛家大房孤兒寡母啊。」
魏釗高頓時會意，道：「敢情是家賊難防啊。」
可不就是家賊？那背後出力的不拘是薛家其餘幾房，還是王子騰，總歸與薛家大房粘親呢。
魏釗高思量著道：「如此就好辦了。賈化如今聖眷正隆，我聽聞此人在開埠一事上處置得當，引得聖人連番誇讚，說不得不二年便要高升。有此人壓著，料想來日也無人敢翻舊案。
樞良若想撤案卷，只消砸了重金，買通那司務與庫大使便可萬無一失。」
刑部司務乃是從九品的官職，勉強還能算是官；到得庫大使這一級，屬於不入流的雜官，說是官，實則更像是吏。
陳斯遠便道：「薛家孤兒寡母，唯獨有個男丁薛文龍，還是個渾人。還請魏兄從中引薦、奔走轉圜。」
魏釗高笑道：「此事容易，樞良可聽過高仲勛其人？」
眼見陳斯遠面上茫然，魏釗高就道：「此人本是前任天官門下清客，此人八面玲瓏、能說會道，於京師各處衙門頗為吃得開。樞良只管讓薛家尋此人料理，不出月餘光景必有好信兒。」
陳斯遠大喜，當下以茶代酒敬了魏釗高一杯。隨即便有小廝慶愈提了兩個食盒來，二人便在房中用了飯食。
魏釗高用罷飯食，抬眼便見那晴雯杵在庭院裡不時的往房中張望。他本就是衙內出身，自小也是脂粉叢中打混過來的，哪裡不知陳斯遠金屋藏嬌之意。
當下打趣幾嘴，施施然便告辭而去。
陳斯遠起身將其送出院兒，待迴轉身形，晴雯便湊了過來，納罕著道：「大爺今兒個怎麼帶了外人來？」
陳斯遠笑著說道：「魏兄既是同學，又與我有私誼，算不得外人。」頓了頓，又道：「再說，莫非晴雯想躲在房裡一輩子不見外人不成？」
晴雯頓時嗔怪道：「我不過是心下納罕，偏大爺往旁處想。」
陳斯遠笑著沒言語。晴雯雖不曾明說，可陳斯遠哪裡不知其心思？這處毗鄰國子監的小院，原本就是用來安置晴雯的。起初晴雯許是還當自個兒是丫鬟，可架不住兩個婆子與老蒼頭每日奉承。
晴雯又是個心氣兒高的，從不覺得自個兒比那些姑娘差了什麼，時日一長，可不就當自個兒是這處小院的半個主人了？
且那一回賴大家的說了一些有的沒的，晴雯正值情竇初開，時常便與陳斯遠晌午時相擁小憩，與先前拿寶玉當朋友不同，只怕晴雯心下早當自個兒是陳斯遠的姨娘了。
晴雯話音落下，見陳斯遠只是笑，並不曾駁斥了，便扯了陳斯遠入內，說道：「大爺趕緊眯一會子，不然下晌又要犯困。」
「可不是？春困秋乏夏打盹，這晌午不小憩一會子，下晌還真就沒精神頭。」
二人到得內中，晴雯吩咐婆子送了溫水來，伺候著陳斯遠洗臉、淨手。二人一併到得西梢間裡，陳斯遠方才落座炕頭，晴雯便矮身為其褪去了鞋子。
那晴雯心細，拿著鞋子探手比量了下，說道：「大爺腳碼好似又長了些，這鞋子瞧著有些頂腳，來日我尋了鞋樣子再給大爺做一雙。」
陳斯遠應下，晴雯撂下鞋子，起身又翻騰箱籠，尋了做得一半的團扇來。
待其偏腿坐在炕頭，陳斯遠思量著問道：「還沒走？」
晴雯紅著小臉兒應聲道：「今兒個就差不多了。」
陳斯遠躺下道：「那咱們一道兒眯一會子。」
晴雯立馬搖頭道：「不好不好，沒得污了大爺。大爺下月可是要下場的！」
此時世情認定女子天癸污穢，因是前三日晴雯只在廂房裡應聲，關門門窗都不見陳斯遠。今兒個走得差不多了，這才墊了草木灰包伺候陳斯遠。
陳斯遠便嘆了口氣，為這事兒他沒少與身邊兒的女子掰扯，可哪怕是尤三姐那等潑辣豪爽的，也不肯月事時候與其同床共枕。指望著一己之力移風易俗，簡直是痴人說夢。
因是陳斯遠也不強求，打了哈欠，卷了錦被便小憩起來。
