第504章 就是讓人傀儡走上路今天也贏了
第504章 就是讓人傀儡走上路今天也贏了
一縷細細的風沙掠過庭院。
勘九郎還維持著干指張開的姿勢。
幾根查克拉線繃得筆直，院子中央的傀儡只向前挪了半步，右臂抬起一個不上不下的角度，活像一具屍體。
這副模樣別說實戰了，拿去給忍者學校的學生當練習靶，恐怕都嫌它反應太慢。
勘九郎滿頭大汗。
他盯著自己的查克拉線確認了兩遍，沒發現連接的位置有什麼問題，只能懷疑地看向一旁的蠍。
蠍輕蔑地哼道：「怎麼，束手無策了？」
「看來我的傀儡哪怕只是抬一抬手，對你來說也是一門很高深的學問。」
勘九郎被說得有些沮喪，卻沒辦法反駁。
「我確實沒見過這種傀儡。」他收回幾根查克拉線，活動了一下發酸的手指，老老實實地說道，「砂隱村現在留存的傀儡，我差不多都上過手，千代奶奶收藏的老式傀儡，村子這些年新做的戰鬥傀儡，還有忍者學校那些訓練用的人偶，手感各有差別，但我操作起來都沒什麼問題。」
說到這裡，勘九郎又看了一眼那具只抬起半條胳膊的暗紅色傀儡，更加困惑地說道：「這一具完全不一樣，查克拉線明明已經搭在關節上了，傳回來的感覺卻跟拖動一塊木頭差不多，是我操控的方法不對嗎？
1號他並沒有因此懷疑蠍是在拿一件失敗品逗弄自己，反倒先反思起了自己的水平。
畢竟，站在他面前的是赤砂之蠍。
這位可是十幾歲便能獨立設計戰鬥傀儡，親手開創砂隱傀儡術黃金時代的怪物。
真要在蠍和自己之間挑一個人懷疑，勘九郎覺得，自己最好還是有點自知之明。
難不成這具傀儡本身沒有問題，只是需要極高的查克拉控制力才能駕馭？
又或者說，自己現在這點操演術水平，連讓它正常邁出一步的資格都沒有？
眼看勘九郎臉上的困惑逐漸變成了自我懷疑，蠍心裡的不快總算舒坦了幾分。
「這可是我的得意之作，它早就跨過了生與死之間的界限，自然不是你這種還在擺弄木頭和機關的人能夠輕易理解的。」
勘九郎沒有在意他不屑的口吻，反而一下抓住了重點。
「跨過生與死的界限？」
「先把你那些常規的操演思路丟掉————」蠍懶得解釋，只抬起一根手指，隔空點了點傀儡胸口的位置，「別再從外面拉扯它的關節，把查克拉線探進胸腔，找到裡面的核。」
「核？」
在勘九郎熟悉的傀儡構造中，胸腔往往是機關最密集的地方。
毒針、刀刃、鋼索、毒氣罐，或者用於拆分軀體的連接軸，都有可能被塞在裡面。
至於核這種東西，他從入門到現在根本沒有聽說過。
不過蠍的神情沒有半點開玩笑的意思。
勘九郎壓下疑問，重新抬起右手。
這一次，他只從食指放出一根纖細的查克拉線，沒有連接外部節點，而是沿著長袍下方一處不起眼的縫隙，小心探進了傀儡的胸腔。
查克拉線本就是傀儡師手指的延伸。
隨著那根細線逐寸深入，傀儡內部的輪廓也以另一種方式反饋到勘九郎的感知里。
外層是堅硬的軀殼，再往裡，是幾處彼此咬合的機關和被特意留出的空隙。
他控制著查克拉線避開那些結構，摸索片刻後，忽然傳回來一種截然不同的觸感。
勘九郎可以確定，胸腔深處真的藏著一枚核。
它的質地與周圍的木料金屬都不相同，異常堅韌緻密，好像整具傀儡最重要的東西都被壓縮在了這一小塊核心之中。
勘九郎控制查克拉線貼著核心表面輕輕掃過，雙眼驟然瞪大，那枚核里，竟然存在著查克拉！
而且凝練穩定，自內而外維持著一種近似活物的韻律。
「查克拉？這怎麼可能————」
身為傀儡師，從第一次把查克拉線連接到訓練人偶上開始，所有教過他的老師都在反覆強調同一件事。
傀儡是死物。
木頭與金屬構成軀殼，齒輪與機括賦予它功能，毒藥和暗器決定它能否順利完成任務。
操演者通過查克拉線從外部牽引，讓傀儡變成武器。
沒有傀儡師，傀儡便只是一堆拼接起來的材料。
傀儡自身不可能提煉查克拉，更不可能保留屬於自己的查克拉。
這是砂隱傀儡術的第一條鐵律，簡單到連剛進忍者學校的孩子都不會答錯。
然而傳回來的感知卻明明白白地告訴他，這具木質面具之下的軀體裡，仍封存著一團能夠穩定運轉的查克拉。
勘九郎還沒能消化這件事，貼在核心表面的查克拉線便像找到了本該連接的位置，自然而然地與核內的查克拉接在了一起。
一股奇異的反饋涌了回來。
剛才的滯澀感，在連接完成的一瞬間消失得乾乾淨淨。
傀儡的重量，四肢的位置，關節能夠活動的範圍，乃至它此刻站立時重心落在哪一隻腳上，都變成清晰的信息映入勘九郎腦中。
他甚至不需要再像往常那樣，把十根查克拉線分別掛在不同的關節上，然後一邊計算每根線的拉力，一邊用手指做出複雜的牽引。
勘九郎只是出於本能，輕輕勾了一下查克拉線。
暗紅色長袍下，傀儡僵在半空的右臂立刻收回，隨後自然地抬到身前。
木質五指依次張開，又從小指開始一根根合攏，最後握成拳頭。
整個過程沒有半點停頓，流暢得就像一個真正的人在活動自己的手掌。
勘九郎怔了片刻，又試探著進一步操作，傀儡如臂指使邁出右腳，剛才還沉重得像是釘在地上的身體輕巧地向前跨出一步。
指令經由核心傳入腿部脈絡，腰、胯與腳踝隨之聯動。
從始至終，他只用了一根查克拉線。
更離譜的是，這種操控並不比他十指全開時更加吃力，反倒輕鬆了不知多少。
沒有十條指令互相干擾，也不必提前計算每一處關節的轉動幅度，他只要產生一個清楚的念頭，這具傀儡便會通過自己的結構把命令完整傳向四肢。
到了這一步，勘九郎再也找不出任何一條舊經驗來解釋眼前的東西。
正常的傀儡，是傀儡師手裡的提線木偶。
想讓傀儡在戰鬥中完成複雜動作，干指缺一根都可能讓銜接出現破綻。
