第22章 幽井骸燈
那具遺骸像被時間揉皺的紙團，脊柱彎曲成詭異的弧度，頭顱深深垂向胸口，顴骨在燈光下泛出乾癟蠟黃的光。殘存的皮革拘束帶還套在鎖骨處，早已碎裂，只剩鏽蝕扣環攀附其上。肋骨多處斷裂，尖銳的骨茬刺透褪色的實驗服殘片，像一簇簇倒刺。右臂反折於身後，尺骨從乾枯肌腱間裸露，骨面殘存褐黑色凝固痕，似曾被高溫炙烤又迅速冷卻。
林苔強忍住喉間翻湧的酸意，慢慢走近那具遺骸，保持著警惕。骸骨穿著早已泛黃的實驗服，胸前的名牌早已污損難辨。在手電光下可以看到骸骨周圍地面上覆著厚厚一層灰塵，顯然這裡多年無人踏足。遺骸的骨骼間纏繞著一些暗色的乾枯藤蔓，像是從地板裂縫中生長出來，將屍體與冰冷地面緊緊連接在一起。林苔不禁後退半步，腦海中浮現出可怕的景象：也許這些植物曾經沿著這具可憐人的血肉生長，將他困在原地，直到生命終結。
確認四周沒有其他有價值的線索後，林苔退出實驗室，回到緊貼井壁的鐵梯，往下望去，仍然深不見底。只見梯階沿著井壁彎曲延伸，一直沒入黑暗深處。每一級梯子都覆著厚厚的灰塵和鏽跡，仿佛一碰就會斷裂般。林苔咽了咽口水，金屬結構在他腳下微微振動，發出讓人牙酸的吱嘎聲，在空曠的豎井內不斷迴蕩。他儘量放慢動作，把體重均勻分配，以免突然踩斷哪一級梯板。即便如此，當他走過一個轉角時，腳下還是傳來「咔嚓」一聲脆響——一塊鏽蝕的踏板竟然斷裂塌陷。林苔心頭一緊，連忙將身體重量移開，死死抓住一旁的鐵質扶手，眼睜睜看著那斷裂的金屬碎片墜入深井。幾秒後，深不見底的下方傳來一連串回聲，金屬碎片與井壁碰撞的清脆聲在黑暗中來回傳盪，久久不息。林苔屏住呼吸，整個人緊貼在鏽跡斑斑的梯子上，一動不敢動。
良久，井下仍舊是一片死寂，沒有任何異動回應那墜落聲。林苔悄悄舒了口氣，繼續向下移動。隨著不斷深入地下，周圍的空氣變得更為陰冷潮濕，仿佛每下降一米都更接近地底幽閉的墳墓。手電光掃過井壁時，林苔注意到牆壁和梯子接縫處開始出現越來越多細長的藤蔓和根須，它們像乾涸的血管般緊貼金屬表面，有的甚至穿透了鏽蝕的孔洞，頑強地延伸出來。一些藤蔓末端懸掛著半透明的囊狀物，林苔路過時輕輕晃動，灑落下一些細微的塵粒，在手電光柱中漂浮，如同鬼火下飄舞的塵埃。林苔舉起手臂掩住口鼻，避免吸入那些未知的孢子或粉塵，心中暗自警惕：這些植物看似枯萎，卻依然保有某種生命跡象，也許正是它們侵蝕了整座設施。
就在林苔下行途中，頭頂突然傳來「啪」地一聲輕響，緊接著，一束微弱的紅光在牆角閃爍了幾下。林苔猛地停下腳步，心臟幾乎要從嗓子眼蹦出來——那竟是一盞多年未亮的應急指示燈，此刻不知為何忽然通電閃了幾下。昏紅的光芒斷續地照亮了周圍環境：林苔瞥見下方不遠處的欄杆旁仰躺著另一具白骨，骨骼周圍盤繞的藤蔓在紅光映照下猶如蠕動的蛇影，讓他心頭一寒。還未等看清更多細節，紅燈便再次熄滅，四周重新陷入濃稠的黑暗。寂靜中，只剩下林苔粗重的喘息聲。他強壓住內心的恐懼，安慰自己那只是電路老化後的偶發狀況，未必是有甚麼東西啟動了電源。可他握著手電筒的手心全是汗，指節因用力而微微發白，暴露出此刻內心的緊張。