晴雯守在一旁，一針一線地繡著團扇，時而瞥向陳斯遠，便會抿嘴一笑。
許是坐得久了，晴雯有些腿酸，便褪去鞋子上了炕，又哈欠連天地繡了幾針，晴雯便睏乏得睜不開眼、搗頭如蒜。
過得許久，陳斯遠倏然轉醒，眼見晴雯靠在炕柜上外頭睡去，緊忙自枕邊摸出懷表來瞧了眼。
好好，距離上課還有一刻之久。陳斯遠舒展了下筋骨，見晴雯嬌俏的小模樣，頓時心生戲謔。探手輕輕將那一隻菱腳上的襪子扯下，伸出食指在足心撓了撓。便見晴雯蹙起眉頭來，腳趾屈伸兩下又停了下來。
陳斯遠又撓了撓，晴雯頓時縮了菱腳，迷糊著睜開眼來。
「大爺？」
陳斯遠起身膝行過去，打橫抱起晴雯來嘟囔道：「困成這樣還要硬挺著，你睡吧，我去國子監了。」
說話間將其撂下，又為其覆了錦被，這才落地穿了鞋子。
晴雯掙扎著要起來，便被陳斯遠一指頭點在眉心：「安心睡著，我每日都來，哪裡就要你每回都送了。」
晴雯含混著應下，目視陳斯遠起身出了梢間，又撐起身形扒著窗戶眼見陳斯遠與兩個婆子招呼一聲，施施然領著慶愈出了小院兒。
晴雯重新躺下，抿嘴笑著將被子蒙在頭上。須臾又掀開被子，一雙水潤眸子眼波流轉，恨不得立時撲在大爺懷裡。
如今想來，那日賴大娘所言果然有幾分道理……只可恨她一直鄙夷襲人、碧痕等作狐媚子狀勾搭寶二爺，心下自然不知那些床笫上的手段。
晴雯便想著，若是賴大娘再來就好了，到時也好問上一嘴。
……………………………………………………
這日散學，陳斯遠徑直回了自家小院兒。甫一入內，便有紅玉道：「大爺，頭晌時芸二爺來了，撂下一些遼東土儀便回去了，說等大爺休沐時再來拜訪。」
賈芸回來了？算算一來一回足足五個月，算時日賈芸是夏末方才從遼東回返，料想定是將遼東莊子各項事宜處置妥帖了。
陳斯遠點點頭示意知道了，進得房中略略休憩，換過一身衣裳便要往薛姨媽院兒行去。
誰知方才出了正房，便有金釧兒尋了過來。
那金釧兒上前見禮道：「太太掐算著哥兒也該回來了，便打發我請了哥兒往太太處走一遭。」
陳斯遠納罕道：「姐姐可知太太尋我何事？」
金釧兒搖頭道：「太太的心思，我又哪裡敢忖度？不過下晌時二奶奶來了一回，說了夏糧入庫的帳目。二奶奶說今年旱了些，夏糧比往年少了一成。」
這就扯淡了，今年入夏時雖雨水少了些，可也算得上是難得的風調雨順，這夏糧又怎會比去年還少一成？只怕是各處莊頭與戴良蛇鼠一窩，貪占賈家便宜。
這般思來，王夫人這是打算對糧倉動手了？若果然如此，此番必是尋陳斯遠溝通往來，與東跨院的大房計較了，兩房方才好一道兒發力，逼得賈母認下此事。
陳斯遠思量清楚，便頷首道：「不好讓太太久等，咱們這就走吧。」
金釧兒應下，轉身引著陳斯遠往王夫人院兒而去。
不多時，陳斯遠進得正房裡，抬眼便見王夫人正殷切看過來。
二人見過禮，王夫人耐著性子說了些閒話，這才將幾個丫鬟打發了下去。
待人一走，那王夫人就道：「遠哥兒，這夏糧帳目送上來了，比去年還少了一成。」
陳斯遠蹙眉道：「蛇鼠一窩，須得好生整治了。」
王夫人也頷首道：「我也是這般想的，公中在這京畿周遭的田莊不多，加起來卻也有幾千之數。公中用度尚且打不開點，偏肥了那些底下的奴才！若依著我，不若比照遠哥兒的法子來處置田莊，趁機再將那戴良也拿下。」
陳斯遠會意道：「太太所言極是，不過事涉公中，不好繞開東跨院。晚輩這就往東跨院走一遭，與大老爺分說利害，想來大老爺定會鼎力支持。」
