第569章 日本使團，天朝上國
第569章 日本使團，天朝上國
天啟四年，五月二十日，初夏的天津港，正是一派繁忙景象。
晨曦剛劃破天際，金色的陽光灑在湛藍的海面上，波光粼粼，如同碎金鋪就。
海風帶著鹹濕的氣息，拂過岸邊林立的桅杆，帆布獵獵作響。
碼頭之上，腳夫們扛著糧袋、鹽包，往來穿梭，吆喝聲、號子聲此起彼伏。
漕船、商船密密麻麻地停靠在泊位，裝卸貨物的聲響與海浪拍打堤岸的聲音交織在一起，熱鬧非凡。
天津衛的守軍身著青色號服，腰佩長刀，肅立在碼頭兩側，自光警惕地掃視著往來人群。
作為京師的海上門戶，天津港不僅是漕運樞紐，更是抵禦海上寇患的前沿陣地，防衛素來森嚴忽然。
一名瞭望哨猛地指向海平面盡頭，高聲喊道：「快看！東南方向，有船隊駛來！」
此言一出，碼頭上的喧囂瞬間安靜了幾分。
守軍將領快步登上瞭望塔，舉起單筒望遠鏡望去。
只見海平面上，五艘形制奇特的戰船正乘風破浪而來，船帆高聳，如同巨獸的羽翼，在晨光中格外醒目。
「不是大明的戰船！」
將領瞳孔一縮，沉聲道：「傳令下去，全員戒備！通知市舶司官員即刻前來！」
號角聲急促地響起，原本鬆散的守軍瞬間集結，刀出鞘、弓上弦，嚴陣以待。
碼頭上的商賈、腳夫們也察覺到了異樣，紛紛退到一旁，探頭探腦地望向遠方的船隊，臉上滿是好奇。
隨著船隊逐漸靠近，船身的細節愈發清晰。
這五艘船皆是木質結構，船體寬大，載重足有三百噸，與明軍常見的福船、廣船形制截然不同。
船舷兩側設有多層「總矢倉」，木質擋板厚實堅固，專門用於防護箭矢。
船首安裝著弧形盾板，能有效抵禦撞擊。
船身下方設有防水隔艙，即便一處破損，也不會導致全船沉沒。
側舷覆蓋著厚厚的木板牆，牆上開鑿著整齊的箭孔，既能向外射擊，又能保護艙內人員；上層甲板搭建著木質防護小屋，四周同樣設有擋板，顯然是為了防禦高處攻擊。
最引人注目的，是船桅上懸掛的旗幟。
一面是白底紅日的日本國旗，另一面則是繡著三葉葵紋章的德川幕府旗幟，在海風中獵獵飄揚，昭示著這支船隊的身份。
「是倭船！」
有見識廣博的商賈驚呼出聲。
「倭寇？不對，船隊形制規整，旗幟鮮明，不像是寇船，倒像是————使團？」
眾人議論紛紛，眼中的疑惑更甚。
自嘉靖二年「寧波爭貢之役」後，明朝便關閉了市舶司，中斷了與日本的官方勘合貿易。
後來萬曆年間的朝鮮之役，兩國兵戎相見，關係更是降至冰點，百餘年來，日本使團從未踏足過大明的港口。
如今這支日本船隊突然出現，究竟是來求和，還是來尋釁？
不多時，五艘日本關船緩緩駛入天津港，在港口船隻的指引下，平穩地停靠在指定泊位。
錨鏈「嘩啦」作響，沉入海底，船身漸漸穩定下來。
甲板上，日本船員忙碌著放下跳板，隨後，一隊身著武士服、腰佩武士刀的護衛率先走下跳板，列隊站在碼頭兩側，神色肅穆，目光銳利地掃視著周圍的明軍，氣氛瞬間變得緊張起來。
緊接著，一名身著深色和服、頭戴烏紗帽的中年男子走了下來。
他身材微胖，面容黝黑，眼神沉穩，正是此次日本使團的全權正使：
末次平藏。
末次平藏出身於博多豪商之家，自幼便與海洋貿易打交道，深諳經商之道。
後來，他從德川幕府獲得「朱印狀」，成為官方認可的海外貿易商人，常年往來於呂宋、泰國、中國台灣、越南等地，積累了巨額財富與豐富的外交經驗。
此外，他還擔任「長崎代官」，手握長崎的市政與貿易大權，是德川幕府極為倚重的重臣。
此次出使大明，德川家光將穩定兩國關係的重任，盡數託付給了他。
走在末次平藏身旁的，是使團副使柳川調興。
柳川調興身著淺色和服，面容清瘦，表情有些緊張。
此番出使，成功與否，可能關乎他的身家性命。
兩人身後，跟著通事（翻譯）、居座（使團總管）、土官（地方官員代表）、從僧（隨行僧人）、商人等一眾隨行人員，浩浩蕩蕩。
最後，數十名身著和服的年輕女子被日本武士護送著走下跳板，她們神色惶恐，低垂著頭，正是德川家光為討好大明皇帝而準備的日本貢女。
整個使團連同水手、雜役在內，共計八百餘人，規模龐大。
「在下日本國使團正使末次平藏，奉幕府將軍之命，前來大明通好，懇請面見大明皇帝陛下。」
末次平藏對著迎上來的天津衛指揮使與市舶司提舉，微微躬身，語氣恭敬。
通事連忙將他的話翻譯成漢語。
天津衛指揮使李嵩神色嚴肅，沉聲道：「爾等既為使團，可有國書？可有通關文書？」
末次平藏連忙示意手下呈上國書與相關文書。
李嵩接過，仔細查驗一番，又遞交給身旁的市舶司提舉核對。
確認無誤後，李嵩才稍稍放鬆了警惕，但語氣依舊強硬：「陛下是否召見，需等本官上報朝廷，由陛下定奪。
在此之前，爾等使團成員不得擅自離開指定區域，船隻與貢品需由我方看管查驗。」
「理應如此，全憑大人安排。」
末次平藏恭敬應下，此行的目的是求和通好，絕不能在此刻與大明官員發生衝突。
隨後，在明軍的引導下，日本使團成員被安置在碼頭附近的驛館暫住，貢女則被單獨安置在另一處院落，派專人看管。
