第504章 兩關鏖戰，一掃西南
第504章 兩關鏖戰，一掃西南
佛圖關的晨霧裡，瀰漫著濃得化不開的血腥味。
攻城的吶喊聲漸漸平息，只剩下零星的呻吟從屍骸堆里傳來，與關牆下嗚咽的寒風交織在一起。
這處「一夫當關，萬夫莫開」的險隘，終於在永寧兵不眠不休的猛攻中易主。
守關的明軍士兵扔掉了殘破的兵器，雙手舉過頭頂，沿著石階緩緩走下關城，他們的甲冑早已破碎，臉上滿是疲憊與絕望，眼底卻沒有半分羞愧，只有對生存的渴求。
這些衛所兵本就不是精銳，平日裡散居鄉間，耕田餬口，操練不過是應付差事。
朝廷發放的糧餉常常拖欠，有時甚至半年見不到一兩銀子，能憑著一絲軍人的本能堅守三日，已是極限。
他們看著永寧兵踩著同伴的屍體登上關牆，看著自己手中破損的長刀，終究沒了抵抗的勇氣。
張彤站在關牆的垛口旁，他身披的重甲上插著幾支折斷的弩箭，頭盔歪斜地掛在脖頸上，露出的額頭上滿是血污與汗水。
他的目光掃過山下密密麻麻的屍體，有永寧兵的，也有明軍的，層層迭迭堆在關道上，幾乎阻斷了通行的路，他的心像被鈍刀割著一般疼。
為了拿下這道關隘，他麾下最精銳的三千弟兄永遠倒在了這裡，平均一日便要折損千人，每一步推進，都是用血肉鋪就的。
「將軍，明軍都投降了！」
一名親兵上前稟報，聲音裡帶著劫後餘生的沙啞。
張彤閉了閉眼，強壓下心頭的酸澀，猛地睜開眼，眼神變得凌厲：
「沒時間傷心！」
他指著關牆上破損的垛口、坍塌的女牆，厲聲道：
「即刻組織人手，搬運屍體填壕！破損的關城用夯土袋修補，弩箭、滾石全部搬上關牆！
佛圖關是咱們的後路，守住它，才能擋住明軍援軍，誰敢怠慢，軍法處置！」
親兵們轟然應諾，轉身便投入忙碌。
士兵們拖著屍體往關下的壕溝里扔，夯土袋被一層層堆在破損處，弩手們則忙著校準弩機，滾石被撬到垛口旁，空氣中的血腥味混雜著泥土的腥氣，讓人作嘔。
張彤望著南方的天際，心裡清楚，這只是暫時的安穩，明軍的援軍隨時可能到來，佛圖關的攻防戰，還沒結束。
與此同時，重慶府城的武庫內外，已是一片人間煉獄。
「殺！衝進去！」
樊龍的吼聲穿透炮火的轟鳴，永寧兵像潮水般湧向武庫大門，哪怕前面的人倒下，後面的人也依舊踩著屍體往前沖，眼神里滿是被蠱惑的瘋狂。
黃守魁背靠在武庫的內牆邊，喘著粗氣，手裡的長刀已經砍得卷了刃，身上的甲冑被砍出了好幾道缺口，鮮血順著甲縫往下淌。
他看著湧來的永寧兵，眼中滿是難以置信的怒火：
「這些雜碎，當真不怕死嗎？」
三日內，武庫的火器已經耗盡，佛朗機炮成了擺設，燧發槍也沒了鉛彈，如今只能靠著弓箭、火油和滾石勉強支撐。
可永寧兵的攻勢卻越來越猛，前仆後繼，仿佛永遠殺不完。
「不是他們不怕死，是奢崇明這獠子喪盡天良！」
徐可求扶著牆，臉色慘白如紙，嘴唇乾裂出血，聲音顫抖著。
「你看下面！他把城裡的百姓都驅來了，用百姓當肉盾消耗我們的守城器具！」
黃守魁低頭望去，心臟猛地一縮。
武庫牆下，密密麻麻的百姓被永寧兵用刀逼著往前沖，老人、婦女、孩子，一個個面帶驚恐，腳步踉蹌。
而在百姓之中，混著不少身著布衣的永寧兵，他們趁著明軍猶豫的瞬間，偷偷往前挪動，伺機攀爬城牆。
「畜生！」
黃守魁目眥欲裂，卻只能咬著牙下令。
「放箭！用火油！不能讓他們靠近！」
箭雨落下，火油傾瀉，百姓的哀嚎聲、永寧兵的慘叫聲此起彼伏。
明軍士兵們閉著眼射箭，臉上滿是痛苦。
他們不想殺百姓，可若不殺，一旦讓永寧兵混進來，武庫便會失守，他們所有人都得死。
每一支箭射出，每一桶火油倒下，都像刀子一樣割在他們心上。
好在武庫乃是重慶府的軍械重地，器具儲備充足，弓箭、火油、滾石源源不斷，這才勉強撐過了三日。
可到了第三日午後，奢崇明竟將安裝在重慶四門的火炮拆了過來，十二門大炮一字排開，對準了武庫的大門。
「轟轟轟！」
火炮轟鳴，震得大地都在顫抖。
武庫的圍牆本就不如城牆堅固，不過是青磚壘砌，哪經得起這般猛轟？
幾輪炮擊之後，圍牆轟然坍塌了一大片，厚重的木門被炮彈直接擊穿，木屑飛濺，露出了裡面的明軍防線。
「大門破了！沖啊！」
樊龍見狀，狂喜地嘶吼起來，永寧兵像瘋了一樣朝著缺口涌去。
黃守魁目眥欲裂，猛地抽出腰間的佩刀，嘶吼道：
「楯車推進去！盾牌手列陣！守住缺口！援軍就快到了，守住此處，我們才有活路！」
士兵們推著厚重的楯車，擋在缺口前，盾牌手緊隨其後，結成密密麻麻的盾陣，手中的長刀從盾縫裡伸出，與湧進來的永寧兵展開殊死搏殺。
刀劍碰撞的「叮噹」聲、士兵的吶喊聲、臨死前的慘叫聲混在一起，武庫內外，成了名副其實的修羅場。
武庫前的喊殺聲震耳欲聾，奢崇明背著手站在離城門百步遠的土坡上，猩紅的披風被寒風卷得獵獵作響。