王夫人頓時笑將起來，說道：「是了，這又不是我自個兒的事兒，可不就要大伯那邊廂出出力？」頓了頓又道：「遠哥兒秋闈在即，本不該勞煩你，奈何實在無人居中奔走。」
陳斯遠擺手道：「我不過傳個話，又能勞煩到哪兒去？如此，太太稍坐，晚輩這就去尋大老爺。」
王夫人應下，又打發金釧兒去送。
陳斯遠自王夫人院兒出來，繞行出府，又從黑油大門進了東跨院。趕巧，邢夫人臨盆在即，今日賈赦請了太醫來診治，陳斯遠便隨著苗兒進了正房裡。
他入得內中，抬眼便見邢夫人歪在軟榻上，王太醫業已診治過了，正與賈赦交代著：「……大老爺容稟，大太太月份已夠，想來再有月餘光景便會臨盆。如今大太太與腹中孩兒身子都康健，就是……大太太身子略微豐腴了些。往後須得少食，免得胎兒過大引發難產。」
邢夫人聞言頓時蹙眉道：「我這兩月一直管著嘴，也沒多吃什麼，怎麼就發了福？」
那王太醫笑道：「許是大太太勞動得少了些。」
賈赦心下歡喜，擺手道：「來呀，放賞，代我送送王太醫。」
當下便有丫鬟送了兩枚銀稞子來，王太醫連連謝過，這才被丫鬟送走。
陳斯遠這時才上前見禮，賈赦以為又是來瞧邢夫人的，便道：「你們姨外甥且說著，我往外書房去了。」
陳斯遠趕忙道：「姨夫且慢，外甥此番有要緊事相商。」
「哦？」賈赦眨眨眼，忽而歡喜道：「莫非那丹丸營生要分潤出息了？」
陳斯遠面上一怔，心下直翻白眼。這大老爺果然是鑽進錢眼裡了！
當下說道：「還請姨夫屏退左右。」
大老爺擺擺手，便揮推了丫鬟。
待內中只餘下三人，陳斯遠便將王夫人之請說了出來。
本道賈赦手頭銀錢緊，定會鼎力相助，誰知賈赦聽罷竟撫須思量了須臾，這才道：「底下奴才不像話，是該整治一番了。不過那戴良是做老了糧倉的，一竟革除，只怕一時間尋不得妥帖人手啊。」
陳斯遠暗自思量，賈赦自是樂不得掀翻了戴良，只是這掀翻之後，管糧倉的差事歸在誰門下，這就要仔細計較了。
大房、二房如今合則兩利，合起伙來方才能斗得過賈母，可彼此之間也是齟齬不斷。這不，事兒還不曾辦成，賈赦就想著事後分潤好處了。
陳斯遠道：「姨夫心下可有妥帖人手？」
賈赦眯眼道：「老夫以為單大良不錯。」
單大良？單家夫婦為府中內外管家，慣會欺上瞞下、捧高踩低……嘶，這單大良莫非暗中投靠了大老爺賈赦？極有可能啊。
賈赦此議一出，只怕王夫人定不會答應，那此事豈不就無疾而終了？
陳斯遠便思量著道：「單大良原本只管著買辦一事，與糧倉事宜不挨著，只怕甫一經手，難免慌手慌腳。二房太太以為周瑞管著糧倉最為合適。」
周瑞是賈家老人，周瑞家的卻是王夫人陪房。
賈赦聞言頓時蹙眉搖頭道：「不可，周瑞差著年歲，如何服眾？我看還是單大良好一些。」
陳斯遠思量著道：「若依著我，單大良、周瑞二人，都比不得另一人合適。」
「哦？還有這等人？遠哥兒且說說。」
陳斯遠笑著吐出兩個字：「賈芸。」
賈赦眨眨眼，說道：「是了，芸哥兒今兒個回來了，頭晌時老夫還見了一面兒。」
當下賈赦暗自思量，這賈芸往遼東走了一遭，將遼東莊子處置得極為妥當。剔除了烏家這等欺上瞞下的莊頭，非但主家滿意，便是下頭的莊戶、僕役也滿意不已。
此人能說會道、實心任事，又是賈家子弟，倒的確是個好人選。只是賈家素來沒有子弟充任奴才差事的慣例啊。
此時就聽陳斯遠道：「若依著外甥，這糧倉差事讓那周瑞擔個名兒，命賈芸督辦，查辦京畿莊頭、戴良事宜，自是姨夫親自出面為好。」
陳斯遠此議看似和稀泥，實則抓住了主要矛盾。王夫人為奪權，自是要將糧倉差事攏在手中；大老爺賈赦一心為銀錢，先前所言不過是得寸進尺，說白了就是有棗沒棗打三竿子，能占便宜就絕不吃虧。