而船上的貢品，也開始逐一搬運上岸，交由市舶司官員清點登記。
碼頭上，隨著一件件貢品被卸下，圍觀的人群發出陣陣驚嘆。
十匹日本戰馬，身形矯健，毛色光亮，馬鞍上鑲嵌著精美的銅飾。
雖然矮了一點，但確實是日本能夠拿出來最好的戰馬了。
一百把日本刀，刀身寒光閃閃，刀刃鋒利無比，刀柄纏繞著黑色繩結，做工精湛。
二十領日本鎧甲，由甲片拼接而成，甲片上雕刻著複雜的花紋，既美觀又實用。
十對屏風，屏風上繪製著山水、花鳥、人物圖案，筆觸細膩，色彩艷麗，盡顯日本工藝的精巧。
除了這些器物，更令人矚目的是十萬兩白銀，被裝在數十個木箱中，沉甸甸的，開箱時銀光耀眼。
還有大量的銅料與硫磺，堆積如山。
銅料是大明鑄造錢幣、兵器的重要原料，硫磺則是製造火藥的關鍵物資。
市舶司提舉一邊清點，一邊暗自咋舌。
德川家光為了此次通好，當真是下了血本。
要知道，自寧波爭貢之役後，日本與大明斷交百年，又經歷了韓戰，兩國關係緊張到了極點。
德川家光此次不惜耗費巨資，派出如此龐大的使團，送來豐厚的貢品，顯然是有求於大明。
李嵩看著眼前的貢品，心中也越發清楚此次事件的重要性。
他當即下令，將貢品清單與使團相關情況整理成冊，派快馬連夜送往京師，上報給兵部與內閣，最終呈遞到朱由校面前。
是夜。
驛館之內，末次平藏與柳川調興相對而坐，面前擺放著簡單的茶點，卻無人有心思品嘗。
「柳川君，你覺得大明方面會如何回應？」
末次平藏端起茶杯，卻沒有喝，語氣凝重地問道。
柳川調興眉頭緊鎖，沉聲道：「大明皇帝年輕有為，近年來推行新政，國力漸強。
此次我們主動示弱，送來厚禮，想必他不會輕易動武。
但關鍵在於，大明是否會要求我們稱藩納貢。
將軍殿下早已明確交代，絕不能成為大明的藩屬國，這是我們談判的底線。」
此番出使，柳川調興也是為了調停而來了。
最好能夠將對馬藩的事情掩飾過去，那就再好不過了。
末次平藏點了點頭，心中滿是壓力。
德川家光此次派他出使，核心目標有三：
一是藉機恢復與大明的貿易，獲取大明的絲綢、茶葉、瓷器等物資，同時輸出日本的商品，增加幕府的財政收入。
另外，日本也面臨錢荒的問題，日本國內使用的貨幣，大多是明朝貿易轉運過去的。
日本沒有鑄幣的能力，或者說，鑄幣質量太差，大傢伙都喜歡用中國流通而來的貨幣。
尤其是宋錢。
但自嘉靖以後，便沒有中國貨幣流通過來了，而錢幣使用會有損耗，日本國內也避免不了的進入錢荒時代。
二是避免與大明發生戰爭，為幕府推行閉關鎖國政策、鞏固內部權力創造穩定的外部環境。
三是抵禦天主教的傳播。
近年來，天主教在日本迅速傳播，影響力日益擴大，嚴重威脅到幕府的統治，德川家光擔心大明會利用天主教勢力干涉日本內政，因此急需與大明達成共識。
為了實現這些目標，德川家光可謂煞費苦心。
早在德川秀忠擔任將軍時，便曾多次嘗試與大明修好。
萬曆四十六年，通過琉球向大明傳遞修好意願。
萬曆四十五年，又通過朝鮮轉達通好之意，但均因明朝對日本的警惕與不滿，未獲得正式回應如今，大明在東北擊敗後金，國力日益強盛。
因為韓戰以及對馬藩、琉球的事情，大明國可能會主動挑起與日本的戰爭，德川家光更是坐立難安。
以日本目前的實力，根本無法與大明抗衡。
他也不願意與大明為敵。
因此，他下定決心，再次派出使團，不惜一切代價與大明達成和解。
「無論如何，我們都不能退讓稱藩的底線。」
末次平藏語氣堅定地說道：「我們可以答應大明的其他條件，比如在貿易中給予大明優惠，協助大明打擊海上海盜。
但稱藩納貢，絕無可能。
否則，我們即便完成了使命，也無法向將軍殿下交代，更無法向日本國民交代。」
柳川調興點了點頭，補充道：「此外，我們還要警惕大明的文官集團。
聽聞大明文官素來排外，對日本成見極深，他們很可能會反對與我們通好。
我們需要想辦法拉攏大明的軍方與宦官勢力，或許能為談判創造有利條件。」
兩人商議良久，直到深夜，才各自歇息。
末次平藏躺在床上，輾轉反側，難以入眠。
此次談判關乎日本的未來，關乎幕府的穩固，容不得半分差錯。
一日後。
乾清宮東暖閣內，朱由校已經收到了天津港送來的急報。
他看著手中的貢品清單與使團情況匯報，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「德川家光倒是識時務。」
朱由校放下奏報，對身旁的魏朝說道：「百年斷交，如今主動派使團來通好，還送來這麼多厚禮，看來是怕了。」
魏朝躬身道：「陛下聖明，大明國力日益強盛，自然能震懾四方。
這日本使團來得正好，既能恢復貿易，增加內府收入，可謂一舉兩得。」
朱由校目光深邃。
單單只是恢復貿易，可滿足不了他的胃口。
不管是嘉靖年間的倭亂，還是對琉球的侵略，插手朝鮮事宜，以及日本國內有的銀礦..
朱由校都不會輕易放過日本。
這一仗，肯定是要打的。
但...
