第629章 明庭逐光，照耀萬邦
第629章 明庭逐光，照耀萬邦
前面的這些發明，雖然能改善民生，提升生產效率，能一點點改變大明的風貌，但終究沒有讓生產力發生翻天覆地的變化。
而蒸汽機，卻是工業革命的核心，是能讓整個時代發生天翻地覆變化的關鍵。
只要能把實用的蒸汽機研發出來，大明就能徹底擺脫人力和水力的限制，開礦山、修鐵路、造蒸汽船、辦大工廠，真正進入全新的蒸汽時代。
徐光啟聽到陛下問起蒸汽機，臉上的笑容也收斂了幾分，神色帶著幾分愧疚，又有幾分無奈，躬身說道：「回陛下，蒸汽機的研發，還有一些瓶頸未能攻克，陛下且隨臣去格物分院的工坊一看便知。」
朱由校點了點頭，沒有多說什麼，牽著塞西莉亞的手，跟著徐光啟，朝著格物分院的方向走去。
格物分院在科學院的最東側，是整個科學院占地面積最大的分院，一座座高大的工坊連在一起，裡面傳來叮叮噹噹的打鐵聲、機器的轟鳴聲，還有工匠們的號子聲，充滿了工業的力量感。
走進格物分院，隨處可見各式各樣的機械模型。
有利用齒輪傳動的省力裝置，能讓一個人輕鬆抬起千斤重的巨石。
有利用水力驅動的鼓風機，風力強勁，能讓熔爐的溫度提升數倍。
有基於槓桿原理的起重機，能輕鬆把沉重的鐵器吊到高處。
而在所有的模型里，最顯眼、最受重視的，就是朱由校最看重的蒸汽機雛形。
徐光啟帶著他們，走進了一間巨大的工坊。
這間工坊高達數丈，地面用堅硬的花崗岩鋪成，四周立著粗壯的承重柱，屋頂是鋼結構的桁架，寬敞明亮，通風良好。
工坊的正中央，擺放著一個一人多高的鐵製機器，正是科學院最新改良的蒸汽機模型。
機器的底部，是一個巨大的鍋爐，裡面正燒著熊熊的炭火，爐火燒得正旺，把鍋爐燒得通紅，發出「轟隆轟隆」的聲響，白色的蒸汽從鍋爐的管道里湧出，推動著汽缸里的活塞，來回做著往復運動。
活塞連著曲柄連杆，帶動著旁邊巨大的飛輪飛速旋轉，飛輪轉動又帶動著旁邊的一台紡織機，紡車飛速轉動，一根根棉紗源源不斷地被紡了出來，發出規律的咔嚓聲，整個機器都在輕微地震動著，發出巨大的轟鳴聲，震得人耳膜發麻。
「陛下，這就是我們最新改良的蒸汽機模型。」
負責機械研發的學士，兵仗局主事孫元化，早年跟著徐光啟學習格物之學，是朱由校重點培養的人才。
他滿臉興奮地走到朱由校面前，指著蒸汽機，眼裡閃爍著狂熱的光芒，介紹道：「我們按照陛下之前給的圖紙和原理，解決了之前的大部分漏氣問題，熱效率也提升了不少，現在已經能穩定帶動水車、紡織機、鼓風機運轉了，動力比水力、風力穩定得多，不受天氣和地點的限制。」
朱由校走到蒸汽機前，停下腳步，仔細地看著機器的每一個部件。
鍋爐、汽缸、活塞、飛輪、閥門、連杆，每一個部件，都是工匠們精心打造的，上面還能看到手工打磨的痕跡。
他一邊看，一邊聽著孫元化的講解，時不時點點頭，針對汽缸的密封、閥門的設計、
飛輪的配重，提出了幾個改進的建議，每一個建議都切中要害，讓孫元化和旁邊的工匠們茅塞頓開，連連點頭，看向朱由校的眼神里，滿是敬佩。
他心裡很清楚，蒸汽機是工業革命的核心，是開啟一個新時代的鑰匙。
只要能把成熟的蒸汽機研發出來，大明就能徹底擺脫人力、畜力、水力的限制，生產力會迎來爆炸式的增長。
有了蒸汽機，就能開更深的礦，煉更多的鐵，造更大的船，修更快的路，整個國家的發展，都會進入快車道。
塞西莉亞站在朱由校的身邊，一雙湛藍的眼睛瞪得圓圓的，一眨不眨地看著眼前這個冒著蒸汽、發出巨大轟鳴聲的鐵疙瘩。
看著它不需要牛馬牽引，不需要水流推動，只需要燒火，就能自己帶動著飛輪飛速旋轉，帶動著紡織機紡出棉紗，驚得目瞪口呆，半天說不出一句話來。
她在葡萄牙，在西班牙，見過各種各樣的機器，見過風車，見過水車，見過各種各樣的手工作坊，卻從來沒有見過如此神奇的東西。
不需要藉助任何自然的力量，只需要燒幾塊煤炭，就能產生這麼大的力量，就能自己運轉起來，這簡直超出了她所有的認知。
她下意識地伸出手，緊緊拉住朱由校的袖子，聲音裡帶著難以置信的顫抖，小聲問道：「陛下，這——這是什麼魔法嗎？它怎麼能自己動起來？還能帶動這麼大的機器？」
朱由校看著少女滿臉震驚的模樣，哈哈大笑起來，伸出手，摸了摸她的頭，說道：「這不是魔法，這是格物之學，是科學的力量。
只要我們掌握了蒸汽的原理，掌握了力的規律，我們就能創造出更多神奇的東西。
用不了多久，我們就能用這個機器，造出能在水裡航行的鐵船，不用風帆，就能跨越大洋。
造出能在地上跑的鐵車，不用牛馬，就能日行千里；甚至，我們還能造出能飛上天的東西，像鳥兒一樣，在天上翱翔。」
塞西莉亞聽得目瞪口呆，整個人都僵在了原地。
鐵做的船能在水裡不沉，還能自己航行？
鐵做的車能自己跑，還能日行千里？
甚至還能造出飛上天的東西？
這些話，要是從別人嘴裡說出來，她只會覺得是天方夜譚，是瘋子的胡話。
可這些話，是從她無比崇拜的陛下嘴裡說出來的，她便沒有半分懷疑。
「這不是已經成功了嗎？」
朱由校看著飛速旋轉的飛輪，轉過頭，看向徐光啟，開口問道。
「並沒有。」
徐光啟臉上露出一抹苦笑，躬身說道：「陛下，這台機器，是工坊里最好的工匠，花費了三個多月的時間，一點點精心打磨、反覆調試而成的，僅此一台，根本無法量產。
更重要的是，這台機器，還有幾個核心的瓶頸，始終無法攻克，根本無法投入實際使用。」
徐光啟走到蒸汽機前，指著機器最核心的汽缸部分，語氣沉重地說道：「陛下曾多次叮囑過，蒸汽機的核心部件，就是這個汽缸。
要求內壁必須光滑如鏡，尺寸精準，活塞與汽缸之間，必須嚴絲合縫，哪怕只有一絲輕微的漏氣，都會讓蒸汽壓力流失，徹底失去動力。」
「可現在的問題是，我們如今的冶鐵技術，只能打造粗鑄的生鐵件，根本無法對汽缸內壁進行精密打磨。
我們試過用手工打磨，用麻布、油脂、細砂一點點磨，可就算是手藝最好的工匠，也無法保證汽缸內壁的絕對光滑和尺寸精準，更無法量產。
現在我們只能用麻布、油脂來密封活塞和汽缸的縫隙，漏氣的問題根本無法從根本上解決。」
「所以這台蒸汽機，雖然能動，但是動力損耗極大，根本拉不動太重的東西，只能帶動幾台紡織機，想要用來抽水、開礦、帶動大型機器，根本做不到。」
徐光啟嘆了口氣，又指著鍋爐和汽缸，繼續說道：「除了漏氣的問題，還有材質的問題。
鍋爐和汽缸，需要承受巨大的蒸汽壓力，要求金屬必須有足夠的抗拉強度、抗爆強度。
可我們現在的生鐵，質地太脆，受熱不均就容易開裂。
熟鐵的純度太低，裡面的雜質太多，強度不夠，根本無法打造高壓鍋爐，甚至連低壓鍋爐，都經常出現炸膛的風險。」
「我們現在的煉鋼技術，只有傳統的灌鋼法，產量極低，成本極高，煉出來的鋼，質量也參差不齊，根本無法用來量產蒸汽機的核心部件。」
「還有，蒸汽機需要閥門、活塞環、壓力表這些精密的小部件。
我們現在沒有精準的模具鑄造技術，閥門無法做到靈活開關，還能保證絕對密封。
也沒有可靠的壓力測量工具，無法精準控制鍋爐里的蒸汽壓力，要麼壓力不夠，動力不足，要麼壓力太大，直接炸膛，風險極高。」
「這台蒸汽機，看著能運轉，能帶動機器，可實際上，用個一日半載，汽缸磨損、漏氣，就徹底不能用了，就是個樣子貨，根本無法投入實際使用，更別說量產推廣了。」
