第46章 伯爵的晚宴
銀松城的午後，傭兵總會大廳里人頭攢動。
櫃檯後的接待員捏著眉心，第三次將視線從任務捲軸移向櫃面上那顆散發著腥氣的蜥蜴人頭骨。
它的眼窩空洞，下顎因乾涸而微微張開，仿佛在無聲地嘲笑著他。
「先生，我很理解您的心情，但是……」
接待員的聲音透著一股深深的無力感，「您確定，這份C級委託要求取回的物品，就是這顆頭顱？」
羅恩迎著對方懷疑的目光，身體微微前傾，雙手按在冰涼的櫃面上，眼神沒有絲毫閃躲。
「我確定。」他的聲音不大，卻很清晰：
「委託單上寫著『取回包裹』，僱主當時交給我們的，就是一個包裹。而這個頭骨，就是從那個包裹里取出來的。」
接待員拿起那張任務捲軸，上面的墨跡早已干透，任務的交付日期正好是今天。
但是，這是一個匿名任務。
他再次確認了僱主留下的所有信息，除了那袋沉甸甸的金幣，再無其它。
「好吧。」接待員嘆了口氣，將那顆頭骨和任務委託函一併收到了櫃檯下面。
對於這類「無頭任務」，傭兵總會有著一套固定的處理流程。
他換上職業性的笑容，看向一旁等待的羅恩：「閣下，由於僱主還未上門確認，我們會將任務物品和任務公函寄存三天。」
「如果三天後，僱主依然沒有出現，該任務即可判定完成。屆時，我們會發放寄存的金幣，並為貴傭兵團記錄任務履歷。」
羅恩知道，那個將他們引入陷阱的黑袍法師，絕無可能再出現在銀松城。
三天時間，換取一個明確的結果，已經足夠了。
他對著接待員點了點頭，轉身離開了前台。
回到赤蠍傭兵團的據點時，其他隊友都已經聚在一樓的公共休息室里。
距離他們從灰熊溪谷返回，已經過去了三天。
在安琪兒的治癒術和悉心照料下，雷恩和巴特利身上的傷口都已癒合，但失血過多帶來的虛弱感依然縈繞不去，臉色比往常蒼白了許多。
「搞定了，三天後領錢！」羅恩將傭兵總會的處理結果告知了眾人。
巴特利那緊張的臉終於鬆弛了下來，長長地吐出一口氣。
「這次……是我的錯。」他的聲音帶著濃重的鼻音：
「我不該……不該那麼衝動，差點把你們所有人都害死。」
他抬起頭，布滿血絲的雙眼逐一掃過自己的同伴，最後落在羅恩身上。
「羅恩，從今天起，你來當二隊的隊長。」
「我？」羅恩指了指自己的鼻子，隨即誇張地笑了起來：
「巴特利，你腦袋被蜥蜴人敲壞了？我這點實力，怎麼當隊長？」
他伸出四根手指，在巴特利眼前晃了晃：「我現在才掌握了四個戰技，離三階還遠著呢。」
「等我什麼時候再多學會一個，正式踏入精英盜賊的門檻，不用你讓，我自己會來搶這個位置。」
「篤，篤，篤。」
就在這時，一陣敲門聲響起。
羅恩打開大門，外面站著的是萊納斯·艾德里奇。
他穿著一身剪裁得體的貴族常服，金色的長髮在午後的陽光下顯得格外亮眼。
「下午好，各位。」他微笑著走進房間，目光掃過屋裡的每一個人，「看來大家的傷勢恢復得不錯。」
他像一位許久未見的老友般，自然地加入了眾人的談話。
「我今天來，是替我的父親，奧蘭多·艾德里奇伯爵，向各位發出一份邀請。」
萊納斯的聲音溫和而真誠：「父親希望今晚能在府上設宴，款待在溪谷村事件中立下功勞的勇士們。」
「不知道各位是否有興趣出席？」
……
入夜，伯爵府的宴會廳燈火通明。
所有的銀質餐具被擦得錚亮，整齊地碼放在潔白的桌布上。
桌上，金燦燦的烤雞、鮮美的蘑菇湯……各式菜品擺的滿滿當當。
奧蘭多伯爵坐在主位，舉止優雅，親切的與眾人交談。
仿佛在座的諸位都是他的摯友，而非一群素未謀面的平民。