打仗都是要講道義的。
不能說我強就打你，那就是無義之師，真正的霸權主義了。
該裝一下還是要裝的。
思索片刻之後，朱由校緩緩說道：「傳朕旨意，讓市舶司妥善安置日本使團，另派遣禮部、鴻臚寺官員前去接待日本使團。
同時，讓內閣、兵部、禮部商議，是否召見使團，以及談判的相關事宜。
朕要親自聽聽他們的條件，看看德川家光到底打的什麼算盤。」
直接一步到位接見日本使團？
那不可能。
對這使團前來的目的都探查清楚了，再見他們不遲。
「奴婢遵旨！」
魏朝躬身應下，轉身退去。
日本使團在天津港的驛館內暫居了四日。
這幾日裡，天津衛的守軍依舊在碼頭嚴陣以待，卻未再對使團有過多苛責，只是每日按時送來膳食。
直到第三日清晨，驛館外傳來一陣馬蹄聲，打破了連日的平靜。
前來接管接待事宜的，是禮部與鴻臚寺的官員。
為首的禮部主客司郎中王啟年，身著青色官袍，面容儒雅，見到末次平藏時，拱手行了一禮，語氣平和。
「本官奉朝廷之命，前來接管貴使團的接待事宜。
後續貴使團的起居、出行，皆由禮部與鴻臚寺協同安排。」
鴻臚寺少卿李邦彥則補充道：「若貴使團有外出參觀的需求，可向本官提出申請。
獲批後，會有禮部官員與錦衣衛隨行陪同，確保諸位一行的安全與體面。」
末次平藏心中瞭然，連忙躬身回禮：「呦西！有勞二位大人費心，我等定然遵守大明的規矩。」
他身旁的柳川調興卻敏銳地察覺到，兩位官員提及「外出」時，語氣格外鄭重，隨行的錦衣衛更是神色肅穆。
之後，通過通事旁敲側擊，柳川調興等人才知曉其中的緣由。
不久前朝鮮國王李琿竟趁禮部隨從不備，偷偷溜到了京城有名的風月場所暖香閣，結果與人起了衝突，被打得鼻青臉腫。
此事傳回朝廷，龍顏大怒，禮部多名官員因「監管不力」被問責，有的降職，有的罷官。
自那以後，朝廷對外國使團的外出管控便愈發嚴格，生怕再出類似的荒唐事。
「原來如此。」
末次平藏暗自慶幸，幸好自己沒有貿然行動，否則若是觸怒了大明朝廷，此次通好的使命怕是要功虧一簣。
閒居驛館無事可做，末次平藏與柳川調興商議後，便向王啟年遞交了外出申請，希望能參觀天津港與大沽口的明軍水師。
王啟年不敢怠慢，當即上報朝廷，次日便獲批了許可。
五月二十四日清晨，天剛蒙蒙亮，使團的隨行通事、護衛便已整裝待發。
王啟年親自帶隊，身後跟著四名禮部官員與百餘名錦衣衛，一行人簇擁著末次平藏與柳川調興，朝著天津港的核心區域走去。
剛出驛館，天津城的市井氣息便撲面而來。
街道兩旁的店鋪早已開門，包子鋪的熱氣、茶館的喝、綢緞莊的夥計招攬客人的聲音，交織在一起，熱鬧非凡。
沿途的百姓見到這支身著異服的隊伍，紛紛好奇地駐足觀望，卻無人上前喧譁，只是遠遠地指指點點，眼神中帶著好奇。
走到港口邊緣，末次平藏與柳川調興才真正看清了天津港的全貌。
此前乘船駛入時，視線被船身遮擋，只覺港口繁忙，此刻步行駐足，才驚覺其規模之宏大，遠超想像。
碼頭上，數百個泊位密密麻麻地停靠著各類船隻，漕船、商船、漁船、海外貿易船，形制各異，大小不一。
最大的漕船載重可達千噸，船體巍峨，桅杆高聳入雲。
小型的漁船則靈活穿梭於大船之間，漁民們正忙著收網，網中鮮活的魚蝦蹦跳不止。
腳夫們扛著沉重的糧袋、鹽包，邁著穩健的步伐往來穿梭，號子聲雄渾有力。
商賈們則站在貨棧前，與各地的供貨商討價還價，手中的算盤打得啪作響。
更令人驚嘆的是，港口內隨處可見各色人種。
金髮碧眼的西洋人，身著緊身衣褲，正與大明商人交接貨物，口中說著生硬的大明官話。
皮膚黝黑的南洋人，赤裸著上身，扛著香料箱子，汗水順著脊背滑落。
還有波斯商人、呂宋商人，往來穿梭，與大明的市井融為一體。
貨棧內的貨物更是堆積如山。
江南的絲綢光彩奪目，蘇州的刺繡精美絕倫，景德鎮的瓷器潔白如玉，福建的茶葉香氣撲鼻。
除此之外，還有來自海外的香料、寶石、象牙，來自北方的皮毛、藥材，來自西北的玉石、馬匹。
整個天津港，就像一個巨大的貨物集散地，匯聚了天下的奇珍異寶。
「這————這是從未有見過的景象啊！」
柳川調興忍不住低聲驚嘆，眼中滿是震撼。
他曾去過日本最大的港口長崎，那裡的繁華程度，與眼前的天津港相比，簡直是天壤之別。
別說長崎，就算把日本所有的港口加起來，無論是規模、貨物種類，還是往來的人流量，都不及天津港的十分之一。
末次平藏的內心同樣震驚。
他常年從事海外貿易，走過無數港口，卻從未見過如此繁榮的景象。
這不僅是商業的繁榮，更是國力的彰顯。
一個港口的繁華，背後必然有強大的國力作為支撐。
穩定的社會秩序、發達的農業與手工業、暢通的交通網絡，缺一不可。
他終於明白，為何德川家光如此忌憚大明。
「王大人，貴國的港口，當真是舉世無雙。」
末次平藏對著王啟年拱手，語氣中滿是羨慕。
王啟年微微一笑，語氣中帶著自豪：「天津港乃是我大明的漕運樞紐與海上門戶，承接南北漕運，兼顧海外貿易，自然繁華。
使者若是有興趣，日後到了京師，還能見到更繁華的景象。」
參觀完天津港，一行人又朝著大沽口的明軍水師駐地走去。
大沽口是天津港的海防要衝，也是明軍水師的重要基地。
剛靠近大沽口，便聽到一陣整齊的操練聲。
遠遠望去，港灣內停泊著數十艘明軍戰船，其中最顯眼的，便是數艘高大的福船。
這種戰船是大明水師的主力戰船，船體高大，分為多層，船槍高達十餘丈，懸掛著巨大的帆布。
甲板上配備著數十門佛郎機炮，炮口漆黑，對準海面，透著令人心悸的威懾力。