徐光啟的話音剛落，仿佛是為了印證他的話一般，只聽見「轟隆」一聲悶響，正在飛速運轉的蒸汽機，突然從汽缸的縫隙里冒出大量的白煙，活塞猛地一頓，飛速旋轉的飛輪也漸漸慢了下來，發出刺耳的金屬摩擦聲，不過片刻功夫，就徹底停了下來，一動不動了。
工坊里的工匠和學士們，臉色瞬間大變，連忙沖了上去，檢查機器的故障。
徐光啟和孫元化也臉色煞白，連忙轉過身，對著朱由校「噗通」一聲跪伏在地，身後的所有學士、工匠，也都紛紛跪倒在地，低著頭，聲音里滿是愧疚和惶恐，齊聲說道：「臣等無能，未能攻克蒸汽機的技術瓶頸，辜負了陛下的厚望，請陛下降罪！」
整個工坊里，瞬間安靜了下來，只剩下鍋爐里炭火燃燒的噼啪聲，還有眾人緊張的呼吸聲。
所有人都低著頭，不敢抬頭看朱由校的臉色，心裡滿是不安。
陛下對蒸汽機的重視，所有人都心知肚明，投入了這麼多的銀子，這麼多的人力物力，耗費了這麼久的時間，卻還是只能造出這樣一個樣子貨，所有人都心裡有愧，也害怕陛下的雷霆之怒。
可出乎所有人意料的是，朱由校臉上沒有半分怒色，他走上前，親自扶起了徐光啟和孫元化，又對著跪倒在地的眾人擺了擺手，說道：「都起來吧，能有如今的進展，殊為不易，何罪之有？」
眾人聽到陛下的話，都愣住了，不敢相信地抬起頭，看著眼前的年輕帝王，眼裡滿是難以置信。
「朕讓你們研發蒸汽機，不是讓你們一蹴而就，一步登天的。」
朱由校看著眾人，語氣平靜地說道：「這台機器，看著簡單，可背後牽扯到的，是冶鐵、煉鋼、精密加工、機械設計，方方面面的基礎工業。
這些東西，不是一朝一夕就能攻克的，能走到今天這一步，能造出一台能穩定運轉的模型，你們已經做得很好了，朕很滿意，何罪之有？」
他心裡比誰都清楚，在1625年的大明，進行這樣的科技革新，難度到底有多大。
蒸汽機的研發，從來都不是一個孤立的發明，而是整個工業體系的結晶。
沒有合格的鋼鐵，沒有精密的加工工具機，沒有成熟的機械設計，就算有他帶來的超越時代的圖紙和原理，也不可能一步造出成熟的瓦特蒸汽機。
從紐科門蒸汽機，到瓦特改良的蒸汽機，西方用了近百年的時間，無數的工匠和學者，前赴後繼，一點點改進，一點點完善，才最終造出了成熟的蒸汽機。
而他現在，只用了短短几年的時間，就讓大明的工匠們，造出了能運轉的蒸汽機雛形，這已經是奇蹟了。
失敗，是再正常不過的事情。
技術的革新，從來都是在無數次的失敗中，一點點摸索出來的。
他不僅沒有怪罪眾人，反而當場下令，給負責蒸汽機研發的所有學士、工匠，都發放了豐厚的賞銀，又給工坊增撥了十萬兩銀子的研發經費，設立了專項的攻關獎金，只要能攻克汽缸密封、鋼鐵材質、精密加工其中任何一個瓶頸，就立刻重賞，絕不食言。
「瓶頸不可怕，失敗也不可怕。」
朱由校看著眼前的眾人，聲音洪亮。
「只要你們肯鑽研，肯努力，肯一次次試錯，朕就永遠是你們最堅實的後盾。
銀子，朕給你們；人手，朕給你們；資源，朕也給你們。
朕給你們最大的支持，最大的寬容，哪怕失敗一百次、一千次，朕也絕不怪罪。」
「朕只問你們一句，有沒有信心，和朕一起，把這台蒸汽機，真正造出來？」
跪倒在地的學士和工匠們，聽到陛下的話，一個個都紅了眼眶，心裡的愧疚、惶恐，瞬間變成了滿腔的熱血和激動。
他們猛地站起身，挺直了腰杆，看著朱由校，齊聲高呼，聲音震得整個工坊都在迴響「臣等有信心！定不負陛下厚望！鞠躬盡瘁，死而後已！」
看著眼前這群熱血沸騰的學者和工匠，朱由校的眼裡，也燃起了火焰。
他站在1625年的大明，站在這個風雨飄搖的時代，手裡握著超越時代的知識，背後是整個大明的資源，身邊是這群願意為了格物之學奉獻一切的人。
他就不信了，舉全國之力，傾畢生心血，還鼓搗不出一台成熟的蒸汽機！
還開創不出一個屬於大明的工業時代！
從蒸汽機工坊出來時，秋日的陽光正斜斜灑在科學院的青石甬道上，道旁的銀杏葉被染成了燦爛的金黃，風一吹，便打著旋兒落在腳邊。
朱由校負手走在前面，明黃色的常服下擺隨著腳步輕輕晃動，方才工坊里的轟鳴與震動還在耳邊隱隱迴響，他的神色卻已然恢復了平日裡的沉穩深邃，只有眼底偶爾閃過的光芒，藏著對未來的無限構想。
徐光啟快步跟在他身側，手裡還捧著剛剛記錄蒸汽機改進建議的冊子，花白的鬍鬚上還沾著些許炭灰，卻渾然不覺，嘴裡還在不停念叨著汽缸密封、鋼材提純的幾個關鍵問題，眼裡的狂熱與興奮絲毫未減。
方才陛下提出的幾個改進方向，字字都切中了當前研發的要害，讓他茅塞頓開，原本者在心頭的諸多瓶頸，仿佛瞬間就有了破解的思路。
「徐卿，蒸汽機的研發，急不得，你們穩紮穩打，朕信得過你們。」
朱由校的語氣平靜。
「不過，除了蒸汽機之外，朕還有一個新的任務，要交給你和科學院。」
徐光啟聞言，立刻收斂起臉上的激動，神色一正，道：「陛下請吩咐，臣定當鞠躬盡瘁，死而後已。」
他跟隨陛下多年，深知這位年輕帝王的想法，從來都天馬行空，卻又字字珠璣，每一個構想，都藏著利國利民的根本，甚至能改變整個大明的格局。
這一次，他心中也隱隱生出了期待，不知道陛下又要提出怎樣驚世駭俗的構想。
朱由校轉過身，望向甬道盡頭，目光仿佛穿透了重重宮牆，越過了千山萬水，落在了大明廣袤的疆域之上。
他緩緩開口。
「徐卿，你我都清楚，大明太大了。」
「東起鴨綠江，西至嘉峪關，南抵南海諸島，北達漠南草原，東西南北，縱橫數萬里。
這麼大的疆域，想要治理好，想要掌控住，首當其衝的，就是消息的傳遞。」
「可如今，我們傳遞消息，依靠的只有驛站。
六百里加急，從北京到南京，最快也要三天三夜。
從北京到遼東前線，要四天；到雲南、貴州，更是要半個月之久。
若是遇到雨雪天氣，道路泥濘，時間還要再翻一倍。」
徐光啟聞言，默默點了點頭，臉上也露出了幾分無奈。
他在朝中為官數十年，太清楚驛站傳信的弊端了。
且不說速度慢，驛站的驛卒貪腐、信件延誤、甚至泄密的事情，更是屢見不鮮。
平日裡政務傳遞，慢些也就罷了，可若是到了戰時，前線的軍情晚一天送到京城，戰局就可能發生天翻地覆的變化，多少場仗，就是因為消息傳遞不及時，貽誤了戰機，最終落得個慘敗的下場。
「陛下所言極是。」
徐光啟嘆了口氣，躬身道：「驛站傳信，速度太慢，且弊端叢生，臣也多次想過改進之法，可無論是更換驛馬，還是修繕官道，都只能治標，不能治本，終究無法突破人力畜力的限制。」
「不止是國內。」
朱由校搖了搖頭，目光望向更遙遠的東方，還有南方的海洋。
「如今，我們的水師已經踏上了倭國的土地，占據了九州的島嶼；我們的商船，已經南下南洋，與西洋諸國貿易往來。
未來，我們的艦隊，還要橫渡印度洋，經略中亞，甚至抵達歐陸。
這麼遠的距離，依靠驛站，依靠商船傳信，一來一回，動輒數月，甚至半年之久。
以現在的通訊設施，根本無法完成對海外疆域的掌控，更別說長遠的經略了。」
徐光啟的神色也跟著凝重起來。
他是最早跟著陛下開眼看世界的人，太清楚陛下的雄心壯志了。
陛下想要的，從來都不只是守住大明現有的疆域，而是要開疆拓土，揚帆出海，讓大明的旗幟，插遍四海八荒。
可疆域越廣，海域越寬，通訊的問題就越致命。
前線的戰局瞬息萬變，京城的指令卻要幾個月才能送到，等指令到了，戰場的局勢早就變了，再好的謀劃，也成了一紙空文。
「陛下深謀遠慮，臣不及也。」
徐光啟躬身道，語氣里滿是敬佩。