他盯著那扇被火炮轟得搖搖欲墜、卻仍被明軍楯車死死頂住的大門，眉頭擰成了疙瘩。
「廢物！一群廢物！」
他低聲咒罵。
為了這座武庫，他折損了近兩千兵馬，連四門的火炮都拆來轟擊，可徐可求和黃守魁就像釘在裡面的釘子，死活拔不掉。
他心裡清楚，徐可求敢死守，必然是篤定援軍將至。
不過，他也不是沒有準備。
城內外的木柵層層迭迭，壕溝里灌滿了冰水，長江江面橫拉著三道粗壯的鐵索，上游來船插翅難飛。
下游佛圖關已破，明軍想從南面馳援，必先踏過張彤的屍體。
「哼，就算援軍來了又如何？」
奢崇明冷笑一聲，眼底閃過一絲狠厲。
「重慶城是我的，長江天險是我的，守住幾日，定要將徐可求那廝挫骨揚灰！」
就在這時，一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒。
奢演跌跌撞撞地跑過來，臉上滿是驚惶，連說話都帶著顫音：
「父親！大事不好了！涪水……涪水上全是明軍戰船！」
奢崇明猛地回頭，眼神銳利如刀：
「你說什麼？鐵索呢？我布下的三道鐵索，難道攔不住他們？」
「攔不住！」
奢演咽了口唾沫，雙手撐著膝蓋大口喘氣。
「那些鐵索被他們斷了兩道，剩下一道也撐不了多久！
好多戰船已經靠岸，明軍正往重慶府城趕來。
按腳程算，最多兩個時辰，就到城外了！」
「多少人？打著誰的旗號？」
奢崇明的聲音陡然拔高，心裡湧起一股不祥的預感。
涪水直通合州，他原以為合州守軍薄弱，不足為懼，可這突然出現的大軍，絕非尋常衛所兵。
「戰船密密麻麻的，望不到頭！」
奢演的聲音裡帶著哭腔。
「至少有萬人以上！旗號……旗號是『熊』字！」
「熊？」
奢崇明愣住了，腦子裡飛速閃過四川軍政官員的名單。
沒有哪個手握重兵的將軍姓熊。
他猛地瞳孔一縮，一個名字像驚雷般炸在腦海里，「難道是熊廷弼？」
奢演渾身一僵，臉上的血色瞬間褪盡：「不可能吧？熊廷弼不是在大同、延綏整頓九邊嗎？怎麼會突然跑到四川來？」
「怎麼不可能？」
奢崇明踉蹌著後退一步，後背驚出一層冷汗。
他終於想通了。
從徐可求的示敵以弱，到秦良玉的「被迫撤離」，再到此刻熊廷弼的突然出現，這根本不是巧合，而是朝廷布了整整兩年的局！
兩年前他就想造反，可秦良玉的白杆兵駐守重慶，像一根釘子釘在他心口。
後來徐可求又處處牽制，讓他遲遲不敢動手。
他原以為逼走秦良玉便是轉機，卻沒料到，自己從頭到尾都在皇帝的算計之中。
「這個大明皇帝，對我們的疑心竟深到這般地步！」
奢崇明咬牙切齒，胸口劇烈起伏。
他精心準備了數月，調集兩萬馬步軍，以為能一舉拿下重慶，進而橫掃西南，可如今，卻成了瓮中之鱉。
「父親，要不……我們撤回永寧吧？」
奢演帶著哭腔提議。
「留得青山在，不怕沒柴燒！」
「撤？」
奢崇明狠狠瞪了他一眼，眼神里滿是不甘。
「現在撤，明軍一路追擊，我們根本跑不過他們，只會被活活殲滅！」
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。
硬守重慶，遲早被熊廷弼和武庫的明軍內外夾擊；撤退，便是自尋死路；唯一的生機，在那些西南土司身上。
「絕對不能撤，但也不能把所有人都耗在這裡。」
奢崇明的眼神漸漸變得堅定。
「你留在這裡，帶著剩下的兵馬守住重慶城，務必拖住熊廷弼和武庫的明軍，至少撐一個月！」
奢演愣住了：「父親，那您……」
「我和張彤各率三千兵馬，分兩路出發。」
奢崇明沉聲道：「我去瀘州，張彤去遵義。那些土司早就對明國的改土為流怨聲載道，只要我們拿下這兩座城，打出『反明復土司』的旗號，他們必定會起兵響應！」
「我們現在只有兩萬人，擋不住官軍。但只要聯合了西南所有土司，兵力便能翻幾番，到時候不僅能保住重慶，還能反過來將明軍趕出西南！」
奢演看著父親堅定的眼神，心中的慌亂漸漸褪去，重重地點了點頭：
「孩兒明白！定守住重慶，等父親帶著援軍回來！」
奢崇明不再多言，轉身對著身邊的親兵吼道：
「傳我命令！張彤即刻率三千兵馬，從佛圖關出發，馳援遵義！
我親率三千兵馬，直奔瀘州！
告訴弟兄們，這一戰，要麼死，要麼拿下西南，再無第二條路！」
未久。
重慶府西門外的山道上已響起密集的馬蹄聲。
奢崇明身披那套綴著銅護心鏡的彝族重甲，腰間懸著柄鑲金彎刀，勒馬立在山巔，目光掃過身後三千精銳。
這些士兵皆是永寧兵中的佼佼者，個個眼神銳利，透著悍不畏死的狠勁。
「出發！經江津、過隆昌，直奔瀘州！」
奢崇明猛地揮下馬鞭。
隊伍即刻動了起來。
沿途經過江津鎮時，鎮口的百姓剛打開門扉，便被永寧兵圍了起來。
幾個精壯的彝族兵卒手持彎刀，高聲喊著彝漢混雜的話：