船舷兩側設有箭孔，士兵們正手持鳥統，進行射擊操練，槍聲響徹雲霄。
更讓末次平藏與柳川調興震驚的，是停泊在港灣深處的幾艘新式巨艦。
這些戰船的形制與福船截然不同，更像是西洋戰船，船身更為堅固，船舷覆蓋著厚厚的鐵皮，甲板上排列著數十門重型火炮，炮管更長、更粗，一看便知威力無窮。
「這是————仿荷蘭戰船建造的新式戰船？」
末次平藏瞳孔驟縮，聲音都在發顫。
他曾在長崎見過荷蘭人的戰船，知道這種戰船的威力。
沒想到，大明竟然已經能夠仿製出這樣的巨艦，而且從規模上看，比荷蘭人的戰船還要龐大。
王啟年點頭介紹道：「正是。這種新式戰船，是陛下下令仿製並改良的，配備了最新式的火炮，射程遠、威力大，專門用於抵禦海上強敵。」
柳川調興的臉色瞬間變得蒼白。
他想起了不久前薩摩藩想要救援琉球，結果被大明水師輕易擊退，毫無還手之力。
當時他還以為是薩摩藩的實力不濟，如今見到大明的戰船，才明白其中的緣由。
別說薩摩藩的水師，就算是整個日本的海軍聯合起來，面對這樣的明軍戰船，也毫無勝算。
「貴國的水師，實在是太強大了。」
柳川調興的語氣中帶著一絲顫抖，再也無法保持之前的鎮定。
末次平藏深吸一口氣，強行壓下心中的震撼。
此次參觀，讓他徹底看清了大明的實力。
家光將軍的判斷是正確的，與大明交戰，無異於以卵擊石。
恢復貿易、和平共處，是日本唯一的出路。
參觀完大沽口，一行人返回驛館。
一路上，末次平藏與柳川調興都沉默不語，心中反覆盤算著此次談判的策略。
大明的強盛，遠超他們的想像，他們必須更加謹慎，絕不能觸怒大明皇帝。
五月二十五日。
經過幾日的準備，日本使團終於要啟程前往京師。
禮部早已安排好了車馬，數十輛馬車整齊地停在驛館外，用於裝載貢品與使團成員的行李。
使團成員則大多騎馬，由禮部官員與錦衣衛在前開路、在後護衛，浩浩蕩蕩的隊伍，朝著北京的方向進發。
離開天津城後，沿途的景象更是讓使團成員們大開眼界。
道路兩旁，土地平整肥沃，沒有一處荒蕪的田地，全部種上了水稻、小麥、番薯等作物，長勢喜人。
田埂上，農民們正忙著除草、灌溉。
村莊裡，炊煙裊裊，孩童們在村口嬉戲打鬧，笑聲清脆。
沿途的驛站、客棧，往來的商旅絡繹不絕，一派安居樂業的景象。
末次平藏騎馬走在隊伍中，目光掃過沿途的鄉村，心中滿是感慨。
他曾聽聞，大明在萬曆年間經歷了多次戰爭，國力受損嚴重，百姓流離失所。
可眼前的景象，卻絲毫看不到戰亂的痕跡。
土地肥沃，百姓富足，社會穩定，這哪裡是國力受損的樣子？
顯然，大明的這位年輕皇帝，確實有著過人的治國之才。
「看來，大明的新政，確實取得了成效。」
末次平藏低聲對柳川調興說道。
柳川調興點了點頭，語氣凝重：「這樣的大明，我們更不能與之交戰。此次談判，我們必須拿出最大的誠意。」
隊伍一路前行，沿途的百姓見到這支身著異服的隊伍，紛紛好奇地圍攏過來。
使團成員們大多留著月代頭，身著武士袍服，腰間佩刀，與大明百姓的裝扮截然不同。
孩子們跟在隊伍後面，好奇地打量著他們，有的甚至指著他們的月代頭，大聲喊道：「看，他們的頭髮好奇怪！」
使團的武士們見狀，臉色頓時變得難看，手不自覺地按在了刀柄上。
末次平藏連忙示意他們冷靜，低聲道：「不得無禮！入鄉隨俗，我們是來通好的，不是來惹事的。」
武士們這才放鬆下來，任由百姓圍觀指點。
好在大明百姓只是好奇，並無惡意，隊伍順利地穿過了一個個村莊、城鎮。
經過一日的奔波，傍晚時分，隊伍終於抵達了北京城外。
遠遠望去，北京城的輪廓在夕陽的餘暉中顯得格外宏偉。
高大的城牆高達十餘丈，厚度足以讓四匹馬並行，城牆之上，箭樓、角樓林立，旌旗飄揚。
城門高大巍峨。
「這————這就是大明的京師？」
柳川調興瞪大了眼睛，心中的震撼無以復加。
日本最大的城池是江戶城，可與眼前的北京城相比，簡直是小巫見大巫。
無論是城牆的高度、厚度，還是城池的規模，江戶城都不及北京城的零頭。
隊伍緩緩駛入城門，進入北京城。
城內的景象，更是讓使團成員們自瞪口呆。
寬闊的街道鋪著平整的青石板，兩旁的店鋪鱗次櫛比，綢緞莊、珠寶店、茶館、酒樓，應有盡有。
店鋪的招牌琳琅滿目，有的用金粉書寫，有的雕刻著精美的圖案。
街道上，行人摩肩接踵，有身著官袍的官員、身著錦緞的富商、身著布衣的百姓，還有來自各國的使者、商人，往來穿梭，熱鬧非凡。
使團成員們的裝扮，在人群中格外顯眼。
月代頭、武士袍，與周圍的環境格格不入，引來更多百姓的圍觀。
有的百姓好奇地打量著他們的武士刀，有的則對著他們的髮型指指點點，議論紛紛。
「這些人是哪裡來的？頭髮怎麼剪得這麼奇怪？」
「看他們的穿著，像是倭國人吧？聽說倭人使團來了，應該就是他們了。」
「原來這就是日本人，長得跟我們也差不多嘛，就是髮型太難看了。」
議論聲傳入使團成員的耳中，讓他們倍感尷尬，卻又無可奈何。
末次平藏與柳川調興只能強裝鎮定，昂首挺胸地往前走。
隊伍穿過繁華的街道，最終抵達了四夷會館。
四夷會館是大明專門用於接待外國使團的場所，規模宏大，建築風格典雅。
會館內的房間整潔乾淨，配備了齊全的生活用品，禮部官員早已安排好了一切。
「使者，一路辛苦。」
王啟年對著兩人拱手道：「此處便是四夷會館，貴使團的成員皆可在此安頓。
後續的覲見事宜，朝廷會另行通知，還請諸位耐心等候。」
「有勞王大人。」末次平藏躬身道謝。
待禮部官員與錦衣衛離開後，末次平藏與柳川調興走到會館的庭院中，望著遠處巍峨的皇宮方向，心中依舊心潮澎湃。