「只是，這消息傳遞的速度，受限於人力畜力，受限於路途遠近，古往今來，都沒有太好的解決辦法。
莫非——
陛下已經有了破局之法？」
他抬起頭，看向朱由校。
他太了解這位陛下了，既然提出了問題，就必然已經有了對應的解決思路，就像之前的無數次一樣，總能拿出讓人拍案叫絕的辦法。
朱由校看著徐光啟期待的目光，嘴角微微上揚，露出一抹胸有成竹的笑意。
他當然知道，想要一步到位，造出電報、電話，以這個時代的科技水平，短時間內根本是天方夜譚。
電磁感應的原理，他可以講給學士們聽，可發電機、電池、電線，這些東西的研發，需要整個工業體系的支撐，不是一朝一夕就能完成的。
但他可以取一個折中的辦法，一個在當下的技術條件下，就能快速落地，快速見效的辦法。
「辦法，朕自然是有的。」
朱由校笑著說道，抬手指了指遠處科學院圍牆的角樓。
「這個靈感，便是取自咱們老祖宗傳下來的烽火台。
古往今來，邊境遇敵，烽火台燃起狼煙，一日之內，就能將敵情傳遞千里之外，這比驛站快了何止百倍。」
徐光啟愣了一下，隨即臉上露出幾分疑惑：「陛下，烽火台確實能快速傳遞消息，可它只能傳遞簡單的敵情，比如有多少敵軍，從哪個方向來，只能傳遞固定的幾種信號。
可我們要傳遞的，是複雜的軍情，是政務指令，是千變萬化的內容，烽火台，怕是做不到啊。」
他說的是實話，傳統的烽火台，只能通過煙火的數量、燃放的位置，傳遞幾種固定的信息，想要傳遞一句話，一段話，甚至一份完整的軍情奏報，根本是不可能的事情。
「傳統的烽火台，自然是做不到的。」
朱由校點了點頭，肯定了徐光啟的說法，隨即話鋒一轉。
「可如果，我們給烽火台配上千里鏡，再配上一套完整的編碼規則，讓它能像電台一樣，傳遞任何我們想要傳遞的信息呢？」
「電台？」
徐光啟愣了一下，這個詞他從未聽過，卻從字面意思里，隱隱捕捉到了幾分關鍵。
「就是能遠距離傳遞消息的東西。」
朱由校簡單解釋了一句，隨即詳細闡述起了自己的構想。
「朕的想法是，沿著官道，每隔五里地，就修建一座瞭望台。
這瞭望台，要建得足夠高，至少要三丈以上，視野開闊，能看到前後兩座瞭望台的動靜。
每一座瞭望台，都配備兩具科學院最新改良的高倍千里鏡，能清晰看到數里之外的旗號變化，再配上兩班值守的士兵，十二個時辰輪班，日夜不停。」
徐光啟的眼睛瞬間亮了起來，呼吸也跟著急促了幾分，他隱隱抓住了陛下構想的核心，連忙追問道：「陛下，那旗號要如何設置？如何才能用旗號，傳遞完整的文字信息？」
「這就是關鍵所在。」
「我們可以設置密碼本，給每一個字，都編上對應的旗號組合。
比如，我們用不同顏色、不同樣式的旗幟，代表不同的天干地支，再用不同的旗幟組合，對應千字文里的每一個字。
比如，紅旗加黃旗，對應「天」字，藍旗加白旗，對應下」字，以此類推，把所有常用的漢字，都編進這套規則里。」
「傳遞消息的時候，發送方的瞭望台，按照編碼規則，依次打出對應的旗號，接收方的瞭望台，用千里鏡看清旗號組合，翻譯成對應的文字，再用同樣的方式，傳遞給下一座瞭望台。
就像驛站傳信一樣，一站接一站，接力傳遞，可速度，卻比六百里加急，快了何止百倍！」
朱由校的聲音不高，卻像一道驚雷，在徐光啟的耳邊炸響。
他整個人僵在原地，手裡的冊子「啪嗒」一聲掉在了地上，卻渾然不覺，整個人都被陛下這個天才的設想，震驚得目瞪口呆。
他活了六十多年，讀了一輩子的書，走遍了大江南北，從未想過，消息竟然還能這樣傳遞！
五里一座瞭望台，用千里鏡看旗號，用編碼對應文字，一站接一站接力傳遞。
這個辦法，沒有用到任何超出當下技術的東西。
千里鏡，科學院已經能批量生產。
旗幟，更是隨處都能做。
瞭望台，不過是磚石壘砌的高台，修建起來簡單快捷。
編碼規則，只要組織文人，花上幾個月的時間，就能編寫出一套完整、嚴謹的密碼本。
可就是這麼簡單的辦法，卻完美解決了消息傳遞速度慢的千古難題！
徐光啟的腦子飛速運轉著，飛快地計算著這套系統的傳遞速度。
五里一座瞭望台，旗號打出去，對面看清、記錄、再傳遞出去，最多不過半盞茶的功夫。
一個時辰，就能傳遞出去六十里地，十二個時辰，就是七百多里。
從北京到南京，一千多里地，一天之內就能送到！
從北京到朝鮮邊境，兩千多里地，一個來回，一兩日就能完成！
若是放在戰時，前線的軍情，當天就能送到紫禁城，陛下的指令，當天就能傳回前線再也不會出現貽誤戰機的情況！
不止是國內，沿著海岸線修建瞭望台，從山東到朝鮮，從浙江到福建，再到南洋，一座座瞭望台連起來，沿海的水師動向、海警消息，都能快速傳遞到京城。
哪怕是遠在倭國九州的戰場，軍情也能在數日之內，傳回北京！
這哪裡是簡單的消息傳遞系統，這簡直就是給大明安上了千里眼、順風耳！
無論是對內治理，還是對外征戰，這套系統，都能起到無法估量的作用！
「天才——陛下當真是天縱奇才！」
徐光啟猛地回過神來，激動得渾身都在顫抖，花白的鬍子都跟著抖動。
「這套系統，若是能建成，功在當代，利在千秋！
不止是戰時能發揮巨大作用，平日裡的政務傳遞、災情預警、地方管控，都能受益無窮臣——臣現在就去組織人手，研究這套旗語編碼，繪製瞭望台的修建圖紙，定要在最短的時間內，把陛下的構想，變成現實！」
他現在恨不得立刻就扎進工坊里，拉著算學院、格物學院的所有學士，不眠不休地研究這套系統。
他已經能預見到，這套系統建成之後，大明對地方的掌控力，將會提升到一個前所未有的高度，整個國家的運轉效率，也會迎來翻天覆地的變化。
朱由校看著激動得不能自已的徐光啟，笑著扶起了他，說道：「徐卿不必如此激動，這套系統，想要落地，還有很多細節要完善。
比如，旗語的編碼，要儘量簡潔，容易識別，還要做好加密，尤其是戰時，密碼本要定期更換，防止被敵軍破譯。
還有，夜間如何傳遞消息？
總不能夜裡就斷了通訊。」
徐光啟聞言，立刻冷靜了幾分，皺著眉頭思索起來，片刻之後，眼睛一亮，說道：「陛下，夜間可以用燈籠代替旗幟！
用不同顏色的燈籠，不同的閃爍次數，對應不同的編碼，和白天的旗語一一對應，就能實現夜間不間斷傳遞！
若是遇到雨雪大霧天氣，視線受阻，還可以用鑼鼓聲的節奏、次數來編碼，哪怕是惡劣天氣，也能保證通訊不中斷！」
「不錯，想得很周全。」
朱由校讚許地點了點頭。
「還有瞭望台的選址，要優先沿著官道修建，先修通京師到釜山、京師到南京、京師到山東登萊、京師到重慶的三條主線，再逐步向全國鋪開，最後延伸到海外的藩屬國。
這件事，你牽頭來做，需要多少人手，多少銀子，直接跟戶部說，內庫也可以撥款，朕給你最大的支持。」
至於傳遞信息的人員。
其實驛站系統的人就可以轉化。
並且其中還可以吸納不少的人口，提供不少的工作。
這對於大明，都是有益處的。
「臣遵旨！臣定不辱使命！」
徐光啟再次躬身領旨。
他這輩子，修過曆法，種過番薯，研究過格物之學，可從未有哪一件事，像現在這樣，讓他熱血沸騰。
兩人一邊說著，一邊走到了科學院的大門口。
門口的守衛看到陛下出來，立刻躬身行禮，院內的學士、工匠們，也都紛紛圍了過來，站在道路兩側，躬身相送。
朱由校看著圍攏過來的眾人，停下腳步，對著眾人揚聲說道：「今日朕來科學院，看到了諸位的心血，看到了大明的未來。
蒸汽機的研發，遇到瓶頸是正常的，失敗並不可怕，怕的是失去鑽研的勇氣。