「奢帥舉兵反明，要恢復土司舊權！男丁隨隊出征，家眷可入瀘州城避禍，違抗者，以明國奸細論處！」
百姓們面面相覷，有的面露懼色，想往後退，卻被兵卒用刀背抵住胸膛。
有的年輕男丁被強行拽出人群，推搡著加入隊伍。
還有的老弱婦孺抱著細軟，在兵卒的「護送」下，朝著瀘州方向挪動。
奢崇明勒馬走在隊伍中間，看著被裹挾的百姓漸漸多了起來，眉頭卻未舒展。
他時不時抬頭看天色，寒風卷著雲絮掠過天際，像在催促著時間。
「吾兒，你可得撐住一個月……」
他心裡清楚，若重慶城丟了，「占據府城反明」的旗號便成了笑話，那些本就搖擺的土司，絕不會冒險響應。
他在和時間賽跑！
與此同時，綦江江面上傳來「嘩嘩」的划槳聲。
張彤站在一艘戎克船的船頭，身披黑色皮甲，手裡攥著根船槳，對著身後數十艘舟船嘶吼：
「快！再快些！綦江水流緩，日落前必須到趕水鎮！」
江面上的舟船首尾相接，每艘船上都載著五六十名永寧兵，士兵們赤著胳膊，肌肉緊繃，奮力划動船槳，船身切開江水，留下一道道狹長的水痕。
瞭望哨站在桅杆頂端，手裡舉著望遠鏡，警惕地盯著兩岸。
綦江兩岸多是陡峭的山崖，若是藏著明軍伏兵，後果不堪設想。
「將軍！前面是趕水鎮碼頭！」
瞭望哨突然喊道。
張彤順著他指的方向望去，只見碼頭旁停著幾艘漁船，幾個漁民正慌慌張張地往岸上跑。
「拿下碼頭！留十艘船守著，其餘人跟我上岸！」
張彤縱身跳上碼頭，手裡的彎刀一揮，永寧兵紛紛棄船登岸，很快控制了整個碼頭。
他看著遠處趕水鎮的炊煙，心裡盤算著：
只要過了趕水鎮，再往南便是遵義土司的地界，到時候憑著奢家的名號，定能說動遵義土司出兵。
可他不知道，重慶城外的明軍，已如烏雲般壓了過來。
重慶府北門外。
三萬邊軍列成整齊的方陣，黑色的「熊」字帥旗在寒風中獵獵作響。
熊廷弼身披九邊重鎧，肩覆虎頭吞肩甲，手裡握著根鑲鐵馬鞭，目光如炬地掃過眼前的城池。
重慶城牆高聳，城頭上隱約能看到永寧兵的身影，城門緊閉，吊橋高懸，顯然早已做好了防禦準備。
「末將馬祥麟，拜見經略公！」
一陣急促的馬蹄聲從側面傳來，馬祥麟身披白杆兵特有的銀甲，翻身下馬後，單膝跪地，聲音里滿是恭敬。
他身後跟著數十名白杆兵，個個面色黝黑，手裡握著標誌性的白杆長槍，顯然是剛從山林里趕來。
熊廷弼微微頷首，伸手扶起他：
「起來吧。本鎮聽聞秦總兵『撤離』重慶，原以為白杆兵已回石柱，沒想到你還留在此處。」
「母親料定奢崇明必反，故讓末將帶五百弟兄藏在城外山林，探查敵情。」
馬祥麟站起身，腰杆挺得筆直，眼神里滿是對熊廷弼的崇拜。
他早聽聞熊廷弼在九邊整頓軍紀、大敗建奴的事跡，今日得見，更覺這位邊軍統帥氣度非凡。
「重慶城中如今如何？」
熊廷弼話鋒一轉，語氣變得急切，馬鞭指向城頭。
「奢崇明的主力還在城裡嗎？」
「回經略公。」
馬祥麟臉上的恭敬褪去幾分，多了些凝重。
「城中永寧兵約有萬餘，日夜堅守城牆，但奢崇明與張彤都不在其中。
昨日末將的斥候看到，奢崇明帶三千精銳往瀘州方向去了，張彤則率舟船沿綦江南下，似是去聯絡土司。」
「徐可求與黃守魁呢？他們還在武庫中抵抗嗎？」
熊廷弼追問，這才是他最關心的。
若是徐可求還在，內外夾擊，拿下重慶便容易得多。
馬祥麟卻搖了搖頭，語氣裡帶著無奈：
「這……末將不知。自奢崇明占據重慶後，城門便日夜戒嚴，盤查極嚴。
母親派去的斥候，還有錦衣衛、西廠的番子，都難以混入城中。
那些永寧兵里混著不少彝人，說話多是彝語與四川方言混雜，番子們就算假扮成商人或農夫，一開口便會露餡，有的甚至連當地趕集的日子、特產都說不上來，剛靠近城門就被抓了。」
熊廷弼聞言，眉頭緊緊皺起。
他抬頭望向重慶城牆，城頭上的永寧兵正來回走動，偶爾有箭矢朝著城外射來，卻都落在了方陣之外。
「如此說來，只能強攻了。」
「若徐可求還在抵抗，咱們強攻時，他必能在城內牽制賊兵；若……若他已遭不測，咱們更要儘快拿下重慶，免得奢崇明聯絡土司後，局勢更難收拾！」
「不過要破重慶，不能硬攻重慶府城，必先取此二關！」
「二郎關雄踞歌樂山腰，左靠懸崖，右臨深谷，是重慶城西最後的屏障，一夫當關，萬夫莫開。
佛圖關扼守長江、嘉陵江交匯處，控扼南北要道，是進出重慶的咽喉。
兩關在手，重慶城便成孤城，插翅難飛！」
馬祥麟上前說道：
「經略公，若我等轉攻兩關，城中徐撫台與黃副總兵怕是……」
他話未說完，眼底已滿是擔憂。
「你錯了。」
熊廷弼搖了搖頭。
「若直接強攻重慶府城，二郎關與佛圖關的賊兵必從後方夾擊，我軍腹背受敵，傷亡必重。
而攻打兩關，奢演絕不敢坐視不理。
兩關是他的退路，一旦丟失，他便成瓮中之鱉！