真正強大的傀儡師，的確能夠用一根手指操控一整具傀儡，但並非降低難度，而是把難度推到了極致。
操演者需要把原本由十根查克拉線分別負責的指令，全部壓進同一根線里，再憑藉精細到近乎苛刻的控制力同時處理十幾個關節的變化。
砂隱村眼下能夠穩定做到這一點的，恐怕也只有千代奶奶。
而距離上忍還差著一截的勘九郎竟然同樣做到了。
當然，這不是因為他突然打通什麼關竅，擁有了足以媲美千代的操演術。
而是蠍為這具傀儡設計的操控方式，本來就只需要一根線接入核心。
勘九郎閉上眼，把更多注意力沉進查克拉線里，仔細感知傀儡內部的構造。
他很快發現，胸口那枚核並不是唯一顛覆常理的地方。
自核心向四肢延伸，傀儡體內還保留著一套完整的查克拉脈絡。
雖然遠沒有真正的人體繁複，卻貫通了軀幹和每一處主要關節，絕不是傳統意義上的機關傳動結構。
他的查克拉通過細線注入核心後，立刻沿著這些脈絡自行散開，如同血液順著血管流遍全身。
一個抬手的意圖傳進去，胸口的核心便會調動肩臂所需的查克拉。
一個邁步的念頭傳進去，腰胯、膝蓋與腳踝便會自然配合。
傀儡師不再需要站在外面費力牽扯一隻木偶的每根線。
通過這枚核，操演者接管的是一具完整的身體。
勘九郎睜開眼，又讓傀儡側身、俯身，緊接著向後撤了兩步。
四肢彼此協調，根本不像操偶，更像他的意識被分出了一部分，臨時住進另一具身體裡。
「這————這種構 ————」
勘九郎張了張嘴，視線從傀儡胸口移到那張光滑的木質面具上，一時竟不知道該先問什麼。
作為傀儡師，他比任何外行都清楚眼前這一幕意味著什麼。
砂隱百年來的傀儡術，一直都在研究該如何讓死物變得更靈活更致命。
蠍卻越過了這條路，直接讓一具傀儡擁有了類似生命的內部循環。
這已經不是改良傀儡，而是在重新定義究竟什麼才叫傀儡。
蠍將勘九郎從困惑，自我懷疑，再到震驚得語無倫次的變化全都看在眼裡，心情徹底舒暢了。
果然，藝術這種東西就該拿給真正懂行的人看。
先前讓迪達拉這種滿腦子只有爆炸的外行看自己的收藏，簡直是在糟蹋心血。
那傢伙只會聽個響，真把一件精妙到極處的藝術品擺在他面前，他多半還要蹲下來敲兩下，問一句到底能不能爆炸。
勘九郎就不一樣了。
這小子水平雖然還差得遠，至少長了一雙傀儡師該有的眼睛。
至於夢境裡那個仗著父母健在整天玩些飛行積木的二世祖，又拿什麼跟他比？
真正的藝術，從來不是給一堆木頭裝上翅膀那麼簡單。
蠍這份來自同行認可的愉悅還沒維持多久，旁邊便很不合時宜地響起了一個聲音。
「所以呢？」
迪達拉抱著雙臂站在廊檐下，先看了看那具披著紅袍的人形傀儡，又看了看勘九郎那副連話都說不利索的表情，歪著腦袋琢磨半天，還是沒看出哪裡值得大驚小怪。
「不就是讓傀儡走了幾步嗎？這小鬼怎麼跟見鬼了一樣，嗯？」
「我還是覺得昨天夢裡那隻大黑鳥更像樣一點，至少能飛，爪子和翅膀看著也夠勁。
眼前這個從頭到腳裹得嚴嚴實實，放到人堆里都找不出來，有什麼好激動的？」
蠍臉上那點難得的好心情，當場消失了。
他轉過頭，冷冷瞥了迪達拉一眼，道：「閉上你的嘴吧，迪達拉。」
迪達拉挑了挑眉，還沒來得及反駁，蠍又說道：「還有，別一口一個小鬼，真論起年紀，你也不見得比他大多少。」
如今的迪達拉還不到十九歲，說到底，也就是個仗著實力強，到處惹是生非的叛逆少年。
「切。」
迪達拉被這句話噎了一下，不服氣地撇了撇嘴道：「比我弱的就是小鬼，這種水平的傢伙，我一個人能打十個，嗯！」
兩人的鬥嘴總算把勘九郎從震撼中拽了回來。
勘九郎看著蠍，吞吞吐吐地說道：「蠍前輩，這具傀儡————它————」
平日裡那些誇讚傀儡精巧的詞，此時全都顯得不夠用了。
昨天夢境裡那具烏鴉，確實讓他驚艷了整整一晚。
流線型的漆黑軀體，能夠載人飛行的金屬羽翼，藏在羽片間的遠程暗器，還有可以發射、回收的鎖鏈利爪，每一處設計都兼顧了威力與美感。
勘九郎一度以為，那已經是傀儡術能夠抵達的頂峰。
現在再回過頭去看，那具烏鴉再帥、再強，也依舊處在傳統傀儡的範疇。
它只是把材料、機關與功能結合到了近乎完美的程度，本質上仍是一具需要傀儡師從外部驅動的精密造物。
而面前這具人形傀儡，卻是一件藝術品。
這是一具「活著」的傀儡。
「這就把你嚇住了？」蠍抱著雙臂，毫不客氣地嘲諷道，「擺出這副沒見過世面的樣子，你也配自稱傀儡師？」
蠍抬起一根手指，在虛空中輕點了一下。
「你現在感覺到的，只是這件藝術品最表面的一層，它真正的能力，你甚至還沒有碰到。」
「真正的能力？」
勘九郎猛然抬頭。
僅僅是那枚核心與體內的查克拉脈絡，就足以推翻砂隱傀儡師幾代人的常識。
這居然還只是表面？
蠍淡淡地說道：「順著你現在的連接，找到它嘴部的機關，把它激活。」
勘九郎立刻看向傀儡的臉。
那張木質面具打磨得光滑平整，嘴部只留著一條極細的縫隙。
若不是蠍出言提醒，他恐怕會把那當作單純的雕刻痕跡，根本意識不到下面還藏著機關。
他沒有遲疑，把查克拉沿著連接核心的細線送了進去。
感知隨著內部脈絡向上延伸，很快便在傀儡口部找到了對應的節點。
念頭一動，機關隨之開啟。
咔噠一聲，面具下方的咬合結構向兩側彈開，傀儡的嘴巴驟然張大。
沒有毒針破空，也沒有鋼索繃緊時的機括彈響。最先從那張嘴裡湧出來的，是一股白茫茫的寒氣。
庭院裡的溫度驟然降了下去。
寒氣貼著傀儡面具向外翻卷，周圍本就不算多的水汽被強行凝結，幾枚晶瑩剔透的冰錐在短短一息間成形。