朕在這裡向諸位保證，無論你們需要多少銀子，多少材料，多少人手，朕都給你們。
哪怕失敗一百次，一千次，朕也絕不怪罪，只要你們能堅持下去，總有成功的那一天「還有徐卿牽頭的新通訊系統，也需要諸位同心協力，一起完成。
這件事，關乎大明的國運，關乎邊疆的安穩，關乎未來的開疆拓土，朕希望，諸位能和徐大人一起，把這件利國利民的大事，做好，做紮實！」
眾人看著眼前這位年輕的帝王，眼裡滿是狂熱的光芒，紛紛跪倒在地，齊聲高呼：「臣等遵旨！定不負陛下厚望！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
歡呼聲震徹雲霄，在科學院的上空久久迴蕩。
朱由校笑著擺了擺手，示意眾人平身，隨即牽著一直安靜站在身旁的塞西莉亞，登上了等候在一旁的御輦。
御輦緩緩駛動，朝著紫禁城的方向而去。
車輪碾過平整的青石板，發出規律的聲響，車簾落下，隔絕了外界的喧囂，車廂里只剩下兩人的呼吸聲。
塞西莉亞依舊一臉興奮的模樣，湛藍的眼眸里亮晶晶的。
她坐在朱由校的身邊，小手緊緊抓著他的胳膊，身體不自覺地往他身上靠，嘴裡還在不停念叨著方才聽到的一切。
「陛下，您真是太厲害了！」
塞西莉亞仰著頭，看著朱由校，眼裡的崇拜幾乎要溢出來。
「那個蒸汽機，還有那個能千里傳遞消息的瞭望台，簡直就像魔法一樣！
在臣妾那裡，最聰明的學者，也想不出這樣神奇的辦法！」
她出身於葡萄牙的貴族家庭，見過歐陸最頂尖的學者，也見過西班牙王室的種種發明，可從未有什麼東西，像今天在科學院看到的一切這樣，讓她感到震撼。
那個能自己轉動的鐵疙瘩，那個能隔著數里地傳遞消息的旗語系統，在她看來，簡直就是只有神明才能想出來的東西。
而眼前的這位年輕帝王，卻輕描淡寫地就把這些構想說了出來，還能一步步把它們變成現實。
朱由校看著少女滿眼崇拜的模樣，笑著伸出手，揉了揉她栗色的長髮，語氣顯得十分淡定。
對他而言，無論是蒸汽機，還是旗語通訊系統，都只是實現他雄心壯志的工具而已。
只有把這些基礎的科學技術、基礎設施都搭建好了，他心中的那些宏圖偉業，才有實現的可能。
「這不算什麼。」
朱由校淡淡說道，指尖輕輕划過少女柔軟的髮絲。
「這些東西，只是基礎。」
朱由校笑了笑，目光卻透過車簾的縫隙，望向了窗外。
御輦已經駛進了外城，街道上依舊是車水馬龍，人聲鼎沸，秋收後的京城，處處都透著安穩與繁華。
可他的目光，卻越過了熱鬧的街道，越過了巍峨的城牆，望向了遙遠的東方，望向了波濤洶湧的東海。
他的眼神漸漸變得深邃起來，心裡默默盤算著時間。
現在已經是九月了，對馬海峽的颶風季，馬上就要過去了。
每年的六月到九月，是對馬海峽風暴最頻繁的時候，狂風巨浪，哪怕是最堅固的福船，也難以橫渡。
可等到十月，風暴就會漸漸平息，十一月，東海就會迎來一年中最適合航行的時節。
也就是說，最多還有一個月，大明對倭國的第二輪大規模進攻，就要正式開始了。
他的思緒，瞬間飄到了千里之外的倭國九州島，飄到了那個戰火紛飛的戰場之上。
他不由得在心裡問自己，已經占據了九州部分島嶼的沈有容，還有增田義次那些倭國降將，現在到底怎麼樣了？
這幾個月的風暴季，他們守不守得住？
御輦一路平穩行駛，很快就駛入了午門，穿過層層宮牆，最終停在了文華殿門口。
朱由校牽著塞西莉亞的手走下御輦，內侍們連忙上前，躬身行禮，伺候著兩人走進殿內。
回到乾清宮，內侍們伺候著朱由校換下了外出的常服，換上了一身輕便的暗紋龍袍。
塞西莉亞依舊像個快活的小鳥一樣，跟在他的身後，嘰肌喳喳地說著話，時不時給他遞上一杯熱茶，臉上的興奮絲毫未減。
可朱由校的心思，卻已經飛到了東海的戰場之上。
他揮了揮手，示意殿內的內侍和宮女都退下，只留下塞西莉亞安靜地站在一旁，隨即走到了殿內的西牆前。
西牆上，掛著一幅巨大的海圖，是科學院的學士們，結合西洋傳教士帶來的海圖，還有大明水師多年的航海記錄，一點點繪製出來的，從遼東半島到南洋諸島，再到倭國全境，每一個島嶼，每一處港口，每一條航道，都標註得清清楚楚，分毫不差。
朱由校的目光，落在了倭國九州島的位置，手指輕輕划過了長崎、島原半島、天草群島，最終停在了壹岐島和對馬島上。
這兩個島嶼，是他嚴令沈有容必須死守的地方，也是大明進攻倭國的跳板和咽喉。
他心裡很清楚，這幾個月的風暴季，對駐守在九州的明軍來說，是最難熬的日子。
風暴阻斷了海上的航線，國內的援軍和糧草，很難大規模送過去，沈有容手裡只有三萬先鋒明軍，還有增田義次率領的兩萬多倭國降軍，困守在長崎、島原半島，還有壹岐島、對馬島這幾個據點裡。
而倭國方面，卻借著這幾個月的時間，瘋狂增兵。
德川幕府調集了全國的兵力，足足十幾萬大軍，囤積在九州北部，對明軍的據點虎視耽眈，發起了一輪又一輪的進攻。
雖然沈有容憑藉著堅船利炮，還有先進的火器，一次次打退了倭軍的進攻，守住了核心據點，可幾個月打下來，兵力損耗、糧草消耗，必然十分嚴重。
還有增田義次這些降將，在被倭軍主力圍困的情況下，會不會心生異心，會不會臨陣倒戈，也是個未知數。
畢竟，這些人投降大明，本就是為了利益，若是局勢不利，誰也不敢保證，他們會不會再次反水。
朱由校的手指，又划過了朝鮮釜山的位置。
賀世賢率領的五萬援軍，早就在兩個月前，就抵達了釜山，只是因為對馬海峽的風暴，無法橫渡支援九州，只能在釜山駐紮，一邊訓練，一邊囤積糧草軍械，等著風暴平息。
還有毛文龍率領的水師，占據了琉球和薩摩藩的部分島嶼，一直在襲擾倭國的南部沿海，牽制了薩摩藩的三萬多兵力，讓他們無法北上支援九州戰場。
這些部署，都是他提前安排好的。
風暴季，雖然限制了明軍的海上支援，卻也同樣限制了倭國水師的行動，讓他們無法集中兵力，徹底吃掉沈有容的先鋒部隊。
而等到十月風暴平息，賀世賢的五萬援軍，就能橫渡對馬海峽，和沈有容的部隊匯合，十萬大明精銳，再加上降軍的配合，足以橫掃九州，甚至直搗倭國的京都。
為了這第二輪進攻，他已經做好了萬全的準備。
皇明銀行專門調撥了兩百萬兩白銀，作為此次戰事的軍餉。
江南的造船廠，日夜趕工，造了上百艘新式的福船和炮船，已經陸續運到了登萊和釜山。
科學院改良的新式燧發槍、紅夷大炮，也大批量生產完成，源源不斷地送往前線，裝備給援軍部隊。
朱由校的目光，從海圖上的九州島，慢慢移向了更南方的南洋，更西方的印度洋，甚至更遠的歐陸。
他的心裡很清楚，平定倭國，只是他雄心壯志的第一步。
拿下倭國，大明就能徹底掌控東海和黃海，有了一個穩定的出海口，接下來，就要南下南洋，把那些占據了南洋島嶼的西洋殖民者，一個個趕出去，把南洋，變成大明的內海。
再然後，就是經略中亞，布局歐陸。
而這一切的根基，就是國內的技術革新，就是不斷提升的國力，就是那套能連接萬里疆域的通訊系統，就是那台能開啟工業時代的蒸汽機。
十月，十一月，很快就要到了。
倭國的戰事，即將迎來最終的決戰。
而大明的新時代，也即將拉開序幕。
他站在1625年的紫禁城裡，手握超越時代的知識，背靠日益強盛的大明，心中只有一個念頭：
這一次，他要讓大明的龍旗，插遍四海，讓漢家的榮光，照耀萬邦。