他定會派兵救援，到時候我們圍點打援，既能殲滅賊軍有生力量，又能解武庫之圍，一舉兩得！」
馬祥麟恍然大悟，當即躬身：
「末將明白！佛圖關剛經戰火，關城殘破，末將願率白杆兵為先鋒，三日之內必破此關！」
「好！」
熊廷弼頷首，轉頭看向一旁的副將曹文詔，「曹將軍，二郎關守將本是明將，卻投靠奢崇明，關城堅固、糧草充足，不宜硬攻。
你率五千邊軍圍困，只做佯攻之勢，吸引賊軍注意力，待馬將軍拿下佛圖關，再合力破之！」
曹文詔身材魁梧，身披玄鐵重甲，抱拳應道：
「末將遵命！定將二郎關圍得水泄不通，讓賊兵插翅難飛！」
次日黎明。
佛圖關下已豎起白杆兵的銀灰色旗幟。
馬祥麟勒馬立於關前，看著眼前殘破的關城。
城牆多處塌陷，磚石堆里夾雜著發黑的屍體，有的還穿著明軍衛所兵的號服，顯然是前幾日死守關隘的士兵遺骸。
關樓上的永寧兵見白杆兵逼近，慌忙拉弓搭箭，箭雨「嗖嗖」射下，卻因關牆破損，不少箭矢都落在了空處。
「列陣！梯隊攻堅！」
馬祥麟拔出腰間佩刀，高聲下令。
第一梯隊的白杆兵即刻上前，每人手持一面厚重的棗木盾牌，盾牌邊緣包著鐵皮，擋住頭頂的箭雨。
盾牌手身後跟著手持鐵錐的士兵，他們貓著腰衝到城牆下，鐵錐「砰砰」砸在殘破的城牆根基上，碎石飛濺，原本就鬆動的磚石漸漸脫落，城牆缺口越來越大。
第二梯隊的明軍早已架好雲梯，見第一梯隊打開缺口，當即吶喊著攀爬雲梯。
永寧兵在關樓上瘋狂投擲滾石、火油，雲梯被火油點燃，幾名白杆兵從雲梯上摔落，摔在地上發出沉悶的響聲。
但白杆兵悍不畏死，前仆後繼地往上沖，有的士卒一手抓著雲梯，一手揮舞著短刀，砍掉從上面伸下來的長矛，終於有人攀上關樓，一刀劈倒一名永寧兵，高聲喊道：
「拿下關樓一角了！」
第三梯隊隨即而動，數十名士兵架起火箭，「嗖嗖」幾聲，帶著火星的火箭直奔關樓。
關樓本是木質結構，被火箭引燃後，瞬間燃起熊熊大火，濃煙滾滾，永寧兵的慘叫聲、器械碰撞聲混在一起，亂作一團。
重慶府城中，奢演正坐在府衙內焦急等待武庫的消息，突然一名親兵跌跌撞撞地跑進來，臉色慘白：
「少帥！不好了！白杆兵猛攻佛圖關，關城快要守不住了！」
「什麼？」
奢演猛地站起身，椅子被帶倒在地。
他心裡清楚，佛圖關是重慶城南的唯一退路，一旦丟失，明軍便可南北夾擊，自己和萬餘永寧兵就成了籠中鳥。
「快！把圍攻武庫的兵卒撤回來，集合五百騎兵，出城救援！」
五百永寧騎兵即刻集結，手持彎刀、身披皮甲，從重慶南門疾馳而出，朝著佛圖關方向奔去。
可剛到關前三里的山谷，兩側山頭上突然響起吶喊聲，滾石、擂木傾瀉而下，緊接著，熊廷弼親率的兩千邊軍從山谷兩側殺出，騎兵被堵在狹窄的山谷中，進退不得。
「不好！有埋伏！」
永寧騎兵統領嘶吼著，想要調轉馬頭，卻被滾落的巨石擋住去路。
邊軍士兵手持長槍，形成密集的槍陣，一步步逼近，鉛彈從火銃中射出，騎兵紛紛落馬，慘叫聲此起彼伏。
不到半個時辰，五百騎兵便全軍覆沒，無一生還。
消息傳回佛圖關，關樓上的永寧兵士氣大跌。
原本就殘破的關城再也守不住了，白杆兵趁勢猛攻，第三日黎明，馬祥麟手持染血的佩刀，站在佛圖關的城樓之上，銀灰色的旗幟在硝煙中獵獵作響。
佛圖關，破了！
重慶府城中的奢演得知援軍覆滅、佛圖關失守，癱坐在椅子上，面如死灰。
他知道，退路已斷，只能死守重慶城，盼著父親奢崇明能儘快帶著援軍回來。
而就在佛圖關被攻破的十日後，錦衣衛的密報送到了熊廷弼手中。
「經略公，奢崇明已攻下瀘州！」
信使單膝跪地，遞上密報。
「他唆使瀘州當地的羅氏土司、古藺土司起兵響應，裹挾沿途百姓，兵力已增至五萬餘人，正朝著重慶方向馳援！」
帳下眾將聞言，皆面露憂色。
奢崇明實力大增，若與重慶城內的奢演匯合，戰局恐怕會反轉。
可熊廷弼接過密報，看完後卻突然笑了起來，笑聲低沉而有力：
「呵呵，好！來得正好！」
他將密報扔在案上，冷聲道：「西南土司本就對朝廷改土為流心存不滿，此番奢崇明一呼百應，正好將這些心懷異心的蠻夷全部聚齊！」
「經略公的意思是……」
馬祥麟疑惑道。
「一次性殲滅！」
熊廷弼眼神銳利如刀。
「奢崇明以為裹挾土司、擴充兵力便能抗衡朝廷？
他錯了！土司兵馬雖多，卻各自為戰、軍紀渙散，五萬烏合之眾，怎敵我三萬精銳邊軍？
待拿下二郎關、攻破重慶城，再轉頭迎擊奢崇明，正好將西南反賊一網打盡，永絕後患！」
「況且，湖廣精兵已至，我們的人馬，已經有五萬人，這是一戰而定西南的大好時機！」
眾將聞言，皆恍然大悟，紛紛抱拳：「經略公英明！」
那些不造反的土司，大明還找不到收拾他們的理由。
現在造反了。
正好一道殲滅！
土司手中沒了兵卒，改土歸流，自然就順暢起來了。