漸漸地，林苔感覺自己離井底越來越近。腳下鐵梯的盡頭隱約出現一個最後的平台，在手電光中顯出輪廓。他小心跳下梯子，雙腳踏上堅實地面時差點因為腿軟而跪下——長時間緊繃的神經此刻微微放鬆，反倒讓他感到一陣眩暈。林苔扶著冰冷的牆壁站穩，發現這裡似乎是井域的最深處。一扇厚重的合金門矗立在眼前，門上斑駁的漆面下能辨認出幾個大字：「核心實驗艙」。門板微微敞開一條縫，像是當年匆忙間被人強行打開後又卡住了。一股更加濃烈的霉腐氣味從門縫中飄出，夾雜著一絲難以察覺的淡淡臭氧味，仿佛裡面仍有某種設備在運轉。林苔屏息凝神，將手電筒透過門縫照射進去。起初只能看見深邃的黑暗與錯落的實驗設備輪廓，但很快，他捕捉到了一抹微弱卻清晰的光——在實驗艙內部遠處，有一道幽幽的淡綠色光芒在閃爍。
那光源似乎隨著某種節奏忽明忽暗，宛如緩慢跳動的心臟。林苔的心臟也隨之漏跳半拍：在這死寂多年的廢墟深處，竟然還有東西在發光…在「活著」。他不由自主地屏住呼吸，瞪大眼睛試圖看清更多細節。隱約間，他看到實驗艙中央有巨大的陰影輪廓盤踞，形狀像極了一株盤根錯節的古老樹幹，上面垂掛的藤蔓緩緩搖曳。淡綠色的光芒正是從那陰影周圍散發出來，將周圍牆壁上扭曲的枝條影子映得忽動忽停。林苔只覺頭皮發麻，掌心滿是冷汗。
林苔盯著那團巨大的黑影，燈束每一次掠過，都能捕捉到極細微的起伏——呼吸般的膨縮、體液滑過紋理時的暗光。它在活著，在生長，而且顯然不該擁有如此規模。
電纜燒焦的味道混著潮濕的腐香鑽入面罩，林苔下意識按住胸口——那裡的種子驟然發熱，似被無形信號牽引。若這東西仍有活性，或許藏著令廢土復甦的鑰匙；可若它再邁一步，就可能淪為吞噬一切的異質心臟。希望與悚然交疊，他感到全身血液都在鼓點般轟鳴，卻仍逼自己穩住呼吸。
他探手推向合金門。門鉸只抖了一下便僵死，留下指寬的縫隙。足夠了——林苔側肩貼壁，緩慢擠進那道黑線。金屬冰涼，刮過潛服的咔咔聲在耳畔放大；前方則是一片更深的寂靜，等待光束揭開下一層紋理。
林苔舉起手電，光鋒猶疑著刺入核心實驗艙的暗影。
林苔強忍住喉間翻湧的酸意，慢慢走近那具遺骸，保持著警惕。骸骨穿著早已泛黃的實驗服，胸前的名牌早已污損難辨。在手電光下可以看到骸骨周圍地面上覆著厚厚一層灰塵，顯然這裡多年無人踏足。遺骸的骨骼間纏繞著一些暗色的乾枯藤蔓，像是從地板裂縫中生長出來，將屍體與冰冷地面緊緊連接在一起。林苔不禁後退半步，腦海中浮現出可怕的景象：也許這些植物曾經沿著這具可憐人的血肉生長，將他困在原地，直到生命終結。
確認四周沒有其他有價值的線索後，林苔退出實驗室，回到緊貼井壁的鐵梯，往下望去，仍然深不見底。只見梯階沿著井壁彎曲延伸，一直沒入黑暗深處。每一級梯子都覆著厚厚的灰塵和鏽跡，仿佛一碰就會斷裂般。林苔咽了咽口水，金屬結構在他腳下微微振動，發出讓人牙酸的吱嘎聲，在空曠的豎井內不斷迴蕩。他儘量放慢動作，把體重均勻分配，以免突然踩斷哪一級梯板。即便如此，當他走過一個轉角時，腳下還是傳來「咔嚓」一聲脆響——一塊鏽蝕的踏板竟然斷裂塌陷。林苔心頭一緊，連忙將身體重量移開，死死抓住一旁的鐵質扶手，眼睜睜看著那斷裂的金屬碎片墜入深井。幾秒後，深不見底的下方傳來一連串回聲，金屬碎片與井壁碰撞的清脆聲在黑暗中來回傳盪，久久不息。林苔屏住呼吸，整個人緊貼在鏽跡斑斑的梯子上，一動不敢動。