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前面的這些發明，雖然能改善民生，提升生產效率，能一點點改變大明的風貌，但終究沒有讓生產力發生翻天覆地的變化。
而蒸汽機，卻是工業革命的核心，是能讓整個時代發生天翻地覆變化的關鍵。
只要能把實用的蒸汽機研發出來，大明就能徹底擺脫人力和水力的限制，開礦山、修鐵路、造蒸汽船、辦大工廠，真正進入全新的蒸汽時代。
徐光啟聽到陛下問起蒸汽機，臉上的笑容也收斂了幾分，神色帶著幾分愧疚，又有幾分無奈，躬身說道：「回陛下，蒸汽機的研發，還有一些瓶頸未能攻克，陛下且隨臣去格物分院的工坊一看便知。」
朱由校點了點頭，沒有多說什麼，牽著塞西莉亞的手，跟著徐光啟，朝著格物分院的方向走去。
格物分院在科學院的最東側，是整個科學院占地面積最大的分院，一座座高大的工坊連在一起，裡面傳來叮叮噹噹的打鐵聲、機器的轟鳴聲，還有工匠們的號子聲，充滿了工業的力量感。
走進格物分院，隨處可見各式各樣的機械模型。
有利用齒輪傳動的省力裝置，能讓一個人輕鬆抬起千斤重的巨石。
有利用水力驅動的鼓風機，風力強勁，能讓熔爐的溫度提升數倍。
有基於槓桿原理的起重機，能輕鬆把沉重的鐵器吊到高處。
而在所有的模型里，最顯眼、最受重視的，就是朱由校最看重的蒸汽機雛形。
徐光啟帶著他們，走進了一間巨大的工坊。
這間工坊高達數丈，地面用堅硬的花崗岩鋪成，四周立著粗壯的承重柱，屋頂是鋼結構的桁架，寬敞明亮，通風良好。
工坊的正中央，擺放著一個一人多高的鐵製機器，正是科學院最新改良的蒸汽機模型。
機器的底部，是一個巨大的鍋爐，裡面正燒著熊熊的炭火，爐火燒得正旺，把鍋爐燒得通紅，發出「轟隆轟隆」的聲響，白色的蒸汽從鍋爐的管道里湧出，推動著汽缸里的活塞，來回做著往復運動。
活塞連著曲柄連杆，帶動著旁邊巨大的飛輪飛速旋轉，飛輪轉動又帶動著旁邊的一台紡織機，紡車飛速轉動，一根根棉紗源源不斷地被紡了出來，發出規律的咔嚓聲，整個機器都在輕微地震動著，發出巨大的轟鳴聲，震得人耳膜發麻。
「陛下，這就是我們最新改良的蒸汽機模型。」
負責機械研發的學士，兵仗局主事孫元化，早年跟著徐光啟學習格物之學，是朱由校重點培養的人才。
他滿臉興奮地走到朱由校面前，指著蒸汽機，眼裡閃爍著狂熱的光芒，介紹道：「我們按照陛下之前給的圖紙和原理，解決了之前的大部分漏氣問題，熱效率也提升了不少，現在已經能穩定帶動水車、紡織機、鼓風機運轉了，動力比水力、風力穩定得多，不受天氣和地點的限制。」
朱由校走到蒸汽機前，停下腳步，仔細地看著機器的每一個部件。
鍋爐、汽缸、活塞、飛輪、閥門、連杆，每一個部件，都是工匠們精心打造的，上面還能看到手工打磨的痕跡。
他一邊看，一邊聽著孫元化的講解，時不時點點頭，針對汽缸的密封、閥門的設計、
飛輪的配重，提出了幾個改進的建議，每一個建議都切中要害，讓孫元化和旁邊的工匠們茅塞頓開，連連點頭，看向朱由校的眼神里，滿是敬佩。
他心裡很清楚，蒸汽機是工業革命的核心，是開啟一個新時代的鑰匙。
只要能把成熟的蒸汽機研發出來，大明就能徹底擺脫人力、畜力、水力的限制，生產力會迎來爆炸式的增長。
有了蒸汽機，就能開更深的礦，煉更多的鐵，造更大的船，修更快的路，整個國家的發展，都會進入快車道。
塞西莉亞站在朱由校的身邊，一雙湛藍的眼睛瞪得圓圓的，一眨不眨地看著眼前這個冒著蒸汽、發出巨大轟鳴聲的鐵疙瘩。
看著它不需要牛馬牽引，不需要水流推動，只需要燒火，就能自己帶動著飛輪飛速旋轉，帶動著紡織機紡出棉紗，驚得目瞪口呆，半天說不出一句話來。
她在葡萄牙，在西班牙，見過各種各樣的機器，見過風車，見過水車，見過各種各樣的手工作坊，卻從來沒有見過如此神奇的東西。
不需要藉助任何自然的力量，只需要燒幾塊煤炭，就能產生這麼大的力量，就能自己運轉起來，這簡直超出了她所有的認知。
她下意識地伸出手，緊緊拉住朱由校的袖子，聲音裡帶著難以置信的顫抖，小聲問道：「陛下，這——這是什麼魔法嗎？它怎麼能自己動起來？還能帶動這麼大的機器？」
朱由校看著少女滿臉震驚的模樣，哈哈大笑起來，伸出手，摸了摸她的頭，說道：「這不是魔法，這是格物之學，是科學的力量。
只要我們掌握了蒸汽的原理，掌握了力的規律，我們就能創造出更多神奇的東西。
用不了多久，我們就能用這個機器，造出能在水裡航行的鐵船，不用風帆，就能跨越大洋。
造出能在地上跑的鐵車，不用牛馬，就能日行千里；甚至，我們還能造出能飛上天的東西，像鳥兒一樣，在天上翱翔。」
塞西莉亞聽得目瞪口呆，整個人都僵在了原地。
鐵做的船能在水裡不沉，還能自己航行？
鐵做的車能自己跑，還能日行千里？
甚至還能造出飛上天的東西？
這些話，要是從別人嘴裡說出來，她只會覺得是天方夜譚，是瘋子的胡話。
可這些話，是從她無比崇拜的陛下嘴裡說出來的，她便沒有半分懷疑。
「這不是已經成功了嗎？」
朱由校看著飛速旋轉的飛輪，轉過頭，看向徐光啟，開口問道。
「並沒有。」
徐光啟臉上露出一抹苦笑，躬身說道：「陛下，這台機器，是工坊里最好的工匠，花費了三個多月的時間，一點點精心打磨、反覆調試而成的，僅此一台，根本無法量產。
更重要的是，這台機器，還有幾個核心的瓶頸，始終無法攻克，根本無法投入實際使用。」
徐光啟走到蒸汽機前，指著機器最核心的汽缸部分，語氣沉重地說道：「陛下曾多次叮囑過，蒸汽機的核心部件，就是這個汽缸。
要求內壁必須光滑如鏡，尺寸精準，活塞與汽缸之間，必須嚴絲合縫，哪怕只有一絲輕微的漏氣，都會讓蒸汽壓力流失，徹底失去動力。」
「可現在的問題是，我們如今的冶鐵技術，只能打造粗鑄的生鐵件，根本無法對汽缸內壁進行精密打磨。
我們試過用手工打磨，用麻布、油脂、細砂一點點磨，可就算是手藝最好的工匠，也無法保證汽缸內壁的絕對光滑和尺寸精準，更無法量產。
現在我們只能用麻布、油脂來密封活塞和汽缸的縫隙，漏氣的問題根本無法從根本上解決。」
「所以這台蒸汽機，雖然能動，但是動力損耗極大，根本拉不動太重的東西，只能帶動幾台紡織機，想要用來抽水、開礦、帶動大型機器，根本做不到。」
徐光啟嘆了口氣，又指著鍋爐和汽缸，繼續說道：「除了漏氣的問題，還有材質的問題。
鍋爐和汽缸，需要承受巨大的蒸汽壓力，要求金屬必須有足夠的抗拉強度、抗爆強度。
可我們現在的生鐵，質地太脆，受熱不均就容易開裂。
熟鐵的純度太低，裡面的雜質太多，強度不夠，根本無法打造高壓鍋爐，甚至連低壓鍋爐，都經常出現炸膛的風險。」
「我們現在的煉鋼技術，只有傳統的灌鋼法，產量極低，成本極高，煉出來的鋼，質量也參差不齊，根本無法用來量產蒸汽機的核心部件。」
「還有，蒸汽機需要閥門、活塞環、壓力表這些精密的小部件。
我們現在沒有精準的模具鑄造技術，閥門無法做到靈活開關，還能保證絕對密封。
也沒有可靠的壓力測量工具，無法精準控制鍋爐里的蒸汽壓力，要麼壓力不夠，動力不足，要麼壓力太大，直接炸膛，風險極高。」
「這台蒸汽機，看著能運轉，能帶動機器，可實際上，用個一日半載，汽缸磨損、漏氣，就徹底不能用了，就是個樣子貨，根本無法投入實際使用，更別說量產推廣了。」