吃飽喝足後，伯爵放下了手中的刀叉，用餐巾輕輕擦拭了一下嘴角。
他用銀湯勺輕輕敲了敲舉起的高腳杯。
「各位，經此一役，我們銀松領或許很快就要誕生一支全部由貴族組成的傭兵團了。」
這句話讓所有人都停下了手中的動作。
「伯爵大人謬讚了。」
雷恩和亞瑟學了些三腳貓的餐桌禮儀，此刻趕緊起身點頭回應。
「雷恩騎士客氣了。我今天邀請諸位來，是希望……」
伯爵輕輕抿了一口紅酒。
「萊納斯也能加入你們，成為赤蠍的一員。」
他的目光落在雷恩身上，微笑著說道。
伯爵之子？加入傭兵團？
所有人都吃驚地瞪大了眼睛，仿佛聽到了什麼蹩腳的笑話。
伯爵大人似乎並沒有意識到這個要求有多麼驚世駭俗，繼續說道：
「萊納斯現在還只是一名騎士學徒。我希望，等他未來正式就職騎士之後，能由各位陪同他一起，前往北方前線，抗擊獸人。」
他站起身，緩步走到巨大的落地窗前，眺望著窗外銀松城的夜景。
「聯邦與帝國的戰爭不會輕易結束，未來的銀松領，需要更多新鮮、強大且忠誠的血液。」
他轉過身，目光如炬。
「尤其是你，雷恩閣下……你未來的成就，或許會超出我們所有人的想像。」
雷恩能看出來，伯爵大人並非在單純的恭維。
「如果你們同意，從今天起，赤蠍傭兵團將獲得艾德里奇家族的資助。」
「你們需要的裝備、補給、乃至更高級別的訓練資源，我都會提供。」
奧蘭多伯爵走回餐桌旁，將手輕輕按在萊納斯的肩膀上。
「我所求的，只是讓我兒子有一個可靠的團隊。當然，你們也可以理解為我是在投資，投資一支未來的英雄隊伍。」
他仰起頭，將杯中的紅酒一飲而盡，嘴角浮現出一抹意味深長的笑容。
「作為萊納斯最可靠的戰友與夥伴，你們的未來，同樣不可限量。」
「艾德里奇家族的盟友，不會僅僅只是傭兵。」
櫃檯後的接待員捏著眉心，第三次將視線從任務捲軸移向櫃面上那顆散發著腥氣的蜥蜴人頭骨。
它的眼窩空洞，下顎因乾涸而微微張開，仿佛在無聲地嘲笑著他。
「先生，我很理解您的心情，但是……」
接待員的聲音透著一股深深的無力感，「您確定，這份C級委託要求取回的物品，就是這顆頭顱？」
羅恩迎著對方懷疑的目光，身體微微前傾，雙手按在冰涼的櫃面上，眼神沒有絲毫閃躲。
「我確定。」他的聲音不大，卻很清晰：
「委託單上寫著『取回包裹』，僱主當時交給我們的，就是一個包裹。而這個頭骨，就是從那個包裹里取出來的。」
接待員拿起那張任務捲軸，上面的墨跡早已干透，任務的交付日期正好是今天。
但是，這是一個匿名任務。
他再次確認了僱主留下的所有信息，除了那袋沉甸甸的金幣，再無其它。
「好吧。」接待員嘆了口氣，將那顆頭骨和任務委託函一併收到了櫃檯下面。
對於這類「無頭任務」，傭兵總會有著一套固定的處理流程。
他換上職業性的笑容，看向一旁等待的羅恩：「閣下，由於僱主還未上門確認，我們會將任務物品和任務公函寄存三天。」
「如果三天後，僱主依然沒有出現，該任務即可判定完成。屆時，我們會發放寄存的金幣，並為貴傭兵團記錄任務履歷。」
羅恩知道，那個將他們引入陷阱的黑袍法師，絕無可能再出現在銀松城。
三天時間，換取一個明確的結果，已經足夠了。
他對著接待員點了點頭，轉身離開了前台。
回到赤蠍傭兵團的據點時，其他隊友都已經聚在一樓的公共休息室里。
距離他們從灰熊溪谷返回，已經過去了三天。
在安琪兒的治癒術和悉心照料下，雷恩和巴特利身上的傷口都已癒合，但失血過多帶來的虛弱感依然縈繞不去，臉色比往常蒼白了許多。