(本章完)
佛圖關的晨霧裡，瀰漫著濃得化不開的血腥味。
攻城的吶喊聲漸漸平息，只剩下零星的呻吟從屍骸堆里傳來，與關牆下嗚咽的寒風交織在一起。
這處「一夫當關，萬夫莫開」的險隘，終於在永寧兵不眠不休的猛攻中易主。
守關的明軍士兵扔掉了殘破的兵器，雙手舉過頭頂，沿著石階緩緩走下關城，他們的甲冑早已破碎，臉上滿是疲憊與絕望，眼底卻沒有半分羞愧，只有對生存的渴求。
這些衛所兵本就不是精銳，平日裡散居鄉間，耕田餬口，操練不過是應付差事。
朝廷發放的糧餉常常拖欠，有時甚至半年見不到一兩銀子，能憑著一絲軍人的本能堅守三日，已是極限。
他們看著永寧兵踩著同伴的屍體登上關牆，看著自己手中破損的長刀，終究沒了抵抗的勇氣。
張彤站在關牆的垛口旁，他身披的重甲上插著幾支折斷的弩箭，頭盔歪斜地掛在脖頸上，露出的額頭上滿是血污與汗水。
他的目光掃過山下密密麻麻的屍體，有永寧兵的，也有明軍的，層層迭迭堆在關道上，幾乎阻斷了通行的路，他的心像被鈍刀割著一般疼。
為了拿下這道關隘，他麾下最精銳的三千弟兄永遠倒在了這裡，平均一日便要折損千人，每一步推進，都是用血肉鋪就的。
「將軍，明軍都投降了！」
一名親兵上前稟報，聲音裡帶著劫後餘生的沙啞。
張彤閉了閉眼，強壓下心頭的酸澀，猛地睜開眼，眼神變得凌厲：
「沒時間傷心！」
他指著關牆上破損的垛口、坍塌的女牆，厲聲道：
「即刻組織人手，搬運屍體填壕！破損的關城用夯土袋修補，弩箭、滾石全部搬上關牆！
佛圖關是咱們的後路，守住它，才能擋住明軍援軍，誰敢怠慢，軍法處置！」
親兵們轟然應諾，轉身便投入忙碌。
士兵們拖著屍體往關下的壕溝里扔，夯土袋被一層層堆在破損處，弩手們則忙著校準弩機，滾石被撬到垛口旁，空氣中的血腥味混雜著泥土的腥氣，讓人作嘔。
張彤望著南方的天際，心裡清楚，這只是暫時的安穩，明軍的援軍隨時可能到來，佛圖關的攻防戰，還沒結束。
與此同時，重慶府城的武庫內外，已是一片人間煉獄。
「殺！衝進去！」
樊龍的吼聲穿透炮火的轟鳴，永寧兵像潮水般湧向武庫大門，哪怕前面的人倒下，後面的人也依舊踩著屍體往前沖，眼神里滿是被蠱惑的瘋狂。
黃守魁背靠在武庫的內牆邊，喘著粗氣，手裡的長刀已經砍得卷了刃，身上的甲冑被砍出了好幾道缺口，鮮血順著甲縫往下淌。
他看著湧來的永寧兵，眼中滿是難以置信的怒火：
「這些雜碎，當真不怕死嗎？」
三日內，武庫的火器已經耗盡，佛朗機炮成了擺設，燧發槍也沒了鉛彈，如今只能靠著弓箭、火油和滾石勉強支撐。
可永寧兵的攻勢卻越來越猛，前仆後繼，仿佛永遠殺不完。
「不是他們不怕死，是奢崇明這獠子喪盡天良！」
徐可求扶著牆，臉色慘白如紙，嘴唇乾裂出血，聲音顫抖著。
「你看下面！他把城裡的百姓都驅來了，用百姓當肉盾消耗我們的守城器具！」
黃守魁低頭望去，心臟猛地一縮。
武庫牆下，密密麻麻的百姓被永寧兵用刀逼著往前沖，老人、婦女、孩子，一個個面帶驚恐，腳步踉蹌。
而在百姓之中，混著不少身著布衣的永寧兵，他們趁著明軍猶豫的瞬間，偷偷往前挪動，伺機攀爬城牆。
「畜生！」
黃守魁目眥欲裂，卻只能咬著牙下令。
「放箭！用火油！不能讓他們靠近！」
箭雨落下，火油傾瀉，百姓的哀嚎聲、永寧兵的慘叫聲此起彼伏。
明軍士兵們閉著眼射箭，臉上滿是痛苦。
他們不想殺百姓，可若不殺，一旦讓永寧兵混進來，武庫便會失守，他們所有人都得死。
每一支箭射出，每一桶火油倒下，都像刀子一樣割在他們心上。
好在武庫乃是重慶府的軍械重地，器具儲備充足，弓箭、火油、滾石源源不斷，這才勉強撐過了三日。
可到了第三日午後，奢崇明竟將安裝在重慶四門的火炮拆了過來，十二門大炮一字排開，對準了武庫的大門。
「轟轟轟！」
火炮轟鳴，震得大地都在顫抖。
武庫的圍牆本就不如城牆堅固，不過是青磚壘砌，哪經得起這般猛轟？
幾輪炮擊之後，圍牆轟然坍塌了一大片，厚重的木門被炮彈直接擊穿，木屑飛濺，露出了裡面的明軍防線。
「大門破了！沖啊！」
樊龍見狀，狂喜地嘶吼起來，永寧兵像瘋了一樣朝著缺口涌去。
黃守魁目眥欲裂，猛地抽出腰間的佩刀，嘶吼道：
「楯車推進去！盾牌手列陣！守住缺口！援軍就快到了，守住此處，我們才有活路！」
士兵們推著厚重的楯車，擋在缺口前，盾牌手緊隨其後，結成密密麻麻的盾陣，手中的長刀從盾縫裡伸出，與湧進來的永寧兵展開殊死搏殺。
刀劍碰撞的「叮噹」聲、士兵的吶喊聲、臨死前的慘叫聲混在一起，武庫內外，成了名副其實的修羅場。
武庫前的喊殺聲震耳欲聾，奢崇明背著手站在離城門百步遠的土坡上，猩紅的披風被寒風卷得獵獵作響。