徐光啟的話音剛落，仿佛是為了印證他的話一般，只聽見「轟隆」一聲悶響，正在飛速運轉的蒸汽機，突然從汽缸的縫隙里冒出大量的白煙，活塞猛地一頓，飛速旋轉的飛輪也漸漸慢了下來，發出刺耳的金屬摩擦聲，不過片刻功夫，就徹底停了下來，一動不動了。
工坊里的工匠和學士們，臉色瞬間大變，連忙沖了上去，檢查機器的故障。
徐光啟和孫元化也臉色煞白，連忙轉過身，對著朱由校「噗通」一聲跪伏在地，身後的所有學士、工匠，也都紛紛跪倒在地，低著頭，聲音里滿是愧疚和惶恐，齊聲說道：「臣等無能，未能攻克蒸汽機的技術瓶頸，辜負了陛下的厚望，請陛下降罪！」
整個工坊里，瞬間安靜了下來，只剩下鍋爐里炭火燃燒的噼啪聲，還有眾人緊張的呼吸聲。
所有人都低著頭，不敢抬頭看朱由校的臉色，心裡滿是不安。
陛下對蒸汽機的重視，所有人都心知肚明，投入了這麼多的銀子，這麼多的人力物力，耗費了這麼久的時間，卻還是只能造出這樣一個樣子貨，所有人都心裡有愧，也害怕陛下的雷霆之怒。
可出乎所有人意料的是，朱由校臉上沒有半分怒色，他走上前，親自扶起了徐光啟和孫元化，又對著跪倒在地的眾人擺了擺手，說道：「都起來吧，能有如今的進展，殊為不易，何罪之有？」
眾人聽到陛下的話，都愣住了，不敢相信地抬起頭，看著眼前的年輕帝王，眼裡滿是難以置信。
「朕讓你們研發蒸汽機，不是讓你們一蹴而就，一步登天的。」
朱由校看著眾人，語氣平靜地說道：「這台機器，看著簡單，可背後牽扯到的，是冶鐵、煉鋼、精密加工、機械設計，方方面面的基礎工業。
這些東西，不是一朝一夕就能攻克的，能走到今天這一步，能造出一台能穩定運轉的模型，你們已經做得很好了，朕很滿意，何罪之有？」
他心裡比誰都清楚，在1625年的大明，進行這樣的科技革新，難度到底有多大。
蒸汽機的研發，從來都不是一個孤立的發明，而是整個工業體系的結晶。
沒有合格的鋼鐵，沒有精密的加工工具機，沒有成熟的機械設計，就算有他帶來的超越時代的圖紙和原理，也不可能一步造出成熟的瓦特蒸汽機。
從紐科門蒸汽機，到瓦特改良的蒸汽機，西方用了近百年的時間，無數的工匠和學者，前赴後繼，一點點改進，一點點完善，才最終造出了成熟的蒸汽機。
而他現在，只用了短短几年的時間，就讓大明的工匠們，造出了能運轉的蒸汽機雛形，這已經是奇蹟了。
失敗，是再正常不過的事情。
技術的革新，從來都是在無數次的失敗中，一點點摸索出來的。
他不僅沒有怪罪眾人，反而當場下令，給負責蒸汽機研發的所有學士、工匠，都發放了豐厚的賞銀，又給工坊增撥了十萬兩銀子的研發經費，設立了專項的攻關獎金，只要能攻克汽缸密封、鋼鐵材質、精密加工其中任何一個瓶頸，就立刻重賞，絕不食言。
「瓶頸不可怕，失敗也不可怕。」
朱由校看著眼前的眾人，聲音洪亮。
「只要你們肯鑽研，肯努力，肯一次次試錯，朕就永遠是你們最堅實的後盾。
銀子，朕給你們；人手，朕給你們；資源，朕也給你們。
朕給你們最大的支持，最大的寬容，哪怕失敗一百次、一千次，朕也絕不怪罪。」
「朕只問你們一句，有沒有信心，和朕一起，把這台蒸汽機，真正造出來？」
跪倒在地的學士和工匠們，聽到陛下的話，一個個都紅了眼眶，心裡的愧疚、惶恐，瞬間變成了滿腔的熱血和激動。
他們猛地站起身，挺直了腰杆，看著朱由校，齊聲高呼，聲音震得整個工坊都在迴響「臣等有信心！定不負陛下厚望！鞠躬盡瘁，死而後已！」
看著眼前這群熱血沸騰的學者和工匠，朱由校的眼裡，也燃起了火焰。
他站在1625年的大明，站在這個風雨飄搖的時代，手裡握著超越時代的知識，背後是整個大明的資源，身邊是這群願意為了格物之學奉獻一切的人。
他就不信了，舉全國之力，傾畢生心血，還鼓搗不出一台成熟的蒸汽機！
還開創不出一個屬於大明的工業時代！
從蒸汽機工坊出來時，秋日的陽光正斜斜灑在科學院的青石甬道上，道旁的銀杏葉被染成了燦爛的金黃，風一吹，便打著旋兒落在腳邊。
朱由校負手走在前面，明黃色的常服下擺隨著腳步輕輕晃動，方才工坊里的轟鳴與震動還在耳邊隱隱迴響，他的神色卻已然恢復了平日裡的沉穩深邃，只有眼底偶爾閃過的光芒，藏著對未來的無限構想。
徐光啟快步跟在他身側，手裡還捧著剛剛記錄蒸汽機改進建議的冊子，花白的鬍鬚上還沾著些許炭灰，卻渾然不覺，嘴裡還在不停念叨著汽缸密封、鋼材提純的幾個關鍵問題，眼裡的狂熱與興奮絲毫未減。
方才陛下提出的幾個改進方向，字字都切中了當前研發的要害，讓他茅塞頓開，原本者在心頭的諸多瓶頸，仿佛瞬間就有了破解的思路。
「徐卿，蒸汽機的研發，急不得，你們穩紮穩打，朕信得過你們。」
朱由校的語氣平靜。
「不過，除了蒸汽機之外，朕還有一個新的任務，要交給你和科學院。」
徐光啟聞言，立刻收斂起臉上的激動，神色一正，道：「陛下請吩咐，臣定當鞠躬盡瘁，死而後已。」
他跟隨陛下多年，深知這位年輕帝王的想法，從來都天馬行空，卻又字字珠璣，每一個構想，都藏著利國利民的根本，甚至能改變整個大明的格局。
這一次，他心中也隱隱生出了期待，不知道陛下又要提出怎樣驚世駭俗的構想。
朱由校轉過身，望向甬道盡頭，目光仿佛穿透了重重宮牆，越過了千山萬水，落在了大明廣袤的疆域之上。
他緩緩開口。
「徐卿，你我都清楚，大明太大了。」
「東起鴨綠江，西至嘉峪關，南抵南海諸島，北達漠南草原，東西南北，縱橫數萬里。
這麼大的疆域，想要治理好，想要掌控住，首當其衝的，就是消息的傳遞。」
「可如今，我們傳遞消息，依靠的只有驛站。
六百里加急，從北京到南京，最快也要三天三夜。
從北京到遼東前線，要四天；到雲南、貴州，更是要半個月之久。
若是遇到雨雪天氣，道路泥濘，時間還要再翻一倍。」
徐光啟聞言，默默點了點頭，臉上也露出了幾分無奈。
他在朝中為官數十年，太清楚驛站傳信的弊端了。
且不說速度慢，驛站的驛卒貪腐、信件延誤、甚至泄密的事情，更是屢見不鮮。
平日裡政務傳遞，慢些也就罷了，可若是到了戰時，前線的軍情晚一天送到京城，戰局就可能發生天翻地覆的變化，多少場仗，就是因為消息傳遞不及時，貽誤了戰機，最終落得個慘敗的下場。
「陛下所言極是。」
徐光啟嘆了口氣，躬身道：「驛站傳信，速度太慢，且弊端叢生，臣也多次想過改進之法，可無論是更換驛馬，還是修繕官道，都只能治標，不能治本，終究無法突破人力畜力的限制。」
「不止是國內。」
朱由校搖了搖頭，目光望向更遙遠的東方，還有南方的海洋。
「如今，我們的水師已經踏上了倭國的土地，占據了九州的島嶼；我們的商船，已經南下南洋，與西洋諸國貿易往來。
未來，我們的艦隊，還要橫渡印度洋，經略中亞，甚至抵達歐陸。
這麼遠的距離，依靠驛站，依靠商船傳信，一來一回，動輒數月，甚至半年之久。
以現在的通訊設施，根本無法完成對海外疆域的掌控，更別說長遠的經略了。」
徐光啟的神色也跟著凝重起來。
他是最早跟著陛下開眼看世界的人，太清楚陛下的雄心壯志了。
陛下想要的，從來都不只是守住大明現有的疆域，而是要開疆拓土，揚帆出海，讓大明的旗幟，插遍四海八荒。
可疆域越廣，海域越寬，通訊的問題就越致命。
前線的戰局瞬息萬變，京城的指令卻要幾個月才能送到，等指令到了，戰場的局勢早就變了，再好的謀劃，也成了一紙空文。
「陛下深謀遠慮，臣不及也。」
徐光啟躬身道，語氣里滿是敬佩。
「只是，這消息傳遞的速度，受限於人力畜力，受限於路途遠近，古往今來，都沒有太好的解決辦法。