緊接著，冰錐從白霧中疾射而出，在晨光下拉出數道冷亮的軌跡，接連釘進院子對面的土牆。
砰砰幾聲悶響之後，冰屑混著牆皮向四周迸開。
森白寒霜以冰錐落點為中心迅速鋪展，轉眼便覆蓋了大半面牆，勘九郎還保持著激活機關的姿勢，人卻徹底呆在了原地。
「冰遁————」勘九郎望著結滿寒霜的院牆難以置信地說道，「這是冰遁血繼限界？！」
他操控這具傀儡不過短短几分鐘，受到的衝擊卻比過去幾年加起來都多。
先是用傳統操演方式，連讓它正常邁步都做不到。
接著發現傀儡體內竟然有核和查克拉脈絡，只用一根線便能將它控制得如臂使指。
等他勉強接受前兩件事，蠍又輕描淡寫地讓這具傀儡吐出了一道冰遁。
勘九郎覺得，自己學了十幾年的傀儡術，今天早上算是被蠍按在地上來來回回摩擦了至少三遍。
每當他以為自己已經看懂了，蠍便會掀開下一層，告訴他剛才看到的東西連門檻都算不上。
蠍看著他那副快要懷疑人生的模樣，終於給出了答案。
「沒錯，這是一具能夠使用冰遁血繼限界的人傀儡。」
「不過，它的能力只能算一般，做成這具傀儡之前，他只是霧隱村的一名普通上忍，對冰遁血繼限界的開發程度不高，放在霧隱的上忍里也就是二流水準。」
普通上忍，二流水準。
勘九郎聽得眼角直跳。
砂隱村剛剛在木葉吃過一場大敗，如今每一名上忍都是能夠獨當一面的珍貴戰力。
到了蠍嘴裡，一個掌握冰遁血繼限界的霧隱上忍，竟然只是一般。
這話聽起來狂得沒邊，但赤砂之蠍說出來又讓人找不到反駁的底氣。
「不過，如今的忍界已經很少能見到冰遁血繼限界，讓這種稀有的力量隨著一個庸才的衰老和死亡消失，未免太過浪費。」
「所以，我親手剝奪了他的時間，血肉不會繼續腐朽，力量也不會因為死亡散去，他會以這副姿態永遠留存，作為我眾多收藏中的一件，成為永恆的藝術。」
勘九郎這一刻，他才真正意識到，「人傀儡」里的「人」究竟是什麼意思。
眼前這副經過精心處理的軀體，並不是蠍照著人類形態雕刻出來的作品，它本身就曾經是一名活生生的忍者。
勘九郎愣住了，一時竟不知道該不該繼續維持連接。
那具人傀儡卻仍安安靜靜地站在那裡，通過查克拉線傳回來的，也只有穩定凝練的波動。
至於更多的東西，他無從判斷，蠍也沒有解釋的意思。
蠍轉過身，昂首看向勘九郎，問道：「怎麼樣？我的藝術，和昨天那隻大鳥相比，如何？」
勘九郎總算明白，蠍為什麼從一開始便處處拿夢境裡的烏鴉作比較了。
這位前輩嘴上把夢境中的自己貶成靠父母庇護的二世祖，心裡怕是早就跟對方較上了勁。
哪怕那個人同樣是他自己，也半點不妨礙他非要爭出一個高下。
當然，這種話勘九郎很識趣地沒有說出口。
他鬆開查克拉線，向蠍鄭重地說道：「蠍前輩，昨天那隻烏鴉跟它根本沒法比，我剛才竟然只看外形就覺得它普通，是我見識太淺了。」
一具保留上忍級戰鬥力的傀儡，操控起來竟然比忍者學校最基礎的練習人偶還要輕鬆，並且能夠釋放原主人生前擁有的血繼限界。
身為傀儡師，勘九郎太清楚這意味著什麼了。
強大的傀儡向來是一把雙刃劍。
機關越多，功能越複雜，需要傀儡師分出去的查克拉線便越多，對反應和查克拉控制力的要求也會成倍提高。
操演者的水平如果跟不上，傀儡做得再強也只是擺設。
這具人傀儡卻逆轉了常識，足以改變一名傀儡師的戰鬥方式。
更誇張的是，哪怕一個剛從忍者學校畢業的下忍，只要掌握連接核心的技巧，都有可能讓這具人傀儡投入實戰。
放到戰場上，這便是實打實的上忍級威懾。
蠍對這個答案很滿意，輕輕頷首。
他也沒有繼續賣關子，反手從袍內取出另一個封印捲軸。
蠍捏住捲軸一角，將其迎風展開，隨後把手掌按在了卷面中央。
「解。」
伴隨封印術式亮起，九團白煙幾乎同時升騰而起。
等到視野重新變得清晰，原本空蕩的院子中央，已經多出了九道身影。
連同最先被取出的冰遁傀儡，總共十具人傀儡整整齊齊地站成了一排。
它們全都披著樣式相近的暗紅色長袍，身形卻沒有一具完全相同。
有的高大，有的矮瘦，有的肩膀寬闊，有的四肢比例異於常人。
不同的體形意味著它們生前走的路數各不相同，也意味著每一具人傀儡都可能保留著獨有的戰鬥方式。
勘九郎試著以查克拉感知掃過另外九道身影，只能從它們胸口深處捕捉到與冰遁人傀儡相似的波動。
至於暗紅色長袍下面各自藏著什麼能力，單憑眼下這點感知還判斷不出來。
十具暗紅色的身影沐浴在清晨日光里，勘九郎站在離它們不到幾步的地方，明明曬著太陽，手臂上還是起了一層細小的疙瘩。
蠍收起捲軸，隨手塞回長袍之下，像是剛剛放出來的只是一批普通練習人偶。
「拿走吧。」
勘九郎還在一具具打量那些人傀儡，聽見這句話後，腦子一時沒能轉過來。
他看看面前整齊排列的十具人傀儡，又看看蠍，目光來迴轉了兩遍，才指著自己問道：「給我？」
「這十具傀儡，全都給我嗎？」
驚喜來得太突然，勘九郎甚至開始懷疑，自己昨晚那個夢是不是根本還沒醒。
「你想得倒挺美。」
蠍嗤笑一聲，毫不留情地打碎了他的幻想：「這是給村子的。」
「原來是給村子的啊————」
勘九郎乾笑兩聲，抓了抓後腦勺。
雖然難免有些失望，心裡卻也清楚，十具上忍級別的人傀儡全部送給他個人，確實有點離譜。
真讓他就這麼扛回家，恐怕還沒走出這條街，馬基老師便會帶人找上門來。
蠍瞥了他一眼，頓了頓，又不緊不慢地補充道：「不過，烏鴉和黑蟻如今都在你手裡，說明在砂隱年輕一代的傀儡師當中，老太婆最看重的人就是你，這批傀儡分下去，你應該也能拿到幾具。」
勘九郎眼睛一下亮了起來。
蠍說的不是一具，而是幾具！