依著陳斯遠處置，周瑞得了糧倉管事，有賈芸督辦，自不好上下其手；賈赦稽查莊頭、糧倉管事戴良貪占事宜，來日抄撿的美差自然也是大老爺的。如此，正好一舉兩得。
大老爺賈赦思量半晌，一直沒放聲。一旁的邢夫人與陳斯遠遞了個眼色，咳嗽一聲便道：「老爺，我看遠哥兒說的在理。」
「唔，」大老爺就坡下驢，說道：「既如此，那遠哥兒去回了二房弟妹，就說這事兒我應承了。」
陳斯遠趕忙起身拱手謝過。大老爺兀自板著臉，心下思忖著如何尋那些莊頭與戴良的晦氣，交代幾句便匆匆離去。
他人一走，邢夫人趕忙道：「二房總算有了動靜，前些時日他私底下還嘟囔著怎麼還不動手呢。」
陳斯遠上前扯了邢夫人的手兒，自是好言撫慰了一番，只道待過了秋闈，定時常來看她與孩兒。
邢夫人便道：「你三五日來一回就是了。」頓了頓，又道：「我原想著有了孩兒就好，卻不敢奢望著與你一直廝守。」
陳斯遠嗔道：「哪裡的話？你當我是什麼了？」
邢夫人不禁掩口咯咯咯笑了一會子，這才道：「便是出了月子我也要顧著孩兒，只怕沒空顧著你，你到時若是憋悶了，乾脆尋苗兒、條兒那兩個小蹄子去。前兒個我小憩，那兩個小蹄子當我睡著了不曾聽見，為著你嘀嘀咕咕險些撕破了臉呢。我瞧著啊，如今你勾勾手指那兩個就樂不得的爬了你的床。」
陳斯遠道：「我如今哪裡管得了這些？只盼著趕緊過了秋闈才好。」
二人說了會子私密話兒，陳斯遠便起身離去。不一刻到得王夫人房中，便將先前之議說與了王夫人。
王夫人果然大喜，渾不在意那抄撿的美差落在了大老爺頭上。當下將陳斯遠好一番誇讚，臨別之際又送了兩盒茯苓霜。
陳斯遠自王夫人院兒出來，兜轉一番尋到薛姨媽院兒前，與門前婆子交代一聲兒，須臾便有丫鬟同喜引著其進了內中。
二人又見面，薛姨媽自是心下異樣，只是掛著薛蟠的案子，這才強壓住心事。
招呼陳斯遠落座，待上了茶水趕忙就問道：「遠哥兒，那事兒……如何了？」
陳斯遠笑著頷首：「幸不辱命，倒是掃聽得了一些門道。」
「啊——」薛姨媽自是驚喜，趕忙細問起來。陳斯遠便將友人魏釗高所言細細說來。
臨了，呷了口茶水道：「此事不好張揚，姨太太為女眷，只怕不好與那人打交道。不若尋了手下妥帖掌柜的，尋了那人仔細計較。到時只消舍了銀錢，此事定會辦得妥當。」
薛姨媽聽得頷首連連，道：「哥兒說的極是。蟠兒經此一遭，我是不大信得過了。」旋即又思量道：「我家中有一老掌柜名張德輝，處事老道，為人最是忠心，我便將此事託付給他？」
怎麼什麼事兒都要問過自個兒？這是拿自個兒當依仗了？
陳斯遠心下古怪之餘，笑著說道：「姨太太既說此人妥當，那想來是妥當的。」
眼見薛姨媽直勾勾瞧過來，陳斯遠便不經意地往屏風瞧了一眼。薛姨媽頓時回過神來，這才想起寶釵還在房中。
當下輕咳一聲兒，說道：「好，我明兒個便尋了他交代下來。遠哥兒……這是才回來？可用了晚點？若不曾用，我乾脆吩咐丫鬟多拿一些回來，就在此處用吧。」
陳斯遠起身拱手道：「不了，秋闈在即，晚輩還要回去溫書，就不多留了。」
薛姨媽趕忙吩咐丫鬟去送，自個兒又起身將陳斯遠送到正房門口，瞧著其身形出了小院兒，這才嘆息一聲迴轉身形。
誰知扭頭便見寶釵不知何時繞過屏風停在了堂中。
薛姨媽心下一驚，趕忙笑道：「我的兒，你哥哥那事兒可算有了著落。」
寶釵不禁感嘆道：「男主外、女主內，古來皆如此。於我和媽媽而言，簡直是天大的難事兒，誰知落在遠大哥手中，竟如此容易。」