莫非——
陛下已經有了破局之法？」
他抬起頭，看向朱由校。
他太了解這位陛下了，既然提出了問題，就必然已經有了對應的解決思路，就像之前的無數次一樣，總能拿出讓人拍案叫絕的辦法。
朱由校看著徐光啟期待的目光，嘴角微微上揚，露出一抹胸有成竹的笑意。
他當然知道，想要一步到位，造出電報、電話，以這個時代的科技水平，短時間內根本是天方夜譚。
電磁感應的原理，他可以講給學士們聽，可發電機、電池、電線，這些東西的研發，需要整個工業體系的支撐，不是一朝一夕就能完成的。
但他可以取一個折中的辦法，一個在當下的技術條件下，就能快速落地，快速見效的辦法。
「辦法，朕自然是有的。」
朱由校笑著說道，抬手指了指遠處科學院圍牆的角樓。
「這個靈感，便是取自咱們老祖宗傳下來的烽火台。
古往今來，邊境遇敵，烽火台燃起狼煙，一日之內，就能將敵情傳遞千里之外，這比驛站快了何止百倍。」
徐光啟愣了一下，隨即臉上露出幾分疑惑：「陛下，烽火台確實能快速傳遞消息，可它只能傳遞簡單的敵情，比如有多少敵軍，從哪個方向來，只能傳遞固定的幾種信號。
可我們要傳遞的，是複雜的軍情，是政務指令，是千變萬化的內容，烽火台，怕是做不到啊。」
他說的是實話，傳統的烽火台，只能通過煙火的數量、燃放的位置，傳遞幾種固定的信息，想要傳遞一句話，一段話，甚至一份完整的軍情奏報，根本是不可能的事情。
「傳統的烽火台，自然是做不到的。」
朱由校點了點頭，肯定了徐光啟的說法，隨即話鋒一轉。
「可如果，我們給烽火台配上千里鏡，再配上一套完整的編碼規則，讓它能像電台一樣，傳遞任何我們想要傳遞的信息呢？」
「電台？」
徐光啟愣了一下，這個詞他從未聽過，卻從字面意思里，隱隱捕捉到了幾分關鍵。
「就是能遠距離傳遞消息的東西。」
朱由校簡單解釋了一句，隨即詳細闡述起了自己的構想。
「朕的想法是，沿著官道，每隔五里地，就修建一座瞭望台。
這瞭望台，要建得足夠高，至少要三丈以上，視野開闊，能看到前後兩座瞭望台的動靜。
每一座瞭望台，都配備兩具科學院最新改良的高倍千里鏡，能清晰看到數里之外的旗號變化，再配上兩班值守的士兵，十二個時辰輪班，日夜不停。」
徐光啟的眼睛瞬間亮了起來，呼吸也跟著急促了幾分，他隱隱抓住了陛下構想的核心，連忙追問道：「陛下，那旗號要如何設置？如何才能用旗號，傳遞完整的文字信息？」
「這就是關鍵所在。」
「我們可以設置密碼本，給每一個字，都編上對應的旗號組合。
比如，我們用不同顏色、不同樣式的旗幟，代表不同的天干地支，再用不同的旗幟組合，對應千字文里的每一個字。
比如，紅旗加黃旗，對應「天」字，藍旗加白旗，對應下」字，以此類推，把所有常用的漢字，都編進這套規則里。」
「傳遞消息的時候，發送方的瞭望台，按照編碼規則，依次打出對應的旗號，接收方的瞭望台，用千里鏡看清旗號組合，翻譯成對應的文字，再用同樣的方式，傳遞給下一座瞭望台。
就像驛站傳信一樣，一站接一站，接力傳遞，可速度，卻比六百里加急，快了何止百倍！」
朱由校的聲音不高，卻像一道驚雷，在徐光啟的耳邊炸響。
他整個人僵在原地，手裡的冊子「啪嗒」一聲掉在了地上，卻渾然不覺，整個人都被陛下這個天才的設想，震驚得目瞪口呆。
他活了六十多年，讀了一輩子的書，走遍了大江南北，從未想過，消息竟然還能這樣傳遞！
五里一座瞭望台，用千里鏡看旗號，用編碼對應文字，一站接一站接力傳遞。
這個辦法，沒有用到任何超出當下技術的東西。
千里鏡，科學院已經能批量生產。
旗幟，更是隨處都能做。
瞭望台，不過是磚石壘砌的高台，修建起來簡單快捷。
編碼規則，只要組織文人，花上幾個月的時間，就能編寫出一套完整、嚴謹的密碼本。
可就是這麼簡單的辦法，卻完美解決了消息傳遞速度慢的千古難題！
徐光啟的腦子飛速運轉著，飛快地計算著這套系統的傳遞速度。
五里一座瞭望台，旗號打出去，對面看清、記錄、再傳遞出去，最多不過半盞茶的功夫。
一個時辰，就能傳遞出去六十里地，十二個時辰，就是七百多里。
從北京到南京，一千多里地，一天之內就能送到！
從北京到朝鮮邊境，兩千多里地，一個來回，一兩日就能完成！
若是放在戰時，前線的軍情，當天就能送到紫禁城，陛下的指令，當天就能傳回前線再也不會出現貽誤戰機的情況！
不止是國內，沿著海岸線修建瞭望台，從山東到朝鮮，從浙江到福建，再到南洋，一座座瞭望台連起來，沿海的水師動向、海警消息，都能快速傳遞到京城。
哪怕是遠在倭國九州的戰場，軍情也能在數日之內，傳回北京！
這哪裡是簡單的消息傳遞系統，這簡直就是給大明安上了千里眼、順風耳！
無論是對內治理，還是對外征戰，這套系統，都能起到無法估量的作用！
「天才——陛下當真是天縱奇才！」
徐光啟猛地回過神來，激動得渾身都在顫抖，花白的鬍子都跟著抖動。
「這套系統，若是能建成，功在當代，利在千秋！
不止是戰時能發揮巨大作用，平日裡的政務傳遞、災情預警、地方管控，都能受益無窮臣——臣現在就去組織人手，研究這套旗語編碼，繪製瞭望台的修建圖紙，定要在最短的時間內，把陛下的構想，變成現實！」
他現在恨不得立刻就扎進工坊里，拉著算學院、格物學院的所有學士，不眠不休地研究這套系統。
他已經能預見到，這套系統建成之後，大明對地方的掌控力，將會提升到一個前所未有的高度，整個國家的運轉效率，也會迎來翻天覆地的變化。
朱由校看著激動得不能自已的徐光啟，笑著扶起了他，說道：「徐卿不必如此激動，這套系統，想要落地，還有很多細節要完善。
比如，旗語的編碼，要儘量簡潔，容易識別，還要做好加密，尤其是戰時，密碼本要定期更換，防止被敵軍破譯。
還有，夜間如何傳遞消息？
總不能夜裡就斷了通訊。」
徐光啟聞言，立刻冷靜了幾分，皺著眉頭思索起來，片刻之後，眼睛一亮，說道：「陛下，夜間可以用燈籠代替旗幟！
用不同顏色的燈籠，不同的閃爍次數，對應不同的編碼，和白天的旗語一一對應，就能實現夜間不間斷傳遞！
若是遇到雨雪大霧天氣，視線受阻，還可以用鑼鼓聲的節奏、次數來編碼，哪怕是惡劣天氣，也能保證通訊不中斷！」
「不錯，想得很周全。」
朱由校讚許地點了點頭。
「還有瞭望台的選址，要優先沿著官道修建，先修通京師到釜山、京師到南京、京師到山東登萊、京師到重慶的三條主線，再逐步向全國鋪開，最後延伸到海外的藩屬國。
這件事，你牽頭來做，需要多少人手，多少銀子，直接跟戶部說，內庫也可以撥款，朕給你最大的支持。」
至於傳遞信息的人員。
其實驛站系統的人就可以轉化。
並且其中還可以吸納不少的人口，提供不少的工作。
這對於大明，都是有益處的。
「臣遵旨！臣定不辱使命！」
徐光啟再次躬身領旨。
他這輩子，修過曆法，種過番薯，研究過格物之學，可從未有哪一件事，像現在這樣，讓他熱血沸騰。
兩人一邊說著，一邊走到了科學院的大門口。
門口的守衛看到陛下出來，立刻躬身行禮，院內的學士、工匠們，也都紛紛圍了過來，站在道路兩側，躬身相送。
朱由校看著圍攏過來的眾人，停下腳步，對著眾人揚聲說道：「今日朕來科學院，看到了諸位的心血，看到了大明的未來。
蒸汽機的研發，遇到瓶頸是正常的，失敗並不可怕，怕的是失去鑽研的勇氣。