他原本以為能分到一具便已經是天大的便宜。
若是換個人來說，勘九郎只會當對方不清楚人傀儡的價值，偏偏說這話的就是這批傀儡的主人。
這下連最後一點失望也沒了。
緊接著，勘九郎又意識到，眼前這份禮物真正的分量，遠比自己能分到幾具更為驚人。
這是十具能夠投入戰場的上忍級戰鬥傀儡！
不久前，砂隱與音隱聯合發動木葉崩潰計劃，在木葉戰場上付出了極其慘重的代價。
四代風影死亡，村內上忍數量銳減，中層忍者更是出現了大片空缺。
馬基這段時間幾乎住在風影大樓里，天天對著任務與防區名單發愁，拆東牆補西牆，仍舊填不滿那些關鍵位置。
蠍此刻隨手拿出來的十具人傀儡，等於一口氣為砂隱補上了十個上忍級別的戰力。
它們或許無法代替真正的上忍處理所有任務，也不具備獨立判斷能力，卻足以駐守要地協助防禦，或者由村中傀儡師帶上戰場。
這份禮物的價值，早已不是金錢能夠衡量的了。
蠍把勘九郎的反應看在眼中，淡淡地說道：「再怎麼說，我也是砂隱村的一份子。」
「村子才經歷過大戰，力量似乎有些空虛。我既然回來了，順手出一份力，也不過是人之常情。」
一旁的迪達拉聽見這話，眼神已經變得有些古怪。
蠍卻像是沒有注意到，只把帶著審視的目光落在勘九郎身上。
「老太婆特意派你過來招待我們，應該也存著這個心思吧？」
勘九郎臉上的笑容有些掛不住了。
「其實————也沒什麼別的意思。」他尷尬地抓了抓頭髮，「千代奶奶只是讓我負責招待兩位，有什麼需要就儘量滿足，她真沒讓我向您討要傀儡，更沒說過其他事情。」
這番解釋倒是實打實的大實話。
勘九郎今天之所以天剛亮就屁顛屁顛地跑過來，純粹是因為昨晚那場夢境。
他在夢裡看見小時候的自己死皮賴臉地纏著蠍，最後如願見到了那具帥得過分的烏鴉，於是才決定照著夢裡的辦法試一試。
說白了，他就是一時心血來潮，想來碰碰運氣，看看能不能從這位傳奇傀儡師手裡見識到什麼好東西。
誰能想到，他這一碰，居然碰出了十具上忍級別的人傀儡。
蠍則是不屑地哼了哼。
老太婆那點心思，他難道還猜不出來？
就算她真的什麼都沒交代，把勘九郎派來招待自己，也未必沒有讓這小子見識傀儡的意思。
至於勘九郎是不是擅自跑來碰碰運氣，蠍懶得分得那麼清楚。
他擺了擺手道：「行了，別說這些沒用的，讓你拿走，你就儘快叫人拿走。」
說完，蠍回頭看了一眼身後的老宅說道：「我在外面漂泊了這麼多年，離開村子也夠久了，如今好不容易回來一趟，總不能連點見面禮都不帶。」
勘九郎聽出他已經打定主意，哪裡還顧得上追究千代奶奶到底有沒有暗示過自己，連忙點頭道：「是，多謝蠍前輩！我現在就去叫人，把這批傀儡送到風影大樓。」
話音還沒完全落下，他便轉身衝出了院門。
這批人傀儡的價值太高，勘九郎一個人就算能夠搬走，也絕不敢大搖大擺地帶著它們穿過半個村子。
他得先去風影大樓通知馬基，再叫一批可靠的傀儡師和守衛過來接收，免得途中出什麼差錯。
而且，這批傀儡的事情既然是經由他促成的，等人到了，再由他親自帶去風影大樓，功勞自然少不了一份。
至於分配時能不能優先拿到最合心意的那幾具，問題應該也不大。
蠍前輩剛才說的是，他應該能分到幾個。
這句話稍微添油加醋一下，轉述成蠍前輩讓我先挑幾具，意思好像也沒有差得太遠。
到時候他再跟馬基老師好好說一說，蠍前輩都開了口，誰還好意思跟他搶？
勘九郎越想越覺得這件事穩了，腳下的速度又快了幾分，轉眼便消失在了巷子盡頭。
院子裡重新安靜下來。
迪達拉目送勘九郎跑遠，這才從廊檐下走過來。他繞著蠍打量了一圈，問道：「你今天是不是吃錯藥了？整整十件藝術品，說送就送，你什麼時候變得這麼大方了，嗯？」
在他的印象里，蠍是個把藝術看得比命還重的瘋子。
平日裡哪怕嫌一件收藏品派不上用場，也只會重新封進捲軸，繼續帶在身邊占地方。
今天一口氣白送十具，怎麼看都不正常。
蠍臉上的表情僵了一瞬。
換作別人未必看得出來，迪達拉卻對他那副萬年不變的冷臉實在太熟了。
蠍很快恢復如常，不屑地說道：「少見多怪。」
「不過是十件用不上的劣等收藏，一直封在捲軸里也是占地方，拿出來做個順水人情，有什麼值得奇怪的？」
「劣等收藏？」
迪達拉眼睛慢慢眯成了一條斜線。
「蠍大哥，你說謊的時候能不能稍微走點心，嗯？」
「哪個劣等收藏里還能帶著血繼限界？冰遁這種東西，什麼時候已經爛大街到只能拿來占地方了？」
蠍神情一滯。
他本想說冰遁傀儡只是這批劣等品里稍微特殊的一個，話到嘴邊，又覺得解釋下去只會顯得更加心虛。
他轉過頭，冷冷瞪了迪達拉一眼：「少在那裡自作聰明，迪達拉，我這樣做，當然是為了任務。」
「你難道忘了，佩恩在出發之前是怎麼交代我們的？」
迪達拉想了想道：「這次不能使用武力解決，既然不能動手，就要換一種方法。」
蠍抱起雙臂道：「砂隱剛剛遭受重創，最缺的就是能夠立刻投入使用的戰力，我送幾具傀儡給他們，既能展示誠意，也能拉近雙方的關係，等到接觸人柱力時，他們自然不會對我們處處戒備。」
他略作停頓，冷著臉給這件事下了定論：「這叫戰略性投資。」
迪達拉若有所思地點了點頭：「哦————我就說嘛，原來全都是為了任務啊。」
蠍哼了一聲，臉色總算好看了些。
不料迪達拉緊接著便咧開嘴，笑嘻嘻地說道：「我剛才還以為，蠍大哥你是離家太久，突然發現自己對砂隱村感情深厚，捨不得看老家受欺負呢，嗯！」
蠍額角跳了一下。
他剛才好不容易重新端起來的架子，在這一刻徹底繃不住了。
「迪達拉。」
