第23章 潮穴微森
林苔舉著手電，小心翼翼地踏入核心實驗艙的門檻，光束猶疑地刺進前方濃稠的黑暗。這裡死一般寂靜，只聽見他自己的呼吸在面罩下凝結成短促的白霧，又很快散逸。昏黃的光柱在塵埃中搖曳，仿佛一柄遲疑的刃，割不開眼前積年的幽邃。林苔屏住呼吸，任由那光在黑暗中探路。他的心跳聲如鼓點，在這密閉空間內迴蕩，一下一下，仿佛回應著什麼無形的律動。
腳下傳來輕微的碎裂聲——枯朽的地面塗層正被踩碎。林苔低頭，借著手電光看到地面原本平整的灰白瓷磚，如今覆滿暗綠色的苔蘚和乾涸的水漬。每踏出一步，腳下就有細小的菌絲揚起，如粉塵般在空氣中四散。他皺眉，不由放緩了步子。
空氣里瀰漫著一股奇異的氣息，濕腥交雜著類似腐葉與鐵鏽的味道，像叢林深處混著廢墟的呼吸。牆壁上隱約可見管線的輪廓，被一層膜質的菌毯緊貼包覆，辨不清原本的材質和顏色。偶爾，一滴冷凝的水珠從高處滴落，落進遠處的積水裡，濺起一圈輕微的漣漪，在寂靜中格外清晰。
林苔舉起手電四下照去。光圈掠過一道巨大的弧形支架，金屬結構半沒入對面牆壁般的暗色植被裡，像一具與牆連為一體的肋骨。他一時分不清那到底是建築結構還是某種異變的樹根。更遠處，依稀矗立著幾根粗大的立柱，表面附滿菌類的鱗片與蔓生的纖細枝蔓，仿佛一簇簇靜止的灰色火焰直刺穹頂。穹頂的高度超出手電光照範圍，只在極遠處隱約反射著幾點微光，像夜空中遙遠的星子，又像某種監控設備殘留的指示燈。那些微弱的光閃爍不定，映在林苔瞳孔中，也如鬼火般跳動。
他深吸一口氣，感到胸腔微微發緊。這裡曾經是星囊計劃的核心實驗艙麼？林苔回憶起檔案中對星囊計劃的寥寥數語：「模擬生態……源植共生……」。字句支離破碎，此刻卻與眼前景象互相印證。他不敢深想，只怕一思及真相便難以控制心頭的戰慄。
繼續前行，每一步都踏進更深的未知。林苔刻意放輕腳步，但地上濕滑的苔蘚和碎裂的地板依舊會發出聲響，在這靜謐中放大成令人緊張的回音。他感覺自己仿佛闖入某個沉睡巨獸的體腔。每一次呼吸、每一個腳步，都可能驚醒埋伏在暗處的異物。汗水自脊背慢慢滲出。他卻不敢伸手去擦，唯恐一個分神就錯過周圍任何細微動靜。
不知何時，周圍溫度略有上升，空氣愈發濕熱，仿佛走進了熱帶雨林深處。林苔的額角沁出一層薄汗。他的手電光照到前方一堵傾斜坍塌的牆體。牆角有潺潺的水流淌過，像一條細細的溪流，正慢慢漫過他的鞋底。水是溫的，帶著微微的黏滯感，似乎混著泥漿和藻類。
穿過坍塌牆體的缺口，他進入了一個更開闊的空間。手電光掃過，發現中央竟有一個寬闊的積水池，如同地下湖泊。池水漆黑，平靜無波，隱約映出手電光暈的浮光掠影，卻照不見底。四周散落著破碎的儀器殘骸，有些半淹在水邊淤泥里，被藤蔓緊緊纏繞。林苔小心繞開池塘，沿著邊緣前行。他看見一側岸邊豎立著斜倒的標牌，上面的字跡因歲月斑駁已然模糊。林苔指尖拂過那些字跡，觸手處金屬銘牌上長出的地衣霉苔一碰即碎。
就在這時，寂靜中陡然響起一陣低沉的嗡鳴，像某種機械被重新啟動的聲音，從遠處不知名的角落傳來。林苔警覺地四下張望，手電光急促掃動。隨即，他感覺地面在輕輕震動，仿佛有什麼龐然之物正緩緩甦醒。他意識到或許是某個殘存的自動系統仍在運作，定時向這生態艙注入水流；又或許是外部地下水在某個周期湧入。
「啪嗒。」幾滴水從頭頂落下，滴在他肩膀和手背上，溫熱黏滑。緊接著，遠處的池水面泛起漣漪，一股水流從池底深處湧出，推攮起大片水波。林苔來不及反應，水位開始以肉眼可見的速度上漲，轉瞬沒過他的腳踝，還在迅速攀上小腿。他拔腿就向高處跑，踉蹌幾步，踩到散落的碎石，身形一晃險些滑倒。
水流聲由遠及近轟鳴，如同黑暗裡張開的巨口吞噬一切。林苔胸口發悶，強迫自己冷靜，借著手電微弱的光尋找周圍可以攀爬的結構。很快，他看到不遠處有一截傾倒的金屬梯架，探出半截在斜上方。他深一腳淺一腳蹚過湍急的水流，在水沒過腰際之前抓住了梯架的橫欄，用力往上攀。