他盯著那扇被火炮轟得搖搖欲墜、卻仍被明軍楯車死死頂住的大門，眉頭擰成了疙瘩。
「廢物！一群廢物！」
他低聲咒罵。
為了這座武庫，他折損了近兩千兵馬，連四門的火炮都拆來轟擊，可徐可求和黃守魁就像釘在裡面的釘子，死活拔不掉。
他心裡清楚，徐可求敢死守，必然是篤定援軍將至。
不過，他也不是沒有準備。
城內外的木柵層層迭迭，壕溝里灌滿了冰水，長江江面橫拉著三道粗壯的鐵索，上游來船插翅難飛。
下游佛圖關已破，明軍想從南面馳援，必先踏過張彤的屍體。
「哼，就算援軍來了又如何？」
奢崇明冷笑一聲，眼底閃過一絲狠厲。
「重慶城是我的，長江天險是我的，守住幾日，定要將徐可求那廝挫骨揚灰！」
就在這時，一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒。
奢演跌跌撞撞地跑過來，臉上滿是驚惶，連說話都帶著顫音：
「父親！大事不好了！涪水……涪水上全是明軍戰船！」
奢崇明猛地回頭，眼神銳利如刀：
「你說什麼？鐵索呢？我布下的三道鐵索，難道攔不住他們？」
「攔不住！」
奢演咽了口唾沫，雙手撐著膝蓋大口喘氣。
「那些鐵索被他們斷了兩道，剩下一道也撐不了多久！
好多戰船已經靠岸，明軍正往重慶府城趕來。
按腳程算，最多兩個時辰，就到城外了！」
「多少人？打著誰的旗號？」
奢崇明的聲音陡然拔高，心裡湧起一股不祥的預感。
涪水直通合州，他原以為合州守軍薄弱，不足為懼，可這突然出現的大軍，絕非尋常衛所兵。
「戰船密密麻麻的，望不到頭！」
奢演的聲音裡帶著哭腔。
「至少有萬人以上！旗號……旗號是『熊』字！」
「熊？」
奢崇明愣住了，腦子裡飛速閃過四川軍政官員的名單。
沒有哪個手握重兵的將軍姓熊。
他猛地瞳孔一縮，一個名字像驚雷般炸在腦海里，「難道是熊廷弼？」
奢演渾身一僵，臉上的血色瞬間褪盡：「不可能吧？熊廷弼不是在大同、延綏整頓九邊嗎？怎麼會突然跑到四川來？」
「怎麼不可能？」
奢崇明踉蹌著後退一步，後背驚出一層冷汗。
他終於想通了。
從徐可求的示敵以弱，到秦良玉的「被迫撤離」，再到此刻熊廷弼的突然出現，這根本不是巧合，而是朝廷布了整整兩年的局！
兩年前他就想造反，可秦良玉的白杆兵駐守重慶，像一根釘子釘在他心口。
後來徐可求又處處牽制，讓他遲遲不敢動手。
他原以為逼走秦良玉便是轉機，卻沒料到，自己從頭到尾都在皇帝的算計之中。
「這個大明皇帝，對我們的疑心竟深到這般地步！」
奢崇明咬牙切齒，胸口劇烈起伏。
他精心準備了數月，調集兩萬馬步軍，以為能一舉拿下重慶，進而橫掃西南，可如今，卻成了瓮中之鱉。
「父親，要不……我們撤回永寧吧？」
奢演帶著哭腔提議。
「留得青山在，不怕沒柴燒！」
「撤？」
奢崇明狠狠瞪了他一眼，眼神里滿是不甘。
「現在撤，明軍一路追擊，我們根本跑不過他們，只會被活活殲滅！」
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。
硬守重慶，遲早被熊廷弼和武庫的明軍內外夾擊；撤退，便是自尋死路；唯一的生機，在那些西南土司身上。
「絕對不能撤，但也不能把所有人都耗在這裡。」
奢崇明的眼神漸漸變得堅定。
「你留在這裡，帶著剩下的兵馬守住重慶城，務必拖住熊廷弼和武庫的明軍，至少撐一個月！」
奢演愣住了：「父親，那您……」
「我和張彤各率三千兵馬，分兩路出發。」
奢崇明沉聲道：「我去瀘州，張彤去遵義。那些土司早就對明國的改土為流怨聲載道，只要我們拿下這兩座城，打出『反明復土司』的旗號，他們必定會起兵響應！」
「我們現在只有兩萬人，擋不住官軍。但只要聯合了西南所有土司，兵力便能翻幾番，到時候不僅能保住重慶，還能反過來將明軍趕出西南！」
奢演看著父親堅定的眼神，心中的慌亂漸漸褪去，重重地點了點頭：
「孩兒明白！定守住重慶，等父親帶著援軍回來！」
奢崇明不再多言，轉身對著身邊的親兵吼道：
「傳我命令！張彤即刻率三千兵馬，從佛圖關出發，馳援遵義！
我親率三千兵馬，直奔瀘州！
告訴弟兄們，這一戰，要麼死，要麼拿下西南，再無第二條路！」
未久。
重慶府西門外的山道上已響起密集的馬蹄聲。
奢崇明身披那套綴著銅護心鏡的彝族重甲，腰間懸著柄鑲金彎刀，勒馬立在山巔，目光掃過身後三千精銳。
這些士兵皆是永寧兵中的佼佼者，個個眼神銳利，透著悍不畏死的狠勁。
「出發！經江津、過隆昌，直奔瀘州！」
奢崇明猛地揮下馬鞭。
隊伍即刻動了起來。
沿途經過江津鎮時，鎮口的百姓剛打開門扉，便被永寧兵圍了起來。
幾個精壯的彝族兵卒手持彎刀，高聲喊著彝漢混雜的話：