蠍盯著這個哪壺不開提哪壺的混帳搭檔，一字一頓地說道，「你給我適可而止。」
一縷細細的風沙掠過庭院。
勘九郎還維持著干指張開的姿勢。
幾根查克拉線繃得筆直，院子中央的傀儡只向前挪了半步，右臂抬起一個不上不下的角度，活像一具屍體。
這副模樣別說實戰了，拿去給忍者學校的學生當練習靶，恐怕都嫌它反應太慢。
勘九郎滿頭大汗。
他盯著自己的查克拉線確認了兩遍，沒發現連接的位置有什麼問題，只能懷疑地看向一旁的蠍。
蠍輕蔑地哼道：「怎麼，束手無策了？」
「看來我的傀儡哪怕只是抬一抬手，對你來說也是一門很高深的學問。」
勘九郎被說得有些沮喪，卻沒辦法反駁。
「我確實沒見過這種傀儡。」他收回幾根查克拉線，活動了一下發酸的手指，老老實實地說道，「砂隱村現在留存的傀儡，我差不多都上過手，千代奶奶收藏的老式傀儡，村子這些年新做的戰鬥傀儡，還有忍者學校那些訓練用的人偶，手感各有差別，但我操作起來都沒什麼問題。」
說到這裡，勘九郎又看了一眼那具只抬起半條胳膊的暗紅色傀儡，更加困惑地說道：「這一具完全不一樣，查克拉線明明已經搭在關節上了，傳回來的感覺卻跟拖動一塊木頭差不多，是我操控的方法不對嗎？
1號他並沒有因此懷疑蠍是在拿一件失敗品逗弄自己，反倒先反思起了自己的水平。
畢竟，站在他面前的是赤砂之蠍。
這位可是十幾歲便能獨立設計戰鬥傀儡，親手開創砂隱傀儡術黃金時代的怪物。
真要在蠍和自己之間挑一個人懷疑，勘九郎覺得，自己最好還是有點自知之明。
難不成這具傀儡本身沒有問題，只是需要極高的查克拉控制力才能駕馭？
又或者說，自己現在這點操演術水平，連讓它正常邁出一步的資格都沒有？
眼看勘九郎臉上的困惑逐漸變成了自我懷疑，蠍心裡的不快總算舒坦了幾分。
「這可是我的得意之作，它早就跨過了生與死之間的界限，自然不是你這種還在擺弄木頭和機關的人能夠輕易理解的。」
勘九郎沒有在意他不屑的口吻，反而一下抓住了重點。
「跨過生與死的界限？」
「先把你那些常規的操演思路丟掉————」蠍懶得解釋，只抬起一根手指，隔空點了點傀儡胸口的位置，「別再從外面拉扯它的關節，把查克拉線探進胸腔，找到裡面的核。」
「核？」
在勘九郎熟悉的傀儡構造中，胸腔往往是機關最密集的地方。
毒針、刀刃、鋼索、毒氣罐，或者用於拆分軀體的連接軸，都有可能被塞在裡面。
至於核這種東西，他從入門到現在根本沒有聽說過。
不過蠍的神情沒有半點開玩笑的意思。
勘九郎壓下疑問，重新抬起右手。
這一次，他只從食指放出一根纖細的查克拉線，沒有連接外部節點，而是沿著長袍下方一處不起眼的縫隙，小心探進了傀儡的胸腔。
查克拉線本就是傀儡師手指的延伸。
隨著那根細線逐寸深入，傀儡內部的輪廓也以另一種方式反饋到勘九郎的感知里。
外層是堅硬的軀殼，再往裡，是幾處彼此咬合的機關和被特意留出的空隙。
他控制著查克拉線避開那些結構，摸索片刻後，忽然傳回來一種截然不同的觸感。
勘九郎可以確定，胸腔深處真的藏著一枚核。
它的質地與周圍的木料金屬都不相同，異常堅韌緻密，好像整具傀儡最重要的東西都被壓縮在了這一小塊核心之中。
勘九郎控制查克拉線貼著核心表面輕輕掃過，雙眼驟然瞪大，那枚核里，竟然存在著查克拉！
而且凝練穩定，自內而外維持著一種近似活物的韻律。
「查克拉？這怎麼可能————」
身為傀儡師，從第一次把查克拉線連接到訓練人偶上開始，所有教過他的老師都在反覆強調同一件事。
傀儡是死物。
木頭與金屬構成軀殼，齒輪與機括賦予它功能，毒藥和暗器決定它能否順利完成任務。
操演者通過查克拉線從外部牽引，讓傀儡變成武器。
沒有傀儡師，傀儡便只是一堆拼接起來的材料。
傀儡自身不可能提煉查克拉，更不可能保留屬於自己的查克拉。
這是砂隱傀儡術的第一條鐵律，簡單到連剛進忍者學校的孩子都不會答錯。
然而傳回來的感知卻明明白白地告訴他，這具木質面具之下的軀體裡，仍封存著一團能夠穩定運轉的查克拉。
勘九郎還沒能消化這件事，貼在核心表面的查克拉線便像找到了本該連接的位置，自然而然地與核內的查克拉接在了一起。
一股奇異的反饋涌了回來。
剛才的滯澀感，在連接完成的一瞬間消失得乾乾淨淨。
傀儡的重量，四肢的位置，關節能夠活動的範圍，乃至它此刻站立時重心落在哪一隻腳上，都變成清晰的信息映入勘九郎腦中。
他甚至不需要再像往常那樣，把十根查克拉線分別掛在不同的關節上，然後一邊計算每根線的拉力，一邊用手指做出複雜的牽引。
勘九郎只是出於本能，輕輕勾了一下查克拉線。
暗紅色長袍下，傀儡僵在半空的右臂立刻收回，隨後自然地抬到身前。
木質五指依次張開，又從小指開始一根根合攏，最後握成拳頭。
整個過程沒有半點停頓，流暢得就像一個真正的人在活動自己的手掌。
勘九郎怔了片刻，又試探著進一步操作，傀儡如臂指使邁出右腳，剛才還沉重得像是釘在地上的身體輕巧地向前跨出一步。
指令經由核心傳入腿部脈絡，腰、胯與腳踝隨之聯動。
從始至終，他只用了一根查克拉線。
更離譜的是，這種操控並不比他十指全開時更加吃力，反倒輕鬆了不知多少。
沒有十條指令互相干擾，也不必提前計算每一處關節的轉動幅度，他只要產生一個清楚的念頭，這具傀儡便會通過自己的結構把命令完整傳向四肢。
到了這一步，勘九郎再也找不出任何一條舊經驗來解釋眼前的東西。
正常的傀儡，是傀儡師手裡的提線木偶。
想讓傀儡在戰鬥中完成複雜動作，干指缺一根都可能讓銜接出現破綻。
真正強大的傀儡師，的確能夠用一根手指操控一整具傀儡，但並非降低難度，而是把難度推到了極致。