激流湧入的速度超乎想像。林苔爬上梯架不到兩米高，冰冷的水仍在胸口翻湧，將他的腿緊緊裹住。水勢裹挾著雜物殘骸不斷撞擊他的身體，像無數隻手在拉扯。他咬緊牙關，雙臂用力往上攀援。然而下一瞬，一塊漂浮的沉重物件狠狠撞上他的背部。林苔悶哼一聲，手一松，整個人從梯架上滑墜下來，跌入湍急的洪流中。
冰冷瞬間吞沒了他。渾濁的液體湧入口鼻，耳畔儘是模糊的轟鳴。林苔拼命掙扎，想要浮出水面，可是暗流將他捲入深處，仿佛一條盲目的巨蛇將獵物纏緊拖向黑暗的巢穴。他的額角撞上了什麼硬物，一陣劇痛襲來，意識在剎那間被擊散。林苔只來得及最後吸入半口氣，肺部火燒般脹痛，旋即意識沉入一片混沌的黑暗。
不知過了多久，林苔在窒息的邊緣猛地驚醒。他發現自己被困在一處狹窄的空間裡，四周是冰冷堅硬的障礙物。水流仍在湍急衝擊，但他所在的位置似乎形成了一處小小的背水坡，使他沒有被直接沖走。他艱難地抬起頭，借微弱的光，發現自己被卡在兩塊傾斜倒塌的牆板之間，勉強騰出了一塊口袋大小的空隙供他喘息。胸口的疼痛和眩暈陣陣襲來，他想動卻發覺左腿被什麼緊緊壓住，鑽心地痛。
水位還在上升，冰冷刺骨的水已經沒過胸口。他的力氣漸漸流失，呼吸越發困難。絕望在他腦海邊緣浮現。難道就要葬身於此？林苔心底湧起不甘，可眼前一片黑暗，身體卻背叛了他的意志。意識在缺氧和劇痛中模糊，思緒飄忽而渙散。
恍惚間，他仿佛看到黑暗深處有一道幽綠的光影朝自己游來，像是某種水下植物的螢光葉片，又像是一隻緩緩睜開的眼睛。那幽綠光影所到之處，冰冷的水仿佛也微微溫暖起來。林苔已經分不清這究竟是瀕死的幻覺，還是真實發生的異象。光影飄忽，最終停駐在他身前。他胸口的種子微微熾熱，緊接著，一種奇異的感覺透過胸口傳來——猶如有什麼東西正穿透肌膚，慢慢植入他的體內。他低頭看去，依稀看見自己胸前的衣料被撕開，一根纖細如髮絲的蔓藤正順著傷口鑽入血肉。而那蔓藤所攜帶的幽綠微光，正一點點滲進他的身體。
腳下傳來輕微的碎裂聲——枯朽的地面塗層正被踩碎。林苔低頭，借著手電光看到地面原本平整的灰白瓷磚，如今覆滿暗綠色的苔蘚和乾涸的水漬。每踏出一步，腳下就有細小的菌絲揚起，如粉塵般在空氣中四散。他皺眉，不由放緩了步子。
空氣里瀰漫著一股奇異的氣息，濕腥交雜著類似腐葉與鐵鏽的味道，像叢林深處混著廢墟的呼吸。牆壁上隱約可見管線的輪廓，被一層膜質的菌毯緊貼包覆，辨不清原本的材質和顏色。偶爾，一滴冷凝的水珠從高處滴落，落進遠處的積水裡，濺起一圈輕微的漣漪，在寂靜中格外清晰。
林苔舉起手電四下照去。光圈掠過一道巨大的弧形支架，金屬結構半沒入對面牆壁般的暗色植被裡，像一具與牆連為一體的肋骨。他一時分不清那到底是建築結構還是某種異變的樹根。更遠處，依稀矗立著幾根粗大的立柱，表面附滿菌類的鱗片與蔓生的纖細枝蔓，仿佛一簇簇靜止的灰色火焰直刺穹頂。穹頂的高度超出手電光照範圍，只在極遠處隱約反射著幾點微光，像夜空中遙遠的星子，又像某種監控設備殘留的指示燈。那些微弱的光閃爍不定，映在林苔瞳孔中，也如鬼火般跳動。
他深吸一口氣，感到胸腔微微發緊。這裡曾經是星囊計劃的核心實驗艙麼？林苔回憶起檔案中對星囊計劃的寥寥數語：「模擬生態……源植共生……」。字句支離破碎，此刻卻與眼前景象互相印證。他不敢深想，只怕一思及真相便難以控制心頭的戰慄。
繼續前行，每一步都踏進更深的未知。林苔刻意放輕腳步，但地上濕滑的苔蘚和碎裂的地板依舊會發出聲響，在這靜謐中放大成令人緊張的回音。他感覺自己仿佛闖入某個沉睡巨獸的體腔。每一次呼吸、每一個腳步，都可能驚醒埋伏在暗處的異物。汗水自脊背慢慢滲出。他卻不敢伸手去擦，唯恐一個分神就錯過周圍任何細微動靜。