「奢帥舉兵反明，要恢復土司舊權！男丁隨隊出征，家眷可入瀘州城避禍，違抗者，以明國奸細論處！」
百姓們面面相覷，有的面露懼色，想往後退，卻被兵卒用刀背抵住胸膛。
有的年輕男丁被強行拽出人群，推搡著加入隊伍。
還有的老弱婦孺抱著細軟，在兵卒的「護送」下，朝著瀘州方向挪動。
奢崇明勒馬走在隊伍中間，看著被裹挾的百姓漸漸多了起來，眉頭卻未舒展。
他時不時抬頭看天色，寒風卷著雲絮掠過天際，像在催促著時間。
「吾兒，你可得撐住一個月……」
他心裡清楚，若重慶城丟了，「占據府城反明」的旗號便成了笑話，那些本就搖擺的土司，絕不會冒險響應。
他在和時間賽跑！
與此同時，綦江江面上傳來「嘩嘩」的划槳聲。
張彤站在一艘戎克船的船頭，身披黑色皮甲，手裡攥著根船槳，對著身後數十艘舟船嘶吼：
「快！再快些！綦江水流緩，日落前必須到趕水鎮！」
江面上的舟船首尾相接，每艘船上都載著五六十名永寧兵，士兵們赤著胳膊，肌肉緊繃，奮力划動船槳，船身切開江水，留下一道道狹長的水痕。
瞭望哨站在桅杆頂端，手裡舉著望遠鏡，警惕地盯著兩岸。
綦江兩岸多是陡峭的山崖，若是藏著明軍伏兵，後果不堪設想。
「將軍！前面是趕水鎮碼頭！」
瞭望哨突然喊道。
張彤順著他指的方向望去，只見碼頭旁停著幾艘漁船，幾個漁民正慌慌張張地往岸上跑。
「拿下碼頭！留十艘船守著，其餘人跟我上岸！」
張彤縱身跳上碼頭，手裡的彎刀一揮，永寧兵紛紛棄船登岸，很快控制了整個碼頭。
他看著遠處趕水鎮的炊煙，心裡盤算著：
只要過了趕水鎮，再往南便是遵義土司的地界，到時候憑著奢家的名號，定能說動遵義土司出兵。
可他不知道，重慶城外的明軍，已如烏雲般壓了過來。
重慶府北門外。
三萬邊軍列成整齊的方陣，黑色的「熊」字帥旗在寒風中獵獵作響。
熊廷弼身披九邊重鎧，肩覆虎頭吞肩甲，手裡握著根鑲鐵馬鞭，目光如炬地掃過眼前的城池。
重慶城牆高聳，城頭上隱約能看到永寧兵的身影，城門緊閉，吊橋高懸，顯然早已做好了防禦準備。
「末將馬祥麟，拜見經略公！」
一陣急促的馬蹄聲從側面傳來，馬祥麟身披白杆兵特有的銀甲，翻身下馬後，單膝跪地，聲音里滿是恭敬。
他身後跟著數十名白杆兵，個個面色黝黑，手裡握著標誌性的白杆長槍，顯然是剛從山林里趕來。
熊廷弼微微頷首，伸手扶起他：
「起來吧。本鎮聽聞秦總兵『撤離』重慶，原以為白杆兵已回石柱，沒想到你還留在此處。」
「母親料定奢崇明必反，故讓末將帶五百弟兄藏在城外山林，探查敵情。」
馬祥麟站起身，腰杆挺得筆直，眼神里滿是對熊廷弼的崇拜。
他早聽聞熊廷弼在九邊整頓軍紀、大敗建奴的事跡，今日得見，更覺這位邊軍統帥氣度非凡。
「重慶城中如今如何？」
熊廷弼話鋒一轉，語氣變得急切，馬鞭指向城頭。
「奢崇明的主力還在城裡嗎？」
「回經略公。」
馬祥麟臉上的恭敬褪去幾分，多了些凝重。
「城中永寧兵約有萬餘，日夜堅守城牆，但奢崇明與張彤都不在其中。
昨日末將的斥候看到，奢崇明帶三千精銳往瀘州方向去了，張彤則率舟船沿綦江南下，似是去聯絡土司。」
「徐可求與黃守魁呢？他們還在武庫中抵抗嗎？」
熊廷弼追問，這才是他最關心的。
若是徐可求還在，內外夾擊，拿下重慶便容易得多。
馬祥麟卻搖了搖頭，語氣裡帶著無奈：
「這……末將不知。自奢崇明占據重慶後，城門便日夜戒嚴，盤查極嚴。
母親派去的斥候，還有錦衣衛、西廠的番子，都難以混入城中。
那些永寧兵里混著不少彝人，說話多是彝語與四川方言混雜，番子們就算假扮成商人或農夫，一開口便會露餡，有的甚至連當地趕集的日子、特產都說不上來，剛靠近城門就被抓了。」
熊廷弼聞言，眉頭緊緊皺起。
他抬頭望向重慶城牆，城頭上的永寧兵正來回走動，偶爾有箭矢朝著城外射來，卻都落在了方陣之外。
「如此說來，只能強攻了。」
「若徐可求還在抵抗，咱們強攻時，他必能在城內牽制賊兵；若……若他已遭不測，咱們更要儘快拿下重慶，免得奢崇明聯絡土司後，局勢更難收拾！」
「不過要破重慶，不能硬攻重慶府城，必先取此二關！」
「二郎關雄踞歌樂山腰，左靠懸崖，右臨深谷，是重慶城西最後的屏障，一夫當關，萬夫莫開。
佛圖關扼守長江、嘉陵江交匯處，控扼南北要道，是進出重慶的咽喉。
兩關在手，重慶城便成孤城，插翅難飛！」
馬祥麟上前說道：
「經略公，若我等轉攻兩關，城中徐撫台與黃副總兵怕是……」
他話未說完，眼底已滿是擔憂。
「你錯了。」
熊廷弼搖了搖頭。
「若直接強攻重慶府城，二郎關與佛圖關的賊兵必從後方夾擊，我軍腹背受敵，傷亡必重。
而攻打兩關，奢演絕不敢坐視不理。
兩關是他的退路，一旦丟失，他便成瓮中之鱉！