操演者需要把原本由十根查克拉線分別負責的指令，全部壓進同一根線里，再憑藉精細到近乎苛刻的控制力同時處理十幾個關節的變化。
砂隱村眼下能夠穩定做到這一點的，恐怕也只有千代奶奶。
而距離上忍還差著一截的勘九郎竟然同樣做到了。
當然，這不是因為他突然打通什麼關竅，擁有了足以媲美千代的操演術。
而是蠍為這具傀儡設計的操控方式，本來就只需要一根線接入核心。
勘九郎閉上眼，把更多注意力沉進查克拉線里，仔細感知傀儡內部的構造。
他很快發現，胸口那枚核並不是唯一顛覆常理的地方。
自核心向四肢延伸，傀儡體內還保留著一套完整的查克拉脈絡。
雖然遠沒有真正的人體繁複，卻貫通了軀幹和每一處主要關節，絕不是傳統意義上的機關傳動結構。
他的查克拉通過細線注入核心後，立刻沿著這些脈絡自行散開，如同血液順著血管流遍全身。
一個抬手的意圖傳進去，胸口的核心便會調動肩臂所需的查克拉。
一個邁步的念頭傳進去，腰胯、膝蓋與腳踝便會自然配合。
傀儡師不再需要站在外面費力牽扯一隻木偶的每根線。
通過這枚核，操演者接管的是一具完整的身體。
勘九郎睜開眼，又讓傀儡側身、俯身，緊接著向後撤了兩步。
四肢彼此協調，根本不像操偶，更像他的意識被分出了一部分，臨時住進另一具身體裡。
「這————這種構 ————」
勘九郎張了張嘴，視線從傀儡胸口移到那張光滑的木質面具上，一時竟不知道該先問什麼。
作為傀儡師，他比任何外行都清楚眼前這一幕意味著什麼。
砂隱百年來的傀儡術，一直都在研究該如何讓死物變得更靈活更致命。
蠍卻越過了這條路，直接讓一具傀儡擁有了類似生命的內部循環。
這已經不是改良傀儡，而是在重新定義究竟什麼才叫傀儡。
蠍將勘九郎從困惑，自我懷疑，再到震驚得語無倫次的變化全都看在眼裡，心情徹底舒暢了。
果然，藝術這種東西就該拿給真正懂行的人看。
先前讓迪達拉這種滿腦子只有爆炸的外行看自己的收藏，簡直是在糟蹋心血。
那傢伙只會聽個響，真把一件精妙到極處的藝術品擺在他面前，他多半還要蹲下來敲兩下，問一句到底能不能爆炸。
勘九郎就不一樣了。
這小子水平雖然還差得遠，至少長了一雙傀儡師該有的眼睛。
至於夢境裡那個仗著父母健在整天玩些飛行積木的二世祖，又拿什麼跟他比？
真正的藝術，從來不是給一堆木頭裝上翅膀那麼簡單。
蠍這份來自同行認可的愉悅還沒維持多久，旁邊便很不合時宜地響起了一個聲音。
「所以呢？」
迪達拉抱著雙臂站在廊檐下，先看了看那具披著紅袍的人形傀儡，又看了看勘九郎那副連話都說不利索的表情，歪著腦袋琢磨半天，還是沒看出哪裡值得大驚小怪。
「不就是讓傀儡走了幾步嗎？這小鬼怎麼跟見鬼了一樣，嗯？」
「我還是覺得昨天夢裡那隻大黑鳥更像樣一點，至少能飛，爪子和翅膀看著也夠勁。
眼前這個從頭到腳裹得嚴嚴實實，放到人堆里都找不出來，有什麼好激動的？」
蠍臉上那點難得的好心情，當場消失了。
他轉過頭，冷冷瞥了迪達拉一眼，道：「閉上你的嘴吧，迪達拉。」
迪達拉挑了挑眉，還沒來得及反駁，蠍又說道：「還有，別一口一個小鬼，真論起年紀，你也不見得比他大多少。」
如今的迪達拉還不到十九歲，說到底，也就是個仗著實力強，到處惹是生非的叛逆少年。
「切。」
迪達拉被這句話噎了一下，不服氣地撇了撇嘴道：「比我弱的就是小鬼，這種水平的傢伙，我一個人能打十個，嗯！」
兩人的鬥嘴總算把勘九郎從震撼中拽了回來。
勘九郎看著蠍，吞吞吐吐地說道：「蠍前輩，這具傀儡————它————」
平日裡那些誇讚傀儡精巧的詞，此時全都顯得不夠用了。
昨天夢境裡那具烏鴉，確實讓他驚艷了整整一晚。
流線型的漆黑軀體，能夠載人飛行的金屬羽翼，藏在羽片間的遠程暗器，還有可以發射、回收的鎖鏈利爪，每一處設計都兼顧了威力與美感。
勘九郎一度以為，那已經是傀儡術能夠抵達的頂峰。
現在再回過頭去看，那具烏鴉再帥、再強，也依舊處在傳統傀儡的範疇。
它只是把材料、機關與功能結合到了近乎完美的程度，本質上仍是一具需要傀儡師從外部驅動的精密造物。
而面前這具人形傀儡，卻是一件藝術品。
這是一具「活著」的傀儡。
「這就把你嚇住了？」蠍抱著雙臂，毫不客氣地嘲諷道，「擺出這副沒見過世面的樣子，你也配自稱傀儡師？」
蠍抬起一根手指，在虛空中輕點了一下。
「你現在感覺到的，只是這件藝術品最表面的一層，它真正的能力，你甚至還沒有碰到。」
「真正的能力？」
勘九郎猛然抬頭。
僅僅是那枚核心與體內的查克拉脈絡，就足以推翻砂隱傀儡師幾代人的常識。
這居然還只是表面？
蠍淡淡地說道：「順著你現在的連接，找到它嘴部的機關，把它激活。」
勘九郎立刻看向傀儡的臉。
那張木質面具打磨得光滑平整，嘴部只留著一條極細的縫隙。
若不是蠍出言提醒，他恐怕會把那當作單純的雕刻痕跡，根本意識不到下面還藏著機關。
他沒有遲疑，把查克拉沿著連接核心的細線送了進去。
感知隨著內部脈絡向上延伸，很快便在傀儡口部找到了對應的節點。
念頭一動，機關隨之開啟。
咔噠一聲，面具下方的咬合結構向兩側彈開，傀儡的嘴巴驟然張大。
沒有毒針破空，也沒有鋼索繃緊時的機括彈響。最先從那張嘴裡湧出來的，是一股白茫茫的寒氣。
庭院裡的溫度驟然降了下去。
寒氣貼著傀儡面具向外翻卷，周圍本就不算多的水汽被強行凝結，幾枚晶瑩剔透的冰錐在短短一息間成形。
緊接著，冰錐從白霧中疾射而出，在晨光下拉出數道冷亮的軌跡，接連釘進院子對面的土牆。