薛姨媽摟著寶釵坐在軟塌上，點頭道：「也是遠哥兒能為，換了旁的哥兒哪裡知道這些？」
寶姐姐心下一動，說道：「媽媽也以為遠大哥有能為？」
薛姨媽便笑道：「哪裡是我以為？這府中上下誰不說遠哥兒有能為？」
寶姐姐便道：「既如此，想來遠大哥先前所言也是金玉良言了？」
「自然是——」薛姨媽方才應下就覺不妥。
果然，就聽寶姐姐說道：「媽媽也知哥哥是什麼情形，既如此，何不信了遠大哥一回，將外頭的營生盡數兌了，皇商底子也轉出去，如此……方才能保得哥哥周全。」
「這……」薛姨媽頓時為難道：「旁的且不說，這皇商可是祖上傳下來的，怎好拱手讓人？若是其餘幾房知道了，還不知如何鬧呢……不妥不妥。」
寶釵道：「其餘幾房想要，只管拿了真金白銀來，咱們讓渡出去便是了。」
薛姨媽蹙眉道：「渾說，若真箇兒讓與了其餘幾房，來日九泉之下我又如何與你父親交代？」
寶姐姐略略蹙眉，便不說話兒了。心下不禁暗忖，這話落在不同人口中，效用自是不同。自個兒與媽媽太過親近，因是媽媽哪怕明知此言有理，只怕也先存了幾分疑慮；若換個讓人信服的說來，只怕媽媽心下疑慮便會去了幾分。
如今媽媽正倚重遠大哥，若這些話遠大哥再說一回，說不得會有奇效？
寶姐姐便拿定心思，待得空尋了陳斯遠說說，總要勸著媽媽轉了心思才好。
不然的話，家中出息愈少，拋費居高不下。哥哥又是個渾的，說不得哪日又闖了禍。長此以往，薛家家業哪裡還維繫得了？
……………………………………………………
卻說陳斯遠自薛姨媽院兒出來，一徑進得園子裡，本道穿行而過回返自家小院兒，誰知半路便撞見了司棋。
問過才知，卻是司棋才將食盒送去後頭的小廚房。那司棋說過便定定瞧著陳斯遠，一雙眸子好似沁出水兒來一般。
二人春風一回，往後再沒獨處之機，司棋自是心下哀怨。陳斯遠極得意司棋高大豐壯的身形，眼見如此，少不得扯了司棋往沒人處好生撫慰了一番。
奈何周遭人來人往的，陳斯遠只得硬挺著不曾真箇兒入了巷。
待事畢，司棋窸窸窣窣拾掇齊整，咬著下唇，一雙眸子愈發水潤。湊過來低聲道：「哥兒……等過了秋闈，我擇一日告了假可好？」頓了頓，又道：「我爹媽素日都在府中當差，白日裡家中無人的。」
陳斯遠頓時意動不已，笑著道：「好，待過了秋闈便是你不尋我，我也要來尋你。」
司棋心下歡喜不已，正要說些什麼，忽而聽得繡橘遠遠招呼有聲，這才撇下陳斯遠去了。
陳斯遠略等片刻，待從園子後門出來，行不幾步正撞見自後門回返的薛蟠。
「遠兄弟！」薛蟠那廝熱絡招呼，哈哈笑著到得近前，一巴掌拍在陳斯遠肩頭：「本道回來便尋遠兄弟出去耍頑，誰知媽媽、妹妹都不准，說遠兄弟要下場秋闈，不好攪擾。嘖，遠兄弟這才情，哪裡還能攪擾得了？想來那秋闈也是手到擒來啊，哈哈哈——」
陳斯遠笑著拱手：「借文龍吉言，實則我如今心下也忐忑不已啊，秋闈之事，誰也說的准一定能過？是了，文龍這是——」
薛蟠咧嘴道：「久不在京師，各處朋友自是要走動走動。今兒個柳湘蓮做東，咱們便在外城尋了個羊肉鋪子好生吃喝了一通。」
柳湘蓮？薛蟠到底跟此人兜搭上了……就是不知來日會不會被其暴揍一通了。
與薛蟠言語一番，二人就此別過。陳斯遠行了幾步，扭頭看著薛蟠那貨昂首闊步沿夾道而去，心下頓時古怪起來。
這來日若真箇兒與薛姨媽有了什麼，薛蟠這貨豈不成了自個兒便宜兒子？
到時候怎麼說？
文龍兄，咱們往後各論各的，我管你叫文龍兄，你管我叫爹？
(本章完)