「搞定了，三天後領錢！」羅恩將傭兵總會的處理結果告知了眾人。
巴特利那緊張的臉終於鬆弛了下來，長長地吐出一口氣。
「這次……是我的錯。」他的聲音帶著濃重的鼻音：
「我不該……不該那麼衝動，差點把你們所有人都害死。」
他抬起頭，布滿血絲的雙眼逐一掃過自己的同伴，最後落在羅恩身上。
「羅恩，從今天起，你來當二隊的隊長。」
「我？」羅恩指了指自己的鼻子，隨即誇張地笑了起來：
「巴特利，你腦袋被蜥蜴人敲壞了？我這點實力，怎麼當隊長？」
他伸出四根手指，在巴特利眼前晃了晃：「我現在才掌握了四個戰技，離三階還遠著呢。」
「等我什麼時候再多學會一個，正式踏入精英盜賊的門檻，不用你讓，我自己會來搶這個位置。」
「篤，篤，篤。」
就在這時，一陣敲門聲響起。
羅恩打開大門，外面站著的是萊納斯·艾德里奇。
他穿著一身剪裁得體的貴族常服，金色的長髮在午後的陽光下顯得格外亮眼。
「下午好，各位。」他微笑著走進房間，目光掃過屋裡的每一個人，「看來大家的傷勢恢復得不錯。」
他像一位許久未見的老友般，自然地加入了眾人的談話。
「我今天來，是替我的父親，奧蘭多·艾德里奇伯爵，向各位發出一份邀請。」
萊納斯的聲音溫和而真誠：「父親希望今晚能在府上設宴，款待在溪谷村事件中立下功勞的勇士們。」
「不知道各位是否有興趣出席？」
……
入夜，伯爵府的宴會廳燈火通明。
所有的銀質餐具被擦得錚亮，整齊地碼放在潔白的桌布上。
桌上，金燦燦的烤雞、鮮美的蘑菇湯……各式菜品擺的滿滿當當。
奧蘭多伯爵坐在主位，舉止優雅，親切的與眾人交談。
仿佛在座的諸位都是他的摯友，而非一群素未謀面的平民。
吃飽喝足後，伯爵放下了手中的刀叉，用餐巾輕輕擦拭了一下嘴角。
他用銀湯勺輕輕敲了敲舉起的高腳杯。
「各位，經此一役，我們銀松領或許很快就要誕生一支全部由貴族組成的傭兵團了。」
這句話讓所有人都停下了手中的動作。
「伯爵大人謬讚了。」
雷恩和亞瑟學了些三腳貓的餐桌禮儀，此刻趕緊起身點頭回應。
「雷恩騎士客氣了。我今天邀請諸位來，是希望……」
伯爵輕輕抿了一口紅酒。
「萊納斯也能加入你們，成為赤蠍的一員。」
他的目光落在雷恩身上，微笑著說道。
伯爵之子？加入傭兵團？
所有人都吃驚地瞪大了眼睛，仿佛聽到了什麼蹩腳的笑話。
伯爵大人似乎並沒有意識到這個要求有多麼驚世駭俗，繼續說道：
「萊納斯現在還只是一名騎士學徒。我希望，等他未來正式就職騎士之後，能由各位陪同他一起，前往北方前線，抗擊獸人。」
他站起身，緩步走到巨大的落地窗前，眺望著窗外銀松城的夜景。
「聯邦與帝國的戰爭不會輕易結束，未來的銀松領，需要更多新鮮、強大且忠誠的血液。」
他轉過身，目光如炬。
「尤其是你，雷恩閣下……你未來的成就，或許會超出我們所有人的想像。」
雷恩能看出來，伯爵大人並非在單純的恭維。
「如果你們同意，從今天起，赤蠍傭兵團將獲得艾德里奇家族的資助。」
「你們需要的裝備、補給、乃至更高級別的訓練資源，我都會提供。」
奧蘭多伯爵走回餐桌旁，將手輕輕按在萊納斯的肩膀上。
「我所求的，只是讓我兒子有一個可靠的團隊。當然，你們也可以理解為我是在投資，投資一支未來的英雄隊伍。」
他仰起頭，將杯中的紅酒一飲而盡，嘴角浮現出一抹意味深長的笑容。
「作為萊納斯最可靠的戰友與夥伴，你們的未來，同樣不可限量。」
「艾德里奇家族的盟友，不會僅僅只是傭兵。」