砰砰幾聲悶響之後，冰屑混著牆皮向四周迸開。
森白寒霜以冰錐落點為中心迅速鋪展，轉眼便覆蓋了大半面牆，勘九郎還保持著激活機關的姿勢，人卻徹底呆在了原地。
「冰遁————」勘九郎望著結滿寒霜的院牆難以置信地說道，「這是冰遁血繼限界？！」
他操控這具傀儡不過短短几分鐘，受到的衝擊卻比過去幾年加起來都多。
先是用傳統操演方式，連讓它正常邁步都做不到。
接著發現傀儡體內竟然有核和查克拉脈絡，只用一根線便能將它控制得如臂使指。
等他勉強接受前兩件事，蠍又輕描淡寫地讓這具傀儡吐出了一道冰遁。
勘九郎覺得，自己學了十幾年的傀儡術，今天早上算是被蠍按在地上來來回回摩擦了至少三遍。
每當他以為自己已經看懂了，蠍便會掀開下一層，告訴他剛才看到的東西連門檻都算不上。
蠍看著他那副快要懷疑人生的模樣，終於給出了答案。
「沒錯，這是一具能夠使用冰遁血繼限界的人傀儡。」
「不過，它的能力只能算一般，做成這具傀儡之前，他只是霧隱村的一名普通上忍，對冰遁血繼限界的開發程度不高，放在霧隱的上忍里也就是二流水準。」
普通上忍，二流水準。
勘九郎聽得眼角直跳。
砂隱村剛剛在木葉吃過一場大敗，如今每一名上忍都是能夠獨當一面的珍貴戰力。
到了蠍嘴裡，一個掌握冰遁血繼限界的霧隱上忍，竟然只是一般。
這話聽起來狂得沒邊，但赤砂之蠍說出來又讓人找不到反駁的底氣。
「不過，如今的忍界已經很少能見到冰遁血繼限界，讓這種稀有的力量隨著一個庸才的衰老和死亡消失，未免太過浪費。」
「所以，我親手剝奪了他的時間，血肉不會繼續腐朽，力量也不會因為死亡散去，他會以這副姿態永遠留存，作為我眾多收藏中的一件，成為永恆的藝術。」
勘九郎這一刻，他才真正意識到，「人傀儡」里的「人」究竟是什麼意思。
眼前這副經過精心處理的軀體，並不是蠍照著人類形態雕刻出來的作品，它本身就曾經是一名活生生的忍者。
勘九郎愣住了，一時竟不知道該不該繼續維持連接。
那具人傀儡卻仍安安靜靜地站在那裡，通過查克拉線傳回來的，也只有穩定凝練的波動。
至於更多的東西，他無從判斷，蠍也沒有解釋的意思。
蠍轉過身，昂首看向勘九郎，問道：「怎麼樣？我的藝術，和昨天那隻大鳥相比，如何？」
勘九郎總算明白，蠍為什麼從一開始便處處拿夢境裡的烏鴉作比較了。
這位前輩嘴上把夢境中的自己貶成靠父母庇護的二世祖，心裡怕是早就跟對方較上了勁。
哪怕那個人同樣是他自己，也半點不妨礙他非要爭出一個高下。
當然，這種話勘九郎很識趣地沒有說出口。
他鬆開查克拉線，向蠍鄭重地說道：「蠍前輩，昨天那隻烏鴉跟它根本沒法比，我剛才竟然只看外形就覺得它普通，是我見識太淺了。」
一具保留上忍級戰鬥力的傀儡，操控起來竟然比忍者學校最基礎的練習人偶還要輕鬆，並且能夠釋放原主人生前擁有的血繼限界。
身為傀儡師，勘九郎太清楚這意味著什麼了。
強大的傀儡向來是一把雙刃劍。
機關越多，功能越複雜，需要傀儡師分出去的查克拉線便越多，對反應和查克拉控制力的要求也會成倍提高。
操演者的水平如果跟不上，傀儡做得再強也只是擺設。
這具人傀儡卻逆轉了常識，足以改變一名傀儡師的戰鬥方式。
更誇張的是，哪怕一個剛從忍者學校畢業的下忍，只要掌握連接核心的技巧，都有可能讓這具人傀儡投入實戰。
放到戰場上，這便是實打實的上忍級威懾。
蠍對這個答案很滿意，輕輕頷首。
他也沒有繼續賣關子，反手從袍內取出另一個封印捲軸。
蠍捏住捲軸一角，將其迎風展開，隨後把手掌按在了卷面中央。
「解。」
伴隨封印術式亮起，九團白煙幾乎同時升騰而起。
等到視野重新變得清晰，原本空蕩的院子中央，已經多出了九道身影。
連同最先被取出的冰遁傀儡，總共十具人傀儡整整齊齊地站成了一排。
它們全都披著樣式相近的暗紅色長袍，身形卻沒有一具完全相同。
有的高大，有的矮瘦，有的肩膀寬闊，有的四肢比例異於常人。
不同的體形意味著它們生前走的路數各不相同，也意味著每一具人傀儡都可能保留著獨有的戰鬥方式。
勘九郎試著以查克拉感知掃過另外九道身影，只能從它們胸口深處捕捉到與冰遁人傀儡相似的波動。
至於暗紅色長袍下面各自藏著什麼能力，單憑眼下這點感知還判斷不出來。
十具暗紅色的身影沐浴在清晨日光里，勘九郎站在離它們不到幾步的地方，明明曬著太陽，手臂上還是起了一層細小的疙瘩。
蠍收起捲軸，隨手塞回長袍之下，像是剛剛放出來的只是一批普通練習人偶。
「拿走吧。」
勘九郎還在一具具打量那些人傀儡，聽見這句話後，腦子一時沒能轉過來。
他看看面前整齊排列的十具人傀儡，又看看蠍，目光來迴轉了兩遍，才指著自己問道：「給我？」
「這十具傀儡，全都給我嗎？」
驚喜來得太突然，勘九郎甚至開始懷疑，自己昨晚那個夢是不是根本還沒醒。
「你想得倒挺美。」
蠍嗤笑一聲，毫不留情地打碎了他的幻想：「這是給村子的。」
「原來是給村子的啊————」
勘九郎乾笑兩聲，抓了抓後腦勺。
雖然難免有些失望，心裡卻也清楚，十具上忍級別的人傀儡全部送給他個人，確實有點離譜。
真讓他就這麼扛回家，恐怕還沒走出這條街，馬基老師便會帶人找上門來。
蠍瞥了他一眼，頓了頓，又不緊不慢地補充道：「不過，烏鴉和黑蟻如今都在你手裡，說明在砂隱年輕一代的傀儡師當中，老太婆最看重的人就是你，這批傀儡分下去，你應該也能拿到幾具。」
勘九郎眼睛一下亮了起來。
蠍說的不是一具，而是幾具！
他原本以為能分到一具便已經是天大的便宜。