從天津港的繁華，到大沽口戰船的威，再到沿途的安居樂業，最後到北京城的宏偉壯麗，這一路的所見所聞，徹底顛覆了他們對大明的認知。
他們原本以為，大明經歷了多年的戰亂，國力已經衰退，可眼前的一切，卻讓他們明白，大明依舊是那個強盛的天朝上國。
「柳川君。」
末次平藏語氣凝重地說道：「直到此刻，我才真正明白天朝上國」這四個字的意思。
大明的強盛，遠超我們的想像。
此次談判，我們必須放下所有的驕傲，拿出最大的誠意。
只要能恢復貿易，避免戰爭，就算做出一些讓步，也是值得的。」
柳川調興點了點頭，眼中滿是認同。
「正使大人所言極是。與大明為敵，是自取滅亡。
我們必須說服大明皇帝，達成和平協議。
這不僅是為了幕府的穩固，更是為了日本的未來。」
這一路上的所見所聞，也讓柳川調興忍不住罵娘了。
八嘎呀路！
當初自己是豬油蒙了心肝了，居然敢去招惹大明！
莫說是區區一個對馬藩，就是將日本的其他大名的兵力加起來，恐怕也不是明國的對手！
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天啟四年，五月二十日，初夏的天津港，正是一派繁忙景象。
晨曦剛劃破天際，金色的陽光灑在湛藍的海面上，波光粼粼，如同碎金鋪就。
海風帶著鹹濕的氣息，拂過岸邊林立的桅杆，帆布獵獵作響。
碼頭之上，腳夫們扛著糧袋、鹽包，往來穿梭，吆喝聲、號子聲此起彼伏。
漕船、商船密密麻麻地停靠在泊位，裝卸貨物的聲響與海浪拍打堤岸的聲音交織在一起，熱鬧非凡。
天津衛的守軍身著青色號服，腰佩長刀，肅立在碼頭兩側，自光警惕地掃視著往來人群。
作為京師的海上門戶，天津港不僅是漕運樞紐，更是抵禦海上寇患的前沿陣地，防衛素來森嚴忽然。
一名瞭望哨猛地指向海平面盡頭，高聲喊道：「快看！東南方向，有船隊駛來！」
此言一出，碼頭上的喧囂瞬間安靜了幾分。
守軍將領快步登上瞭望塔，舉起單筒望遠鏡望去。
只見海平面上，五艘形制奇特的戰船正乘風破浪而來，船帆高聳，如同巨獸的羽翼，在晨光中格外醒目。
「不是大明的戰船！」
將領瞳孔一縮，沉聲道：「傳令下去，全員戒備！通知市舶司官員即刻前來！」
號角聲急促地響起，原本鬆散的守軍瞬間集結，刀出鞘、弓上弦，嚴陣以待。
碼頭上的商賈、腳夫們也察覺到了異樣，紛紛退到一旁，探頭探腦地望向遠方的船隊，臉上滿是好奇。
隨著船隊逐漸靠近，船身的細節愈發清晰。
這五艘船皆是木質結構，船體寬大，載重足有三百噸，與明軍常見的福船、廣船形制截然不同。
船舷兩側設有多層「總矢倉」，木質擋板厚實堅固，專門用於防護箭矢。
船首安裝著弧形盾板，能有效抵禦撞擊。
船身下方設有防水隔艙，即便一處破損，也不會導致全船沉沒。
側舷覆蓋著厚厚的木板牆，牆上開鑿著整齊的箭孔，既能向外射擊，又能保護艙內人員；上層甲板搭建著木質防護小屋，四周同樣設有擋板，顯然是為了防禦高處攻擊。
最引人注目的，是船桅上懸掛的旗幟。
一面是白底紅日的日本國旗，另一面則是繡著三葉葵紋章的德川幕府旗幟，在海風中獵獵飄揚，昭示著這支船隊的身份。
「是倭船！」
有見識廣博的商賈驚呼出聲。
「倭寇？不對，船隊形制規整，旗幟鮮明，不像是寇船，倒像是————使團？」
眾人議論紛紛，眼中的疑惑更甚。
自嘉靖二年「寧波爭貢之役」後，明朝便關閉了市舶司，中斷了與日本的官方勘合貿易。
後來萬曆年間的朝鮮之役，兩國兵戎相見，關係更是降至冰點，百餘年來，日本使團從未踏足過大明的港口。
如今這支日本船隊突然出現，究竟是來求和，還是來尋釁？
不多時，五艘日本關船緩緩駛入天津港，在港口船隻的指引下，平穩地停靠在指定泊位。
錨鏈「嘩啦」作響，沉入海底，船身漸漸穩定下來。
甲板上，日本船員忙碌著放下跳板，隨後，一隊身著武士服、腰佩武士刀的護衛率先走下跳板，列隊站在碼頭兩側，神色肅穆，目光銳利地掃視著周圍的明軍，氣氛瞬間變得緊張起來。
緊接著，一名身著深色和服、頭戴烏紗帽的中年男子走了下來。
他身材微胖，面容黝黑，眼神沉穩，正是此次日本使團的全權正使：
末次平藏。
末次平藏出身於博多豪商之家，自幼便與海洋貿易打交道，深諳經商之道。
後來，他從德川幕府獲得「朱印狀」，成為官方認可的海外貿易商人，常年往來於呂宋、泰國、中國台灣、越南等地，積累了巨額財富與豐富的外交經驗。
此外，他還擔任「長崎代官」，手握長崎的市政與貿易大權，是德川幕府極為倚重的重臣。
此次出使大明，德川家光將穩定兩國關係的重任，盡數託付給了他。
走在末次平藏身旁的，是使團副使柳川調興。
柳川調興身著淺色和服，面容清瘦，表情有些緊張。
此番出使，成功與否，可能關乎他的身家性命。
兩人身後，跟著通事（翻譯）、居座（使團總管）、土官（地方官員代表）、從僧（隨行僧人）、商人等一眾隨行人員，浩浩蕩蕩。
最後，數十名身著和服的年輕女子被日本武士護送著走下跳板，她們神色惶恐，低垂著頭，正是德川家光為討好大明皇帝而準備的日本貢女。
整個使團連同水手、雜役在內，共計八百餘人，規模龐大。
「在下日本國使團正使末次平藏，奉幕府將軍之命，前來大明通好，懇請面見大明皇帝陛下。」
末次平藏對著迎上來的天津衛指揮使與市舶司提舉，微微躬身，語氣恭敬。
通事連忙將他的話翻譯成漢語。
天津衛指揮使李嵩神色嚴肅，沉聲道：「爾等既為使團，可有國書？可有通關文書？」