朕在這裡向諸位保證，無論你們需要多少銀子，多少材料，多少人手，朕都給你們。
哪怕失敗一百次，一千次，朕也絕不怪罪，只要你們能堅持下去，總有成功的那一天「還有徐卿牽頭的新通訊系統，也需要諸位同心協力，一起完成。
這件事，關乎大明的國運，關乎邊疆的安穩，關乎未來的開疆拓土，朕希望，諸位能和徐大人一起，把這件利國利民的大事，做好，做紮實！」
眾人看著眼前這位年輕的帝王，眼裡滿是狂熱的光芒，紛紛跪倒在地，齊聲高呼：「臣等遵旨！定不負陛下厚望！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
歡呼聲震徹雲霄，在科學院的上空久久迴蕩。
朱由校笑著擺了擺手，示意眾人平身，隨即牽著一直安靜站在身旁的塞西莉亞，登上了等候在一旁的御輦。
御輦緩緩駛動，朝著紫禁城的方向而去。
車輪碾過平整的青石板，發出規律的聲響，車簾落下，隔絕了外界的喧囂，車廂里只剩下兩人的呼吸聲。
塞西莉亞依舊一臉興奮的模樣，湛藍的眼眸里亮晶晶的。
她坐在朱由校的身邊，小手緊緊抓著他的胳膊，身體不自覺地往他身上靠，嘴裡還在不停念叨著方才聽到的一切。
「陛下，您真是太厲害了！」
塞西莉亞仰著頭，看著朱由校，眼裡的崇拜幾乎要溢出來。
「那個蒸汽機，還有那個能千里傳遞消息的瞭望台，簡直就像魔法一樣！
在臣妾那裡，最聰明的學者，也想不出這樣神奇的辦法！」
她出身於葡萄牙的貴族家庭，見過歐陸最頂尖的學者，也見過西班牙王室的種種發明，可從未有什麼東西，像今天在科學院看到的一切這樣，讓她感到震撼。
那個能自己轉動的鐵疙瘩，那個能隔著數里地傳遞消息的旗語系統，在她看來，簡直就是只有神明才能想出來的東西。
而眼前的這位年輕帝王，卻輕描淡寫地就把這些構想說了出來，還能一步步把它們變成現實。
朱由校看著少女滿眼崇拜的模樣，笑著伸出手，揉了揉她栗色的長髮，語氣顯得十分淡定。
對他而言，無論是蒸汽機，還是旗語通訊系統，都只是實現他雄心壯志的工具而已。
只有把這些基礎的科學技術、基礎設施都搭建好了，他心中的那些宏圖偉業，才有實現的可能。
「這不算什麼。」
朱由校淡淡說道，指尖輕輕划過少女柔軟的髮絲。
「這些東西，只是基礎。」
朱由校笑了笑，目光卻透過車簾的縫隙，望向了窗外。
御輦已經駛進了外城，街道上依舊是車水馬龍，人聲鼎沸，秋收後的京城，處處都透著安穩與繁華。
可他的目光，卻越過了熱鬧的街道，越過了巍峨的城牆，望向了遙遠的東方，望向了波濤洶湧的東海。
他的眼神漸漸變得深邃起來，心裡默默盤算著時間。
現在已經是九月了，對馬海峽的颶風季，馬上就要過去了。
每年的六月到九月，是對馬海峽風暴最頻繁的時候，狂風巨浪，哪怕是最堅固的福船，也難以橫渡。
可等到十月，風暴就會漸漸平息，十一月，東海就會迎來一年中最適合航行的時節。
也就是說，最多還有一個月，大明對倭國的第二輪大規模進攻，就要正式開始了。
他的思緒，瞬間飄到了千里之外的倭國九州島，飄到了那個戰火紛飛的戰場之上。
他不由得在心裡問自己，已經占據了九州部分島嶼的沈有容，還有增田義次那些倭國降將，現在到底怎麼樣了？
這幾個月的風暴季，他們守不守得住？
御輦一路平穩行駛，很快就駛入了午門，穿過層層宮牆，最終停在了文華殿門口。
朱由校牽著塞西莉亞的手走下御輦，內侍們連忙上前，躬身行禮，伺候著兩人走進殿內。
回到乾清宮，內侍們伺候著朱由校換下了外出的常服，換上了一身輕便的暗紋龍袍。
塞西莉亞依舊像個快活的小鳥一樣，跟在他的身後，嘰肌喳喳地說著話，時不時給他遞上一杯熱茶，臉上的興奮絲毫未減。
可朱由校的心思，卻已經飛到了東海的戰場之上。
他揮了揮手，示意殿內的內侍和宮女都退下，只留下塞西莉亞安靜地站在一旁，隨即走到了殿內的西牆前。
西牆上，掛著一幅巨大的海圖，是科學院的學士們，結合西洋傳教士帶來的海圖，還有大明水師多年的航海記錄，一點點繪製出來的，從遼東半島到南洋諸島，再到倭國全境，每一個島嶼，每一處港口，每一條航道，都標註得清清楚楚，分毫不差。
朱由校的目光，落在了倭國九州島的位置，手指輕輕划過了長崎、島原半島、天草群島，最終停在了壹岐島和對馬島上。
這兩個島嶼，是他嚴令沈有容必須死守的地方，也是大明進攻倭國的跳板和咽喉。
他心裡很清楚，這幾個月的風暴季，對駐守在九州的明軍來說，是最難熬的日子。
風暴阻斷了海上的航線，國內的援軍和糧草，很難大規模送過去，沈有容手裡只有三萬先鋒明軍，還有增田義次率領的兩萬多倭國降軍，困守在長崎、島原半島，還有壹岐島、對馬島這幾個據點裡。
而倭國方面，卻借著這幾個月的時間，瘋狂增兵。
德川幕府調集了全國的兵力，足足十幾萬大軍，囤積在九州北部，對明軍的據點虎視耽眈，發起了一輪又一輪的進攻。
雖然沈有容憑藉著堅船利炮，還有先進的火器，一次次打退了倭軍的進攻，守住了核心據點，可幾個月打下來，兵力損耗、糧草消耗，必然十分嚴重。
還有增田義次這些降將，在被倭軍主力圍困的情況下，會不會心生異心，會不會臨陣倒戈，也是個未知數。
畢竟，這些人投降大明，本就是為了利益，若是局勢不利，誰也不敢保證，他們會不會再次反水。
朱由校的手指，又划過了朝鮮釜山的位置。
賀世賢率領的五萬援軍，早就在兩個月前，就抵達了釜山，只是因為對馬海峽的風暴，無法橫渡支援九州，只能在釜山駐紮，一邊訓練，一邊囤積糧草軍械，等著風暴平息。
還有毛文龍率領的水師，占據了琉球和薩摩藩的部分島嶼，一直在襲擾倭國的南部沿海，牽制了薩摩藩的三萬多兵力，讓他們無法北上支援九州戰場。
這些部署，都是他提前安排好的。
風暴季，雖然限制了明軍的海上支援，卻也同樣限制了倭國水師的行動，讓他們無法集中兵力，徹底吃掉沈有容的先鋒部隊。
而等到十月風暴平息，賀世賢的五萬援軍，就能橫渡對馬海峽，和沈有容的部隊匯合，十萬大明精銳，再加上降軍的配合，足以橫掃九州，甚至直搗倭國的京都。
為了這第二輪進攻，他已經做好了萬全的準備。
皇明銀行專門調撥了兩百萬兩白銀，作為此次戰事的軍餉。
江南的造船廠，日夜趕工，造了上百艘新式的福船和炮船，已經陸續運到了登萊和釜山。
科學院改良的新式燧發槍、紅夷大炮，也大批量生產完成，源源不斷地送往前線，裝備給援軍部隊。
朱由校的目光，從海圖上的九州島，慢慢移向了更南方的南洋，更西方的印度洋，甚至更遠的歐陸。
他的心裡很清楚，平定倭國，只是他雄心壯志的第一步。
拿下倭國，大明就能徹底掌控東海和黃海，有了一個穩定的出海口，接下來，就要南下南洋，把那些占據了南洋島嶼的西洋殖民者，一個個趕出去，把南洋，變成大明的內海。
再然後，就是經略中亞，布局歐陸。
而這一切的根基，就是國內的技術革新，就是不斷提升的國力，就是那套能連接萬里疆域的通訊系統，就是那台能開啟工業時代的蒸汽機。
十月，十一月，很快就要到了。
倭國的戰事，即將迎來最終的決戰。
而大明的新時代，也即將拉開序幕。
他站在1625年的紫禁城裡，手握超越時代的知識，背靠日益強盛的大明，心中只有一個念頭：
這一次，他要讓大明的龍旗，插遍四海，讓漢家的榮光，照耀萬邦。
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