若是換個人來說，勘九郎只會當對方不清楚人傀儡的價值，偏偏說這話的就是這批傀儡的主人。
這下連最後一點失望也沒了。
緊接著，勘九郎又意識到，眼前這份禮物真正的分量，遠比自己能分到幾具更為驚人。
這是十具能夠投入戰場的上忍級戰鬥傀儡！
不久前，砂隱與音隱聯合發動木葉崩潰計劃，在木葉戰場上付出了極其慘重的代價。
四代風影死亡，村內上忍數量銳減，中層忍者更是出現了大片空缺。
馬基這段時間幾乎住在風影大樓里，天天對著任務與防區名單發愁，拆東牆補西牆，仍舊填不滿那些關鍵位置。
蠍此刻隨手拿出來的十具人傀儡，等於一口氣為砂隱補上了十個上忍級別的戰力。
它們或許無法代替真正的上忍處理所有任務，也不具備獨立判斷能力，卻足以駐守要地協助防禦，或者由村中傀儡師帶上戰場。
這份禮物的價值，早已不是金錢能夠衡量的了。
蠍把勘九郎的反應看在眼中，淡淡地說道：「再怎麼說，我也是砂隱村的一份子。」
「村子才經歷過大戰，力量似乎有些空虛。我既然回來了，順手出一份力，也不過是人之常情。」
一旁的迪達拉聽見這話，眼神已經變得有些古怪。
蠍卻像是沒有注意到，只把帶著審視的目光落在勘九郎身上。
「老太婆特意派你過來招待我們，應該也存著這個心思吧？」
勘九郎臉上的笑容有些掛不住了。
「其實————也沒什麼別的意思。」他尷尬地抓了抓頭髮，「千代奶奶只是讓我負責招待兩位，有什麼需要就儘量滿足，她真沒讓我向您討要傀儡，更沒說過其他事情。」
這番解釋倒是實打實的大實話。
勘九郎今天之所以天剛亮就屁顛屁顛地跑過來，純粹是因為昨晚那場夢境。
他在夢裡看見小時候的自己死皮賴臉地纏著蠍，最後如願見到了那具帥得過分的烏鴉，於是才決定照著夢裡的辦法試一試。
說白了，他就是一時心血來潮，想來碰碰運氣，看看能不能從這位傳奇傀儡師手裡見識到什麼好東西。
誰能想到，他這一碰，居然碰出了十具上忍級別的人傀儡。
蠍則是不屑地哼了哼。
老太婆那點心思，他難道還猜不出來？
就算她真的什麼都沒交代，把勘九郎派來招待自己，也未必沒有讓這小子見識傀儡的意思。
至於勘九郎是不是擅自跑來碰碰運氣，蠍懶得分得那麼清楚。
他擺了擺手道：「行了，別說這些沒用的，讓你拿走，你就儘快叫人拿走。」
說完，蠍回頭看了一眼身後的老宅說道：「我在外面漂泊了這麼多年，離開村子也夠久了，如今好不容易回來一趟，總不能連點見面禮都不帶。」
勘九郎聽出他已經打定主意，哪裡還顧得上追究千代奶奶到底有沒有暗示過自己，連忙點頭道：「是，多謝蠍前輩！我現在就去叫人，把這批傀儡送到風影大樓。」
話音還沒完全落下，他便轉身衝出了院門。
這批人傀儡的價值太高，勘九郎一個人就算能夠搬走，也絕不敢大搖大擺地帶著它們穿過半個村子。
他得先去風影大樓通知馬基，再叫一批可靠的傀儡師和守衛過來接收，免得途中出什麼差錯。
而且，這批傀儡的事情既然是經由他促成的，等人到了，再由他親自帶去風影大樓，功勞自然少不了一份。
至於分配時能不能優先拿到最合心意的那幾具，問題應該也不大。
蠍前輩剛才說的是，他應該能分到幾個。
這句話稍微添油加醋一下，轉述成蠍前輩讓我先挑幾具，意思好像也沒有差得太遠。
到時候他再跟馬基老師好好說一說，蠍前輩都開了口，誰還好意思跟他搶？
勘九郎越想越覺得這件事穩了，腳下的速度又快了幾分，轉眼便消失在了巷子盡頭。
院子裡重新安靜下來。
迪達拉目送勘九郎跑遠，這才從廊檐下走過來。他繞著蠍打量了一圈，問道：「你今天是不是吃錯藥了？整整十件藝術品，說送就送，你什麼時候變得這麼大方了，嗯？」
在他的印象里，蠍是個把藝術看得比命還重的瘋子。
平日裡哪怕嫌一件收藏品派不上用場，也只會重新封進捲軸，繼續帶在身邊占地方。
今天一口氣白送十具，怎麼看都不正常。
蠍臉上的表情僵了一瞬。
換作別人未必看得出來，迪達拉卻對他那副萬年不變的冷臉實在太熟了。
蠍很快恢復如常，不屑地說道：「少見多怪。」
「不過是十件用不上的劣等收藏，一直封在捲軸里也是占地方，拿出來做個順水人情，有什麼值得奇怪的？」
「劣等收藏？」
迪達拉眼睛慢慢眯成了一條斜線。
「蠍大哥，你說謊的時候能不能稍微走點心，嗯？」
「哪個劣等收藏里還能帶著血繼限界？冰遁這種東西，什麼時候已經爛大街到只能拿來占地方了？」
蠍神情一滯。
他本想說冰遁傀儡只是這批劣等品里稍微特殊的一個，話到嘴邊，又覺得解釋下去只會顯得更加心虛。
他轉過頭，冷冷瞪了迪達拉一眼：「少在那裡自作聰明，迪達拉，我這樣做，當然是為了任務。」
「你難道忘了，佩恩在出發之前是怎麼交代我們的？」
迪達拉想了想道：「這次不能使用武力解決，既然不能動手，就要換一種方法。」
蠍抱起雙臂道：「砂隱剛剛遭受重創，最缺的就是能夠立刻投入使用的戰力，我送幾具傀儡給他們，既能展示誠意，也能拉近雙方的關係，等到接觸人柱力時，他們自然不會對我們處處戒備。」
他略作停頓，冷著臉給這件事下了定論：「這叫戰略性投資。」
迪達拉若有所思地點了點頭：「哦————我就說嘛，原來全都是為了任務啊。」
蠍哼了一聲，臉色總算好看了些。
不料迪達拉緊接著便咧開嘴，笑嘻嘻地說道：「我剛才還以為，蠍大哥你是離家太久，突然發現自己對砂隱村感情深厚，捨不得看老家受欺負呢，嗯！」
蠍額角跳了一下。
他剛才好不容易重新端起來的架子，在這一刻徹底繃不住了。
「迪達拉。」
蠍盯著這個哪壺不開提哪壺的混帳搭檔，一字一頓地說道，「你給我適可而止。」