末次平藏連忙示意手下呈上國書與相關文書。
李嵩接過，仔細查驗一番，又遞交給身旁的市舶司提舉核對。
確認無誤後，李嵩才稍稍放鬆了警惕，但語氣依舊強硬：「陛下是否召見，需等本官上報朝廷，由陛下定奪。
在此之前，爾等使團成員不得擅自離開指定區域，船隻與貢品需由我方看管查驗。」
「理應如此，全憑大人安排。」
末次平藏恭敬應下，此行的目的是求和通好，絕不能在此刻與大明官員發生衝突。
隨後，在明軍的引導下，日本使團成員被安置在碼頭附近的驛館暫住，貢女則被單獨安置在另一處院落，派專人看管。
而船上的貢品，也開始逐一搬運上岸，交由市舶司官員清點登記。
碼頭上，隨著一件件貢品被卸下，圍觀的人群發出陣陣驚嘆。
十匹日本戰馬，身形矯健，毛色光亮，馬鞍上鑲嵌著精美的銅飾。
雖然矮了一點，但確實是日本能夠拿出來最好的戰馬了。
一百把日本刀，刀身寒光閃閃，刀刃鋒利無比，刀柄纏繞著黑色繩結，做工精湛。
二十領日本鎧甲，由甲片拼接而成，甲片上雕刻著複雜的花紋，既美觀又實用。
十對屏風，屏風上繪製著山水、花鳥、人物圖案，筆觸細膩，色彩艷麗，盡顯日本工藝的精巧。
除了這些器物，更令人矚目的是十萬兩白銀，被裝在數十個木箱中，沉甸甸的，開箱時銀光耀眼。
還有大量的銅料與硫磺，堆積如山。
銅料是大明鑄造錢幣、兵器的重要原料，硫磺則是製造火藥的關鍵物資。
市舶司提舉一邊清點，一邊暗自咋舌。
德川家光為了此次通好，當真是下了血本。
要知道，自寧波爭貢之役後，日本與大明斷交百年，又經歷了韓戰，兩國關係緊張到了極點。
德川家光此次不惜耗費巨資，派出如此龐大的使團，送來豐厚的貢品，顯然是有求於大明。
李嵩看著眼前的貢品，心中也越發清楚此次事件的重要性。
他當即下令，將貢品清單與使團相關情況整理成冊，派快馬連夜送往京師，上報給兵部與內閣，最終呈遞到朱由校面前。
是夜。
驛館之內，末次平藏與柳川調興相對而坐，面前擺放著簡單的茶點，卻無人有心思品嘗。
「柳川君，你覺得大明方面會如何回應？」
末次平藏端起茶杯，卻沒有喝，語氣凝重地問道。
柳川調興眉頭緊鎖，沉聲道：「大明皇帝年輕有為，近年來推行新政，國力漸強。
此次我們主動示弱，送來厚禮，想必他不會輕易動武。
但關鍵在於，大明是否會要求我們稱藩納貢。
將軍殿下早已明確交代，絕不能成為大明的藩屬國，這是我們談判的底線。」
此番出使，柳川調興也是為了調停而來了。
最好能夠將對馬藩的事情掩飾過去，那就再好不過了。
末次平藏點了點頭，心中滿是壓力。
德川家光此次派他出使，核心目標有三：
一是藉機恢復與大明的貿易，獲取大明的絲綢、茶葉、瓷器等物資，同時輸出日本的商品，增加幕府的財政收入。
另外，日本也面臨錢荒的問題，日本國內使用的貨幣，大多是明朝貿易轉運過去的。
日本沒有鑄幣的能力，或者說，鑄幣質量太差，大傢伙都喜歡用中國流通而來的貨幣。
尤其是宋錢。
但自嘉靖以後，便沒有中國貨幣流通過來了，而錢幣使用會有損耗，日本國內也避免不了的進入錢荒時代。
二是避免與大明發生戰爭，為幕府推行閉關鎖國政策、鞏固內部權力創造穩定的外部環境。
三是抵禦天主教的傳播。
近年來，天主教在日本迅速傳播，影響力日益擴大，嚴重威脅到幕府的統治，德川家光擔心大明會利用天主教勢力干涉日本內政，因此急需與大明達成共識。
為了實現這些目標，德川家光可謂煞費苦心。
早在德川秀忠擔任將軍時，便曾多次嘗試與大明修好。
萬曆四十六年，通過琉球向大明傳遞修好意願。
萬曆四十五年，又通過朝鮮轉達通好之意，但均因明朝對日本的警惕與不滿，未獲得正式回應如今，大明在東北擊敗後金，國力日益強盛。
因為韓戰以及對馬藩、琉球的事情，大明國可能會主動挑起與日本的戰爭，德川家光更是坐立難安。
以日本目前的實力，根本無法與大明抗衡。
他也不願意與大明為敵。
因此，他下定決心，再次派出使團，不惜一切代價與大明達成和解。
「無論如何，我們都不能退讓稱藩的底線。」
末次平藏語氣堅定地說道：「我們可以答應大明的其他條件，比如在貿易中給予大明優惠，協助大明打擊海上海盜。
但稱藩納貢，絕無可能。
否則，我們即便完成了使命，也無法向將軍殿下交代，更無法向日本國民交代。」
柳川調興點了點頭，補充道：「此外，我們還要警惕大明的文官集團。
聽聞大明文官素來排外，對日本成見極深，他們很可能會反對與我們通好。
我們需要想辦法拉攏大明的軍方與宦官勢力，或許能為談判創造有利條件。」
兩人商議良久，直到深夜，才各自歇息。
末次平藏躺在床上，輾轉反側，難以入眠。
此次談判關乎日本的未來，關乎幕府的穩固，容不得半分差錯。
一日後。
乾清宮東暖閣內，朱由校已經收到了天津港送來的急報。
他看著手中的貢品清單與使團情況匯報，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「德川家光倒是識時務。」
朱由校放下奏報，對身旁的魏朝說道：「百年斷交，如今主動派使團來通好，還送來這麼多厚禮，看來是怕了。」
魏朝躬身道：「陛下聖明，大明國力日益強盛，自然能震懾四方。
這日本使團來得正好，既能恢復貿易，增加內府收入，可謂一舉兩得。」
朱由校目光深邃。
單單只是恢復貿易，可滿足不了他的胃口。
不管是嘉靖年間的倭亂，還是對琉球的侵略，插手朝鮮事宜，以及日本國內有的銀礦..
朱由校都不會輕易放過日本。
這一仗，肯定是要打的。
但...