不知何時，周圍溫度略有上升，空氣愈發濕熱，仿佛走進了熱帶雨林深處。林苔的額角沁出一層薄汗。他的手電光照到前方一堵傾斜坍塌的牆體。牆角有潺潺的水流淌過，像一條細細的溪流，正慢慢漫過他的鞋底。水是溫的，帶著微微的黏滯感，似乎混著泥漿和藻類。
穿過坍塌牆體的缺口，他進入了一個更開闊的空間。手電光掃過，發現中央竟有一個寬闊的積水池，如同地下湖泊。池水漆黑，平靜無波，隱約映出手電光暈的浮光掠影，卻照不見底。四周散落著破碎的儀器殘骸，有些半淹在水邊淤泥里，被藤蔓緊緊纏繞。林苔小心繞開池塘，沿著邊緣前行。他看見一側岸邊豎立著斜倒的標牌，上面的字跡因歲月斑駁已然模糊。林苔指尖拂過那些字跡，觸手處金屬銘牌上長出的地衣霉苔一碰即碎。
就在這時，寂靜中陡然響起一陣低沉的嗡鳴，像某種機械被重新啟動的聲音，從遠處不知名的角落傳來。林苔警覺地四下張望，手電光急促掃動。隨即，他感覺地面在輕輕震動，仿佛有什麼龐然之物正緩緩甦醒。他意識到或許是某個殘存的自動系統仍在運作，定時向這生態艙注入水流；又或許是外部地下水在某個周期湧入。
「啪嗒。」幾滴水從頭頂落下，滴在他肩膀和手背上，溫熱黏滑。緊接著，遠處的池水面泛起漣漪，一股水流從池底深處湧出，推攮起大片水波。林苔來不及反應，水位開始以肉眼可見的速度上漲，轉瞬沒過他的腳踝，還在迅速攀上小腿。他拔腿就向高處跑，踉蹌幾步，踩到散落的碎石，身形一晃險些滑倒。
水流聲由遠及近轟鳴，如同黑暗裡張開的巨口吞噬一切。林苔胸口發悶，強迫自己冷靜，借著手電微弱的光尋找周圍可以攀爬的結構。很快，他看到不遠處有一截傾倒的金屬梯架，探出半截在斜上方。他深一腳淺一腳蹚過湍急的水流，在水沒過腰際之前抓住了梯架的橫欄，用力往上攀。
激流湧入的速度超乎想像。林苔爬上梯架不到兩米高，冰冷的水仍在胸口翻湧，將他的腿緊緊裹住。水勢裹挾著雜物殘骸不斷撞擊他的身體，像無數隻手在拉扯。他咬緊牙關，雙臂用力往上攀援。然而下一瞬，一塊漂浮的沉重物件狠狠撞上他的背部。林苔悶哼一聲，手一松，整個人從梯架上滑墜下來，跌入湍急的洪流中。
冰冷瞬間吞沒了他。渾濁的液體湧入口鼻，耳畔儘是模糊的轟鳴。林苔拼命掙扎，想要浮出水面，可是暗流將他捲入深處，仿佛一條盲目的巨蛇將獵物纏緊拖向黑暗的巢穴。他的額角撞上了什麼硬物，一陣劇痛襲來，意識在剎那間被擊散。林苔只來得及最後吸入半口氣，肺部火燒般脹痛，旋即意識沉入一片混沌的黑暗。
不知過了多久，林苔在窒息的邊緣猛地驚醒。他發現自己被困在一處狹窄的空間裡，四周是冰冷堅硬的障礙物。水流仍在湍急衝擊，但他所在的位置似乎形成了一處小小的背水坡，使他沒有被直接沖走。他艱難地抬起頭，借微弱的光，發現自己被卡在兩塊傾斜倒塌的牆板之間，勉強騰出了一塊口袋大小的空隙供他喘息。胸口的疼痛和眩暈陣陣襲來，他想動卻發覺左腿被什麼緊緊壓住，鑽心地痛。
水位還在上升，冰冷刺骨的水已經沒過胸口。他的力氣漸漸流失，呼吸越發困難。絕望在他腦海邊緣浮現。難道就要葬身於此？林苔心底湧起不甘，可眼前一片黑暗，身體卻背叛了他的意志。意識在缺氧和劇痛中模糊，思緒飄忽而渙散。
恍惚間，他仿佛看到黑暗深處有一道幽綠的光影朝自己游來，像是某種水下植物的螢光葉片，又像是一隻緩緩睜開的眼睛。那幽綠光影所到之處，冰冷的水仿佛也微微溫暖起來。林苔已經分不清這究竟是瀕死的幻覺，還是真實發生的異象。光影飄忽，最終停駐在他身前。他胸口的種子微微熾熱，緊接著，一種奇異的感覺透過胸口傳來——猶如有什麼東西正穿透肌膚，慢慢植入他的體內。他低頭看去，依稀看見自己胸前的衣料被撕開，一根纖細如髮絲的蔓藤正順著傷口鑽入血肉。而那蔓藤所攜帶的幽綠微光，正一點點滲進他的身體。