他定會派兵救援，到時候我們圍點打援，既能殲滅賊軍有生力量，又能解武庫之圍，一舉兩得！」
馬祥麟恍然大悟，當即躬身：
「末將明白！佛圖關剛經戰火，關城殘破，末將願率白杆兵為先鋒，三日之內必破此關！」
「好！」
熊廷弼頷首，轉頭看向一旁的副將曹文詔，「曹將軍，二郎關守將本是明將，卻投靠奢崇明，關城堅固、糧草充足，不宜硬攻。
你率五千邊軍圍困，只做佯攻之勢，吸引賊軍注意力，待馬將軍拿下佛圖關，再合力破之！」
曹文詔身材魁梧，身披玄鐵重甲，抱拳應道：
「末將遵命！定將二郎關圍得水泄不通，讓賊兵插翅難飛！」
次日黎明。
佛圖關下已豎起白杆兵的銀灰色旗幟。
馬祥麟勒馬立於關前，看著眼前殘破的關城。
城牆多處塌陷，磚石堆里夾雜著發黑的屍體，有的還穿著明軍衛所兵的號服，顯然是前幾日死守關隘的士兵遺骸。
關樓上的永寧兵見白杆兵逼近，慌忙拉弓搭箭，箭雨「嗖嗖」射下，卻因關牆破損，不少箭矢都落在了空處。
「列陣！梯隊攻堅！」
馬祥麟拔出腰間佩刀，高聲下令。
第一梯隊的白杆兵即刻上前，每人手持一面厚重的棗木盾牌，盾牌邊緣包著鐵皮，擋住頭頂的箭雨。
盾牌手身後跟著手持鐵錐的士兵，他們貓著腰衝到城牆下，鐵錐「砰砰」砸在殘破的城牆根基上，碎石飛濺，原本就鬆動的磚石漸漸脫落，城牆缺口越來越大。
第二梯隊的明軍早已架好雲梯，見第一梯隊打開缺口，當即吶喊著攀爬雲梯。
永寧兵在關樓上瘋狂投擲滾石、火油，雲梯被火油點燃，幾名白杆兵從雲梯上摔落，摔在地上發出沉悶的響聲。
但白杆兵悍不畏死，前仆後繼地往上沖，有的士卒一手抓著雲梯，一手揮舞著短刀，砍掉從上面伸下來的長矛，終於有人攀上關樓，一刀劈倒一名永寧兵，高聲喊道：
「拿下關樓一角了！」
第三梯隊隨即而動，數十名士兵架起火箭，「嗖嗖」幾聲，帶著火星的火箭直奔關樓。
關樓本是木質結構，被火箭引燃後，瞬間燃起熊熊大火，濃煙滾滾，永寧兵的慘叫聲、器械碰撞聲混在一起，亂作一團。
重慶府城中，奢演正坐在府衙內焦急等待武庫的消息，突然一名親兵跌跌撞撞地跑進來，臉色慘白：
「少帥！不好了！白杆兵猛攻佛圖關，關城快要守不住了！」
「什麼？」
奢演猛地站起身，椅子被帶倒在地。
他心裡清楚，佛圖關是重慶城南的唯一退路，一旦丟失，明軍便可南北夾擊，自己和萬餘永寧兵就成了籠中鳥。
「快！把圍攻武庫的兵卒撤回來，集合五百騎兵，出城救援！」
五百永寧騎兵即刻集結，手持彎刀、身披皮甲，從重慶南門疾馳而出，朝著佛圖關方向奔去。
可剛到關前三里的山谷，兩側山頭上突然響起吶喊聲，滾石、擂木傾瀉而下，緊接著，熊廷弼親率的兩千邊軍從山谷兩側殺出，騎兵被堵在狹窄的山谷中，進退不得。
「不好！有埋伏！」
永寧騎兵統領嘶吼著，想要調轉馬頭，卻被滾落的巨石擋住去路。
邊軍士兵手持長槍，形成密集的槍陣，一步步逼近，鉛彈從火銃中射出，騎兵紛紛落馬，慘叫聲此起彼伏。
不到半個時辰，五百騎兵便全軍覆沒，無一生還。
消息傳回佛圖關，關樓上的永寧兵士氣大跌。
原本就殘破的關城再也守不住了，白杆兵趁勢猛攻，第三日黎明，馬祥麟手持染血的佩刀，站在佛圖關的城樓之上，銀灰色的旗幟在硝煙中獵獵作響。
佛圖關，破了！
重慶府城中的奢演得知援軍覆滅、佛圖關失守，癱坐在椅子上，面如死灰。
他知道，退路已斷，只能死守重慶城，盼著父親奢崇明能儘快帶著援軍回來。
而就在佛圖關被攻破的十日後，錦衣衛的密報送到了熊廷弼手中。
「經略公，奢崇明已攻下瀘州！」
信使單膝跪地，遞上密報。
「他唆使瀘州當地的羅氏土司、古藺土司起兵響應，裹挾沿途百姓，兵力已增至五萬餘人，正朝著重慶方向馳援！」
帳下眾將聞言，皆面露憂色。
奢崇明實力大增，若與重慶城內的奢演匯合，戰局恐怕會反轉。
可熊廷弼接過密報，看完後卻突然笑了起來，笑聲低沉而有力：
「呵呵，好！來得正好！」
他將密報扔在案上，冷聲道：「西南土司本就對朝廷改土為流心存不滿，此番奢崇明一呼百應，正好將這些心懷異心的蠻夷全部聚齊！」
「經略公的意思是……」
馬祥麟疑惑道。
「一次性殲滅！」
熊廷弼眼神銳利如刀。
「奢崇明以為裹挾土司、擴充兵力便能抗衡朝廷？
他錯了！土司兵馬雖多，卻各自為戰、軍紀渙散，五萬烏合之眾，怎敵我三萬精銳邊軍？
待拿下二郎關、攻破重慶城，再轉頭迎擊奢崇明，正好將西南反賊一網打盡，永絕後患！」
「況且，湖廣精兵已至，我們的人馬，已經有五萬人，這是一戰而定西南的大好時機！」
眾將聞言，皆恍然大悟，紛紛抱拳：「經略公英明！」
那些不造反的土司，大明還找不到收拾他們的理由。
現在造反了。
正好一道殲滅！
土司手中沒了兵卒，改土歸流，自然就順暢起來了。
(本章完)