打仗都是要講道義的。
不能說我強就打你，那就是無義之師，真正的霸權主義了。
該裝一下還是要裝的。
思索片刻之後，朱由校緩緩說道：「傳朕旨意，讓市舶司妥善安置日本使團，另派遣禮部、鴻臚寺官員前去接待日本使團。
同時，讓內閣、兵部、禮部商議，是否召見使團，以及談判的相關事宜。
朕要親自聽聽他們的條件，看看德川家光到底打的什麼算盤。」
直接一步到位接見日本使團？
那不可能。
對這使團前來的目的都探查清楚了，再見他們不遲。
「奴婢遵旨！」
魏朝躬身應下，轉身退去。
日本使團在天津港的驛館內暫居了四日。
這幾日裡，天津衛的守軍依舊在碼頭嚴陣以待，卻未再對使團有過多苛責，只是每日按時送來膳食。
直到第三日清晨，驛館外傳來一陣馬蹄聲，打破了連日的平靜。
前來接管接待事宜的，是禮部與鴻臚寺的官員。
為首的禮部主客司郎中王啟年，身著青色官袍，面容儒雅，見到末次平藏時，拱手行了一禮，語氣平和。
「本官奉朝廷之命，前來接管貴使團的接待事宜。
後續貴使團的起居、出行，皆由禮部與鴻臚寺協同安排。」
鴻臚寺少卿李邦彥則補充道：「若貴使團有外出參觀的需求，可向本官提出申請。
獲批後，會有禮部官員與錦衣衛隨行陪同，確保諸位一行的安全與體面。」
末次平藏心中瞭然，連忙躬身回禮：「呦西！有勞二位大人費心，我等定然遵守大明的規矩。」
他身旁的柳川調興卻敏銳地察覺到，兩位官員提及「外出」時，語氣格外鄭重，隨行的錦衣衛更是神色肅穆。
之後，通過通事旁敲側擊，柳川調興等人才知曉其中的緣由。
不久前朝鮮國王李琿竟趁禮部隨從不備，偷偷溜到了京城有名的風月場所暖香閣，結果與人起了衝突，被打得鼻青臉腫。
此事傳回朝廷，龍顏大怒，禮部多名官員因「監管不力」被問責，有的降職，有的罷官。
自那以後，朝廷對外國使團的外出管控便愈發嚴格，生怕再出類似的荒唐事。
「原來如此。」
末次平藏暗自慶幸，幸好自己沒有貿然行動，否則若是觸怒了大明朝廷，此次通好的使命怕是要功虧一簣。
閒居驛館無事可做，末次平藏與柳川調興商議後，便向王啟年遞交了外出申請，希望能參觀天津港與大沽口的明軍水師。
王啟年不敢怠慢，當即上報朝廷，次日便獲批了許可。
五月二十四日清晨，天剛蒙蒙亮，使團的隨行通事、護衛便已整裝待發。
王啟年親自帶隊，身後跟著四名禮部官員與百餘名錦衣衛，一行人簇擁著末次平藏與柳川調興，朝著天津港的核心區域走去。
剛出驛館，天津城的市井氣息便撲面而來。
街道兩旁的店鋪早已開門，包子鋪的熱氣、茶館的喝、綢緞莊的夥計招攬客人的聲音，交織在一起，熱鬧非凡。
沿途的百姓見到這支身著異服的隊伍，紛紛好奇地駐足觀望，卻無人上前喧譁，只是遠遠地指指點點，眼神中帶著好奇。
走到港口邊緣，末次平藏與柳川調興才真正看清了天津港的全貌。
此前乘船駛入時，視線被船身遮擋，只覺港口繁忙，此刻步行駐足，才驚覺其規模之宏大，遠超想像。
碼頭上，數百個泊位密密麻麻地停靠著各類船隻，漕船、商船、漁船、海外貿易船，形制各異，大小不一。
最大的漕船載重可達千噸，船體巍峨，桅杆高聳入雲。
小型的漁船則靈活穿梭於大船之間，漁民們正忙著收網，網中鮮活的魚蝦蹦跳不止。
腳夫們扛著沉重的糧袋、鹽包，邁著穩健的步伐往來穿梭，號子聲雄渾有力。
商賈們則站在貨棧前，與各地的供貨商討價還價，手中的算盤打得啪作響。
更令人驚嘆的是，港口內隨處可見各色人種。
金髮碧眼的西洋人，身著緊身衣褲，正與大明商人交接貨物，口中說著生硬的大明官話。
皮膚黝黑的南洋人，赤裸著上身，扛著香料箱子，汗水順著脊背滑落。
還有波斯商人、呂宋商人，往來穿梭，與大明的市井融為一體。
貨棧內的貨物更是堆積如山。
江南的絲綢光彩奪目，蘇州的刺繡精美絕倫，景德鎮的瓷器潔白如玉，福建的茶葉香氣撲鼻。
除此之外，還有來自海外的香料、寶石、象牙，來自北方的皮毛、藥材，來自西北的玉石、馬匹。
整個天津港，就像一個巨大的貨物集散地，匯聚了天下的奇珍異寶。
「這————這是從未有見過的景象啊！」
柳川調興忍不住低聲驚嘆，眼中滿是震撼。
他曾去過日本最大的港口長崎，那裡的繁華程度，與眼前的天津港相比，簡直是天壤之別。
別說長崎，就算把日本所有的港口加起來，無論是規模、貨物種類，還是往來的人流量，都不及天津港的十分之一。
末次平藏的內心同樣震驚。
他常年從事海外貿易，走過無數港口，卻從未見過如此繁榮的景象。
這不僅是商業的繁榮，更是國力的彰顯。
一個港口的繁華，背後必然有強大的國力作為支撐。
穩定的社會秩序、發達的農業與手工業、暢通的交通網絡，缺一不可。
他終於明白，為何德川家光如此忌憚大明。
「王大人，貴國的港口，當真是舉世無雙。」
末次平藏對著王啟年拱手，語氣中滿是羨慕。
王啟年微微一笑，語氣中帶著自豪：「天津港乃是我大明的漕運樞紐與海上門戶，承接南北漕運，兼顧海外貿易，自然繁華。
使者若是有興趣，日後到了京師，還能見到更繁華的景象。」
參觀完天津港，一行人又朝著大沽口的明軍水師駐地走去。
大沽口是天津港的海防要衝，也是明軍水師的重要基地。
剛靠近大沽口，便聽到一陣整齊的操練聲。
遠遠望去，港灣內停泊著數十艘明軍戰船，其中最顯眼的，便是數艘高大的福船。
這種戰船是大明水師的主力戰船，船體高大，分為多層，船槍高達十餘丈，懸掛著巨大的帆布。
甲板上配備著數十門佛郎機炮，炮口漆黑，對準海面，透著令人心悸的威懾力。
船舷兩側設有箭孔，士兵們正手持鳥統，進行射擊操練，槍聲響徹雲霄。
更讓末次平藏與柳川調興震驚的，是停泊在港灣深處的幾艘新式巨艦。
這些戰船的形制與福船截然不同，更像是西洋戰船，船身更為堅固，船舷覆蓋著厚厚的鐵皮，甲板上排列著數十門重型火炮，炮管更長、更粗，一看便知威力無窮。
「這是————仿荷蘭戰船建造的新式戰船？」
末次平藏瞳孔驟縮，聲音都在發顫。
他曾在長崎見過荷蘭人的戰船，知道這種戰船的威力。
沒想到，大明竟然已經能夠仿製出這樣的巨艦，而且從規模上看，比荷蘭人的戰船還要龐大。