良久，井下仍舊是一片死寂，沒有任何異動回應那墜落聲。林苔悄悄舒了口氣，繼續向下移動。隨著不斷深入地下，周圍的空氣變得更為陰冷潮濕，仿佛每下降一米都更接近地底幽閉的墳墓。手電光掃過井壁時，林苔注意到牆壁和梯子接縫處開始出現越來越多細長的藤蔓和根須，它們像乾涸的血管般緊貼金屬表面，有的甚至穿透了鏽蝕的孔洞，頑強地延伸出來。一些藤蔓末端懸掛著半透明的囊狀物，林苔路過時輕輕晃動，灑落下一些細微的塵粒，在手電光柱中漂浮，如同鬼火下飄舞的塵埃。林苔舉起手臂掩住口鼻，避免吸入那些未知的孢子或粉塵，心中暗自警惕：這些植物看似枯萎，卻依然保有某種生命跡象，也許正是它們侵蝕了整座設施。
就在林苔下行途中，頭頂突然傳來「啪」地一聲輕響，緊接著，一束微弱的紅光在牆角閃爍了幾下。林苔猛地停下腳步，心臟幾乎要從嗓子眼蹦出來——那竟是一盞多年未亮的應急指示燈，此刻不知為何忽然通電閃了幾下。昏紅的光芒斷續地照亮了周圍環境：林苔瞥見下方不遠處的欄杆旁仰躺著另一具白骨，骨骼周圍盤繞的藤蔓在紅光映照下猶如蠕動的蛇影，讓他心頭一寒。還未等看清更多細節，紅燈便再次熄滅，四周重新陷入濃稠的黑暗。寂靜中，只剩下林苔粗重的喘息聲。他強壓住內心的恐懼，安慰自己那只是電路老化後的偶發狀況，未必是有甚麼東西啟動了電源。可他握著手電筒的手心全是汗，指節因用力而微微發白，暴露出此刻內心的緊張。
漸漸地，林苔感覺自己離井底越來越近。腳下鐵梯的盡頭隱約出現一個最後的平台，在手電光中顯出輪廓。他小心跳下梯子，雙腳踏上堅實地面時差點因為腿軟而跪下——長時間緊繃的神經此刻微微放鬆，反倒讓他感到一陣眩暈。林苔扶著冰冷的牆壁站穩，發現這裡似乎是井域的最深處。一扇厚重的合金門矗立在眼前，門上斑駁的漆面下能辨認出幾個大字：「核心實驗艙」。門板微微敞開一條縫，像是當年匆忙間被人強行打開後又卡住了。一股更加濃烈的霉腐氣味從門縫中飄出，夾雜著一絲難以察覺的淡淡臭氧味，仿佛裡面仍有某種設備在運轉。林苔屏息凝神，將手電筒透過門縫照射進去。起初只能看見深邃的黑暗與錯落的實驗設備輪廓，但很快，他捕捉到了一抹微弱卻清晰的光——在實驗艙內部遠處，有一道幽幽的淡綠色光芒在閃爍。
那光源似乎隨著某種節奏忽明忽暗，宛如緩慢跳動的心臟。林苔的心臟也隨之漏跳半拍：在這死寂多年的廢墟深處，竟然還有東西在發光…在「活著」。他不由自主地屏住呼吸，瞪大眼睛試圖看清更多細節。隱約間，他看到實驗艙中央有巨大的陰影輪廓盤踞，形狀像極了一株盤根錯節的古老樹幹，上面垂掛的藤蔓緩緩搖曳。淡綠色的光芒正是從那陰影周圍散發出來，將周圍牆壁上扭曲的枝條影子映得忽動忽停。林苔只覺頭皮發麻，掌心滿是冷汗。
林苔盯著那團巨大的黑影，燈束每一次掠過，都能捕捉到極細微的起伏——呼吸般的膨縮、體液滑過紋理時的暗光。它在活著，在生長，而且顯然不該擁有如此規模。
電纜燒焦的味道混著潮濕的腐香鑽入面罩，林苔下意識按住胸口——那裡的種子驟然發熱，似被無形信號牽引。若這東西仍有活性，或許藏著令廢土復甦的鑰匙；可若它再邁一步，就可能淪為吞噬一切的異質心臟。希望與悚然交疊，他感到全身血液都在鼓點般轟鳴，卻仍逼自己穩住呼吸。
他探手推向合金門。門鉸只抖了一下便僵死，留下指寬的縫隙。足夠了——林苔側肩貼壁，緩慢擠進那道黑線。金屬冰涼，刮過潛服的咔咔聲在耳畔放大；前方則是一片更深的寂靜，等待光束揭開下一層紋理。
林苔舉起手電，光鋒猶疑著刺入核心實驗艙的暗影。