王啟年點頭介紹道：「正是。這種新式戰船，是陛下下令仿製並改良的，配備了最新式的火炮，射程遠、威力大，專門用於抵禦海上強敵。」
柳川調興的臉色瞬間變得蒼白。
他想起了不久前薩摩藩想要救援琉球，結果被大明水師輕易擊退，毫無還手之力。
當時他還以為是薩摩藩的實力不濟，如今見到大明的戰船，才明白其中的緣由。
別說薩摩藩的水師，就算是整個日本的海軍聯合起來，面對這樣的明軍戰船，也毫無勝算。
「貴國的水師，實在是太強大了。」
柳川調興的語氣中帶著一絲顫抖，再也無法保持之前的鎮定。
末次平藏深吸一口氣，強行壓下心中的震撼。
此次參觀，讓他徹底看清了大明的實力。
家光將軍的判斷是正確的，與大明交戰，無異於以卵擊石。
恢復貿易、和平共處，是日本唯一的出路。
參觀完大沽口，一行人返回驛館。
一路上，末次平藏與柳川調興都沉默不語，心中反覆盤算著此次談判的策略。
大明的強盛，遠超他們的想像，他們必須更加謹慎，絕不能觸怒大明皇帝。
五月二十五日。
經過幾日的準備，日本使團終於要啟程前往京師。
禮部早已安排好了車馬，數十輛馬車整齊地停在驛館外，用於裝載貢品與使團成員的行李。
使團成員則大多騎馬，由禮部官員與錦衣衛在前開路、在後護衛，浩浩蕩蕩的隊伍，朝著北京的方向進發。
離開天津城後，沿途的景象更是讓使團成員們大開眼界。
道路兩旁，土地平整肥沃，沒有一處荒蕪的田地，全部種上了水稻、小麥、番薯等作物，長勢喜人。
田埂上，農民們正忙著除草、灌溉。
村莊裡，炊煙裊裊，孩童們在村口嬉戲打鬧，笑聲清脆。
沿途的驛站、客棧，往來的商旅絡繹不絕，一派安居樂業的景象。
末次平藏騎馬走在隊伍中，目光掃過沿途的鄉村，心中滿是感慨。
他曾聽聞，大明在萬曆年間經歷了多次戰爭，國力受損嚴重，百姓流離失所。
可眼前的景象，卻絲毫看不到戰亂的痕跡。
土地肥沃，百姓富足，社會穩定，這哪裡是國力受損的樣子？
顯然，大明的這位年輕皇帝，確實有著過人的治國之才。
「看來，大明的新政，確實取得了成效。」
末次平藏低聲對柳川調興說道。
柳川調興點了點頭，語氣凝重：「這樣的大明，我們更不能與之交戰。此次談判，我們必須拿出最大的誠意。」
隊伍一路前行，沿途的百姓見到這支身著異服的隊伍，紛紛好奇地圍攏過來。
使團成員們大多留著月代頭，身著武士袍服，腰間佩刀，與大明百姓的裝扮截然不同。
孩子們跟在隊伍後面，好奇地打量著他們，有的甚至指著他們的月代頭，大聲喊道：「看，他們的頭髮好奇怪！」
使團的武士們見狀，臉色頓時變得難看，手不自覺地按在了刀柄上。
末次平藏連忙示意他們冷靜，低聲道：「不得無禮！入鄉隨俗，我們是來通好的，不是來惹事的。」
武士們這才放鬆下來，任由百姓圍觀指點。
好在大明百姓只是好奇，並無惡意，隊伍順利地穿過了一個個村莊、城鎮。
經過一日的奔波，傍晚時分，隊伍終於抵達了北京城外。
遠遠望去，北京城的輪廓在夕陽的餘暉中顯得格外宏偉。
高大的城牆高達十餘丈，厚度足以讓四匹馬並行，城牆之上，箭樓、角樓林立，旌旗飄揚。
城門高大巍峨。
「這————這就是大明的京師？」
柳川調興瞪大了眼睛，心中的震撼無以復加。
日本最大的城池是江戶城，可與眼前的北京城相比，簡直是小巫見大巫。
無論是城牆的高度、厚度，還是城池的規模，江戶城都不及北京城的零頭。
隊伍緩緩駛入城門，進入北京城。
城內的景象，更是讓使團成員們自瞪口呆。
寬闊的街道鋪著平整的青石板，兩旁的店鋪鱗次櫛比，綢緞莊、珠寶店、茶館、酒樓，應有盡有。
店鋪的招牌琳琅滿目，有的用金粉書寫，有的雕刻著精美的圖案。
街道上，行人摩肩接踵，有身著官袍的官員、身著錦緞的富商、身著布衣的百姓，還有來自各國的使者、商人，往來穿梭，熱鬧非凡。
使團成員們的裝扮，在人群中格外顯眼。
月代頭、武士袍，與周圍的環境格格不入，引來更多百姓的圍觀。
有的百姓好奇地打量著他們的武士刀，有的則對著他們的髮型指指點點，議論紛紛。
「這些人是哪裡來的？頭髮怎麼剪得這麼奇怪？」
「看他們的穿著，像是倭國人吧？聽說倭人使團來了，應該就是他們了。」
「原來這就是日本人，長得跟我們也差不多嘛，就是髮型太難看了。」
議論聲傳入使團成員的耳中，讓他們倍感尷尬，卻又無可奈何。
末次平藏與柳川調興只能強裝鎮定，昂首挺胸地往前走。
隊伍穿過繁華的街道，最終抵達了四夷會館。
四夷會館是大明專門用於接待外國使團的場所，規模宏大，建築風格典雅。
會館內的房間整潔乾淨，配備了齊全的生活用品，禮部官員早已安排好了一切。
「使者，一路辛苦。」
王啟年對著兩人拱手道：「此處便是四夷會館，貴使團的成員皆可在此安頓。
後續的覲見事宜，朝廷會另行通知，還請諸位耐心等候。」
「有勞王大人。」末次平藏躬身道謝。
待禮部官員與錦衣衛離開後，末次平藏與柳川調興走到會館的庭院中，望著遠處巍峨的皇宮方向，心中依舊心潮澎湃。
從天津港的繁華，到大沽口戰船的威，再到沿途的安居樂業，最後到北京城的宏偉壯麗，這一路的所見所聞，徹底顛覆了他們對大明的認知。
他們原本以為，大明經歷了多年的戰亂，國力已經衰退，可眼前的一切，卻讓他們明白，大明依舊是那個強盛的天朝上國。
「柳川君。」
末次平藏語氣凝重地說道：「直到此刻，我才真正明白天朝上國」這四個字的意思。
大明的強盛，遠超我們的想像。
此次談判，我們必須放下所有的驕傲，拿出最大的誠意。
只要能恢復貿易，避免戰爭，就算做出一些讓步，也是值得的。」
柳川調興點了點頭，眼中滿是認同。
「正使大人所言極是。與大明為敵，是自取滅亡。
我們必須說服大明皇帝，達成和平協議。
這不僅是為了幕府的穩固，更是為了日本的未來。」
這一路上的所見所聞，也讓柳川調興忍不住罵娘了。
八嘎呀路！
當初自己是豬油蒙了心肝了，居然敢去招惹大明！
莫說是區區一個對馬藩，就是將日本的其他大名的兵力加起來，恐怕也不是明國的對手！
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